青衫落拓：下一次爱情来的时候

　　第 1 章
　　许至恒不喜欢这样的天气，阴冷潮湿，下着一点点不尴不尬的小雨雪，十天半个月不见放晴，街上所有人都缩着脖子匆匆疾行。如果他能选择，他更喜欢待在阳光明媚的南方，或者干脆大雪铺天盖地而来的北国。
　　他把这话说给他的合伙人于穆成听，于穆成大笑：“不，别跟我抱怨，我喜欢这里，我已经习惯这种天气了。等你待久一点，过一个漫长的冬天再过一个暴烈的夏天，再判断不迟。”
　　许至恒哼一声：“你哪里是喜欢这里，你是爱屋及乌。”
　　于穆成两年前来这边发展，打理的电控设备公司颇具规模，现在已经结了婚，太太谢楠是本省人，两人的恩爱时时溢于言表。他们偶尔回浙江去探视父母当度假，提起这边倒说是回家，当然是适应此地了。
　　许至恒觉得也不难理解，于穆成和他家是世交，但于穆成家祖籍是山东，算北方人。他则是地道的南方人，长大以后去北京念大学，去美国斯坦福念硕士，如果不是两家合作投资本地的汽配生产，他是怎么也不可能到这个地方来的。
　　“你找好房子没有？”
　　“秘书帮我找了一套房子，晚上去看。听她说地段不错，临江，精装修，设施齐全。”
　　于穆成好笑：“住我那多好，可以看湖，又安静，你偏要自己折腾出去。”
　　许至恒也笑，他眼下借住在于穆成婚前住的一套近郊复式房子里，可是实在觉得那里不够方便：“等我老了再住那种小区颐养天年不迟，眼下我贪恋红尘，喜欢繁华。”
　　两人此时都站在窗前，看着工业园基建收尾工作的场面。
　　“接下来就要看你的了，至恒，我可能还是管成达电控那边的时间要多一些。”
　　“放心，工作上我不会胡来的。别看表了，是不是要去接你太太。”
　　“下雪天，我不敢让她开车。待会接了她一块吃饭吧。”
　　许至恒摇头笑，他真不知道比他大三岁，一向性格洒脱的于穆成从什么时候变得这么婆婆妈妈的，可能爱情真有改变一个人的魔力吧。而谢楠温婉的性格，也确实让他欣赏。他闲时问秘书，是不是本地女孩子的性格都很好。他的秘书叫李晶，地道本地人而且已经结婚，做事利索能干，听了这话大笑，然后正色告诉他：其实本地女孩子在全国范围内都以性格火爆闻名。他想，那大概只能算于穆成幸运了，至于他本人，对于性格火爆这一类型是敬而远之的。
　　两人下去，分别上车，于穆成开的是一辆宝马X5，许至恒开的是他答应来此地打理生意时家里买给他的保时捷卡宴，越野车型很适合这样的天气。
　　吃饭时他把李晶的话讲给于穆成夫妇听，他们也大笑了。谢楠笑着说：“李晶说得一半一半吧，她说的是这里省城的女孩子，很能干，可是性格也真的有很多是很厉害的。”
　　晚上看房时，许至恒就知道了，他的秘书当真是诚不我欺。
　　他开车到和李晶约定的地方，这里是滨江大道几座高层大厦组成的一个小区，底下树着滨江花园的牌子，保安登记车牌后放行。他停好车走进门厅，这个门厅很是气派，高高的空间，颇有点酒店大堂的味道。李晶家住得离此不远，已经等在这了。两人上电梯到十六楼，按了1601的门铃，马上有一个年轻女人开了门。
　　“叶小姐，我带老板来看房了。”
　　“请进，李小姐。”叶小姐客气地欠身请他们进来。
　　许至恒从小家境优越，看到再怎么豪华的装修也不至于有太大感觉，可是进了房间，还是颇有点惊艳了。
　　这套房室内开着空调，暖意融融，面积并不算大，不过是将近100平的两房两厅两卫，带一个南面看江的阳台，可是装修得十分花心思，地面铺的深色地板，客厅一套深米灰色沙发，宽大简洁而舒适，沙发背后挂了几幅水彩画，说不上精品，可一看也不是市场上寻常的行货，色彩很搭配室内装修。靠落地窗放了个色调暗哑的藤制摇椅。没有弄花哨的电视背景墙，只是贴了米灰色朦胧树木图案的墙纸，挂一个液晶电视，配一个造型别致的置物架，上面摆了几样小小摆设。
　　和客厅相连的小小餐厅摆着不大的餐桌，桌旗是色调略有点跳跃的红色，上面一个水晶花瓶，此时没有插花，可是也在灯下显得晶莹剔透。
　　再进卧室，一样的简洁，墙壁刷成很浅的黄色调，宽大的铁艺床，铺的米咖两色床罩，一面墙做成整体衣橱，另一面是飘窗台，铺着雪白的羊毛坐垫，散放了两个暗红色泰丝抱枕。
　　书房设计得比较特别，隔出一个小空间成了储藏间，书架造型一样很见心思，由黑色方形钢管搭配浅色搁板组成，书桌对着窗子，从这看出去，也能看到夜幕下的长江。
　　两个卫生间设置得十分合理，开放式厨房显得精巧实用
　　阳台用无框玻璃封闭，地面铺的防腐木，摆了张小小的桌子和两把椅子，铺着格子桌布，小小柳条篮内盛着仿真的野花。
　　整个房间装修当然说不上奢侈，可是色调搭配得赏心悦目，每一处都极见心思，透着闲适优雅的气氛，所有的家具摆设电器都是崭新的。许至恒一见就十分满意，李晶看下他的神情，当下转向叶小姐，她一直坐在客厅摆弄手机，随便他们四处看，并不象寻常房东那样尾随介绍，显得十分笃定。
　　“叶小姐，你看方便的话，我们可以谈下房租吗？”
　　叶小姐闻声抬头，许至恒这才注意到她大概二十七、八的样子，穿着件黑色羊绒衫，黑色牛仔裤配平跟长筒靴，衬得皮肤雪白，卷曲的长发披在肩头,长相秀丽，一双大大的眼睛，挺直的鼻子，没怎么化妆的脸上透着疲倦，眼下有点青影，似乎没休息好。她见许至恒看她，很是坦然看过来，那目光上下一扫然后移开，说不上不礼貌，可也真说不上客气。
　　她从包里取出一式两份的租房协议：“房租可能没有多少商量的余地，如果想租的话，请看一下协议，我网上下的格式化协议，只增加了一点房屋内设施的明细。”
　　李晶接过来细看，许至恒不想久留了：“李晶，你签吧，我先走一步。”
　　“请稍等，”叶小姐转向他，“如果是您租房的话，请您签字，留下身份证复印件，我们对彼此负责比较好一点。”
　　许至恒还真没在国内租过房，不知道这些程序是否必要。正好叶小姐手机响了，她说声对不起，走去餐厅那边讲电话。
　　李晶小声说：“许总，协议没什么问题，不过这叶小姐人真精，条件规定得很详细很苛刻，房租也半点不让。”
　　“签下来吧，”许至恒并不在乎钱，何况这房子他真喜欢，只是眼前叶小姐看着礼貌其实有点拽的态度让他有点不爽，想必李晶也不大喜欢。
　　叶小姐讲完电话过来，李晶看着她提供的购房合同复印件：“没有房产证吗？”
　　“准备去办了。”
　　“合同上面是两个名字呀，这位范安民是哪位？”
　　“他是我男朋友，我们联名买房，目前他不在本地，房子由我全权处理。”叶小姐的的回答很简洁。
　　李晶也将协议全看完了，一年起租，房租季付，付三押二，双方签字，说好明天将钱打进叶小姐提供的银行卡号里，合约正式生效。李晶再四下看看，突然指一下玄关那里：“那里有个灯不亮，能不能麻烦叶小姐明天过来给我们换掉。”
　　她抬头看下那里的射灯，沉吟一下：“明天我要出差，不过……你们稍等。”她拉开门走出去，按对面门铃，这里两梯三户，她按的是1603，门很快打开，探出一个二十来岁长相颇为孩子气的男人的脑袋：“秋秋，你过来了。”
　　“西门，给个菲力浦的灯泡我。”
　　紧接着一个头发烫得乱蓬蓬的女孩子的头也探了出来：“秋秋，进来呀。”
　　“不了，我还有事呢。”
　　“灯泡都用完了。”被她叫西门的那年轻男子进去找了一圈，过来汇报。
　　没想到叶小姐一扬下巴：“下一个下来给我呗，小心别烫了手。”
　　西门果真拿了椅子站上去，用毛巾包着拧了一只灯泡下来，然后颠颠地跑过来站到椅子上安好，开关一按，重放光明了。
　　“谢谢你们了，赶紧回去吧，怪冷的，我回头给你们打电话。”
　　西门看一眼站屋里的许至恒和李晶，小声说：“你真要把房子租出去呀。”
　　“当然是真的。”
　　“你自己都没住，多可惜呀，指不定给人糟蹋成什么样呢。”那女孩子嘟着嘴说。
　　“我爹要跟你们俩的爹一样有钱，我就不用着这个急了，得得，进去吧，别废话了，冷死了。”
　　叶小姐回了房，关上门，笑盈盈看着李晶：“还有什么问题？”
　　李晶倒有点没趣了，回头看许至恒，他早就老大不耐烦了，拿过协议签上名字，这边叶小姐也签了，两人交换后各持一份，许至恒只见她的字非常流利漂亮地签在出租人一栏：叶知秋。
　　叶知秋收好协议，指一下冰箱上一个草莓状磁贴固定的小纸条：“物业管理、钟点工和我的电话全在那边，有事的话请尽量找他们，我经常出差，可能会不在本市。煤气卡请自己去充值，物业费、水电费全办了托收，请留意信箱催费单据，在规定时间以内记得打钱到协议上的帐号里。”然后递门禁卡和一串钥匙给他们，“五把门钥匙和一把信箱钥匙，请收好，房门钥匙我自己留了一把，不过请放心，如非特殊情况，我肯定不会过来。”
　　她拿起搭在餐厅椅背上的红色羽绒外套，再扫一眼房子，灯光下眼神突然黯然：“没什么问题的话，我先走一步了。”
　　她拉开门，头也不回走了，许至恒看看李晶：“这就是你们本地女孩子喽。”
　　李晶咧下嘴：“很能干吧。”
　　的确很能干，许至恒只能承认，不过也真让人喜欢不起来。
　　可是这房子真不错，室内不用说，走到阳台上看一条宽阔暗沉的大江在夜色里静静流淌，两岸灯光勾勒出江滩景致，江面上往来船只的灯光带点恍惚，偶尔一声悠长汽笛声传来，的确让人心神为之一爽。
　　沿江大道上餐馆、咖啡馆、酒店和酒吧林立，确实非常符合许至恒“贪恋红尘，喜欢繁华”的要求，他住过来以后，感觉十分满意。

　　第 2 章
　　叶知秋回到租住的地方，其实这里和滨江花园相隔并不远，曾经是本市几年前开风气之先热卖的一处高层小户型楼盘。开发商的楼盘宣传称这里是“年轻白领的第一个港湾”，“青春的头一个栈站”；而贬损的人则不客气地称这里是“现代筒子楼”。
　　的确，四梯二十来户的局促格局，没有管道煤气，只能用电磁炉，说是筒子楼也算不上刻薄。到上下班时间，电梯挤迫得堪比印度的火车。可是这并不妨碍当年这楼盘一经推出就以低总价和地处繁华市区的优势一卖而空，而且对所有业主来说，都算一笔合算的投资。这里交通便利，生活方便，独身自住不错，出租更是很抢手。
　　叶知秋租住的房子只45平方，简单讲就是小小的一厨一卫再加既是客厅又是卧室的一间房，另外还有一个和厨房相连，小得只够一人站立的内阳台。基本上所有看过这个阳台的人都会失笑，觉得它比较象个笑话而不象个阳台。可是若没这个笑话，她真不知道自己的衣服该往哪晾哂了。
　　她脱了羽绒服，把自己丢到床上，疲倦得几乎再没动弹一下的力气了，一想到明天还要出差，更是万念俱灰，恨不能就此一睡不起算了。
　　手机这时很不识相地响起，她也只好挣扎着起身，拿出来一看，是家里打来的：“妈，什么事呀？”
　　“没事就不能给你打电话了吗？你出差一去十天半个月不着家，还记不记得你有爹有娘呀。”
　　“我今天才回呀妈，累得半死，来不及回去请安了。”她下午到家，之前是把房屋出租的信息挂在网上，回来后去公司交了差，幸好老板出差还没回，她赶忙接待了好几拔看房的人，总算顺利把房子租了出去，却实在没时间回家了，而且也实在怕她妈妈絮絮问起房子的事。
　　“那明天回来喝汤，我炖鸡汤给你补一下，在外面哪吃得好。”
　　叶知秋只能心虚地陪笑：“妈，我明天又要出差，这次不远，湖南，大概三天回。”
　　“你为什么要换这份工作呀，秋秋？”她妈妈开始老调重调，“上一份工做得好好的，收入也不错，出差也没这么频繁。现在好，我们想见你一面比见国家领导人还难了。”
　　“您别寒碜您女儿了，人在江湖身不由己，我要老板的钱，老板巴不得要了我的命。等从湖南回来，我就来喝汤好不好？跟爸说一声，我带正宗腊肉回来给他下酒。”
　　好容易哄得娘亲高兴挂了电话，她长叹一声，觉得脸已经笑木了，原来要配合高兴的语调，面部也要做出相应的表情才办得到。而她接连出了半个月的差，跑遍了东北几个大城市，每天必做的功课就是和各地大商场的楼面经理、各地代理商这样笑着交涉，这张脸不笑出纹路来也就怪了。
　　她努力说服自己：不可以放弃对皮相的爱护，不可以提前成为黄脸婆，不可以以弃妇的面目示人——最后一个不可以差点成功地将眼泪招了出来，不禁暗骂自己一句猪头。撑起身来，去洗澡洗头，一丝不苟做全套护肤的功课，
　　叶知秋一个半月前刚刚跳槽到信和服装公司做销售总监，名头听着响亮，却着实辛苦，上任伊始，只来得及和销售人员开个会，老板娘对着大家做了个满怀期待和信任的介绍，就开始不停地出差。越出差心里越凉，没想到接手的是这么一个棘手的摊子。可见老板娘刘玉苹摆出刘备三顾茅庐的姿态，数次约会自己，言辞恳切，更一次砸出20万现金非把自己挖过去，还真是应了自己刚才搪塞老妈的那句话：你要我的钱，我要你的命。
　　她把头发吹到半干，再将面膜小心敷上脸，然后走到落地窗边，这里做了个不大的地台，铺着她从新疆带回来的手工羊毛地毯，摆了两个绣花靠垫。她靠栏杆坐下，透过窗子看出去，是本市一条热闹的主干道，路灯、往来汽车雪亮的大灯、红红的尾灯、远远近近的高楼星星点点的灯光、两边闪烁的霓虹广告牌，交织出一个不夜城市。此时待在27楼，隔了双层中空玻璃，还能感受到底下的喧哗劲头。
　　她并没心情看这样的夜景，只在心里盘算着，不知道湖南市场还有什么样的惊喜等着自己。
　　本地服装工业一向在内地算得上发达，全市有大大小小两千多家服装企业，竞争自然十分激烈。叶知秋是美院服装设计专业毕业，可是在设计方面的才能资质实在只能算平常，如果勉强造专业走下去，也许混到现在，也只能是个二流甚至三流的设计师罢了。
　　幸运的是，她毕业后找了好几份工作都算不得如意，好容易进了本市数一数二的服装企业索美集团实习，可是一同进去的同学明显比她表现得好，已经眼见没有转正的机会了，却偶然地表现出了橱窗店堂布置方面的才能，经她摆弄后的卖场，被老板曾诚一眼看中，当即拍板将她调到销售部。
　　于是她除了做毕业设计，再也没做一件成品服装设计出来，就彻底告别了没来得及起步的设计师生涯，从销售督导开始做起，六年时间一步步做到索美服装销售部经理的位置，分管公司一个最重要品牌的销售业务。
　　索美一向号称本市服装业的黄埔军校，其他服装企业挖人才也不必求诸时髦的猎头公司，因为这个圈子说大不大说小不小，大家的业绩都摆在那里放着，值个什么价码基本行内人都有数。而从索美出来的人如果不是自己创业开办服装公司，也一定是去另一家服装公司坐上一个相对高一点的位置。
　　叶知秋一想到此时正躺在自己银行户口上被设置成七天通知存款的二十万，只能不顾面膜，微微苦笑了。
　　她永远记得提出辞职时老板曾诚的脸色，那样震惊、不能置信。
　　曾诚今年三十七岁，是业内公认最难应付的老板，他中等个子，每周坚持打网球、游泳，身形保持得很好，全没人近中年的发福像。略为清瘦有点书生气的一张脸，从来喜怒不形于色。不过在那一刻，居然也有点神态复杂，七情上面了。他往椅背上一靠，目光锐利地盯着她，她只能坐得直直面无表情迎接他的目光，良久，他才开了口：“你知道我从来不留人的，知秋，不管是谁要走，只要合乎合同，我都祝他有个锦绣前程。可是你，我真的没想到。”
　　她的合同是年底到期，以她的业绩和表现，续签加薪、年底分红都是可以预期的，居然在这个差着不到两个月的时间提出辞职，当然任谁也想不通，可是再一想，任谁都知道，这是被人用重金砸出来的结果。
　　叶知秋从一个不合格的设计师走到今天这一步，可以说离不开曾诚的慧眼、栽培。近两年，她做出了名声，打她主意的人不少，可是她从来不为所动，曾诚对她的信任也有增无减，甚至动了提升她为销售副总，让她独立负责公司直营业务的念头。这当口，她却这样毫无征兆地提出辞职。
　　“你知道信和的经营状况吗？”
　　“我大致了解。”既然决心要走，叶知秋只能保留一点硬气了。
　　曾诚还有一百个问题在口边打转，却终究什么也没再问，只拿起笔在辞职信上签了同意：“请配合你的同事做好所有工作的交接。”
　　信和服装在本市规模也排得上名次，创办时间还早于索美。但叶知秋对它的了解毕竟只限于行业人士知道的情况，这家公司由沈家兴、刘玉苹夫妇二人打理，年销售额不及索美，也算一个可观的数字，服装风格走中年职业女性的路子，在北方市场表现很不错，销售网络经过多年发展，比较成熟，这几年销售没有太大起色，发展处于停滞状态。
　　只在接手以后，她才发现了这个看似运转多年无误的销售网络其实只是维持着脆弱的平衡，代理商各自为政、直营店与总公司管理脱节、销售经理坐大后随意性极强、换货率根本没有个准则，导致公司库存成了一个比较惊人的数字，而时装的库存对一个企业来说，处理不好就是致命伤。
　　叶知秋在这个圈子做了这么多年，当然知道甘辞厚币礼下于人必定是有所图谋而来的，她根本没被刘玉苹的动听许诺迷惑，只维持礼貌，既不严辞拒绝，也不轻易答应。可是二十万现金结结实实砸中了她，她正好需要钱，而且说得上迫切急需。
　　至于其他让她动念要走的原因，在这二十万的衬托下，都显得不值一提了。
　　她揭了面膜，去洗净脸，拍上美容液、晚霜，然后开了笔记本，整理连日出差的记录。再怎么累，拿人钱财与人消灾是基本准则，更不用说这也关系到自己职业生涯的成败，只能竭尽全力，争取扭转这个局面了。
　　全神贯注于工作，时间过得似乎特别快，等手机再响起，已经快晚上十一点了，一看号码，她就皱起了眉，想了想还是接听了。
　　“你好。”
　　“秋秋，你回来了没有？”
　　“回倒是回了，不过明天又得出差。我们回来再联络好吗？”
　　“已经拖太久了，我们总该坐下来好好谈谈吧。”
　　“谈什么呢，通报你的婚期吗？别给我下请柬了，你太太不会高兴看到我去的，再说我也不打算给你准备红包。”
　　“秋秋，你这样总在外面逃避不是个办法……”
　　“范安民，你太可笑了。”叶知秋大笑，“这样来娱乐我，你做的牺牲很大呀。我想不通我有什么理由要逃避你，我只是没打算牺牲自己成个障碍挡谁的道。如果你这么想见我，我可以满足你。钱我也准备好了，可是你得在我日程表上排队呀，眼下我的安排很满。不过放心，看在你这么恳切的份上，我一定会抽出时间来的。”
　　“我几时说过要跟你谈钱了？”
　　“好吧，那是我要跟你谈钱，分手分得明白彻底不好吗？”
　　“我们一定要弄成这样吗？你把我的东西全打包快递到我的公司，已经做得够绝了……”
　　“我费事跟你快递过去，没把那些东西直接扔垃圾箱，只说明我这人还算讲理。你不是指望我留着珍藏怀念吧？抱歉，我没那个瘾头。现在我还有事，你等我出差回来再说吧。”
　　那边沉默了一下，声音突然放软了：“秋秋，你别太拼命了，还是要注意身体。我真的很担心你……”
　　叶知秋不等他说完，挂了电话，直直看着面前的笔记本，可是一时也无心把工作继续下去了。
　　原来，一个分手的前男友比老妈要难对付得多。这个念头一浮上来，她只有再骂自己一声猪头了。
　　把他的东西打包时，叶知秋确实动了恶念。他心爱的CD、他喜欢的书、他收集的海报、还有她给他买的Hugo Boss领带，一直是他最爱打的一条……通通卷成一团丢进垃圾桶，似乎是个很能发泄怒气的办法。这样对付一个负心的男人，怎么说都不能算过份。可是她最终也不过是找个结实的大纸箱，把所有东西都扔了进去，叫来快递公司，写上地址交钱送走拉倒。
　　不过还是扔掉了不少东西。
　　偶尔有空出去逛街时，碰上影楼做活动，促销人员对着他们巧舌如簧：“两位这么相配的气质，如果拍我们新推出的秋之恋曲系列婚纱照，背景是满山遍野的金黄银杏树叶，潺潺小溪、脉脉炊烟，深情相拥，想想都是一幅绝美的画面。”
　　叶知秋做销售起家，每年要至少亲自上阵培训一次店长，自信对于任何想掏她钱包的甜言蜜语全都免疫，可是那天看到影楼的画册居然有点挪不动脚了，范安民拥着她，亲亲她的头发：“秋之恋曲，这名字好，我喜欢。”
　　“现在才早春好不好，”她努力说服自己理智消费。
　　“可以预约呀，交定金500，什么时候拍都可以，我们影楼马上要推出全套四季恋曲。”
　　没等叶知秋说话，范安民掏出了钱包：“订一个秋之恋曲好了。”然后回头看着她，“那会我们也该来拍婚纱照了。”
　　他们合买的房子正在装修，他们定好的婚期是第二年春节过后，秋天拍婚纱照，应该是比较从容的选择。她迎着他笑，同时敏捷地对促销小姐说：“请写成订金，交200足够了，反正我们肯定要拍的。”
　　等到了秋天，范安民艰难地说：“秋秋，我们分手吧。”
　　婚礼可能还会举行，只是新娘不是她了。那个订金收据放在她这里，写成了“订”而非“定”，照说可以去要求退，可是她哪里还有心情去退这个，只揉成一团，跟快递底单一块，扔进了废纸篓。那里早就满了，不方便扔的照片之类，她提早带去公司，放进碎纸机，看着出来一条条的碎屑，只能咬牙让那阵疼痛捱过去。
　　可是那样彻底地丢弃，也没能让她彻底将这个人清除出自己的生活。

　　第 3 章
　　许至恒忙得焦头烂额，总算基建赶在年底结束了，然后开始招聘，负责生产、技术的经理都是猎头公司挑好，然后于穆成和他共同面试确定。销售经理是从浙江企业那边带过来的，能力知根知底。行政兼人事经理由于穆成推荐，这个位置必须熟悉本地方方面面的关系。然后再由这几个经理负责下面的招兵买马。
　　他大学毕业后就去了美国留学，拿到学位后回国，并不愿意接手家里的生意，去上海进了外企，过了几年悠哉游哉的白领生活。反正他父亲很是老当益壮，他哥哥又出了名的精明过人。直到去年和女朋友分了手，他突然对朝九晚五的生活有了点倦怠。
　　家里再说到和于家合作的项目，他心里一动，可不是个机会吗？他大学学的机电，在美国学的管理，在外企做的市场，和于穆成是大学校友，一向也很谈得来。于是当妈妈照例不抱指望地念叨他时，他居然爽快答应去内地。全家都喜出望外了。
　　真正接手做起来后，许至恒倒也说不上后悔，事事亲力亲为，虽然累点，但工作自有工作的乐趣和成就感。眼看工业园日渐成型，他是开心的。只是好久没时间有个人的生活了，看着于穆成和太太出双入对表演恩爱，他有点郁闷。
　　这点郁闷一流露，谢楠很快把她任职公司的前台阿May介绍给他认识。阿May刚23岁，青春可人，相貌甜美，性格开朗，开一辆黄色QQ，对本地所有吃喝玩乐无一不精，是个非常好相处的女孩子。
　　不过谢楠想不到的是，许至恒已经在上海这样吃喝玩乐了两三年，他过去的女朋友刚好就是这一类型，对着阿May，他着实没什么感觉。
　　看到许至恒，阿May有点小心动。他1米78的个子，不算高大威猛，也很过得去了，长相端正而且气宇轩昂。再看到他的座驾是卡宴，阿May便有小小激动了，她倒并不是绝对的拜金，只是年轻女孩子谁不喜欢接自己的男人开辆拉风的好车。
　　可是出去了两次，许至恒表现得礼貌周到，给她开车门，帮她拉椅子，点菜征求她的意见，送她回家。只是绝口不提下次约会时间，阿May如果打电话约他，他又刚好没事，倒也不介意出来。
　　阿May被这态度重重泼了冷水，回头对谢楠抱怨：“谢姐，我让你帮我介绍男朋友，可不是想找这样的三不男人。”
　　谢楠不解：“什么三不呀？”
　　“不主动、不拒绝、不负责呀。一看他就是等我主动扑上去，他吃光抹尽，然后不用负责潇洒走人。”
　　谢楠骇笑：“至恒应该不是那样的人，可是算了，我也不能担保，我看我头一次跟人介绍男朋友就这么失败，以后还是死了这条心的好。”
　　“不要啊谢姐，我不会上当，吃掉糖衣炮弹发回，哈哈，等着你给我找个你家老公一样的好男人。”
　　说到老公，谢楠的脸就可疑地红了，阿May大乐，实在不能理解已经29岁，结婚几个月了的谢楠怎么还会这样容易脸红。
　　在一块吃饭时，谢楠将阿May的话拣其精要转述，于穆成和许至恒同声大笑，许至恒连连摇头：“我不至于那么没品，只是觉得没什么话题，没多大意思，要不是看你的面子，我根本不会再答应她的约会。大家的时间最好花在自己认为有价值的地方。”
　　谢楠恨不能再度骇笑了，敢情这位爷还觉得出去是给了自己面子，可是看他平时自负的样子，说的大概也不是什么撑场面的话：“真搞不懂你们是怎么想的，她很好呀，又开朗又有趣，我要是男人，我也喜欢跟这样的女孩子交往。”
　　“喂，你这又是在间接质疑你老公的品味吗？”于穆成笑着抗议。
　　谢楠要脑筋打个转才领会到他的意思，斜睨他一眼：“反正我不会质疑我自己的品味。”
　　许至恒看于穆成甘之如怡的吃瘪表情，长叹一声：“算了，以后不能再跟你们一块吃饭了，太剌激人。我还是安生一个人待着好了。”
　　已经接近春节了，许至恒一路盘算着公司的事情，一切进展顺利，过年回家给父兄汇报，应该算拿得出手的表现，年后开工，恐怕投入的时间得更多。这样一想，哪有空去交女朋友，尤其是阿May那样玩心正浓的女孩子。
　　他进了门，看时间还早，给自己煮了咖啡，坐到沙发上一边喝着一边看财经杂志，门那里突然传来钥匙插进去转动的声音，可是门并没被打开。他好不诧异，住这边快大半个月了，物业管理十分到位，说得上安静安全，而且这个点，也不该是小偷公然撬门的时间呀。
　　他走到门边，透过猫眼往外看，感应灯下站着一个青年男子，正将钥匙插锁孔转动，再拔出来看，一脸纳闷，然后再试。看那样子，衣冠整齐样子斯文，许至恒猜大概是走错了楼层，他拉开门，那人猝不及防，错愕看着他。
　　“你好，请问你是不是走错了房间？”许至恒客气地问。
　　眼前男人大概二十七八，高高的个子，眉目清朗十分俊秀的一张面孔，可是神情居然有点扭曲，死死盯着许至恒，眼睛泛着红丝：“你是谁？”
　　许至恒好生不悦，冷冷地说：“我住这里，请不要再拿钥匙随便乱插了。”说完准备关门，没想到那人抢先一步，用身体抵住了门。
　　“住别人的房子很有趣吗？换锁也不能改变我是业主这个事实吧。”他向室内一扫，“知秋呢，叫她出来。”
　　许至恒完全莫名其妙而且恼火了：“不知道你在说什么，是要我叫物业上来还是直接报警请你走。”
　　那男人冷笑一声：“随便你，都叫过来我也没意见。”他倒先拿出手机按了号码，声音恶狠狠地对着电话讲，“秋秋，你出来，不是说不逃避的吗？何必叫个男人挡在门口。”
　　叶知秋刚刚进自己家门，她接了电话：“说什么呀范安民？喝多了吗？我这会累得要命，没空听你发酒疯。”
　　“你够狠，真不是空口说白话威胁我，说重新找个男人马上就找了，可是一定要住进这里吗？”
　　叶知秋大怒，同时猛然醒悟：“你现在在哪里？”
　　“别装了，我在我们的房子门口，出来吧。”
　　“有病呀你，你别在那闹事，我马上过来。”叶知秋才出差回来，召集销售部门开完会，然后回到家，照例累得不行，可是也只好抓起外套匆匆出门。她下楼叫了辆出租，好在离得不远，起步价就到了。
　　上楼一看，自己家门前好不热闹，一个穿黑色西装的物业工作人员带着一个保安，正和范安民说着什么。许至恒冷冷倚门站着，抱着胳膊，并不说话。可气的是1603的西门和他女朋友小盼正一脸幸灾乐祸站自家门口看得起劲。他们明明是认识范安民的，偏偏存心让他下不了台，并不肯跟物业解释。
　　叶知秋横一眼西门，西门咧嘴：“秋秋，我没说什么呀。”
　　叶知秋不理他，先跟物业解释：“不好意思，我是业主，这是个误会，没什么了，你们请回吧。”
　　她出租房屋前才去物业办过手续，人家认得她，点点头：“那好，请不要在公共部位喧哗，免得其他业主投诉，我们也为难。”
　　物业下去了，叶知秋转向西门，小盼抢先说：“秋秋，你还理这贱男干什么，让他死远点不得了。”
　　“你们消停下吧，不说帮我说清楚，还在这看热闹看得爽，进屋去，回头我们再算这笔帐。”
　　他们两个很是不甘心地关了门。叶知秋刚要跟许至恒说对不起，范安民先开了口：“对不起，秋秋，我不知道你把房子租给别人了，说了很多不该说的话。”
　　叶知秋冷笑：“这会说得真好听呀，那我请问，我们明明说好了，你不再到这里来，房子由我处理。你今天这样不声不响跑过来是什么意思，捉奸吗？我明白告诉你，我没象之前许诺的那样，随便找个男人一块住进来，你得谢谢我忙得实在是没时间那么干。而且我要真那么干了，你也没任何立场来管我。”
　　范安民有点狼狈，迟疑了一下才说：“我只是从楼下过，看到上面亮着灯，想看看你在不在，我们本来说好要坐下来谈谈的。”
　　“我说得很清楚，我眼下没时间，腾出时间一定会坐下来跟你把帐算清楚，把钱打给你，你这么迫不及待吗？那好，我们现在就谈好了。”
　　“钱钱钱，说来说去就是谈钱，你明明知道我不是这个意思。”
　　“除了谈钱，我们还能谈什么呀？叙旧？得了吧，”叶知秋保持着那个冷笑，可是灯光下笑意十分惨淡，“我们在演二流肥皂剧吗？可那也得有观众才有意思吧。”
　　说到观众，两人同时看向许至恒。
　　许至恒不免有点脸红，因为他刚好现在没不耐烦的情绪，倒看得有点带劲了。可是公然当观众总有些难以为情，只好一本正经；“叶小姐，我不希望以后再发生这样的事情。”
　　叶知秋再对着许至恒，只好放低姿态了：“不好意思，许先生，打扰你了，以后不会这样了，再见。”
　　她径直过去伸手按了电梯。许至恒关了门，耸耸肩，回去看下自己的冷咖啡，不禁好笑。他从来不看肥皂剧，而且和以前历任女朋友都是友好分手，再见也是朋友。眼前两人夹缠不清闹成这样，他还真是很是好奇加新鲜。
　　叶知秋和范安民都一言不发乘电梯下到了一楼，叶知秋拔腿往小区外走，范安民伸手拉住她的胳膊：“上车，我送你。”
　　旁边的临停车位上是一辆崭新的奔驰SLK280，银灰色车身在路灯下闪着幽幽的金属光泽。叶知秋看看车，再回头看范安民，范安民在她的目光下痛苦地移开视线，松开了手。
　　“去青年城楼下的那间咖啡馆等我，我先把单据什么的拿下来。”她头也不回走出小区，扬手招了辆出租车回自己租住的地方，单据早就整理好，放在一个文件夹里，她拿上笔记本和这个文件夹，再匆匆出来下楼去约好的咖啡馆。那辆新得眩目的奔驰已经停在门边了。
　　她推门进去，范安民正坐角落一个位置上，她走过去坐下，叫服务员来壶水果茶。然后打开笔记本，从文档里找出早已经打好的一份清单，将笔记本掉个方向推到范安民面前：“你看一下吧，有什么异议，或者是我记错的地方，可以修正。”
　　这是一份非常简明扼要的清单。
　　滨江花园B座1601，面积97平方，房屋总价：698400元。
　　首付：280000元（范安民出资15万元，叶知秋出资13万元）
　　已还款：3960元/月*14月=55440元（叶知秋出资）
　　装修及家俱电器：162731元（下附明细及单据，范安民出资20000元，叶知秋出资142731元）
　　范安民脸色铁青，一把推开笔记本：“你这是什么意思？侮辱我吗？”
　　叶知秋将笔记本扶正：“我哪有那个闲心？你要跟我一样连着出差，下了飞机是火车，出了火车站是长途汽车站，就知道我没一点点侮辱人的力气了。只想快点把这倒霉事了结了是正经。”
　　范安民顿时哑然，停了一会说：“你瘦多了，气色也不好，秋秋。这样拼命不是办法，今年索美年底这么忙吗？以前出差也没这么多呀。”
　　叶知秋并没打算告诉前男友自己换了工作：“我们谈正事好不好，我还得早点回去休息。如果你对这个明细没有异议，我们商量一下怎么处理这房子吧。我的想法是，你前后出了17万，我给20万你，你跟我一块去做合同更名，更名费用由我出，把房子换到我一个人名下。当然这个你可能会略有点吃亏，房子眼下涨价了大概超过30%了。不过考虑到这房子的价格是我拿到的优惠价，二手变现会有很多损失，我觉得我的提议应该算是合理。”
　　范安民咬牙看着她：“我没打算拿这个钱。”
　　叶知秋呵呵笑：“就算你不要，你妈也会跑去我家要呀，我可丢不起这个人，更别说我爸妈了。再说我留着这两钱不腥不臭的算什么，你给我的青春补偿费吗？我的时间也不止值这点钱呀。”
　　“是我对不起你。”
　　“好啦，我们别跟复读机一样老重复这几句话好不好。讲重点，你要同意，我们就约定时间，我跟开发商约好去把更名办了，然后各走各路。你要觉得这价格不合适，可以现在商量。适当范围内我可以考虑，不可以狮子大开口，不然干脆把房子卖了钱按比例分得了，前提是你先付一半装修款给我。”
　　“我们一定要谈得这样伤感情吗？你把我当什么人了，居然想到我会狮子大开口，就算分了手，我们也相爱过呀。”
　　叶知秋又是一个苦笑浮上来：“你用那种理由跟我提出分手，我们就没感情可言了，还有什么可伤的。别逼着我再拿出力气来恨你，我真是累了。”
　　“你哪来的钱，前年买房，去年装修把你的钱全折腾进去了，现在拿什么来给我？”
　　“我不会给你开空头支票的。现金，放心吧。别这么看着我，我没找着卖身的地方，所以还是卖艺来着。我的钱，来路很明白。”
　　范安民的脸一下变得苍白，他凝视叶知秋：“你终于肯讲出心里话了，你鄙视我，瞧不起我，觉得我是卖身，对不对？”
　　叶知秋看下窗外的奔驰，揉一下自己的脸：“我不能再对着你装笑容了，好累。那个方案你同意吗？同意的话，我明天去约开发商，尽快办好，唉，见鬼，但愿有时间办。最后拜托你一件事，收了钱后请你妈妈不要再对着我父母旁敲侧击了，以后就装不认识吧，这个要求好象不算过份。”

