第 八 章
第 八 章
記不清這是第幾次到華僑文化中心了；氣氛依舊醉人，放出的音樂令人腿癢，耐不住要找個女伴跳跳舞。正在環視一圈時候，那位馮先生帶一位女士過來問，「馬先生，你可以帶這位女士跳‘赫颾’嗎？這個舞我不大會跳。」
「没問題，榮幸之至。」天庭說罷便牵那女士進塲舒懷勁舞。其實赫颾是從‘迪士可’發展過來的；拍子是one two three and, one two three and ，1 2 3短，and 比較長，就是三短一長，也稱爲‘三撃赫颾’Three Bits Hustle。這舞的拍子莭奏快而連貫，跳得好有一定難度。特别是身材較高的女士不好帶，個子不高的男士會感吃力。女士姓章名蕴蒂，有五尺七寸高，容貌娟好，喜歡快舞；她還對天庭說，「你帶得很好，今晚總算碰上會跳赫颾的男士。」
「這種舞莭奏快而連貫，你個子比较高，如果穿上舞衣，旋轉起來很有美感，很吸人眼球。」天庭也會献媚，「這塲地不够大，地板也不正規，否則，我會請你跳快三華爾兹。」
「華爾兹是我最喜歡跳的舞；日後有機會可以一起試練。」
互相交换電話號碼，日後就有來往，就有進一步的了解。蕴蒂是位才女，商科碩士學位，難望其背項。她頗懂房地產投資，以個人薪金之力在山景城，桑尼維爾，聖塔克拉克都購有單位柏文出租。購買單位柏文的價格比獨立屋平宜得多，而且其租金收入一般够作銀行供款；投進些少首期便可以當業主。待過幾年，因通貨膨漲引起工資，房價，房租都上漲，無形中積聚了財富。再過十多廿年，當供款完畢後，銀行就把產權全歸購房者，那租金扣除維修费用和税項後就是一種純收入了。据說在美國佔百份之七的富人的生財之道與房地產有關。她父母在山景城某區經营一間可售烈酒的士多店，生意雖然不錯，但酒鬼砸店的事也偶有發生。天庭偶爾也去店里帮忙。有一天在她家里帮忙吸塵打掃房間，她母女在樓上，天庭負責楼下客廳。要吸塵自不然要移動沙發；不動則可，一動便有數量不少的現鈔落下；天庭立即向樓上喊話。蕴蒂母親慢慢想起這筆錢的來由；没差分毫，於是請天庭到山景城的卡斯特羅食街吃晚飯。天庭也答應在她男人面前不提此事，雖然覺得女人不應該有這種秘密。
今天何步雲的父母從洛杉磯來看兒子，順道在三藩市設宴請衆親朋戚友吃晚飯。天庭把蕴蒂也帶上了，她的身高容貌和一口純美國英語使大伙有點惊訝；後來才知道她曾在臺灣政府專辦的學校訓練過。消息很快傳到南加母親耳朵里；她堅持要來見一面。母命難違，天庭只好安排約會，但暫不告訴她有關蕴蒂的過去。有點意外，离開前母親送了蕴蒂一條項鏈。回家後對兒子說，「老二，你今年三十九，老大不小了。算了，娶個失婚的是你的命，幸虧她没有兒女。」
那部適力卡開始出毛病，而且有點怪；脚不能离開加速器，一离開就死火。修車的老張换了幾個火花塞就好了；可是過两天又死了。今晚把幾個火花塞弄出來抹擦亁净，再放回去，勉强把車開到蕴蒂家門口停好，便去敲門。蕴蒂看見天庭那雙油垢黑手，相信那車子确實出了問題。拿出個睡袋給天庭讓他随便打個地舖。天庭正要合眼入睡，蕴蒂發問，「你有看見那封信件嗎？」
「甚麽信件？我剛上來，没看見。」天庭被問得莫名其妙。
「不要開玩笑，那是很重要的文件。你笑得詭異。」蕴蒂生氣。
雖然覺得這女人很可笑，可是現在天庭一點笑意都没有了。正在考慮要不要离開此屋時，她母親喊道，「找到了。」
