奇特的病人案例

心理学史中的里程碑（十二）

 

好久没有给大家讲心理学历史了，今天来说说一个真实的故事，一个很奇特的案例。

 

在神经科学史上，有一位病人特别有名，他叫菲尼亚斯· 盖奇（Phineas Gage ），他那手持铁棒，左眼紧闭的肖像和伴随着的神秘故事一直流传至今。

 

那是在美国的铁路迅速增长的年代，某一天曾发生过一起爆炸事故，这次事故，为深刻理解人类的大脑与人格的关系提供了一次开创性的机会。

 

故事是这样的：

 

在十九世纪的早期和中期，修建铁路是最危险的工作。当时的美国工业革命迅速发展，各种新机器和新设备的发明和制造，需要大量的铁路运输。而那时修建铁路的设备非常简陋，每年有成千上万的铁路工人受伤或死亡。

 

1848年9月13日的下午，正是一天中头脑开始恍惚的时候，在铁路建筑队做领班的菲尼亚斯· 盖奇用铁棒去填充炸药，为了炸开挡住铁路修建的坚硬黑岩石。由于他的疏忽大意，这时，意外发生了，铁棒迸发的火花引发了附近的爆破火药。爆炸把大约长为3.7英尺的铁棒炸飞，铁棒落下时穿过了他的颅骨，从他的左侧顴骨下方撞进去，从他的左眼后面穿过去，撕毁了他大脑的左侧额叶组织，最后，铁棒穿出了他的头骨落在约100英尺之外的地方。盖奇的左眼因此失明。

尽管受到了重伤，盖奇却幸运地活了下来。更令人惊讶的是，盖奇当时并没有失去意识，他只是在地上抽搐了一会儿，几分钟后还能站起来走路和说话，自己走回所住的旅馆。当医生给他清理伤口时，他还说期待几天后能再返回工作岗位。

 

几天之后，由于感染，盖奇的病情发生恶化，并陷入昏迷状态。14天后，医生给他做了手术，左眼缝合，大脑受伤的地方进行了处理。事发两个月后，盖奇的病情得到好转，他带着他的这根铁棒回到了新罕布什尔州的家中。

 

后来，他希望回到工作岗位，他回到了工地，工友们开始觉得他虽然头有个洞，但他能说话正常、思维清晰，走路也正常，他没有任何疼痛感。但是，他想恢复原职却没有成功，原因是人们发现他的性情发生了改变。

 

“盖奇不再是盖奇了”，工友们这样评价他。他的医生说：“他的理性和动物习性之间的平衡似乎遭到来破坏。”

 

事故发生之前，盖奇是个果断的人，如今却反复无常，优柔寡断，或出尔反尔；以前他会尊重别人的想法，如今却经常随心所欲的发怒，训斥别人；以前他是一个“精明的生意人”，如今却失去对金钱的概念；以前他彬彬有礼，如今却粗鲁无力，有时还喜欢骂脏话。

 

他本来是一个很有工作能力和工作效率的工头，他曾坚定、可靠和稳重。后来的他变得冲动、幼稚，甚至智力也受到了影响。因性情大变，他根本无法胜任工作，因此，铁路公司拒绝恢复他的职位。

 

于是，他开始环游新英格兰，通过展示他自己和那根铁棒来赚钱，有一段时间，他呆在位于纽约的巴纳姆博物馆，只需付额外的10美元，好奇心强烈的观众就可以扒开他的头发，在头皮下就能看到正在颤动的大脑。

 

后来，他又回到了新罕布什尔州，在那里做了8年的马车驾驶员。再后来，他的病情逐渐发展成癫痫，1860年他最终因癫痫发作去世了，享年36岁。

 

盖奇触目惊心的案例引起了神经学研究人士和心理学界的极大兴趣，这给科学家们带来了许多研究空间。

 

一根大铁棒穿越了盖奇的大脑的前部，但他的语言能力却未受影响。他的这一惊奇的结果让心理学家们认识到了，如果我们的语言能力位于大脑中，很显然，不在大脑的前部。从此，启发了他们开始探索语言与大脑的关系，“心理语言学”的研究就此开展了。

 

菲尼亚斯· 盖奇的可怕遭遇，让心理学家们将注意力转向了作为与个性特征相关的区域的大脑额叶的研究，第一次明确了人格与大脑前额叶之间存在着紧密的关系，他们认定了，人格是大脑的产物。

 

从盖奇发生事故的前后对比中，科学家们断定：前额叶脑皮质与呼吸、体温调节功能、感觉和运动协调等功能无任何关系；而与我们的人格个性和人体对外部世界作出的反应有关系，因为人们发现盖奇在事故后有反社会行为。

 

因此，我们说，菲尼亚斯· 盖奇是揭秘神经科学和心理学史上最有名的病人，人们对盖奇的研究近200年来一直没有断过。

 

据悉，目前盖奇的头颅骨和那根铁棒存放在哈佛大学的沃伦解剖博物馆里，至今仍在展出，如果我下次有机会去波士顿，我可以去看看，也许博友傅江歌有见过。

 

这是当年救治盖奇的医生约翰·哈洛（John Harlow）

 

2014年，美国还根据盖奇的真实故事拍了一部短片电影《Gage 》，这是电影海报。

 

（以上图片均为网络图片）

 

11/4 写于台北