　　第 4 章
　　叶知秋背着笔记本，拿着文件夹，强撑着走进自己租住的大厦。连日出差透支的体力，再加上这样上上下下折腾几趟，终于让她吃不消了，她靠到墙上，合上眼睛试着缓口劲，只想，要死也好回家里躺着死比较舒服吧。一只手拍下她，她睁开眼睛一看，松了口气，站她面前的是她的校友戴维凡。
　　戴维凡是美院景观装置专业毕业，高她两届。此人长得高大健美，相貌英俊，读书时就有校草之名，经游说进了美院的模特队，自然和读服装设计专业的叶知秋认识。两人很谈得来，各自毕业后，戴维凡和他好友张新开了一家广告公司，也经叶知秋介绍，接了不少服装广告生意。当年戴维凡和张新刚挣了点钱，都受开发商广告的诱惑，买了这里的单身公寓，比邻而居。而叶知秋去年急着找房子，刚好张新搬去和女友同居，就租给了叶知秋，租金算得很是优惠。
　　“你怎么了，站这里吹冷风，脸色这么差。”
　　“老戴，你简直是救命的恩人，扶我上去，我快不行了。”
　　戴维凡接过她的笔记本和文件夹，扶住她：“要命，你这样子，我送你去医院吧。”
　　她有气无力摇头：“没事，就是累的，睡一晚上就好了。上去吧。”
　　戴维凡知道她换了工作，很是劳累，于是半扶半抱，将她送回了家，一边开玩笑：“在公司架势摆得跟无敌金刚一样，这会这德性了。”
　　“趁我现在死狗了，使劲嘲笑我吧。”叶知秋脱去外衣、踢掉鞋子倒上床，“谢谢帮我把门和灯关上，晚安。”
　　戴维凡带上了门，黑暗中叶知秋疲乏地合上眼，她知道妆也没卸澡也没洗，这样下去，真是越来越邋遢了，但是哪有力气再动一下。这固然是快两个月高强度出差加上脑袋一刻不停筹划下一步市场计划给累的，可和范安民打交道就更雪上加霜了。
　　刚才在咖啡馆里逞强说自己卖艺，不过这样的劳心劳力，根本是连身也卖了。一念及此，她只觉得凄凉。不过身体疲乏也有好处，还来不及多自伤自怜，一转眼就昏昏沉沉睡着了。
　　到底还是年轻，熟睡一晚，人好象还了魂，精神了许多，叶知秋早上忙忙把自己收拾整齐出门上班。她已经将信和的几个主要市场情况基本摸清，一路上也将大致的市场管理思路拟好。
　　信和规模比索美小，倒有小的好处，不必象以前见老板那样还要预约。叶知秋才在办公室坐定，老板娘刘玉苹就走了进来，还带了个高挑女孩子。
　　“小叶，来见见我女儿，沈小娜，刚从法国留学回来，她学设计的以前也是美院服装设计系毕业的，是你师妹。”
　　叶知秋起身和沈小娜打招呼，暗暗苦笑，民营企业打虎亲兄弟上阵父子兵，到了服装企业，更是夫妻店比比皆是。信和正是典型的例子，老板沈家兴以前管市场，现在移情去搞小规模地产开发了，老板娘刘玉苹管生产、设计与开发，老板的弟弟沈建设管采购。此时又回来一个学设计的女儿，可想而知也是会派上用场的。不过这也不关她的事就是了。
　　果然刘玉苹说：“我准备让小娜把设计这一摊子管起来，以后你们要多沟通。”
　　沈小娜大概二十四五的样子，高挑的个子总有170公分以上，健康的小麦色皮肤，一张轮廓分明的脸，妆化得细致明艳，眉目和她父亲长得颇为相似，大冷天穿着白色深V领毛衣，浑不在意地露出大片肌肤。这会正满是好奇地打量着叶知秋，在心里掂量母亲刚才说的话，觉得她实在不象值得拿20万硬砸才挖得过来的样子。
　　叶知秋客气地再次跟她点头，然后请她们坐下，拿出自己拟好的销售管理办法、假期促销方案、库存清理方案给刘玉苹看，刘玉苹看得连连点头：“到底你在索美做过，现成的方案一看就成熟可行。”
　　叶知秋哭笑不得：“索美的情况跟信和是两回事，不可能照搬他们的销售结构。您慢慢看，毕竟本公司的情况您最熟悉。”
　　送走她们母女俩，叶知秋想起索美正规的管理，再对照眼前的一团乱麻，真有隔世之感。可是就这种管理水平，也不妨碍沈刘夫妇俩人挣来偌大一份家业。难怪人家都说服装业门槛低，难怪从索美出去的人大半选择了自己创业，象她这样为了20万就把自己累得贼死的，说出去恐怕要惹人笑话了。
　　刘玉苹现在对叶知秋很是倚重，第二天，和她一块再次召集销售部门开会。基本就照她的方案执行了，不过她毕竟对信和的状况更有谱，私下建议叶知秋把一些针对代理商比较严格的管理方案延到春节过后再说，这个建议有它的道理，叶知秋自然点头同意了。
　　本来销售经理对于叶知秋并不服气，看她年纪轻轻，说话和颜悦色，只想哪怕她是来自索美的空降兵，也未必能翻起什么大浪。可是她上任就先去出差，回来把各人负责的区域情况说得明明白白，哪些地区销售下降，哪些地区代理商维护出了问题，哪些地区换货率不正常……一一道来，大家各自惊出了一身冷汗，管理制度不严谨的情况下，差不多人人都有几笔滥帐。加上老板娘眼下的姿态，再没人敢公然拿大了。只是他们都是跟了沈刘夫妇多年的老臣子，多少都抱了骑驴看唱本走着瞧的心思。
　　沈小娜眨巴着眼睛看叶知秋讲话，再看下面众人的神情，不能不生出佩服之心。她一向散漫，不服父母管束，父母万般无奈，将她送去法国念设计，不过也只有她自己清楚自己到底学到了多少。
　　一回来她妈妈就把设计总监的名头给她挂上了，听着威风，可是对产品她并没多少发言权。三个设计师都做了好几年，是她妈妈也要呵哄着才肯做事的那种人，听到她的建议或者当耳旁风，或者干脆说：“要不你来出几款我们看看得了。”噎得她差点倒仰，这才知道，自己还真不是拿了尚方宝剑就能大杀八方了。
　　眼前叶知秋看着只比自己年长两三岁，中等身高，看着瘦弱，脸色也有点苍白，可是举止老练镇定，笑盈盈看着众人，一双眼睛扫过，好象把所有人反应尽收眼底，讲起话来条理清晰，字字含威，偏偏又不动声色。而市场部的销售经理，要远厉害过那几个斯斯文文的设计师，居然一下被她震得做声不得。沈小娜瞟一下她妈妈，果然她眼里这会全是收不住的笑意，显然在得意自己的20万花得值。
　　沈小娜有点气沮，她知道刘女士疼是疼自己，可是大概也真巴不得正站在那口若悬河的女孩子是她女儿才好。
　　她父母在她很小时开始经商，先是南下进货做服装店生意，积攒了第一桶金后开始办厂，算是白手起家，不可谓不艰辛。对她自然疏于照顾，很多时候都将她寄放在老同事陈叔叔家里，弄得她和陈叔叔一家比和父母要亲近得多。好容易生活安定下来，父母又弄来指标，给她添了一个弟弟，仍是没什么空多管她。这种情况下，她要成长得乖顺，倒也离奇了。
　　沈小娜也没惹出什么大事来，只是读不进书、任性、贪玩、对父母爱理不理，父母看她的目光不免就总带了点自知没有尽责的理亏再加恨铁不成钢的矛盾。她这么一想，心里略略一酸，索性起身就走了出去，懒得再听了。
　　叶知秋并不在意沈小娜的离席，她清楚知道沈大小姐那个设计总监的头衔比不得自己的销售总监来得实实在在，设计还是牢牢被刘玉苹抓在手里。
　　她听说了沈小娜在设计师那碰的壁，也基本同意她对本公司出品服装“老土”的评价。可是信和公司多年中规中矩的设计已经有了广大的市场和稳定的消费人群，目前她的全套销售策略就是配合这样的产品做出来的，她可不希望立足未稳就开始搞产品调整，那样只会弄得她更累。
　　开完会回了自己办公室，长吁一口气。她打电话给邻居西门，西门是滨江花园开发商秦总的侄子，她请他帮着和他叔叔做交涉，把合同更名办下来。眼下风声越来越紧，传说房地局为了规避楼市风险，对于合同更名审查日趋严格，不得不请西门出面了。
　　其实当初买这房，还是前任老板曾诚出面给她弄来的优惠价，他和开发商的交情非浅，只是叶知秋哪里还好意思再去找他。
　　说起和西门的认识，也算是好笑。他们家全是做建筑和房地产开发生意的，颇有实力，西门也是早早被他爹送出去留学，回来后国进了家里的房地产公司，理所当然坐个经理的位置，也挑了一套房子自住。
　　叶知秋开始装修时，他也装修。只是叶知秋全是自己设计，她美术功底在，加上多年橱窗卖场布置锻炼和自己的审美，房屋略略成型，西门和他女友小盼就惊艳了，对自己高薪聘请的设计公司很有点不满。等到叶知秋开始软装，他们俩就厚着脸皮上门请教。好在叶知秋很随和，只要有时间，就愿意指点他们。西门大喜，递上名片自我介绍。叶知秋看着他的英文名字堂皇印在背面：Simon Qin，老实不客气笑着念道：“西门……庆。”
　　本地人发音一直对后鼻音就分不大清，这么把英文名字汉化，确实太有喜剧效果了，小盼顿时哈哈大笑。大名本是秦湛的Simon Qin哭笑不得，可是两个美女笑得这么开怀，他也只好笑着威胁小盼：“你想当潘金莲就直说。”
　　小盼根本管不住自己的嘴，接下来西门这个称呼算是传遍了他的朋友圈子，一来二去，他也只好默认了。他们和叶知秋、范安民年龄都差不多，很顺理成章地成了朋友，有时也会约着一块吃饭或者唱歌。说起来范安民和别的女孩子开始出双入对，叶知秋正在外地出差，还是小盼看到，马上打电话通报给叶知秋的。
　　后来叶知秋不大和西门他们联系了，一来是换了工作忙得脚不点地，二来也真不想听小盼在自己面前声讨范安民。一想到这，叶知秋就有些黯然。那样急怒攻心地匆匆赶回来，那样怀着侥幸只希望是小盼大嘴巴弄错了地小心发问，那样不敢置信地看着眼前范安民说出“对不起”三个字……实在再也受不了别人在自己面前提这件事。
　　西门得意洋洋告诉叶知秋，事情基本搞定，他叔叔居然对她有印象，记得她是由曾诚很正式介绍来买房，马上答应了，叫她约好时间过来。
　　叶知秋惭愧，想不到还是要沾前老板的光，想起曾诚，略略有些怅然。也只有趁这会有空，马上拿手机打范安民的电话。
　　范安民很快接了电话：“秋秋，你好。”
　　“你好，你看这两天什么时间方便，我们约一下，去开发商那边把合同更名做了吧。”
　　范安民沉默良久，才说：“好吧，你一定要这样，我也无话可说，不过，我只收我出过的17万，不答应的话，我就不过来了。”
　　多出少出这3万，对叶知秋意义不大，她知道范安民的坚持无非是想让他自己心里好受一点，她也并没有赌一口气，一定要拿钱砸得他惭愧至死的劲头：“随便你吧，我无所谓，只要你妈妈不要以这个为借口再生事就好。”
　　范安民苦笑：“秋秋，眼下我手头没那么多钱，我的意思是再等等，等我手头方便了，自然会拿钱去搪塞了我妈，不会让她再说什么。你又何必非要这么急着做更名。”
　　“因为我不想和你或者你家有任何牵扯了，我说得够清楚了吧。至于你手头什么时候方便，那和我一点关系也没有，别让我对你再起不好的联想好吗？我觉得整件事已经够让人难为情了。”
　　范安民又是一阵沉默，叶知秋不耐，正要说话，他开了口：“我是活该，没什么可说的了。你说时间，我准时过来就是了。”
　　叶知秋翻下自己的日程安排，只明天下午有一点时间去看市内几家商场，可以抽时间办下私事：“明天下午三点，开发商公司门口见面，可以吗？”
　　范安民没有异议。
　　叶知秋第二天准时过来，范安民已经等在门口了，正靠奔驰车站着抽烟，他大学时染上烟瘾，后来在叶知秋的强烈要求下已经戒了好长时间，眼下看他拿着烟站在寒风中的样子，叶知秋叹口气，当然不会再去管他，范安民掐灭烟头，随她一块进去。
　　前台小姐一通报，西门迎了出来，他根本不看范安民，只跟叶知秋打招呼，把他们带进他叔叔的办公室。叶知秋以前被曾诚介绍给他过，他很是客气：“曾总的部下，我肯定会给面子的。”他叫来销售部一个经理，“协助叶小姐做更名，我们这边的更名费就不要收了。”
　　叶知秋吃了一惊，她事先已经打听清楚，更名费这一块可多可少，各个开发商收得不一样，少则1万，多则3到5万。但做了更名，比办下房产证再重新交大笔契税换证要省事且节约得多。她只想找西门出面能少出一点，没想到曾诚的面子这么大，同时更有点汗颜。她心疼自己辛苦赚来的钱，当然没诚实到马上说自己已经辞职了，和曾总没有关系，只和秦总握手致谢。
　　随销售经理出来，他详细解释了办理合同更名的环节，叶知秋才知道，敢情这事也算不上简单。除了开发商要重新出具并签定房屋买卖合同外，还有申请更名、申请解押、申请按揭一系列手续要办。得去银行解押，领结清证明去房产局撤消抵押备案领取他项权益证，重新去银行抵押，由银行放款给前业主之一也就是范安民。而每一步骤，差不多都得她和范安民同时到场。
　　叶知秋好不烦恼，她一来愁自己时间不够用，二来真不想再和范安民这样纠缠不清了。可是事情已经到了这一步，哪怕狠下心来认赔装修款卖房，恐怕也离不开要和他打交道，只得苦笑着谢过西门和销售经理，约好了下一次办具体手续的时间，告辞出来。
　　外面天气阴沉，范安民满心想送她，却不敢再开这个口了，只看着她。叶知秋此时没情绪再理会他，说了再见，招手拦停出租车坐上去，准备接着去商场巡视；想了又想，抽出手机，犹豫了一下，还是按了前老板曾诚的号码。

　　第 5 章
　　曾诚接了电话，声音很平和地说：“你好，知秋。”
　　叶知秋简直有点嗫嚅：“曾总，您好。有个事情想和您说一声。我刚刚找万丰的秦总办房屋合同更名的手续，他说看您的面子，不要我的更名费。我……没和他说，我已经没在索美做了。对不起。”
　　曾诚先是一怔，随即忍不住笑了：“知秋，你说走就走，也没和我说声对不起，居然倒会对这也觉得过意不去吗？”
　　叶知秋大窘，不知道说什么才好了。
　　“跟你开玩笑呢。没事，我的名字还能帮你省点钱，也算有面子了，别放心上。不过你不是打算用那房子结婚的吗？为什么还要更名，准备卖吗？”
　　除了在索美做设计师的她的同学辛笛，叶知秋没和公司任何人讲自己的情变，而辛笛从来不爱多嘴。此时她还是有点不知从何说起的感觉，只好尽量简化事实：“房子准备变更到我一个人名下，去做个手续，不打算卖。不好意思，曾总，打扰您了。”
　　放下电话，她松了口气，出租车已经停到了本市一家大商场门口，她付了钱下车，进商场直奔二楼女装部。先大致扫一下所有柜台，再看信和的卖场。以前在索美工作，一样看过信和，可是那时只是一带而过，根本没花心思。因为在她看来，信和的服装既没太大特色，布置更是普通，没什么参考价值。此时在信和工作，站的角度不一样，看得十分仔细，也十分无奈，只想光卖场布置和店长培训这一块的工作，恐怕以后就会占她很多时间。
　　正想得出神，肩上被人拍了一下，回头一看，正是她的同学辛笛，她们当年一块考进索美设计部实习，不过辛笛的设计才华远高于她，顺利留在了设计部，几年时间成为了索美主要品牌的当家设计师，曾诚也出资给她在重要的服装展上做了发布会，在业内算得上功成名就小有名气了。
　　叶知秋并不意外在这碰上她，做销售和做设计的基本功课都是得逛市场逛商场。她们俩人的友谊从学生时代开始，关系一直很好。辛笛长着一张看着稚气的娃娃脸，个子不高，她时常对自己的身高引以为恨，说做发布会时最后总是设计师出场亮相，她从两旁高挑美艳模特中穿行而过，实在是一场噩梦。
　　叶知秋从来不理会她的无病呻吟：“我要有你那样的设计才华，宁可只长到1米58就停止发育。”
　　她不是空口安慰好朋友，而是说的实话。美院读服装设计的绝大部分是城市孩子，家境富裕的有、美貌出众的有、才华过人的有、特立独行的有、举止疯狂的有、身高傲人的也有。
　　她的学生时代是很黯淡的，家境普通，秀丽的长相在那个俊男美女众多的环境里说不上起眼；个子到1米65就不见长，也没可能去模特队混上一个位置；设计方面的才华普通，不象辛笛从学生时代就开始参赛拿奖；举止受她要求严厉保守的父母影响，从来中规中矩。到找工作时几度碰壁，她的确对未来一片茫然，时时羡慕自己的好朋友。幸好遇到了曾诚知人善任，才算找到了自己的职业定位。
　　想到曾诚，她只觉得有点说不清的难受。辛笛打量她：“你这什么表情呀女人，难道辞职了连我也不想再看到了吗？”
　　叶知秋笑了：“去楼下找个地方坐坐吧。我们就别一块逛了，指不定别人看到了会说什么呢。”
　　的确，尽管全市有近3000家服装企业，可服装这个圈子并不大，两人都算在业内有点小名声，现在各为其主，再公然一块在商场走动，必定要招来不必要的猜测。
　　出了商场，找间咖啡馆坐下，辛笛看着叶知秋：“你在减肥吗？这样子快赶上得厌食症的模特了。”
　　叶知秋点了咖啡，再加上一份提拉米苏：“我来吃给你看，让你知道什么是食欲良好。”
　　等点心拿上来，辛笛看叶知秋大口大口吃得很香，倒是放了心，嬉皮笑脸调侃她：“你看看你穿的这套衣服，啧啧，真难看，活活把你穿老了五岁，该不是信和出品吧。”
　　叶知秋也笑，并不以为忤。她今天穿的是一身暗色千鸟格套装，外面是黑色系带长大衣，样式说得上保守端庄，不过不是信和的产品，而是一个外地牌子。本来服装公司不比外企，对着装没什么明确要求，一般办公室工作人员大方得体即可，设计人员固然可以百花齐放，象她这样做市场的更是随她自己了。但她初去信和，还是收敛了随性，尽量不穿以前穿得比较多的索美的一个副牌，而力图打扮得符合销售总监的定位。眼前辛笛穿得一向的披披挂挂，个人风格十足，当然看不上她打扮成普通白领模样。
　　“我马上快接近信和的目标人群了，三十岁左右职业妇女，穿本公司出品的衣服也说得过去。
　　“滚，不许这样提醒我青春易逝，我还没好好恋爱过，居然就要老了。“辛笛和叶知秋同岁，只小她一个月。
　　“恋爱也没什么好，倒是容易叫人老。”
　　辛笛敛了笑，看着她，目光中充满怜惜，叶知秋只好强笑了：“嗨，别拿这么默哀的眼神看我，都过去了，要是对着你我也不能随便发点感慨，大概会郁闷成内伤的。”
　　“我借肩膀给你靠呀秋秋，随时随地。”
　　“等你下次穿香奈尔出来再说，今天不希罕。”
　　辛笛大笑：“说正经的吧。我觉得你走得真不是时候。”
　　“要拿了年终分红再走人，我会觉得更对不起老板。”
　　“你跟我表忠心有个屁用呀。”辛笛长着甜甜一张娃娃脸，说话却会时不时蹦出粗字，“而且我就是不理解你对老曾的这份忠诚，他给的待遇是不错，可你卖命卖得就更不错了，干嘛要有负疚感。我只是说你这个时候为了信和放弃索美有点不值。”
　　“我缺钱呀，一分钱还能让英雄末路呢，何况是那么大一笔钱，何况我不是英雄。”对着辛笛，她从来没什么好隐瞒的。
　　“你辞职以后，老曾找我谈话，问我知不知道原因，我咬着牙说不清楚。不过明摆着他不信我的话，一双眼睛看得我七上八下的。诶，其实我觉得，你跟他直说了，他肯定愿意借钱给你度过这一关，以你的收入，一年两年也能还清这笔钱，何必去接信和那个不好收拾的摊子。”
　　叶知秋瞪她一眼：“小笛，你还嫌我的事不多呀，去跟老板开这种口，不是往自己身上招事吗？传出去指不定会给人说什么了，更别说老板娘要是知道，还不得直接取我的人头？”
　　曾诚的妻子张易昕出了名的多疑，她奈何不了强势深沉的曾诚，就只有以千年防贼的心态防曾诚可能打交道的每个女人。叶知秋最初也受过她严厉目光的考验，着实弄得有点狼狈。
　　总算她比较乖觉，自觉和老板保持合理的距离，又挑个年终联欢的场合，带上范安民狠狠表演了一把恩爱，范安民的俊秀相貌和对叶知秋的温柔体贴倒是打消了张易昕的疑虑，还不无羡慕地说：“小叶，要惜福，懂得珍惜好男人呀。”
　　可是好男人哪是你珍惜就能留住的，此时她在心里怅怅想着，不知道这句话是对自己还是对老板娘有感而发。
　　辛笛在索美做的时间和叶知秋一样长，自然清楚老板娘的做派。不过她不怕张易昕，一来她的娃娃脸让人感觉不到威胁，二来她在设计上的天份，老板娘也不敢轻易得罪她：“讲点花边给你听哦，据说老曾在和老板娘交涉离婚。”
　　叶知秋差点给提拉米苏噎着，连忙喝一大口咖啡，怔怔好一会：“这年头，竟然就是没有不变的感情了吗？”
　　辛笛笑道：“我以后肯定不找有钱男人……”她马上把后半截话咽了回去，叶知秋的前男友范安民就不是有钱男人，可是感情要变化，有钱没钱都是问题。
　　叶知秋勉强一笑：“你别吞吞吐吐，反正我对男人真是没什么信心了，也不差多看一对闹离婚的怨偶。”
　　“我估计老板娘闹也翻不起大浪来，老曾的手段，她哪是对手。”
　　“多凄凉，枕边人弄到分手已经够可悲了，还要闹，太寒心了。”
　　“要你这么悲天悯人呀。不过你走了也好，省得趟浑水。”辛笛对老板娘从无好感，此时突然呲牙一笑：“也难怪老板娘以前忌惮你，说来老曾的确对你真是不错。别人要走就走，他几时还会去过问原因。路易那么大牌，拿辞职威胁他加薪，他不一样不理吗？也就是你，他还这样反复追问。”
　　路易是索美一手捧起来的设计师，略微红了就闹着涨身价，没想到曾诚根本不吃他那一套，先是晾着他，等他沉不住气自己出去跟别的公司接触，曾诚直接叫律师拿了合同找他，告诉他按合同认赔多少钱就可以走人了。可怜的路易轻狂是轻狂了点，哪见过这阵势，只有乖乖回来上班。到了合同期满，没等他开口，曾诚已经先发了话，请他另投明主。接下来路易只有辗转于规模远不及索美的小公司，眼看一片大好的前途顿时黯淡了。
　　叶知秋念及此事，顿时没了替别人婚姻嗟叹的心思，也顾不上怪辛笛扯上老板的另眼相看会让别人误会，百般念头一齐涌上心头。曾诚的确没为难她，他要翻了脸，自己哪能走得这么轻易；再一想自己别也走上路易的老路才好，混的公司一家不如一家。想一想眼前信和销售部门的乱劲，不由愁容挂上了面孔
　　“我要累死了，小笛，现在才知道以前在索美的工作强度根本算不上什么。”
　　辛笛拍下她的手：“你别死心眼，拿了点钱就恨不能把命卖给人家。我最近也留意了信和，虽然产品就那么回事，可是中年妇女好它这一口，只要他家的设计、生产不抽疯，你花点时间能做上路的。”
　　这倒是和叶知秋的想法一致：“嗯，现在只盼春节假期快点来，我得好好休息一下，不然恐怕会壮志未酬了。”
　　两人再随意闲聊了几句，喝了咖啡，出来说再见，各去忙各的。
　　服装企业一线工人多半是外来务工人员，临近春节，早早就开始心神不宁，盼着放假返乡，任老板许下再多加班费，也休想留他们多待一天。老板也知道这个情况，一般赶在农历二十六、二十七就开始一批批吃年饭、发奖金、放假。这时却是销售部门最忙碌的时候，叶知秋提起精神上阵督战，自己的事情只能暂时放一放再说了。
　　到了三十这一天，终于轮到她休息了，老板夫妇二人还很是隆重地找了间酒店，招待管理人员吃饭。他们都爱喝酒，而销售部门更是传统地无酒不欢。
　　叶知秋虽然做销售，但一向不肯轻易在外喝酒，女人在这方面除非天禀异秉，否则拼起酒来很容易吃亏。不过此时初到信和，一个大包房，几桌都是老板同事部下，老板娘刘玉苹又酒量惊人，她要是一点不喝肯定说不过去，只能先把话说在前头：“最近劳累过度，白酒不行，喝点红酒意思一下好了。”
　　总算她的劳累大家都看在眼里，现在略显憔悴的脸色也很有说服力，没人好意思来勉强她，但还是很喝了几杯红酒。老板照例地褒奖员工，展望前景，再加上拍胸许愿，一场饭拖拖拉拉吃到快两点才算结束。
　　大家散场，叶知秋接一个电话落在了后面。她最近实在疲倦，这会酒意上头，不觉有点步态不稳，只想早点回家休息，可是除夕这天，想拦辆出租车实在不容易，在酒店前站了半天，寒风吹得头有点痛了，也没见一辆空车。
　　一辆灰色卡宴停到她面前，她一看，居然是她的房客许至恒，开驾驶座那边门出来看着她：“叶小姐，去哪里，我送送你。”
　　叶知秋一看到他，就不免想起那天在自家门口和范安民的争执，老大不自在。可是人家客气，她也不好不理，只有同样客气道：“方便吗？我住的地方倒是和你隔的不远。”
　　许至恒也是陪几个部门经理吃饭出来，于穆成已经先走一步带谢楠回了杭州，他正打算回去拿行李然后直奔机场，却看见自己的房东叶小姐一个人立在酒店前招出租车，一辆辆车从她身前掠过，她皱着眉头无可奈何看着，寒风将她的长发吹得飞扬，那张苍白的面孔让他蓦地想起那天在1601门前灯下那个惨淡的笑容，心里不禁一动：“上车吧。”
　　叶知秋上车报上地址，许至恒来了不过三个月，本地道路有点复杂，不过好在车上有车载GPS，他输入目的地，规划好道路，专心开车。车内暖气扑面而来，加上那点酒意，叶知秋顿时觉得有点睡意朦胧，她并不想在个陌生人车上睡着，只好拿出手机摆弄，上面全是一条条的拜年短信，她也懒得动脑筋，顺手将张三的转发给李四，李四再转给王二麻子。手机突然一响，电话进来，一看是前老板曾诚的号码。
　　“知秋，太没诚意了吧，发条拜年短信给我，居然还带着别人的名字。”
　　叶知秋大汗，暗想果然喝酒误事，她只注意内容不要语带暧昧，却忘了把人家落款的名字删去：“对不起曾总，刚才是不小心按错了，这会正在挖空心思给您编个不落俗套的呢。”
　　“你就编吧你。我给你发了一条，注意看看，不要再顺手转发给别人了，过个好年，再见。”
　　短信提示音一响，她连忙打开：抓一手好牌并不难，把一手坏牌打好则需要智慧；永远不要为错过你的那个人难过，你值得更好的。
　　她握着手机发怔，知道自己在信和的处境以及和男友的分手恐怕前任老板都知道得一清二楚了。这样的鼓励，让她不能不感动。
　　“叶小姐，到了。”
　　叶知秋收起手机，拎起包对许至恒一笑：“谢谢你，许先生，新年快乐，再见。”
　　许至恒数次看她的笑都是要么客套，要么带着苦涩之意，此时却笑得眉眼弯弯直达眼底，十分温暖，倒不禁小吃了一惊，同样笑道：“你也一样，再见。”

