【他乡明月｜生活】第070期 University, College, School?美国到底都有什么样的大学？
【他乡明月｜生活】第070期 University, College, School?美国到底都有什么样的大学？
嗨，听到我声音的亲人和朋友，春天好呀！我是三小姐晓鹂。
今儿这期节目跟上期节目有关。上期我聊了一下我们趁春假陪孩子去看大学的事，简单介绍了一下美国学生的College visiting，也就是高中生参观大学的传统。这一期接着聊，说说关于美国大学的类别和中美大学的不同。不过，有一个前提得先说明一下，今儿这个话题里说到的大学，都是以本科院校为主，基本不涉及研究生院的部分。
那，我们就来看看，美国的大学到底都有什么类别呢？说来话长，这要看你怎么分。
第一种按学年长短分，有两年制的和四年制的。在美国，两年制的大学叫Community College，社区大学。国内的专科学校也是两年制的，但这两种学校不完全一样。总的来说，美国的社区大学有几个特点：一，学费便宜。虽然在不同的地方，学费会有差异，比如纽约就贵一些，但比四年制的大学还是要便宜很多，平均学费一年不到一万，很多地方也就几千块美元。二，社区大学没有宿舍，都是走读。在美国，四年制的大学通常大一大二的学生都是要求住校的，就会有舍友什么的。但社区大学就没有这个可能。三，社区大学入学容易，基本上只要申请就能录取。所以，学生水平一般，而且很多学生都是成了家的有工作的，年龄也就偏大，据统计平均年龄是28岁左右。而且，在社区大学可以专职读书也可以兼职读书，全看学生的实际情况。读社区大学的学生少，所以班也小，三四十个一个班。但很多四年制大学里，一两百人的大班比比皆是。四，社区大学毕业以后拿到的学位当然不是本科学位，而是associate degree，中文翻译成“副学士学位”， 类似国内的大专学位。但是，美国社区大学的学生毕业生以后，可以直接申请四年制的大学，再读两年就可以拿到本科学历。但国内的专科是不能这样的，对吧？当然，也有学生拿副学士学位直接去找工作的，看个人的选择和经济状况吧。五，社区大学会开设一些针对性很强的技术类和实用性强的课，这就有点儿像国内的南翔技校一类的。还会提供一些短期培训的证书什么的。对了，在这儿提一句，我遇到过不少在这种社区大学读书的中国留学生，他们主要还是以学习语言为目的，毕业以后再申请四年制正规大学的。有些美国人为了省学费， 也有先在社区大学读两年再到一般大学去读的。
那，四年制大学也就是我们通常说的大学。这些学校至少提供本科文凭，相比较社区大学，学费贵、入学相对难、课程也难，但是可以住校，有正规的大学的专业和系院设置。
第二种按资金来源分，有私立大学和公立大学。顾名思义，私立大学就是私人出钱办的大学，公立大学就是政府出钱办的大学。在美国，不管是中学还是大学，私立学校的历史都比公立学校悠久得多，普遍教育质量也好。美国大部分名校都是私立的，比如哈佛、MIT、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、哥伦比亚、康奈尔、布朗、乔治城、达特茅斯等等等等。当然，也不是说公立大学都不好，只不过公立大学比如各州的州立大学，受到州政府财政的限制，学校的好坏和本州的经济直接挂钩。富的州学校就好，穷的州学校就差，这是很容易理解的，对吧？据说，美国一共有3600所大学左右，其中公立大学有近1700所，差不多是一半的样子。那些有名的公立大学，比如加州大学伯克利分校和洛杉矶分校，弗吉尼亚大学，密歇根大学安娜堡分校等等，一点儿不比私校差，也是很难进的。像伯克利，录取率只有14%左右。最有名的公立大学是加州的大学系统，排名前十的就有好几个。
