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如果世界上有一件事需要改变(二)

如果世界上有一件事需要改变(二)

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如果世界上有一件事需要改变(二)

哈佛大学的官方新闻网刊,《哈佛公报》,2019年6月至7月开辟了《焦点》栏目,邀请哈佛大学各学科的教授回答同一个问题:

您最想改变世界上的哪一件事?

上篇介绍了三位教授的观点,在此介绍余下三位教授的回答。

4)兰格:有意识地留心

埃伦·兰格(Ellen Langer)是哈佛大学心理学教授,著名的心理学和精神病学家,出版了6本学术专著和200多篇学术论文。1981年,她是哈佛大学第一位获得终身制的女性心理学教授。兰格教授的研究涉及面广泛,包括控制错觉、老化、决策、注意力理论等等。她的提议是:我们要更留心

我们生活在一个变化无穷,视角万千的世界里,让我们感到不安。于是,我们需要寻找到一些不变的、可以确定的东西。而这种确定不变的东西,会成为个人的规则、态度和偏见。一旦我们搞懂了某件事,就不再去关注它,确定感成了“绝对真理”。我们不妨问自己,从确定感中我们究竟获得了什么?

比方说,我们有时候很容易对别人做出武断的评判,认为某人是个彻头彻尾的坏蛋。这种绝对的负面判断会导致个人和群体之间不必要的冲突。兰格教授提醒说,如果说有一件事需要改变,那么我们应该知道,从每个行事者的角度来看,他做的事是有道理的,不然他就不会去做。这么去想的话,就会看到别人做的事不一定是由于愚昧上当,而可能是因为过于信任别人;不是鲁莽冲动,而是积极主动;不是先后不一,而是灵活应变。

简而言之,每一个负面判断,一定有一个与之相应的正面判断。因此,我们需要留心。留心会让我们看到,我们给别人的评价是强加于他们的,而不一定是真实的他们。

留心的好处非常多。譬如,如果留心,我们会注意到身体的微妙变化,用这些信息来减缓慢性疾病的发展。不留心的话,我们只有在疾病急性发作时,才知道健康出了问题。

留心也会让我们意识到,科学得出的是概率,是在为更多的可能性开路,而不是一成不变的真理。

兰格教授喜欢与大家分享几年前她遇到的一件事。在一次社交活动中,一名男士请兰格教授帮他看一下他的马,因为他要去给马买热狗。兰格教授觉得这很荒谬,因为马是食草动物,不是食肉动物。对这一点她确信不疑,毕竟她是在哈佛大学和耶鲁大学受的教育,不可能弄错如此基础的知识。

过了一会儿,这名男子带着热狗回来了,马把热狗吃了。兰格教授从中悟出一个道理:科学展示的是“马不吃肉“的一般概率,而不是说“马不吃肉”的事绝对不会发生。

兰格教授建议,在日常工作中,留心就是在熟悉的流程中,注意到新的事情。只要积极地有意识地去留心,我们的视觉会变得敏感,我们的视角会扩展,我们的知识会刷新,我们的观念会变化。

5)冯:全民投票

哈佛大学肯尼迪政府学院教授阿肯·冯 (Archon Fung)主要研究深化民主治理的政策和制度设计,包括公众参与、审议、政府治理的透明度。他认为,100%的投票率能改善政治格局

一个充满活力的民主取决于公众的积极参与。冯教授说,如果他拥有一根民主魔杖,他要让百分之百的美国选民参与联邦、州和地方政府的每一次选举。

与其他民主国家相比,美国的参选率较低。在2016年的美国大选中,只有56%的选民参加了投票。这就意味着,没有参加投票的选民数高于投票给获胜总统的人数。

相比之下,比利时的投票率为87%,澳大利亚79%,法国68%。在经济合作和发展组织(WTO)的35个国家中,美国的投票率排名第28位。

数十年的数据清楚表明,白人、受过良好教育的人、收入较高的人比那些没有社会经济优势的人更多参与选举。当然,除了投票,其他因素也会导致政治不平等,比如金钱、游说和政治关系。冯教授提出,用投票箱来平衡政治影响力是取得政治平等的第一步。