　　第 6 章
　　叶知秋不过是上楼收拾一下东西，换件衣服。妈妈老早就打来电话，叫她回去吃团年饭，她再渴望马上就倒头大睡，也不敢除夕不归。
　　下楼来照例在寒风中站了好一会才拦到出租车，车子驶上大桥，也是照例开得缓慢，她一路瞌睡着，直到司机说到了才惊醒。
　　她父母家住江对面一个很大的老国企宿舍区里，这个国企由于政策、管理等各种原因，早已经停产，工人下岗，大势去矣。可是当年的规模实在惊人，宿舍区位于江南这边很好的位置，和所有的老宿舍一样缺乏规划，楼间距狭小，各个不同年代的房子并存，既有五十年代仿苏联建筑风格的走廊黑暗的三层楼红砖房，也有上世纪九十年代建起来的方方正正毫无特色可言的标准砖混结构一梯两户七层楼房。
　　叶知秋的父母都已经提前办了所谓内退，每月工资加起来不到2000元，哪怕在这个消费不高的内地城市，也算一个窘迫的数字，更何况医药费用报销很成问题。大概从四年前起，叶知秋就承担了养家的一部分担子，赚的第一笔钱正好给父母凑起来解决了住房的产权。
　　她的收入在本地她这个年龄来说，应该算是很不错了。她也习惯了出租车出入节省时间跟体力，但肯定不敢叫车子直接开进宿舍区，给父母看到，一通不节约的数落是免不了的。
　　可是她没走上几步，迎面碰上的人让她懊悔自己下车太早，真不如回家听数落比较合算一些。
　　站在她面前的是范安民的妈妈，拎了大大的超市购物袋，显然才买东西回来。她看到叶知秋，马上走过来，一副准备深谈的样子。
　　这是个万人大厂，范安民和她同是本厂职工子弟，他们的父母以前是同事。她没办法和前男友分手即成陌路，除了共同买的房子纠葛在一起有待分割以外，双方的父母眼下还是邻居。
　　叶知秋看着这个一度差点被她叫妈妈的女人，很是发愁，只能勉强一笑：“阿姨您好。”一边不停步地向里走着。
　　范妈妈紧紧跟上她的脚步：“小叶，最近很忙吧。”
　　她只“嗯”了一声，可是知道就算不“嗯”这一声，也挡不住对方的交谈欲望，突然想起如果不让她说个够，恐怕又会跑去自己家骚扰自己的父母，马上止住了脚步，正色看着她：“您有什么事吗？”
　　范妈妈也连忙煞住身体站定，有点尴尬地看着她：“小叶，以前我一直拿你当亲生女儿看待……”
　　叶知秋和气地笑：“过去的事不用再提了。”
　　“那阿姨就直说了，安民打算四月份结婚，虽然说女方家境很好，但我们家安民很好强，不愿意事事靠她家，不然以后恐怕也难做人。我和你父母都是同事，大家的家底都有数。当初你们合资买房，基本我们家就掏空了所有积蓄来支持你们……”她拉拉杂杂地说着，叶知秋不想再听下去了。
　　“阿姨，范安民没告诉您吗？我打算出钱把他那一部分产权买下来，过年以后就去办具体手续，应该不会耽误他的婚期。”
　　“这么说你有钱了？唉，安民一直说你买房装修把钱花光了，叫我不要提这事，我们一说，他就心烦拔腿要走，你也知道，他是个念旧的孩子，总觉得对不住你。其实年轻人没结婚分分合合都是正常的，这一点你就比他洒脱得多。江边那个房子，现在应该涨了不少吧。”
　　叶知秋静静看着她，直看到她目光躲闪了一下才说：“前几天我和范安民已经就这事达成了协议，我自认我的提议是很公平的，具体您可以回去问他。如果你们商量后觉得不妥，请让他直接再来跟我谈，他有反悔的权利，但我的耐心是有限的。我不希望以后再跟您来谈这件事，更不希望您再去和我父母谈这件事。”
　　“如果你们能商量好那就是最好了，我还得回去做年饭。小叶，有空还是去我家玩。阿姨一直很喜欢你的。”
　　她提着袋子匆匆走了，叶知秋哭笑不得，摇一下头，朝自己家走去。
　　老宿舍区尽管杂乱无章，可是有一点很不错，从一开始所有空地都种了树，大部分是法国梧桐。几十年下来，这些树已经高大挺拔，到了夏天绿荫如盖，遮天蔽日，十分凉爽怡人。现在正是隆冬，光秃秃的枝丫伸展着，也在很大程度上掩饰了乱搭乱盖的不美观。
　　叶知秋家住六楼，算是一套半新不旧，朝向、格局还不错的小两房一厅，比那些共用厨卫、光线阴暗的老宿舍楼条件要好得多。
　　爸爸妈妈看她回来都很开心，他们心疼女儿在外面打拼得辛苦，更心疼她的情变，只一味做了满满大桌的好吃的，眉开眼笑让她吃。
　　叶知秋乐得放量大吃，她在外面成日除了盒饭就是应酬，实在没什么营养可言，此时桌上全是她爱吃的菜，外加一罐浓香四溢的鸡汤。除了要不停接电话发短信以外，倒算是很放松了。
　　晚上她也不看春晚，关掉手机洗了澡倒头便睡。本市才对春节期间烟花鞭炮燃放有条件开禁，可是宿舍区密集的爆竹声一点也没吵醒她。她一觉睡到第二天上午十点，起来洗漱一下吃了饭，居然又跑回床上继续睡。
　　父母理解不来这样超长的睡法，坐在客厅里相对发愁，觉得女儿一定是受不了和范安民的分手，所以不想出门见人。
　　也难怪他们有这样的想法，叶知秋在去年深秋面无表情告诉他们她和范安民分了手时，他们的震惊来得远比叶知秋知道范安民移情别恋时要大。
　　“哪有这样儿戏的，房子都一起买了，又花了那么多钱装修，基本上这边的同事熟人都知道你们要结婚了，现在怎么收场？”当了一辈子机械工程师的父亲气得手直哆嗦。
　　叶知秋默然不语。
　　母亲知道女儿的小小倔强，放软声音哄她：“秋秋，这种事不能赌气呀，两个人要过一生，就得相互容忍体谅，不能一点小事就说分手，很伤感情的。”
　　“范安民喜欢上了别的女孩子，我们不可能再在一起了，爸爸妈妈想开一点吧，这种事出在结婚前比较好，别人要问起来，直接说我们合不来分手就完了。”叶知秋只能很合情合理地说。
　　“你说得轻巧，说分手就分手，那房子怎么办？装修的钱基本上全是你付的，难道可以分成两半？”父亲一向脾气急躁，哪里受得了女儿这样的若无其事。
　　“我想办法吧，您别操这个心了。明天还得上班呢，我先过去了。”
　　她上班远，早几年就开始在江北那边租房子住，父母也隐约知道后来她在和范安民同居，当时只想两人感情这么好，房子也合买了，只差商量具体婚期了，也就睁一只眼闭一只眼没管，可是怎么想得到会突然这样。
　　接下来女儿忙于工作，照例一周最多回家一次，回来也闭口不谈此事，她的消瘦憔悴父母看在眼里，不忍心再去逼她。
　　可是隔不了多久，范妈妈找上了门，很是委婉地谈起房子的分割，话里话外的意思无非以下几点：没结婚分手是正常的，年轻人有自己的选择也是正常的，不要想着用房子困住彼此，他家出的那十多万对他们不是一个小数字，早点分清楚比较好一些，也免得耽误两个孩子的终身大事。
　　可怜叶知秋的父母都是工厂的技术人员，哪里有面对这种场面的经验，居然被范妈妈说得面红耳赤，倒好象自己的女儿吊着人家不放，做了很大的亏心事。送走范妈妈，爸爸马上给叶知秋打电话，劈头盖脸发了一通火，勒令她尽快把房子处理掉，别害得父母丢人现眼，在这边难以做人。
　　叶知秋接这通电话时正在邻省一个大商场监督卖场改造，她只气得手足冰凉，一口气堵得胸口发痛，眼前发黑，摇摇晃晃走到安全楼梯那就地坐下，一时觉得万念俱灰。
　　过一会电话又响，一看还是家里号码，她几乎不想接了，可是再一想，恐怕父母在家里也气得够呛，说起来也算是自己无能，连累了二老受气，哪里还有资格赌气呢？只能接听，这次是妈妈打过来的，她心疼女儿，已经和叶爸爸大吵了一通，此时忙着来安慰叶知秋：“你别把你爸的话放心里，他是气糊涂了，差多少钱，我们来凑，还给他，和他们家一了百了，这样刻薄的女人，没做成你婆婆也算你走运了。”
　　叶知秋再也忍不住，失声痛哭起来。哪怕在和范安民谈到绝望时，她也忍住没有落泪，几个月的郁积此时在这个异地冰冷的楼梯间一齐迸发了出来，她只哭得声噎气短，母亲那电话那头也跟着哭，一边哭一边骂他父亲：“要是秋秋有个什么，我就和你拼了，哪有你这样当爹的，这样逼自己的女儿。”
　　最后还是叶知秋先控制住了自己的情绪，哑着嗓子安慰妈妈：“我没事的，妈，你别跟爸爸吵了，我过两天回来就一定把这件事解决好，不会再跟他们家拉扯不清的。”
　　她去洗手间洗脸，红肿着眼睛回去继续做事，先只当头疼是情绪激动的原因，可是晚上回酒店就开始发烧，只能再自己挣扎着去医院检查输液。看着吊瓶发呆的工夫，依然不停接到电话，先是曾诚打来问她装修进展，她才记起居然没做例行的汇报，只好道歉。
　　“怎么你的声音这么沙哑，不舒服吗？”
　　“没事，刚才吃得太辣，不适应。”她马上有条理地汇报了这边的工作进度，曾诚嘱咐她注意身体。
　　才挂不久，又有电话进来，这次居然是范安民打来的。
　　“秋秋，对不起，我刚回家，才知道我妈去过你家，我说过她了，你别为这事生气。”
　　“范安民，杀人也不过头点地，我们只是分个手而已，我也答应了筹钱，你们用得着这样吗？”
　　“秋秋，我说了，这肯定不是我的意思，你现在在哪，我过来给你解释。”
　　“不用再解释，我们早没什么好说的了。不管是去卖房也好卖身也好，我回来就跟你把这房子了结掉，你或者你家里人要敢再去我家骚扰我父母，就别怪我把事情做绝，到时候大家都下不了台。”
　　“我们的房子只是合同房，哪那么好卖，我都说了这房子由你处置，我不会再去的。至于我妈妈，我来说服她，保证不会再去打扰叔叔阿姨，我真的很抱歉，我马上去你家道歉。”
　　“你不要多此一举，范安民，我明明白白跟你讲，你和你的家人都再不许踏进我家半步，不然有什么后果你自己去想。”
　　叶知秋不等他再说什么，挂了电话，叫护士来拔了针，冒着冬天的寒风，打车回了酒店，马上给之前三番两次接触她的信和老板娘刘玉苹打了电话，同意了她的条件，答应一回来就办辞职手续过去上班。
　　她回去以后，用最快的速度打好了辞职报告，做工作交接，到信和履新，然后开始马不停蹄地出差，中间的间隙只够时间将滨江花园的房子换了锁挂网上出租，同时给范安民一个电话，告诉他自己这段时间实在脱不开身，但是年前一定会将这件事情彻底解决掉。
　　范安民迟疑一下，问：“你打算怎么办，卖房子吗？”
　　她大笑：“不，我心疼我装修花的钱和心血，会考虑找个男人搬进去住着享受一段时间再说卖不卖。”
　　“秋秋，你别跟我赌气，我知道是我对不起你，钱的事真的不用急，我会想到办法的。你不要做傻事。”
　　“有时候做傻事有做傻事的快感呀，没办法。”她带着点恶意说，“好了，不说了，请不要再去那套房子，我们回来再联系。”
　　就算做傻事真有快感，她也没有做傻事的时间。放下手机她微微苦笑，高强度的工作已经把她的全副身心占据得满满的了。
　　她抽时间回家告诉父母两件事：她已经换了工作，最近会很忙；那件事不用再提，她肯定会解决好。
　　父亲被她母亲一通发作以后，意识到女儿难受只会更强于他们，心里十分愧疚，闷了好一会才说：“你妈把存折的钱全转活期了，你要用随时拿。要不把我们住的房子卖掉，应该够了，这里是集资房，不用交税。”
　　叶知秋倒笑了：“说什么呢爸爸，哪至于要弄到你们卖房，我手头已经有钱了，忙过这一阵就去办手续，这事就算过去了。”
　　真的过去了吗？此时妈妈走到女儿卧室那，探头看她睡得一动不动，只好摇头叹气。爸爸迟疑着说：“要不待会你劝下她，和同学出去玩玩。”
　　“算了，秋秋自己有分寸的，我们就别再给她添不自在了，你看看这孩子，瘦成什么样了。”
　　叶知秋并不知道父母的担心，她狠狠补眠，直睡到再也睡不着了才爬起身，觉得自己可算是找补回了这段时间的严重睡眠不足，打开手机，准备重回人世接着拼命。
　　果然一开机，电话短信就铺天盖地来了，除了节日问候的短信以外，都是销售经理汇报销售情况，外地经销商要求补货、换货。很多事情其实应该是一个销售助理就能处理好的，可是到了信和，全变成她要亲力亲为的工作了，她一边应付着，一边想，过完年就得跟刘玉苹开口，把助理配备到位，不然自己累死也是白饶了。
　　父母看她讲电话讲得表情百变，精神十足，才算放下心来。

　　第 7 章
　　许至恒看着酒吧门前树的POP上大书的八个花哨的大字：“没有情人的情人节”，差点笑出了声。
　　下午他和于穆成一块跟几个部门经理开会布置完工作，再一块去看路口的大广告牌。本来他们这样的生产型企业并不需要这类招摇的宣传方式，不过开发区管委会统一布置下来，也只好将略有点荒凉的路口上的那个广告位拿下来。
　　负责制作广告牌的是谢楠介绍的她师兄兼老乡张新的广告公司，张新的制作方案既不张扬又算得上醒目，许至恒和于穆成都很满意。此时张新正站在寒风里仰头看工人安装，广告牌已经大致成型。
　　于穆成和张新很熟了，笑着对他说：“辛苦了，今天情人节，不用去陪女朋友吗？”
　　“她在报社工作，下班晚，我忙完了再去接她。”
　　许至恒笑了：“穆成，明明就是你想先走去接太太对不对？”
　　于穆成笑而不答，许至恒叹气：“本来还想去你家蹭饭，看来没指望了。今天外面肯定都是成双成对的人，我又得一个人回去吃了，真是凄凉呀。”
　　“得了吧至恒，你少夸张，谢楠给你介绍了女朋友你又不要。”
　　张新也笑了：“要实在没地方去的话，可以去夜色，听老戴说，这家酒吧每年情人节做的主题都是没有情人的情人节，谢绝成双成对人士入场。”
　　他说的老戴是他的合伙人兼好友戴维凡，于穆成和许至恒听得齐声大笑，许至恒笑道：“这是什么噱头，难道一堆失恋的人凑一块伤心不成。”
　　“老戴说那边气氛和主题都做得很好，他也就是今年失恋了才有资格去，天知道。”张新知道老戴的个性，对他说的那个失恋还真是没有当真。
　　许至恒独自吃过晚饭，回家休息了一会，实在无聊，还是换了衣服，拿了车钥匙下楼开车去了夜色。
　　这间酒吧在市中心一个人工湖边，三层小楼，门脸照例地是常见的仿欧式风格。走进去一看，倒真是不小，高高的空间配金属加原木风格的装修，此时已经有点人满为患，DJ打着碟，正戏谑地问：“今天你分手了吗？”舞池那边舞动的人群情绪激昂，看不出任何失恋的情绪，齐声尖叫着应和。
　　他看看周围，的确没有好多酒吧常见的成双成对的情侣，除了成群结队围坐的人外，倒有不少象他一样的孤身男女，有的随音乐晃动着身体，有的正喝着酒。他叫了小瓶Chivas加苏打水，靠宽大的原木吧台坐着，不一会工夫，就有一个穿吊带化浓妆的漂亮女孩过来坐到他旁边跟他搭讪，不过这种环境想要交谈未免困难，他也并无说话的兴致，直接给她叫了杯水果鸡尾酒，女孩喝酒很是豪爽，当饮料一样一下喝了大半，然后凑近他，亮晶晶的眼睛看着他：“你试下Chivas加冰绿茶呀，味道会好喝得多。”
　　他好笑，他当然知道那种不知打哪兴起的喝法，也尝试过，不过并不喜欢：“不，我比较喜欢加苏打水。”
　　“去跳舞吧，坐着多无聊。”
　　他笑着摇摇头，女孩子也不多说什么：“我待会再过来找你。”然后径自加入了舞动的人群中。
　　许至恒只是消磨时间，并无找场艳遇的念头。他看看酒吧的结构，还有二楼，于是走上去，果然上面是爵士吧，装修是另一种风格，宽大的沙发加抱枕，酒红色的帷幔低垂，是另一种风格，人相对楼下少了许多，他找个位置坐下，慢慢品着酒，觉得算是放松了，只想自己莫非离开上海就再也不习惯那样大声激烈的慢摇音乐了不成，大概也真是30岁以后，跟以前的心境爱好大不一样了。再想上一个情人节，还是和女朋友在上海过的，吃了意大利菜然后去看音乐剧。转眼自己到了一个陌生的城市，女友也成了前任，只在节日会发个短信问候一下了，不觉有点惆怅。
　　小瓶Chivas不知不觉喝了差不多一半，旁边座位飘来烟雾，他不抽烟，觉得有点气闷，起身走到落地长窗边，只见外面是一个小小的对湖露台，想必夏天坐在上面应该是很惬意的，不过此时正当冬季，遮阳伞全收拢着，只在靠一侧栏杆边站着一个苗条的女子，变幻的灯光打到她脸上，许至恒一眼认出了正是他的房东叶知秋，她头发挽在脑后，穿着件深色V领长款针织衫，脖子上绕的带流苏的长围巾被风吹得向后拂动，看起来更显得单薄。
　　这样的冷天居然站在露台上吹风，显然不是一个开心的姿势，再想想今天酒吧的主题，许至恒不用看她表情，也知道这女人是难过的。他踌躇一下，拉开门走了出去，打算劝她进来。
　　叶知秋听到拉门和脚步声，头也不回地说：“算了吧老戴，你玩你的去，不要劝我了，喝酒也壮不了我的胆，我已经当了28年良家妇女，现在再去转型成妖孽，未免太晚了。叫我今天找个顺眼的男人上床，我还真不知道从哪一步开始。”
　　她的声音带着点沙哑和自嘲，在夜色中低低传来，和着楼下传来的隐约音乐，自有一股沧桑意味。许至恒站住，颇有点进退两难了，没想到自己居然又不小心做了她的观众，恐怕还是很不受她欢迎的观众。叶知秋没听到回答，猛然回头，看到面前站的是许至恒，抬手捂住了嘴，惊得目瞪口呆。
　　叶知秋是被戴维凡拖来酒吧的。
　　下午她抽时间和范安民约好去了房地局，做新合同的备案。合同更名的事进展得很顺利，一方面秦总和西门发了话，万丰的销售经理很是上心，范安民也相当配合，完全按她说的时间出现。销售经理告诉她，理论上这房子已经到她一个人名下，再只用去银行办理按揭更名手续，把钱打给范安民，就可以帮她办理房产证和土地证了。
　　出了房地局，谢过销售经理，叶知秋并无愉悦感，只觉得是成功地独自背上了一个月还款近4000元的包袱而已。没错，以前一年多，范安民薪水没她高，还想存点钱办婚礼免得没面子，房贷其实也是她一个人在还。但那时有爱情和对婚姻的憧憬撑着，根本不觉得这是一个负担。而现在，爱人马上要和别人结婚了，这个花了自己大量心血精心装修的房子，只会让自己触景生情，以后恐怕都是租给别人的命了。
　　更要命的是，她是拿自己的职业前途做赌注，换了20万才背上了这个包袱。想到这里，她不能不黯然。
　　范安民脸色同样黯淡，他看着叶知秋，欲言又止。没等叶知秋跟他说再见，一辆红色奥迪TT突然从后面驶过来停到了他们面前。一个身形纤瘦的女孩子走下车，绕车头过来挽住范安民的胳膊，柔声说：“安民，事情办完了没有？”
　　叶知秋没想到今天还附送了这么个节目。她以前没见过范安民的新欢，只听小盼在电话里描述得详尽而刻薄：“小小的个子，胸跟没发育一样，长得其实普通，穿的民族风绣花白色上衣加牛仔七分裤，背的PRADA，说话声音很嗲。”
　　眼前女孩子打量着她，她只好扫她一眼，的确就是个清秀普通的女孩子，非常年轻，看着大概只22、23岁的样子，齐齐的刘海，妆化得淡而妥贴，个子十分娇小，正对着她微笑。
　　叶知秋可没兴致表演大方，冷冷转头看一眼范安民，他狼狈而痛苦地移开了视线，只对那女孩子说：“小静，你过来做什么？”
　　“今天情人节呀，我想你早点来陪我。”那女孩子柔声说。
　　叶知秋嘴角牵动一下，笑了，抬手对着街上招出租车，只听那女孩子说：“叶小姐，我们送你吧。”
　　她并不回头：“谢谢，不用。”
　　终于有辆出租车停了下来，叶知秋拉开车门坐了上去，把公司地址报给司机，然后重重靠到椅背上。她一过年上班就开始忙碌，只记得今天是周五，竟然忘了还是情人节，却又被人用这种方式提醒。
　　她呆呆看着出租车灰暗的车顶，突然想起去年的情人节，那时他们刚拿到房子不久，她精心设计好了装修方案，下了班，两人来到滨江花园，对着空旷没有隔墙的毛坯房兴奋地讨论，然后站在正面对江的阳台上，寒冷的江风呼啸着直吹过来，范安民紧紧从身后抱着她，两人看着暮色下的滚滚长江，商量着要不要把阳台封闭起来。
　　范安民说：“这里放个小桌子，以后看着夕阳喝茶一定很舒服。”
　　她本来是想不封闭阳台，种点花花草草的，可最后还是按他的想法将阳台封了以后铺上防腐木，摆了小小的桌子，放两把椅子，成了一个休憩的空间。
　　不过一年的时间，那个毛坯房按她的构想成了一个任谁看了都会称羡的美丽小家，而曾搂着她在她耳畔说要和她永远在一起的那个人却成了别人的未婚夫，此时正和另一个女孩子挽手而行。
　　分手以后，她根本拒绝让自己再去想这些，只希望随着时间推移，慢慢做到淡漠。此时她只能痛苦地闭上眼睛，没料到这样被迫开始回忆过去。
　　她强打了精神回去上班，处理完手头的事情，再意兴索然下班回家，在大堂正碰上戴维凡从电梯出来，连忙叫住她：“等一下，秋秋，正要问你一个事情。”
　　她无精打采地说：“说呗。”
　　“沈小娜是你们公司设计总监吗？”
　　她点点头：“是呀，她还是老板的女儿。”
　　“她昨天找我，说要请我们公司做你们的产品画册，我还纳闷呀，这不是你们销售部门的事吗？怎么要她出面来联系？”
　　叶知秋着实吃了一惊，顿时将自己的情绪放到了脑后，拍产品画册是她制订的销售计划的一部分，但刘玉苹迟迟没有批复这一条，她忙于眼前的市场安排，也无暇催问，没想到沈小娜会做主去找戴维凡。
　　“你先跟她谈着再说吧，信和的事，我也说不清。”
　　“哎，你怎么又这么一副累得不行的样子，晚上有没安排，没安排的话跟我一块去喝酒。”
　　“今天是情人节好不好。”叶知秋有点哭笑不得，“你女朋友快从这里排到江边了，我想死也不用挑这个日子跟你一块喝酒呀。”
　　“我和你一样都失恋了，同是天涯沦落人。”
　　叶知秋横他一眼，戴维凡是知道她失恋了的，而且去年积极帮她找房子搬家，只是他从来就没把一场失恋看得有多严重。她和戴维凡认识这么多年下来，知道他没个正经，也没法认真跟他生气：“你会失恋？我真的不大敢相信我的耳朵了。”
　　他摸下巴笑了：“你对我真有信心，可是没办法，我就是很惨地失恋了。可恨老张有了罗音就再不理我了，我们两个断肠人去喝酒解愁得了。”
　　他还是一脸的没正经，叶知秋再一想这么个日子，自己回去一个人待着，大概也不免是接着沉浸在难过里，倒不如接受他的提议跟这个什么都满不在乎的人去散散心，于是点头上楼换衣服。
　　到了酒吧，看到没有情人的情人节这个主题，叶知秋不禁苦笑：“亏他们想得出。”
　　两人先在楼下找位置坐了一会，听着酒吧驻唱歌手唱《分手快乐》、《单身情歌》、《一个人的精彩》……这些失恋情歌，都有点提不起精神跳舞，于是上了二楼，点了朗姆酒加汤力水，漫无边际聊着天。
　　“老戴，我还是没法相信你会失恋。”
　　“比失恋还惨一点，我暗恋的人跟别人结婚了，我连讲自己心事的机会都没有。”戴维凡懒洋洋地说。
　　叶知秋着实吃了一惊，听他语气，有难得的黯然，倒不能不信了，可总是觉得不可思议：“你也会暗恋吗？不象你的风格呀。”
　　“人生总有脑子进水的时候嘛。我想通了，也许她的存在就是提醒我，这世界上始终有一些人或者事是我求之不得的，所以也不算难过。”
　　“你还真豁达。”叶知秋松一口气，她实在没力气也没能力安慰别人了。
　　“秋秋，你也别总摆一副世界末日的样子，失恋有什么大不了。”
　　“我当然知道失恋很普通，可也得慢慢淡忘吧，眼前还被个倒霉的房子捆在一块，连基本的不见面都办不到。”
　　“房子的事总能解决的，你就是死心眼，一天到晚除了工作就是工作，根本不给自己机会去认识别的男人，忘记旧感情的最好方法就是开始新感情。”
　　“这算你的经验之谈吗？”叶知秋给逗乐了，同时不以为然，“你说得倒是很洒脱，怎么不用这个方法忘记你的失败暗恋呢？”
　　“因为目前我还舍不得放弃关于她的回忆。我头回这么动心，可是没开始就结束了，我愿意保留这感觉长一点。”
　　叶知秋不得不服了：“你就扮你的情圣吧，切。”
　　戴维凡大笑：“我不是当情圣的材料，这样无伤大雅呀秋秋。倒是你，如果不早点摆脱你那点倒霉回忆，就白搭上了自己的生活，不值得。”
　　“眼下我对男人没信心，对恋爱没心情没时间，难道得找一夜情吗？”叶知秋白他一眼。
　　“秋秋，不是我看扁你，你才谈一次恋爱不走运而已，就说对所有男人没信心，实在太没出息了。喂，这边今天来的全是失意男女，你干脆再喝点酒壮下胆子，看能不能找个跟你同样失意的男人搭讪，说不定能碰上合你意的。”
　　叶知秋哑然，脸居然一下红了。
　　戴维凡嬉皮笑脸地说：“唉，我是可惜跟你太熟，早成兄弟姐妹了，不然就牺牲一下自己帮帮你得了。”
　　叶知秋瞪他：“懒得理你，我出去站会，好闷。”
　　刚好戴维凡手机响了，他看下号码，皱眉，并不马上接：“行，我待会拿酒过来和你一块吹西北风。”
　　叶知秋上了露台，对着反映着四周高楼灯影的波光粼粼的湖面微微苦笑了。她知道戴维凡是开玩笑，但也是认真想开导她。可是范安民是她的初恋，除了他，她对其他男人没感情方面的认识。叫她在酒吧里搭讪男人，哪怕是现在已经喝高了，也是要了她的命都难做到的。
　　然而正象戴维凡说的，一个28岁的女人，这个样子的确得算是没出息，为什么他放弃几年的感情那么轻易，转眼就能跟别人谈婚论嫁了？难道真的就听凭一个负心男人把自己伤到再不敢谈情了不成？
　　听到身后脚步声，她只当是戴维凡拿酒出来了，可是转头一看，顿时捂住自己的嘴，恨不能把刚才酒意上涌顺口说的话给捂回嘴里。
　　许至恒微微一笑，在半明半暗中露出洁白的牙齿：“好吧，当我什么也没听到好了。虽然我很想说，其实我是喜欢良家妇女的。”

