Land between Lakes （8）—— Gary
Horseback riding tour的助理工作，我很快做得如鱼得水。加上我对cool down马儿格外有热情，每个人都喜欢跟我搭档。到了某个程度的时候，Charlie不得不在会议上宣布我不能连续接晚上最后一班。
我每周都对自己做一个总结，目前的状态使我觉得满意。跟爸妈连线的时候，看到我晒成麦色的肌肤显得健康有光泽，看到我肩膀和胳膊逐渐鼓胀的肌肉，看到我因为睡眠质量提高后而充满神采的目光，他们对我也是非常非常的满意。
当然，并不是说他们真希望我一直留在牧场做这些工作，只不过，凡事都是相对而言的。和之前比较起来，到了Moon dance ranch之后的我，让爸妈终于安下了心，他们终于也能睡着觉了。
虽说我的最终目标是去pea soup lake，但我开始工作以后一次都没有提起过，甚至没有要求去加入徒步露营团。我把所有的时间，留在了最弱的地方，那就是骑术。
一段时间后，Charlie把我单独留下来，问我：“为什么很少看见你休息？”
“跟马在一起就是我的休息。”我告诉他：“它们让我觉得放松，觉得安全。”
“Terri，跟你说实话，现在的你和刚认识时候的你，非常不一样。”Charlie看着我，认真地说：“你变得特别安静，不留意的话你几乎要隐身了。never ask for any attention。你这样躲在马厩里，是为什么？”
听到他用了“hide”，我不安地挪动了一下，说：“我在学习。”
Charlie似乎看出了我的情绪变化，转移话题道：“你的Breeches太大了，不是你的尺寸。”
“Laura找不到更小的。”我低头看了看我身上的马裤。
Laura是我们客房部的主管，也是Charlie的女朋友，他们在一起同居已经好多年了，就差一纸证书。我开始工作的时候她去仓库里找马裤，一边找一边说没有我的尺寸，这里的女孩子们都是corn-fed vigor，高大壮实。虽说订衣服的时候也有些小号的，但是用得少，慢慢都不知道随手塞哪儿去了。我是无所谓，大一号对我来说不影响什么，于是就这么凑合穿。
“我记得我侄女高中时候的比赛服装里有不少小的，是show pants，都只穿过一场。”Charlie琢磨着说：“等下我去找一找，你穿上应该会很不错。你别觉得自己小一号就是弱，其实身材娇小有娇小的好处，骑马显得轻盈优雅。”
“谢谢你，Charlie。”我有些诧异，他整天忙来忙去的，竟然还会留意我的衣服。
“不要谢我，”他赶紧摆手道：“Carter提醒我的。说你裤子大，马靴里不好塞，经常拽出来结果导致腿上被靴子磨破皮。”
我低着脑袋，没有说话。
“休息的时候，去镇上玩玩。”Charlie温和地说，好像我爸似的。
“好，我会的。”我随口答应。
“周末的时候，Todd会带一组6人的队徒步三天两晚Maple pass loop，你要愿意，跟着一起去一趟吧？”Charlie一边翻着时间表一边对我说：“上大学的孩子们过一段时间会走掉几个，我需要你熟悉熟悉这些tour。”
我坐直了身体，胸有成竹地说：“没有问题的，露营方面我有经验。”
“你今天晚上有什么事情吗？”Charlie看了看手表，问我：“能不能去送firewood？”
“当然。”我接过递过来的订单，起身出去。
“等等。”Charlie叫住我，加了一句：“湖边的Gary也送一捆。”
那个当初吓到我的怪男人Gary，后来经常见到，我也就不那么害怕了。但是，每次靠近他的时候，他的眼神和气势多少还会让我觉得紧张和不自然。
我把皮卡绕到他营地附近的时候，很高兴地发现他还没有回来。于是，我拎了一捆木头，踏着他的大靴子踩出来的小径走了进去。
他的营地并不是正式规划过的，而是一片自然形成的平坦草地。他的帐篷搭在一侧，另一侧有一套大树根打造出来的粗糙桌椅，一圈石头围出来的fire ring，还有一个发电机接着一个小冰柜。我把木头放下，突然瞟到冰柜旁边靠着一把黑黝黝的弓箭。
这是我第一次见到有人用这种电视剧或者电影里才见过的hunting弓箭，按捺不住一颗八卦又好奇的心，我过去把它拿起来瞧了瞧。
好重！这是我对它的第一印象。
我拿着它朝湖边走了两步，奋力托起来做瞄准状。
“放下它！”
身后突然发出一声低吼，把我吓得放声大叫。回头，我看到Gary拿着一把斧子，正冷冷地看着我。我丢下他的弓箭抬腿就跑，被他轻轻松松一手就揪住了。
