Land between Lakes （32）—— It's time

 

大雪将至。

清早在小餐厅吃早餐的时候，Charlie召集了一个员工小会议，通告了他昨夜收到的天气预警，说是接下来的两天山里会有一场大雪。

“他们预计，最深的地方可能会达到2英尺。”Charlie对我们说：“一会儿Laura把告示打印出来后我会贴到每一个告示栏里，但是你们也知道，不是人人都会读这些东西。所以，等一下你们遇见的每一个客人，都再次提醒他们一下。我们这儿的铲雪服务速度不如镇上，出去的路也许堵上1-2天，至少他们有一个准备。需要提前check out或者取消已经预定的活动，不收罚金。另外，Backup generators 都要准备好，食物不需要操心，桑切斯太太会保证小厨房开放，只不过我怕电线被压断吹落之类的。你们自己的屋子，都各自多准备一些firewood，另外也存些吃的以防万一。”

Charlie陆陆续续地给我们都布置了任务，大家渐渐散去。他走到我和Carter身边来坐下，说：“1998今天得进室内去呆着。”

“我知道的，”Carter低头看着手里的录像机，说：“她已经上了halter，能牵了。”

他和Angel在机库里给98准备了一个隔间，另外还有一个库存充足的草料库，吃喝保暖都不需要愁。

Carter把录像机的小屏幕递过去给Charlie看，说：“你来看一下，她这样的head bobbing 是好奇还是其他什么？”我也伸头去看了一眼，屏幕上正在播放昨天98站着面对我不停点头的那段画面，乍一看还以为她在朝我鞠躬敬礼。

Charlie认真地看了两遍，沉吟了一下，说：“有些说不好，就点了这么几下，也许就是好奇。不过，还是要留心，看她的样子心里是在琢磨东西的。”说着，他又继续看了一段，然后伸手过来敲了敲我面前的桌子，严肃地说：“She is not sure about you.”

我没吭气。这就是我的问题所在，我自己对自己的能力有所怀疑，对能不能很好的应付她不确定。这些情绪都会被98捕捉过去，造成她对我的不确定。

Charlie在我对面坐下，问我：“给我说说，马在面对不确定的情况时，通常是什么反应？”

“Fight，or Flight.”这个我知道，便毫不犹豫地回答了。

“一般人都是这么认为的，fight or flight，要么冲上去打要么掉头就跑，”Charlie数着手指头，说：“其实我认为是三种，最后一种是freeze。你看它们发着呆，傻愣愣看着你一动不动，其实它们是把情绪都压抑在内心里了。1998就有这种征兆，她在计算她在思考，你得随时绷紧神经，有准备。”

“马还会压抑情绪？”我忍不住说：“我以为只有人类才会。”

“98还挺像你的，什么都不愿意跟人说。”Carter笑了，拽了拽我的头发，文绉绉地说道：“Internalize doubt, frustration and fear, bottle everything inside, not only human, they cross animal kingdom as well.”

我点点头，仔细想想确实如此。

Charlie再关照了我们几句，让我们早一点结束训练，就出去忙了。临走之前，他给了我一个长久地注视，说：“Terri，never backdown，对于1998来说，你要是退了，搞不好她会把你踩成泥！”

Carter坐到我对面，拿着摄影机跟我再过一遍昨天的录像。看得出来，我的没经验和无知给了他很大的压力。他每天要过好几次训练录像，反复看98的体态眼神和步伐，生怕自己遗漏某些细节。他在训练开始之前对我说的一句话给我留下很深的印象，

他说：Foundation work has to be thorough and solid because any tiny holes will show up later as bigger problems.

不知怎么的，这句话就烙印在我脑海里了。

Carter把画面定格在98跟我面对面站着的镜头下，说：“如果今天她像这样面对你，平静地双目注视，我要你立刻release给她的压力，多鼓励她，让她不要害怕。”

“好的，”我说：“这是进步吧？刚开始她完全不敢双眼一起看我。”

“对，这是进步。”Carter说：“所以，你见她这样可以马上侧身不要面对她，然后退开几步给她空间，reward her.”

“Okay.”

