在美国 33.免费餐打牙祭

眼镜张

 跳舞识友

我每天下午4点到大楼后面的草坪旁，随着音乐跳三套中老年迪斯科舞，大约半小时。一天跳完后，正在收拾放音机，只听有脚步声向我走来，回头一看是位瘦小的近50岁左右的带眼镜的中国女士。

她说她已经跟跳一周了。原来在很远跟着我跳，现在基本会了，就靠近我，并想结识一下。她自我介绍姓张，和小张同性，我就叫她眼镜张了。

她告诉我她的住处，一听，是同楼，在二层，太近了。从此我就有了两位张姓的中国朋友。她是中科院派来的访问学者。已来一年，暑假回国。她在电机电器系访问，是我们旁边的大楼。在办公楼里看到窗外有人按时出现在这里跳舞，就下来跟着跳了。看我是一个生活管理很严格的人，就想结交。我们从此成为好朋友。

为什么住同一楼从没见过？我说我骑车上班，她说她开汽车上班。并邀请我到她家玩，我去看了，她的房子和我一样大，她有室友，中国来的学生。学生住卧室她住厅，公用厨房和厕所。她建议我也找室友，我说就几个月，找不好很花心血。就凑合住吧。她有电话，允许找我的电话打到她这里，她在楼上喊我去接，我仅用过几次。

她带我去看同楼其他中国人家。一家印象很深，我们去时他们6个男生正围着桌子吃晚饭。我问：“你们都住这里？”他们说是。我问怎样住？他们是两屋一厅的房子，每间住两人。他们说这比在中国上大学要棒多了。每人露出很知足的表情。每月每人平均房租50多美元。想想我实在太奢侈了。

 老土，免费餐

眼镜张教给我很多美国人的习惯和规矩。有一次她带小点心来我办公室，和我共享。手拿一大叠擦手纸巾。我问为什么用这么多？她说边吃边擦。不是吃完才擦。我说我喜欢用水洗手，不喜欢干擦。她说这是美国人的习惯，要学会，否则显得很土。后来我和她吃东西就和她一样拿一叠纸巾用，她不在时我仍然常去厕所洗手。

到老人中心吃饭，老人中心钱不多，每人就发一张纸巾，我吃完带着纸巾去厕所洗手，用这纸巾擦干手。因为老人中心用吹风机来干燥，但我还是不习惯这新玩意，只好自己带纸去。我的土习惯在老人中心吃得开。老人中心的老人大多经济条件不好，谁也不想自己掏钱买纸巾带来。眼镜张是被这个阔系娇惯了。

她给我带来极重要的信息。富有的他们系每周五上午在大厅提供免费早餐，随到随吃，不查工作证。她拿来的点心就是早上多拿的，让我尝尝。早餐供应到十一点左右。为省钱有人在近午饭没收摊前又白吃一顿。

美国人的早餐再丰富不外乎各色奶酪，各色肠子、切片肉类，各色面包、点心、芹菜、胡萝卜条、青菜色拉、水果色拉、饮料、牛奶、可可、咖啡等，她说她们系的人都吃腻了，每次有一大堆剩下，附近几个系来吃也吃不完。这个好消息使我每周至少有一次打牙祭。

有一天她来找我。说：快走，在远处的一个楼里有晚餐讲演会，不用门票，欢迎参加。

我说：我听不懂让人感到我们是为吃而去。

她说：这样的会就是因为参加人不会多，才用食物作吸引。我们去可以增加人数，是他们求之不得的。只要不是吃完就走，就起到捧场作用了。

这个晚餐会是在一个大阶梯教室，仅前面中间两排有人，我俩坐在最后。不久送来许多大盒的皮萨饼，每张饼已切好八份。学生先拿。在他们吃的时候我俩下去拿，第一次我们拿了不同的两块。回到座位，吃完，看学生吃得不踊跃了我俩下去又拿了不同的两块。这是吃得最痛快的一次，吃了四种不同的。上面有各色青菜的不好吃，青菜生熟不同、水汪汪的不如纯奶酪、或肠子、或小肉丸的。实际我自己花钱买时总是买最简单最便宜纯奶酪的，每次只吃一块。

我们在那里连吃带听讲一个多钟头，的确没有多少人，起到捧场作用。演讲内容听不懂。

一天眼镜张告诉我新开了一个自助餐店，为庆祝新开张第一周半价，5美元一人。她吃了觉得很值。我算了算，这不是我能消费的。也就作罢。

过几天她问我去吃自助餐了吗？我说太贵了。她说我太紧张了，花一次体会一下美国人的生活。她对我说上班时间干教授的话，下班时间自己要想办法挣钱。人民币和美元的比价，带回中国就是许多钱。

我问她上什么地方找活？并问她干什么？她说，他们系有很多活需要大家干。她下班就干那些活。最近是电焊什么元件在电路板上，并让我看她的工作。她焊得很漂亮。在中国我玩过收音机，焊得太难看，一大坨焊锡堆在板上。如果干她的活，估计要做不少操作才能开始挣钱。况且我念念不忘的是教授给我延长。