babysitter

因为常常躲在家里不出来，所以我在邻里之间不是一个交往广泛、很有人缘的人。加上是个外国人，不象瑞士的大多数已婚女人一样老实地呆在家里当全职太太，就和邻居的主妇们更深了一层生分。在这十几二十户人家里，能够坐在一起喝咖啡、说几句话的，有那么三个女邻居。其中一个是住在斜对门的土耳其中年妇人莎拉。

莎拉是个随和爽朗的人，不象这一带的瑞士本地人那样难以接近，可能也是因为自己是外地人的缘故，深知在外靠朋友、一团和气的道理，对所有的人都很友好和开放。这一点在我们刚搬进这个新建的小区的时候，给我留下很好的印象。她长得是很典型的土耳其人模样， 脸的轮廓起伏分明，深色皮肤， 黑头发，黑眼睛眍眍的，黑色的浓眉在眉心绞结在一处， 那一带的表情模糊，在我的眼里却带着穷苦沧桑。其实她家境还好，儿女满堂，笑口常开，不知道我为什么会有那种感觉。

后来我在苏黎世工作，一个星期三天。急着找保姆帮忙看孩子彤彤。有一天刚刚在超市的免费广告栏看到一个看孩子的，一天四十法郎，可不是在住得很近的街区。打电话和那个保姆约了见面，看到了她家里旧式的家具摆设，还有杂物间里那个给小孩休息的单人床，我一路走回家的时候就落下泪了。实在不想让自己的孩子在那样的环境里度过一天。那时侯我已经和不同的有孩子的女朋友谈过，她们最多只能提供一天的看护。村里的两个托儿所一个没有空缺，一个太贵。总之没有合适的。愁得很。记得那天回家的路上看到莎拉在他们家的花园里坐着晒太阳，就灵机一动上前询问她是否愿意一个星期帮我带三天彤彤，一天五十法郎，她当场就应承了。对我们家和彤彤来说，真是非常理想，接送方便，环境熟悉，邻里之间有什么事也好商量。就这样解决了一个大问题。接下来的情况都还很满意。莎拉对孩子很好，还常给她买零食，他们家的第二个女儿都十几岁了，可有时还喜欢陪彤彤玩，彤彤挺喜欢他们家的人。我不上班的日子里有时和莎拉一起聊天，相互了解，交流种植花草的心得，成了朋友。她是那种在交往的时候会容易让人感到放松的女人，这一点和我们大多数中国人的交友之道相近。她常常谈起她的分布在瑞士和德国的亲戚，涉及一个十几年前移民到欧洲中部创业的土耳其大家庭的情况，同一些中国海外华人的境遇非常相像，甘苦皆有。就拿她的家庭来说，她的丈夫自己经营一个专门买土耳其快餐和比萨的那种餐车生意，有一个雇员和他轮流当班。他早上七点出门，晚上六点回到家，是个勤劳的男人。快餐的生意似乎是稳定可靠的，收入应该不错，因为起码能买得起他们住的这房子，——在瑞士不是所有人能买得起双连体带花园的房子的。

半年后托儿所通知我有了空缺，为了让孩子受到更好的照顾，我把孩子送去那里。把消息通知莎拉的时候，她刚刚从家乡度假回来，还给彤彤买了一套很漂亮的夏装。看得出她很失望。我象一个负疚的人，心里也有些遗憾。隔了些日子，她大约从朋友那里听到有关那个托儿所的事，见到我就有意无意提到那里的多数保育员和老师都是原籍意大利的，所以那里给孩子讲意大利语的时间多。我耐心地解释那里教育孩子以瑞士德文为主，只有负责的那两个年长的天主教嫫嫫之间才有时讲她们的家乡话。看得出她真的失望，但是我不想改变主意，因为孩子在托儿所有朋友和老师，生活丰富得多。其实直到后来我没有了那份建筑师的工作，我还坚持每天送孩子去那里受教育，并不是因为对她这个人不满意。我和她直到现在还保持很友好的邻里关系。

