ABC孩子到底要不要学中文？
微信群里有老师征求大家有关中文教育的方法、经验、体会，我趁机抱怨了一堆。老师很耐心，Email答复往来三个回合，现整理存档，同时也想看看大家对海外孩子学习中文的想法。
如果有兴趣听这个老师的唐诗欣赏讲座，请移步到：http://www.holisticedu.us/DrLanJiang/index.php
1 我
看到你收集华文教育的信息，我比较惭愧，我们只去过三年的中文学校，后来孩子们不喜欢，没有学习的主动力，都是家长在督促着，而且一周只有一次的课，周间也还没有抓紧时间复习，效果不是很好，孩子们渐渐地也产生了畏难情绪，不愿意去。中文学校校长跟我也说过，学生分布是个金字塔，年级越高，人数越少。我自己的文学修养的素质不是很好，一直也不能体会到中文文学作品的好处，骨子里没有重视，所以督促也不是很卖力，孩子自然也就不了了之。
我在中国没有读过什么课外书。到了美国，发现艾米的博客，就是写《山楂树之恋》的作者，我比较喜欢她的写作风格。后来我看英文的作品时，才发现艾米的写作方式与美国作品的写法很相似，不论断、有细节、符合逻辑。再看看中文读物，我在给孩子读故事的时候，时常发现里面描述的有些东西不但不符合逻辑，而且还妄加论断，读完后，要嘱咐孩子们 “不要这么做”，觉得很是无奈。有一年暑假回国，偶尔看《三国演义》里曹植写七步诗的那一段，很奇怪小说里怎么描写得那么简短的，实在是不过瘾。我还读了一些中学生的课外读物，作者的主观论断让我觉得很不舒服。对我来说，每个人的观点都不一样，所以当看到书中的论断不是很合适的时候，会导致的逆反，以至于最后读不下去书。真的不是夸张，当我看到作者说故事里的一个女学生“又丑又蠢，谁愿意和她一组学习？”的时候，我就把书放下了。注意，不是故事里的一个人说的，是从作者的角度说的。
还有许多的文学作品，把社会状况分析得非常透彻，但缺乏解决问题的方式方法和可以用于实践的具体步骤。你能看清楚问题，可是就是不知道如何去解决。我一直对文学修辞抒情，不是特别感兴趣，我觉得这些东西是属于锦上添花。比如这次唐诗欣赏讲座中，曹操的诗、毛泽东的诗，还有些积极向上的义气，多少能够给大家鼓鼓劲。但是看那些抒情的，描述思念呀、伤感的诗句，尽管写的也震撼感人，但不能够帮你做什么。如果你有过类似的感受，或当时正处在这种情绪下，这些作品不仅不能帮你从这种气氛中解脱，可能反而会陷得更深。
这是我的真实想法、真实感受，我也不知道中文教学应该是朝哪个方向走。我曾经看过几本复习考试的材料，对美国的教育理念还是觉得蛮认同的，多注重应用，少注重情感。
2 老师
看了你的邮件，我觉得你提出的主要是两个问题。
第一，我们为什么要督促孩子学中文。首先，孩子能不能学下去，能学到多少，到最后不是我们能强迫的。其次，我们的孩子学中文和非华裔学中文的意义并不完全一样。我的两个孩子，老大的中文能读会写，老二就只会听说。我认为学中文于她们而言是一个接受中国文化熏陶的途径，能掌握多少只是一个技术性的结果，而我并不预设，也不追求这个结果。这里联系到下一个问题，我为什么如此看重对她们的文化熏陶？那是为了她们成长在这样一个多元多民族的社会里，将来自己安身立命，确立自己的Cultural Identity. 成为“香蕉人”，或者“夹缝人”，对于她们而言都是痛苦的。我希望她们给自己确立的定位，就是“美籍华裔”，对自己血统里承继的文化充满信心的同时，对周遭的社会环境有足够的应付能力、适应能力和判断能力。汉语教学现有的通用教材，以及我们过去用过的教材，其中的种种弊端，是另外一个一言难尽的问题。
第二，我们要文学来做什么？你提的问题很尖锐。既然文学无法解决我们生活中现实的任何问题，这个东西为什么会存在？而且不分民族不分地域，它从古到今都存在。这也是一个一言难尽的问题。我们留着在讲座里慢慢展开吧。