　　第 8 章
　　叶知秋脸烧得通红，也不知是酒意上头还是窘迫，她搞不明白怎么会这么巧，这个男人总能听到她肯定不愿意让他听到的话。她努力想想，自己刚才似乎还说到了一夜情，几乎有无地自容的感觉。
　　可是许至恒表情实在轻松，她决定自己最好也别认真，权当刚才只是开了个没弄清对象的玩笑好了。
　　“真巧，又见面了。”她讪讪地说，打算抬腿走人，可他正正挡在了她面前，笑吟吟看着她。
　　“是呀，很巧，看来我们有缘，都在过孤独的、借酒浇愁的、没有情人的情人节。”
　　她只能勉强一笑：“有趣。”
　　许至恒脱下西装外套，披到她身上：“天气太冷了，进去吧，这里风大，小心着凉。”
　　叶知秋本能想闪避，可毕竟喝多了点，摇晃一下，反而立足不稳，直直撞进了他的怀里，他拢住外套搂住她，叶知秋猛然抬头，两人的脸隔得极近，呼吸的热气触到一块再袅袅散开。许至恒只见叶知秋一双眼睛满含着苦恼，顿时放弃了调笑的念头，扶她站稳。
　　“对不起，刚才我确实是在开玩笑，别放心上。”他看着她，轻声说，声音低沉温和。
　　叶知秋松了口气，苦笑了：“抱歉，我大概是喝多了……”
　　她还没说完，落地长窗再度被拉开，两人同时转头看过去，只见戴维凡拿着瓶酒迈着长腿走出来，但他看到二人，马上刹住了脚步，做了个夸张的吃惊表情，对他们挤下眼睛，举酒瓶致意，不等叶知秋叫他，他就退了回去，随手关上了长窗。
　　叶知秋哭笑不得，暗想如此暧昧的姿势落到戴维凡眼里，这厮指不定想哪去了。她转回头正要说话，恰好许至恒也回头，他的嘴唇一下触到她额上，那个温度让她大吃一惊，头猛然向后仰，他的嘴唇顺势滑到她的唇上，两人嘴唇交接到一处，他的温暖，她的冰凉。叶知秋还来不及反应过来，他已经吻住她。
　　他的呼吸中跟她同样带着酒的味道，同时冲入她鼻腔的还有须后水的清淡气息，这个吻由轻柔到加重力道，叶知秋意识到自己居然不知不觉张开嘴在回应他，吓得顿时酒醒了一半，头再往后仰摆脱他的唇，双手用力撑开他，挣开他的手臂，披着的西装外套滑落到地上也不管了：“我先走了，再见。”
　　她疾步走去拉开落地长窗进到里面，看自己刚才坐的位置， 戴维凡已经无影无踪了，她也懒得去找，下楼直接出了酒吧，冷风迎面吹来。她坐戴维凡车来的，根本没穿外套，只能急急走向人行道边准备拦出租车。
　　许至恒紧跟她身后出来，重新将自己的外套披到她身上：“走吧，我送你回家。”
　　叶知秋愕然回头，懊丧地看着他：“不用了，我等出租车。”
　　“你喝多了，打车不安全，而且现在真的不好打车。”许至恒笑着说，“我送你，保证不乱动了。”
　　叶知秋向人行道边一看，果然站了好些成双成对的男女，正望眼欲穿等着空车。她这会酒意上涌，倒是没觉得冷，可知道吹着冷风等下去恐怕得招来感冒，而她现在就算有任性生病的体力也没有那个时间，只好叹口气，决定妥协，跟在许至恒后面去他停车的位置。
　　许至恒控遥控开锁，替叶知秋拉开车门，然后上了司机座，先发动车子开了暖气，再设定GPS，叶知秋住的大厦还在目的地收藏里，直接找出来就可以了。他转向叶知秋，探身过来，叶知秋往后一缩，警惕地看着他，他暗暗好笑，拉过安全带替她系上，叶知秋窘得脸再度涨红。
　　车子发动，热风一吹，叶知秋马上有点昏昏欲睡了。她只能努力挺直身体瞪大眼睛看着前方，许至恒瞟她一下，觉得她那个样子颇有点稚气好笑：“放松点，我是有正当职业的良民，连身份证复印件都在你那里，不用这么紧张吧。”
　　叶知秋也瞟他一眼：“正当职业么？你是浙江人对吧。”
　　许至恒点头。
　　“我在浙江出差，倒是看到过不少你这样的人。”
　　“我还真不知道我是什么样，说来听听。”许至恒不免有点好奇。
　　“上面一件Armani西服，下面名牌牛仔裤，脚踏限量版运动鞋，斜挎一个LV的包包，开卡宴，据说就是你们那边放印子钱的人的标准配置。你只差个LV包了。”
　　许至恒听得差点吐血。他知道他的家乡的确有一批以放高利贷、开地下钱庄为业的人，而且行事相当张扬，在当地也颇引人侧目。可是他堂堂一个斯坦福的硕士，在上海混了几年外企的标准白领，居然头回被人划到那类人中间。
　　不过再一想，他今天的装束的确和叶知秋说的分毫不差。Armani西装上衣是在上海工作时女朋友坚持让他买的，其实他平时更钟情比较随性点的衣着风格，并不爱好欧洲的奢侈大牌，只是出门时随手拿了穿上。GAP牛仔裤还是在美国读书时置下的，穿了好几年，正是磨合得舒服的时候， 上身的频率很高。球鞋他的确买了不少限量版，完全是个爱好。至于卡宴，则是家人买给他的礼物，直接递钥匙给他，他对座驾并没特别的爱好，也就接下来了。没想到一组合下来，竟然成了这么个效果。
　　叶知秋看他做声不得，暗暗爽快，一个笑意忍也忍不住地在嘴边扩大，只能用力抿住嘴唇不让自己笑出声。
　　许至恒一瞥之下，大笑了起来：“你就别忍着了，笑吧笑吧。”
　　叶知秋笑倒在椅背上，一边笑一边说：“还好，你这人还算开得起玩笑。”
　　许至恒见她笑得开怀，一扫刚才的郁闷之色，哪里会在乎那点无伤大雅的小玩笑。车子停到了叶知秋住的大厦门前，她回头说：“谢谢你，再见。”
　　许至恒先伸手过来替她解开安全带，看着她，突然正色说道：“我可不是放印子钱的，我有份正当职业。”
　　“哎，你还是介意了呀？对不起，我开玩笑的，哈哈。”
　　“不，我不介意玩笑，不过一定要解释清楚，”许至恒仍然目光炯炯看着她，“因为以后我想约你出来，我猜你一定不会跟个放印子钱的人约会。”
　　叶知秋吃了一惊，呆了一下才说：“我好象也不会想跟自己的房客约会。”
　　许至恒笑了：“那个好办，如果你坚持，我先搬家再约你好了。”
　　“别，重新找房客太麻烦了，我没那时间呀。”叶知秋举手认了栽，“我说，该不是我刚才在露台上说的话让你误会了吧。我没找一夜情的打算，今天去喝酒纯粹就是解个闷。”
　　“我也没有。我说的是约会，一块吃饭、看电影，如果你爱好逛街，我也可以陪，看看有没继续发展的可能。”
　　叶知秋疑惑地看着他：“干嘛要约我？不会是因为那个……吻吧，那不过是两个人的的嘴唇不小心碰到一起罢了，算不了什么。而且我喝多了，不要你负责。”
　　“这可是我到这边来了差不多半年的初吻，你得对我负责。”
　　叶知秋张口结舌，只能怀疑地打量眼前这个人。他穿着铁灰色衬衫，领口敞开一粒扣子，眉目轩朗，嘴角微微含笑。这个神情过于笃定，仿佛百分百肯定她不会拒绝，让她有点恼火。然而看到他弧线分明英挺的的嘴唇，叶知秋不免马上想起刚才的那个吻，虽然被自己匆匆挣开，可是她得承认，那感觉确实不错，温暖又让她心旌摇动，如果她能做到放纵自己，那么跟他吻下去也不失为一种享受了。一念及此，她的脸马上又红了，马上提醒自己镇定。
　　“呃，我看我喝多了，你好象也喝得不少，我们还是说再见好了，开车小心。”她拉开车门，头也不回下车，疾步走进了大厦。
　　许至恒看着她的背影消失在大门内，才发动车子。他当然不是心血来潮，那个匆忙的吻浮上心头，他嘴角微笑加深。回到家，他走进书房，拉开书桌最下面一个抽屉，取出一个文件袋打开。
　　这是他的房东叶知秋遗落在这里的。他住进来安顿好以后，开始陆续添置自己的东西。过年前一个星期日的下午，无意间拉开这个抽屉，看到文件袋，随手打开一看，里面是厚厚一大迭手绘的房屋装修效果图。
　　看得出来，这些图不是一天完工的，纸的材质大小不一，有的用的是铅笔，有的是马克笔加彩色铅笔，有的则是钢笔，另有几幅卷在一起，展开一看，居然是水彩画。
　　他一张张细看着，发现铅笔、钢笔的那些有的明显是匆匆画就，类似速写，只是用大致的线条勾勒出装修构想。而剩下马克笔加彩铅的比较多，则显得十分精致。基本每一处都画了几个色调不一的备选方案，从散布角落、冰箱的绿色植物到书架的结构、厨房置物架的形状，餐桌椅的摆放，沙发、藤质摇椅、窗帘，直到从不同角度看各个房间、浴室、厨房的效果，还有封闭阳台和开放式阳台分别的效果，可说详尽至极。整个房间的装修跃然眼前，有些还在角上附加着简单的说明，字迹清秀漂亮。
　　那几幅水彩画，全是画的花卉风景，明显和客厅墙壁上镶框挂着的几幅是一个系列，出自一个人手笔，说不上有多少艺术性，但画面干净明快，色调柔和悦目，称得上养眼，居然被这样漫不经心卷放着，确实有些可惜。
　　许至恒展开一一细看着，尤其喜欢其中一幅秋色和另一幅江景。
　　秋色那张上面，大片的法国梧桐，树干苍劲挺拔，树叶泛黄，隐约现出红砖墙壁的楼房轮廓，弯曲的路上有几个行人背影，阳光从树叶中洒下斑驳光点，满地金黄落叶，有几片正随风而动。
　　许至恒早注意到这个城市路旁人行道上种的很多是法国梧桐，高大而枝繁叶茂，他来此地时正当秋天，树叶刚开始转黄，而现在已经是树枝光秃一片萧索之意了。
　　江景那张画面是一带江水横亘，一只轮渡堪堪将要靠到对岸，而对岸隐约是密集高楼，云层厚厚堆积江上，落日余晖透过云的间隙，照得半江瑟瑟半江泛红，远处一桥跨江而过，所有的景物全泛着点金光。
　　当时天气还算好，他拿了这幅画站到阳台上。无框阳台的窗子已经推开，冬日午后，有点惨淡的阳光照在小小的圆几上。他坐下，持着水彩画对照眼前的江景，发现夕阳以及桥的角度和画面正好相反，而对岸看去也没有那样密集的高楼，想了一会，他才恍然，这幅画应该是以对岸的角度画的。而自己处身的楼房则在那一片模糊林立的高楼背景之中。
　　所有的画右下角都很不显眼地签着小小的“知秋”两字，无疑是出自他的房东叶知秋之手。许至恒颇有点惊异，那个精明能干全写在脸上，看着世故成熟、谈吐简洁干练的女人，和前男友争执起来言辞犀利寸步不让，居然也有这样细腻感性的一面。
　　他将几幅画全都展平放好，将装修效果图装入文件袋放进抽屉。再看下此时自己租住的房子，发现这样的实际装修效果和那些图一样，确实精心到了极致，每一处的搭配都十分细致讲究，处处看得到主人花费的心思。
　　过了几天就是大年三十，许至恒请几个经理吃饭，出来时就在酒店门前看见了叶知秋。她穿着黑色大衣，肩上背着个大大的红色漆皮包，微微皱着眉，清瘦的面孔苍白，长发被寒风吹得向后飘拂，正无可奈何看着一辆辆出租车从身前掠过，那个有点惨淡的神态让他不禁心中一动，马上将车开过去请她上来。
　　叶知秋很是爽快，上车后却并没和他搭讪的意思，只不停摆弄着手机，接了一个电话后就怔怔出神，到下车时却突然回过神来一样，对他微微一笑，那个笑容温暖而开心，整个人面目顿时明朗起来。
　　许至恒承认，自己的这个房东远比头两次见面看上去要讨人喜欢得多。他不知道是那些精致的画还是她那个动人的微笑让他有了这个看法。
　　站在喧嚣的酒吧里，看到她独立在露台上那个单薄孤独的身影，灯光照到她的脸上，那张妆容精致的面孔有掩饰不住的寂寞。他的心蓦地一动，走到她身后，听她声音低哑地自嘲，他几乎是不假思索吻住她柔软的嘴唇。
　　她已经回应了他的吻，他能闻到她发丝传来的清香，能感受到她纤细的身体无力地靠到他的手臂上。她却猝然后退挣脱了他，还真是个自控能力很强的女人。
　　许至恒知道自己是动心了。
　　此时他坐在书房，再次端详着那几幅水彩画，决定改天去把它们都配上画框挂起来。书房有一处墙面明显留白。看那些手绘装修效果图，他知道这里本来是打算弄成照片墙挂各类纪念照片的，显然主人没来得及完成这个构想就改了主意将房子出租，用来挂这些画应该不错。
　　他放好画，出了书房准备去洗澡，看看自己随手放在客厅沙发上的Armani西装上衣，想起叶知秋带着调侃说的关于他职业的推断，不禁再度失笑。

　　第 9 章
　　叶知秋走进大厦，想了想还是停住脚步。站门厅里回头看着那辆卡宴发动开走，她很有点发晕，也不知道是朗姆酒作怪还是被这朵突然的桃花砸的。可是老实讲，这感觉还真不坏。她摇摇头，决定不胡思乱想，先去睡觉是正经。她掩着嘴打个呵欠，穿过门厅走去按电梯，突然身后有人叫她：“秋秋。”
　　她一惊回头，只见门厅一角沙发上站起一人，那边光线昏暗，但还是一眼看见正是白天才见过面的范安民。他俯身将手里的香烟按灭在烟灰缸里，然后走了过来。
　　“你在这里干什么？”叶知秋皱眉看着他，他看上去神情黯然，头发也有点凌乱，眼睛里泛着红丝。
　　“我们找地方坐坐吧，秋秋，我想和你谈谈。”
　　叶知秋苦笑了：“又有什么好谈的呢？千万别是为白天女朋友来我面前示威道歉，我不喜欢那场面，不过也算了，反正下周找个时间去银行把手续办完，以后你们就是想到我面前炫耀，只怕也没什么机会了。”
　　“我的确是想来道歉的，可是坐这坐了两个小时，提不起勇气跟你打电话，我已经跟你道了太多次歉，你也说了很多：算了，算了。我在想，一切真的都能算了吗？”
　　“不然怎么样？”叶知秋呵呵笑了，“你别在我面前扮情圣，我这会喝多了，你要硬拉着我陪你怀旧，可留神我借酒装疯。”
　　“秋秋……”
　　叶知秋摆一下手：“真的还是那两个字：算了，我不想听。恋爱快六年，在准备结婚时分手，回忆的确不少。可是我还想放自己一条生路，以后好好生活下去，你愿意追忆随便你，不要扯上我，更别指望我对你的心事负责，我们都自求多福好了。”
　　电梯驶了下来开了门，她正要走进去，只听身后又是一个女孩子不大不小的声音：“安民。”
　　她和范安民一齐回头，范安民的女朋友正站在大门那里，紧盯着他们俩。叶知秋禁不住摇头大笑：“你们俩还真是逗呀，是排练好了的吧，总这么一前一后出场。”
　　电梯门在她面前徐徐关上，她连忙伸手去按也来不及了，只能看它上行而去，不禁恼怒，转头看着他们。
　　范安民转头看着那个女孩，声音疲惫地说：“小静，你又来干什么？我真的不喜欢你这样跟着我。”
　　那个女孩子走过来，挽住范安民的胳膊，眼睛却看着她，十分诚恳地说：“对不起，叶小姐，白天是我不好，你不要怪安民，他已经责备我了。我决定亲自来跟你道歉，请原谅。”
　　“忽然之间，都来求我的原谅了。”叶知秋讥诮地笑，“我的原谅对你们来说很重要吗？我如果不原谅，你们会不幸福吗？”
　　那个女孩顶不住她的注视，移开了视线，但还是小声说：“你怪我可以，不要怪安民，他心里已经很难受了。而且我觉得两个人如果真的相爱过，就算分手，也应该祝福对方，何必非要让对方觉得负疚。”
　　叶知秋看看她，再看看范安民，微微笑了：“这位小姐，你的大度谦卑、天真善良给我印象十分深刻，可是你真的错得离谱。我不爱看这种戏码，更别逼着我参演。直接讲就是，我不想要你们的祝福，也不打算祝福你们，你们的生活和我一点关系也没有，以后可以省点事别出现在我面前了。”
　　另一部电梯下来，里面走出两个人，叶知秋走了进去，按了关门键，再按27楼。电梯门合上，偏白的灯光照射下来，电梯门上的镜面里印出她，面孔上那个无奈的苦笑如此惨淡，让她自己也有点不忍心看了。
　　好象这段时间来她经常这样在笑，嘴角努力上提，不过总是提了一半就气馁般放弃，于是那个没法最终完成的笑就似笑非笑挂在了嘴角，看着很有点讽剌的味道。只有她自己知道，她其实并没讽剌谁的打算，她只是想表现得若无其事，可是装没事比她想象的要难多了。
　　叶知秋走进自己租住的小房子，这里原本属于张新。开发商送的精装修他基本没动，房间陈设到了极简，她住进来以后，尽量按自己的爱好做了简单的布置，床上铺的杏黄色床罩，小小的沙发罩了白色亚麻布，靠窗子的地台放了块花色繁复的羊毛地毯，看着总算有了点家的感觉。
　　她扔下小手袋，脱下皮靴，坐倒在沙发上，将双腿架上茶几搁着，钝钝地看着面前没打开的电视机，一个念头浮上心头：还真不如跟自己的房客去一夜情的好，省得回来看这场面。
　　她已经没力气谴责自己这个有些无耻的想法了，反正那点本来可以帮她一场好梦的酒意被这么一闹，现在完全没了。
　　站在楼下门厅里的那个男人，和她恋爱将近了六年。
　　他们同龄，住在同一个厂区宿舍，应该说得上青梅竹马。可宿舍区的规模实在太大，要追溯的话，两人只在幼儿园有同学之谊。范安民小时候上的不是叶知秋上的子弟小学，中学时他考上了市重点学校住读，然后考上了外地大学，他们以前最多能算个见面脸熟而已。
　　真正走到一起，是叶知秋毕业后最彷徨的日子。她实习了几家服装公司，但工作始终没着落。本市服装企业多半集中在江北，她选择最经济的出行方式，每天坐轮渡过江往返。
　　已经将近秋天，可是天气仍然炎热。傍晚时分，夕阳西下，天色还是明亮。走下长长的石阶，穿过趸船上了轮渡，听起航时汽笛“呜……呜……”的长鸣，倚着栏杆坐着，看浊黄的江水腾起白色的浪花，带着江水气息的风迎面吹来，并无多少凉意，但还是让人觉得爽快。她郁闷地看着渐渐逼近的对岸，只想着自己的工作，如果这次在索美仍然不能转正，恐怕是不是该考虑放弃做服装设计师这个想法了。
　　叶知秋的父亲喜欢美术，从小就开始让她学画画，但她也说不上有多爱好这个，上了美术学院后，看多了大师的作品不说，光看看有天份的同学，她就知道，自己幸好填志愿时坚持选的是服装设计专业。因为有比较就知道，自己在美术方面功底算是可以，但天资和灵感就只能说是普通了。
　　然而服装设计一样需要灵感，她有点气沮地承认，自己懂得欣赏，但设计出来的作品始终没有让人激赏的地方，这方面有她的好友辛笛做对比，她不能不服。
　　船靠了岸，她起身随着人流穿过趸船再走上跳板上石级，身子突然一歪，凉鞋细跟陷进了跳板缝隙里，身后一双手臂及时扶住了她。她没顾上回头，扶住身边的栏杆，说声“谢谢”，急忙用力抬腿，居然脚抽了出来，鞋子留在原地没拔起来，一时大窘，身后那人蹲下身去，握住凉鞋一拔，抽了出来，然后将鞋子放到她脚边，仰头看着她笑了，那是一张英俊而明朗的年轻面孔。
　　叶知秋脸涨得通红，将脚穿进鞋子里，再度道谢。他站起身，比她高了大半个头，笑着说：“别客气，走吧。”
　　两人一起踏上石阶上岸，再朝同一个方向走。叶知秋才发现两人居然同路，住一个宿舍区，说起来父母都是同事，还有共同认识的朋友。
　　范安民大学毕业后回了这边，他学的机电专业，顺利进了一家外资公司，从技术人员做起，每天一样赶轮渡去江对面上班。两人时时会在船上碰面，慢慢熟识起来。叶知秋讲起不会说给父母听的职业上的苦恼，范安民能够理解，也能风趣地开解她。
　　她渐渐放松了心情，没那么患得患失想求表现，反而在店面布置、货物陈列上发挥出了才能，得到老板的赏识，签下了宝贵的正式工作合同。
　　她在轮渡上将这个好消息告诉范安民，他也由衷为她开心。
　　再到接下来的相恋，就实在太顺理成章了。
　　她忘不了那些美好的恋爱时光。范安民上班时间比较有规律，总是坚持在轮渡码头等她，两人一块往返。到了冬天，轮渡上寒风剌骨，范安民会解开自己的外套，将她搂进衣服里，让她靠里面站着，用自己的身体为她挡风。
　　休息时，他们一块出游，她有时会背上画板写生，他说他最爱看她画画时专注的神态。她偶一回头，都能看到他爱恋的眼神。
　　两人在一起，总有讲不完的话，直到进厂区宿舍，才依依不舍分开。双方父母知道他们恋爱时，都持了鼓励的态度，觉得相互知根知底，两个孩子看着又着实般配，算是不错的选择。
　　再后来，叶知秋不断升职，工作越来越忙，再没什么闲暇画画自娱了。为了节约路上的时间，她到江北租了房子，有时范安民下班，会过来和她一块做饭。当第一次他留宿时，两人一样紧张。他们是彼此生命中的第一个。曾经她以为，他们也会是彼此的唯一。
　　想到这里，她紧紧闭上了眼睛，阻止自己想哭的冲动。自从那次接了父亲电话，在异地商场楼梯间大哭以后，她就告诉自己，不可以再为这事流泪了。
　　等这一阵酸楚过去，她起身拿了睡衣去洗澡卸妆，对着镜子再度审视自己的脸，这张脸看上去仍然年轻、光洁。可是她自己知道，她不再是当初范安民爱上的那个爱娇的女孩子了。
　　她的神态日益冷静，笑容越来越礼节性，谈吐越来越大方，言辞越来越犀利。公平讲，这些都不能归罪于失恋。几年职业生涯下来，不得不和不同的人打交道，不得不摸索着成长，怎么可能不变得成熟。
　　其实在失恋以前，范安民已经不止一次半开玩笑地抗议过，说她变得比以前世故，不再天真。她没当一回事，只觉得这个年龄还天真的话，倒是有点可耻了。而且她想她至少在范安民面前是不用伪装自己的，还扑进他怀里，笑嘻嘻问他有没变老变丑，他抱着她认真端详，然后摇头：“在我眼里，你永远最美。”
　　那样的情话，他现在讲给一个天真女孩在听吧。
　　叶知秋抬手，就着浴室未散的水蒸气涂抹着镜子，抹去对自己的注视。她想永远天真得可耻，大概才是幸福的。如果可能，她也愿意象楼下那个女孩一样，保持那样清纯的笑容，保留那样对爱人依赖的眼神。可是她哪里有选择的余地呢？
　　也许在那个女孩子出现之前，他们之间就已经有了问题，只是她没正视，她实在是对那份感情太过于有信心了。她头一次这样想，同时嘲笑自己：被那么年轻温柔家境又好的女孩子寸步不放地跟随，换了你是男人，大概也要动心吧。
　　相比之下，一份快六年的、进入疲劳期的感情算得了什么呢？
　　镜子上的蒸汽消散，镜中的她嘴角再度挂着苦笑，这个苦笑算是失恋留给她的一个最明显的印记。她知道，什么也不能改变了，只能接受现实。
　　叶知秋去了信和上班之后，最烦的一点是信和一周只休息一天，虽然她早知道服装行业这么做是常事，本市只有索美等少数几家服装企业做到了周末双休，而且就是在索美，她双休也经常加班。可是被这样直白地每周剥夺了一天休息，很是不爽。
　　不爽归不爽，情人节的第二天，失眠大半晚后，她也只好按时起床去上班。销售部门的事情一如既往的多而繁杂，刚和一个外地经销商谈换货问题谈得口干舌燥，才喝一口水，刘玉苹打来电话请她过去，她一坐定，刘玉苹就说：“小叶，你上次提议的产品画册，我觉得不错，小娜也很赞成。她刚才介绍一家广告公司跟我谈了一下，他们送来了计划书，你可以看一下。”
　　叶知秋接过计划书，并不翻开：“刘总，各个部门有各个部门的职责，如果您把这件事交给设计那边做，我这边就不用发表意见了。”
　　“不要赌气呀小叶，我知道这是市场部工作的一部分，理应和你先商量，只是我的确有点小小私心，小娜是我女儿，从来不象你一样专注工作，现在难得她主动请缨，我也希望给她一个锻炼的机会。”
　　叶之秋没料到她这么坦白，笑了：“刘总，工作的事我不会意气用事。只不过我已经把关于画册的构想全写进计划交给您了，本来画册属于策划部门工作范围，但信和并没有专门的策划部，只市场部有一个策划专员，所以我才做了那份计划。其实您也看得到，我眼下手头的工作确实多得忙不过来了，如果销售助理再不到位，恐怕会影响到下一步的工作安排，更不要说腾出时间去管画册。”
　　刘玉苹也笑：“放心小叶，我已经叫人事部尽快把销售助理招聘到位。但是画册的事，我也跟小娜说好了，必须以你的计划为基本思路，拿出更具体的策划，交你过目后才能开始拍摄。这孩子对市场根本还没找到感觉，我拿钱做画册是想帮助销售，可不是用来给她玩票打水漂的。”
　　老板娘话说到这个份上，叶知秋当然只有点头。她并不愿意搅进老板的家事之中，奈何老板根本没打算把家和企业分清楚，大概在她的概念里，家和企业根本是一回事，而自己必要时也得配合她的家教大计。
　　出了老板娘办公室，手机响了，她拿起来一看，是个陌生的号码：“你好。”
　　“你好，许至恒，你的房客。”
　　叶知秋吃了一惊，一边往自己办公室走，一边说：“呃，好象还没到交下一季房租的时间吧。”
　　许至恒笑出了声：“就知道你要这么说。晚上一块吃饭怎么样？别一口拒绝，因为我明天可能还会打过来。谁让你的号码就贴在冰箱上面，我只要一进厨房就能看到。”
　　他语气轻松，叶知秋也没法再端着了，只能含笑答应下来。许至恒提出过来接她，叶知秋告诉他，自己还得去商场一趟，不如直接约好时间地点碰面比较好。

　　第 10 章
　　叶知秋今天看的商场是中心店，这是业内人士对本市客流量最大百货商场的简称。在刘玉苹的主持下，信和去年下半年刚在这边下了大本钱装修卖场，但销售一直没什么起色。叶知秋已经分别挑了平常的日子和春节前的一天来看了两次，今天打算趁周末再看看。
　　果然不出她所料，周末接近傍晚的时间，商场人流如织，但信和的卖场销售依然普通。店长有点气沮地汇报，哪怕是昨天情人节，女士报复性集中消费的时间，销售额也不比平时突出。
　　叶知秋一边指点她调整挂样，一边说：“你不要把这情绪挂脸上，信和的目标人群比较成熟，情人节出来玩浪漫消费的肯定就不多，根本不应该有太高期望值，销售要慢慢调整，但该做的工作一样不能马虎。”
　　她退了几步，端详眼前的卖场，心里好不烦恼。信和在各家店卖场装修风格通通没做到统一，几年前请人做的一套CI、VI一直沿用也就罢了，偏偏没有专门的策划部门进行维护，前前后后一换人就弄得走样。如果指望先将卖场风格统一起来，就是一笔很大的重复投入。她不打算给自己找这个麻烦，但店长培训却是迫在眉睫了，眼前中心店店长在信和市内各门店里还算比较利索的，不过也存在很多不到位的地方。
　　至于中心店销售的症结，她已经基本有了谱，可是要改进，就涉及到卖场位置的调整等一系列问题，谈何容易。
　　看看时间，叶知秋正要走，手机突然响了，她拿出来一看，却是前任老板曾诚的号码，连忙接听。
　　“曾总，您好。”
　　“知秋，我现在在中心店地下车库57号车位，你下来一下，我有话对你说。”
　　叶知秋连忙下到地下车库。本地服装企业老板奔驰、宝马成风，但身家在业内算得上数一数二的曾诚开的不过是一辆原产的黑色奥迪，此时正很是低调的停在57号车位上。叶知秋觉得有点为难，这样见面实在无私也有弊，可再一想，一个跳槽的员工和一个正闹离婚的前任老板如果公然在大庭广众下见面，恐怕惹来的是非只会更多。
　　她拉开车门坐进去，曾诚正开着天窗和空调抽烟，车内倒是没什么烟味，但他还是马上将烟按灭，先自嘲地笑了：“这样叫你见面，很奇怪吧。”
　　“曾总也在巡店吗？” 叶知秋逛卖场做市场分析的习惯本来就是曾诚带出来的，虽然有得力的销售部门，但他仍然一向身体力行保留着这个习惯，在这里碰到他并不奇怪。
　　“中心店胡总约我谈点事情，顺便下来看看，正好看到你在信和卖场前皱眉。工作还算顺利吧。”
　　叶知秋微微苦笑：“还好，慢慢适应了那边的节奏。”
　　曾诚回头看她一眼，他一向目光锐利，手下员工少有抵得住他这样注视，此时叶知秋也有些忐忑，很有点在索美工作失误时做好挨批评准备的意思，但曾诚只是闲闲地说：“知秋，听到中心店要做大范围调整的风声没有？”
　　叶知秋心里“咯噔”一下，中心店服装整体业绩在全国也能排上名次，一向是各地服装品牌争相入驻的宝地，每年都会根据销售进行卖场调整，信和已经被调到一个相对偏僻的位置，如果再来大规模调整，那去年才砸了重金做的装修有可能泡汤不说，也会进一步影响在本市的销售份额，进而影响到她的销售任务完成。她只能强自镇定：“我还没得到消息，不过曾总的消息来源肯定是可靠的。”
　　“看来你真是适应信和那边的节奏了，知秋。不过我得坦白讲，这对你来说可不算是好事。”
　　叶知秋马上体会出了这句话里的批评之意，顿时默然。的确，她在信和的全部目标都定在了一个年终的数字上，并没考虑到后续的发展，一方面这是刘玉苹给她的指标，另一方面也是信和的现状让她左右支绌，只能且顾眼前。
　　“我不是批评你，知秋，只是提醒一下你，你的职业生涯以前没有和索美绑死，以后也不可能和信和绑死。眼光始终要放远一点，哪怕老板想得没你远，也不应该限制你自己的思路。”
　　叶知秋咬着嘴唇点头，她当然清楚前老板这样大费周章叫她下来讲这番话所包含的善意：“谢谢曾总，我会认真考虑您说的话。”
　　曾诚微微一笑，他面孔清瞿斯文，平常表情淡漠，可是一笑之下颇有暖意：“你始终和我见外，在我手下工作六年，距离保持得过份清楚。难道为区区二十万跟我开个口很难吗？”
　　叶知秋脸一下红了，她知道业内其实没有秘密可言，她拿信和二十万跳槽的事根本就不可能瞒过众人，可是前任老板这样一口道出，总是让她难为情的，只能勉强说：“对不起，曾总。”
　　“不用和我说对不起，我在检讨我自己，居然没给自己的员工一点基本的信心，宁可拿自己的前途去赌一场，也不愿意直接来跟我说。”
　　“我不愿意给您添麻烦，也不愿意给自己找麻烦。”叶知秋冲口而出，但马上后悔这样的直言。
　　果然曾诚默然了，停了好一会才说：“这对我来说，根本不是麻烦。不过，放你出去磨砺一下也好，对你自己的成长有好处。我送你回去吧。”
　　叶知秋连忙将自己要去的地方告诉曾诚，曾诚发动车子，驶上大道，一路上两人都沉默着，车子驶到江边，曾诚才说：“知秋，我在想，刚才我的确严厉了一些，现在估计你的担子已经够重了。你一向不怕承受压力，但还是要学会自我调适释放压力，生活得开心一点。”
　　“谢谢，曾总，我会记住您说的话，再见。”叶知秋下车看曾诚发动车子走远，才走向和许至恒约好的地方。
　　这里叫龙宫阁，是家豪华的江上酒店，在一个废弃的码头内，由一艘前苏联退役的远东巡洋舰改装而成，长100多米，高七层，总面积5000多平方米，上面是酒店，下面餐厅、咖啡厅、露天茶座、KTV等一应俱全。全部采用中国宫廷式建筑装修风格，四沿挂满在大红宫灯，隔老远就能看到巨大的船体停泊在江边，灯火辉煌，堪称一景。
　　江边风大，叶知秋裹紧大衣，顺着铺了红色地毯的上船通道走进去，报上许至恒的名字，带位小姐引她进了靠外舷的一个小包房，许至恒已经等在了那里，包房内暖气充足，他只穿了灰色条纹衬衫，正靠舷窗看外面江景。见她进来，连忙过来接过她脱下的大衣，帮她挂好，然后替她拉椅子，两人对向而座。
　　叶知秋并不接服务员递来的菜单：“我最不喜欢点菜了，反正我没特别的禁忌，基本什么都吃。这里做的是本帮菜和浙江菜为主，你应该比较熟悉，还是你点吧。”
　　许至恒笑了，翻菜单点了几样比较清淡又有特色的菜：“这边环境比较特别，看江的感觉很好。”
　　叶知秋做个不怀好意的坏笑：“这么喜欢看江景吗？我是不是应该考虑加租。”
　　“这个问题跟我秘书谈吧，她很厉害的，是个谈判好手，估计不会让你得逞。”许至恒大笑：“至少今天别摆包租婆的样子给我看好不好。”
　　叶知秋倒真是对他那个挑剔的秘书李晶颇有印象，笑着摇摇头转移话题：“这家酒店刚开的时候很轰动，夏天傍晚上这边二楼露天茶座坐着，看着夕阳喝茶吹风，下面有人游泳，舒服极了。”
　　“希望夏天的时候，我们能一块过来。”
　　叶知秋但笑不语，她只想这样的见面连下周都不见得继续，如何跨越眼前的残冬飞到盛夏，可是她当然不会那么直白讲出来。
　　此刻室内灯光柔和，暖意融融，窗外是倒映灯光的美丽江景，对面坐的是相貌英挺谈吐风趣的男人，服务生无声而训练有素地上菜，菜式可口，配了红酒，的确很享受。而她有很久没有这样轻松的夜晚了。
　　“这么说你的工作一部分就是逛商场？多好，恐怕是很多女人的梦想。”
　　“不见得呀，我眼里看到的都是人流量、货品摆放、顾客购买偏好，实在逛得很没情趣，我的朋友都不爱跟我去商场，没共同语言。”
　　许至恒笑：“这如果不是女人的梦想，也肯定是男人的梦想了：一个愿意独自逛商场的女朋友。”
　　叶知秋只微微一笑，并不接这个话题。
　　这样阴冷的冬天也没法散步，吃过饭以后，许至恒建议去看电影，她“扑哧”笑了，的确是个标准的男女约会模式，可是她还真的很久没进电影院了，于是点头答应了。
　　两人顺长长的通道上了岸，再走上石阶去停车场取了车去电影院。许至恒问她喜欢什么电影，她仰头看看预告，指一下《面纱》：“爱德华·诺顿，黄秋生，都是我的偶像，就这个好了。”
　　话是这么讲，进了电影院，叶知秋只在开头对着漓江山水发出小小的赞叹：“拍得象写意山水画一样。”
　　随后她看着闷骚的爱德华·诺顿并不激动不说，都没等到黄秋生出场，很快就靠在宽大柔软的沙发上睡着了。许至恒侧头看她仰靠在沙发上，嘴微微张开，头歪到他这一侧，睡得如此迅速又如此之熟，不禁有点哭笑不得。
　　他将沙发之间的扶手推上去，把自己的外套搭在她身上，然后坐得靠她近一点，果然她的头慢慢耷拉过来，一点点靠到他肩膀上，似乎找到了最舒服的姿势，睡得一动不动。许至恒借着银幕的光看她，只见她神态宁静安详。哪怕是刚才吃饭时和他言笑晏晏，他也看得出，其实她保持着适当的距离，表现得风趣，配合他所有的话题，十分有礼又分寸恰当。然而此时，她却睡得几乎象个无思无虑的孩子一样。许至恒想，真不知道得累到什么程度，才能让她这样一坐下来就能睡着。
　　银幕上演绎着□、背叛、猜忌、战乱、疾病、宽恕，他注视着这一幕幕场景，却看得并不认真，基本没把剧情串联起来。他一向对文艺片并没强烈的爱好，而此时占据他心的是软软倚靠着他身体熟睡的这个女人。
　　她的头搭在他的肩上，他只要稍稍侧下头，就能碰到她的头发，嗅到一点若有若无的香水味道。在电影对白沉默的间隙，他能听到她轻微悠长的呼吸声。要是可能的话，他真想把这部电影打到静音状态，让她睡个香甜。可再看她，根本一动不动，音乐对话显然对她通通没有任何惊扰。
　　电影散场，灯光亮了起来，其他观众纷纷起身。许至恒轻轻挪动一下胳膊，叶知秋这才惊醒，迷迷糊糊看下四周，发现自己靠在许至恒身上睡足了差不多整场电影，连忙坐直身体骇笑：“对不起，你大概没陪这么煞风景的女人看过电影吧。”
　　许至恒笑着看着她，抬手替她整理有点散乱的头发，他做得十分自然，她也并不觉得抗拒。两人站起来一起走出电影院，外面下着点细细的雨丝，已经没有了多少行人，冷风迎面吹来，他替她穿上大衣，同时搂住她的肩，带她向对面大厦的地下停车场走去。她这时才彻底摆脱那点睡意，后知后觉地发现，两人的姿态未免太亲密了一点，实在不象是头次约会的样子。
　　虽然吃饭时交谈甚欢，算是知道了彼此的职业，可是他对她来说，基本还是一个陌生人。她靠他身上熟睡了近两个小时不说，此时还这么坦然让他搂着，俨然情侣。
　　可是她同时发现，她并没有端出矜持的架势推拒的力气，倒很有点留恋倚靠在他怀里的那份温暖感觉。难道失恋半年就能让人对亲密的接触生出如此的贪婪吗？这个念头让她不能不心生惧意。
　　她抬起头看向他，他也恰好低下头来，在地下停车场昏黄灯光下向她微笑：“这样看着我，好象看一个陌生人。”
　　“我确实正为这一点吃惊呀，我们真的还只能算陌生人。”叶知秋无可奈何地也笑了。“原来放纵自己比想象的要容易。
　　“你把享受生活当成一种放纵吗？”两人已经走到了他的卡宴旁边，他并不急于上车，很是认真在问。
　　叶知秋一怔，偏头看向远处，不知道该怎么回答了。她从没试过放纵自己任性而为，还真说不清放纵和享受有什么区别。特别近半年来，她身上积压的事情越来越多，时常有喘不过气来的疲惫感，更不知道放纵或者享受的滋味了。她那点迷惘的神态落在许至恒眼里，他稍一用力，搂住她肩头的手臂将她圈到自己胸前，不容她反应过来，开始吻她。
　　他的嘴唇先轻轻触上她的唇，随即覆上来，火热地辗转厮磨，一点点深入。她本能地向后闪避，可是他一只手搂住她的腰，一只手托住了她的头，丝毫没有容她躲避的意思，而很快，她也放弃了躲避，双手不知不觉攀上他的肩膀，仰头回应这个缠绵热烈的吻。
　　不远处响起汽车发动的声音，他们吻得浑然不觉。过一会，雪亮的车灯光扫了过来，有人开了车窗对他们吹一声口哨，同时恶作剧地按下嗽叭，从他们身边开过。叶知秋恍然惊醒，慌忙推着他的肩头试图挣开他的手。
　　他终于移开他的嘴唇，仍然抱紧她，将她紧紧圈在自己胸前。他能听到他急促的心跳，反而宁定了下来。停了好一会，她仰起头看着他，声音沙哑地开了口：“呵，现在我真的弄不清什么是放纵，什么是享受了。”
　　他笑了，俯头轻轻吻一下她的鼻子：“居然还在纠结这个，看来我的吻技太差，都没法让你投入地享受。”
　　叶知秋知道自己刚才的投入程度，当然也清楚这个男人完全了解她的反应，同时对他自己的表现完全自信，只能微微一笑：“不早了，送我回家吧。”
　　“难道明天还要上班？”
　　“那倒不是，不过我明天要出差，早上的机票。”
　　许至恒扬下眉毛：“我真是个自大狂，差点以为你是想躲开我。”
　　叶知秋情不自禁笑出了声，抬手抚摸他轮廓分明的薄唇：“不，我不想要的话会直说，不用躲。”
　　“可是你想要的时候不会直说，”他吻她的指尖，“放心，我很有耐心和诚意的，愿意等。”
　　他一只手搂住她，另一只手抽出车钥匙按遥控开了车门，拉开副驾车门，一把抱起她放进了座位。
　　他上车发动车子，叶知秋根本不敢看他了，只能侧头对着窗外，此时才感觉出自己的面孔还是火辣辣仿佛充血般发烫，想来刚才的强自镇定落在他眼里，也真是没什么说服力。

