向北美的未来介绍中国
向北美的未来介绍中国
在美国新英格兰儿童文学15届年会上的书面发言（摘要）
按：2001年，文学年会请我去出席发言，要我介绍创作少儿绘本图书方面的体会,他们不知道我其实讲不了英语。那时我刚买下“伯乐山居”，准备搬家，便以忙于搬家无法出席为由，提供了书面发言，发言是用中文写的，请我学新闻的大儿子帮助译成英文。在发言中我主要讲了为什么会去搞Children Picture Book及几本书的具体创作经过。时隔15年，现在拿来在文学城博客发表，对某些想了解这方面情况的朋友也许会有点参考价值。
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女士们，先生们：
请允许我用书面发言。
我从小就爱看书，几乎什么书都看，只要是我能看懂或能找到的。
我出生在中国上海，那时的上海是亚洲最大的港口和大都市，人们称它是“东方的巴黎”。我父亲是工程师，我比其他地方的中国孩子有更多的机会接触到图书和各种文化艺术，尤其是中国以外的文化，这是我感到幸运的事。
后来，政府对西方文化采取了严格的控制，但不少西方文学的经典作品也还是译成中文在中国出版了，使我在青少年时代能有机会读到它们。
我可以回忆起一个很长的名单，如：安徒生童话（丹麦）、格林兄弟童话（德）、拉·封丹寓言（法)、木偶奇遇记（意）、希腊神话和传说（希腊）、渔夫和金鱼的故事（普希金，俄）、唐·吉珂德（西班牙）、仲夏夜之梦（莎士比亚，英）、汤姆·索耶，哈克贝利·芬历险记（马克·吐温，美）、一千零一夜·阿里巴巴和四十大盗（阿拉伯）、OZ-绿野仙踪等等··· 这些文学作品，使那时的中国孩子们对中国以外的世界产生了兴趣、亲切感，和渴望了解的愿望。
也许正因为我非常喜欢文学，十分崇敬那些伟大作家的缘故，我不敢去梦想自己能成为一个作家，而是选择了画画。在中国，我曾是美术学院的老师，来加拿大后，成了一个职业画家，靠卖画为生。进入儿童图书领域，并成为一个儿童文学作家和插图家，完全是个偶然。
1991年，我在蒙特利尔举办了首次个人画展，画展引起了一位夫人的关注，她是位于画廊不远的Tundra Books总裁May·Cutler夫人。
在经过近一年观察后的第二年秋天，她通过画廊约我做了一次长谈。她问我：“你画了那么多不同的人物，为什么不画你自己？” 并建议我把自己的经历画成一本Children Picture Book 。她的建议让我感到十分意外，因为无论从外表或是个人经历，我都没有什么特别可吸引人的地方，做这样一本书会有意义吗？
May曾当过两届Westmount市市长，满头银发的她，自有一种强大的说服力，使你找不出理由来拒绝她的建议。
她采取的做法也与众不同。
在中国，我也画过连环画和插图，都是有文字在先，按文字配图。 May却反过来做，让我先画出十余幅简单的铅笔草图，每张图讲述一个故事，她和编辑坐下来看草图、听故事，觉得有意思的留下，没意思或不适合儿童理解的淘汰，反复几次后，选定了16幅草图。图确定了，再让我用文字把图连接起来。
这个方法对我这种从来没写过书的画家来说，非常适合。
我不会英文，文字是用中文写的，由翻译（先是一位香港小姐，后来是我大儿子）译成英文，出版社的文字编辑负责修改润色，最后由May亲自定稿（她曾是个出色的记者）。《虎与梦》一书便这样写出来了。
和May Cutler夫人在画展上的合影
（背景油画“传统” 是《中国儿童》一书的插图之一）
《虎与梦》封面
为了核实我所讲述故事的真实性，May亲自去了一趟北京。她一个一个地走访了故事发生的地点，还特地在我居住过多年的幸福巷和街坊们做了交谈。
在《虎与梦》的发行式上，她激动地告诉大家：“我刚从中国归来，我极其佩服画家超人的形象记忆力，他是从鸟瞰的角度来画幸福巷人们日常生活的，我愿意告诉大家，画里的一切，每一个细节都是真实的。”
“幸福巷” 《虎与梦》插图
书出版了，出乎所有人意料的是，《虎与梦》一书获得了1993年包括克里斯蒂图书奖在内的5个加拿大儿童图书奖项，一夜之间，我忽然成了一个获奖的儿童文学作家。
女士们，先生们：
事情就这样发生了，默默无闻的你忽然成了“名人”。出版社也好，新闻记者也好，追着问你的一句话便是：“你的下一本书将是什么？···”似乎你既然成功地出了第一本，就必然会有第二本、第三本···，看来，不干下去还不行了。
在“克里斯蒂图书奖”颁奖仪式上讲话
COLES书店橱窗里的《虎与梦》专柜
就这样，我进入了这个以前一点也不熟悉的北美Children Picture Book的领域。
渐渐地，我开始意识到这是一个拥有众多读者，为众多家长、老师、图书馆工作者、文艺评论家、社会工作者所热心关注的庞大的领域，我能有机会在这个领域里，为北美的孩子们 - 北美的未来做点自己力所能及的事，是很有意思也很有意义的事。
从那时到现在的8年中，我已编绘出版了十本Picture Book。
这十本书可分为三种类型： 第一类：介绍我自己在中国的生活经历或见闻：《虎与梦》、《中国儿童·一个画家的游历》、《草原牛仔日记》；第二类：和北美作家合作的：《熊猫的传说》、《造公园的人》、《来自遥远和广阔》、《京剧-白蛇传》；第三类：自编自绘介绍中国传统文化和文学经典作品的：《天国五帝-中国古代创世纪神话》、《木兰辞》、《金龙时代》。
下面，我想结合《木兰辞》和《金龙时代》两本书，谈谈我在编绘第三类书过程中遇到的问题和创作体会···（从略）
波士顿Houghton Mifflin出版社将我画的《木兰辞》编入在
美国中小学课外读本“Reading Textbook Series”中
在卑诗省《红松奖》颁奖仪式上，学生代表介绍我和我的书
温哥华大中华文化中心举办《龙蛇展》展出
《金龙时代》和《白蛇传》插图原作
洛杉矶全美书展上和《白蛇传》文字作者合影
在安大略省《银桦奖》颁奖仪式上作自我介绍
《儿童图书新闻》杂志封面人物专题介绍
2004年应邀出席新加坡亚洲儿童文学及插图家年会
作演讲，介绍创作儿童图书的经验体会
附：我出版的13本少儿读物（按首版先后次序）
《虎与梦》 （丹麦文版） 1993
《天国五帝—中国古代创世纪神话》 1994
《中国儿童—一个画家的游历》 1995
《草原牛仔日记》 1996
《熊猫的传说》 1998
《木兰辞》 1998
《造公园的人》 1999
《来自遥远和广阔》 1999
《金龙时代》 2000
《京剧·白蛇传》 2001
《爱玛的故事》 2003
《醒龙·龙舟节》 2004
《郑和下西洋》 2005