最近发生的一些事突然让我感到失望。最后只能笑笑，想，什么都不可能象想像中的那么完美。

事情要回到一年前。另外一个邻居，洋和西蒙的母亲芙拉维亚有了一份工作，是一个星期两天。洋和西蒙同彤彤一般大，时常一起在玩。芙拉维亚来问我有关莎拉看管孩子的事情和价钱，我极力推荐。于是就由莎拉开始照看他们哥俩。那时洋五岁多，每天上半天官方幼儿园。夏天过了，彤彤和西蒙也五岁了，上了同样的幼儿园，每天上半天。洋上大班，每天上午都去上幼儿园，星期一和星期五下午也上。芙拉维亚是星期二星期五上班，就去和莎拉商量能否减价到七十法郎一天，因为孩子不是整天要她看管，尤其是星期五，孩子中午才放学回来，等于是看管半天，下午洋还要去上幼儿园。莎拉不肯降价，因为接送孩子也是麻烦。她和我喝咖啡的时候抱怨说自己身体不是很好，两个男孩也不象彤彤这样的女孩好带，调皮得很，而且不讲道理，动不动就耍赖大哭，何况午餐和晚餐都包，芙拉维亚要晚上七点才下班，他的男人也不同意降价。我也表示同意，因为从前我们家彤彤有时中午就被她奶奶接走了，我们从来都是付全天的价钱，根本不会计较。毕竟孩子就在家附近，方便，环境也好，这个价钱相对是很理想的。可是就是这个时候，洋和西蒙的父亲有了别的一个女人，搬出去住了。这个情形在邻里之间早有传闻，直到这个时候才被证实。芙拉维亚在侃价的时候向莎拉解释了自己开始拮据的经济状况，希望得到理解和同情。莎拉不想降价，而且她知道自己是这里唯一愿意提供这种服务的人，知道芙拉维亚需要她。芙拉维亚没有办法，来找我帮忙，在这里她只有我一个朋友，而且洋和西蒙同彤彤玩惯的，常常整天在我们家呆着。他们哥俩放在我们家带，彤彤一听到就兴奋得不得了。我倒是想帮她，而且也为了孩子好。可是我也不想一个星期里有两天被固定，就和她一起去求莎拉，让莎拉带星期五那天，价钱降到九十法郎一天。我负责星期二，盖瑞让我一天只收六十法郎或什么也不要，因为芙拉维亚很可怜，而且将来我们说不定也有需要她帮助照看孩子的时候。就这样维持了四个月。中间芙拉维亚几次被莎拉找麻烦借口刁难，每次都跑来向我诉苦，只是我自己有一大堆公司的琐事，有时开会，时间不定，实在也不能帮她多照看一天。可是，每次和盖瑞谈到芙拉维亚，都非常同情。当然也理解莎拉。她的大儿子27岁，已经是两年待业在家，游手好闲，抽烟喝酒，对家长是个很大的负担。大女儿也只有半职工作，在工厂工资很低。他们都住在家里。莎拉大约是需要这收入的。怎么说呢，人人都拮据的时候，就只能世态炎凉了。上个星期二，芙拉维亚来接孩子的时候，对我说，莎拉又找麻烦了。因为芙拉维亚从今开始工作30%，每个星期二，和每第二个星期五。这样孩子每两个星期才去莎拉那里一次，莎拉嫌次数减少了，不干。我建议芙拉维亚星期二也把孩子送去莎拉那里就行，可是芙拉维亚想着要多付钱，又犹豫。后来她们应该还是谈了。因为有一天大清早，莎拉跑来敲门，责问我为什么从前收芙拉维亚那么少钱，把价钱压得那么低，她说，这样是扰乱市场，很不好。我说是盖瑞的主意，芙拉维亚向我求情，很可怜。可是仍然无法消除她的怨气，总之是得罪了她，因为她想把星期二的活揽过来，现在就必须降价了。最后好像是降到70法郎。盖瑞知道后颇为幸灾乐祸，还说这对我们有好处，将来我们需要保姆，也只用出这个价钱了。

在瑞士就是这样，基本的原则是什么都要付钱，包括朋友熟人的时间。可是，只要了解和习惯了，也就不会因为人情淡漠而心痛了。很同情芙拉维亚，也佩服这样坚强的单身妈妈。