Duke University 参观记
随着女儿递交大学申请日期的临近,逐个参观她心仪大学的事宜正式提上日程。女儿负责提供学校名单,妻子负责协调时间、预约安排、预定旅馆、安排路线等一切细节,我负责开车,并且利用自己不必每天上班的便利,在妻子不能请假的时候单独带女儿前往。一家人分工合作,颇有效率。
这个周五(2023年4月7日)女儿不需要上课,妻子立刻预约了杜克大学(Duke University)的参访,由我带女儿前往。
周四下午出发前查看当地的天气预报,周五将是全天大雨,心理开始嘀咕:不会取消吧?布朗大学的一幕不会重演吧?
两周前预约了布朗大学(Brown University)的参观,那天只是下雨,天气根本没有太糟糕,布朗大学竟然直接取消当天的所有参观安排,并且只是在早晨发电邮通知,等我们到达的时候才知道有邮件,去了visit center 询问,大学安排的学生志愿者还在,连他们也不知道所有的活动都被取消,但是毫无办法,我们只能开车回来。真不知道那些请假从遥远的西部飞来参观的家庭作何感想?心中不禁为布朗大学的不负责任愤怒不已!
抱着侥幸心理,毅然与女儿踏上旅程,开车6个小时后到达北卡的Chapel Hill,入住旅店=,祈祷明天的参观能够照常进行。
第二天早晨醒来,果然大雨倾盆,而且手机还收到了flood warning,女儿不放心,打电话询问,得到回答说所有预约的参观都没有取消,如果因为天气特别恶劣而不能进行,也会有相应的室内讲解,松了一口气的同时,顿时觉得Duke比Brown 要负责的多,好感倍增。
到达Brown的Admission Office,先是check in,预约的时间是中午12点,所有的人都在大厅里静坐等待,约略计算了一下,应该有150人左右,50多个家庭。时间到,准时开始,共有6个学生志愿者Guide,每个Guide简短自我介绍后,负责老师告知我们可以随意跟随任何一个Guide开始参观,并且幽默的提醒大家一定均匀地站队,不要让有的Guide太尴尬。
我们的Guide是一位大四印度裔女孩,主修心理学,非常热情,口才也好,打着伞带领我们参观了5个地方,包括饭厅、图书馆、学生活动中心等,对Duke学校的布局、教学研究、学生学习、体育锻炼、课外俱乐部等情况做了详细且简明的介绍,大家都很满意。
虽然我与夫人都是毕业于美国院校,但我们来美的时候都是从研究生开始,没有本科生的经历,通过参观学校,很有大开眼界的感觉。
对于Duke,感受颇深的是以下几点。
首先是图书馆,藏书之丰是当然的。最为关键的是图书馆的运营体制,如果学生想借的书本校没有,可以在北卡的所有大学中寻找,如果还没有,可以在东海岸67多院校中寻找,找到后就可以借给学生。当时心里就想,我们的大学整天要建世界一流,其他的先不提,先学习一下这个图书馆的运营体制就很好,比如,北京市海淀区所有的高校能否实现图书共享?
其次是学校的体育,如果你足够优秀能够达到准专业程度,你可以参加校队,会飞到各地与别的学校比赛;如果不是,你也可以参加俱乐部,会与当地别的俱乐部比赛,大学四年中有一年的春假,学校还会全额资助你的俱乐部到世界上任何一个地方去参加比赛;如果你也不想参加俱乐部,同样有入门级的组织可以参加。只要你愿意,总是有适合你的体育组织,让你锻炼身体,广交朋友。
还有就是Duke大学的顾问(Counselor)制度。图书馆有Counselor,当学生因为做研究的需要而寻找有效的参考书目时,Counselor会根据你的要求给你列出参考书目;有Learning Counselor,当学生需要修某个专业的课程而不知道给选哪一个时,Learning Counselor会根据你所学专业和你的程度给你切实建议,帮助你选到合适的课程;还有Writing Counselor,学生因申请学校、研究论文或者别的项目而需要提交Essay的时候,Writing Counselor可以对你的文章进行指导。
总之,深刻感觉到Duke是在想尽办法给学生创造各种学习、研究、锻炼、娱乐和生活的便利,目的就是让学生在这里度过人生最难忘的四年时光的同时,成为身心健康的有用之才。
我认为,对于国内的学生,不管将来在国内还是国外生活,只要家庭条件允许,都应该到国外去上大学,并且从本科就开始,尽情地感受自由的环境,自由的学术氛围,享受紧张、多彩而舒适的大学生活,了解现代大学的运作方式,绝对是人生最宝贵的经历。