说说美国中西部的大学城

（以往写过很多具体得中西部生活，这次总结一下。）

和东西两岸不同，美国中西部没有那么多著名的私立大学。正因为如此，这些州的公立大学往往人数众多，在农地里建成所谓的大学城--城市工业相对少，一切都是围着大学转。居民也以大学雇员和家属为主。我住的城市就是一个典型的中西部大学城:人口十万出头。离大都市在１-３小时的车程距离。这里的生活有很多与东西大都市不一样的地方。

上下班容易。城市东西南北这头开到那头也就２０分钟。所以，上下班时间少，住得近点的走路没有问题，更不用提骑自行车上下班了。所以，我每天花在路上的时间很少:早晨送儿子上大学的附中，路上大约２０分钟; 下午太太接孩子，我直接从办公室回家，包括走到停车场的时间，１５分钟足够。我一般避开上下班高峰时间，８点整进办公室;四点半下班，两头都能照顾孩子家庭。

房子便宜。因为中西部是一望无垠的农地，土地便宜，房子也就便宜。这几年上涨基本也是因为材料和人工，土地价格上涨有限。新房（离市中心稍微远点）２０００平方英尺（相当于国内２００平方米）的独立房，大约是２５万，基本是三卧两卫一会客一family room，外加一个自己可以装修的空地下室的格局。三四口之家的median income该是６万上下，median house price差不多１８万吧， 基本就是收入的三倍。所以，有一个中等收入的工作，就买得起房子。

文化生活质量可能没有大城市高大上，但活动其实很多。大学大，几万学生，球队也就多，你喜欢啥运动这里都有，价格便宜停车也方便。很多人一年花几百块买自己球队主场的连票，看一个赛季。要碰上自己球队那年表现出色，关键赛一场比赛的票卖出去，就可以把一个赛季的票钱搞回来。很多不大众化的球类，如排球网球，票价就便宜得几块一场了。 音乐厅也不错，外国国家级的乐队来访是常事，就近大城市的交响乐队每年也会来一次或几次，就是高质量的表演要早点买票，也比较贵。好处就是参加这些活动停车方便，周末或傍晚停车往往还是不收费的。上次大城市里的朋友来看女儿，有几个傍晚的活动，还怕跟大城市一样停车难，让我提早安排。我笑说不行就走回家。。。

中西部华人总体比东西海岸少，但大学城的华人密度倒不一定低。我住的城市，华人连学生和家属不少于一万吧， 住的小区华人家庭也在５％上下。中国超市不多，但中餐馆多。上次有开餐馆的朋友说中餐馆有四十多家呢。吃中国饭不是问题，味道地道的中餐馆也不少。但质量肯定不如大城市，海鲜类更是不如大城市新鲜。中国食品价格高于大城市，更不用说比加州高多了（自己种的不算）。所以，年青的时候周末经常起个早床，开车去大城市的中餐馆吃早茶，顺便去华人超市买点东西，价格差别就把油钱挣回来了。

老中父母最关心的孩子上学。校区在全州不算出众，中上水平吧，毕竟大学工作的人大多是受过高等教育的，孩子受家庭影响，不会太差。大学城不能说十分安全，但肯定没有大都市的中心地带那么乱。大学校区外的地方和大城市周边郊区更相似一些。大学城居民外来人口多，本身不会排外，但周围的小城会比较保守， 所以，华人住大学城周边小镇的不多。好在大学有自己的附中，每年招的人不多，不容易进去， 但因为是公立，又没有校车，往往合适大学教职工的孩子上下学方便。附中质量不错，真正的天才孩子是不可能埋没的。但附中上学并不能保证今后上好大学。其实附中每年约１／３的毕业生就上州大了。我家两个孩子都是附中上的高中，花费比其它高中要多一些，加上捐款，每年一个孩子的开销现在是４０００左右吧。

大学城工作机会相对少。除了拿到终身教授位置的教授们不担心工作，像我这样的“博士后”一丢了工作，在本地找起来还是不容易的。但安定下来后，一般工作相对大城市会稳定一些: 小地方老板公司找合适的人也不容易。我太太的公司就三天两头找人--年轻人有了经验就往大城市跑;外地有经验的人往往也不肯来乡下。。。

个人觉得最大缺点是--地太平，没山;水也少。要爬个山，也得开出去几十里。还有就是孩子一上外地大学或本地大学毕业去外地工作，就很少回来。这里工作机会少，年轻人也喜欢大城市，所以，很少留父母身边。致于中西部的气候，肯定是不如北加州靠近海岸线的地方的。冬季比较长一些。我住的地方１２-２月，这三个月室外活动会比较难，其它月份还行。夏天不会太热。对喜欢四季分明的人，应该不错。

（二０一八年二月二十八日）