和孩子们愉快的Bayfield,WI/North Shore，MN之旅

为孩子们省钱的快乐

哦，大战Japanese Beetles一个礼拜了，早摘的桃子一天十个，省了好多买水果的钱。今天发现Japanese beetles终于开始走下坡路，越来越少了。但高兴太早了----久旱无雨，兔子也没得吃了，魔嘴伸向我的菜园子：留种的四季豆被它们偷吃了，辣椒树的尖尖顶没有了。。。

赛，昨天还在和领导讨论：菜钱可以省下来给老大买房子了--Zucchini开始丰收；四季豆一周可以供应两顿；黄瓜已经有四条可以收了；苋菜韭菜生菜。。。领导说：哎，上有老下有小，省的这点钱哪里够用啊。。。想想这么久回不去看国内的父母，年底准备寄点钱过去，算对哥嫂的感激吧。。。

总有人说老留只会省，不知道花，听起来只有花了，花在自己身上才有快乐。。。却不知真正的快乐是自己被需要--自己有能力去帮自己的亲人。前几天听说一位以前常见面的朋友，孩子大了独立了，夫妻经济上解放了，夫妻两却半年不说话了。。。老夫老妻啥时候都要有共同的目标和追求，孩子才是父母永久的共同话题。给孩子们省钱买房，多好的话题啊。。。

刚看了老大那里有三个新上市的condo,在她的承受范围之内，马上forward过去：值得一看哦。别怕recession,老爸老妈还有工作，会支持你的。。。。每次领导说“我要退休了”，我就给她说：也许明年我们可以去看望女儿，去住她的房子了。。。

（二0二二年七月七日）

和孩子们出游的budget

2年因为疫情没有和孩子们出门游玩了。今年终于鼓起勇气，把covid放一边，带孩子们玩一趟。领导知道今年的家庭经济负担重，让我先作一下预算。

给领导汇报说：九天外面住八晚，旅馆费用是2500；吃饭都涨价了，每天预算是300块，就是2700；油钱是一千mile,25 MPG,就是40加仑，200；坐cruise,划kayak估计准备1000。就这些，加起来7000块。。。

领导数数她的总帐：刚把老大买家具的钱准备好；帐上就剩8000；你这一花，准备给爹娘的钱还得从现在开始存啊。。。

我说：到年底，我们正好花光了，明年重新开始准备退休的预备金，你就再干一年吧。。。

（二0二二年七月八日）

红了白桃，绿了大枣

被Japanese beetles一吓，白桃摘得没剩几个。这几个还终于在我和领导的精心保护下生存下来。今天暴雨，出门一看：虫难得一见了，却是红了白桃，绿了大枣（大树上没结几个，根上发出来的小树苗上结了很多。去年是酸的，今年还得等到十月！）。趁领导不在家，偷摘一个。

生活又有了期盼。。。

 （二0二二年七月九日）

激将法——请老同学们参加孩子的毕业典礼

上周末老同学来看望儿子，酒后讨论如何让老同学们一起聚一聚。说儿子邀请叔叔阿姨们之外，还有个很好的理由：回去说上海人喝酒不行啦，我这酒友就说了，他有个上海同学，某次去上海一聚。同学拿了两瓶啤酒，往桌子上一搁，说：哥俩咱一醉方休！你回去给老同学们说说，上海人喝酒的名声就靠他们撑起来了。酒庄啥都不算数的，唯有能喝才能吹啊。。。。

老同学是杭州人，问：你酒友能喝多少？

我说：两斤白酒。

老同学笑起来：厉害！湾区老同学里上海人不少，能喝的有两个，都是一斤的白酒量，加上我半斤，可以对付你酒友了吧？！

我说，还加上我半斤啦。。。

今晚两瓶红酒下肚，给酒友说了故事：明年五月不要外去，准备陪我老同学们呢。酒友笑说：终于明白“朋友是用来出卖的”这句话了。。。

（二0二二年七月十日）

人生没有后悔药

嘿嘿，昨晚和酒友散步的时候，收到一空巢父母的短信：人生走到你现在这个阶段，你的追求是啥？人生该有怎么样的追求才有意义？

好大的题目。和酒友边喝边笑话，让朋友过来一起喝一杯。他太忙，过不来。就给他说：有酒就好。人生太多事不要细想。不要放过眼前的快乐，一定要从生活的点滴里找到生活的美好。。。

