Land between Lakes （38）—— Can't be serious
我看了看Tim桌上快吃干净了的盘子，问他：“你今天安排了什么活动吗？”
“没有。”Tim摇摇头，丢下叉子看着我说：“本来，我就不是来玩的。”
我一时不知道该怎么接他的话，Carter搁在桌面上的手轻轻地敲了几下，问他：“那么，想不想去看她训练Mustang？”
Tim没有立刻反应过来，反问道：“What do you mean… mustang？Like Ford Mustang？”
“No，No，”Carter哈哈地笑：“Wild horse mustang. 她现在正在训着一匹呢。而且，我看你挺壮实的，不如一起来帮忙铲雪干活吧！”
Tim的眼睛顿时一亮，很感兴趣的样子。我知道他虽然有过几年那种“攀岩流浪汉”的居无定所的生活，但是大多时间都在爬大石头，跟牧场的农活儿沾不上边。我也跟着Carter说：“其实也不是我训，是Carter教我，你没事的话就来看看吧？结束后，我们可以骑马在湖边转一圈。”
Tim点头说好，刚想再问几句话，Bruce突然出现打断了我们。他自说自话拽了一张椅子加入我们，声音洪亮地问我说：“Terri，要不要坐我的snowmobile 出去拍照？”说完，他看到了Tim，又热情地伸手跟他握了握，说：“Hi, em Bruce！You are？”
“Tim，Tim Miller.”Tim介绍自己道：“我是Terri旧金山的朋友。”
“噢，幸会幸会！”Bruce毫不客气地说：“我一直以为她没朋友的。”
我忍不住白他一眼，问：“你是来拍雪景？”
“对。”Bruce轻轻踢一下脚下的大包，说：“趁着铲雪车还没有进来破坏，我来拍几张。Terri，你今天骑马吗？Maya好一点儿了没有？能骑出来了吗？我在想，雪地里Maya的色会比较闪亮显眼。”
我用询问的眼神看向Carter，他想了一下，说：“这样吧，趁着雪还松散，先把98的地方都铲一铲，让她出来跑跑。前天兽医来过，Maya应该可以saddle up了。但是，我考虑。。。”他停顿下来，看着我说：“我想让你bareback riding Maya.”
“Great！”Bruce很高兴地说：“那就更好了！”
“等一下，等一下，”我赶紧举手阻止，我还没有骑过光背的马，便抓住Carter问道：“Bareback riding？你确定啊？”
“对，我确定。”Carter一本正经地说：“你的体重轻，再去掉马鞍就更轻了，几乎不会压到她。另外，bareback嘛，你也不敢跑起来，控制速度更容易。最重要的是，以后也许会有机会需要你bareback 98的，你在Maya身上练一练。”
说着，Carter带着我去取早餐回来吃，边吃边指导我：“。。。重心靠前一些，小腿卡在她肩膀后面，脚跟尽量向下压。。。腹肌核心收紧，大腿内侧收紧，臀部收紧。。。放松胳膊不要使劲拽缰绳。。。”
“嗯，其实跟平时骑马也没啥区别。”我喝了一口咖啡，说：“不也就是这些技巧？”
“没有了马镫，你得更放松身体，这样才能软软地裹在马背上自然地跟随她起伏，而不是硬卡在马背上。”Carter比划给我看，然后贴到我耳边小声说：“别像昨天骑我那样就行，你简直糟透了。”
我被他说得不好意思，在桌底踢了他一脚。幸好，Bruce正在给Tim展示他手机里的相片，Tim也对他的摄影感兴趣，问他接不接户外活动比如攀岩类的跟踪摄影的活儿，收费标准是什么等等问题。两个人聊得很热络，没功夫关心我和Carter在说什么骑马的事情。
我们吃过饭一路走过去98那边，Angle已经手脚勤快地铲了一大块了，再有Carter、Tim和Bruce的加入，很快就把场子清得很干净。趁着Carter安置摄影机的时间，我依旧是用一把青草把98慢慢地带进训练圈里，让她放开腿脚跑动热身。
Bruce和Tim在旁边看着，Carter在场外跟着我的脚步走动，两眼不错开地盯着我，说：“让她贴着围栏跑，今天，我们要做一些ground work：Yielding hindquarters. ”
我停下脚步，98也跟着停下了不再跑动，我走过去摸了摸她两眼中间的那块白色花斑，她没有太大的反应。我问Carter：“今天就yield HQ？”
“对，经过了昨天的事情，我觉得这个安全措施必须先上，”Carter毫不犹豫地说：“不过，先得desensitize她一点儿，你先让她跑会儿，我去拿东西。”
我退回圆心的位置，手指着顺时针的方向，伸出长鞭朝向98的臀部，她立刻开始一路小跑起来。我紧紧盯着她的步伐，确保她一直贴着围栏不能随意靠近，每五圈就换一个方向。98很警觉地捕捉到我严肃的态度，转身起步都丝毫不敢迟疑。有这么一两次她想偷偷地跟过来一小步，我立刻迎面上去，她马上就自我纠正了。
很快，Carter拿过来一块蓝色雨布，大概就是野餐垫这么大一片，塞进来让我铺在围栏边的地上，也就是98跑圈的必经之路上。
我铺好了以后指挥98放慢脚步慢走绕圈，她走到雨布面前立刻停下来了，她不知道地上这个是什么东西。我退开了几步，给她更多的空间减少压力，98低头看了好一会儿，决定探下去闻一闻，然后伸出一个前蹄踩了两下，雨布发出一点被刮蹭的噪音。
“That’s good，”Carter的声音里带着喜悦的肯定，说：“That’s really good.”