对了，我要在这儿提一句的是，美国的军校， 比如西点军校，海军学院什么的也都是公立大学。它的经费是联邦政府出的。其实，在美国有很多学生喜欢上军校，因为免学费，其他福利也特别好， 比如免费做激光近视眼手术等等。但是，好军校也不是那么容易进。比如西点军校的录取率只有10%左右。
不过， 不管是公立的还是私立的，这些大学的学制都是四年，学校的基本设置也相似，都会有很多院系和专业，通常也都发放本科学位，还授硕士或者博士学位。不同的是教学质量，学生人数，师资力量，科研力量，校园环境等等软硬件的差别。
这里有一点要专门说一下的是学费。公立大学的学费分州内的和州外的。因为学校的经费主要来源是州政府，本州居民交的稅收占州财政收入的很大比例，所以本州的学生当然有优惠，学费就很便宜，而外州的学生自然而然就要贵一些，甚至翻几倍。比如，排名第一的公立大学加州伯克利大学，去年的州内学费是$14200多，但外州学费就是$43000多，差了差不多三倍左右。不过，就算外州学生的学费贵，但也贵不过私立大学。私立大学的学费对所有人是一样的，本州的学生也没有任何优惠，因为州政府没有给学校资金，资金来源主要是学费，投资收益和私人捐赠。当然，拿奖学金的学生是另外一码事。拿排名第一的私立大学哈佛来举例，去年的学费是$50000多。要说明一下的是，不管公立还是私立大学的学生都要额外交生活费，包括住宿和伙食费，通常也要一两万。
常言道一分钱一分货，私校的学费贵有贵的道理。众所周知，私校的教学质量好，师资力量强，专业方向多，资源丰富，学生素质高，人数也少，大多是所谓的精英教育。还是拿伯克利和哈佛来举例子。公立排名第一的伯克利的录取率我刚说了是14%左右，哈佛不到4%。伯克利去年入学的新生是19690，哈佛只有1954，差不多是它的1/10。所以，私校，尤其是有名的私校，是非常非常难进的，录取率都特别低。比如我刚说了，哈佛是4%，还有MIT、加州理工、普林斯顿、斯坦福也都是4%，耶鲁5%，布朗、达特茅斯、哥伦比亚、芝加哥大学、宾大也才6%。不过，就算是这样，但是申请私校的学生还是很多的。但公立大学就好进多了，录取率差不多都在30-40%左右。
第三种分法是大家最常用的分法，那就是按规模分，有三种：university就是综合性大学；college就是文理学院；school就是专科性大学。
先说university。它有几大特征。首先，综合性大学就是指一个大学包括很多个系、院、和部的综合性的有庞大体系的大学，既有文科也有理科和工科，甚至还有医学院和法学院。美国著名的常春藤大学和各个州立大学都是综合性大学。还是拿最著名的哈佛大学来举例，它就有哈佛学院、文理研究生院、设计学院、继续教育学院、神学院、教育学院、法学院、政治学院、工程和应用科学院、高等研究学院、商学院、牙医学院、医学院、公共卫生学院、和一个文理博物馆。这些学院下面，还有46个本科专业和134个研究生专业。不过，这样的综合性大学虽然系院都很齐全，但也会有一些偏好。比如哈佛、耶鲁、哥伦比亚略微偏文科，MIT、斯坦福、普林斯顿就略微偏理科。
然后，综合性大学的规模庞大，设施也完备，资金和师资比较雄厚，有藏书丰富的图书馆，设备齐全的研究室和实验室，专业也更加细，对学术研究很重视，国际上的知名度也高，校园活动也很丰富。相应的，因为有科研压力，教授的精力基本上放在研究生以上的学生身上，很多本科的课程，尤其是最初一两年的基础课程，都是研究生来上的。这些代课的研究生专门有一个名字叫TA，就是“助教”的意思。所以，本科生是很难和真正的教授见面的，基本上得不到教授面对面的指导。
还有，综合性大学基本上都是4年毕业，一般提供本科、硕士、博士学位。而且学校通常都很大，学生人数很多，很多都上万，最多的甚至高达五六万人以上。像我上期节目提到的密西根大学，就是奥巴马的二女儿上的那家很不错的大学，就有四万多学生。所以，因为人多，有些课就抢不到，就有可能延迟毕业。而且，这类大学的班一般都很大，除了很特殊的专业课，其他课程一两百人一个班是常态，更夸张的甚至有上千人的基础课。
