“菠菜富含铁”源于点错小数点？

流言： 1870年，德国化学家Wolf发表了一篇论文，首次指出菠菜中铁的含量极高，其价值足可与红肉相当。“菠菜含丰富的铁”这一结论写入了最具权威性的百科 全书。漫画家Segar借着这个重大发现于1929年创造了大力水手，这个不怕困难、力大无穷的形象对于经济衰退、肉食较少的美国国民犹如一剂强心剂，成 为了美国二战时期的有效舆论武器，甚至使1930年代菠菜的销量足足增长了33%。而在1937年，一位德国科学家却发现自己对菠菜铁含量的检测结果远远 低于过去任何教科书上的数据，经过溯本逐源发现是当初Wolf把小数点点错了位置，数值足足夸大了十倍。至此，这个影响了人们70年的谬误才在学界内得以 纠正，然而由于大力水手形象的经久不衰，140年前的那个错误的小数点依旧影响着现在的人们，一代又一代的小盆友对菠菜的头号印象就是“含铁丰富”。 [1]

真相： 这个故事可不同于一般的网络小道消息，拥有相当大的“国际影响力”。如果你在Wikipedia上查询“Spinach（菠菜）”、“Popeye（大力 水手）”等词条，都介绍了这件事。BBC在2006年发表过一篇文章说明了这个“菠菜的真相”[2]，Google在2009年大力水手创始人Segar 诞辰115周年之际还推出过相应的专题。[3]

不 过，这些都不是最直接的证据。谣言粉碎调查员随后在《英国医学杂志》上找到一篇1981年发表的文章[4]，这是目前找到的关于“点错小数点”最早的资 料。可惜的是，文章并没有给出参考资料。好在，有位叫Sutton的仁兄有着同样的疑惑，而且做了大量的工作[5]。Sutton同学直接发了封电子邮件 询问这篇文章的作者。Hamblin教授在回复中表示[6]，由于当时编辑请他为这篇圣诞节专版写稿并没有要求写参考来源，所以详细情况他也记不得了，但 他保证自己绝不是凭空捏造的…… （恩，这件事告诉大家：写文章一定要注明参考资料的来源呀。）

“点错小数点”确有其事吗？

最早的菠菜铁检测报告还找得到吗？之后纠错的科学家又是谁？从1870首次检测菠菜铁含量到1981年这百年间发生过什么事？为了解答这些问题，果壳谣言粉碎调查员展开横跨一个多世纪的求证之旅。

最初，谣言粉碎调查员有点沮丧。140年前首次测量的原始文献和数据实在是找不到了。纠正“小数点错误”的神秘德国科学家到底是谁，发表的文章是哪篇，也一无所获。不过，随后的一些发现令人振奋，关于“小数点错误”的故事很可能是另一个谣言：

从一份1916年公认富含铁的食物列表[7]中可以看出，那时的科学家们已经基本摸清了食物中的铁含量，虽然将菠菜列在了第一位，但并不认为菠菜中 的铁就要比其他的绿色蔬菜强很多。考虑到当时的科学界还不知道食物中的铁有一些是不被吸收的（直到1936年才知道无机铁与贫血的关系），更不了解草酸等 影响铁吸收的因素，这个表还是很合理的，没有迹象表明当时菠菜中的铁含量被误导成了近10倍。

关 于菠菜含铁量的问题，确实犯过错。这就引出了1930年代的一场“纠错”事件。1934年，一位科学家发表了他对菠菜铁含量的测量结果，指出每100g菠 菜中含有53毫克的铁[8]。真正的菠菜含铁量是每100g菠菜仅2.7mg铁（我国），因此这个数值比实际情况足足大了20倍。好在这个惊人的成果次年 就被美国科学学会纠正。他们表示菠菜中的铁只有四分之一能够被利用，不见得比一般的蔬菜要好。[9]又过了一年，另一组学者也发表了他们的数据，指出 100g干菠菜也只有35.2mg的铁[10]，彻底纠正了这起风波。值得一提的是，相关的几份报告中都没有提到1870年的那篇“有错的文章”，更是没 有提到“点错小数点”的事。

菠菜含铁的真相

以100g计，我国菠菜平均含铁量是2.7mg，只要不和猪肝这种变态地达到22.6mg的极品相比，这个数值在蔬菜家族中绝对算是佼佼者。要知道 哪怕猪肉、鸡蛋也不过是1.6mg和2mg。[11]因此说“菠菜中的铁和其他蔬菜差不多”是错误的。不过，想靠菠菜来满足人体对铁的需要并不靠谱。

全世界大约20%的人都有缺铁性贫血，中国营养学会建议的每日铁摄入量为：成年男子15mg、成年女子20mg、孕妇25mg。照这个算是不是一个 人吃1斤菠菜就可以满足需要了？很可惜，除了含量我们还得考虑吸收率和利用率的问题。食物来源的铁可以分为血红蛋白铁和非血红蛋白铁，蔬菜、豆类、谷类、 海藻、蛋、奶酪、贝类中的铁都是属于不容易吸收的非血红蛋白铁。例如同样是含铁丰富的食物，牛肉中的血红蛋白铁能吸收20%以上，大豆、鸡蛋中非血红蛋白 铁的吸收率就只有不到10%。此外，菠菜中还含有大量的草酸，草酸可以与多种矿物质结合从而影响吸收，因此菠菜中铁的吸收率只有1%。换句话说十几斤菠菜 才抵得上50g猪肝，估计不等你吃完脸都该绿了。总之，真想补铁还是得靠动物肝脏、全血、鱼类和畜禽肉类。

虽然补铁不靠谱，菠菜也有可取之处。作为一种深绿色蔬菜含有极丰富的β胡罗卜素，菠菜的营养价值还是蛮高的。菠菜还含有丰富的维生素C，可以增加其 他食物中铁的吸收率。不过，由于菠菜叶面有很多可以开裂的泡状毛，它们形成的细小碎片容易吸附辐射颗粒，在近期的核污染报道中总是被提及。再加上菠菜亚硝 酸盐较多、嘌呤高，“食物相克”的谣言中也总逃不了它。其实，只要将菠菜的根部切除（尽管这部分含铁12mg/100g）[12]；叶端朝下多冲洗一会 儿；烹调前再焯一下，把水沥掉，就可以大大减少它对健康不利的成分。

结论：流言破解。 所谓“菠菜富含铁”、 “第一次检测菠菜铁含量的科学家点错了小数点”、“菠菜中的铁含量和其他蔬菜没差别”都是谣言。传播者也许是想告诫我们做事要认真，也许是想提醒我们菠菜不能补铁。这个结论是好的，但如果这样美好的初衷是建立在虚假的言辞上，同样会使它蒙羞。转帖