种菜的乐趣

三年以前，决定把后院的游泳池填土。很久以来老伴就一直嘀咕。当初买房子，两个小孩看到了游泳池，立刻就为我们决定了。其实，那个时候所看的房子，只有这一栋面积还算宽敞。88年从圣路易搬来，最不习惯的就是此地窄小而陈旧的房子。所以看到这栋房子，格局不错，虽然有个游泳池，当时也就立刻交了定金签约。搬进来后，正逢夏季，两个孩子一个六岁，一个八岁。到了下午，每天都乐滋滋的在池中游玩。原来依依不舍老居的玩伴，很快的忘得一干二净。有了游泳池，我自己必须把游泳学会。还好，很快的就学会了狗爬式。把头露在水面上，随时可以呼吸。就这样经常的和孩子们一起戏水。也就是两三年的功夫，孩子厌倦了，只有我一人，当作一种运动。即使是狗爬式，也是不停的划水，当作运动。

交房的时候，房主教我如何清理游泳池。如何使用漂白剂防止绿藻的出现。我是学化学的，就好像当做污水处理一样。好几次，我因为出门，回来一看就是一个绿藻布满的池塘。再怎么绿，被我一处理就干净了。每个暑假，要花好多时间，保持游泳池的清洁，避免蚊虫的滋生。可是一连好多年，不下水。越不下水就越不想下水，也就越懒得清理。退休后，把游泳学会了，对于这个相对狭窄的游泳池，就更看不上眼了。人上了年纪，清理游泳池变成一个负担。刚好的我的邻居们，纷纷把自己的游泳池填平了。自然我也动心。找了工人，说填就填，不到一个礼拜，大功告成。我告诉工人，我要把这块地变成菜园子。他满口答应，为我铺上一层适合种菜的肥土。就这样，我开始训练自己，做一位老农。

过去三年了，每年得到一点经验。现在可以说是驾轻就熟。我一向惜物，所以舍不得丢的毛病，就反应在种菜上了。首先，我都是先培苗。我用的是铝盘，放上买来的专用培苗土，然后把种子撒在土中。心里想的自然是多撒一点，怕的就是发芽不足，又得从头开始。结果每次都是大满贯。可是移植到菜园的时候，看到小小的菜芽，说什么也要种上去。结果就是种的太密，自然长得不好。照理说，知道这个毛病，总应该改改吧！改是改了，可是还是不理想。今年痛下决心，种子不值钱，可以多撒一点。在移植的时候，尽量选择长得好的，然后距离尽量加大。可是剩下的菜芽还是舍不得丢掉，找空的地方种下。这样，看起来又有点拥挤了！

这几年试种了不同的蔬菜，有菠菜，大白菜，空心菜。芹菜，茄子，蒜头，雪豆，番茄，黄瓜，意大利瓜，丝瓜，冬瓜，苋菜，玉米，韭菜，朝天椒，西洋蓝，香菜，大葱，小红萝卜，地瓜叶真是举不胜举。每年从六月份开始，一直到年底，基本上菜园的收成，足够食用。算算还是划得来。最主要的是逼自己经常活动。种菜，整理院子是很好的活动。尤其过冬前，我一定会一锄一锄翻土。菜园不小，翻土就得好几天。然后撒上一点肥料，准备来年的播种。人需要休息，土壤更需要休息。常常觉得加州真是个好地方，种啥长啥。往往头一年种的番茄，苋菜到了第二年，菜芽就从土中蹦出，根本不需要培苗。可见土壤之肥沃，不在话下。

看看附图，这是盘综交错小芥菜的根。再也想不到一颗芝麻粒儿大的种子，发芽后，根部的复杂。我使用的是采购的培苗土，把土放在烘烤食物的铝盘中，然后撒种。这种培苗土养分足够维持三个月。所以菜芽长到一定长度，我就连根带土一起移植到菜园。加上肥料后，培上更多的培苗土，然后将周围的原土覆盖。每次移植后，存活率几乎是百分之百。可见得我的方法是正确的。另外一张图，就是种好的小芥菜。一旦移植，过不了几天，就眼看着茁壮生长。

以前就想到过，退休后种菜。没想到就真的种上了。而且乐此不倦。每天总得花上一两个小时，浇水整理。经常做的就是松土。我始终觉得，土壤应该松动，这样空气可以流通，有助于生长。每年第一收成的就是蒜头。去年十一月，直接把蒜瓣放在土中。没有多久就冒出头了。看看我的蒜苗长得多好，再过一个多月，蒜头就可以收获了。今年种的比去年增加一倍，足够一年的用量。我种的大葱，一年不断。真正应证了大家常说的，山东，山东，山山东。先吃大蒜，后吃葱！