中国气球北美流浪记：从误入到被击落

气象卫星还是间谍卫星？

美国媒体2月2日首次报道，一个来自中国的巨大气球（更准确的说是无人飞艇）在蒙大拿州上空出现，2月2日在第一份公开声明中，国防部新闻秘书赖德(Patrick Ryder) ) 准将说， "确信这个气球是由中国发送的。该气球不是军事或物理威胁--承认它没有携带武器"。"这个气球不是一个军事威胁，并没有给中国带来任何它已经拥有的间谍卫星的监视能力"。 赖德说，美国将使用包括预警飞机在内的 各种方法 "监测它"。

美国广播公司专业记者也报道，＂该气球似乎是一艘标准的研究船--这将意味着它没有动力，随气流漂移。在过去几年中，包括在本届政府之前，已经观察到这种活动的实例"。"该气球是一次出错的实验。这类气球在释放后没有受到控制，虽然它们通常配备了在开放区域放气的机制，但这些机制可能会失效。因此，气球有可能在多天后从中国漂移过来，而不是被邪恶地部署"。"中国故意在美国上空部署一个侦察气球将是高度挑衅性的，也没有什么价值，并指出中国的卫星早能够以类似方式收集信息"。

国防部新闻秘书赖德2月3日又改口说，＂这是一个中国的间谍气球--大约有三辆校车那么大--在美国上空向东移动，高度约为60,000英尺（18,600米）＂。官员还说，"拜登政府甚至在它上个星期初越过阿拉斯加，进入美国领空之前就已经知道了它"。白宫则说，"拜登总统在12月31日就首次听取了关于该气球的简报"。

对于这个气球的安全性评估，美国企业研究所的退役陆军将军费拉里说，即使气球没有武器，它也对美国构成了风险。他认为，气球飞行本身可以用来测试美国探测来袭威胁的能力，并找到该国防空预警系统的漏洞。它还可能让中国人感应到高空卫星无法探测到的电磁辐射，比如低功率的无线电频率，这可以帮助他们了解不同的美国武器系统是如何通信的。他说，中国人的气球，"向我们展示他们可以做到这一点，也许下一次它可以有一个武器。因此，现在我们必须花钱和时间在这上面开发防御系统"。

间谍气球并不新鲜--原始的气球可以追溯到几个世纪前，它们在二战中得到更大的应用。政府官员2月3日周五表示，在特朗普执政期间发生过两次，但从未被公开过。五角大楼新闻秘书赖德准将Ryder证实，"还发生过其他气球接近或越过美国边境的事件"，但他和其他人都认为，这次的不同之处在于它在美国领土上空停留的时间之长，以及它深入美国境内的程度。保护民主基金会的高级研究员辛格尔顿说，在过去五年中，人们在太平洋的不同地区多次看到中国的监视气球，包括在夏威夷的敏感美国军事设施附近。他说，这些高空充气飞机是收集情报的低成本平台，据说有些还可以用来探测高超音速导弹。

科罗拉多大学博尔德分校航空航天工程科学教授认为, 气球并不对美国构成任何真正的威胁。有时中国只是在做实验，看看他们能把事情做到什么程度。这不是真正非常先进的技术。它没有为任何真正的军事目的服务。认为这更可能是某种政治信息。

打还是不打？

根据政府高级官员的说法，拜登最初想击落气球。一些国会议员也有同样的想法。但五角大楼领导人强烈建议拜登不要这样做，因为这对地面人员的安全有风险，拜登也同意了。一位官员说，气球携带的传感器包重达1,000磅。气球足够大，在空中也足够高，潜在的碎片场可能会延伸数英里，而它最终会在哪里降落却无法控制。众议院情报委员会的最高民主党海姆斯人（Jim Himes）议员建议，尝试捕获气球以研究它可能很有价值。"我更愿意拥有一个中国的监视气球，而不是在一个100平方英里的碎片场上清理一个"。

北美航空航天防卫司令部(NORAD), 美国本土现有的战斗机中只有F22可以飞到15000米以上。根据美国空军网上关于F22战斗机的参数中指，F22理论上可以飞到15,000米极限，并且所有武器中只有一种雷达制导的空对空导弹，但因为非金属的气球的雷达反应面积非常之小，即使能够捕捉到也很难以追踪和击落。而且还有一个问题，那就是“你不会用你的兰博基尼去越野”。F22的设计也不是为了对付气球，这“非常困难”。

