芝加哥又荣登榜首

芝加哥又荣登榜首

芝加哥是美国暴力犯罪率最高的城市之一，枪击案几乎天天在芝加哥上演。但过去的一年，它有幸跌出了前十名之列。但好景不长，新的噩梦又来了。美国害虫防治公司（Orkin）最新公布的“全美臭虫（bedbug）最多城市排行榜”中，芝加哥市连续第二年荣登榜首。臭虫最多城市前十名依序为：芝加哥、费城、纽约、底特律、巴尔的摩、印地安拿波利斯、华府、克利夫兰、哥伦布、辛辛那提市。

Orkin是根据该公司在2020年12月1日到2021年11月30日期间各城市灭除臭虫的数量而做出排名的，这项排名包括了商业大楼与一般住宅。Orkin指出，过去一年美国各地随着疫情一度缓解而旅游人数大增，让许多人忘了臭虫的威胁，臭虫也搭上这波顺风车到处“出游”。坊间酒店都因为疫情考量而减少清理房间次数，也因为普遍面临人手短缺，而导致臭虫没有受到往年那样严密的监控，而防范臭虫的关键就是必须勤快检查。

Orkin指出，臭虫繁殖迅速，成年雌虫每天产卵2 - 5枚，成虫一生可产卵500只。成虫大小与苹果籽差不多，一般臭虫的身长约3/16吋，颜色从红色到深棕间，入夜后从躲藏处出来吸取熟睡者的血。 臭虫非常容易从一个地方转移到另一个地方，例如随身行李箱、钱包或其他个人物品，这些都很容易成为臭虫的“交通工具”。

Orkin的昆虫学家霍特尔（Ben Hottel）说，臭虫是“搭便车大师”，民众一下不小，就可能带着臭虫回家。特别是臭虫一般隐藏在难以发现的裂缝、细缝之中。

臭虫，又称床虱，靠吸取动物的血液为生。我们在温暖的床上所发现的是温带的臭虫，以吸食人类血液为生。床虫一旦建立起族群，就很难清除。臭虫的叮咬会造成在起疹、过敏以及心理阴影。虽然还没有发现臭虫会把任何疾病传染给人类，但它们对家庭来说是一种难以捉摸的威胁。

人类认识臭虫已有千年。在上世纪40年代早期，臭虫几乎在发达国家中被扑灭，但到1995年起又卷土重来，而且逐年增加。据信是因其对杀虫剂产生抗药性以及部分杀虫剂被各国禁用有关。

日益普遍跨国旅行让臭虫问题面临更多挑战，人类还没有找到根除臭虫的办法。霍特尔提醒入住酒店的房客，应该检查房间是否有臭虫踪迹，这与酒店的清洁甚至并无联系。

准备出行的你，不管是否来芝加哥，都是该提高警惕的时候了。

草于美国芝加哥

二零二二年一月三十日