3 我
听你这么一分析，我又有更多的自己想法，再啰嗦一下啊。
对我来说，语言最初只是人与人之间的交流工具，只有听和说基本上就可以了。后来有了读和写，是为了更广区域、更长时间的交流。从这个交流工具的角度上讲，学中文或学英文其实没有什么本质的区别，都可以交流。我当时想让孩子学中文，主要目的就是为了将来对他们说教的时候比较方便，所以没有坚持读和写，也的确是我的责任。女儿听和说基本上没有什么问题，即使是讨论问题，交流思想，也都还好。儿子可以听懂日常用语，稍稍深刻一点就听不懂了。他也不怎么说，最近偶尔也试图着说中文，但是真的只是偶尔。
但如何才能使孩子坦然从心底接受这个定位，我不认为说中国话、读中文书、吃中国饭就能实现。人，总需要别人的认可，当孩子们的理念得不到足够的认可的时候，他们很有可能就会迷失自己。我们是 “美籍华裔”，但这仅仅是外表定位，在内心世界里， 为了让孩子对社会环境有足够的应付能力、适应能力和判断能力，我恰好不想让他们把自己定位在某一个文化上，我想让他们 open mind，能集百家之长，定位在某一些原则上，就是《7 habits...》 书中写的，Live with principles。有了内心的稳定基础，就不容易被外界忽悠，随波逐流了。 我希望他们得到别人的认可，不是因为中国文化多么历史悠远、丰富多彩，也不是因为中国国力有多强，而是因为他们能够有自己的想法，有自己的思维模式，有自己的待人处事原则，能够赢得别人的认可和尊重。可惜的是，这些理念在中国的文学作品里好像不是很多，当然也可能是我没有读到很多。
到目前为止，两个孩子的定位还好。女儿的朋友圈是一个混杂体，有白人、黑人、日本人、印度人、马来西亚人，信仰上有基督教、穆斯林，也有不信教的，但她们都是自尊自爱、积极向上、彼此包容的女孩子。刚刚结束的上周五晚上，九年级的毕业舞会，女儿说她们这一群最后成为舞会上最热闹、最受关注的一群，平时的那些 popular kids 反而不明显了。儿子，比较宅，对朋友相当的挑剔。他不怎么得罪人，很多孩子都愿意和他玩，但他真正喜欢的朋友不多。最要好的是个印度孩子，其余的白人、华裔都有。以前大家说美国是个大熔炉，现在终于明白其实美国是个色拉盘，但是即使是色拉盘，不同的种族有着不同的文化背景，只要我们是新鲜、无毒、有营养的健康美味蔬菜，就会被放到盘子里面。所以，还得 “主要看气质” 啊！
至于要文学来做什么，我想起易中天老师的一段视频，他说：文学、音乐、绘画这些艺术行为，的确在生活中看不出有什么用，不能吃、不能喝，也不能穿，不过它们却是生活中不可少的东西。你看住在岩洞里面、守猎采集的原始人，他们也会在石壁、瓦罐上雕刻绘画，也会做项链装饰，也会围着篝火唱歌跳舞......尽管都没有“用”，但这些艺术形式一直和人类并存。艺术是人精神世界的表象，也是人类灵魂的营养。我比较认同易教授的说法。不过，唱歌、跳舞、画画、写作这些灵魂的粮食，好像跟学中文和不学中文也没有什么必然的联系，中英文都可以唱，都可以写。我比较喜欢道家的理念，顺其自然，不强迫。孩子们想学中文，我就教；想理解中国历史，我就讲；想吃中国饭菜，我就做。这次听诗词欣赏讲座，在家整理文字，女儿也好奇地过来问问，我赶紧现学现卖，也给她塞点儿。如果像儿子那样，不想学，那就用英文好了。
现在说点和华文教育沾边的。孩子学中文时有个不方便：英文书有阅读 level，适用于不同年龄阶段的孩子。各种级别的书，都可以在图书馆借到很多。但是中文的课外读物里好像就没有这个分级，没有一定的识字量，孩子根本就没有办法自己读书。不知道有没有可能把中文的阅读材料也分分级？或者配合教学进度，重新编写些故事。不过好像的确是挺难的，我也觉得没有什么招数。只是在学习过程中，没有足够的阅读材料，孩子们难免会逐渐失去兴趣，这也是孩子们辍学中文的一个外部因素。咱中国聪明的人多，又肯干，阅读材料分级有没有点可能性？