「對不起，不好意思。」蕴蒂顯得有點尴尬。
「你現在不覺得我的笑很詭異嗎？」天庭說完便把被子盖過頭。
可能她覺得自己年龄不小，會對將來生養有影响，蕴蒂提出一個很超前而很難接受的計劃，人工授孕。天庭忍不住發問，「你有婦科病影响生育？」
「没有，但年紀超過三十多的婦女很難受孕。」
「如果問題出在我身上，那你有什麽打算？」天庭也來個假設。
「那到精子銀行求助。」蕴蒂回答得很理所當然。
「那我算甚麽？王八蛋？不要說到精子銀行求助他人，即使用我自己的，我也絶不會幹的。做父母的從不征求子女的意見，打着愛的旗號，不管好壞硬把兒女帶到人間。你願意没出陽間前便先在比隂間還要寒冷的環境呆幾年，甚至十多年才出世？試問過程中有多少傷害，那些專家會告訴你嗎？」
「那些小卵，小蟲是没感覺的。」蕴蒂大概聽醫生那樣說的。
「没感覺？凡能造出生命的都有感覺；只不過没法申訴表達而已。不要說没有兒女，即使這輩子没有老婆，我也認了；但我是不能在精神威脇，情緖恐惧中生活的。」
蕴蒂堅持要把那項鏈退回算是情缘已了。天庭深感結婚是需要很大勇氣的，而要有勇氣便先要糊塗。十八，廿二正是糊塗熱戀之年；山盟海誓，非君莫嫁，非卿莫娶；但過此盛年後便難得糊塗。現在快到不惑之年，天庭對很多事情都看得透彻，怎樣装孫子也不會糊塗。但賴秋石偏要帮天庭装糊塗，說甚麽，「弱水三千，只爲一瓢飲；我不相信找不到一個合適你的。」
「随缘，不必强求。老實說結婚需要很大付出的；單身的日子蠻瀟灑的，自由自在，無拘無束。」天庭有自己一套想法。
「大馬，大道理我不會講，甚麽爲愛情付出我也不會說；我只覺得結婚是爲了生命的延續。下班回來認真辛苦疲憊，但當你看到有個長得像你的公仔對着你笑，甚麽咸苦酸辣的味道全消，只剩下一個甜字。你要信我那種感覺。」秋石蠻誠恳的。
這個星期六秋石約了去三藩市飲茶，其實是他太太要做介紹人。天庭順道去接秋石的弟弟賴秋生；誰皢得两人剛到地利市與三藩市交界處，車的舊病复發。天庭又要拆火花塞出來弄亁净；秋生負責電話秋石不能準時到達，不要等了。他回過頭對天庭說，「大馬，你不要怪我多嘴觸你霉頭，我看這次多數不成；連你的‘赤兔馬’都要跪下來不走了。」
「秋生，這種霉頭不是第一次；習慣就没甚麽感覺的啦。你嫂嫂那麽熱心，怎能拒絶呢？」天庭笑道，「這次到三藩市要找個大師傅查看車的問題究竟出在甚麽地方。」
秋石介紹到他常光顧的修車廠。老板一邊聽着客人的故事，一邊進行檢查。最後結論是催化轉化器（Catalytic converter）壞掉要换新。因爲要特别訂購而不能當天修妥，那天庭只好回去找老張。老張也蠻公道這次只收零件錢，上次花了幾百塊錢换了新的化油器（Carburetor）仍然無效；不好意思再收第三次工錢。
秋石做事有股死勁，好像這個媒非要做成不可。這次他通知天庭提早出三藩市，在他家做廳長過夜；翌日坐他的車去會客，保証不會因爲車的問題而遲到。廣東人的茶樓可以讓客閒聊，聚舊，家宴，甚至相睇（相親）。大概人多嘈雜反會令人坦然，胆壮一點。那女子臉相圓潤而帶清雅，高矮有度，不胖不瘦，可算落落大方。相親雖然没有自己遇上那麽自然，但在生活莭奏飛快的社會裏這種方式的相遇是可以接納的。如果雙方願意交换電話號碼便有下回再續；否則，便是對不上眼。第二次見面時，天庭已訂了機票經香港返大陸，所以他問那女子有甚麽帶給香港家人。她把親人地址和一包東西交給天庭後問，「介紹人有没有把我的經歴告訴你？」
