重返大峡谷（中）：廉颇老矣 尚能饭否
“你先走吧。“我对儿子说。
早晨9:45，我们在South Kaibab山径的起点准备走下大峡谷，老爷女儿在排长队等厕所，儿子有点等不及了，跃跃欲试，所以我让他先走。
我又问他，“口袋里有钱吗？到了Phantom Ranch可以买柠檬水喝。”他点点头，走下小路。我掏出手机，跟在后面急急忙忙捏了这张照片，一路上就再也没见到他。
South Kaibab山径硬是一点一点人工建出来的。1919年国家公园收购了大峡谷，当时谷里只有一条小径能下到科罗拉多河，这条光明天使山路（Bright Angel Trail）属于一个叫Ralph Cameron的人。国家想收了这条小径，可是Ralph Cameron待价而沽，要价15万卖这小路的使用权，国家公园跟他谈判了五年都咬不下这块硬骨头。国家算了算，造个新的小径也不过才几万块钱，他们一跺脚，你太黑了，咱自己建！
South Kaibab Trail和大峡谷的其它几条小径显著不同，看这张图，垂直的红线是这条路。看得出，它不是沿着一条自然的小溪或山沟沟，而是在山脊上建出来的，所以路上的视野更为开阔。还有，这条路绝大部分都暴露在太阳下，所以没有积雪，一年四季都可上下，保证了Phantom Ranch的物资供应，当然缺点也是明显的：大太阳底下很晒、而且沿途没有供水。
这条小径我觉得比谷里的那两条更难走一些，主要是坡度比较大，对于咱这短腿来说，每一个台阶都挺高的，而且路上经常有点坑坑洼洼的。看网上的照片展示小径开始的石灰岩路段:
我们走了一段之后，老爷对我很失望，“怎么是你最慢！你上次来大峡谷也是走得这么慢吗？”好像网上的新娘，邮寄来了之后没有照片上的漂亮，那种的失落。我跟孩子们说，反正到了谷底以后也没啥事情做，不要着急，慢慢走。这是到了第一个观景点Ooh-Aah point。
走着走着，崎岖山路中，忽然现出一片平地，到了第一个休息站Cedar Point，距起点2.4公里，这里有厕所和骡子歇脚的地方。
很多人在此休息聊天。
你坐在悬崖边看美景，看风景人在山上看你。
这个O'Neill Butte是以探险家/创业者Bucky O'Neill命名的。butte很难翻译，是孤零零的一个小山、又要坡特别陡、山顶上还得是平的，翻译成“孤丘”意思到了，可是读起来挺拗口的。
发现三月份徒步比上次十月份更好，天气凉爽宜人，又刚好是花开的好季节，这一张是螃蟹花。
仙人掌上的红花刚刚绽放，好漂亮。
离开Cedar Point后，小路绕着O'Neill Butte向前，直到Skeleton Point，这段一段路相对平缓，没有之字形的盘山道。
山色多变，一会儿是裸露的红岩石，一会儿是层层叠叠的棕色山，一会儿又是黄山那种长满树木的绿山头。
4.8公里，到了第二个休息站Skeleton Point。此后小路左转右转，把我们引向下面的科罗拉多河。
看路牌，走了一半了。
两个孩子在前面一路走、一路聊天玩游戏，说话声、笑声绵延不绝。走啊走，不知不觉我成了倒数第二名，猜猜谁走得最慢？看看我们走过的路是这样的：
有一段，远远望去，老爷说，小路有点绿盈盈的，我点头同意。等走到那里，老爷大叫：“绿的是骡子的大便！”嘿嘿，真是呢，骡子的粪蛋蛋里几乎都是嚼碎的绿草，小路上一层踩碎的粪蛋蛋，果然隐隐地透着绿意。
山间铃响马帮来，不过这里没有铃铛，也不是马帮，而是骡队。这队全是女士，她们高高地骑在骡子上，每个人脖子上都围着三角围巾，休息时从一个弯弯的皮口袋里喝水，好帅！
最近上了一堂健康知识的课，考试问题之一是：为什么女性的寿命普遍比男性的长？这道题我答错了，我以为是基因组成不一样。正确答案是什么呢？答案是女性做出的选择和男性不一样。哪些选择呢？会不会是爱参加集体活动？我经常见到一群妇女出去跑步或者组织其他活动，还真的很少见到一群老头子集体活动呢。
7.1 公里，到了第三个休息站Tip Off Point，这里也是和Tonto East小路的交叉路口，有厕所和骡子的休息站。这段路比较平。
不久有个叫Panorama Point的地方被我们漏了，这里离开小径约30英尺，可以看到大峡谷的全景，包括谷底的光明天使露营地。可是这个点没有标记，大多数人都和我们一样呼啸而过，没有留意到。
有的同学一路上逢树必爬，看到岩石墙也上，爬到顶上探头一看，惊魂失魄，外面是万丈悬崖！
天高云淡、绿山红土，走不完的路，看不够的景，夫复何求？
粉红的仙人掌花好像刚刚绽放，和旁边黄色小花争奇斗艳。
弯弯绕绕的山路下来，惊见一池碧波和一座黑桥，好呀，曙光就在前头！
过了隧道就是黑桥，有两个年轻人拿着空瓶到处问人，哪里有加水的地方？他们明显断水了。好在我们已经到科罗拉多河边了。
是不是有点“一桥飞架南北，天堑变通途”的意境？
10.1km, 过了河，走向幽灵农场的路，已经有郁郁葱葱的感脚了。接着经过一片湖Boat Beach和水站，我们在湖边逗留良久。
11.7 km, 这里的露营地依山傍水，建在平台上，风景好得不要不要的。
6个小时后，终于到了幽灵农场，登记住宿时，工作人员告诉我，你儿子早就到了。后来儿子说他只花了1小时58分钟就下到了谷底，路上还拍了很多照片，但是最后15分钟他是跑的，因为想赶在2小时之内到达目的地。没想到孩子比我们快这么多！他说带的水只喝了大约一升。工作人员非常友好，居然让孩子先住进了宿舍，我们感激不尽。
老两口又去听课，这回讲的是蛇，工作人员提到我贴过的大峡谷粉红的响尾蛇。每年被蛇咬伤的那几个人都是没事找事，抱着蛇自拍之类的，激怒了蛇，真是no zuo no die。
男生女生宿舍紧挨着，门口鲜花怒放。老爷宿舍里的一家居然是我们州的一个中学校长，他们是通过公司订的行程，有导游带着，确保幽灵农场的床位，在谷底住两晚。他们听说我们是自己去的，挺好奇羡慕。发现我们这两个宿舍都住得满满的，没有一个空床位，我们全家人能订到床位好幸运啊。挺佩服孩子的，住宿条件这么简陋，他们好像适应得挺好，没有一点抱怨。
晚饭的牛排是成批制作出来的，所以比较老，吃起来像橡皮一样，两个大人都吃不完自己的那一块，以为孩子更吃不下饭。谁知有的小朋友把自己的牛排吃完了又把我剩下的半块吃了。唉，廉颇老矣，尚能饭否？后来爬回南缘后，到bright angel lodge的餐厅去吃牛排，味道好多了。
晚上8点多，在小卖部门遇到一个累坏了的小伙子，他在走r2r2r，白天从南缘到北缘，现在刚从北缘下到谷底，他在到处找盐。我把餐厅里的盐罐子递给他，他拿出几个小药瓶，倒了不少盐进去。看来长途暴走，电解质丢失严重，需要补充盐分，再接着上南缘。
South Kaibab一路上360度全景，走这条路就不用专门去plateau point啦。