河边侃心理学（29）失败的收益

失败乃成功之母，这是中国的古话。意思是没有失败这个当妈的，哪生得出来成功这个孩子。这句话，从小我们就是这么学的，从小我们就是这么信的，从小我们就是这么用它安慰暂时失败的自己或别人。仔细想一下，这句话好象只是一句口号，并没有讲出道理。把失败比喻成母亲，把成功比喻成孩子似乎也没有必然的关联。但是，根据自己和看到的周围一些人的经历，河边还是认为“失败乃成功之母”这个说法是成立的。   
 

偶然在网上看到一段youtube短片，哈利波特的作者J.K. Rowling在2008年哈佛大学毕业典礼致辞里谈到失败的收益。应该可以说，当时42岁的她把失败这个问题参悟得很透彻。Rowling说：
 

However, the fact that you are graduating from Harvard suggests that you are not very well-acquainted with failure. You might be driven by a fear of failure quite as much as a desire for success. Indeed, your conception of failure might not be too far from the average person’s idea of success, so high have you already flown.
 

Ultimately, we all have to decide for ourselves what constitutes failure, but the world is quite eager to give you a set of criteria if you let it. 。。。
 

翻译一下：

“然而，你是从哈佛毕业的这件事本身就提示你还不太知道失败是怎么回事儿。你对失败的恐惧可能更甚于对成功的渴望。事实上，你所认为的失败，可能与一个普通人所认为的成功相差无几。期待太高使你不战已败。
 

最终，我们每个人要靠自己决定什么叫失败。但是，如果你允许的话，这个世界很愿意塞给你一套标准。。。”
 

我们不需要阿Q的精神胜利法，不需要打肿了脸充胖子，不需要明明失败了非要学那煮不烂的鸭子嘴硬到底。但是，我们也不需要屈从于这个世界硬塞给我们的关于成功和失败的标准，为没有达到别人制定的标准而惶惶不可终日。我们要正视辉煌的，或平庸的，或惨淡的人生，根据自己的能力和资源给自己制定一个合理的目标并为之而努力。
 

J.K. Rowling讲了自己大学刚毕业时婚姻破裂，没有工作，还带着一个孩子的最黑暗日子。她当时很难想象自己能有走出黑暗，见到现在这样柳暗花明的一天。但是，由于她的努力，由于她的坚持，由于她的创新，最终她走出了黑暗地带，到达了光明的彼岸。在她看来，失败使她学到更多，使她了解自己的强项和弱点，也了解到朋友的真正价值—疾风知劲草。由于她已经触到最底，她再没有恐惧，正好可以反弹。
 

在Rowling看来，不可能有那种没有失败的生活，除非你为了避免失败而凡事小心翼翼。如果你真的那样小心谨慎不敢尝试任何事情，那跟你完全没有真正生活过有什么区别？从这个意义上讲，为了避免失败而过于谨慎，失去闯劲，你已经不战而败！
 

刚才读书，读到Israel W. Charny写的一段关于强者和弱者的辩证分析挺有意思。在他看来，有两类病症，一类叫Disorder of Incompetence（无能症），与此相应，另一类叫Disorder of Pseudocompetence（假强人症）。前者不言自明，所以他只举了一个例子说明后者：
 

“有一个退伍军人，昔日的英雄，今日的成功人士CEO。他的老婆和孩子都唯他马首是瞻，对他的话说一不二，言听计从。他对自己和别人的要求都非常高。有一天他发现自己得病了，得的是一个不太重的病，也有有效的治疗。但是，在他追求完美的心目中，这个疾病预示了他的衰弱，由衰弱感带来的羞耻，以及最终的死亡。他无法正视和忍受这些，所以他自杀了。”
 

Charny指出，从辩证的角度看，我们更需要关心那些高度重视生活，权力，活动力，责任，和美德的人。这些看起来十分强大和“成功”的人士是高危人群，他们经常会走向突然而严重，甚至是灾难性的崩溃，因为他们没有认识到生与死，强壮与软弱辩证的两面。在河边看来，Charny从另一面阐述了失败的积极意义。
 

年轻的同学们，去拥抱失败吧。

--象我这样的老人，套用一句英语俗话，“old dog can't learn new tricks”，老骨头也禁不起太多折腾（我们现在的国策就是“不折腾”，是吧），我们就凑合混个日子，失败的事儿还是尽量能免就免了，把机会多留给我们的后人啊。



J.K. Rowling在2008年哈佛大学毕业典礼致辞

参考文献：
http://harvardmagazine.com/commencement/the-fringe-benefits-failure-the-importance-imagination

Existential/Dialectical Marital Therapy by Israel W. Charny 1992