「賴秋石只告訴我你從香港來，單身，漂亮。」天庭回應。
「不是賴先生，是做装修的介紹的。」
「做装修那位盧先生？我只見過一面，不熟悉。」天庭有點懵。
「我清楚告訴你，我是以結婚留在美國的，是盧先生介紹的。你現在明白我的意思啦？哎，真是陰差陽錯。」這女子算是老實。
再聊幾句便离開了。天庭一路細嚼其味‘真是陰差陽錯’；就是相識的時間不對，遲了。以結婚手續留美？那麽還有婚約在身。
經十多個小時越洋飛行，終於抵達香港的啟德機塲。這是世界上最險窄的機塲，却又是最少事故的機塲。因爲明白它的險窄，機師會特别小心；因爲特别小心，就不會大意出事。堂弟馬超平把天庭接到他家，位於北角英皇道熱閙地區一棟大樓的第九層的一個三房一廳的單位。他有一女一子，與母親和篤信佛教的阿姨同住，在寸金尺土的香港地，那是很不錯的居住環境了。除了小孩禮物外，也要向两位老人家表示心意。四伯娘看到侄兒到來，高興得合不攏嘴，那位阿姨亦是善眉善目，永帶微笑的居家修行的佛家信徒。十七年後回港，人物變遷巨大，新建樓宇林立，大陸移民激增，特别是中國百貨公司還播送些‘東方紅’革命歌曲呢。相聚自不然到酒樓設宴慶賀。想不到超平是啤酒不离口，香煙不离手的道地香港人。他俩夫婦做旅游生意，天庭便拜托他們買部摩托車帶回去。其實不用帶；只要向香港的‘中旅社’下單付錢，大兄可以在廣州提貨。超平對小孩的教育很成功；他們對長輩很有禮貌，二伯長，二伯短地稱呼得令人開心。他們不單學校成績好，而且對新聞報導，社會動向，八挂娱樂無所不曉。特别是他的女兒，口齒伶俐，道理一套套，不用備稿。
第二天去探望四婆，寳姑，銀姑，竹姑各家，那自有一番熱閙。寳姑正在申请辦理加拿大投資移民，還抱怨天庭爲甚麽不告訴她美國也有這種條例。天庭答道，「我以爲寳姑你在香港生意那麽好，没有移民打算，所以我没有在這方面調查。真不好意思。」
「帶阿安走吧。」四婆在耳邊説，替竹姑的女兒撮合。
「我已經有女朋友了。」天庭婉拒美意，年龄相差實在過多。
正當此時，賴秋生來長途電話，「那位女子已經表態不合；大兄要我趕緊通知你在港另尋新代表，不要耽誤。」
「我知道有這様的結果，因爲那晚見面之後我再没有打電話給她。我正愁不知如何開口；現在她先表態更好。香港好熱閙，整個城市充满動感。謝謝你的長途電話；麻煩你替我問候各位。」
离開十七年，終於回到老家了，那是更加殘破不堪，一戳就塌的家。現在廣州大搞拆建，到處煙塵滚滚。聽説這两棟房子可能被徵用。問題是父親當時用四伯父的華僑名譽購買的，四婆可以作証；希望超平母子能帮忙解决產權問題。两侄子長大了，雖顯得高瘦，但健康。大嫂已準備好晚餐；當她把那道蒜蓉豆豉醬蒸鲩魚放在桌上時，确實引起天庭童年的回憶。自小天庭不喜歡吃猪肉，特别是肥猪肉；即使在六零年物貭嚴重短缺時期也不碰。天庭比較愛吃魚，鲩魚算是他的最愛（那時没有海鮮可選）。飯後大兄帶天庭到离家不遠的朝天路一家旅館落脚。看過天庭的護照，服務檯的接待員把護照退回説，「這廟太小，容不下西來大佛。你到别家去吧。」
「同志，美國也有窮漢。怎麽有生意不做呢？」天庭真不明白。
「先生，不是我有生意不做，是上面規定持美國護照的要到較高級别的賓館。解放北路的‘迎賓館’可以招呼你。」