好，现在我们来说说College，它全称是Liberal Arts College，中文翻译成“文理学院”。其实，综合性大学的本科部基本上就是文理学院。但叫College的这类大学不是综合性大学里的一个系院，而是一个一个独立的大学。到目前为止，全美差不多有两百多所。它也是四年制，但基本上都是私校，规模很小，全校只有几千学生，而且只有本科学位，一般没有研究生学院。不过近些年慢慢有了改变，有些学院开设了很小一部分研究生学位的专业。但总的来说还是以本科教育为主。
在美国，这类文理学院在老美心里代表着小而精的精英教育，很多学生的第一选择并不是名校，而是这些学校。但有名的文理学院是很难进的。就拿在文理学院排名第一的威廉姆斯大学为例，到去年为止，全校才2224个学生，也就是说每年的新生只有500人左右，录取率只有9%，和其他综合性名校也差不了多少。它的师生比是7:1，那哈佛也才是6:1。通常，这类学校的课程以自然科学、社会科学、和人文学科为主，淡化专业，重视能力，注重通才教育和素质培养。他们的课程都是教授亲自教授，而且班很小，一般而言，最大的班也不过一百人左右，通常都是二三十个人。像威廉姆斯，全校只有一门课是一百人的班，其他课基本上都是十几个学生。所以，师生关系紧密，上课的教授认识每一个班上的学生，校园氛围特别好，就像一个大家庭。虽然它只是一个很小的大学，但出了很多名人，什么美国总统、诺贝尔奖获得者、获普利策奖的作家、著名导演等等，但我们最熟悉的应该是歌手王力宏了吧？他当年也收到了耶鲁和普林斯顿的录取，但他还是选择去了威廉姆斯。
我记得我讲过一个故事，我一个学生的姐姐被哈佛录取，大家都替她高兴，只有她不开心。因为她的第一选择就是一个小文理学院，但当时她在那所大学但WL候补名单上。而且，最终也没能进，不得已才决定去哈佛的。后来我发现，我班上学习最好的学生里，有好几个都去了我完全没听说过名字的大学。当时我很诧异，后来才知道，那些都是有名的文理学院。
我觉得，对中国人而言，不，不光是中国人，我觉得对大多数外国人而言，对这一类的文理学院都不熟。像我，基本上不知道这样的文理学院。要不是这次陪孩子去看大学，都不会好好去了解它们。上周跑了一趟，看的基本上都是文理学院，很多学校给我留下了非常深刻的印象。相对来说，这类学校都不在大城市，校园环境特别好。
好，现在来看School。这类学校虽然名字叫School，听起来像国内的中专，但实际上也都是四年制的大学，不过是专业性非常强的大学。比如，艺术类排名第一的罗德岛设计学校，音乐类排名第一的朱莉亚音乐学校等等。和文理学院一样，其中行业排名前几的学校也是非常有竞争力的，一点不比名校好进。比如朱莉亚音乐学校的录取率只有7%，全校学生还不到一千！
还有一种大学的分法就是按区域分，有全国性大学、地方性大学、和社区大学。这个分法比较复杂，公私混合，大小都有。有些全国性大学的生源比较集中在某个区域，但有些地方性大学也在全国招生。总之，你知道有这么个叫法就行了，我不再一一细说。
最后，我要聊一下美国大学和中国大学的几个主要区别。首先，在美国，申请大学绝大多数学校是要交申请费的。当然也有免费申请的，不过不多。申请费各校不一样，从十几块到几十块都有。还是以伯克利和哈佛为例，伯克利是$70，哈佛是$85。其实，每年各大学的申请费就是大学的收入之一。你想想，哈佛去年招了1954个学生，申请人数是61220，那申请费就是$520多万。这还不算国际学生。但是它的录取率只有4%，所以绝大多数学生就是去给它贡献申请费的。
