悠悠桂花香
花香文化在中国源远流长，诗经汉赋唐诗宋词元曲明清白话文小说中，对春兰夏荷秋菊冬梅等花的描述已比比皆是应有尽有。个人从小受花香文化的熏染浸淫也留下深刻印象，尤其是嗅觉的记忆常常令人终生难忘。记得儿时经常爬上幼儿园里的白兰树上去摘白兰花，还有几颗含笑树，含苞未放的花朵总是散发沁人的甜香。院子花圃中的金鱼草（兔子花）是那么的悠香，但现在的几乎没有味道。后院里还有柑橘树，一簇簇洁白的花朵也散发着柑橘的独特清香。后来，农历八月曾在江西的乡野中感受到十里飘香，金灿灿落满一地花瓣的桂花带来的視觉嗅觉的身心震撼。
悠悠花香总是给人带来惊讶，感叹和身心的愉悦。在中国的花香文化中，除了高雅的腊梅，含笑，白兰，桂花，水仙，米兰和一些兰花，栀子花，茉莉花，甚至荷花，木芙蓉和夜来香，都能给人们带来种种不同的嗅觉视觉及身心的整体享受。来美国后，十多年前才买到了加州华人种植的"唐朝"栀子，"宋代"茉莉。使得这些小众的香花得以大众化普及开来。一直想种桂花，但因本地太冷而放弃。
桂花（Osmanthus fragrans，or Sweet Olive），木犀科，又名“月桂”、“木犀”，俗称“九里香”。常绿灌木或小乔木，为温带树种。叶对生，多呈椭圆或长椭圆形，，叶边缘有锯齿。花簇生，花冠分裂至基乳。有乳白（银桂），黄（金桂），橙红（丹桂）等色。
桂花文化在中国源远流长。公元前3世纪，春秋战国时期的典籍《山海经·南山经》就提到＂招摇之山多桂”。屈原《九歌》中有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。自古以来，桂花在人们的心目中已成为美的化身，成为最受崇尚的花木。桂花颜色素雅高洁，清新脱俗，所以桂花的花语象征着崇高、吉祥、美好与忠贞。古代还以桂花的枝条（折桂）寓意仕途通坦，学萃翰林。当今中国有20多个城市以桂花为市花或市树。
据历史记载，中国桂花栽培历史达2500年以上。自汉代就开始栽培桂花。西汉刘撰《西京杂记》记载：“汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种，其中有桂十株＂，桂花引种宫苑初获成功，并形成一定规模。晋代时期，桂花的栽培得到进一步推广和发展。唐宋时期，引种桂花十分普遍，赏花吟桂不仅在士大夫阶层也在民间蔚然成风。柳宗元自湖南衡阳移桂花十余株栽植零陵。白居易曾为杭州、苏州刺史，他将杭州天竺寺的桂子带到苏州城中种植。唐相李德裕在二十年间收集了大量花木，其中剡溪之红桂，钟山之月桂，曲阿之山桂，永嘉之紫桂，剡中之真红桂，先后引种到洛阳郊外他的别墅所在地。唐宋以后，桂花已被广泛用于庭园栽培观赏。
桂花树终年枝叶繁茂，桂花则是娇小玲珑，清雅高洁，以其独有的花香受到人们的青睐和喜爱。一般的花香，其香或清或浓，而桂花香则清浓兼具，浓郁超凡，香味中还带有一丝甜意，令人久闻不厌。古人评桂花香为“浓、清、久、远”。浓能透远，清可涤尘，似有若无，泌人心脾。历史上文人墨客为桂花留下了大量的咏桂隹作。比如唐代王维的＂人闲桂花落，夜静春山空。 月出惊山鸟，时鸣春涧中＂；李商隐的“昨夜西池凉露满，桂花吹断月中香”；宋代杨万里的“不是人间种，移从月里来。广寒香一点，吹得满山开＂； 唐代王建的＂中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家＂。宋女词人李清照对桂花评价最高，＂暗淡轻黄体性柔。情疏迹远只香留。何须浅碧轻红色，自是花中第一流。梅定妒，菊应羞。画阑开处冠中秋＂。
古典花香文化和赏花的集大成者要算《红楼梦》作者曹雪芹了。有人统计过他在书中提到上百种花，但更情有独钟于桂花。第三十八回“林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏”：湘云于金秋之日请贾母等赏桂花。贾母等都说道：“是他有兴头，须要扰他这雅兴。”至午，果然贾母带了王夫人凤姐兼请薛姨妈等进园来。贾母因问：“那一处好？”王夫人道：“凭老太太爱在哪一处，就在哪一处。”凤姐道：“藕香榭已经摆下了，那山坡下两颗桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。”
历史上桂花早己是秀色可餐，进入了中国饮食烹调文化。桂花色彩品相极好，味道香甜，营养也十分丰富，药用价值高。经研究表明，每100克糖腌桂花中含蛋白质0.6克，脂 肪0.1克，碳水化合物26.6 克，水分63克，热量110千卡，还含有丰富的维生素、胡萝卜素及微量元素。其中以锌的含量最为丰富，是人体不可缺少的微量元素，对提高人体的抗病免疫力起着很大的作用。
在中国不少地区都有制作桂花的传统。桂花经沸水稍烫后捞起晾干，用白糖或蜜渍溃起来，密封于瓶里，以保持颜色和香气，可作为食品香料。常见的有桂花糖，桂花酱和桂花蜜。
江南和南方广大地区还有着自己特色的各种各样的桂花月饼，桂花年糕，桂花汤圆，桂花糖藕，桂花仙草冻，以及中西合璧的桂花奶冻和桂花奶酪。桂花入茶不仅提神醒脑，而且令人唇齿留香，回味不绝。
人是文化的动物。文化创造人，人也创造文化。文化有物化的外在的一面，也有内化的积淀的一面，即人的行为的方式和感受的方式。文化具有内在自身的维系人的自我认同和心理健康的功能，也具有社会之间或国与国之间文化交流，文化传播的功能。当然，并是所有的文化及亚文化都具有魅力，吸引力和传播力的。四大文明文化的发源地的埃及文化只剩下金字塔和木乃伊了。古印度文化现在能够被推崇的恐怕只有瑜伽，再加上半个咖喱吧。中国文化则源远流长，博大精深，近几十年来又得以光大复兴，传承有序，日积月累，久久为功，有着成百上千的文化和亚文化的奇珍异宝可以彰显及于世界共享，并为广大的人们所喜爱和接受。
美国人有着根深蒂固的崇拜大自然文化的精神和理念。但他们除了月季和玫瑰，基本上没有花香文化。大部分美国人没有什么向往和追求花香的概念和意识，更没有习惯去选择性的种植具有芳香气味功能的植物，尤其是灌木和乔木。美国中西北地区大部分的州，铺天盖地的树种都是清一色的橡，榆，枫等等。一到春天这些树向空中释放出出成千上万吨带着淡淡的恶臭的黄色或绿色的花粉，80％以上的人都会受花粉过敏困扰，苦不堪言。夏天当地除了偶尔能遇到亚洲泊来的金银花散发着清香之外，几乎再没有一种有香味的植物了。希望将来的美国大地和庭园中也能有更多的悠悠花香。