昨天网上瞎逛，在买买提看到后悔的：

来美国的悲哀--退休

自己的例子不具有代表性。
夫妻2人30多才来美国。都读博士。37，38开始工作。算了一下62退休才3000美元。老
婆1600.（包括401K，我们现在每年都放40K,才开始3年。以前没有在意。也没有钱。因
为需要还房贷，孩子大学学费等。）
国内都是体制内的。估计退休至少一起2000美元吧。
真是后悔。

我回了：

我大约和楼主差不多的经历，除了没在美国读书。我和领导都是三十来美国的，我做博
士后，领导大学没学英文，从餐馆打工开始的，来美十年后拿到绿卡，她开始找化学的
专业工作，我至今还是千老博士后，在大学里。中间换过工作，但基本没有失业，工资
一直就是博士后级别，至今不如大学一毕业就找到工作的儿女。他们cs，我是生物火坑
啦。

本来计划明年满60退休的。不过，目前看来老板拿到新的经费，我还想帮刚刚上路的孩
子们一把，暂时不退休。

30年，前面十年不懂投资，基本就是pension扣了工资的8%，雇主说再match 8%，没有
social security，没有403B match。后20年因为经历了2000年的股市大跌，虽然没放钱
，但看完了整个过程，开始研究投资。拿到绿卡后开始投资403B 和IRA。领导有正式工
作后也开始401k。我们两人工资不高，我在孩子上大学前研究了大学，尤其是私立大学
的资助，两个孩子从大学附中毕业后都上了私立大学（LAC类型）。四年前开始准备退
休，从股市撤退，所以，投资的20年，回报不如SP500指数，但还不错。数量足够我和
领导在养老院五年的开销。

退休收入基本就是我的pension，明年退休一个月大约3000。领导工作时间不长，工资
也不高，62开始拿社安保险，一个月大约一千块吧。房子还完了，孩子大学学费付清了，所以，
一个月3000-4000足够我俩的日常开销。出门旅游的话，就看我退休账户里的钱，每年
能赚多少分红了，希望本金不动，进养老院用。

中西部，开销小，尤其房子便宜。种点菜，钓点鱼，补贴家用。明年如果不退休，挣的
钱就是帮帮孩子，当然，推迟退休，pension也会多一些。我的pension计划，从投资角
度看，不如自己投资，就是省心。雇主搞pension的目的主要是为了省钱。就一个8%
match，不管社安和403B match。。。但有一个好处—干满20年，年满55，退休有
health insurance--和在职时一样：领导可以以dependent形式解决。所以，60退休没有
后顾之忧。

我上有老下有小。父母农村，养老经济上靠我们，领导父母有退休金，但我们还是支援
一些。农村的兄弟姐妹在力所能及的情况下也帮一点，很欣慰去年年底给他们一笔钱，
能应付目前因疫情导致的困难。领导父母年龄大了，全靠哥嫂照顾，我们放弃上海的房
产，就希望他们能尽心尽力照顾老人，让我们没有后顾之忧。争取年底寄点钱，帮哥嫂
一点。

儿女的退休高于爹娘的退休

LOL，昨晚终于说动了领导，明年接着干，不退休：

我说：刚数了一下钱。到上月底，所有的钱够我们给出去的承诺和度假开销。到年底需要存出来两万七，两万给哥嫂照顾爹妈，还有七千给老二。我在想这小子第一年工作，大约拿到手的钱差不多够生活开销，毕业时的钱和我们去年给他的match，还了学贷后所剩不多，有没有钱放今年的Roth IRA还是个问题。我们存不存退休金无所谓了。但他们的退休投资还有30年往上，Roth是最好的省税方式，不能浪费了。你看老大现在想存Roth IRA都没机会了。。。

领导问：存得出来吗？不少呢。。。。

我说：有点紧张。我俩开销就靠我的工资了，你的全存起来，大约还差一点。我现在工资低，一个人拿到手就两千出头呢。挤一挤吧。经济和股市的情况不明，但对我们的影响不大。我只担心孩子们丢工作。我们是扛过了2008年才轻松起来的。孩子们要能扛过这次低潮，也许就风轻云淡了。你公司现在生意还行吧？再扛一年？