第二个不同是，美国大学的法学院、医学院、牙医学院、管理学院等等，都是所谓的高级专业学院。意思就是说，这些学院的学生不是一上大学，像国内那样在本科就读这个专业的。而是先上四年普通的大学本科，拿到本科学位之后，才能申请这些专业。也就是说，这些专业的学生至少都是研究生以上的学历。录取之后还要上三四年。这么说吧，假如你想学法律，当律师，至少要读七八年的书，拿到本科和研究生学位才可以。而且，实际上并不是法学院毕业就可以当律师，还要考过专业证书才行。尤其是医学院的学生，毕业之后还有实习，考执照，反正在成为一个真正的医生之前，有十几年的时间要熬。所以，这些专业花费的时间长，费用特别高。但是，入学竞争还是非常激烈，因为一旦毕业拿到证书，收入也是非常好的。在美国，医生和律师都是收入最高的人群之一。
第三个不同是，国内很多专科性质的大学在美国是没有的，比如：美国没有师范大学，各种外国语学院，戏曲学院，电影学院等等。但是，美国有两种大学也是国内没有的。那就是它有只收男生的男子大学和只收女生的女子大学。不光在大学，在中学有些地方也还保留着男校和女校。在历史上，男女分校曾经风靡一时，但随着时代的变迁，越来越多的学校合并成了男女混校的大学。男子大学我查了一下，现在好像只剩下三所了。其中在佐治亚州的Morehouse College 莫尔豪斯学院是唯一一所黑人男子学院，世界著名的民权活动领袖马丁-路德-金就是那里毕业的。美国的女校相对来说保留得比较多，现在好像还有三十多所。最著名的就是Wellesley College卫斯理学院，中国人熟悉的宋氏三姐妹里的宋美龄、女作家冰心就是那里毕业的，当然曾经是美国第一夫人的希拉里也是那里毕业的。
还有就是美国的大学很人性化。学生的专业不是申请之前就决定好的，一般都是上完第一年，有的甚至上完第二年才决定学什么专业。而且，在美国读大学是可以转校的。对，如果你对现在就读的学习不满意，是可以申请转到别的大学去的。我家老大的好朋友就是读完第一年之后，第二年换了一家大学去读。当然，在同一所大学里，也是可以转专业的。这一点，跟国内是完全不同。
最后一个不同，是我来美国之前从来没想到过的，我相信你应该也想不到。那就是：在美国，上了大学并不意味着万事大吉！还要看你能不能毕业！对，美国的大学生并不是每个人都能按时毕业的。其实，美国大学的平均毕业率只有41%，不到一半啊！是不是特别惊讶？反正我第一次知道这个数据的时候，是相当震惊的。当然，排名越靠前的大学毕业率也越高，但都不是百分百能毕业的。就像今儿我一直拿来举例子的伯克利和哈佛大学，伯克利有8%的学生毕不了业，哈佛也有2%的学生不能按时毕业。我查来一下，去年毕业率在90%以上的大学只有25家！25家！你想想，全美有三千多所大学呢！很多名校，什么普林斯顿、斯坦福、布朗、哥伦比亚等等的毕业率都不到90%。所以，如果你想按时毕业，美国大学的学习是非常忙的。尤其是名校，越有名越忙。反正我家老大忙得团团转，拿她自己的话来说就是：“早上去上课的时候天是黑的，下午下课以后天还是黑的。”真正是披星戴月。
对了，这期节目封面的照片上有三个学校的校徽。红色的上哈佛大学，代表综合性的私立大学；黄色的是加州大学的伯克利分校，代表综合性的公立大学；那紫色的上威廉姆斯大学，代表小型的文理学院。这也是今儿我一直拿来举例的。
说到这儿，关于美国大学分门别类和中美大学的不同的话题就先这样吧。你是不是跟我一样，有很多感想？把你的观点和看法写在留言区，咱们一起来讨论。好，还是要谢谢你一路的聆听和陪伴，咱们下个周末再见。拜拜。
更多我的博客文章>>> 【他乡明月｜生活】第070期 University, College, School?美国到底都有什么样的大学？ 【他乡明月｜生活】第069期 惊诧：美国学生考察了大学之后才申请！ 【他乡明月｜生活】第068期 美国最特别独具一格的硬币是什么？ 他乡明月｜生活】第067期 春天必去打卡：美国国家植物园 【他乡明月｜生活】第066期 一个把女人秒变女汉子，在疫情下不断盈利的公司？