4 老师
看到你的来信，觉得在文化定位这个问题上，我们的看法并没有实质上的不同，只是我先前可能没有表述得很清楚。我希望孩子们能有的文化定位，既不是白种的”美国人“，也不是”中国人“，而是”美籍华人“。在这里长大的孩子们，其实面临的文化差异比我们深刻，也比我们复杂。在他们幼年时期不明显，年纪越大越容易困惑。我也是接触到很多有色人种的大学生之后才意识到这个问题的。
世界的文明与文化都有其灿烂的一面，都值得我们去了解。只是对我们的孩子而言，中华文明是与他们有亲缘关系的。他们终身都不能脱离这种亲缘关系对他们的影响，更重要的是，也不能摆脱旁人因此而附加于他们的标签。所以，他们必须以一种建立在充分自信的基础上面对这些标签的能力。而他们的文化自信，又来源于在美国文化的生存环境里对中华文化的基本了解。不管美国文化被描述成什么，就说沙拉好了，他们也应当知道自己是胡萝卜还是白菜，然后才能安心去做一个胡萝卜或者白菜，这是你说的欣然接受，也是我说的文化定位。对于其他文化的吸收和学习、借鉴，有一个”有容乃大“的心态，就是你所说的集百家之长。而所谓”有容“，需要先有一个足够大的容器。
关于教材，阅读分级的书其实不是一般的多。但是这些书总有问题，包括台湾出的。最根本的就是说教太多。说教太多也不是现在才有，从来如此，要改变恐怕很难。因为做到这种改变先要改变编教材的人，情况复杂。
5 我
对于 “不能摆脱旁人因此而附加于他们的标签” ，女儿已经有所体会，她最近稍稍闲点，又催着我教她中文呢。还有一个被美国家庭收养的中国女孩，刚刚9岁，就已经意识到这个问题了，也跟我学习过一段时间的中文，后来她太忙，暂时停了。儿子尽管年龄也不太大，但似乎比较有主见，一副 “我是中国人，我不会说中文，关你什么事?” 的大无畏气概，也许仍是初生牛犊不怕虎。培养孩子们的文化自信，我尚需努力，
6 老师
这里面还有一个具体操作的问题，怎么教？谁来教？其实很关键。我们为人之母，肯定要教。但是，我们的教，和老师的教不能是一样的，因为对于他们而言，我们的角色不是老师。如果不想要搞得孩子逆反，最好不要给他们“上课”，不以传授他们任何具体的“知识点”为目的，而只是和他们“聊天”，聊到哪里算哪里，聊到什么算什么。耐心，坚持，总会收到效果的。至于“知识点”，比如中文，也不要逼太紧，凡事总是水到渠才成。
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总结：
让孩子开开心心、自觉自愿地学中文，不强迫、不诱惑。如果实现不了，就等等，不要把孩子逼迫得讨厌中文及中国文化。
给有小娃的父母们：
一个朋友分享了自己的经验。孩子小时候，她给孩子读中文故事书时，一个字、一个字用手指着读，小孩子慢慢地就会认识一些简单的字，进而越来越多，不需要专门教认字。一旦可以读，就可以维持一门语言了。我见过一个同事用读小说的办法来维持日文水平。
孩子学语言要趁早。女儿两岁去幼儿园时，中文已经说得很好，所以一直到现在，听、说都没有问题。儿子两岁去幼儿园时，中文还话不成句呢！一天近十个小时的英文环境，回来也没有时间和他说中文，结果中文就一直没有提起来，现在听、说都有问题。有条件的，一定要让孩子的中文听、说稳定了，再送幼儿园。
几年前，我碰巧知道一个富人群体，他们的孩子从2个月大就开始学习中文或其他第二外语，一天至少4个小时的外文环境。长大开始上中文课，每周还需要12个小时的中文交流。
一点小小的经验，觉得有点道理，我准备保留这个经验给孙子辈用了。