领导说：还行，目前还是忙不过来，不停找人的状况。行，等后年我退休，也许就能回国看父母了。。。

不错不错，终于走进了“儿女的退休高于爹娘的退休”的人生新阶段。但愿我还能干五年----每天跑两英里走三英里，老当益壮。。。

（二0二二年七月十二日）

弟弟的apartment成了中转站

嘿嘿，本来老大说飞芝加哥住老同学那里，等度假的时候老爸去接她和弟弟。昨天儿子发来短信：姐姐飞过来住我这里。。。

知道老二有点怕姐姐，就逗他：你上次不是给我说有个餐馆很贵，你让我请你客去吃一顿么。这次你不让你姐请一顿啊。

儿子不接腔，只说：你补偿么。来的时候给我带一大包卫生纸和Bounty paper towels。。。卫生纸要那种ultra soft的。

回家给他娘说：你又有采购任务了。儿子让你带卫生纸，还有特殊要求。。。

老妈一看：我还没享受这种呢。。。

我说：人家屁股嫩呢。。。

（后记：姐姐后来说：He spent my money very generously...大约是去餐馆点最贵的啦；弟弟说姐姐太bossy,说他房子脏，卫生间脏，冰箱里很多东西需要扔。。。当然，当姐姐bossy,也是有代价的：浴室的帘子，浴巾，厨房的清理都是姐姐住三晚的代价。。。姐姐说：这次不巧，老同学买了公寓正好搬家，就只好住弟弟这里了。另一个同学也在closing前的准备，马上要搬家了。还有一个去年都offer出去了，结果inspection不好，就一直拖着还没买。算算她们这一届高中同学，大学毕业十年，自己开始买房子的不少了。）

（二0二二年七月十四日）

乡下空巢父母的酒会真简单

周末就是放松啦。孩子们在远方奔自己的前程，父母们只能自找乐趣。

家里吃空了，晚饭简单处理：冰冻荠菜馄饨，早晨就和领导商量好了的。领导回家一般是5:30，我老人家五点开始煮，5:30吃上了。可没想到她老人家6点才回家。不管那么多，吃完了，看完了晚间新闻，就问酒友1:走路吗？

这一走就是三英里。中间弯到酒友2家门口，敲下门，答曰今天晚饭晚了，你们先走路，我们后面追。。。追啥？走完了我家喝酒。

摘了十个蟠桃，和酒友1吃开了。开了一瓶红酒，一包瓜子。还没开喝呢，酒友2追过来了：看你两个在前面，就追不上啊。。。

给酒友2一个杯子。酒友2说:我看看杯子。。。上礼拜在你这里喝，就闻着酒杯有鱼腥味。今天我自己再洗洗。。。

和酒友1一笑:还能闻出来？说明没喝够么。。。

等领导和上海的亲友打完电话，给她说：我家你最勤快，是不是？酒杯都是你洗的？

领导邀功积极呢，满口答应着：那当然啦，我多贤惠。。。大家捂嘴笑。。。

水果没有，酒友2怕我家桃子里的worm啊。。。给领导说：不是还有一条黄瓜可以摘了么？一条黄瓜，城里人就觉得好吃：新鲜，还带刺呢。。。

一瓶酒三人不够的。给酒友们说：我家老大上次过年带回来的新英格兰的果汁酒还有两罐，就处理完好呢。。。

不错不错，约好明天晚上酒友2家见面：辣椒鱼我准备，两包鱼我已经拿出来了。新鲜辣椒也可以摘几个。别抱怨鱼味了，你家明天都是辣椒鱼味。。。

（二0二二年七月十五日）

空巢后的岁月静好

天气预报说今天比较热，下午要到90F。早晨起床后和领导商量好：趁早晨凉快，把两老的中饭晚饭准备好。白天我给菜园子施个肥，出门shopping一下把儿子需要的东西和下礼拜远行的东西准备好，晚饭后带上辣椒鱼去酒友家聚一聚，顺便带上我的钓鱼杆甩几下。。。

给领导说：今年酸豆角就不做了。因为我每次买太多，农贸市场的摊贩这几年猛提价，从五年前一把一块钱，现在都要两块五了，连你都说我扰乱市场。咱们今年多晒点自产的豇豆四季豆。去年峨眉刀豆种得多，晒了两百斤豆干到现在还没吃完呢，今年种得少，就不晒了。明天有空把蟠桃摘了，给实验室同事拿点过去，也省了进城看朋友买礼物的钱。今年菜不好种，好多品种到现在还没收成。通货膨胀厉害，咱得省着花。。。

