物尽其用的小社区

一日跟朋友散步，畅谈甚欢，不知不觉来到一条难得走过的小街。这条街很平常，两边是住宅，街上行人稀少。快到小街另一头时，我们被人行道上五颜六色、杂七杂八的东西吸引了。走近一看，在一座住宅的院墙外，摆放了好几个造型不一的书柜，分放不同种类的书，如烹调、文学、儿童读物等。

我俩好奇地打开书柜，看个究竟。正在这时，从街上传来孩子的笑声，两个小姑娘从不远的一所房子里跑出来，直奔这家。这会儿才注意到，书柜旁边有一些玩具。两个孩子一定经常光顾这儿，熟门熟路，马上找到自己喜欢的玩具。小姑娘的母亲跟在后边，打开烹调书柜找出书来翻看，可能是来找菜谱吧。

我俩充满好奇，围着院墙看了一下。这家在拐角处，院子两面对着人行道，空间较大。这家的主人除了书柜玩具，还放了“沙发”，供人休憩、阅读。虽然都是旧物件，但安排得井井有条。与一些房子里的破烂蔓延到院子里，甚至院子外的人家不同，这家的旧物件不是随意蔓延，而是经过了主人的用心设计。

走过一段花草茂盛的院墙，是这家的车道，车道边有个旧木橱，那是“园艺中心”，里边有旧花盆、可以栽培植物的插枝（如多肉植物、迷迭香、蟹爪兰等）、可以用来固定植物的小竹竿、浇花的喷水瓶、旧铁丝等，柜子门上写着“请自便” （Help Yourself）。 

我正感叹主人善于变废为宝，物尽其用，朋友发现对马路两家门口也有东西。我们过了马路，一家门口的红色柜子里，放着旧杂志，基本是《纽约客》《经济学家》《大西洋》等高品位的杂志，值得保留。另一家很实惠，柜子上写着“免费” （Free），柜子里是零零碎碎的旧物品，如工具、厨房用具、小摆设等。

这些旧物件，不少人可能随手就扔到垃圾桶里去了，而这几家居民为旧物提供了再次利用的机会。他们精心打造的物尽其用小社区，值得赞赏。

循环利用物资不仅有助环保，也是一些人选择的生活方式。曾有位同事，每次去与俄勒冈接壤的北加州看望女儿，总会送些旧衣服给女儿，我很好奇其中的原因。

原来，同事的女儿女婿大学毕业后，选择远离企业界，去过一种简单、朴实、更接近大自然的生活。两人到了北加州，办了园林绿化小公司，替人设计打理花园。后来买了旧房子，自己动手修缮一新，并把后院改造成了迷你有机农场。他们的收入有限，但是工作压力不大，可以自给自足，而且有时间陪伴两个孩子。 

有些人以儿女是否从事高收入职业来衡量儿女的成功和生活质量，而这位同事则不然。在一个多元社会里，成功和生活质量不一定取决于钱，可以通过其他方式过上接近于“采菊东篱下，悠然见南山”的生活。 

同事的女儿有自己的社区，社区成员多半是拥有相似生活理念的人。在这个社区，物尽其用、以物易物非常流行。同事的外孙和外孙女，从出生后，没穿过一件新衣服，所有的衣服都是在社区的二手店里换来的。

社区的二手店秉着以物易物的宗旨，基本不用金钱交易。个人可以把旧衣物带去店里，交换店里的其他衣物，孩子们的衣服就是这样从小换到大的。倘若暂时没有合适衣物可满足需要，二手店会出一张代金券（voucher），便于以后交换。同事正是考虑到女儿有两个孩子，用旧衣服为她做点儿物质支援。

也许有人以为同事家一定经济困难，其实不然。同事家在昂贵的卡麦尔拥有住房，衣食无忧。这位同事早年从日本嫁到美国，父母去世后，留给她和哥哥东京郊区的房产，她放弃了，全数给了哥哥。她淡然地说：他比我更需要，我不需要，我有的已经够我好好生活了，何必拥有不需要的东西？

一席话，如雷贯耳。用需要，而不是欲望来对待物质和资源，生活会多出时间、空间和可能。女儿一定是非常认同母亲的精神境界，才选择了简朴、淡泊、重复利用物质的生活。

插枝的绣球花开啦！