儿子的故事（七）—— 学英语（下）

到了亚特兰大后，正是暑期，区教育局和学校都在放假，无法确定儿子能去哪所学校。我们先借住在朋友空着的公寓里，一来每天晚上继续教他说英语，二来等待秋季开学。一天晚饭后我在厨房洗碗，突然有一电话找儿子，是他在路易斯维尔的一同学打来的，他们就聊上了，一聊就是半小时，我用心听着，他在电话上对答如流，每一句英语说得很准确。我在想：也许他不需要“ESL课堂”了，开学后可直接进入三年级。

一天晚上儿子问我：“我该怎样对我不喜欢的人说话？”

“怎么这样问？”我反问他。

他笑了笑说：“现在还没有遇到我不喜欢的美国人，以后肯定会遇到。”

“是这样，”我喃喃地说。

然后我告诉他一些常识。美国主张自由、平等，美国人有礼貌、讲文明，人与人以礼相待，开口一个“请”字，闭口一个“谢”字。不能在公共场合上大声讲话，也不能随便打断别人的讲话等。所以，即使对不喜欢的人，也不能说难听、辱骂或使人听了不舒服或尴尬的话。如果这人缠着你，你可以说：“请让我自己呆着！”或者说：“祝你今天有个好心情！”谁听了都会没趣地自动走开。儿子嘴里念叨着，歪着头看着我，似乎懂了。

我很快发现这里有一所教堂也有晚上免费的成人英语课，我带着儿子又去了。刚开始他跟我们这些成年人一起学，他学得很快，在课堂上总是他首先回答老师的提问，慢慢地他就可以与老师交流了，最后成了老师的助理辅导我们。我和他在这所教堂里学习了两年，直到我们离开这座城市。

正如我想象的那样，儿子在区教育局通过了英语测试，可以直接进入三年级了。我在埃默里大学附近好学区里租了一套公寓，他去了萨加莫尔山 (Sagamore Hills) 小学，这是该地区最好的公立小学之一。他在这里读完了三、四年级的课程，考试成绩大多数是“优”或“良”，英语成绩每学期都是“优”。

儿子在萨加莫尔山小学两年里，只有一次我被叫到学校去了。那天他在上英语课，老师提问时，他总是抢先回答，在他正确回答了几个问题之后，老师不再请他回答问题了，指向另一同学来回答问题。这位同学不会回答，就转向他，他就毫不犹豫地说出了答案。这使老师很生气，就叫他离开座位，到教室的最后去面壁思过以予惩罚。他那受过这种“待遇”，立刻就哇哇大哭起来。他这一哭不要紧，可惊动了整层楼的师生，他们不知道发生了什么事情，管理学生的校长也闻声赶来了。学校和老师害怕被家长指控虐待学生，所以马上把我叫去了。

儿子见我去了，马上跑向我，委屈地哭诉着：“老师不让我上课了！”

我问清楚了事情的前因后果，就弯下腰擦着他脸上的泪水，对他说：“你知道为什么被罚站吗？”

“知道，”他回答道。

“那为什么还哭啊？”我问他。

“老师不让我听课，我就不知道她讲的什么，回家后我就不会做作业了，”他一边抽着气，一边对我说。

原来他在担心功课啊！我只好耐心地告诉他：“你如果不想错过老师的讲课，就要遵守课堂纪律，不该你发言时不能随便讲话。”

他停止了哭泣，点了点头对我说：“妈妈，我记住了。”

在儿子四年级结束后的暑假，我们的家搬到了我来美国的第三座城市：马萨诸塞州 (Massachusetts) 的波士顿 （Boston）。波士顿位于美国东北部大西洋沿岸，是州府所在地，也是美国东北部的新英格兰地区最大城市。它创建于1630年，是美国最古老、历史悠久的文化名城。著名的哈佛（Harvard）大学和麻省理工学院 （Massachusetts Institute of Technology）就在这里。它是美国东北部高等教育和医疗保健的中心，也是全美人口受教育程度最高的城市。这里大学如云，中小学不计其数。我们有幸来到这座城市，感受上天惠顾这一地区的灵气。在波士顿北边的小学都是极好的。我在北边沃本 (Woburn) 小镇租了一套公寓，儿子去了该镇的一所叫酢浆草 (Shamrock) 公立小学上五年级，他很喜欢他的新学校。

他的班主任老师很惊讶：他来美国仅两年多，他的英语口语水平与同班同学没有差别，连一点口音都没有。这大慨因为他的英语入门是在路易斯维尔的“ESL课堂” 开始的，起步时学的就是标准的美国英语。当然，与他对英语的极大兴趣、努力求上进、认真刻苦学习也分不开。儿子性格外向，热情，开朗，喜形于色，逢人见面熟，善交朋友，话多，爱提问等，也有助于他学习英语。由于我的工作变动而多次搬家，迫使他适应新的环境和新的学校，这也帮助他熟悉不同地方的口音和发音的差异。在波士顿地区的美国人说英语就有很重的地方口音， 比如“波士顿”说成是“巴士顿”。这时儿子的英语口语水平大大超过了我的英语听说水平，我已经教不了他了，倒是他经常纠正我的发音。

母亲笑着对我说：“瞧瞧，他学得多快啊！刚开始你教他，而现在他教你了。”

在五年级里，他对读英文小说产生了浓厚的兴趣，从书中学习到语序、行文逻辑，掌握单词、短语、句子、段落、文章的构架，慢慢地领悟到英文的特点。小说故事的结构和人物内心思考的挖掘，使文学的魅力像一颗明珠光芒四射，把他的心照耀得透亮透亮的。通过阅读，也了解到英美英语的差异。他浏览了大量的英文作品，对《哈利波特》(《Harry Potter》) 爱不择手，他是班里啃书最多的学生之一。读书使他的英语词汇量大大增加，还代表学校参加了地区的“拼写蜜蜂”(Spelling Bee) 比赛，并获得第三名。五年级结束后，在小学毕业典礼上，他获得全优学生称号，酢浆草小学的校长赠送他一本《美国英语大词典》，希望他进入中学后，继续对英文的追求和探索。

他没有辜负校长的期望，在温彻斯特 (Winchester) 和列克星敦 (Lexington) 初中三年和高中四年里，他的英语成绩每学期都是“优”。在瓦萨（Vassar）学院本科四年里，他的主修课就是英文文学。他与同学一起主办了两种英文杂志，自己任主编，为在校学生提供课外读物。还在一家英国杂志上发表了一篇英文文章。毕业时，学院授予他全优学生奖 (获奖率 10%)，英语系授予他杰出学生荣誉奖 (获奖率 4% )。在2016年，他获得富布赖特 (Fulbright) 计划的奖学金，受美国政府的委派，前往西北非州的摩洛哥 (Morocco)，在菲斯 (Fez) 大学教授英文文学，为期一年。

 

 

 

 

 

 

 

(图片来源于网络：波士顿，波士顿)

(修改于2018年6月11日从原创发表在: http://mp.weixin.qq.com/s/A7wYoaVjCiVk5-wyfEqtwQ)