兵荒马乱的年代，每个周末都收到大学的警报：校园某处又是枪声。。。唯有家还是一个安全自在的地方。空巢了，周末活动排满，不慌不忙：早起门口坐下来喝杯咖啡，中午空调房间里睡个懒觉，天黑就关门上床，远方的儿女来个短信问候。。。差不多这就是空巢后的岁月静好了。。。

给孩子们花钱，哪能那么小气呢。。。

这不。两老上午把儿子指定的东西在Sam's买齐了。领导说，买一包就好了，那么贵，我还舍不得用呢。我说：给儿子花钱，哪能这么小气呢。正好有，就两包。他屁股大，每次用得多。。。

回家领导赶紧拍个照，问儿子是不是他要的。儿子秒回：Right。。。

给领导说：你看，你经常抱怨孩子们不给你及时回message，这不是好办法--花几十块，马上就回了。。。LOL

（二0二二年七月十六日）

和孩子们出门旅游的省钱招

哎，现在旅馆咋这么贵呢。。。。昨天领导终于有时间看看玩的地方（已经被同事问了几回了，都不知道到底去那里玩。）和花费，把我打印出来的旅馆行程和费用看了一下：这么贵啊，200+900+800+300，还都是荒郊野地的旅馆啊。。。你咋就不会向别人学习，找便宜的呢。。。好吧，你都定了，咱只好省点钱，吃方便面吧。。。。

这不，昨天shopping买点路上吃的喝的：

给领导说，记得带两瓶红酒，一瓶梅子酒，还有开瓶塞的，回到旅馆我就可以和孩子们对饮了；带上几斤桃子，就省了水果钱了。你吗，就吃方便面，带上烧热水的电器和热水瓶。。。

估计300块一天的吃饭钱能省下点。。。

孩子们，一个礼拜不要吃水果啦！

LOL，今日是我家的蟠桃大会。和领导吃了中午饭，就开摘。知道抢不过Japanese beetles，先摘一批，只挑比较熟的摘。到周末见儿女的时候再摘一批带给他们，旅行吃一路。。。

照片送给儿女，都是秒回：OK。。。人约黄昏后，邻居们晚饭后来啃几斤，顺便就把休假期间菜园子的浇水任务分派出去：负责浇水就有收菜的权利。一个礼拜都是你们的。别把我留种的吃了就行。。。

果农的待遇就是这一盆烂桃子。烂的好吃，还有worm，也算高蛋白。城里人出生的领导不敢碰，只能我一片一片切好她检查过，才敢吃。

（二0二二年七月十七日）

让孩子来Bayfield，WI创业吧

LOL，礼拜天傍晚居然就两家pizza店开门，搞得人挤人啊。。。礼拜天中午开门的也不多，除了national级别的连锁店开门，在Ashland，就一家中午开门的，也是生意很好，但manual上很多items都没有。这创业，勤快点，一年四十万的希望很大。。。

坐完三个半小时的cruise，还有时间，就带孩子们去酒庄品品酒。给孩子们说：好像Mega没人中？！问儿女，老大说浪费钱；老二说：干吗不赌一把呢。。。今天找地方去买十张。。。

这次出门很不错，一路顺利。在芝加哥接上姐弟俩，然后去老朋友家停一下，让朋友家上大学的儿子有机会和我家两个已经工作的孩子聊聊天，也顺便给老朋友带点乡下土特产去。到Bayfield之前在Wausau住了一晚，在旅馆房间还看到了雨后的彩虹：

（二0二二年七月二十五日）

刺激的Kayak游

昨天是风和日丽，港口风平浪静，坐了cruise，到了外岛才见识无风一尺浪的大湖景象；今天从风平浪静到浪高一尺半，划着Kayak，在风浪中顶风前行，精疲力尽，一家人两条船被导游拉回来。。。