我再给了98一点时间，然后走上两步催促她走过去。98倒也不是太惊慌，先踩了两个前蹄上去，随后一蹬腿纵身跳跃过了雨布。Bruce在旁边笑出来，说：“She is smart.”
我若无其事地让她接着走圈，就像完全没有看到任何事情发生。98一圈绕回来，再次停下来了，又低头闻了闻雨布，前蹄拨了拨。我轻轻挥动鞭子，她迟疑了一秒不到，就抬起腿踩过去了。这一次，她没有使用跳跃的方式，只是步子跨得大了一些。
第三圈，same；第四圈，same；第五圈，她没有闻；第六圈，她踩过去了；第七、第八、第九圈都踩过去了。雨布越来越不能吸引她的注意力，Carter示意我停下，要我把雨布拖到另一个位置上，从98面前拖过去，并且弄出些声音来。
我第一次拖动的时候，98逃到了我后面贴着围栏；第二次，她退了一步；第六次开始，她看着我拖，显得有些无动于衷。我按照Carter的指示反复地拖动这块雨布，渐渐地靠近98，从她面前过去，从她侧身过去，从她前腿下蹭着过去，一直到最后我能挥起来甩动着从她身上扫过去。98最多只是屁股让开了一些，没有紧张焦虑和惊慌的表现。
最后，我把雨布收走交给Carter，然后伸着胳膊走过去靠近她等着，最后她朝我走了一步贴了上来。我能看出来她和Brewski很像，被摸脸的时候会紧绷那么一下，很明显并不喜欢这种接触，但是，她接受了，并且允许我一路从脸一直摸到腰部的位置，并且是左右两侧都被我摸了一遍。
Carter让我release了98，大家都休息一下。
“你冷吗？”他问我。
我好像隔了几秒才听明白他问的是什么，不好意思地说：“完全没有感觉，冷热和时间，都没有感觉。”我这才发现Bruce和Tim都不见了，问道：“他们人呢？”
“躲进草料间了，”Carter的手插在口袋里，说：“他们一直坐着会冷。”
“那你呢？”我问他。
“还好，”他说：“我习惯了。”
我拉开羽绒服的拉链，把Carter的手收进来，说：“你把手搁里面，暖一暖。”
他没有跟我客气，双手在衣服里搂着我的腰取暖，想了一会儿，说：“要不，今天就到这儿吧。”
“为什么？”我问他：“其实，刚才我摸到她腰的时候，她已经开始yield HQ了。”
“我也看到了，她确实比我预料中的好。”Carter说：“所以我在考虑，明天让你用long line 给她试试看。”
“噢，那我肯定听你的。”我抱着他的脖子，说：“我喜欢跟着你学这些东西。等下，你再教我bareback riding.”
Carter呵呵地笑：“老实说，教你还是有点其他企图的，我总得替我自己打算打算。”我忍不住想去拧他，被他抓住了手腕，说：“你还有脾气了？赶紧去把98收拾好带回去！”
听到我们提前结束训练，Bruce和Tim都很高兴。Bruce准备去踩几个拍日落的点，Tim跟着我去马厩里看看。我一边给他介绍几匹不错的马，一边把一捆捆的草料拎着摞起来，顺手把马粪铲进独轮推车里推去外面的坑里倒掉，再把地面清扫干净。然后我去储藏室里偷了一把马饼干出来，一间一间去地塞给它们吃，让它们亲我的手。
Tim一路跟着我看，终于问我：“你的右胳膊怎么了？”
“没事，”我淡淡地说：“受了个小伤，正在恢复中。”说着，我推开一道门，取下挂在外面的halter进去给马套上，慢慢地牵出来用cross ring栓好，说：“这个是Crema，非常温顺的孩子，我觉得他最适合你。”
我递给他一个胡萝卜，Tim掰开几节喂给Crema吃，摸摸他的脑袋和下巴，问我：“这就是你的生活？”
“也不是全部，我还做向导，”我说：“带队露营，骑马，还有snowshoeing。”
“多久？”他问我。
“什么多久？”
“打算在这里多久？”Tim问我：“总不能是一辈子吧？”他环顾一下四周，接着说：“就算这儿挺好的，你也不可能在这里一辈子不出去了啊？”
“我没有想过出去。”我告诉他：“我也不想出去。”
“Come on Terri，”Tim嗤笑一声，说：“You can’t be serious.”
“什么意思？”
“我们认识很久了吧？”Tim一手摸着Crema的脸，一手按在我的肩膀上，说：“你现在在这里做你的cowgirl，我完全能理解，你确实需要这里来养伤来治愈。但是你别忘了，You are one of us. 从来都是，现在也是。你对我说过什么你还记得吗？你只喜欢像我和Jason这样头脑聪明成绩优秀的男人，因为你自己也是一样的品种，brainy sexy，不记得了吗？什么时候，你开始喜欢horse master了？人，不会这么容易就改变的，你觉得你喜欢他，只不过是因为如今你身边没有其他的选择而已。”
我扫开他在我肩头的手，冷冷地说：“我不知道你想说什么。”
Tim听我这么说，似乎也不打算客气了，抱着胸口道：“Look around Terri，Hay stacks，horse shit，mustang training，really？！Seriously？！”
我皱着眉头看着他，Tim个子很高，他看我总是俯视的角度，接着说：“你有没有想过要扔掉的是什么？多少年的学业，X位数的年薪，旧金山的景观公寓，还有呢，三千块的咖啡机，你都不要了？我看你现在已经恢复得很好，考虑回去吧，工作还能找回来，就当你gap year一年，一切还能回头的。你不接受我没有关系，但你也不能在这里喂一辈子马呀！”
Crema靠过来闻我的手，我伸出来让他舔。
Tim看着我，眉头皱着，重复道：“You can’t be serious.”
（未完待续）