浦东机场偶遇'人类简史' - 失眠翻书(二)

 

 

返回加拿大后照例是倒时差，但这次不用像以往那样心烦了。半夜两三点钟醒后睡不着，就拿刚买的以色列历史学家赫拉利所著的热门书籍"人类简史"翻上几页。

 

书是回来时在浦东机场买的。书店不大，就是机场 Check-in Counter 那一层后面，靠近安检通道的入口。几乎每次路过浦东机场，都会进书店逛一逛，看看有没有感兴趣的书籍。这次在书店正好碰上有"人类简史"这本书，大名鼎鼎，但自己从未读过。书自己读得不多，但每次碰到好书，还是很乐意掏腰包的。

 

这本书有四大部分，认知革命，农业革命，人类的融合统一，科学革命。照赫拉利的说法，认知革命 Cognitive Revolution 启动于七万年以前，而第二步的农业革命则始于一万两千年前。科学革命是最近几百年的事，彻底颠覆了人类的历史和生活，最后也许也会终结人类的历史和生活。

 

认知革命，按照书中的说法，就是原始人类从动物们单纯的传递信息过渡到智人们"虚拟故事(概念)"唤起想往和共呜的一次智力上的飞跃。 人类很大的一个特点就是能够想像，如果有人编出某些诱人的故事或概念，诸如"远方有鲜花美果的伊甸园"或者"共产主义社会"时，这些虚拟的故事或概念就会跨越个体和族群的界限而唤起人们头脑中的想像，扇动起来的狂热形成集体力量会远远超过凶猛的狮子老虎，以及体能超好的尼安德特人。从古到今，谁会编故事会忽悠，谁就可能是胜者。

 

农业革命始于公元9000年前，发源于土耳其东南与伊朗西部之间的丘陵地区。人类开始把野麦培养成小麦，野养驯化成家畜。驯化的结果，人类可以在固定的时间固定的地点收获到小麦小羊，而不用成年累月漫山遍野去寻找食物。农业革命增加了食物供应，促成了人口大发展，但按本书的说法，这其实是人类史上最大的一个骗局。山羊可以大规模繁殖了，但失去了漫山遍野游荡的自由。人类不再成天去野外寻找食物，但却必须在指定的地点打理庄稼牲畜。更悲惨的是，收获的食物大部分都要交纳给一小群坐享其成的有闲阶层。

 

关于科学革命，赫拉利认为既不是发端于哥白尼或伽里略也不是牛顿，而是1492年的哥伦布发现美洲大陆。他的观点是，科学的本质是发现未知，填补空白。在哥伦布发现美洲之前，普遍的认知是当时的知识体系已经很完备了，一切都可以从圣经中找到解释。而哥伦布的冒险，不仅仅是发现了一个新的大陆，更是观念上的一种突破，人们从此意识到世界上还有很多不知道的事物，知识也还有许多空白需要填补。之后1513年哥白尼提出了日心说，1609年伽里略发明天文望远镜观察金星和太阳黑子，然后1687年牛顿出版了科学巨著，"自然哲学的数学原理"，古典科学的大门自此而开。

 

读完全书后，才明了原书副名"从动物到上帝"的用意。人类到现在，已经知道了物质最基本的结构，既可以分裂也可以合成原子。人类也知道了生物最基本的秘密DNA，将来可以增加，也可以去除DNA某些段落。从几万年前的认知革命以来，人类从无知到有知，很快就要完全了解无机和有机世界最基本的那个"上帝"的秘密了。问题是，未来知道"上帝秘密"的人会如此之多，有谁又能担保不会出现一两个毁灭人类的恶魔来呢？