今天知道下午可能有雨，昨天就定了最早的团。出发的时候还好，顺风还有阳光。等划到景点，风浪加大，第一个cave就没敢进去；在中间导游让我们在一个避风湾休息一下拍照，再出发，终于壮起猫胆，和领导闯下一个 cave，穿洞到另一边。。。回程逆风，风浪超过一尺半，划得精疲力尽，导游两次用绳子拖我们的船；儿女体力也不行了，另一个导游也拖了1/3的路程。。。上岸后，赶紧给导游一笔小费补偿，毕竟她们还是大学生，暑假出来挣学费的。一起同行的团友后来给我们说，他们也玩过十几年了，这么大风浪也是第一次，对我们这些新手太不容易了。今天后面的所有团都取消了，我们算好运气。

不错不错，弥补了上次在Pictured Rock只坐cruise 远观的遗憾。儿女都满意我的安排，划完后去大吃一顿大湖产的鱼，便宜美味，带了很多回旅馆。回程又去local的farm，采摘cheer；然后再找一家酒庄品酒买酒，很受欢迎。。。

（二0二二年七月二十六日）

和孩子们一起游MN的North Shore

第二站是明尼苏达Lake Superior的North Shore。从Bayfield开过来，经过WI/MN的边境城市Duluth，花几个小时顺道看一下著名景点：吊桥/十里沙滩/市内高点俯瞰整个城市，然后就沿湖边公路一路北上，住在Two Harbors这个小县城里。

公路一边是山，一面是水，多瀑布light house和悬崖。差不多每个State Park都可以停留几个小时。天气凉爽，合适hike。我们有昨天今天明天三天时间，稍微有点紧张，主要是领导和孩子们体力不够。今天我单独爬上了一个小岛，下两百级台阶去看一个瀑布。领导和孩子们后面明显跟不上我的脚步了。。。

今天早起去Harbor看日出，早起的渔人一船一船开出去，和领导笑说渔人都是勤快人啊。。。昨天碰到几个岸钓的老头，都是空手而归。。

和Bayfield比，这里的餐馆更便宜一些。在Duluth就看见冰淇淋小店门口的牌子：Why pay more on the North Shore...确实比Duluth贵点，但比起芝加哥乃至我们住的大学城，这个旅游区真不错，一天250的吃饭钱可以省下不少呢。一路品啤酒wine，摘cherry，吃本地鱼产。。。

和孩子们约好明年夏天去Finger Lakes。只要老爸老妈体力还撑得住，就和他们再跑几年。

（二0二二年七月二十八日）

“女儿”开的店的生意还是要照顾的

路过这家，老大说去吃晚中饭。我说，我在wxc有个ID就是Fisherman，不知道给不给打折。。。吃的炸herring条，味道不错。

今天都走不动了。越往北蚊虫越多，就改老爸开车观光。先开到边境去看MN落差最大的瀑布，然后逛水边小镇了。水边凉爽，穿夹克还有凉意呢。

（二0二二年七月二十九日）

和孩子们出门也是要算帐的

LOL，基本控制在我的预算之内：旅馆八晚2500，吃喝一天大约200出头，比我计划的少了一点。昨天去老大找出来的大餐馆，四人280，老妈是真心疼，味道还不好吃。。。包括买纪念品当地特产（MN的野生米好贵！还有smoked的trout带点回家，谢谢照看我们菜园子的邻居酒友），7000-8000的预算够用了。当然，这是老爸三个月拿回家的工资。

给老大说：房子买不买你说了算。timing market永远很难的，别追求完美的房子和最低的价格。自己住得舒服也负担得起就好。考虑利息上涨，老爸的计算就是75-90万的范围，下端可以每月有点结余，上端少出门喝酒吃大餐。。。老爸老妈给你准备的家具钱已经到位，随时准备转给你。从现在起你要自己独立计划，老爸老妈只准备在紧急情况下给你帮助，就是一年的房子开销。你自己要准备一年，就有两年的应急基金，万一丢工作也不必太在乎。明年开始老爸老妈的计划是给弟弟准备点买房子的钱。对你对弟弟一视同仁。。。

不错不错，一路品尝了当地美食和特产，今天在芝加哥Chinatown和刚旅游回来的老朋友一家聚一聚，就和孩子们说再见了。一个送回宿舍，忙着接待朋友（这个礼拜有两波，一路上就听他电话不停，定停车位，告诉朋友啥时间回到家。）；一个直接送机场，然后两老回家。

Finger Lakes就成了下一个期盼。

（二0二二年七月三十一日）