再谈中国的人口问题
一个多月前，我写了一篇关于中国未来人口减少问题的博文，《中国的人口会减少吗？》
https://blog.wenxuecity.com/myblog/77962/202102/32636.html
有博友提出不同观点，主要是认为中国人口实在太多了，哪怕减少一半也不嫌少的：），咋看上去确实很有道理。也许我那篇文章没有写清楚，今天再略补充如下：
先披露一组有意思的数据，1990年1月1日，上海诞生了2784名新年宝宝；十年后的2000年1月1日，上海诞生了1148名新世纪婴儿；再十年后的2010年，上海诞生了380名新年婴儿；至2020年的同一日同一城市，156名婴儿诞生；今年同一日同一城市，仅有27名婴儿诞生，据报道，最近官方已通知：打了国产疫苗后半年内不要怀孕，因此可以预期明年的1月1日，上海诞生的新年宝宝还将进一步下降。
以上数据显示出上海的出生率正在出现断崖式下跌。即使去年疫情期间夫妻被迫整天待在家里，也没能使出生率出现反弹。
上海的新生儿出生统计数据，其实也反映出全国的生育状况。中国的出生率于2019年已降至千分之10.5，为建国以来最低的，已经进入“超少子化”状态。这个数字无论与本国历史数据相比还是和国际数据相比，都是极低的。快速下降的生育率、出生率，宣告了几年前刚放开的“单独二胎”和“全面二胎”政策并没起到预期的效果，也敲响了中国未来经济和社会发展的警钟。
疫情爆发以来，中国经济的恢复发展在世界上似乎是一枝独秀，但仍面临出现各种“灰犀牛”的潜在危机，其中出生人口的断崖式下降就是其中之一。人口问题对经济的长远发展关系重大，最终影响到每个家庭，影响到国家的前途。人口周期的变化，并非一朝一夕可以改变的，也不是依靠货币、财政政策可以干预的。
目前中国的人口问题主要体现在以下几方面：
- 人口结构不理想，即将进入老龄社会，带来一系列问题。从表面上看14亿人口似乎是人满为患，但人口结构老化，老年人比重越来越大，年轻人比重越来越少。
2、提前进入老年社会的后果是出现全社会养老金严重不足乃至枯竭，中国社科院在《中国养老金精算报告2019-2050》中指出，随着养老保险单位缴费比例和社保缴费基数的下调，未来几年养老金很难维持当前的上涨速度，最后到2035年将耗尽累计结余，此消息已令许多年轻人感到困惑。事实上，目前已有17个省养老金入不敷出，问题还是挺严重的。西方是先富裕再进入老年社会，中国是还未富裕就进入老年社会，人口急剧下降会造成未来领养老金的人大幅度高于交养老金的人，入不敷出又能靠谁来补？
3、人口悬崖对中国经济的另一个重大影响，是人口红利的消失。从1962年开始，中国进入生育高峰，而目前法定退休年龄为60岁。这就意味着从2022年开始，中国将迎来退休高峰，劳动力供应的下降先导致制造业从业员的萎缩，然后带来服务业成本的上升，触发一系列行业的变局，或生产线外移，或产业升级，或机器人替代，最终也许仍然躲不开服务业成本的迅速上涨。
4、人口老龄化还将引起医疗费用的上涨。中国60岁以上老人占总人口超过17%，上世纪五六十年代出生的人群对医疗资源的占用和所产生的费用明显增加。更重要的是，未来二十年，年龄超过80岁的超老龄人口预计还会暴涨，而80岁以上年龄段的医疗开支是60岁以上年龄段的好几倍。
5、出生率快速下降也会促使未来房价泡沫的破裂。日本九十年代房地产泡沫的破灭，有日元汇率急升和政策失误等一系列原因，但人口结构迅速老龄化，也是日本房地产市场一蹶不振的原因之一。
中国的房地产市场会不会也经历日本的一幕？政府目前的政策调控相对温和，主要是调节流入市场的资金数量，重在防范系统性风险。暂时还看不到房价大跌的风险，不过人口老龄化之下，未来居住需求下降是可预见的。
鉴于人口问题的严峻，前几年政府希望通过放宽计划生育限制，扭转人口增长失速的问题，但是目前看来收效甚微。在高企的房价和教育开支重压之下，年轻人仍然没有强烈的生育欲望。除了在政策出台的第一二年有些小抬升外，放宽二胎限制几乎没有对人口增长带来多少刺激；相反，出生率出现了持续性俯冲式下降。有关部门最近透露，即将对东北地区开展全面开放生育的试点，但如此慢吞吞地试点又怎能改变全国人口增长率陡降的格局？
国家同时还出台了延迟退休年龄的政策以应对养老金不足的难题，但依然是杯水车薪。
值得注意的是，美国威斯康辛大学麦迪逊分校的科学家易富贤最近发出语出惊人的预测：“中国经济永远超不过美国！”其基本依据就是：中国过去崛起是靠人口。1979年改革开放，1980年的人口中位年龄只有22岁，美国当时是30岁，中国经济只要稍微顺应规律就可以取得很好的成就，事实也是如此。那时候是一个青年的中国对一个迈入中年的美国，两国经济差距不断缩小是必然的。但是，中国的劳动力2014年左右开始下降，中位年龄2018年之前已经超过美国，现在是42岁，而美国是38岁。如果中国稳定住1.2的生育率(每位育龄妇女一生平均生育1.2个孩子)，到2035年，中国的中位年龄为49岁，而美国是42岁；2050年中国将达到56岁以上，美国是44岁。这里可以看到，美中两国各自的可持续性究竟谁占优势。他由此得出结论：大概在2030-35年，中国人口数据的各方面都将逊色于美国，意味着经济增长速度在2035年左右开始低于美国。我们暂且不论他关于中国经济未来能否超过美国正确与否，但他关于中国人口中位年龄的分析确实反映了目前的实际状况。
北京大学国民经济研究中心主任苏剑教授长期研究人口与经济问题，最近他大声疾呼：“中国劳动力短缺将成为常态，十四五期间，中国的劳动力预计每年将减少一千万，十年就是一个亿。世界第三大经济体日本的总人口才一点几个亿，其劳动力不到一个亿。这意味着我们十年时间就要损失一个日本的劳动力，这个问题非常严重。”
综上所述，我的观点依然不变：如果国家再不全面放开计划生育政策，中国的出生率，只会越来越低，其后果就是加速步入严重老龄化社会，社会未来没有足够的劳动力来供养老人，整个国家经济也有陷入困境的危险。