美加三州两省自驾之旅 4：几个州立公园
由西雅图自驾去冰川国家公园，要横跨整个华盛顿州。以前几次穿越华盛顿，都忙于赶路，无缘欣赏沿途一些州立公园的美景，这次回程顺道选择了几个州立公园一并游览，包括：Steptoe Butte State Park，Palouse Falls State Park和Ginkgo Petrified Forest State Park/Wanapum Recteation Area。
游览了美国冰川国家公园和加拿大沃顿湖国家公园后，没有按原路返程，而是继续北上，在加拿大阿尔伯塔省和BC省兜了一圈。先后走了6 – 3 - 93号公路，经过Pincher，Crowsnest，Soarwood等小镇，再从Roosville回到美国，然后沿着 37 - 2 - 95，经过Libby，Bonner Ferry和Coeurd’Alene等城镇。一路都是无边无际的田园牧场或渺无人烟的森林湖泊。
印象深刻的是37号公路，由北向南，从Rexford开始，一直沿着Lake Koocannusa湖畔行走。Koocannusa湖其实是个水库，全长约90英里，由加拿大和美国联合承建，于1975正式投入使用。(P1.1-1.2)
小镇Libby：(P2)
Bonner Ferry：(P3-4)
Steptoe Butte State Park
一路继续南行，经过95 – 274 – 27 – Hume Rd，下午四点多来到 Steptoe Butte State Park，比计划提前了2个小时。Steptoe Butte州立公园其实是一座规模很小的圆形山丘，汽车沿着盘山公路逆时针行走，很快可以抵达山顶。 (P5.1)
这里因能360度无障碍欣赏华盛顿大麦田而闻名，而春夏是欣赏这个地区美景的最佳时间。春天初长成的麦田呈现出郁郁葱葱的绿色，而温暖的夏日黄昏，夕阳下的金色田野在微风中徐徐拂动。(P5.2)
我们抵达的时候，小山顶上只有我们一辆车。这时侯艳阳高照，还不是欣赏，摄影大麦田的最佳时刻，但我们还是很兴奋地拍了不少照片，虽然用的是傻瓜相机，景色依然十分迷人。（P5.3-5.7）
过了五点多，才陆续有人上来。日落的时间要到晚上8-9点，六点左右，我们依依不舍地离开前往我们今晚过夜，距公园16英里远的小镇Colfax Best Western Wheatland Inn （参考了WXC soure4book等网友的博文）。
Palouse Falls State Park
第2天早餐后，沿着26号公路西行，公路是新铺设的柏油，十分平坦，路上几乎见不到车辆。沿途近百公里都是一望无际的麦田。边开车边想，自家后院种点花草蔬菜，浇水施肥挺不易，如此广袤的麦田，浇灌和施肥如何实现？(P6)
一个多小时后抵达Palouse Falls State Park。华盛顿州的许多居民都知道美洲金翅雀（American goldfinch，1951年官方确认）和大叶杜鹃 （Rhododendron macrophyllum，1959年官方确认）分别是华盛顿的“州鸟”和“州花”， 但能说出华盛顿的“State Fall”名字的人就很很少了，因为Palouse Falls被官方确认为“州瀑布”是近几年的事（2014年）。这件事要归功于居住在瀑布附近的一群小学生游说的结果。(P6.1)
Palouse Falls州立公园的地貌犹如一个迷你型的 “大峡谷”。Palouse Falls由上瀑布和下瀑布组成。人们常看到的瀑布是下瀑布，又叫主瀑布，落差为198英尺(60米)。上瀑布位于西北方向约1000英尺处，落只有20英尺。(P6.2-6.4)
Ginkgo Petrified Forest State Park
离开Palouse Falls，继续沿着26号公路西行，中午1点多到达26号与90号公路交汇的小镇Vantage。
先去了位于90号公路的南侧Wanapum Recteation Area休闲区。这里是野餐，游泳和安扎帐篷的好地方。吃过午餐，换上泳裤。在清澈的Wanapum Lake畅游了一番。(P7.1-7.2)
银杏石化森林州立公园（Ginkgo Petrified Forest State Park）位于休闲区的对面，即90号公路的北侧。银杏石化森林州立公园因1920年代末发现的稀有石化银杏树标本而闻名，它是世界上已知最大的石化森林。(P8.1)
大学读书时就知道银杏是世界上最古老的树种之一，这里不仅有20多块原始的不同种类的石化木展示，还有一个1930年代建造的银杏石化森林中心-博物馆，展出了30多种石化木，其中包括一棵古老的胶树（gum tree）上闪闪发亮的黑色薄片。(P8.2)
这里还是哥伦比亚河（Columbia River）的瞭望点，注意冰河时期（ice age）洪水在哥伦比亚山峡 (Columbia River Gorge) 壁上雕刻的痕迹。（P8.3）
如果你喜欢徒步，推荐去 “银杏石化森林州立公园” 附近的Ginkgo Interpretive Trails（又叫 Trees of Stone Interpretive Trail）。（P9.1）
步道全长3英里，经过几个石化树木保护点，包括道格拉斯冷杉（Douglas-firs），云杉（spruces），核桃（walnut）和榆树（elm）等。(9.2-9.4)
山火在步道留下的痕迹。(P9.5)
为了避开西雅图下午交通高峰，分别在North Bend工厂直销中心和 Issaquah逗留，晚上7点才回到西雅图住处。
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