“另外，还有就是鞭子。”Carter关闭了摄影机，认真地说：“经常拿过去给她闻一闻，让她熟悉和习惯。你要教她的概念是：这个鞭子不是用来抽打她让她害怕的，这个鞭子只是在提醒她必须尊重你，明白吗？”

“你说的话我能听懂，”我非常坦白地说：“但是，我不敢说我理解了，也不敢说一会儿我就能做到让她尊重我。”

“没关系，试试看。”Carter伸手拽我起来，搂着我的肩头朝外走，提醒我道：“反正，最多再让你试一两次，不能再对你手软了。”说着，他用手使劲捏了捏我的脸颊。

我一把抓住他的领子拽下来，在他嘴唇上狠狠地亲了一口，说：“We will see about that.”

Carter哈哈大笑几声，伸手推开了门。

一走出主楼，就能看到东边的天空已经积攒了厚厚的云层。整个一片天都是灰色的，而且，这种灰色里带着金属的质感，就像美国军队战斗机或者战舰上使用的military grey。风也明显大了不少，卷起地上的细沙和落叶，还夹裹着极小的雪籽，打在脸上有种粗糙感。

Carter皱了皱眉，道：“We might have to cut it short today.”

我吹响了哨子叫来Keanu，他欢欣鼓舞地飞奔而来，为终于能跟着我们俩去看98而兴奋。训练场围栏下半部分都是封死的，我不担心Keanu会蹿进来，更何况，他对牛马已经非常熟悉，完全知道如何跟它们相处，也很懂得如何不把自己放在危险的位置上。

真到了那儿，Keanu的心思都飞进了他第一次见到的机库里，一溜烟就跑进去四处打探，根本没有功夫理睬98，马他见多了没啥值得稀奇的。

我用青草把98牵入了训练场，带上鞭子和lunging lead。这个丫头还是挺聪明的，记性也很好，都不需要我赶，自己就开始贴着围栏绕圈轻快地小跑。

我先放开了让她松快一下腿脚，然后开始调整我的位置。98一看到我退到她肩膀后面，就会立刻停下，然后转身面对我。按照Carter的指示，我马上侧身不去看她，并且多让开几步留出更大的空间给她作为奖励。大约20秒左右，我会让她改变转圈的方向，继续一路小跑。

大约这样进行了五分钟左右的小热身，98看起来精力充沛心情愉快。

我心里默默地数着圈数，大约是每5-6圈我会叫她换一下方向，左右交换leading leg。就在我数到3的时候，98突然自己掉头改变了方向，欢脱地跑动。

“嘿！”Carter立刻在外面喊我：“让她改回来！她不能不等你给指令就自己换！”

我赶紧上前两步压上，98 被我逼到了围栏上，警惕地看着我。我伸手指向右侧，挥动lunging lead用细绳轻轻扫了一下她的屁股。她瞬间弹跳而起，非但没有听从指挥改变方向，反而咬咬牙冲了过去，还加快了跑动的速度，几乎要撞上了围栏。

我抓着鞭子跟过去就抽她，她又跳起来，终于转了个身，开始按照我手指的方向跑动。可是，只跑了两圈，without me asking，她停了，转身面对我，整个脑袋连着脖子就开始上下点头，bobbing 的幅度还很大，跟鞠躬差不多。

我下意识地扭头去看Carter，他已经走过来紧紧贴着围栏的门，对我说：“让她闻一下鞭子。”

我慢慢地走过去，伸着手臂把鞭子递给她，98扭开了脑袋不看我，对这件事丝毫没有兴趣的表情。我再朝她踏过去一步，想把鞭子伸给她闻，她又是一个原地跳起，然后加速冲了出去。绕过半圈，她停下脚步，再次面对我站着，开始使劲点头。

这时候，一阵大风刮来一片雪粒子，颗粒比之前又大了好多，砸在脸上扎扎地疼。这里原先是飞机跑道，四周非常开阔，这儿的风力和风速明显大过主楼那边很多，把我吹得晃动起来。

我把飞到嘴里的发丝拨开，看到云层愈发低沉厚重了，边缘卷起带着无法抗拒的力量滚滚而来。我能清晰地感觉到自己的心脏在疯狂地跳动，有力但是没有章法。另外，还有一种挥之不去的感触，那就是在这样的天地之间，我真是太渺小了。

“Terri，”Carter平静地对我说：“你出来。”

我朝门口侧身退了半步，没想到，98长腿一迈就朝我赶过来两步，停下看着我。

我举起鞭子朝她走了几步，98退了退，犹豫了一下，竟然又上前了两大步。

“Woah！”我和Carter同时叫了一声，他说：“This is way too forward and confident.”

