阿玛比埃(Amabié)在日本是一种传说中的类似美人鱼的生物，能发光，所以又意译为“海异光”。它有着长发、鸟嘴、鱼身及三条腿（鳍），常从海中出现，据说能保佑丰收，祛除瘟疫（Wikipedia），所以玛比埃(Amabié)今年在日本正成为新型冠状病毒病的大流行时的一种流行的标志象征（下图）。
阿玛比埃自1846年5月中旬以来就成为日本文化的一部分，据传说当时在肥后省（今天的熊本县），每天晚上，人们都可以看到海上有一个发光物体。于是一名不愿透露姓名的官吏去调查这个海上出现的一种奇怪的光。官吏果真遇到了这个奇怪的生物，于是官吏根据看到的情况绘制了这个海上发光生物草图，这种怪物披着长头发、嘴巴像鸟喙，从颈部以下都被鱼鳞片覆盖，而且长着三条腿。据官吏所说，怪物自称为“阿玛比埃”，住在海上，并预言说从今起往后的六年都会有好收成，如果疫病蔓延，只要把怪物的画像给生病的人看，他们的病痛就会被治愈。话一说完，阿玛比埃即刻就回到了海中。后来，这个故事和阿玛比埃的画像被一同雕刻在了木版上做成版画用于印刷，印在kawaraban（木版印刷的公告中，当时是一种报纸，特色是新闻，无聊的八卦和谣言）。这样，阿玛比埃的传说就得以在日本流传开来。
在动画片《鬼太郎》中，阿玛比埃是日本47 县中的熊本县代表妖怪，外表是有着紫色长发、体色碧绿、有着鸟嘴的人鱼妖怪。还有些游戏如Yu-Gi-Oh! 和 Pokémon等等，这熟悉的日本动漫画及游戏已经成为全球流行文化。
日本有很多的民间传说，其中常见的许多超自然生物，称为yōkai（听上去像中文的妖怪），它们将无形或难以理解的现象转变为熟悉且易于管理的动物或人类形态，其中一些声称具有护符的能力，可以在传染病暴发时预防疾病。在近代早期，日本出现了一些yōkai（现在被归类为yogenjū或先知野兽）并预测到了未来。在19世纪，当时的信息传播主要是通过 kawaraban（当时的报纸），通过看这些，复制这些，或拥有这些具有预言精神的绘画报纸来预防疾病变得很重要。 最早记录的病例是金贾姬（或称神社公主，一种具有蛇形鱼体和女人的角状头的生物），据说她于1819年出现在佐贺县，预测七年后繁荣后有疾病的流行。 这些与传染病扩散暴发有关的快速扩增的图像可能与经济利益有关。例如，据记录显示，在1858年和1882年的霍乱流行期间，商人们出售了打印的三足猿状怪物（一种先知野兽）的印刷图片。其他记录显示，早在1693年，有一个关于马预测到疫情的谣言到处流行，马还并告诉人们，如果他们喝浆果和腌李子汤剂，将会避开疾病。谁知这竟然是一个阴谋，旨在提高浆果和李子的价格。在1918-1920年的流感大流行中，曾与传染病爆发有关的流行的yōkai似乎已经不那么流行了，报纸上没有记录表明这些生物在此期间再次出现。民俗学家将yōkai的缺乏归因于政府对巫术谣言的控制，西方化现代科学知识的传播以及主流媒体从卡瓦拉邦（Kararaban）改为批量生产的报纸的转型，这些导致了手绘文化的减少。尽管如此，自从19世纪首次亮相以来，阿玛比埃(Amabié和其他yōkai）就从未完全消失过，它定期出现在漫画，动漫，游戏和电影中。值得注意的是，阿玛比埃可是著名漫画家兼作家水木茂（Shigeru Mizuki）的宠爱之作啊。将阿玛比埃(Amabié）与COVID-19大流行联系起来的第一条推文出现在2020年1月30日。2020年2月27日，yōkai艺术家Orochidō用当代绘画推文重新唤起了人们对阿玛比埃(的兴趣，并呼吁大家绘制和分享相似的图像。该推文为当前阿玛比埃现象提供了时间表，并且似乎在Twitter上助长了#AmabieChallenge，这是一次超级传播活动，公众被阿玛比埃吸引了，并广泛地传播阿玛比埃的原始预言。在2020年3月1日那天，共有28条关于阿玛比埃的推文（用日语）；2020年3月4日就超过1000条；而2020年3月15日达到峰值46000条; 到4月份几乎每天都有10,000至20,000条；2020年6月每天还增加3000至10000条。从北海道北部岛屿到冲绳南部岛屿，阿玛比埃的知名度现已遍布日本全国。阿玛比埃常出现在火车站的海报上，鼓励人们避免不必要的外出。在许多城市都举办有代表性的阿玛比埃的艺术展览，并且出现在雕塑，陶瓷，玻璃和纺织艺术中。当然不可避免地，还有各色各样的纪念品，如阿玛比埃毛绒公仔，阿玛比埃形的糖果，阿玛比埃印花的清酒瓶，阿玛比埃T恤等等。
2020年5月13日在日本东京新桥火车站的Amabié海报。
上图的译文：最重要的是：现在该是彼此保持同步的时候了。让我们有意识地努力避免[不必要地外出]，并争取早日结束！JR东新桥站。从左到右的翻译。1，待在家里：我们正在准备并等待着您可以安全舒适地在铁路上行驶的一天。＃让我们从新桥开始。2，希望我们恢复正常后再见。在那之前，当我们可以再次见面并大笑时，请耐心等待。病毒，再见。3，有些生命可以通过我们每个人照顾好自己所保护。＃咳嗽礼节。＃相距两米。＃反复洗手。您的耐心将拯救世界！采取行动以防止其转移给他人。4，谢谢！一直处于这场危机的最前沿并日夜奋战的医疗专业人员，感谢您所做的一切。因此，我们需要努力捍卫自己，不再给自己添加负担。5，谢谢彼此的照顾！我为人人，人人为我。让我们一起击败病毒吧！重要的是，日本厚生劳务省利用阿玛比埃的知名度来提高人们对居家和社交距离对预防感染的重要性的认识，同时还开展了其他招募漫画和动漫角色以促进公共卫生信息传递的工作，包括政府的检疫吉祥物Kuaran。阿玛比埃也是2020年6月19日发布的日本国家官方冠状病毒接触者追踪应用功能字符。阿玛比埃(Amabié）的如此受欢迎的原因来自这几种原因的结合：1）对这个新流行病的浓厚兴趣；2）文化共享以分享图像（据称是预防疾病的一种方式）；3）在大流行期间社交活动非常有限情况下，易于在社交媒体平台上分享。。#AmabieChallenge作为并行的“病毒”事件加速了这一现象。最后但并非最不重要的一点是，阿玛比埃（Amabié）符合日本流行的漫画和动漫标准，即kimo-kawaii（同时兼具丑陋和可爱）和heta-uma（一见钟情，但令人着迷），这两个原因可能就是阿玛比埃成为从未被完全遗忘，并已准备好迎接它的转型，将其作为日本COVID-19大流行的象征。在人们感到孤立和无助的时候，可爱的19世纪商品阿玛比埃提供了一种舒适，有趣，独特的日文表达方式，使人们感到彼此有联系，感到对自己有所保护， 对自我有所控制。