　　第 11 章
　　叶知秋出差三天，乘上午的早班飞机回来，直奔公司继续上班，发现公司多了两个人。一个是刘玉苹给她配备的销售助理，21岁的女孩子，从衣着到化妆都很有点非主流，更要命的是她也姓刘，早有好事之徒抢先对叶知秋小声嘀咕：“这是刘总弟弟的女儿。”颇有点想看叶知秋怎么发落这姑娘的意思。
　　叶知秋当然不快，可是她从来没有在工作时把不快挂在脸上的习惯，只“嗯”一声，并不对这个消息发表看法。她要求配备销售助理是来实打实做事的，倒并不在乎是谁的亲戚，可看下简历，眼前这女孩子职业技术学院毕业后，没做一个正经拿得出手的工作，打扮得又是一副缺心眼的样子，不给她添事恐怕就得谢谢了。然而她也不能说什么，只暗叹一口气，将出差报销票据递给她，让她自己去找财务部的人学习怎么处理。
　　公司添的另一个人她居然认识，是以前索美的设计师路易。路易比她早一年进的索美，当初表现得颇有灵气，曾诚也着实捧他，拿了一次设计大奖后，路易开始得意忘形，在设计部门横着走路不算，还要求涨身价。
　　本来这在服装企业也是平常事，可是不幸他碰上了曾诚这样的强势老板，根本没有和人慢慢讨价还价的习惯。先拿合同将他限制得死死的，然后将他晾在一边，不给他参与设计的机会，到期之后根本不提续约。他只能另找出路，出来后才知道别的公司设计环境远不如索美不说，他的风格偏于休闲创意，也实在适应不了本地大多数企业的实用要求。之后辗转于几个企业，眼见前途黯淡，再没当初那样的意气风发了。
　　旧日同事在新公司迎面碰上，两人都不自觉有点尴尬。叶知秋只见路易不过30岁出头的男人，仍然算得上眉目清秀，半长头发梳成马尾扎着，衣着是一向的艺术家气质，棉棉麻麻长长短短，与众有别，只是神态总带点不相衬的凄惶，大大降低了打扮给人留下的不俗感觉。
　　叶知秋先打了招呼：“路易，好久不见了。”
　　路易也笑着说：“你好，小叶，我该叫你叶总了。出差回来了吗？我们又成同事了。”
　　叶知秋莞尔一笑：“要命，还是叫我小叶吧。”
　　“晚上有没空，老同事一块吃个饭。”
　　“今天和人约好了，不好意思，路易，以后是同事了，天天见面，机会多得很。”
　　路易笑着点头，两人打个招呼，各自去做事，并没有多做交谈。
　　叶知秋的确已经有了安排，晚上要和老板娘刘玉苹一块去请中心店楼面经理吃饭，谈卖场调整的事情。而且就算没安排，她也不会和路易一块去叙旧。路易以前在索美时是公司的红人，眼高于顶那种，和她并没有多少私人交情。这会约她吃饭，不用说就是刚进新公司，急于想找她套点交情或者打听消息。她可不想在情况不明的此时和他有牵扯。
　　叶知秋回了办公室，一边在电脑上分析整理近日的销售报表，一边脑袋不空闲地想着新进的这两个人。非主流的小刘姑娘倒是不用费什么脑筋分析，明摆着民企老板的通病是这样，一个位置总是优先安排一个自己人才算放心，能不能做事倒放到了其次。说起来本地服装企业大半是家庭企业，这种情况实在太多。就她所知，好象也只有前任老板曾诚，从他父亲手里接下一个当时规模并不算大的公司以后，做得有声有色不说，还全部起用职业经理人，把亲戚排除出公司，打发去做了别的事情。
　　路易进了信和就大有讲究了，照说他的设计风格与信和完全不搭，而刘玉苹是彻底的实用主义者，可能目光不算远，但精明程度是不用质疑的，为什么会冒得罪眼下信和三位当家设计师的风险把他招起来。叶知秋想来想去，觉得只有可能是沈小娜的主张，但刘玉苹肯定也持支持态度。她很头疼必须这样揣测公司的人事安排，但关系到她的销售目标，不想是不可能的。
　　看看时间，她拿起手机打范安民的电话，铃响了好长时间，范安民才接，声音听上去很没精神。
　　“你好，秋秋。”
　　“你好，我出差回来了，你看下午方不方便去趟银行，我们去把最后一点手续办了，我把钱打给你。”
　　那边范安民沉默了一下才说：“好吧，你说时间，我准时过来。”
　　叶知秋说了时间，挂了电话，继续处理手头的事情，快到中午吃饭时间，手机接到了一个陌生来电，她拿起来接听，一个纤细的声音犹豫地说：“你好，请问是叶小姐吗？”
　　“我是叶知秋，请问你是哪位？”
　　那边好一会不出声，叶知秋不耐，正要说话，她总算开了口：“叶小姐，我是安民的女朋友，方文静。”
　　“有什么事吗，方小姐？”
　　“你约了安民下午四点见面吗？”
　　“是呀，在银行，你可以跟去的，反正你不是第一次这么干了。”叶知秋没法不带点嘲弄地说。
　　“你不要太过份，叶小姐，安民现在生病住院，你一点也不关心他，总是这样随传随到的，不过是恃着他对你有负疚感罢了，可是那也得适可而止吧。”
　　“他怎么了？”叶知秋吃了一惊。
　　“急性肺炎，连打了几天针才刚刚退烧。”
　　这女孩在电话里倒真是和在范安民面前表现的语气完全不同了，叶知秋也懒得理她：“如果病了，可以改期，叫他好好休息，等他康复出院了，我再给他打电话约时间。再见。”
　　“喂……”
　　叶之秋掐了电话继续做事，隔了一分钟，电话再度响起，拿起来一看，还是这个号码，再接听语气不免更冷淡了一点：“方小姐，我在上班，不希望再接到这样的电话。”
　　“我想请你出来谈谈，现在应该到午休时间了。”
　　“我觉得我没什么可跟你谈的，你留在医院照顾病人不更好一些吗？”
　　“叶小姐，做人不可以太自私，我怀疑你到底爱过安民没有，这样冷漠，甚至提都没提要去看一下他。”
　　叶知秋认真头痛了：“你该谢谢我这样自私才对，我要是一听到他生病了，立马抱了鲜花直奔医院，和他执手相看，无语落泪，你这现任女友难道才会高兴不成？”
　　“你……你还是去看看他吧，他发烧时一直叫你的名字。我想你去了，他会开心，会好得快一点。”
　　“对不起，你的情操倒是很可观，但不要试着拉我配合。我要是去了，我会不开心的。现在医学昌明，急性肺炎并不是什么大病，配合治疗就可以了，你好好照顾他吧。至于叫谁的名字，别太放在心上，习惯而已。毕竟我和他有六年的时间，我猜你和他再相处上六个月，他发烧做梦都会叫你的名字的。再见，谢谢不要再打电话过来了。”
　　叶知秋放了电话，并不觉得自己凉薄。她希望范安民没事，可是肯定不会去医院看他。
　　她清楚记得自己上次独在异地出差时生病，只能是自己撑着独自上医院输液，还要不停接工作电话，心里明明愁肠百结，恨不能找个没人的地方蒙头大睡到永远，可是也只能坐得直直地，盯着吊瓶好叫护士拨针。
　　一个家在本地，又有女朋友在旁边守着的住院的男人，境况应该不可能坏过她。她一个前女友要不识趣跑去凑那份热闹的话，就是徒增笑柄罢了。
　　她也曾在发烧时叫男朋友的名字，可那是很早以前的事情了。现在回想起来，好象隔了一个世纪那么遥远。
　　下午临近下班时许至恒打来了电话，一看到他的名字在手机屏幕上闪烁，她不免仍然有异样感觉。
　　周日许至恒一大早就开车过来接她去机场。他穿着米色立领毛衣、牛仔裤加球鞋，看上去显得年轻而充满活力。叶知秋对比自己，虽然也是简洁休闲最适合旅行的打扮，可是自知如果没出门前的匆匆化妆撑着的话，只能算面色苍白，无精打采，简直有点自惭。
　　他直接先带她去吃早点。她抗议：“这个时间，飞机上会供应早餐的。”
　　“难道你喜欢飞机餐？”
　　叶知秋倒真谈不上喜欢飞机餐，可是裹腹而已，她一向不挑剔。当然她也只能承认，这样的粤式早茶来得更可口一些。
　　吃了早点，他开车送她去机场，帮她拿行李，买机场建设费，换登机牌，她早习惯了独来独往，头次闲在一边任人照顾，却实在有点不知所措了。
　　“带这么简单行李吗？”
　　她经常出差，从来只带必要的东西。这次拎了个登机包，再背个笔记本包，连托运都省了：“只去三天，用不了多少东西呀。”
　　他直送她进安检，态度一如殷勤男友。她走了几步，停步回头，他正含笑看着她，她也禁不住笑了，对他挥一下手，才大步走向自动扶梯去登机口。
　　做了差不多六年市场，好象除了西藏和台湾，所有省份她都跑遍了。她的确已经厌倦了出差，但确实又感谢这次出差，不然还真不知道怎么去面对他。到异地奔波，至少可以让自己冷静一点好好想想这件匪夷所思的艳遇。
　　没错，许至恒模样生得周正还是其次，关键气宇轩昂，男人一有气势就加分不少。开的车是卡宴，价格摆在那里，虽然谦虚说管理一家才起步的工厂，但不用有多少精明也知道他的条件是相当相当不错的。叶知秋并不想去揣测别人的身家，但她确实对这样一个好条件的男人突然追求自己觉得很莫名其妙。
　　她并不自卑，不至于觉得条件够好的男人看上自己是不可能的事。可是她已经28岁，经过一场失败的恋爱后，已经过了相信奇迹的年龄。再加上做销售几年，遇事分析成了一种积习。此时她分析不出这个男人的行为动机，自然也就无法说服自己放心享受了。
　　忙完工作后，晚上一个人躺酒店标间床上，她认真回想一下两人的相识过程，除了在酒吧露台上那个完全意外的双唇相接以外，可以说没有任何会引人绮思的地方。她不信一个简单的触碰会激发他的追求热情，可是那样的拥抱和亲吻，让她止不住意乱情迷。她一回想到这里，就有点面红心跳，知道再这么继续下去，两人至少身体会先于心来得更加亲密。她能放任自己享受这场恋爱吗？她给不了自己一个明确的答案。
　　“回来了吗？我应该去机场接你的，可是这几天确实有点忙。”他的普通话多少带了点江南腔的尾音，很是温和好听。“晚上有什么安排？”
　　“待会公司有应酬，不知道要到几点。”
　　他也不多说：“我也得开会，散会给你电话好了，注意休息，再见。”
　　她下班后先将行李放回家，匆匆换了衣服，赶去和老板娘约好的餐厅。中心店的楼面经理姓李，是位中年女士，虽然应叶知秋的约请出来吃饭了，可口风严实滴水不漏，谈到将要做的大范围调整就王顾左右而言他。
　　刘玉苹也无可奈何，只能更加客气，临走时强塞了一个提袋给她，李经理是识货之人，一看提袋上的标识就知道里面的内容，再三推托，终究还是附在刘玉苹耳边小声说了几句，拿了提袋先走了。
　　刘玉苹返身坐下，叶知秋看她脸色，知道情况肯定不乐观了，暗暗摇头，思量着可能必须做的销售计划调整。
　　“看来我们公司的发展战略也是时候该做点调整了，小叶，你也好好考虑一下这个问题。”刘玉苹开口说的竟然是这个，叶知秋只好点点头，想：晚是晚了点，可老板意识到这一点总不是坏事，不知道这种被动的发展战略调整会给自己带来多少难题。
　　她手机响起，是许至恒打来的，跟老板娘说声对不起，走出包房接听电话。
　　“应酬完了吗？”
　　“刚结束，”听着他的声音，她突然有松了口气的感觉，“可算结束了。”
　　“我也刚开完会，看着部门经理全部两眼无神的样子，我猜你和他们应该一样的心情，正在心里诅咒万恶的老板。”
　　叶知秋漫步走远一点，低低笑出了声：“不，我不诅咒。没办法，老板是我离不开的魔鬼，我恨老板压榨我，拿一点钱让我卖命，让我成天奔波忙得要吐血。可是如果老板让我闲下来，我又会不安，多可悲。”
　　“幸好你的老板是个女人，不然我该胡思乱想了。”手机里传来他的笑声和发动车子的声音，“等在那里，我马上过来接你。”
　　“你应该也累了呀，不如早点回去休息。”
　　“可是我想见你。”
　　放下手机，她看着液晶屏微微笑了，心情突然变得轻松愉悦，同时觉得自己这几天实在有点想多了。也许不过是这个城市里的孤男寡女闲时做伴罢了，她对自己说，每个人都有自己一份工作在忙，每个人都想有个不麻烦的人填补空余闲暇。这个理由一下说服了她，顿时让她安然了。
　　她只说她约了朋友，老板娘和另一个销售经理先走了。她独坐了一会，看时间差不多，也走出餐厅。这里是闹市区一条相对僻静的街道，虽然天气仍然寒冷，可是毕竟已经是冬季的尾声，她宁可出来呼吸点新鲜空气。
　　许至恒过来时，看到她正站路边仰头看天空出神，他下车从她身后抱住她：“嗨，看什么哪？”
　　“你看这座楼和天空形成的剪影，加上半个月亮，感觉很特别。”
　　许到恒顺她视线看去，真没看出特别之处：“毕竟你是学美术的，视角和我不一样。”
　　“你怎么知道我学美术？”
　　“别跟我说客厅里挂的水彩画不是你画的呀。”
　　叶知秋笑了：“是我几年前画的，这几年根本没空，彻底庸俗了。”
　　许至恒并不提她画的那些装修效果图：“我们去哪坐坐？”
　　“都可以，就是千万别带我去看电影，我肯定又会马上睡着的。太丢脸了。”
　　许至恒大笑，搂住她的肩：“不过说真的，你睡着的样子完全放松，没有任何戒备的神情，完全值回票价了。”

　　第 12 章
　　叶知秋有点吃惊。她借着路灯光，蹲下点身子，对着卡宴的后视镜看自己，气馁地承认，自己脸上表情沉静，但的确从眼神都带着几分警觉意味。许至恒不说，她竟然注意不到。
　　这个神情从几时开始挂到她脸上，又是怎么来的，她说不清。大概跟那个总在别人看来有点讽剌意味的笑一样，不知不觉成了她面部表情的一部分。
　　许至恒拉她进自己怀里：“我可没批评你的意思呀，倒是觉得你警惕的样子很好玩。”
　　“才怪，谁不爱对着一张光风霁月表情坦荡的脸。”叶知秋双手捂住脸揉着，她突然记起，范安民的小女朋友就有一张那样的面孔，神情坦诚而又天真地看着她，仿佛对着的不是一个讨厌的前女友。这个联想让她又禁不住苦笑了。
　　许至恒拉下她的手：“嗨嗨，我可不爱看一张白纸一样的脸。你说我趣味特别也好，我更喜欢你这个样子。而且，我这么突如其来追你，你要张开双手欢迎我一点防备没有，我倒要惊奇了。”
　　叶知秋知道自己的防备其实不是对他而来，可是她并不打算纠结于这个问题，微微一笑：“是呀，想装无知少女也没可能了。我们上那边公园走走好吗？”
　　许至恒有点好笑。他回国以后，没进过公园。如果回溯一下，哪怕学生时代谈纯洁恋爱的时候，也没往公园里凑过。可是叶知秋挽住了他的胳膊，他当然并不介意这样大冷天做做傻事。
　　市中心有这样一座树木参天又免费开放的大公园，不用想就是约会的好地方，好在是冬天，清冷月光照下来，颇为静谧，在暗处紧紧相拥如同连体婴儿的情人并不算多。
　　“这片荷塘夏天很美，以前我来这里写过生。”
　　两人站在公园一角的荷塘边，眼前月色下的荷塘只有干枯的荷叶梗支在水面，连同水中倒影形成奇特的几何形状。许至恒握着她戴着皮手套的手，笑着说：“如果那会我也在这里多好。”
　　叶知秋也笑了：“那你就不会错过无知少女版本的我了，不过我猜你会失望。我那时候很挫的，画画始终欠灵气和天才，功课也普通，成天心事重重，神思不属，大概除了张青春的面孔，没一点可爱之处。”
　　“听起来好象是文艺型少女的样子啊。”
　　“那时候有点文艺是真的，可是跟文艺得有风格的同学比起来，我只能算正常得无趣了。”美院学生最不缺的就是真真假假的特立独行，记起往事，叶知秋忍不住笑。
　　“没听人这么批评自己的，不过我也觉得，如果让我选，我更愿意遇到现在的你。”
　　叶知秋仰头看着他，脸上的笑意加深了：“我要是这会追着问为什么，就太煞风景了。可是至恒，女人一旦不当无知少女了，就这一点很可恶，总不能说服自己把一切当成理所当然。”
　　暗淡的月色下，她脸色显得苍白，但微笑带着慧黠，动人地对着他。许至恒情不自禁拉她靠近自己，双手搂住她的腰：“这么大冷天拉我来公园散步，就是想弄清这个吗？”
　　“不，我不见得是要个标准答案，就象我也说不清为什么会靠你身上熟睡一样，我可不是对着每个人都会扮睡美人的。”叶知秋笑着摇头，“我只想说，我大概算不上一个很好的谈情对象，总会表现得瞻前顾后，而且最要命的是，我很忙，很可能会在你约我时说不好意思我没空，天知道我是真的没空，不是推托。”
　　“时间是个问题，不过也不算问题。刚好我最近也很忙，不过设备调试完成以后，我的时间会比较有规律，这件事上，我愿意配合你。你可别跟我说谢谢，我的时间向来只花在我认为有价值的事情上。”
　　叶知秋被逗得笑出了声，眼前的男人其实总带了点傲慢，可是这傲慢来得倒是一点也不惹她反感。没等她细想，他已经抱紧她，逼近她的面孔，笑吟吟说：“也许有一天，你会觉得我比你的工作来得重要，自愿把你的时间留给我。”
　　会吗？叶知秋一向并不是工作狂，但她清楚知道，她的工作不可能背叛她，她的时间花在别处，有可能只留了一段让她无奈不愿意回首的回忆；她的努力在别处也可能没有报偿只有苦涩。唯有工作，给了她物质和精神稳定的满足感。
　　可是此时，当那个温暖的嘴唇吻上她的唇，她忘情回应，想，至少眼下，没有什么比这更重要了。
　　许至恒这段时间忙碌程度不下于叶知秋。公司所有人员、设备已经到位，开始紧张的安装调试和试生产。于穆成也在处理完自己机电设备公司的事后，抽出时间赶过来陪他一块加班，处理这些正式开工前各种繁杂的事情。
　　晚上谢楠开车过来，她提了用保温瓶装的鸡汤，叫两个人进办公室喝，许至恒一边喝一边夸美味，于穆成则心疼地看着谢楠：“天气不好，这么晚了还跑出来干什么，你明天还要上班。”
　　谢楠笑咪咪地说：“我来查你的岗，看你是不是真的加班。”
　　许至恒好不羡慕：“我喝完汤马上滚蛋，你们等我走了再继续肉麻不迟。”
　　谢楠脸微微一红：“至恒，阿May今天还跟我问起你呢。”
　　“谢谢她还记得我，不过我已经有女朋友了。”他一抬头，发现于穆成和谢楠同样大感兴味地看着他，“这个消息很意外吗？穆成我跟你说，全是给你们俩个不停在我面前秀恩爱给剌激的。”
　　于穆城大笑：“不是吧，这段时间这么忙，你居然抽出空来交了女友，真是很厉害呀。”
　　忙，的确是忙，而且两个人同样忙碌，这样的恋爱谈得实在有点辛苦。可是让许至恒哭笑不得的是，叶知秋表现得很能接受这样抽时间见个面吃个饭的相处。
　　许至恒对着鸡汤微笑，想，那样看似精明却时时透出一点柔软迷惘的女人，风趣而又聪明，一时理智冷漠，又一时热情得让他惊喜。大概只能等手头事情告一段落了，好好给这个女人上一课，告诉她什么样才叫正常恋爱。
　　谢楠忍俊不禁看向于穆成，两人相视而笑。
　　和许至恒不一样。叶知秋保持着忙碌，而且对能闲下来已经不抱什么指望了。
　　周五下午四点，她准时去会议室开例会。信和的例会通常先是一通闲扯，到了吃饭时间，再叫来隔壁餐馆送餐，大家随便吃了才正式开会。叶知秋初来时对这种颇为家常的气氛很不适应，可是现在也只能从众了。
　　刘玉苹循例听生产厂长、设计总监、然后再就是她这个销售总监汇报工作。生产厂长姓张，四十来岁年纪，已经跟刘玉苹夫妇多年，管理工厂是把好手，只是颇为絮叨，翻来覆去不外强调工人难请，要求一天比一天多，别的公司整组挖人让他疲于应付。
　　轮到设计总监沈小娜发言，她开始介绍她最近的工作设想：“我和路易最近集中做了一下市场调研，他也拿出了一组设计作品。我觉得还比较拿得出手，有个人风格又有市场感觉，不至于给人笑话成师奶装。”
　　列席的另有一个资深的总设计师姓吴，本身也是师奶了，自然听这些话不入耳，当即老实不客气横她一眼：“本公司每年过亿的销售额就是靠这些师奶装卖出来的。”
　　沈小娜这次倒是胸有成竹，并不理会她的不愤：“公司要发展，必须拓宽产品线，适应不同的消费人群，我的计划是注册一个新的品牌，由路易牵头做设计，并不妨碍原有品牌的运作。我不必拿远的公司来举例，你们看看索美，旗下几个副牌的运作多成功，每年销售保守估计也到了将近七个亿。叶总对这应该很清楚吧。”
　　叶知秋早知道战火最终得烧到自己这里来。她并不在意沈小娜的奇思妙想，可是路易已经被招了进来，这意味着刘玉苹至少是在一定程度上同意了她女儿的想法。不过没有项目策划书，没有具体的工作计划，更没有事先和她有一个商量，她当初与刘玉苹达成的协议也并不包括这样一个新品牌的销售任务。此时她只微微一笑，并不接腔。
　　沈小娜显然是有准备的，滔滔不绝拿索美几个品牌风格及市场份额进行分析，至少在气势上压倒了吴设计师，她居然再没说什么风凉话。张厂长只说如果上新品牌，恐怕要增加几组工人，配备设备，现在工人实在难招，又转回了他反复不断的老一套。
　　轮到叶知秋汇报，她绝口不接这话题，只将近段时间的销售做了详尽分析，同时将对各地直营店、经销商以及本部门销售经理的评定交给了刘玉苹，然后附上草拟的店长培训计划。
　　刘玉苹对她的工作无可挑剔，心里暗自承认得用相当满意来形容。倒并不是说叶知秋一接手，销售就捷报不断立即扭转颓势了。刘玉苹做这一行多年，虽然管理水平算不上高明，但深知企业运转的关键，当然能看到整个销售工作在叶知秋的指挥下走上了正轨，开始做到有章可循奖惩有序，再没有以前那样让她焦头烂额状况频出的感觉，她知道只要假以时日，叶知秋会给她更多惊喜。可这个销售总监也着实精明，自己女儿那伎俩明显瞒不过她，也只有自己出马了。
　　“做一个新品牌这件事，小娜也只提出了一个初步的构想，拿出来给大家讨论。信和的产品已经形成了稳定的消费人群和市场口碑，当然我们也要与时俱进，毕竟做的是时尚这个行业，不能老是固步自封。从长远看，我们公司的发展战略也应该有一个调整。大家可以各抒己见，谈谈自己的看法，特别是叶总这边，掌管着市场，又在索美做过副牌销售的管理，最有发言权了。”
　　叶知秋早已经准备了一套说辞，微笑道：“调整企业发展战略是一个比较大的话题，需要做认真的研究。眼下先说沈总监提议的新品牌。大家都做这一行很久了，不用我说也知道，上新品牌并不是只招一个设计师进来，出一套成衣，再去注册一个商标那么简单，前期得有品牌的定位、市场分析、设计风格的初步成型、设计和制版团队的到位，然后才谈得上生产调度，销售战略的制订。至少有了完整的项目企划以后，才谈得上我这边市场销售拿出计划来，所以目前恐怕得先看沈总监的工作进度了。”
　　她这话一说，其他人都点头，沈小娜倒是有点傻了眼。她只是一腔热情而来，对自己有足够自信，看不中本公司在妈妈主持下生产的老套服装，觉得按自己的眼光做一个有风格有时尚元素的新牌子，肯定能有市场。功课她也做了，可是毕竟她没有实际的经验，此刻叶知秋随口说来，她才发现自己的准备还远远不够，不禁哑口无言。
　　叶知秋也并不想打击她：“好的构想是成功的开始，沈总监不妨继续做好项目策划，谋定而后动。眼下我得多说一句，春装上市已经启动，夏装差不多定稿，设计部门应该在准备冬装了，产品画册不可以再拖，不然拍出来赶不上订货会就没意义了。”
　　散会出来，已经是晚上八点。她回办公室，疲惫地坐下，将双腿搁到面前的办公桌上，这个姿势说不上雅观，可是无疑是最能放松的。她向后仰靠着，合上眼睛闭目养神，同时清理乱做一团的思绪。
　　例会上，她没有捧老板娘和她女儿的场，固然有不想给自己增加负担的因素，最主要还是她对这母女两人的行事实在有点缺乏信心。
　　刘玉苹口口声声要调整公司发展战略，可是也没见她有任何具体设想拿出来，对着部下只是鼓励大家百花齐放，摆明对这件事，她心里完全没底。而沈小娜就更搞笑了，贸贸然招进一个设计师，得罪了原来的设计团队不说，根本对新品牌只有一个意念而已，该做的工作一项没做到位。
　　上新品牌，可以说是企业发展的大势所趋，但这样操作新品牌，很有可能自乱阵脚，甚至影响到信和这个牌子的销售。如果只从她自己的任务出发，最自私的做法就是一盆冰水迎面泼去，将沈小娜的念头彻底扼杀掉。就算不动这样的恶念，她主管销售，对这件事袖手旁观，也没人能说她什么。
　　可是前老板曾诚对她的批评不期然浮上心头，她只能微微苦笑。
　　比老板想得远一点，她能够做到，然而这样对她自己来说是福是祸，短时间还真是说不清。她始终觉得，可能在信和这样的企业，做好自己的本份会更明智一点。不过毕竟她做不到坐视不理，而曾诚对她的影响一向巨大，她决定还是违背自己的本意，明天花时间写一份报告出来，谈一下她对所谓发展战略调整的具体看法。
　　这样她还有时间恋爱吗？一想到这，她睁开了眼睛，突然有点寒意。为了工作，放弃她有限空余时间里的那一点奢侈享受，真的值得吗？而许至恒那样自信自负的男人，又岂会甘心将自己排在她的工作之后等她空下来？
　　有了恋爱的感觉，哪怕是这样的抽时间见个面，她压力到了极限的单调生活似乎打开了一扇窗，才突然不再压得她喘不过气来。
　　她穿上外套，走出公司，伸手拦下一辆出租车坐上去，告诉司机地址，然后拿出手机，按了许至恒的号码，他今天上午去广州出差看一个汽车工业展，同时参加一份供应合同的竞标，要在那边待半个月，想来这会应该忙得差不多了。
　　“秋秋，不会还在办公室吧？”不知从什么时候开始，他也叫她秋秋。她的亲人朋友通通这么叫她，可是他叫得似乎格外亲昵一些。
　　“刚开完会出来上车。你呢，广州天气还好吧？”
　　“还不错，温度适中。我觉得我们这样各自忙碌，真是辜负了这个季节。希望这次能顺利把合同谈好，我回来后，可以多点时间陪你。”
　　她一听到时间就有点无语，许至恒笑了：“怕了吧，嗯，等着，我回来以后就开始纠缠你，把你的业余时间全据为己有，你的老板休想再跟我争。”
　　一个笑意不知不觉挂上她的嘴角：“你让我受宠若惊了，至恒。”迟疑一下，她轻声说，“我等你回来。”

