纳税人的迷思---我们交了多少税
很多人来了国外，都不知不觉中被洗脑而渐渐地爱上一个词：纳税人。时不常二两黄汤下肚，一激动就逢人便说，我们纳税人如何如何。而各级政府也是经常在修路修桥的工地，在公园操场的围栏或者入口处挂个牌子：你交的税用在这儿啦！
从前我看了这样的牌子，自豪感油然而生，我太骄傲啦。我是这里的主人啊，至少是几百万分之一的主人吧。但往往笑容还没有凝固就褪去了，因为许多地方我要使用该设施，还要继续交钱才能享受。这主人当的有点名不副实哦。你不信吗？一周前我在芝加哥，这一出机场上告诉，毫无悬念地上了州际高速，条条都收费。这州际高速本来由联邦运输部每年拨款新修或是维护，用的钱本来是大家缴纳的联邦税。现在倒好，还要继续交买路钱，否则罚你没商量。
我家附近的I-66的扩建采取的另一个模式，划出一般的车道作为收费公路，而且收费还很贵。把大部分通勤的草民挤到了不收费的几条路上，搞得天天堵车。个别头脑回路简单的人还赞美维州运输部的丰功伟业。他们完全不理解为何交了买路钱（联邦税）后还要交买路钱，他们就顾着骄傲去了---我是纳税人我骄傲！
华盛顿特区的车牌是的口号是“taxation without representation”，翻译过来就是“无代表征税”。口号表达了华盛顿特区公民的不满，意思是我们交了税，但没有 （在参议院里）被代表。的确这是让DC居民觉得不爽的。
今天我要反过来说一个事实，那就是“不交税有代表”。先来看看几组数据：在2021年，全美国有57%的家庭没有缴纳联邦税。
在2022年，超过40%的不交联邦所得税。
而在2020年没有交联邦税的家庭占比例高达59%！
是的，这就是现实。但是根据法律，不管公民是否缴纳了联邦税，他们满了18岁就可以参加选举投票。这就是我上面所说的“不交税有代表” “Representation without taxation”。这个词的中英文都是我造出来的。
如果你没有觉得这有什么问题，那我给你举一个例子。你去参加一个游戏，10个人，其中5个人交了钱投资一个项目，而你和另外4个人没有交钱，不仅参与了项目，还要和交钱的5个人一样的投票权和分红的权利。不仅如此，还因为不交钱的5个人是低收入，会得到更多的补贴。这样的游戏大家觉得很好吗？ 这样的局可以持续吗？
征税，税负最重要的一个方面就是公平性。美国的税法非常繁琐复杂，不仅有联邦税，还有州税，县/市税，消费税，名目繁多。
上面这个表格是2022年美国国税局税率的截屏。这个是调整后收入的税率。其实这样的渐进式税率还是比较平等均衡的。按照税表，每年调整后的收入是超过每年5美元，但不超过15美元，那么税负就是1美元。看了这个不禁会问，怎么可能一个人，甚至一家人一年见调整后的收入不到5美元呢？
这猫腻就在“调整后的收入”。普通人只能按照标准减扣额或者分类减扣额从毛收入里减去这些减扣额，作为自己或家庭的调整后收入。低收入者可以把收入做成不超过减扣额而不交税。连巨富们也可以有很多办法钻空子，整一大堆的附表（schedules）把自己的吃喝拉撒睡全算成成本，搞到最后不交联邦税或交极少的联邦税。一个例子就是朗普前大统领，在按照税法报税后，在纽约时报检阅的18年资料里，特朗普有11年没有缴纳联邦所得税。在他当选总统后，他2017年的税单只有750美元。而这一切还完全合法。
前大统领比我们普通“纳税人”富裕千万倍，但交的税没有我们的零头多。这样看来美国的税法无论初衷多么好，结果是低收入者不交税，最富的富人也收不到税。这也就解释了为什么会有40%-59%的家庭不交税。
交了税的中间人群，被一而再再而三地要求交更多的税。三年疫情刚刚结束，现在各地的物业税又要加啦，加税没有商量。我所在的维州2022年还推出了“meal tax”，就是在餐馆吃饭甚至是外卖，就要交吃饭税，这是赤裸裸打击餐饮行业。上个周末去常去的餐厅吃午饭，平时11元的三明治，现在涨到了19.5元，幅度之大让我吃惊。就这最普通的午餐三明治啊，拜托。再加上维州消费税和吃饭税，再加上20%消费，四分三明治共花了113美元。而餐馆用餐的人也少了很多。
这和我来90年代初来的美国差别太大。那时到处商机，物价低廉，，薄利多销，而不是像现在这样杀鸡取卵竭泽而渔。
最后，在本文结尾，告诉大家美国在殖民时期的税率。说出来你不会相信的1%-1.5%。文章链接https://www.mountvernon.org/george-washington/colonial-life-today/early-american-economics-facts/
豹子土狼 2023-4-4 写于Virginia