美国的侦察卫星可以发现并且准确的定位这种气球，理论上说，美国和加拿大共同建造了20多年的强大的北美航空航天防卫司令部(NORAD)，可以通过卫星控制引导导F22甚至爱国者防空导弹将气球击落。

是故意的还是意外的？

2月3日晚上中国对外办公室主任王毅打电话给美国国务卿布林肯，对于因为不可抗拒力的原因，误入美国领土的气球事件表示遗憾。同时也指出，中国是负责任的国家, 一贯严格遵守国际法。但是中国不接受任何无端的猜测和炒作。并且呼吁中美双方要做到保持定力，及时沟通，避免误判，管控分歧。

圣路易斯的华盛顿大学大气化学教授贾菲说，就风向而言，中国关于全球气流--被称为西风的风--将气球从其境内带到美国西部的说法是可信的。二十年来，贾菲研究了这些相同的风向模式在将中国城市的空气污染、西伯利亚的野火烟雾和戈壁沙漠沙尘暴的灰尘带到美国方面所起的作用。"这与我们对风的所有了解完全一致，"Jaffe说。"从中国到美国的飞行时间将是大约一个星期。" "它飞得越高，速度就越快，"Jaffe说。他说，"气象和研究气球通常有一系列的转向能力，这取决于它们的复杂程度，从完全没有转向到有限的转向能力"。美国在这个问题上基本保持沉默，但坚持认为气球是可操纵的，这表明中国可能以某种方式故意将气球移向或进入美国领空。

密苏里州州长帕森2月3日说，在一个疑似中国间谍气球穿越堪萨斯州，然后是密苏里州的过程中，他们没有听到拜登政府的任何解释或清除它的计划。为什么允许它到达我们的中心地带？为什么它没有被消除？" 共和党人帕森在推特上说, "他的办公室将与密苏里州国民警卫队和该州的执法机构保持联系，"以监测密苏里人的安全"。

堪萨斯州州长凯利2月3日早些时候在堪萨斯州东北部看到气球后也表示担忧。她说，如果报道的目击事件属实，"这种挑衅令人震惊"。凯利说："我的团队正在与我们的联邦代表团进行沟通，并已与白宫联系，以确保我们共同保护堪萨斯人的安全和安保"。当气球慢慢穿过堪萨斯州的部分地区，然后是密苏里州，惠特曼空军基地和伦纳德伍德堡的所在地时，它让居民们揪心。

这两个州的共和党官员迅速谴责民主党总统拜登没有击落飞机，尽管五角大楼建议不进行打击，因为大型碎片场可能对地面上的人造成危险。美国共和党参议员乔什-霍利（Josh Hawley）和埃里克-施密特（Eric Schmitt）说："我认为，我们应该对这架飞机进行打击。霍利和施密特都呼吁美国当局击落气球。霍利是参议院国土安全委员会的成员，他呼吁立即举行听证会。堪萨斯州共和党人杰里-莫兰参议员说，他正在与国防部联系。"莫兰在推特上说："中国入侵了美国领空，拜登政府需要采取行动来解决这一情况"。

美国媒体还报道，一些右翼政客惊悚的用当年马克思的《共产党宣言》中的导言，来形容这一次的气球事件。＂一个幽灵，一个共产主义的幽灵＂在北美上空飘荡。他们认为中国的气球第一次打破了一个多世纪以来，美国北美领土的宁静和安详。即使二战期间烽火连天的欧洲战火和太平洋珍珠港事件，也丝毫没有触碰到美国本土。而这次中国的气球，居然飘过我们的核导弹发射井，还飘过我们的幼儿园…

其实，按照美国高空气象学家的准确预算和推测，中国流浪气球将在2月4日中午, 从美国北卡罗来纳州上空飘出美国东岸，继续到大西洋上空流浪。哥伦比亚广播公司的气象学家鲁索预测，"气球将在星期六中午左右离开卡罗莱纳州的海岸"。他分析说，"气球漂浮在圣路易斯南部，然后穿过田纳西州，经过纳什维尔北部，然后进入卡罗莱纳州夏洛特附近，然后漂离美国东部海岸"。

小气球引出政治大问题?