那只好截計程車去賓館。對這賓館天庭是熟悉的；與歐耀光，朱抗，歐永健幾個皮猴用绳鈎去拉掉落在賓館圍墙上的木棉花記憶猶新。賓館的房間當然舒服，食材也高檔，但天庭還惦記着以前賓館斜對面磯巷口那家河粉店。忍不住走到那家小店回憶舊夣吃了碗牛腩河粉。誰皢得回到賓館不久就上吐下瀉，後來猛吞大兄帶來的牛王解毒丸才稍爲缓慢下來；可是病症却轉爲不能控制的咳嗽。秋石父母來探望時説，「可能那店的衛生有問題。」
「但是我看着他把河粉放進滚烫的鍋裏煮的呀。甚麽细菌也全給殺死啦。」天庭記得當時粉店的情景。
「哎，大馬，你有看到粉店洗碗的桶嗎？那桶水有换過嗎？我看問題出在那桶水上。」賴伯説得有點道理。
「我以爲自己在這裏長大有免疫力，怎想到不堪一撃。」
「你在國外十幾年過着無菌生活，以前的免疫力全都作廢。」
到賴家見過他們的女兒賴秋雲，賴秋霞和她們的夫婿。這两姐妹和弟弟秋生被下放到海南島國营農塲；半夜就要起床去割樹並收集橡胶，白天要打理菠蘿，那真是苦不堪言，比插社還要惨；到改革開放時期才調回廣州。賴伯是廣州一家中學校長，算是學術權威吧；文革期間被批闘，被關牛欄。‘父債子還’，‘株連九族’是傳統的中華文明；除秋石下放到惠陽馬鞍公社外，其他子女全給送到孤島，隔着瓊州海峡，連爬回廣州的機會也没有。
朱抗已结婚生子了；一家人搬到廣衛路一條小巷裏；西色洋房很幽雅，應該是娘家的物業。海珠中路的老家属於大路店面的商業區，遟早會被征用拆建。另一個原因是，誠如朱兄説，「難道有石屎樓不住而賴着瓦房不走？」
市内到處煙塵滚滚，自己又咳嗽不停，天庭决定與朱抗重遊越秀山去吸納新鮮空氣。過 ‘聽雨軒’， 訪‘五羊石雕’，登‘五層樓’，最有意思的是参觀隐埋了两千多年的 ‘南越王墓’。由於廣州属於第一批經改特區，没有經驗，没有整個城市的統籌規劃，各有各拆建，没有互相配搭映襯。如五星級的白天鵝酒店入城引橋設計是失敗的；破壞了太平南路的瞻觀，而且令两旁的樓宇住宅私隠無存。中山路的横跨行人道更不堪入目，希望是臨時暫建，將來會拆除。聽説有不少釘子户，至於那些强拆故事，一千零一夜也説不完。 ( 鄉 回 )
去國離鄉十七年，歸情游子未能眠。親朋慶會迎賓館，別夢重溫聽雨軒。侄輩漸成新世界，破門難改舊家園。層樓病上觀經改，慨嘆蒼茫濁如煙。
返回香港，約了初中同學雷友盛，劉國琪和徐鷺潜到酒樓飲茶見面。十七年後再見應該有很多話題要談，可是天庭不停咳嗽，真令朋友掃興。會不會傳染？大概只有醫生最清楚。徐鷺潜説，「我覺得你在廣州惹上了假霍亂。你應該到中藥店買十幾枝‘蛇膽川貝枇杷末’；把玻璃管打破倒出那些粉末，然後全放進喉中停一段時間再喝水。你要信我，一天两次，很快收效止咳。」
「我信。在美國十幾年，有時感冒不適，我都是靠中藥治好。洗個熱水澡；煮两小盒甘和茶加薑片，葱頭，趁暖喝下，睡一覺便没事。至今都不用打流感疫苗。」天庭也懂些中式預防和治療。
打了通電話給周敬宇先生説自己生病不能去臺北探望他了。他説没關係，日後有的是機會。做人要守約，不能守約要有交待；交待清楚後登機返美，心里稍爲感到舒服坦然。
大兄一家申請移民排期快到了，見移民官前必须把所有的關係証明書準備好。奇怪的是最重要的兄弟關係那份的正本不見了，只有副本；原來母親把正本帶去洛杉磯，説甚麽，「雞蛋不要全放在一個籃子裏；大兄要留在廣州看守老家。」