　　第 13 章
　　星期天的下午，叶知秋走进位于商场八楼的美容会所时，辛笛已经先到了。这里的卡还是她们同时办的，以前同事时，每周都会约着同来洗脸按摩放松一下。自从叶知秋换了工作，两人还是头一次在这碰面。
　　换了浴衣，两人俯趴到按摩床上，脸对着一个向下开的洞口，美容小姐给她们俩做所谓背部气血循环，其实就是精油按摩加了个怪异的名目罢了。那女孩一边按摩一边念叨：“叶姐，你的背部肌肉好紧张呀，应该坚持来做按摩才行呀。”
　　叶知秋对着地板笑，不紧张才怪，腾得出时间才怪。本来工作已经够忙碌了，她的报告交上去，刘玉苹高度重视，叫来沈小娜让她仔细研读，同时要她有任何问题“马上向叶总请教”。沈小娜当时答得勉强，可隔了一天，果然请教就滔滔不绝了。叶知秋只能尽自己所能地做到既点拨她，又不把担子往自己身上引。
　　辛笛的声音从右边传来：“你要保养了女人，不然剩的一点青春也不够看了。”
　　“保不保养都一样，青春小鸟早晚一去不回头。”
　　两个美容小姐娇声抗议，马上你一言我一语，普及保养的重要性。辛笛窃笑：“得得，别理她了，这女人彻底没救了。今年北京展会你去吗？”
　　她说的北京展会是亚洲最大的服装展会，每年三月下旬举行，索美差不多年年参展，信和只在几年前参展过一次。
　　“去挂眼科吧，”叶知秋当然会去，虽然是工作几年来头次以一个观众的身份去，但姑且不说看业内最新流行资讯，那里专业观众云集，做销售的不抓紧这个机会和他们套交情是不可能的。“再说你的秀我肯定会去捧场的。现在应该准备得差不多了吧？”
　　“我好紧张呀秋秋，这是我头一次去那里做秀。如果反响好，下半年老曾才可能让我上时装周做秀。”
　　“你也会紧张吗？”叶知秋闷笑，美容小姐正好按她脊背一处纠结的筋络，她痛得叫了起来，“轻点轻点姑娘。”
　　“我28了，属于我的机会再不抓住，以后有得后悔了。”
　　叶知秋知道辛笛在设计方面的天份和抱负是同样高的，只是本地不比北京、上海或者沿海服装工业发达地区，设计师想要出头，相对要艰难得多。也就是索美，有实力也肯给设计师表现的机会，象信和这样的企业，基本都是宁可将设计师藏起来，省得他们出了名不好管理。再小一些的企业就更不用说了，宁可花钱养几个打版师，直接抄热卖款，省事又赚钱。
　　“你行的，小笛。就算信不过我，信不过你自己，总该信得过曾总的眼光吧。他几时看走眼过？他肯砸钱给你做秀，自然就是相信你的实力。”
　　辛笛再满心忐忑，也得承认叶知秋这个安慰来得很有力，曾诚在业内一向以眼光独到精准出名。她稍稍舒心了一点，有心情说点八卦了：“哎，他们好象达成协议了，没想到这么平和解决问题，大家都很吃惊。”
　　叶知秋糊里糊涂地问：“谁？什么协议？”不过马上醒悟，这是前老板的私事了，不禁叹口气，“唉，到底走到这一步了。”
　　员工通常将议论老板当成一项天经地义的福利，跟好友闲聊，叶知秋倒没什么背后说人短长的罪恶感，可是不知出于什么心理，她并不想多谈曾诚。此时背部按摩已经结束，两人仰躺着休息，美容小姐退出去准备面膜材料。她连忙转移话题：“小笛，路易现在跟我又是同事了。”
　　“他可惜了，以前还是蛮有灵气的。看着他我心寒呀，除非不想在本地混了，不然真不敢得罪老曾。”辛笛也叹气，“可是路易的风格跟信和完全不搭，去了能有什么作为。”
　　“信和打算上个新品牌。”这不算商业秘密，近两年稍有实力的企业上新品牌成风，象信和这样迟迟按兵不动的反而少见。
　　“那你又有得忙了。不过说真的，你看看本地上一窝蜂上新品牌的，成功的实在不多，都不过是看索美的例子眼红罢了。”
　　“依我的想法，信和的首要任务应该是把目前的销售渠道做调整稳定再谈其它。不过上新品牌是老板女儿的主意，老板也支持，我能做的，不过是写份报告，建议他们把项目策划做得周详点。”
　　“你傻呀你，写这个报告，这件事不得落在你头上吗？别的不说，就你们那老板，肯定舍不得花钱请专业公司，她要开口叫你顺带去做个前期市场调查，你能说不去吗？”
　　“我也得有时间呀，老板有眼睛看得到我忙成什么样了。放心，我不会给自己再加担子的，而且，”叶知秋犹豫一下，还是说了，“我认识了一个人，我想留点时间给我和他，看有没发展的可能。”
　　辛笛一下从床上坐起：“呀，死女人你有艳遇，居然现在才跟我说。”
　　刚好美容小姐推着小车进来，叶知秋警告地竖个手指到嘴边：“躺下，待会跟你交代。”
　　辛笛很不甘心地瞪她，但知道她怎么也不会象某些人那样，当美容小姐不存在一般讲自己的私事，只能悻悻躺下。
　　两人做完面部护理，神清气爽下楼到咖啡馆，叶知秋不愿意做面膜时接电话，刚才将手机关了，现在开机，果然短信留言一个个涌来，她不愿意在安静的咖啡馆跟销售经理讲电话讲得恶形恶状的，只能安抚地摸摸辛笛：“帮我点蓝山，我去打两个电话就回来。”
　　她出去先打电话给根本不管是不是周末的销售经理和代理商，好容易处理完他们的事情，再打给发了短信过来的许至恒。
　　“我这边终于忙完了，订了明天的机票回来。”许至恒开心地说，“秋秋，把明天的晚饭时间留给我。”
　　“等我看看我的行事历，”叶知秋同样开心，一本正经地说，那边许至恒已经笑出了声，“嗯，好吧，明天六点，我有时间。”
　　走进咖啡馆，看到辛笛对面坐了一个女孩子，她只当辛笛遇上了朋友，走过去坐下才发现，背向自己的这个女孩，正是范安民的女朋友方文静，不禁一怔。方文静同样吃惊，随即微笑了：“叶小姐，真巧，你好。”
　　“你好，”叶知秋犹豫一下，还是问了，“他好些了吧。”
　　“谢谢你，他好多了，昨天已经出了院。你们聊，我去那边等我妈妈，辛笛，拜托你了。”
　　辛笛笑着点头：“别客气，我下周出差去北京，已经把制作细节全交代清楚了，应该等我回来时差不多完成，到时候打电话请你过来试穿，不会误你的婚期。再见。”
　　方文静礼貌地对两人点头，起身走向咖啡馆另一个角落空位坐下。
　　“怎么你也认识她呀，这么年轻就准备结婚了，生生地把我们全比成了大龄剩女。”辛笛摇头笑道，然后转向叶知秋，“快快，给我讲你的艳遇。哎，你这什么表情？”
　　“那女孩子，你早认识吗？”
　　“哪啊，过年前她妈通过老板娘找到我，说女儿要结婚，个子太娇小，又一直欣赏我的作品，反正灌了好多迷汤，请我设计婚纱跟礼服。本来我准备我的秀都来不及，不想接私活的，不过老板娘开了口，说已经跟老曾打好了招呼，报酬又确实很不错，就接了呗。这女孩子斯斯文文的，挺讨人喜欢。”
　　“她的未婚夫是范安民。”
　　辛笛吓得一下瞪大了眼睛，半天说不出话来，叶知秋只好再安抚地拍拍她的手：“幸好我没在你含一口咖啡的时候说这话。”
　　“我真不知道呀，我发誓。秋秋，我要知道，打死我也不会接这个活的。我马上去跟她说，把钱退给她，我不干了。”
　　“你可真是孩子气，”叶知秋一把按住她的手，笑了，“一码归一码，你跟钱有仇呀。放心，我不介意，都过去了。”
　　辛笛恼火地说：“可我介意，我本来说好了给你设计婚纱的。”
　　叶知秋一下沉默了，只垂下眼帘端起咖啡喝着。
　　去年年初她和范安民收了房以后就说好今年结婚，她跟好朋友报告这个消息，辛笛着实为她开心。
　　“到时候你给我设计婚纱，小笛。穿不起Vera Wang，买不起Tiffany的六爪钻戒有什么大不了，我有未来的设计大师当我的专属设计师，多厉害。”
　　辛笛大笑，握拳说：“放心，我一定把你打扮得比花还美比明星还明星。我还要给自己设计一套伴娘礼服，哼哼，好好出回风头。”
　　后来辛笛的确一有闲暇就画着各式婚纱礼服草图，有空就拿给叶知秋看，而叶知秋自然是把自己画的装修效果图给她看，两人时常头挨头看，唧唧哝哝商量着，不时说得大笑出来。
　　等辛笛初步定了稿，准备开始制作时，叶知秋和范安民突然分了手。辛笛只能一边安慰自己的好朋友，一边将设计稿收藏起来。她万没想到偶尔接个私活，居然就碰上了弄得好友情变的第三者。看着沉默不语的叶知秋，她马上意识这个女人一向爱死撑装没事人，自己只顾逞口舌之快，可能触碰到她的伤心事。
　　“对不起呀，秋秋。”
　　“唉，小笛，哪里轮得到你跟我来道歉，没你什么事呀。”叶知秋还是勉强笑了，“真的都过去了。”
　　辛笛也苦笑：“算了，我们走吧，省得待会那个方太太也过来跟我打招呼，看着堵心。我真是倒霉，怎么会接这个活。”
　　可她们还是在门口迎面碰上了挽着LV、拎着几个购物袋的方太太，她和她女儿迥异，生得丰满而颇有威严，一别标准阔太的样子，看到辛笛，十分亲热地打招呼：“小辛，真巧呀，我正给女儿置嫁妆，这边牌子还是太少，打算明天再带她去香港一趟，顺便看看首饰。婚纱的事你多费心，小静一直说你的设计最合她心意了。”
　　辛笛只能勉强点头：“好好，方太太，我赶时间先走一步了，再见。”
　　出了咖啡馆，两人都有点意兴索然了。
　　“算了不逛了，我回去跟我爸妈请安，又有半个月没着家了。”
　　“我也回设计室，”辛笛有熬夜工作的习惯，经常会在休息时回公司设计室，曾诚早特批了几个主设计师不用守时上下班。“再最后整理一下走秀的衣服，明天该发到北京了，后天我也过去，跟演出公司沟通。”
　　“好吧，我们北京见，你不要太累着了，到时候顶两个黑眼圈出场亮相多难看。”
　　两人各自上了出租车，叶知秋对司机讲了地址，然后看着窗外出神。到路口红灯停下，她不经意一抬头，前方巨型灯箱广告牌上印入眼帘，漫天金黄银杏叶衬托下，穿黑色西装的新郎正半回头深情凝视穿雪白婚纱的巧笑嫣然的新娘，旁边四个美术字“秋之恋曲”。她狠狠合上眼睛，直到车子重新起步。
　　这本来是她和男友订好要去拍的婚纱照套系，可是那张订单已经被她揉成一团扔进了字纸篓；好友给她设计的婚纱，成了实现不了的草图，而另一个女孩子将要穿着辛笛的设计，挽着曾经属于她的那个男人的胳膊结婚了。
　　手机响起，她拿起来一看，一串数字，是范安民的号码。
　　“你好，身体好点没有。”她实在已经不知道怎么称呼这个一度亲密的男人。
　　“我没事了，不好意思耽误了去银行，”范安民声音低沉，仍然显得没什么精神，“秋秋，你看你什么时间方便。”
　　“那就明天下午好吗，四点。”
　　“好。”他一口答应，停了一会又说，“秋秋，我现在在轮渡上，正准备过江回家。”
　　果然听筒里传来“呜……呜……”的长鸣，正是她熟悉的轮渡启航的声音，她坐的车子刚好上了大桥，转头从车窗看出去，江水茫茫，暮色初降，她所有不愿意想起的往事仿佛在这样一个黄昏全都扑面而来。
　　她不知道他为什么放着车不开，在病刚好、天气乍暖还寒的时候跑去坐轮渡。但她不打算去问原因，也拒绝陪他这样回忆。
　　“我们明天见。”她挂了电话。
　　她可以做到对着别人的同情关心平静地说：“都过去了。”可是只有她自己知道，哪那么容易过去，她只是在尽力维持表面的冷静，而且维持得很辛苦。
　　幸好她的时间被老板压榨，被工作占用，眼下又被一个突如其来的追求者预订了，不然她不知道怎么样才能捱过眼前这样的日子。
　　想起许至恒，她才收摄心神，将手机放回包里，摇下一点车窗，迎面吹来的风只带了少许寒意，春天已经在不知不觉中来到了这个城市。

　　第 14 章
　　“我的建议很简单，专业人做专业事，先请策划公司给你想做的品牌做精准定位。”叶知秋收拾办公桌上的文件，表示谈话应该到此为止了，但沈小娜并不好打发，或者说她根本对别人的暗示没什么感觉。
　　“叶总，你明知道刘总不会批请策划公司的钱给我。她和沈总当初做信和，完全靠自己，没咨询过任何所谓专业人士。”沈小娜对她父母的称呼很公事公办，“现在我也只能依靠公司现有资源，索美最新的那个副牌，你应该有方案可以拿给我参考吧。”
　　“小沈总，我在索美和信和做的是一样的工作：销售而不是策划，而且我也不认为会有一个现成的方案给你照搬。如果不请专业公司，就只有一个办法，你自己去做市场调查，自己确立新品牌的定位，并说服刘总支持。”
　　沈小娜笑了：“谢谢你别叫我小沈总了，听得剌耳得很，叫我小娜，或者Yvone也行。我叫你秋秋吧，好象维凡也这么叫你。”
　　小沈总是公司员工为了把她和她父亲沈总区别开来的叫法，他们家一门三总也确实听着有点可乐，幸好她弟弟现在不过十三岁，不然真不知道怎么称呼了。叶知秋也笑了：“小娜，我这会跟人约好了要去银行，我们改天再谈好吗？”
　　“我送你过去，我妈已经嘱咐了向远哥帮你办过户的事情，我也正要找他。”
　　她说的向远哥叫陈向远，是银行一个房贷主管，前期办手续时叶知秋见过，她说着便起身，叶知秋无可奈何，只能随她出来上了她的白色本田CRV。
　　“你今天这身衣服很漂亮，千万别再穿那些要命的套装，你讲话的样子已经够威严了，不用特意把自己打扮得老气横秋。”沈小娜利落地发动车子，同时瞟一眼叶知秋。
　　今天天气不错，太阳照下来颇有暖意，叶知秋穿米色V领连身针织衫配牛仔裤，外面是件棕色皮衣，脖子上缠绕着一条暗红和咖啡两色棉质长围巾。她只是想着晚上和许至恒有约会，特意在出门前挑了稍稍活泼一点的衣服，没想到这也会招来沈小娜的评论，这会她微微一笑，并不做声。
　　“牛仔裤好象是DIESEL上季的产品吧，”沈小娜显然不打算罢休，“皮衣和针织衫的牌子看不出来，你应该配个PRADA的包。”
　　“从我这里开始市场调查可不是个好主意。DIESEL还是去香港出差赶上圣诞打折买的，皮衣是索美副牌的样衣，只此一件，我当员工福利买下来的。我知道时装这一行的利润，基本不买大牌和奢侈品，而且你妈给我的薪水也只能算过得去，够我还房贷，可不够我买PRADA。”
　　“我知道我妈的出手，可能信和只有你的薪水高一些，难得她那么小气的人还觉得你配得上这份薪水。”
　　叶知秋不能不被逗乐了，想这沈小娜倒真是直爽得可以，她讲这番话，当然也是有和自己刻意结交的意思在内：“这些天看下来，你的衣服我基本看不出牌子了，看来你没白学设计，不是拿着爹妈钱专精吃喝玩乐那种。”
　　沈小娜被搔到痒处，很是得意：“那是，我妈对她自己也刻薄，买个几万的浪琴戴戴就觉得是咬牙放血了，哪会由得我吃喝玩乐。我买衣服，从来不看牌子，只挑真正有设计感的，在欧洲的时候，我也经常上小店淘衣服的。看着国内那些小白领，对着时装杂志搭配就觉得好笑。”
　　这孩子还真是经不起表扬，叶知秋暗笑：“不是每个人都跟你一样学设计，有自己选择的空间。这也是一个专业人做专业事的问题，品牌的搭配始终是最保险的。”
　　“在我眼里，你就是专业人士，所以我需要你的意见。”
　　果然又绕回到这个问题，不过叶知秋倒对沈小娜有了一点好感：“我并不是搪塞你，我的专业是销售不是策划。不过我给你一个建议，不要认为自己看过米兰巴黎的时间装周就看不起北京的展会，去那里看看，可以感受一下目前国内服装发展的趋势，可能根本跟不上你眼中的流行，有些热卖的牌子甚至显得平庸土气，但他们无一例外都抓住了国内市场的脉搏，至少对品牌本身定位的人群来说，是最好的选择。你如果立志要做点事出来，最好从第一步做起——感受市场。”
　　沈小娜听得十分认真，好半天不说话。叶知秋松口气，拿手机出来快速回了许至恒一个短消息，只听沈小娜又开了口：“维凡和你的关系很好吧。”
　　叶知秋要想一想才知道她说的谁：“老戴？呵呵，是呀，他是学长，当然，也是你的学长嘛。”
　　“我很喜欢他，从读书时就开始喜欢了。”
　　叶知秋吃惊又好笑：“要是我没记错，他毕业那年你才进美院。”
　　“是呀，他被模特队的老师拉来客串走台。我第一眼看到他就喜欢他了，可惜那会他当我是小孩子，根本懒得理我。”
　　“向他表白的人太多，可怜他生了一张惹事生非的脸。”叶知秋笑了。银行到了，她决定替自己免除后患，至于戴维凡，反正一向万花丛中过，轮不到她操心，“老戴和我是哥们，没有性别的那种朋友，他眼下应该没女朋友，不过他被女人宠坏了，不好追，你自求多福吧。”
　　沈小娜也笑：“有难度才值得出手。”
　　这么踌躇满志，叶知秋觉得自己更没操心的必要了。
　　贷款银行靠近江边，是家市分行，设在旧时租界建筑内，高高台阶上去，看上去庄严肃穆。下车一看，范安民的奔驰已经停在了银行一侧。她们进银行，范安民果然坐在大堂一侧休息区在抽烟。他看上去清瘦了许多，烟雾缭绕下的那张脸显得神情严峻。
　　叶知秋皱眉，想了想还是走过去说：“肺炎才好，这么抽烟可不大好。”
　　范安民拿烟的手停在半空一会，随即将烟按灭到烟灰缸内：“我没事了。”他抬头看她，眼神复杂，叶知秋有点尴尬，侧头看沈小娜，她正很感兴趣地看着他们，同时给陈向远打电话，语气十分娇憨。
　　一会工夫，陈向远下了楼，他是个长身玉立，非常斯文有气质的年轻男子，客气地跟他们打招呼，将他们领到柜台，马上叫一个银行职员过来给他们办过户更名重新放款一系列的手续。
　　沈小娜和陈向远在一边交谈了一会，过来对叶知秋说：“向远哥说了，今天应该能办完，我还有点事，先走一步了。”
　　“谢谢你，再见。”叶知秋巴不得少个观众在旁边。
　　沈小娜总算走了，陈向远正招呼一个柜员给他们办手续。叶知秋一抬头，居然看到方太太和方文静一块走了进来，她简直不知道该不该仰头放声大笑才好，转头看向范安民：“你身上被装了卫星定位仪吗？”
　　他表情惊讶而尴尬：“不是今天五点的机票去香港吗？阿姨，你们怎么过来了？”
　　方太太冷笑一声：“问问你前任女朋友干的好事。”
　　方文静在旁边拉她：“妈，我们有话好好说。”她转向叶知秋，“叶小姐，我知道你心里恨我和安民，可是我们婚期已经定了，大家都接受现实吧，你叫辛笛这个时候突然拒绝给我做婚纱，确实没什么意思。”
　　叶知秋冷冷地说：“这件事跟我没任何关系。”
　　“这么巧吗？昨天才在咖啡馆碰到你们，刚才辛笛就叫人退订金给我，而且话讲得难听，完全是败坏我女儿的名声。”方太太盯着她，咄咄逼人地说，“你被男人甩了就该反省自己，怎么看不好他，以为不做婚纱了就能挡住他们结婚吗？”
　　范安民和方文静同时叫她“妈”、“阿姨”。叶知秋强忍怒意，拿纸巾出来沾一下自己的面孔：“公共场合，拜托你讲话不要口水四溅。这男人出了轨，我不要他了，他爱娶谁都是他自己的事，我为什么要拦他。至于婚纱嘛，辛笛是我朋友没错，但我不会劝她放着钱不赚，她的决定和我无关。”她转头对陈向远说，“陈经理，请帮我办手续。”
　　陈向远颇不动声色，并不为眼前这场面干扰，微笑点点头，对柜台里的职员交代好才上楼去。
　　叶知秋再看向范安民：“请办手续吧，办完之后我们好各走各路。”
　　方文静拦住正要开口的方太太：“叶小姐，你既然和安民分手，也一再说不在乎他了，就请给辛笛打个电话，让她把婚纱完成。我可以不计较她讲的那些话，我妈妈也是通过她的老板娘找的她，要是闹下去，大家都不好看。”
　　范安民开了口：“够了小静，秋秋已经说了和她没关系，她也不会屑于干这事，辛笛不肯做就算了，另外订婚纱好了。”
　　“可是安民，那个设计我真的很喜欢，而且已经快完工了，再去订哪赶得及婚礼。”
　　方太太老大不耐烦开了口：“小范，你马上要和我女儿结婚，怎么可以向着一个外人讲话。我这就给辛笛的老板娘打电话，敬酒不吃吃罚酒，看她怎么收场。”
　　叶知秋好不恼怒，可是一想，前任老板娘张易昕的确不是省油的灯，也不知道和曾诚现在离婚了没有，要是认真去找辛笛麻烦也没什么意思，她走开一点拿出手机打给辛笛，辛笛很快接了电话。
　　“小笛，把婚纱给他们吧，不值得跟他们起纠纷。”
　　“你怎么知道了？我回来后越想越窝火，就是不给。做公司的设计是没办法，谁出钱谁穿，我私人的设计只给我看得顺眼的人。”辛笛不客气地说，“我不爱赚她那个钱。”
　　叶知秋好生感动，悄声说：“那个方太太闹着说要找老板娘，老板娘那个人，我怕她跟你乱讲话弄得你不开心，何必呢？做都快做好了，给她得了。”
　　“什么，方太太还好意思找上你？我说得很清楚，是我不想做了，跟你有什么关系。他妈的欺人太甚。”辛笛爆出了粗口，“你在哪？快说，我马上过来。”
　　“你去北京出你的差，过来干嘛？应该是九点的火车吧，回家准备行李去。”
　　“快说你在哪，不然我跟你绝交。老娘这就拿婚纱过来摔到她脸上。”
　　叶知秋勉强笑了：“你省省吧，跑来对着他们的嘴脸有什么意思，我一个人打发他们足够了。”
　　“你少跟我死撑，我还不知道你。快说在哪。”辛笛个子娇小，性格却很火爆，叶知秋知道她过来非吵起来不可，她可不想在这闹得难看，正要再劝她，电话里却传来一个低沉的男人声音：“知秋，你现在在哪？”
　　竟是前任老板曾诚，叶知秋吃了一惊，她张口结舌了好一会：“曾总，这是我的私事，跟辛笛没关系，您别怪她。”
　　“马上告诉我你现在在什么地方。”
　　在他积威之下，叶知秋只能老实说了银行的位置，她放下手机，有点莫明其妙，转回来只见方太太得意地看着她：“一个打工的而已，会设计两件衣服了不起呀，跟我们摆这个谱，我已经跟她老板娘说了，看她怎么来跟我们道歉。”
　　“妈，算了，辛笛要是肯接着做就什么也别说了，她到底是叶小姐的朋友，没必要跟她计较。”方文静仍是细声细气地说，然后转向范安民，“安民，你们接着办手续吧，其实依我说，这钱根本可以不要叶小姐的，给她一些补偿让她心平气和一点也是应该的。”
　　叶知秋这时动了真怒，正要开口，范安民厉声说：“别说了小静，这事跟你没关系，你和阿姨先上那边坐会吧。”
　　方文静眼睛里顿时有了泪光，方太太马上说话了：“小范，你还没同我女儿结婚，已经是这个态度了，她说的话还不够大度吗？也就是她性子好，由着你和这个女人拉拉扯扯的，换了别人，会让你这样吗？”
　　范安民倒平静了下来，他从口袋里掏出奔驰车钥匙递给方文静：“我看这个婚不结也罢，钥匙给你，明天我会去你父亲公司辞职。”他掉转头对着叶知秋，“对不起，我们去办手续吧。”
　　叶知秋简直被这戏剧性场面弄呆了，可是并没忘了自己是来干什么的，她马上走到柜台前，按职员的指点填着单据。
　　方太太勃然大怒，然而方文静死死拉住了她：“妈，别说什么了，安民是讲气话，您别添乱了。”
　　“哪有你这么没出息惯着男人的，现在就这样以后还得了。”
　　方文静含泪看着范安民：“安民，你别生气，先去办手续吧，我去那边等你，有什么事我们待会说。”
　　叶知秋和范安民并肩立在柜台前，不停地签名、确认密码，程序琐碎而复杂。钱终于从她户头划到范安民帐户上，还是按范安民坚持的17万转帐。旧的存折被收进去作废，她拿着银行职员递给她的一套放款文件和新的还贷帐户存折，翻开一看，户名一栏打印着她的名字。这套房子终于彻底到了她一个人名下。她将资料收进包里，长吁了一口气。
　　范安民看着她，低声说：“对不起，这段时间我跟你说了太多对不起，可是你不用原谅我了，我自己都没办法原谅自己。”
　　他那张俊秀的面孔苍白而消瘦，叶知秋苦笑了：“无所谓原不原谅了。谢谢你，病刚好就来办手续，你好好休息，注意身体，再见。”
　　她正要转身出银行，只见曾诚和辛笛一块走了进来。曾诚锐利的眼睛一扫范安民，并不理他，只看着叶知秋说：“知秋，没事吧。”
　　叶知秋好不尴尬，那个苦笑只能挂在嘴边：“没事啊曾总，小笛，你们过来干嘛？”
　　“难道看着你被人欺负呀。”辛笛瞪向范安民：“范安民你还是不是男人，你劈腿出轨就算了，逼得秋秋换工作拼命赚钱还你房款，还带着小三这样来示威，婚纱我就不给你，你们想怎么着，我奉陪。”
　　方太太走了过来：“曾总，这点小事还用你亲自来处理吗？你太太也太客气了，叫辛笛把婚纱给我们做完就得了，我不会跟她一般见识的。”
　　曾诚冷淡地说：“我太太不了解公司的制度，才会插手这件事。在公来说，辛笛不能接私单给你女儿设计婚纱；在私来说，知秋以前是我的员工，现在是我的朋友，我不会让设计师做让她不开心的事情。”