2月3日下午，美国国务卿布林肯指出, 美国领空出现中国的侦察气球是对美国领土主权和国际法的明显侵犯，鉴于中国不可接受的行为，他决定推迟本周前往中国访问的计划。

中国外交部2月4日对于布林肯推迟访问的决定回应说，中美双方都没有宣布过什么访问。是的，实际上在2月3日，中国外交部发言人在当有人问到国务卿布林肯将于五月1月2月5日访问中国，有什么消息可以提供？发言人的回答是＂没有任何消息可以提供＂。很显然，十分偶然的气球事件为美国这一次不会有什么实质意义结果的访问，提供了一个难得的就坡下驴的好台阶。

有国外媒体评论说，气球飞入北美，这本来就是不可抗力事件，没有必要大惊小怪。美国一些人动不动就喊打喊杀，像布林肯那样的，还像个小孩子一样哭喊着说他不访华了。似美国这样的打滚撒泼，这才是很奇怪的场景。

也有一些理智的美国人，包括前克林顿政府官员和国际关系专家罗斯科普夫(David Rothkopf)警告说，任何对气球存在的歇斯底里都是 "相当愚蠢的"，即使它最终被证明是一个最高机密的间谍系统。"中国人在监视我们，这当然不是什么新闻，"罗斯科普夫指出。"而且我们绝对没有资格谴责他们的间谍活动。" 例如，2001年，一架美国间谍飞机在南中国海与一架中国喷气式拦截机相撞后被击落，引发了长达数周的国际事件。

拜登下令击落中国气球

2月4日下午2点46分, 疑似中国间谍气球在卡罗莱纳州海岸线上空被被一架F-22战斗机击落。拜登总统说，他在周三2月1日就曾经要求五角大楼将其击落，但国家安全官员担心它可能造成的损害，所以等到它在水面而不是陆地上。

拜登总统不仅狠狠的出了一口恶气，也显然成了国家英雄。拜登总统说, "他们成功地击落了它，我要赞扬我们的飞行员，他们做到了!" 拜登告诉记者，当时正在开展行动，从大西洋上的气球--它一直漂浮在大约6万英尺的高度--中回收碎片。气球的现场直播显示它已经放气，并向下面的水面坠落。

国防部长奥斯汀说，拜登 "授权 "击落气球，"只要能完成任务，不对气球下的美国人的生命造成不必要的风险"。奥斯汀说："中国正在使用的气球试图监视美国大陆的战略地点，它在美国领海上空被击落"。军事指挥官想出了一些方案，"在我们的领海上空安全击落气球，同时密切监测其路径和情报收集活动。" 联邦航空管理局FAA周六关闭了北卡罗来纳州和南卡罗来纳州的三个机场，以清理空域，"支持国防部的国家安全工作"。尽管被五角大楼描述为疑似中国的监视气球，但中国外交部坚持认为它是用于气象研究，并且已经吹偏了方向。

事件当然还没有结束。比如，有文章读者指出，monkey see，monkey do(有样学样)。美国这次坚决的击落中国误入的气球，也将可能导致中国有样学样，下一次也击落进入中国台湾领空的美国军机，尤其是美国国会众议长麦卡锡的军用飞机进入中国台湾领空的时候。总之，中美之间这种剑拔弩张的激烈对抗的状况，至少将可能导致麦卡锡再也不敢去了。

Reference Link:

北美航空航天防卫司令部(NORAD)
https://www.norad.mil/

Chinese Spy Balloon Prompts Hot Air
https://www.yahoo.com/news/purported-chinese-spy-balloon-prompts-210304397.html

China Balloon Has Many Questions
https://www.yahoo.com/news/china-balloon-many-questions-suspected-051931321.html

CBS News: Chinese Balloon Live Updates
https://www.yahoo.com/gma/china-balloon-live-updates-us-142358100.html

TIME: Here's What We Know About Its Path
https://www.yahoo.com/news/alleged-chinese-spy-balloon-now-204008154.html