西裔情缘

十几年前的一天，儿子带着他的女友来到了家里 ― 啊，她是个漂亮的西裔女孩子！我们有点惊讶，但还是为他感到高兴。经儿子介绍，女孩娜塔莉娅是他法学院的同学，两人在打网球时认识。娜塔莉娅的父母年幼时随着家人从南美移民来到北美。作为华裔父母，我们当然希望儿子能找个华裔或亚裔的伴侣。但我们很开明，既然来到了北美，就不该计较种族，只要儿子喜欢，我们就应该支持。
 
虽然在工作单位有不少来自南美的西裔同事，而且平时与他们也都友好相处，但对他们的文化还是了解不多，只是从表面上看，他们喜欢音乐，待人很热情。想到以后的亲家是西裔，对文化和两个家庭的融合感到有些不习惯。
 
没多久，儿子打电话告诉我们他和女友订婚了，并邀请了双方家长在年轻人住处不远的一家高档古巴餐厅共进午餐。第一次与未来的亲家见面，我们感到很高兴。大家做了简单的互相介绍，娜塔莉娅的妈妈叫玛丽，是一家银行的财务经理，她的爸爸叫伽罗，在医院做技术员。大家都很喜欢古巴菜，典型的黑豆米饭很受欢迎。那天的午餐聚会大家都十分愉快。这样，孩子们的婚事就很快进入了筹备之中。

几个西裔同事告诉我，在西方，婚事一般都由女方家里负责，叫我不用操心。她们说：“你不用忙，按照女方家的规矩来就行了。”联想到国内好几个朋友为儿女操办婚事大动干戈，操劳万分，而我们在北美，孩子们的婚事都由他们自己做主操办，我着实松了口气。玛丽帮女儿精心筹备婚礼，替女儿买了精美的婚纱，还来问我是否有什么中国习俗要加到婚礼中去。我想了想，觉得应该完全按照他们的风俗习惯来举办婚礼，可以让新娘在宴会中间穿一次中国旗袍，表示一下即可。我的同事们还建议我先问女方家长穿什么颜色的礼服，然后再选自己礼服的颜色，一是避免颜色重复，二是表示对对方的尊重。
 
婚礼那天非常热闹，先是教堂婚礼仪式，由牧师主持，然后在酒店举行婚宴。婚宴中，新娘在给大家敬酒时，换上了红色的中国旗袍，她的出现，顿时备受瞩目，得到了不少好评。伽罗在给女儿的婚礼致辞中还加了几句中文，给宴会增加了欢快的气氛。新娘家里的亲戚朋友个个都能歌善舞，最后一场舞让大家惊喜不已，玛丽和伽罗与他们的舞伴表演了一场探戈，真是太棒了！
 
从那以后，每次和玛丽、伽罗交往，我们都感到十分轻松愉快。闲聊中，了解到他们对南美和西班牙文化非常熟悉，特别是伽罗，似乎对南美各国的历史都很了解，因此每次见面都不仅是聊家常，还能学到不少历史知识。玛丽还是个烹饪高手，每次我们被邀请去他们家做客，都会被玛丽的各种拿手佳肴所吸引，比如南美的名菜塞维奇，就是用红洋葱，鲜虾仁和米醋拌的一种色拉，非常可口。还有玛丽做的洋葱豆饭，每次总是吃了还要带回家。他们爱吃爆玉米，对我们来讲也是挺新鲜的。玛丽和伽罗还特别重视我们的新年，每次过年，他们都会去儿子家庆贺。
 
转眼好多年过去了，孙女孙子相继出生。儿子和媳妇工作都很忙，有时难免需要父母帮忙。玛丽和伽罗对孩子们的照顾非常周到，多年来，无论是接送孩子们去托儿所，还是参加孩子们的活动，带孩子去图书馆借书，参加各种活动节目，他们总是热心帮助，让我这个奶奶感到特别轻松。他们为儿子一家人付出了很多，每次我想感谢他们时，他们总是说：“我们真的很享受和孩子们在一起的时光，希望能尽可能多和他们在一起。”多么朴实和真诚的亲家！
 
最近读了一些统计数字，在北美，五十年代时不同种族的婚姻结合仅占百分之三，到了八十年代，上升至百分之七，到了2015年，混合种族的婚姻比例达到了百分之十七，现在的比例更高。婚姻需要双方的努力和耕耘，而不同种族的婚姻则需要更多的努力。虽然孩子们在北美长大，在文化上基本上是一致的。但作为双方的家长，我们之间的融洽相处主要归功于马丽和伽罗的努力。他们善良、友爱，从未对我们有过任何要求。我们为孩子们拥有一个美好的家庭感到高兴，更为能够结识马丽和伽罗而感到幸运，这样的西裔情缘还真的是难能可贵！