「媽，你要大兄守老家，你有徵求過他的意見嗎？」天庭問。
「我是阿媽，徵求他的意見幹嘛？阿媽就是一家之主。」
「没錯，你是一家之主，但移民来美是大兄的權利。美國政府根本不認識你的大兒子也立例給他以兄弟關係移民來美。他自愿放棄是他的選擇；現在他决定要來，你不讓他來，那是剥奪他和他家人的權益，是違法的。」天庭明知道無效也要發聲，因爲大兄説他要移民是爲了两個兒子的出路。
請了一天假到三藩市移民局递交關係証明書。排隊輪到接待的是位白人女士，態度特别友善，看過所有文件後説，「你現在可以上去見审批的移民官了。祝你好運。」
「Thank you very much.非常謝謝。」天庭暗自慶幸好運，没碰上那女華裔掌門神。
可是最後把關的没那麽容易讓天庭過，「最主要的兄弟關係証明書需要正本。回去把正本帶來就可以了。」
收到正本，再去移民局排隊。梁祺昌正好排在天庭後两個位置；他替太太的兄弟辦理申請事宜。两人心裏都暗劃十字，不要輪上那女掌門神。這次是天庭走霉運，正好碰上；讓給後面那位先上，他微笑拒絕。天庭只好硬着頭皮把証明書递上。那華裔女神一臉苦涩，鏡片後的眼神露白，手扔文件，嘴巴翹起説，「這本是多餘的，這本也是多餘的，這本没必要……」
「女長官，上次那位長官没説這些証書是多餘呀，他只説兄弟關係証明書必須是正本。補上正本就可以了。」天庭與她講道理。
「哪一本是正本？把它找出來。」女神臉有瘟色，「不要在這里找，到别的地方找。下一位。」
梁祺昌已經辦妥，在面前經過，天庭正想向老友呻氣，幸虧眼尖看到女神出來上廁所，即時收口。待她回座，天庭把正本递上。
「可以了，回家等通知吧。」女掌門神那副把人随便打發的態度實在令人難忍。
「女長官，上次核對好這些証件就可以上去讓移民官作最後审閲的呀。」天庭對這女神真的忍屎忍尿地忍她。
「是嗎？那你就上去唄。」女神終於把門打開了。這老姑婆可能在折磨别人時會穫得快感；真是病得不輕。
收到周敬宇先生的來信，説甚麽將有一位姓張的女子途經三藩市時會給你打電話，希望能盡地主之誼。她母親正在洛杉磯探望她姐姐和姐夫。言下之意，天庭全明白。那通電話果真從三藩市打來了；立刻飛車出埠。就在鲍威爾街的酒店與張女士見面；不搶鏡，但耐看，落落大方。臺灣女子受教育機會大而且保留傳統思想，言談舉止得體，令人感覺舒服。因爲她吃過晚餐，天庭便在酒店與她喝咖啡閑聊進一步了解，互相應該頗有好感。天庭開車帶她觀看夜景，特别從雙峰山頂居高臨下看馬羯大街燈火輝煌直通海灣大橋，那種美是另一番感受。分手時張女士留下她在洛杉磯的聨絡電話，希望天庭能與她家人見一面；她會與母親一道返臺。年龄差距是問題；十三吉祥是中國人的説法，但老外對此數字要避之，隐之。不管怎樣，没有行動又怎知結果？於是天庭决定去一趟洛杉磯與她家人見一面，也順道探望自己的母親和弟弟。這類見面必定客客氣氣；在餐館用饍是大多數老中的選擇。她母親是臺灣常見的中年婦女，姐姐長得没她舒服，而姐夫應該是位飽讀書的人物，用腦過度，有點秃頂。賬單是他搶着付了。
不久有信從臺北寄來，字里行間充满感情。有來必有往；有往又必有回；多次往返自然加深了解。幸好在雙方没有陷入量子纠缠階段時，她終於來電説母親不同意。天庭在電話里説，「早就勸過您，你母親同意的可能性不大；你應該聽您母親的。按您的條件，一定找到稱心如意而父母又喜歡的。祝您好運。」