Land between Lakes （45）—— Rider's up

 

Life moves pretty fast.

很快的，98就被我们洗了一个澡。我每天在她身上到处触碰，雨布也经常披在她背上。98已经有足够的接触和经验，在我给她穿上小毯子的时候，她的耳朵趴开着身体非常放松。我一边跟她说话，一边给她扣上搭扣。当然，在这之前我已经拿着搭扣在她耳边不停地开关开关很多次，确认她是可以接受金属扣环发出的这种声响。小毯子在胸口处有两个扣，肚子底下两个，后腿两个。

其实，这块毯子的尺寸对她来说略微有些紧。但是Carter坚持让我用这个，一方面98得要开始习惯有东西会不断地触碰她；另一方面，大一号的胸口处有些松，形成一个空洞，Maya有一次低头吃草的时候不小心把自己的嘴巴塞进去了，一下子出不来，她吓得鬼叫鬼叫差点把天花板掀掉。Carter不希望98遇上这种情况，尤其是她自己一个人住机库，没有人能帮她。

小毯子这样裹了几天，98的身体基本打理干净。钢刷子刷下来的毛像雪片一样飞舞，鬃毛也去掉了一小半，剩下的我给她编了9个小辫子。98不是特别喜欢小辫子的触感，但她喜欢我亲她的脸颊和脖子。这会儿洗干净了，我就总有亲她一口的冲动。

这天，我和98在训练场里热身完毕后，Carter突然打开了大门，搬进来一整套马鞍。

我看着他把棉垫子、海绵和马鞍都扔在地上，愣了一下，说：“这个是Western saddle。”

“对啊，”Carter问我：“怎么了？”

“太重了，我一直都是用English saddle的。”我不好意思地说。

Carter说：“我就是想要一个重的，给她一点压力。另外，以后买走她的人也许就是用western saddle，那她怎么办？惊慌失措么？所以，两种都会要用到，两种她都要习惯习惯。还有，我也不需要你小心翼翼地给她上马鞍，摔摔打打适当粗鲁一些，也是一样的道理。今天第一次用，你放着让我来吧。”

我个人很不喜欢Western saddle，看着雕梁画柱的很多炫酷图案，但是马鞍笨重无比，连脚蹬也是格外粗壮。坐在上面的时候，我觉得自己跟马隔得老远，腿和膝盖都碰不到它们，交流特别困难。但是，它的好处是相当稳当，平衡感很强，也不需要像英式马鞍那样对核心以及臀部力量格外有要求。

Carter把马鞍放上去的时候，98立刻就感受到了跟前几次用的马鞍不同，回头看了看，退了半步。他还刻意把两个马镫垂下到最低处，让它们晃荡甩动。我明白他的意思，98以后要去别人家生活，成为domestic的马匹，很多东西她都要适应。现在我们让她见识的事物越多，她就会越有信心，越有能力处理好意外情况。以后她从Moon dance出去，就不会见什么都大惊小怪或者惊恐万分。

我突然想起我自己刚到美国的时候，经常觉得害怕，主要还是因为见识少，后来见多就不怪了也不怕了。Carter想在这段有限的时间里，尽最大的力教她最多的东西。

当然，就马鞍的重量，对98来说是没太大感觉的，她带着跑了一会儿，就适应了。

Carter最近几天已经进入围栏里面陪我们了，他会随意走来走去，大声打电话，衣服脱下来舞动，甚至踩爆过一个新年派对上用剩下的气球。连Keanu都进来过了，在98脚边蹿来蹿去的，跟马在一起，他可知道自己该怎么动往哪儿走，我感觉他比我强。

我们就这么跑着玩了一会儿，Carter叫我：“Ask for the canter. ”

我抬起马鞭，98迟疑了5秒才从trot进入canter的步伐。能看得出来，她对于绕圈cantering是很不喜欢，眼睛盯着我的手，就等着我抬手叫她换步，迫不及待地就换回trot。

“她的ups and downs需要加把劲，”Carter琢磨着说：“明天，我们介绍英式马术的马鞭给她，你得有思想准备，也许要给她来上两鞭子。”

“是因为她迟疑着不肯动吗？”我问他：“我觉得她在思考，不是在拖拉。”

“对，80%在思考吧，剩下的20%是在拖拉。”Carter看着我说：“用鞭子不是让她害怕的，而是要让她学习尊重你给出的命令，98要和人类相互融合，那么相互尊重是必要条件。更重要的是，鞭子代表着一种命令，对她来说是个stressful situation，她就会开始思考学习怎么应对stress。”

Carter用胳膊圈住我的脖子，低声道：“你教她how to stay in control where there is a little pressure，然后呢？”

“她不一定每次都能做对，但是，”我立刻回答：“Reward her for every little try.”

“真聪明。”Carter亲我一口，跑到门口打开了大门。

“你干嘛呢？这就结束了？”我奇怪地问。

“没有，”Carter笑眯眯地说：“今天我们到外面训练。”

“外面？”我仍然不太明白：“哪里外面？”

“就这外面的草地啊！”Carter说：“这么大一片草地，不够你们用吗？”

“但、但是，”我说：“没有围墙，就没有railing了，她怎么知道该绕多大的圈？她怎么知道该用什么做标准？她如果乱拉乱跑，我怎么办啊？不行不行，绝对不行！”

“Ah~~~”Carter指了指我的脑袋，说：“看起来，你也被这围栏圈住了。你们俩永远都在里面吗？永远不出来了么？来吧，只有打开门出来，才能有前途的。”

If no light，there is no shadow；if no shadow，there is no perspective.