　　第 15 章
　　方太太目瞪口呆，而叶知秋的惊讶其实不下于方太太，她根本不怕眼前气焰极高的方太太，想的只是不要连累辛笛就好，却的确没想到曾诚会亲自赶过来为一个离职的员工说这话。
　　“曾总，话恐怕不好这么说，我和你太太多年的交情，所以直接付订金，也没跟辛笛签协议，现在我女儿婚期马上到了，你觉得这样做妥当吗？”
　　曾诚一向喜怒不形于色，这会脸上仍然没什么表情：“方太太，你是想要赔偿吗？说个数字好了，既然是我太太答应的，赔偿自然由我来认。”
　　方太太顿时语塞，方文静开了口：“算了吧，妈妈，我们走。”她转头看向范安民，“安民，有什么问题，我们回去再说好吗？没必要在这里让外人看热闹。”
　　范安民迟疑一下，点点头，谁也不看，率先走了出去。
　　方太太似笑非笑看一眼叶知秋，“你行啊叶小姐，老板这样维护你。看曾总的面子，算了。”她带着方文静扬长而去。
　　闹了这么一出，叶知秋觉得疲倦而厌烦，想今天这个脸丢得比较到家了，还劳动前任老板出来收拾局面，可是也只能强打精神笑道：“曾总，谢谢你特意来一趟。我们也走吧。”
　　三人出了银行，曾诚看出她的满心不自在，微微一笑：“你们两个聊一下吧，我有事先走一步。”
　　叶知秋和辛笛同时松了口气，齐说再见，看着他上了奥迪开走，叶知秋转向辛笛，辛笛做个求饶的可怜表情：“不怪我呀秋秋，我接你电话的时候，老曾也在设计室，和我们最后开会商量走秀的事情。我哪知道他听到了就沉下脸问是不是你打来的，然后接你电话，叫上我就下楼。路上他还接了老板娘的电话，再一问我，我只好全招了。不过好象你的事，他早都知道了。”
　　叶知秋长叹一声：“是呀，大概全世界都知道我倒霉被人甩了，倒不用费神想着瞒谁了。走吧，我们过去坐坐喝点东西，你九点的火车，应该来得及。”
　　两人去不远处的咖啡馆，这家店门前围了一圈矮矮的栏杆，支着遮阳伞，眼下天气已经开始转暖，户外零落坐了几个人，她们随便找个位置坐下，叫服务员上了两杯咖啡。
　　“曾总没说你什么吧。”
　　“能说我什么？”辛笛满不在乎地说，“我听他在电话里训老板娘呢，叫她以后再别管这件事。”
　　叶知秋放了心，无精打采靠到椅背上，辛笛瞪她：“今天总算出了口恶气，怎么你还这么要死不活的。”
　　“我开心不起来呀，看这种场面就觉得绝望。自己平白受气不算，还搭上你惹了麻烦，更别说弄得曾总出面了。这要传出去，恐怕也有是非。”
　　“你想得还真多诶，我有什么麻烦。老曾的话够冠冕堂皇了，有什么是非可讲。”辛笛大不以为然，“而且你绝望得才怪，难道是替范安民操心不成。我看他摊上那样的岳母，简直要笑出声了，真是活该有他受的。贪图人家有钱，总得付出代价吧。”
　　叶知秋摇头，实在没法开心得起来：“以前我真没觉得他对钱财有特别的欲望，唉，算了，不说他了，再说下去，越发觉得自己的六年时间好象一点价值也没有，有时怀疑他是不是我曾经想嫁的那个人。”
　　辛笛沉默一下，转移话题：“话说回来，老曾居然会过来，我也很意外。你觉不觉得他对你真的不一样？”
　　别人说这话，叶知秋肯定马上正色严辞否认，不过对着辛笛她不用装。她既不是傻子，也无意扮傻子玩。以前在索美做事，他是已婚的老板，她是有男朋友的员工。曾诚固然从来不跟公司员工有工作以外的牵扯，她也没对除范安民以外的男人动过心思。但从辞职开始，她就隐隐知道，曾诚对她跟对别的员工真是有区别的。没为难她不说，还数次安慰提点了她，更别说今天特意赶过来给她解围。可是她并不愿意多想这个问题，给自己增加困扰。
　　“这话我们说说就算了，小笛，我自己的感情一团糟，哪有余力卷到一个闹着离婚的男人生活中去。”她苦笑一下，“再说曾总那样的人，最好别因为一点若有若无的小关心就随便对他动念头。”
　　“那倒是，他心思太深沉，谁也猜不透他是怎么想的，这种男人最好离远点。哎，你昨天说的艳遇呢，快跟我讲讲。”
　　叶知秋着实打不起精神：“他马上要过来的，待会一块吃饭吧，你自己看个够。”
　　辛笛来了兴致：“吃饭就不要了，我不当电灯泡，看下他什么样就走。晚上还得赶火车，你几号过去？”
　　“我大后天走吧，还得看看那边的市场。信和这两年简直彻底退出北京了，做得真惨。”叶知秋禁不住又想叹气，想自己真是流年不利，尽遇着倒霉事，“你的秀看我方不方便去看，我怕去了，有人说三道四的。反正我不去也会订花篮叫个帅哥送上台献给你，保证让你出风头。”
　　“哎，你可真是。以前我就觉得你做事考虑太多，现在这毛病好象更厉害了。你看我一场秀怎么了，难道有人说你去抄款不成。”
　　叶知秋拿她没办法，只好笑笑。辛笛一直艺术气质浓郁，从来懒得考虑人际关系和其他琐事。本地服装企业之间相互防范得厉害，多半是封闭做秀，只对自家经销商、代理商开放。索美表现比较坦荡大方，这次又是配合参展做的半公开表演性质的秀，但象她这样跳槽的员工，哪怕只是想给好友捧场，其实也不方便再去凑热闹。
　　说话之间，许至恒已经将车停到了一侧车位下了车，他穿着银灰色斜纹衬衫、深色长裤，落日余晖从一侧照在他脸上，显得面容明朗愉快，叶知秋对他挥一下手，他一眼看到，走了过来。
　　叶知秋给他和辛笛简单做了介绍，他礼貌地点头致意，然后坐下，看着叶知秋说：“这半个月工作很累吗？样子看着很疲倦啊。”
　　叶知秋揉下脸，知道自己实在没法装得神采奕奕：“是呀，累，希望忙过这一阵会好一些。”
　　“做时装这一行就是一年四季有得忙。”辛笛笑着说，“可是秋秋，你不能忙过老板才对。”
　　叶知秋想倒也真是，自从自己到了信和，刘玉苹明显轻松了许多不说，而且有毫不客气把担子往自己身上放的趋势，如果由得她，大概自己累死也是白饶了：“是呀，不能功高盖主。这道理我得好好想想了。”
　　辛笛端起咖啡喝了一口，“我先走了，再见，秋秋到了北京给我打电话。”
　　叶知秋同她已经不用客气，笑着点头：“不要又下车忘了行李。”
　　辛笛大笑，站起身，对欠起身的许至恒点点头，走了出去。许至恒笑道：“你的朋友做设计的吗？”
　　“她和我是同学，一样学服装设计，不过她天份很高，现在已经算小有名气的设计师了，不象我，初习文，后习武，文不成武不就，只好做销售。”
　　许至恒握住她的手：“自嘲的时候请捎带上我，我以前做外企销售，没体会到太多压力，这次跑去竞标，一样得做足功课够着脖子等结果，同时发狠，以后得做上游供应商，别人站我门前等我发货才好，哈哈。”
　　“结果如愿也算不枉辛苦一趟。”
　　“不错，够我腾出时间好好追求你了。”
　　叶知秋一下窒住，如此迅猛直接的表达让她有退无可退的感觉，可是她真不确定自己回应得了这样的热情。她低头看握着自己手的那只大手，手指修长，有点骨感，指甲修剪整齐，带着薄茧的手心干燥而温暖地包裹住她的手，这份温度和触感让她觉得舒服。那么好吧，她对自己说，同时抬起头微微笑了：“希望最后你觉得你的时间花得有价值。”
　　许至恒大笑，招来服务员结帐，然后牵她站起来：“走吧，我带你去吃饭，朋友刚刚给我推荐的地方。”
　　他直接开车沿滨江大道走，天已经擦黑时，开到接近出城的地方的一家餐馆，这里的卖点是现做的各式鲜鱼。两人坐楼上一个临窗的位置，点了清蒸鲥鱼等特色菜，砂锅“嘟嘟”煮着奶白色的鱼汤，雪白的鱼圆在汤中浮沉，十分美味。可是叶知秋没什么胃口，她只觉得心乱如麻，胸中各种念头翻涌得如同眼前的砂锅一样。
　　“又要去北京出差吗？待几天？”
　　“大后天走，可能得待到星期天。不过这趟差出过以后，我会轻松一点，该走的地方差不多走到了，接下来就是要安排好销售部门的工作，准备夏秋两季的销售计划。”
　　“听起来好象走在时间的前面了，现在只是早春。”许至恒好笑。
　　叶知秋也笑：“是呀，刚才小笛也说了，做时装这一行就是这样，总有停不下脚步的感觉，对着四季更替，想的全是换季下架的服装不要形成库存。”
　　说到库存，也是她头痛的一个大问题。信和的生产安排和市场销售脱节的问题始终存在，很多情况下是老板娘刘玉苹凭感觉操作，这么多年下来，她对自己的感觉还是相当自信的，只是近两年的库存激增多少打击到了她。叶知秋想过和她就此进行沟通，可是她几乎不用推理就知道，刘玉苹会叫她写个报告拿出解决方案，而这项工作恐怕又会最终落到她身上，这样下去，她的工作范围已经从销售扩大到公司的常务管理，薪水不会增加，担子却会无限加重，这样的卖命法实在没有任何理由，而且还会招来内部对她揽权的猜忌。
　　她猛然意识到谈话已经冷场，抬头一看，果然许至恒正若有所思看着她，她只能抱歉地对着许至恒笑了：“对不起，我今天实在很不在状态。”
　　“我会检讨我自己，为什么对着你我完全想不到我的工作，却做不到让你暂时只想到我。”
　　叶知秋苦笑：“这只说明我很煞风景。你看，除了最近工作确实多得有点让我不能不想，其实我今天有一件很不开心的事情，我跟自己说，这种状态，好象一个人待着比较好，来约会可能会扫你的兴，可又实在舍不得拒绝你的诱惑。”
　　许至恒完全没料到她会如此坦白，心中一荡，伸手握住她的手：“天知道是谁在诱惑谁了。”他抬起她的手放到嘴唇边轻轻吻了一下，“不过如果你不开心了就躲开我，那要男朋友做什么用？”
　　她微笑：“你已经让我很开心了。”
　　“可是我不知道你的不开心是什么，只知道你不用我哄也努力开心着。秋秋，你绷得太紧，我希望你享受我的追求，而不是强打精神和我周旋。”
　　叶知秋顿时默然，良久才挫败地一笑，心想原来自己的掩饰这么不成功，原来单纯的快乐并不好找，可是也对，象许至恒这样的男人，如果想谈一场开心的恋爱真不是难事，何必对着勉力表现得轻松的她：“我们出去走走吧，可能有些话，我早该对你说了。”
　　许至恒结了帐，两人过了马路来到江边，这里已经是江滩公园的尾段，相对市区中心那一段清静得多，江上有拖轮缓缓驶过，半个柠檬黄的月亮悬在江上，月光灯影倒印水中，摇曳不定。
　　他们在对着江面的一张木椅上坐下，许至恒仍然握着叶知秋的手：“嘿，可别误会，我不是说你的情绪不对，我只是想你的不开心能坦然在我面前表达出来，不用掩饰。”
　　叶知秋将头靠到他肩上：“还记得我恶形恶状在你面前和一个男人吵架吗？”
　　许至恒轻声笑了：“当然记得，我生平头一次当那种场面的观众。你伶牙利齿，我印象深刻。”
　　“你居然没被我吓到，还来约我，也算很恶趣味了。”叶知秋苦笑，“他是我以前的男朋友，我们一起贷款买房子，打算结婚了，不过去年我出趟差回来，他说他喜欢上了别人。”
　　许至恒紧紧握下她的手：“我可不是要你来跟我坦白这些，你有过男友，我很清楚；你们分手了，我只要知道这个就足够了。”
　　“我们今天才去银行，彻底把这个房子分割清楚，以后就是我一个人的财产了。可是这是个冗长的分手，从去年拖到现在，再加上我换了工作，两件事压在一块，我好象的确是选了很不恰当的时间和你开始，对你不够公平。”
　　“居然跟我讲公平，你可太伤男人自尊了，忘了是我主动约你的吗？”他搂过她，认真看着她，“秋秋，我喜欢你，据说谁先动心谁就是活该多付出一点的那一个。不管是时间还是感情，我都不介意多付出到值得的人身上。所以，这一点，你不用不安了。”

　　第 16 章
　　许至恒和于穆成坐在江边一家五星级酒店的酒吧喝酒，这里比较接近他们在美国留学时见惯了的纯粹喝酒闲聊放松的场所，没有震耳欲聋的所谓慢摇音乐，没有摩肩接踵的人流，没有到处搭讪的男男女女。灯光柔和得恰到好处，沙发宽大舒适。两人叫了红酒，慢慢喝着。
　　“你彻底被你太太改造成居家男人了。她只出一天差，明天就回好不好，这样紧锣密鼓地打电话。”
　　于穆成的太太谢楠在外企做财务工作，每月例行会开车去省内查两天帐，结婚前她开的是辆二手富康，婚后在于穆成的坚持下，跑长途时改开他的宝马X5。谢楠并不爱开老公的车出风头，惹同事和下面经销商开玩笑，可她从来拗不过说服能力强大的于穆成，只好照办。两人刚刚通完电话，于穆成嘱咐她早点休息，第二天开车要小心，同时汇报自己在和许至恒喝酒，并答应决不过量，许至恒多听边笑着摇头。
　　“至恒，你别嘴硬，才送女朋友去火车站，好意思说我。”
　　许至恒把叶知秋送到火车站，回家后觉得无聊，才打电话约于穆成过来喝酒。他也笑了：“跟个比自己还忙的女孩子恋爱，感觉还真有点怪。”
　　“改天约上一块吃个饭吧，让我和谢楠也见见你女朋友。她一直说你眼高于顶，不知道什么样的女孩子才能入你法眼。”
　　“很复杂，很特别。初看上去，是典型的本地女孩子，精明能干，牙尖嘴利，拿得起放得下。”
　　于穆成怀疑地看着他：“听着不象你喜欢的类型呀。”
　　“多见几次，感觉不一样。她笑起来，总带一点无可奈何，好象在容忍别人，又好象是在劝自己不妨开心点。独自一个人的时候，样子很寂寞，对着人，却又风趣大方。聪明、坦荡，独立。”
　　“才认识多久，居然有这么细致的观察，你完了至恒，”于穆成笑着摇头，端酒杯喝了一口，“上次见你大哥，他也说最好有个女孩子能拴住你，省得你总定不下心来好好做事。”
　　“这话不公平，最近半年我过的是牛的生涯，你可以做证，还不算好好做事了吗？”
　　“你大哥要求他自己的程度你又不是不知道。”
　　许至恒只好认输，他大哥许至信长他七岁，是典型工作狂，用他大嫂的话讲，属于“对于赚钱而不是对于钱上瘾”的那种人。他则一向比较享受生活，受他大哥批评不是一天两天。
　　“不过他对你这半年的工作是满意的，我也没想到你上手这么快，安装调试进行得很顺利，还拿回了广州的订单，虽然单子不算大，但已经是很好的开始了。”
　　“工作有工作的乐趣，不过象我大哥那样把工作当成生活的全部了，我接受不了，也亏我家大嫂能忍他。”许至恒笑道，“穆成，如果你这个样子，谢楠能忍你吗？”
　　“这个还真说不好，谢楠性格很隐忍，但不是无原则的那种忍法。”提到谢楠，于穆成脸上就有笑意，“再说不是人人都能做到象你大哥那样的，他这几年的发展实在是厉害。”
　　“他把时间大部分花在工作上，自然觉得工作最重要，我做不到他那样，我更愿意拿出时间享受一下追求自己喜欢的女人的乐趣。”
　　两人正聊着，一个高挑美艳的女子走了过来：“呀，真巧，许总，在这里碰上了。”
　　许至恒连忙起身：“你好，李小姐。这位是我朋友，于穆成，这位是电视台主持人李思碧小姐，上次开发区做综合报道，到我们公司来采访过。”
　　两人礼貌地相互点头致意，李思碧顺势坐下：“许总，上周给你打电话，你正出差，没来得及细谈。上次的报道节目估计近期播出，时间定下来，我会通知你。我们台里的意思，是想再做个本地发展的浙商系列报道，算是一个很好的宣传机会，我很想和你预约一个时间，谈一下采访提纲。”
　　“李小姐，我们是生产型的小企业，而且投资刚起步，不倾向于张扬，上次也是不愿意拂开发区整体宣传的美意，恐怕我得谢绝再接受采访了。”
　　李思碧碰了钉子，却丝毫没有不悦之意，美目顾盼，笑盈盈地说：“许总很低调，开发区去年引资的重点，将近两亿的投资，已经纳入本省汽车工业发展配套规划里面，还说是小企业，管委会领导一再介绍要重点报道，我们台里也很重视。”
　　“李小姐功课做得很足。”许至恒微笑，并不接她的话头，“想喝点什么？”
　　“不打扰二位了，我朋友在那边，改天还是请许总抽空看下我节目的提纲，我准备试着转型兼做制作，许总一定要支持我才行。”她起身，许至恒和于穆成也站起来，她和两人握手，步态婀娜地走了。
　　于穆成笑着说：“至恒，看李小姐的意思，还是坚持要报道了。”
　　“采访我肯定不会再上了，没多大意义。这笔投资什么时候开始盈利真说不好，现在做宣传，业内得笑掉大牙了。再说我只是总经理，我家老爷子是董事长，你是副董事长，要采访也应该采访你。”
　　于穆成敬谢不敏：“这种场合就不要推我出来了，的确没多大意义。你也别太心急，正常情况下这种规模的投资，两年盈利算正常，如果发展得好，一年以后开始盈利，就是很不错的成绩了。你大哥不会对你提不切实际的要求。”
　　“我自己也必须对自己有要求嘛。”
　　“你和你大哥至少有一点还是相似的，对自己的要求很高。”
　　“没要求的人生多没意思。”
　　于穆成大笑：“所以我还真有点替你女朋友担心，对自己要求高的人，对别人要求也低不了。”
　　两人喝酒都颇有节制，聊得尽兴后下楼，不想李思碧也出来了：“许总方便送我一下吗？我朋友还有点事，这会不走。”
　　许至恒笑道：“我住得比较近，步行过来的，要不请穆成送送你。”
　　于穆成开的是太太谢楠的二手富康，这会他刚刚打开车门，李思碧瞟一眼他的车，笑着说：“不麻烦于先生了，许总，今天天气不错，我们走走，顺便也聊一下报道的提纲怎么样？”
　　许至恒没法推辞了，只能点头。一转眼，只见于穆成笑着对他使个眼色：“那好，我先走一步，二位再见。”他钻进富康，一溜烟开走了。
　　两人漫步走出酒店，顺滨江大道人行道慢慢走着，夜色下的街道没有白天的喧哗，晚风迎面吹拂，气温宜人，的确很适合散步。
　　李思碧并没谈到节目：“许总到这边发展，适应这边的气候跟环境吗？”
　　“还不错，不过还没来得及领教本地出了名的夏天。”
　　“是呀，这边的夏天确实要命。我从小就梦想着到一个四季如春的地方生活，最好有山有海，推开窗子就能看到日出，光脚出门踩到的就是银白色的沙滩，每天听潮汐的声音入睡。”李思碧身为主持人，声音甜美纯净，很会控制语速节奏，娓娓道来，颇为动人。
　　许至恒笑了：“很有诗意，大概也是很多人的梦想吧。”
　　“这么说许总也有类似想法。”路灯下她笑得妩媚，“哎，我以前讲这话，总给人笑孩子气。”
　　“孩子气一点没什么不好嘛。”
　　“对，我也觉得适当葆有童真是好事。”
　　许至恒微微一笑，并不接腔，却停下了脚步：“再走下去，变成李小姐送我了，我今天喝了点酒，也不方便回去开车送你，不如我现在帮你拦辆出租。”
　　李思碧落落大方地说：“我看你叫我思碧吧，我叫你至恒，省得客套得好笑。大家聊得开心，谁送谁有什么关系，不过今天是不早了，改天我再打电话跟你约时间详谈采访的事，你觉得怎么样，至恒？”
　　许至恒笑着点头，招手拦停一辆出租车，替她拉开车门：“改天再联系吧，晚安。”
　　出租车开走，许至恒看看时间，已经十一点了，他想叶知秋应该已经睡了，还是拿出手机，给她发了条短信。不想她马上打电话过来。
　　“还没睡吗？”
　　“准备睡了，”听筒里有列车行进的哐哐声，她的声音有点疲倦，“你也早点休息。”
　　“睡吧，晚安，我明天打电话给你。”
　　白天销售助理小刘将车票递给叶知秋时，告诉她沈小娜坚持要和她同去。本来预定的是刘玉苹、沈小娜带设计师明天动身，可以正好赶展会的开幕，而她一个人提前去看下市场。她不知道沈小娜干嘛非要跟着她，不过也无所谓。许至恒送她过来，她没让他进站，省得和沈小娜碰面。
　　这趟火车晚上9：20发车，叶知秋已经在家洗漱完毕，她爬上中铺闭目养神，只等熄灯就睡，可是下铺的沈小娜习惯晚睡，硬要拉着她说话，叶知秋只能应付着，实在倦意上来，只好不客气请她自己去玩PSP去。
　　手机响了，她拿起来一看，是个陌生号码，顺手按了接听。
　　“你好，哪位？”
　　“叶小姐你好，我是方文静。”
　　叶知秋厌烦地压低声音说：“我很不想说，可还是得说，怎么又是你。不是还要跟我提婚纱吧，其实我不在乎你穿谁的设计跟谁结婚，可是我朋友做了决定，我只有支持，肯定不会扮圣母反过去劝她把婚纱给你。”
　　“我不是谈婚纱，叶小姐，我想和你见个面，有别的事情谈。”
　　“我要说多少次没必要啊。”
　　“那么你觉得我有没必要去和曾总的太太谈谈你跟曾总的关系。”
　　叶知秋大怒，撑起身体：“你等一下，”她下了铺位，走到两节车厢连接处，重新拿起手机，冷笑了出来：“方小姐，你在范安民面前装贤良淑德一定装得很辛苦吧，现在觉得可以跟我毫无忌讳来个大暴露了对不对？”
　　方文静也笑了：“这么说你答应见面了吗？”
　　“我讨厌受人要挟，如果你觉得你有谈资对曾太太贡献，尽管去好了。”
　　“哦，我还确实没想到，你真等着坐曾太太那个位置吗？哈哈，那样也好，我去跟曾太太谈一下也许能帮你早点达成心愿，安民也可以彻底不用内疚了。他太善良，居然以为你会为他就此蹉跎。”
　　“范安民悔婚剌激到你了吧，想开点，他不是第一次这么干了。”叶知秋想到曾诚和他太太，倒有点无可奈何了，决定拖一下再说，她将手机移开一点对着连接处的哐铛做响，“听，我在火车上，去北京出差，你真有跟我谈的诚意，就过来吧。”
　　“你现在不爱安民了，而我爱他，你一定觉得自己很有心理优势吧。不过你有没想过，你们六年的感情怎么那么容易被他放弃，他在你眼里真就只是一个为了钱卖身的男人吗？”
　　叶知秋敛了笑，冷冷地说：“这么说，你是想和我讨论一个男人的人品吗？ 可是我想不通我为什么要拿这些问题来折磨自己，总不过是他不爱我了，他爱上了你，你有他想要而我没有的东西，至于那个东西是你家的钱还是你的高尚品德，我才不在乎呢。”
　　“你的确看得很透彻，难怪安民以前跟我讲，跟你相处有压力。”
　　“我给你个忠告吧，他在银行悔婚，你得向令堂的言行找原因，找完令堂的原因再找一下你自己的原因，你装得的确很到家，开始我也很诧异呢。可是过犹不及，我猜跟这么装的人相处，恐怕压力也小不了。范安民也许很善良，但他不是傻子。你有什么必要非和我谈，还连威胁的手段都用上了。”
　　方文静一下沉默了，叶知秋正准备挂掉电话，她却突然开了口：“你说对了一部分，叶小姐，可是你以为我为什么要装，如果安民不是一直有个心结，我何必非缠着跟你谈。”
　　“等我回来再说吧，记住，我不受人威胁，曾总和他太太的态度只会比我更强硬，你看着办。”
　　叶知秋挂了电话，靠在门边，身体随着列车行进晃动着，看着窗外暗夜下飞掠后退的灯光，觉得很是疲惫。她想，到底还是被这个女孩子要挟到了，没有一口拒绝跟她做那样无谓又伤神的交谈。
　　她拖着步子回到自己铺位前爬上去躺下，沈小娜犹自嘀咕：“这怎么睡得着，吵死了。”
　　叶知秋懒得答话。她从开始转做销售就全国奔波，飞机、火车、长途汽车，哪有得挑拣，最惨的一次是从西南地区回来，补不上卧铺，硬坐了将近三十个小时，下了火车，提着行李出站，看到来接她的范安民，一下失去了所有力气，扑到他怀里半天不肯动。
　　她悚然一惊，不知道为什么会突然想起了这一幕，可是那样完全的信任，那样紧密的相拥，如今也成了过眼云烟，只剩这点回忆，总挑不合时宜的时候涌上心头作祟，让她无奈。
　　这时手机提示音一响，拿起来一看，收到了许至恒的短信，祝她好梦晚安。她不假思索拨了他的号码，听到他温和轻快的声音，总算平静了下来，短短聊了两句以后，她拉过被子搭上，伴着列车行进单调的声音，慢慢睡着了。

　　第 17 章
　　到北京时，是早上七点，一下火车，尽管有心理准备，还是冷得打了个哆嗦。沈小娜穿得比叶知秋清凉得多，马上冻得叫出了声，两人快步疾走，到出租车站排了半天队才算轮到一辆车。清早的北京，照例是交通拥堵，叶知秋订的国展附近的宾馆，她闭目养神，沈小娜却恼火地嘟哝着：“坐飞机来多好，偏要坐火车，吵死了，一个晚上都没睡好，现在又堵成这样。”
　　“你妈明天过来都是订的火车票，你省省吧。出差习惯了，就无所谓了。”
　　“会习惯才怪，哪怕订软卧也好一点。”
　　“万一跟两个大男人同一个软卧车厢不是更不自在。”叶知秋无奈，想这次带她来出差，可真是自讨苦吃。
　　果然沈小娜继续牢骚：“反正以后我出差坚决要求坐飞机，再也不坐火车了。”
　　叶知秋懒得搭腔， 只看着窗外车流。
　　“唉，真是不来北京，不知道中国人有钱。”沈小娜对着她那侧一辆奥迪R8感叹，“秋秋，今天时间怎么安排？”
　　“放下行李，你去商场和农展馆那边的面料展，我去见这边以前的代理商。”
　　“哎，我以为是跟你一块行动，一个人转多没劲。”
　　“你真当是来逛的呀。”叶知秋哭笑不得，“跟着我也行，话说前头，不许叫累，不许唧唧歪歪。”
　　可是好容易到了预订的宾馆，沈小娜又开始唧唧歪歪了：“这什么破宾馆呀，最多两星，外面环境这么差，大堂都又小又黑，房间肯定好不到哪去，干嘛要住这里？”
　　前台服务员已经对她侧目而视了。叶知秋一边递身份证进去，一边对沈小娜说：“你省省吧大小姐。”
　　“为什么要省，出差这么累，住舒服点不是应该的吗？我妈也没刻薄到这一步吧，以我们的报销级别，怎么也能住好点的酒店呀。”
　　“我叫你省点口水。明天服装展开幕，国展这边肯定堵得一塌胡涂，这宾馆离得近，步行几分钟就够了，好不容易托人才订到的。”
　　沈小娜这才闭了嘴。办了入住，叶知秋进房间马上洗漱换衣服：“我跟人约好了，二十分钟以后出发，你想跟上我就抓紧时间。”
　　沈小娜手忙脚乱打开行李，转眼衣服摊了一床，叶知秋这才知道她怎么会带这么大个行李箱，不禁望天叹气：“去见客户，穿普通一点就好，鞋子要适合走路的。”有一句话终于忍了回去，只在心里加上：“我好当你妈了。”
　　一天跑下来，和原来的几个客户分别取得联系见面沟通，再去看了地处偏僻，仍有信和产品设柜在卖的一家商场。沈小娜累得两眼无神，拖着脚步走路，吃饭也没胃口，彻底被整服了。
　　“北京实在是大得离谱。原来你这么辛苦，天哪。”
　　“你妈来了，记得把这话说给她听，不过也不用说了，我估计她心里明白着呢，她就是这么做过来的。”叶知秋笑着说，“好啦，现在活干完了，你自由活动去吧。”
　　沈小娜哼了一声：“我还有力气活动？我只想回去躺着。你是不是觉得我很没用？”
　　“你忍到这会才叫累已经算有用了。”
　　两人回了宾馆，各据一张床躺下休息，可沈小娜到底年轻，休息一会就跳了起来，说要去后海酒吧，叶知秋摆手：“我没那力气折腾。”
　　沈小娜洗澡换衣服化妆，叶知秋看她的打扮，白色宽肩长袖针织上衣，短裤长靴，只能承认很诱惑，是标准泡吧的样子，她想再要多说，就真成人家的妈了，可又不能不说：“你一个女孩子自己注意安全，晚上不要回来太晚。”
　　沈小娜算是给面子点了点头，出门走了。叶知秋接了许至恒一个电话后，靠回床上，拿出笔记本把今天走访客户的情况做简单记录，照刘玉苹之前的态度，似乎有点放弃北京市场了，但她该做的功课还是不能拉下。
　　看看时间，快晚上八点了，她给辛笛打电话。
　　“秋秋，到北京了吗？”
　　“来了，在宾馆。秀准备得怎么样了？布展应该快差不多了吧”
　　“唉，布展那边我都没空去看完成到哪一步了。才跟模特走完台，现在在房间里整理明天的挂样，以前年年都是你监督展场装修，帮我最后确定挂面，今年得靠我自己了。好秋秋，你没事的话过来帮帮我吧。”
　　叶知秋略微犹豫，帮辛笛不是问题，她确实怕碰上曾诚，再一想，曾诚一向很放权，根本不会插手已经交代下去的具体事务，以前布展，他都只在最后才来看看效果：“房间号码告诉我，我过来。”
　　辛笛住紧挨国展旁边的一家五星酒店，叶知秋穿上件厚运动外套，拿了包步行过去。上楼敲门，来开门的是辛笛的助手小王，看到她就亲热叫“秋秋姐”。她进去一看，这是一个大套间，三个活动挂杆上挂满了衣服，大部分是夏装。沙发上摆满了各式皮包、鞋子、围巾等配饰，辛笛和几个助理设计师、助手正逐一搭配着。
　　叶知秋放下包，脱了外套，马上动手帮着将服装按色系做一个分类，再将配饰分别放好，拿他们的展位装修图过来看，确定了几个区域的过渡，然后让助手进行搭配，她拿纸笔过来编好顺序。
　　辛笛松了口气：“你救了我的命，我怎么也没想到摆挂面这么麻烦。”
　　“今天初步排好，明天参展商肯定是提前进场的，按编号挂好以后，再整理汽烫，叫他们手脚利索一点就行了。”
　　忙碌了一个多小时，衣服整理好了，辛笛让他们各自回房休息，让和自己同房间的一个助理设计师先去另外房间坐会：“今天最好都别野出去玩，明天要早起，忙过了明天，晚上的时间就是你们自己的了。”
　　室内安静下来，两人仰靠到沙发上，一齐将腿搁上茶几，辛笛对着天花板长出了一口气：“秋秋，我现在才知道，这几年你给我救了多少场。”
　　“用得着跟我客气吗？”
　　辛笛一向专注于设计，不喜欢敷衍不相干的人和事，懒得和公司主管布展的市场和策划部门打交道，以前叶知秋和她同事时，会不声不响抽时间帮她把这些工作做好，这次来参展，她才意识到这一点：“我哪是跟你客气，我是在反省自己，唉，才华说不上多高，臭毛病倒是不少。”
　　“这些活是助手该干的，有空的时候训练一下他们就行了。”
　　“这些少爷小姐个个眼高手低，一心想的全是扬名立万一战成名，也不想想我熬了六年多才等到明天这个机会。”
　　叶知秋笑了：“明天你好好表现，你行的。”
　　“五点，凯宾斯基，完了有自助酒会。”辛笛一看她的表情就火了，“别跟我说你不来呀。我们以前约好的，一定要看到彼此成功的时候。”
　　想起年少时相互的鼓励，叶知秋笑了：“你能成功的，我一直坚信。我叫人送花过来，我真不能来，小笛，改天请你吃饭给你庆祝，你点地方。”
　　辛笛怒视她，她只笑，安抚地拍她。辛笛知道她的主意别人改不了，只能哼一声，顺手递张参展工作证给叶知秋，“拿着吧，省得明天早上排队换证。”
　　叶知秋还是摇头：“我明天早上跟老板一块呢，戴个索美的参展证先跑进去，她看着得啥想法。”
　　辛笛侧头看她，她神情平静，看不出什么情绪：“秋秋，你这样什么都考虑到，活得累不累。”
　　“我要考虑不到，给别人给自己惹下麻烦再来收拾，只会更累。”叶知秋看下时间，快十点了：“回去睡了，你也早点休息。”
　　她拿上外套，跟辛笛再见，下了电梯穿过大堂，迎面却碰上曾诚走进来，一瞬间她几乎想侧过脸去装没看到，却又意识到这念头实在是很蠢，只能笑着打招呼：“曾总，晚上好。”
　　“晚上好，知秋，你也住这边？”
　　“不，我住附近，过来看看小笛，先走了，曾总再见。”
　　她也不等曾诚回答，拔腿要走，不料曾诚笑道：“知秋，怎么我觉得你有点躲着我。”
　　叶知秋尴尬得不知说什么好，已经迈出的步子硬生生煞住：“曾总，哪有这回事。”
　　曾诚脸上的笑意加深了：“不早了，我送你过去。”不等她说什么，已经转身替她拉开门，叶知秋只能先走出去。北京初春的夜晚颇有寒意，走出去后，叶知秋将运动外套的拉链直拉到下巴底下。曾诚穿着西装，衬衫还敞开一粒扣子，他走在她身边，隔得并不近，但叶知秋依然有说不明白的不自在。
　　她从进索美开始，就和其他员工一样，对着不怒自威的曾诚会不由自主紧张，用辛笛的话讲就是“被他的眼睛一扫，心里就会七上八下”，哪怕现在辞职了也做不到言笑自若，更别说是在接了方文静那个电话后。想到那通电话，她只能暗暗叹气，搞不明白自己怎么会摊上如此脱身不得的戏码。
　　曾诚突然指一下路边：“记得这里吗？”
　　这是一个小小的社区医院，门前亮着应诊的灯箱。叶知秋立住，她当然记得。几年前，她在索美工作，也是到北京来布展，不适应天气变化，突然感冒了，当时没太在意，仍然强撑着加班到凌晨把工作做完。
　　回酒店睡了几个小时，叶知秋开始发烧，跟她一个房间的辛笛吓得连忙架她上医院。两人从酒店出来，看到这个社区医院，叶知秋坚持自己进去打针，叫辛笛赶紧去展场继续工作。医生给她量体温，一看38度7，马上拿个口罩捂到她脸上，一脸严肃地说必须转到市立医院，叶知秋这才想起，此时是非典的第二年，去年春天那一场灾难她记忆犹新，幸好去年展会回去以后，疫情才全面爆发开来，参展的人直庆幸，再晚归一周，就都赶上隔离了。
　　她顿时白了脸：“不是要把我送小汤山吧，不要啊。”
　　中年大夫一脸严肃：“不见得是小汤山，但得转院是肯定的。这是制度，今年虽然没疫情，可是我们也得执行规定。”
　　她那会远没现在处事的镇定，吓得六神无主，两只眼睛一下蓄满了泪水：“可是我是过来出差的，马上要回家了，您给我开输液不行吗？我这就是感冒发烧，没别的不适，真不是非典。”
　　年轻女孩子泪光盈盈的眼睛多少打动了点医生，他说：“那你先在这输液观察，如果烧不退，还是得转院。”
　　她戴着口罩在注射室一角输液，越想越心酸，眼泪忍不住往外淌，拿出手机给范安民打电话，只叫一声他的名字，就哽咽得说不出话来了，范安民急得在电话那头连连追问：“秋秋，怎么了？”
　　她忍了又忍，才瓮着声音说：“没事，就是感冒了，有点难受。”
　　范安民稍微放心了，赶紧嘱咐她马上吃药，如果不舒服马上上医院。
　　她吸着鼻子，仿佛这点安慰让自己宁定了许多，记起范安民正上班，连忙说：“没事，挂了，你工作吧。”
　　接着差不多过半个多小时，范安民就抽空跑楼梯间打个电话过来问她情况，虽然只能聊短短几句，也足以让叶知秋心情放松下来。
　　她正接着电话，却看见曾诚和辛笛一块过来了，虽然戴了口罩，她也脸红了，她当时还在奋斗起步阶段，一心求表现，给老板看见自己生病，居然只觉得紧张，丝毫没有为工作累病后的委屈感。曾诚问了下情况，然后嘱咐辛笛在旁边陪着她，输液完了马上回酒店休息，就转身走了。
　　“那天我进注射室，看你那样病怏怏靠着输液，眼睛哭得肿肿的，对着电话还笑着说没事。好象是那一次，我才注意到了这个做市场的女孩子，看上去娇滴滴的，可实在坚强得很。”
　　曾诚的声音温和，语速不疾不徐，叶知秋的紧张心情总算松驰一点，笑道：“那是头次在外地一个人生病，确实很娇气。再以后算是慢慢学会了照顾自己，有点苗头，立刻吃药或者自己上医院，不给别人添麻烦。”
　　“你的确成长得很快，超出了我的意料。”
　　听到从不轻易褒奖员工的前任老板的肯定，她却实在说不上开心。成长？当然是成长了，可是成长从来是件无可奈何的事情，更何况成长到现在，她再找不到一个可以在病中、在软弱时刻用来呼唤的名字了，一念及此，她就黯然。
　　惨白色的灯箱照出一圈光亮，她努力想笑，但笑得苦涩，曾诚注视着她，轻声说：“也许我逼着员工成长的方式太残酷，让一个女孩子太早承担太多责任。尤其是你，知秋，看你后来独挡一面，有大将之风，我有心疼的感觉。”
　　叶知秋听得完全呆住，她看向他，他神情平静，仿佛刚刚讲的只是再平常不过的话。她嗫嚅一下，不知道说什么才好，曾诚却开了口：“走吧，这边风大，小心着凉了。”