“Sorry！Sorry！”我赶紧道歉。一边说，一边轻轻地打开腰上挂着的匕首皮套。
Gary把我揪到树根凳子上按住了坐下，丢下手里的斧子后捡起弓箭来，皱着眉头用大手擦拭。我瞧了瞧四周，没敢再跑，老老实实地说：“我第一次见这个东西，就是好奇，想看看。”
他没有理睬我，继续擦了一会儿才小心地放到旁边。然后，他拆开我送去的木头，准备在fire ring里面点火。
“木头五块钱。”我知道他付现金，凑上去问：“你要不要找零？”
他还是没有说话，只是脱下外套，拿起斧子从大木头段上劈了几条小的下来，然后朝我伸手：“把刀拿出来。”
“你要引火啊？”我说：“我车上有starter，给你拿一块？”
“把你的刀拿出来。”Gary重复道。
我犹豫了好一会儿，终于掏出了我的Gerber，打开刀刃递给他。
他接过去在手心里掂量了一下，嗤笑一声：“Gerbers are for babies.”说着，他用刀在劈下来的小木条上一道一道削皮刨丝，给木条的一端刨出一点儿卷曲着的木花。打火机一点，这些展开的木花特别快地燃烧起来。再把它们塞到大木头底下，篝火就点燃了。
“你要不要喝点儿什么？”Gary问我：“能喝啤酒吗？”
“不要了，谢谢。”我摆手道：“还有一个营地没有去呢，我先走了哈。”
“喂！”Gary喊住我，突然问：“听说，你要去Pea Soup Lake？”
我停住脚步回头看他，他接着说：“Trail好几年没有人打理过了，Storms加上bushes overgrown，已经找不到路，上去的人需要off grid gps。”
“你去过，是吧？”我问他：“而且是最近？”
“你为什么要去？”Gary反问我：“Sightseeing？”
“Maybe.”我说：“听说，那儿非常美。”
“你走吧，去送木头吧。”Gary突然朝我挥挥手，转身就钻进了他的帐篷里。
我默默地站了一会儿，回到皮卡上发动了车子。等我送完了所有的木柴，再次把车绕了回来。
Gary的篝火熊熊燃烧着，远远地就能看见火光。走近一些，能看到他正在火上烤一个什么东西。我的靴子吱吱嘎嘎地踩进去，他听到了也没有特意回头看。
“我现在可以喝一杯。”我在他旁边坐下，问：“你还愿意请我吗？”
Gary去他的冰柜里拿了一罐啤酒给我，我打开罐子喝了一口，直截了当地说：“你下次再去的时候，能不能带上我？我自己背东西，不会给你添麻烦。”
“你为什么要去？”
“因为，我想亲眼去看一看那个地方。”我又喝了一口，说：“有人告诉我，那儿不出名却有绝世的美景，我想去看看。”
“一个湖，没有什么特别好看的地方。绝世美景，呵呵，都是广告说辞而已。”Gary转动手里的棍子，继续烤着。
我沉默了一会儿，问他：“你为什么去？”
Gary完全不理睬我。
我们俩默默地坐着，我喝完了啤酒，把罐子捏扁了塞进口袋里，对他说：“你考虑一下吧？我又不走，不用着急拒绝。”
回去小木屋的路上，我回想了一边刚才的谈话。既然Gary主动提起这个话题，不会是无缘无故的，我觉得这件事情出现了非常明确的希望。
我特别想去看一眼。
每次Jason提到它，脸上的表情都那么柔和，他说过，这是他认为最美的地方。
我把皮卡趴在它的车位里，熄了火下车，慢吞吞走回自己的屋子。
刚拧开房门，我看到Carter从旁边的小路过来，他沉重靴子的脚步声在晚上听起来格外响亮，叫了我一声，他说：“Charlie有东西让我交给你。”
我一眼就看到袋子里好几条灰色和浅米色的马裤，立刻就明白了，对他说：“谢谢你了。”
“No problem.”Carter把手插进裤兜里，站着没动，歪着脑袋问我：“你不锁门的吗？”
“不需要吧？”我摇摇头：“在这么安全的地方。”
Carter随意地靠在门廊的栏杆上，轻松地说：“你不会觉得这儿太安静了吗？城市里可不会这么静。”
“有时候会，”我坦白地说：“但是大部分时候我喜欢这里的安静。”
“你会想家吗？”Carter又问我：“你真正的家，有父母亲人的地方？”
“当然。”我垂下眼睛。
“跟我讲讲你爸爸妈妈？”Carter靠过来一点儿，看着我。
“改天吧？”我不落痕迹地退开一丁点儿，背靠着门，说：“运了好多firewood，有点累。”
“好。”Carter的嘴角弯起一个笑容，眼睛闪耀着光：“你别忘了就行。”
（未完待续）
大家周末愉快，我们下周一见！