我用长绳扣在halter上，牵着98走出去。

Carter催促我们俩再走得远一些，更靠近Moon dance ranch的车道一些，车来车往有噪音。她平时活动的地方偏远，太安静了也不太好。Carter说，如果她今天表现不错，晚上可以去马厩睡觉了，已经给她留出了隔间。

这是她被BLM圈住以后的第一次，走出围栏来到空旷的草坪上。我密切注意着98的举动，她对于走出围栏似乎没有我以为的那种格外兴奋，情绪相当平静，只是朝着旁边的房屋和山水风景多看了两眼。

我一切照常地拉着长绳舞动lunging lead指挥她绕圈，虽然没有了围栏，但是98很快就学会根据我给她多少长绳就跑多大半径的圈。我时而放出去一段，让她绕个大圈，时而收起来一段，让她靠近着我跑。偶尔，有一辆皮卡拖着小船在旁边的路上经过，98看到了也不会过分在意，瞟一眼，也就过了。

她的问题，还是在于ups and downs，我要求她Canter的时候她还是一样不喜欢，眼珠子乱转着琢磨一会儿才肯pick up the cantering。而且，leading leg也经常不对，我很想让她赶紧换腿，但是Carter拦住我，说：“At this point I’m not too worried about her leads.”

他示意我叫98停下，过来对我说：“你看，她在外面也能confident enough，也能放松她的整个身体，已经是很不错的成就了。”

总体来说，98的out of mustang pen训练成果相当喜人。

午餐的时候，Laura过来对我们说，傍晚可能有场冰雨，让Carter带一袋子盐过去机库那里以防万一。我听了以后赶紧吃完盘子里的东西，跑去马厩收拾预备给98的隔间。把松木屑铺好，草料放好。这里是有暖气的，98能和大家在一起过夜，我心里会放心很多。

等我再回到训练场，Carter已经把Western saddle 换成了English。98站在场地正中间的位置，halter上的long lead也换成了缰绳，她的身侧放着一个小塑料箱子。

Carter看着98说：“Look，Terri is here. ”随后，他看着我，晃了晃手里的头盔，问：“You ready？”

我愣了好半天不敢上前去，下意识地问他：“Are you sure？”

“Are you？”Carter反问我。

我慢慢走上前，接过他递给我的头盔，郑重地戴上扣好下巴底下的搭扣。98扭头来看了看我，我伸手过去在她的胸口上下抚摸了好一会儿，脸贴着她的脸，感受她的呼吸起伏。

“Now，”Carter对我说：“双手按住她的马鬃，上上下下地跳，顺便压一点重量上去。”

我双手都抓着98的马鬃，跳起来压一下，松开；再跳起来压一下，松开。重复N多次。

“Okay，good. 脚踝上去架在马鞍上，压一点重量。”

“小腿压到马鞍上。”

“大腿压到马鞍上。”

“好，你下来。”Carter跟我面对面，做了一个俯身趴过来的动作，说：“现在开始，你横趴到她背上，压上你全部的重量，挂着别马上下来。”

我像面条挂在筷子上那样，脸朝下趴到98的身上，她被我压住后前后移动了一步，停下了。Carter让我继续重复这么上下，如果她再移动脚步，就立刻修正她，他说：“When you mount your horse，you don’t want them to move right away. 万一你没有坐好，它们移动了会有危险。所以，耐心修正她。”

我上上下下地趴来趴去，直到98不会再因为我突然压上她而移动。

“Now，”Carter把缰绳交给我，说：“Go ahead.”

我站在箱子上，左手抓着缰绳的同时也按住98的脖子，右手扶着马鞍的最前端，深吸了一口气右腿轻轻一甩就翻身上了马背。这个动作我已经做了很多很多次，但是这一次不一样。当臀部落到马鞍上，膝盖触到98的肩膀，脚跟靠着98的马肚，就像有股电流蹿过我的身体。

98先是抬起了头睁大了眼睛，随后肩胛骨抖动了几次，耳朵朝后转过来，保持着一个友好而好奇的角度。我俯身去摸了摸她的脖子，9根小辫子整整齐齐地排列着，光滑整洁。

“Good girl！”我低声道：“Good girl！”

Carter的手抚在我左侧的膝盖上，仰头看着我，笑着说：“Congratulations！Rider’s up！”

我骑着98，很慢很慢地绕着围栏走了几圈再改变方向走了几圈。彼此感受对方的movement，感受这全新的接触。

“今天就这样吧，”Carter说：“收拾一下，我们还得带她回马厩休息。”

“让她在这儿先喝口水，玩一会儿。”我拉起Carter的手走出去，合上铁栅栏。

他莫名其妙地被我拉进机库的草料间里，对我说：“今天不用给她装hay net，回去马厩睡。”

“我知道。”我仔细地关好门，转身看着他。

“Very first ride of the mustang，”Carter高兴地看着我，问：“How do you feel？”

我毫无预兆地高高跳起来，扑到他身上，巨大的冲力把他推倒在草垛里。Carter没有来得及呼痛，就被我抱住了脑袋，死死地亲住了他嘴唇。

 

（未完待续）