如此一来，我和98就在圈子中间僵持不下了。如果我现在退，对她来说就是一个极好的机会朝我冲过来，把我吓走甚至打倒我踩我两脚。如果我不退，就意味着我得自己面对这个很有力的威胁和恐吓。98前腿刨了刨地面，再次上下点头，双眼注视着我。

不用Carter说，我也非常清楚地意识到：She is about to charge me.

我听到Carter在侧面打开了门准备进来，立刻大喊了一声：“NO！STOP！”

虽然我不知道他进来以后会如何处理这个问题，也许接过我的鞭子让我挪出去也许是站在我旁边增加给98压力。无论是哪一种，万一98决定了charge，对空手进来的Carter来说都是很危险的情况。我是不可能让他为我冒这个险的。

气氛凝固。

这个时刻，我全身的感官似乎都打开了，空气中弥漫着一股透不过气的味道。就是这么一种清晰的感觉，怎么说清楚呢？就仿佛是没有火焰的燃烧感，让我头发根根直竖，胸部被紧紧地压住，甚至皮肤都在发抖。

“Terri，”Carter的声音像是从远处传来：“Get the fuck out！”

又是一阵大风卷来，我看到98的一条前腿已经抬起，准备迈步过来了。我似乎听到一种炸裂的声音，是Charlie早上说的那句：Terri，never backdown！

我毫不犹豫地双手高高举起鞭子就朝98冲了过去，仿佛那不是软鞭而是斧子，后来想想估计是我内心深处属于我妈的那部分出来附体了。98朝后跳得八丈高，撒开腿就跑，训练圈子并不大，我很容易就追上她，一鞭子接一鞭子没有停歇地甩到她屁股上。

“啪！啪！”非常响亮的whipping sound在空气中呼啸甚至咆哮。

98慌不择路地撞了几次围墙，又被狠狠弹回来，地动山摇的。我收了鞭子用lunging lead保持距离指着她的屁股，她长出了一口气，贴着rail跑得很稳当很扎实。我稍稍朝后移动，她立刻停下，看着我的手指换方向，继续跑动。

期间有那么两次，她仍然找到机会尝试要过来charge我，还没有等她开头，我就拎着鞭子再次狠狠地带着不容置疑的气势扑过去，她立刻就缩回去不敢了。

雪花下来了，刚开始一片一片，不一会儿就越来越来大越来越密集。

我让98停下脚步，慢慢地走过去，这一次她过来闻了闻鞭子，然后我就用鞭子给她揉揉脖子和背部，最后才换成我的手。98在我给她揉马鬃的时候慢慢转过头来，用鼻子嗅了嗅我的脸，轻轻地蹭了蹭。我把手放在她嘴边，翻动她的嘴唇，甚至伸进两根手指摸了一下牙齿，她都没有太过激的反应。

Carter在我牵好98后帮我们一路打开门，顺利地把98送入机库里的隔间。那里面已经有了足够的清水和草料，她一进去就吃开了，甚至都没有在意Keanu在门口探头探脑地看她。

听到Carter拉上门插好插销的声音，我刚才全靠一口气爆炸出来的力量，这会儿腿再也支撑不住，整个人就靠在墙上滑了下去。Carter拽起我的胳膊，让我勾住他的脖子，把我扶进旁边的草料库，找了一块平整的草垛让我歇一会儿。

“你还好吗？”Carter摸着我的脸问我。

我转头看了他一会儿，胸口再次涌起一股没有火焰的燃烧感。我一翻身把他压倒在草垛上，双手抱着他的脑袋就吻下去了。我的嘴唇紧紧贴着他的，闻到他身上熟悉的气息，我觉得对他的渴望在这个瞬间膨胀到让我眼前发黑。

Carter很快就反应过来了，他的身体比我强壮太多，轻轻松松就把我压到身下，一手捏住我的脸颊让我张开嘴，他的舌头滑进来跟我纠缠吮吸。另一只手伸到我的后腰，把我抬起来按向他。隔着厚厚的衣服，我都能清晰地感觉到他爆发出来的欲望。

“Terri，”Carter松开我一点儿，轻声笑了笑，说：“It’s time.”

 

（未完待续）