许多美国选民不去投票,是因为觉得投票没有用。他们不信任政客和政党,也不喜欢主要政党做出的选择。要让选民充分参与选举,就必须得到选民的信任,候选人也应该具有代表性。政治领袖和政党应该提出一系列有远见的社会政策和经济政策,让每个美国人从中看到一些令人信服、真实、有价值的东西。

全民投票将加剧政治竞争,从而迫使候选人为了争取多样化选民的选票,制定有益于所有选民,而不是部分选民,的政策和战略。

要让美国人全面参与政治,需要建立投票文化,让每个选民觉得参选是他的爱国义务。为了培养这种公民文化,学校、大学、社团、教会和企业需要认同深化民主的理念。

去年,哈佛大学用投票挑战赛的方式,鼓励学生注册参加选举。在冯教授任教的肯尼迪政府学院有93%的学生注册投票。其他一些大学和企业,如密歇根大学和耶鲁大学,也开展了类似活动。通用汽车、克莱斯勒、福特和巴塔哥尼亚公司把选举日定为企业假日,鼓励员工参与投票和选举。

虽然全民投票会带来什么结果尚不清楚,但是正如美国政治学家沙茨奇奈德40多年前所说的,这么做,可能“产生历史上最无痛的革命,这是第一个事先被合法化,能平衡政治体制权力的革命。”

冯教授强调,政治权力的平衡不仅取决于投票的公民,也取决于没有投票的公民。要实现真正的民主,任重道远。

6)洛伊布:好奇心和创造力

哈佛大学天文学系教授阿维·洛伊布  (Avi Loeb) 出版了4本专著和700 多篇学术论文,内容广泛,涉及的主题包括:黑洞、第一颗恒星、寻找外星生命、宇宙的未来等等。他希望大家保持童心

洛伊布教授最想做的一件事就是让学术界的同事重返童年,这样他们就会带着真诚去探索世界。

洛伊布教授说,我们生来天真谦卑,对周围的世界感到疑惑。哪怕年幼还不会用语言表达,就已经在探索世界。这个探索学习的过程是人类活着的最高特权。孩子不在乎犯错,乐于冒险,这是获得知识的必经之路,也使童年充满了兴奋和真实。

但一路走来,当有些孩子进了学术界,得到了终身制的特权,他们就丧失了童年的纯真和无穷的好奇。作为德高望重的教授,他们变得自我中心,变得只追求一个目标,就是获得最多的奖励和荣誉、成为著名协会的成员。为了提高声誉,有些终身制教授往往在创建自己的“回声殿”,让学生和博士后不断引用自己的著作和研究成果,响亮的回声扩大了导师在学术界的影响力。

从童年的好奇到迷恋学术名气,这个过程有什么不对劲吗?在追求自身利益之时,我们放弃了对学术的追求,忘了学术的真正目的是了解世界。

一个人在探索未知世界时,不免会犯错,也需要冒风险。甚至爱因斯坦也一样,他晚年反对过黑洞和引力波的存在。从实验中我们知道,他的这些断言是错误的。但是,科学的长处就是允许我们通过犯错来学习。如果我们不敢冒险进入未知,只根据直觉来假设未来总是像过去一样,那我们永远不会有任何新发现。

洛伊布教授观察到,做研究的过程可以仅仅是一个实现预言的过程。如果你下的预言是你想看到的结果,研究只限于用新的数据来论证你的预言,那就是在躲避创新。

创新需要冒险,冒险也许有损我们在学术界的形象。但是,我们不能放弃探索和学习,学习意味着,身边的世界比我们更重要。没有孩子谦逊学习的态度,创新会慢下来,对真理的追求会停滞不前,我们会成为博物馆里的老旧展品,而不是充满活力的创新者。

伽利略通过望远镜观察星空后,得出的结论是,“在科学中,一千个人的权威抵不上一个人的卑微推理。”当然,研究世界的时候,有很多事要担心。哈希德派犹太教的创始人纳奇曼有一句名言:“整个世界不过是一座独木桥,关键是不要害怕。”

在宇宙一百万亿可居住的行星中,我们在一个小小的行星上,生存的时间非常短。我们何必装腔作势,让自己显得伟大特殊?我们需要像孩子那样,保持着好奇和谦卑,认真去探索世界,探索宇宙。

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来源: 文学城-海风随意吹
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