　　第 18 章
　　早上九点，国展前的马路交通限入半停滞状态，刘玉苹带着路易以及另三个设计师从西客站过来，办了入住，放下行李，和叶知秋、沈小娜会合，一同步行去国展前等候换证入场。
　　国展前人潮汹涌，还有大量黄牛公然叫卖着门票。他们早做了网上登记，已经拿到入场门票，但还需要换参观证，每个换票口都大排长龙。其他人都年年见识这阵势，不以为奇，只沈小娜又不耐烦了：“国外的展会没有象这样弄得跟大赶集似的，看着一点也不专业。”
　　刘玉苹跟她解释这里的影响：“这是国内规模最大的服装展了，大概也是亚洲最大的，做设计如果连这都不来看，实在说不过去，更别说你还想上新品牌。每年在这亮相的新牌子很多，应该对你有参考。”
　　叶知秋心不在焉注视前方，并不参与谈话。她昨晚没有睡好，现在有点无精打采，并且还有点其他感叹。自从进了索美，她年年参展，每次都是提前过来负责装修布展，展会开幕后她挂参展证提前入场，没试过这样当观众排队。
　　“明年就好了，据说是移到新的会展中心举行，那边面积大，而且不在市中心，去赶热闹的非专业观众会少很多。”路易插话说。
　　沈小娜眼睛一转：“刘总，如果您早点批准我做新品牌，也许我们也赶得上明年参展。”
　　刘玉苹呵呵笑，女儿肯放下玩心做正事她是开心的，但要她随便松口就不大可能了：“我得看你做出一个象样的策划方案才行，参展可是一大笔投入。”
　　沈小娜固然撅嘴，叶知秋同样暗暗摇头，照沈小娜目前的速度，她想刘玉苹大概可以省下这笔投入了。
　　进了国展后，大家四散各自参观。叶知秋学设计出身，但做的是市场，看的角度不可能和设计师相同。某种程度上，她是同意沈小娜的说法的。她看过香港、韩国的展会，那边展馆内都相对安静，只见得到专业观众，展位布置简洁实用，以标准展位居多。而国内展会似乎走上了一个过度包装的怪圈，参展商为体现实力，三天展览竞相做大手笔装修布置，更用上模特走秀、乐队表演等招术，吸引得多的倒是来凑热闹的非专业观众眼球，实在有点本末倒置了。
　　参观其实也是一个很累的活，尤其这里展馆多，又不停碰上各地经销商、代理商和商场楼面经理、买手，都得止步寒暄交谈。叶知秋慢慢逛着，不时还要接下电话，远远看到曾诚，她马上停住了脚步。
　　曾诚在索美展位前抱臂站着，和一个销售经理说着什么。他穿着灰色衬衫配深色长裤，面孔清瘦，身材挺拔，表情专注，笔直地立在一排造型妖异的女装模特前，竟然也不显得突兀。
　　他对她以前从来没有语涉及私的地方，昨晚讲的话也只能算罕见流露一下感性情绪罢了，而且马上打住，送她回宾馆门口就说再见离开了。如果没有方文静打来的那个电话，不至于弄得她现在见了他就自觉心虚要绕道。想到这一点，叶知秋就觉得自己实在是很窝囊。
　　避开索美展位，所有展馆逛下来，已经是中午了。叶知秋和刘玉苹碰面，一同约某地一个处理尾货的大代理商李总吃饭。此人眼光独到，差不多率先看到处理服装尾货的商机，近两年做得风生水起，生意很是兴隆。
　　信和的库存已经到了不能不处理的时候，但仅靠商场反季做活动消化的数量实在有限。刘玉苹始终核算着自己的生产成本，下不了决心。叶知秋此前出差时已经考察了北方的尾货市场，确认靠自己消化尾货既不现实，也会增加人力成本。经人介绍，她和李总详谈了一次，也让他的业务员到信和看了库存情况。
　　她写了报告，刘玉苹大摇其头：“他们收尾货的价格实在离谱，处理夏装也就算了。尤其去年上了一批带毛领的冬装，如果这样走掉，亏损就太严重了。”
　　“如果刘总一定要保持帐面盈利我就没话说了，不过您做这一行这么久，应该比我清楚，再怎么真皮真毛，款式一过季，砸到自己手里就一文不值。”
　　刘玉苹心里自然有数，她不得不承认，所谓白菜价的处理也比让衣服在仓库不见天日要强得多。犹豫权衡再三后，她还是同意了叶知秋的处理方案。
　　李总是北方人，个子高大，满面笑容，看着豪爽而不拘小节，满口叫的都是亲热的大姐大妹子，其实精明透顶，和同样精刮的刘玉苹谈起生意经来，自然很棋逢对手。叶知秋并不插手他们讨价还价，只提供自己分析的库存服装比例给刘玉苹参考，提醒她注意细节。
　　尾货处理不同于时装代理，需要认真看每个款式、色样和尺码的搭配，基本是打包甩出去，可涉及到四季服装不同的成本，锱铢必计地谈起来仍然很伤神，再加上边吃边谈还得喝点酒，伤胃也是免不了的。
　　一顿饭拖拉到快下午两点，总算基本达成了一致。告辞出来，刘玉苹赶去看另一地的面料展，叶知秋告诉她自己的安排：“刘总，下午我去听一下展会举行的市场论坛，明后两天联络另外几个大代理商，拜访几个二线商场，争取在订货会的时候能把这边的局面打开一点。”
　　刘玉苹点头：“小叶，辛苦了，昨天小娜没胡闹吧。”
　　真是知女莫若母，叶知秋莞尔。沈小娜昨晚泡吧直到半夜，才带了一身酒气回来，情绪高涨地哼着歌开灯洗头洗澡，叶知秋好容易才睡着，被她吵醒了，自然很不悦，告诉她再这样的话，要么明天去跟她妈住，要么另开个房间。
　　沈小娜哈哈笑，说她还是一个人住得了，跟她妈住不是她妈抓狂就是她自己抓狂。然后一点睡意没有地告诉叶知秋，她是和戴维凡一块去的酒吧：“太开心了，维凡还上台唱了歌，满堂喝采，迷得鬼妹都尖叫吹口哨。我觉得他长得比酒吧驻唱的那个歌手帅多了不说，唱得也很不错，开个小广告公司真是浪费了。”
　　叶知秋拿她没办法，只能暗骂老戴到处放电可恶。她知道老戴和张新广告公司业务有一块就是来自服装企业广告、演出和画册、宣传品制作，每年也会来北京看服装展，只没想到这两人一来北京就约到了一块，不过她提醒自己：“你真不是人家的妈”，并不打算做评论，只说：“得，谢谢你关灯睡，谢谢你明天另开房间，我可是真困了。”
　　她困归困烦归烦，可已经被闹得没什么睡意了，关了灯也是躺着发呆，好久才朦胧睡着。不过说实在的，看沈小娜玩得这么理直气壮，她并不讨厌，倒有点隐隐羡慕。
　　此时叶知秋只一笑，当然不会去告这个状：“还不错，昨天跟我跑了一整天市场，很用功。”
　　“她很服你，主动提出跟你先过来学点东西，唉，这孩子做什么事都只几分钟热情，玩心又重，什么时候能象你这样独挡一面就好了。你多提点她一下，也算帮我分忧了。”
　　叶知秋还是笑，心想经过昨天那一天奔波后，沈小娜已经绝口不提再跟着她了：“只要她愿意，我会的。刘总再见。”
　　她打车直奔昆仑饭店，服装展组委会每年附设的活动基本在附近几个大酒店，有时是凯宾斯基，有时是长城，有时是这里。
　　这类论坛请来的多半是专家和业内人士，就某个问题能碰撞出火花四射的内容，让人受益非浅。叶知秋去得稍晚，论坛已经开始，她在后排找个位置坐下，一抬头就看到坐台上嘉宾位置的居然有曾诚。他穿了一件深色西装，打着领带。从她这个角度，可以看到他清瞿的侧面，不禁略为一怔，再一想，这几年索美在他手上发展得着实不错，坐到嘉宾位置也不奇怪。
　　这次论坛由央视经济频道一个男主持人主持，主要讨论国内时装品牌的现状和发展走向。台上嘉宾除了曾诚，另有两个近几年发展得不错的服装企业老板，再就是两个营销专家。主持人很会带动气氛，几个嘉宾都谈吐风趣言之有物，曾诚说话则是一向条理清晰辞锋锐利，和营销专家的讨论也颇为专业。底下观众全是业内人士，听得十分专注。
　　主持人问到Ｈ&Ｍ、ZARA这样的国外品牌，价格比较亲民却又紧跟时尚，相继进入国内一线城市，对于国内品牌造成的冲击和影响时，讨论一下更加热烈，底下观众也纷纷举手参与，自然每个人见解都不一样。
　　某位比较高调的设计师出身的企业老板强调自己的设计特色与目标人群的品牌忠诚度，指称国外那些登陆中国的品牌当然很成功，但其实是以牺牲设计师个人特点来维持流行的整体风格，可能投合大众品位，但并不妨碍他这样的设计师品牌生存空间。
　　营销专家则大谈国外品牌经营策略带来的启发，比如ZARA货品更换的速率，三位一体的设计与订单管理，通用化产品信息标准的使用，垂直整合的生产管理。Ｈ&Ｍ的兼顾流行、品质及价格的三合一哲学，以及积极扩张的政策。
　　曾诚发言比较言简意赅，他首先肯定国外品牌带来的启示和冲击，然后强调涉及资金、流行文化背景和各地不同的企业生存环境，国产品牌不可能直接复制他们的成功经验，大家更踏实的做法是深入研究消费心理，将流行转化为最能带动目标人群的产品，努力拓展自己的市场空间，至少目前，谈不上抗衡。
　　台上台下互动得热烈，不时有听众指名发问。叶知秋却走神了，她想自己到信和后疲于奔命，实在顾不上思考关于品牌发展的问题了。
　　信和的现状决定了它根本没和那些品牌处在同一个竞争平面上，不过它一样面对着发展空间被挤压的现实，老板夫妇白手打拼起来，笃信自己的那一套老经验，整个经营观念跟不上形势。眼看问题一个个解决，又一个个层出不穷冒出来。她好象救火一样应对，这样下去，解决琐碎突发状况的能力倒是提高了，但眼界可能越来越狭窄。她和刘玉苹签的合同是两年，现在一年将近三分之一，成绩当然有，年终目标看起来也不是不可能达成，但越做越觉得身心疲惫，再没以前在索美时的意气风发，不知道这到底是职业倦怠还是生活改变带来的心理变化。
　　各种思绪轮流在脑袋里打转，她一时再没注意台上讲些什么，只到包里手机震动才回过神来，拿出来一看，却是许至恒的号码。她起身走出会议厅接听，许至恒的声音愉快地传来：“秋秋，在哪里，忙完没有？”
　　“在昆仑饭店听一个论坛呢。今天还好，不算忙。”
　　许至恒笑了：“不会吧，我刚才在车上还想要不要住昆仑，不过想凯宾斯基离国展更近，刚刚办了入住。”
　　她大吃一惊：“你来北京了吗？”
　　许至恒告诉了她房间号码，她也无心再回去听专家们坐而论道了，直接下来叫辆出租车到了凯宾斯基，上电梯到他房间敲门，许至恒马上开门，一把将她抱了进去，哈哈大笑。
　　房间光线明亮，阳光从他身后斜照进来，他穿着白色衬衫，逆光而站，头发上隐隐一圈光亮，看上去神采奕奕，她扔下皮包，勾住他的脖子，心情突然轻松起来：“别告诉我你特意过来找我的，太疯了，不用上班吗？”
　　“我如果说我是特意过来的，你会相信吗？”
　　“我会感动，有人肯这么花心思哄我，谁去计较真假呢？”
　　“公司必须派人来北京取一项认证材料，不过不必非是今天，也不必非得我来，我假公济私自己来了。”许至恒笑着说，“正准备待会下楼去国展找你吃晚饭，算意外惊喜。开心吗？”
　　她用力点头：“开心。”
　　她的确开心。这次出差，似乎从火车上接到那个让她厌恶的电话开始，她的心情就绷得紧紧，一刻也没放松，脑袋里被各式各样的烦心事塞得满满的。此时被许至恒有力的双臂揽在怀里，只觉得身体飘荡失重，有点类似内存被清空后的轻快感。
　　她穿着米白色衬衫，深咖啡色小西服外套，头发在脑后挽成髻，化着淡妆，是标准上班女郎的成熟打扮，可是此时双臂挂他身上，这样用力点头，两只微带褐色的眼睛亮晶晶看着他，带着孩子气的开心，许至恒不禁怦然心动，只觉得眼前女子实在是变化莫测。
　　许至恒不假思索低头吻她，他吮吸她柔软的唇，舌头扫过她的口腔，和她的舌缠绕在一处，由轻柔到慢慢加重，直到她发出轻微喘息声。她抱紧他，回应他的吻。他每一次的吻都让她意乱情迷，这一次仍然不例外。这个吻一点点加深，比哪一次都来得深入而霸道。他的身体抵住她，他的呼吸灼热，直吻得她发出微微的喘息。她迷离于他的气息之中，只能紧紧攀住他的肩头。身体一经接触，仿佛电流通过，唤醒了她强自压抑的内心感触，所有的神经末梢在瞬间被激活，一方面感受着他唇舌辗转带来的冲击，一方面让她不由自主紧紧贴向他，渴望更密切没有缝隙地接触。
　　他再一路向下，嘴唇灼热地印到她的颈项上，他的手在她身体上温柔游走，她的心激烈跳动，无力地合上眼睛，享受这样热情而又折磨的爱抚。
　　他更加缠绵热情吻她，不再给她思索的机会。她的发髻散开，蓬松微卷的头发披拂下来，明亮的眼睛此时如同蒙了一层水汽，眼神迷惘而温柔，身体在他怀抱中微微战栗，甜蜜地回应他。
　　她早就习惯将所有该考虑到的事情全考虑到，不给自己和他人惹来麻烦，只是对着许至恒，她决定不去多想了。眼前这个男人相识不久，如此迅猛地宣称要追求她。她不打算去追根究底问为什么，也只有他，和她过去的生活和她目前的工作全没有关系，让她时时有轻松愉悦的感觉。她迷惑于他的热情，也愿意在这个热情里做短短迷失，暂时卸下背负的各式让她有不堪承受感觉的负担。

　　第 19 章
　　这时，许至恒的手机突然在床头柜上震动起来，他不理，然而室内安静，手机在硬质柜面震动得没完没了，叶知秋从意乱情迷状态中清醒过来，别过头笑得身体在他怀中抖动。许至恒瞪着她，却无可奈何，只突然抱起她，退到床边，揽住她一块躺倒，顺手拿起手机来接听。
　　“你好，至恒，我是李思碧，”
　　“李小姐，你好。”
　　叶知秋不打算旁听他的电话，可是她刚一动，许至恒就牢牢搂住了她，翻一个身，将她固定在胸前，让她伏在自己怀里。她隔得实在太近，那边李思碧声音柔美清晰地传过来：“说好了叫我思碧的。至恒你看今天是周末，我想找你一块吃饭，顺便谈一下上次说过的那个采访大纲，有时间吗？”
　　“不好意思，我现在在北京出差。”叶知秋被他搂得不能脱身，顿时动了促狭念头，仰头对着他另一侧耳朵轻轻吹气，没想到许至恒根本不忍，将电话拿开一点，轻声对她笑道：“别闹宝贝。”他语声温柔，叶知秋倒红了脸，马上伏在他肩头不敢动了。他这才对着电话说，“对不起，思碧，等我回来再说吧，不过话还是得说在前头，恐怕我不能接受采访，会让你做无用功。”
　　李思碧被话筒里那个低低的带着宠溺意味的“别闹宝贝”弄得心底一凉。她借着节目制作需要文字背景资料，和许至恒的秘书李晶打了几次交道。她刻意亲切，李晶个性爽朗，两人混得熟稔后，她不着痕迹地打听到许至恒来此地半年多，忙于工作，并无亲密女友，才动了接近的念头。此时她心念急转，语气却丝毫不乱，笑道：“不要说得这么肯定，至恒，等你回来给我电话好吗？我们谈了，你再决定上不上节目不迟。而且即使不上节目，我们也是朋友嘛。”
　　许至恒说再见放了电话，却见叶知秋从他身上抬起头，下巴支在他胸前，一脸的似笑非笑，不禁笑了，将她抱起来一点对着自己的脸：“现在可以闹了，宝贝，我任你宰割。”
　　叶知秋笑着摇头：“你要搪塞人家不打紧，一边说在出差，一边还讲那么暧昧的话，人家不知道要怎么想你了。”
　　“不相干的人怎么想有什么关系。”许至恒轻松地说，“如果她就此没了想法不更好吗？”
　　叶知秋伏在他肩头笑，没有刚才那样紧张的压力感，战栗紧绷的身体放松下来：“那岂不是损失吗？”
　　“重要的是我对你有想法，有很多，很多想法。”他修长的手指插进她的头发里，握着软滑的发丝，“而且我想看到你对我有同样的想法。”
　　叶知秋心下迷惘，她还真说不清自己是个什么想法。如果没有那个扰人的电话，她现在大约已经跟这个紧密依偎着的男人裸裎相见了吧。这个念头一涌上来，她蓦地红了脸，不无自嘲地想，难道身体居然饥渴到如此程度，已经不愿等完全想清再做决定了。可是能想清什么呢？
　　如果说工作让她疲惫，那么感情则让她完全茫然。她能确定的不过是这个人的热情能让她忘忧，身体的接触能让她激动。可是这样的想法自己都觉得来得很汗颜，是他愿意接受的吗？
　　她不知道他打算向自己要求的是什么，也不知道自己能给予他的是什么。
　　真的做好准备开始一段新的感情了吗？又或者是只图眼前的开心，懒得再想将来。
　　可是谁能保证谁的将来，能够抓住眼前欢娱，已经是一种奢侈。
　　她漫无边际地想着，在心里对自己自问自答，出差的疲倦加上昨晚的失眠，她居然不知不觉在这个稳定的臂弯中迷迷糊糊睡着了。
　　许至恒见她长久不出声，然后头沉沉靠到自己手臂上，不禁摇头失笑，这是第二次看到她一声不响就迅速入睡了。他不愿意惊动她，只尽量放松自己的身体，让她躺得舒服一些。他从来没有午休的习惯，此时也没有睡意。只是他突然想起，自从回国以后，很久没有享受这样宁静的午后时光了。
　　他在上海做外企销售，压力其实说不上多大，但每天的时间例必被工作、娱乐排得满满的，和朋友、同事节目丰富，跟当时的女友经常有各式安排，很少有两人默然相对的时刻。到接手这个企业后，突然进入了另一种生活状态，被迫跟他一向不愿意效仿的大哥一样，每天忙碌，一个企业从基建后期到现在正式运行，千头万绪，差不多占据了他所有时间。
　　怀抱的这个女人，居然比他更忙，而且明显强撑着透支工作，只要稍一放松下来，就几乎迫不及待地沉入了梦乡。落地长窗那里一点斜射的阳光慢慢后移，室内光线渐渐暗下来，他抱着这个柔软的身体，只觉得此时此地，两人是在用不同的方式，分享着前所未有的安静恬然。
　　叶知秋再睁开眼睛时，暮色已经降临，室内一片昏暗，她发现自己头枕在一个坚实的手臂上，半边身体搭着另一个温暖的身体，吓得一哆嗦，马上清醒过来，不禁大惭，呻吟了一声：“我是猪，一定的，天哪，居然又睡着了。”
　　许至恒活动一下自己的胳膊，笑道：“没关系，等会补偿我是一样的，要不我们先去吃饭吧。”
　　她窘得不知说什么才好，看一下床头控制柜上的时间显示已经快晚上六点，突然想到辛笛的秀应该快做完了，心念一动：“我朋友辛笛在这边做发布会，我们先下去打个招呼好吗？”
　　许至恒自然同意：“服装秀吗？要不要送花祝贺一下。”
　　“我已经让人送了。”
　　叶知秋起身，将头发挽好，只对镜子涂了唇彩。两人一块下二楼到做秀的表演厅，进去一看，发布会正好接近尾声，模特鱼贯而出，在T台两边站好，和起立的观众一齐鼓掌，追光打到后台，辛笛转了出来，她穿着件斜裁的灰色T恤，咖啡色鸡皮绒短裤，容光焕发，从两排林立的模特丛中走向T台前面，向观众致意，四下里摄影记者的闪光灯亮得此起彼伏。
　　这时只见戴维凡迈着长腿一步跨上T台，站到辛笛面前。他按一向爱炫的风格，穿着修身版的宝蓝色衬衫，深色长裤，英俊得让人窒息，一下吸引了台上台下所有人目光。他欠身拥抱一下辛笛，然后将一大捧百合递给她，再站到她身后一点，同台下观众一同鼓掌，表现得非常潇洒礼貌，无可挑剔。
　　大厅内灯光次第亮起，观众开始退场。叶知秋看见曾诚起身送几个嘉宾出去，她和许至恒走到T台边，辛笛一眼看到了她，兴奋得尖叫一声：“秋秋，我还当你真不来了。”她跳下来，一把抱住叶知秋。
　　“我刚过来，赶上你谢幕了，祝贺你，小笛，我还是看到你成功的时候了。”
　　辛笛开心地腻到她身上：“秋秋，我太开心了。”她看到许至恒，略为吃惊，跟他相互点头，然后附叶知秋耳边说：“不是吧，这么快难舍难分，出差都跟来了吗？”
　　叶知秋顿时红了脸，摇头笑道：“别胡说，他也出差呢。”
　　辛笛坏笑，显然不信：“呃，对了，你怎么叫戴维凡那厮来给我送花，吓我一跳。”
　　“他老老实实献花也没作怪嘛，表现不错了。”
　　“送的花这么大一捧，快把我遮没了。”辛笛有点悻悻地说，忍不住笑了，自己也觉得拿这理由怪人未免很不讲理。
　　叶知秋上午在展馆碰到戴维凡，一把拖住，请他来给辛笛献花。戴维凡咧着嘴叫苦：“你又不是不知道，辛笛一直对我有成见。”
　　的确，从在学校时起，辛笛就讨厌模特队的男一号戴维凡，叶知秋问她原因，她眼睛一翻说：“就是烦他恃靓行凶，象只孔雀一样，仗着点姿色大摇大摆招摇过市的样子。”
　　说戴维凡大摇大摆招摇过市也不算冤枉他，他搞体育出身，走路确实有点不由自主的顾盼自雄。想起孔雀的比方，叶知秋只能忍笑。不过学校里的那一点介蒂在她看来根本不是啥大不了的事，她和戴维凡早就熟到对他的相貌完全视而不见的地步了，这会拉差，当然是他最方便：“辛笛也是你师妹嘛，她做秀你捧场不是应该的吗？再说我看来看去，只有你上去献花比较撑得起场面。”
　　戴维凡笑道：“你少来给我灌迷汤，记住，你叫我去的，回头那傲气得不得了的妞要抱怨，可别怪我。”
　　现在一看，戴维凡还真是很了解辛笛可能的反应，叶知秋不免暗暗好笑。正好戴维凡走了过来，辛笛马上闭了嘴，叶知秋给他和许至恒做了简单介绍：“谢谢你老戴，今天献花很有型有款嘛。”
　　戴维凡笑了，看着辛笛说：“大设计师不嫌我坍了她的台就好。”
　　辛笛横他一眼，却再拉不下脸恶语相向了：“谢谢你肯来捧场。”
　　戴维凡头次看她肯如此客气，倒小吃了一惊，难得正经地说：“这场秀的编排很有新意，三个环节环环相扣，音乐配合、模特化妆也很不错，就是服装太偏实用了，应该多搭配一点创意装彰显设计师风格。”
　　“这只是一场企业品牌发布会，不能带太多设计师个人色彩，只能这个效果了，我更希望的是上年底的时装周做发布会，发挥空间会大很多。”辛笛没想到戴维凡的意见居然来得颇为中肯，也很认真地回答。
　　叶知秋及时看到曾诚带一个年轻女孩子朝这边走过来，轻轻拉下辛笛示意她闭嘴，给老板听到个人野心，可说不清算不算好事。
　　“辛笛，这位是服装时报的记者赵小姐，你接受一下她的采访。”
　　辛笛马上敛容正色站直，和记者点头致意，再对叶知秋挤下眼睛，陪记者到旁边去了。
　　曾诚认识戴维凡，跟他点头，然后看向叶知秋，叶知秋只能坦然迎向他：“曾总你好，发布会很成功，祝贺你。介绍一下，这是我朋友，许至恒，这位曾总，是我的……前任老板。”
　　曾诚直视许至恒，两人视线相接，然后同时伸手相握：“许先生，你好，我是曾诚。”他看向叶知秋，微微一笑，“知秋，不要把前任老板这个称呼挂在嘴边，我被你炒了一直耿耿于怀，介绍的时候一样说我是你的朋友就好了。”他的声音一如平时，温和而波澜不惊，眼神深沉，不动声色打量一下两人。
　　叶知秋有点尴尬地一笑。好在这时，索美一个工作人员过来找曾诚，说某电视台时尚栏目要做访问，曾诚对他们说：“不好意思，知秋，带你朋友一块参加酒会吧，我先失陪一下。”
　　曾诚转身走开，叶知秋暗暗吁一口气，只觉得曾诚现在带给自己的压迫感，居然强于以前还在他手下工作的时候。戴维凡刚好有朋友叫，他说声再见也先走了。
　　许至恒侧头看她：“你的前任老板看着很不简单呀。”
　　叶知秋并不愿意谈论他，只笑道：“当然，没人会觉得他简单。”
　　“这个介绍和我的那个‘别闹宝贝’是一个性质吧。”许至恒闲闲地说。
　　叶知秋着实吃了一惊，抬头看许至恒，他正带点戏谑看着她，她想不到这男人观察能力如此强，一个苦笑挂到嘴边：“现在我有点后悔招惹你了，男人太有洞察力，一样让女人有压力。”
　　“别担心，我不介意在适当的时候装笨。”许至恒笑，用手圈住她的肩，脸凑她近一点，直视着她的眼睛，低声说，“而且你不肯给别的男人机会，我很开心，我也喜欢这个示意，比‘别闹宝贝’要含蓄得多。”
　　叶知秋哭笑不得，颇有点招架不住：“诶，我也得用一下这个了：别闹宝贝。我们走吧，酒会就不要参加了，自己吃东西去。”
　　“你穿得太少，我们别出去了，这边一楼的自酿啤酒和德式风味的菜做得很不错。”
　　两人下到一楼，进普拉那啤酒坊，里面空间大得有点出乎叶知秋的意料，硬木桌椅，坐着也说不上舒服，但正值周末，气氛热闹，这里供应的是纯粹的德国风味食品，进餐的人中外各半。许至恒征求她的意见，点了蘑菇小牛排、慕尼黑香肠、沙拉和自酿啤酒。
　　菜的份量十足，自酿啤酒泡沫细腻，带着清香，四周不同于其他西餐厅的安静，全是无拘无束各种语言聊天的声音，十分轻松自在。不用考虑开车，两人都放量喝着啤酒，随意闲聊，许至恒讲他在国外留学时的趣事：“那一年舍监搜出冒牌学生，二十岁的女孩子，居然混进学校宿舍一住快半年，上课、做实验、泡咖啡馆、跟教授辩论，还跟我的同学约会，没一个人怀疑她的身份。”
　　“我觉得这女孩子很有趣呀。”
　　“相当有趣，被遣送离校时，还有教授、学生呼吁应该破格录取她。”
　　沈小娜这时打来电话：“秋秋，我问了前台，没空房间了，我不要跟我妈住，今天我保证回来不吵你了，行不行？”
　　叶知秋迟疑一下：“你住吧小娜，我今天在朋友这，晚上不回来了。”她放下电话，垂下头继续切着餐盘里剩下的牛排。一只手指修长的手越过餐桌，放到她手上，她终于还是抬头，只见许至恒正目光炯炯看着她，声音有点沙哑地低低叫她的名字：“秋秋。”
　　她的脸在酒精作用下早透着红，此时更加热得发烫，不敢看他。他握住她的手，招来服务员结帐，然后匆匆拉她起身，走出了啤酒坊。
　　两人步入房间，没有开灯，拥抱到了一起。
　　怀抱足够温暖，相拥再无间隙。叶知秋不记得自己是怎样被推倒在大床上，身体上被加诸的压力满满覆盖，许至恒继续吻她，他的手伸进她的衬衫里，薄茧接触肌肤，奇妙的触感再次让她微微战栗，黑暗中她紧张地看着眼前这张英挺的面孔，他同样看着她，双眸中的热情和温柔让她眩惑，她半合上双眼，苍白面孔上染了嫣红，决心任自己沉溺了。

　　第 20 章
　　这个房间可以俯瞰亮马河，叶知秋经常来北京出差，多次乘车经过这条河，并没太多印象，现在她站十二楼凭窗看下面，清晨隐约一层薄薄雾气，迅速消散，河流倒映初升阳光，水面泛着粼粼波光。几个月来头一次，她身体放松，内心平静而愉悦，对着远方出神，没有想到那些让她厌烦的问题。
　　许至恒从她身后抱住她，在她耳边轻声说：“入住的时候特意挑的这边。没办法，住在你那添了一样毛病，总觉得对着河比对着市区高楼有意思。不过还是从你的房子看到的江景壮观。”
　　提到那个房子，叶知秋意识到昨晚和自己疯狂的这个男人同时也是自己的房客，这个迟来的认知让她不免有点异样感觉，可是抱着自己的双臂如此有力，晨曦下他的微笑如此明朗，她决定暂时不用拿这问题来自寻烦恼。
　　两人去吃酒店的自助早餐，说起安排，叶知秋告诉许至恒，她上午得去国展，下午赶去天津，明天晚上直接从天津乘飞机回去。
　　“这是在含蓄地让我自生自灭吗？”许至恒笑道。
　　叶知秋骇笑：“总不能让你帮我拎包去天津吧。”
　　“天津机场扩建以后我还没去过。”
　　这个理由逗乐了叶知秋：“你要跟我说你只是想吃天津麻花了，我可能会更感动。”
　　他脸上笑意加深了：“不，别害怕，秋秋，我不打算短时间内把你的感动用完。我今天先回去，你明天订好机票以后，把航班号告诉我，我去机场接你。”
　　在他的目光注视下，叶知秋只觉一颗心有点飘飘荡荡，这种状态一直持续到她打车到国展，穿行在周末人流加倍拥挤的展馆之中。对着客户，她才收敛了心神。
　　她又见了几个北方一片的客户，跟几个二线城市商场经理、买手见面。在展馆这样嘈杂的环境里谈事实在很奇怪，可是更奇怪的是大家都乐此不疲，宁可扯着嗓子在里面寒暄，连走边聊，不时停下来对各个牌子评说指点，似乎这样更有交流的气氛。叶知秋只能从众，不知不觉和某商场钱经理聊着转到索美展位时，她打了个顿，可是也不好再硬生生转弯了。
　　钱经理指着索美的展位说：“索美这样的品牌，我得上门去做工作，请进我们商场，小叶你要还在那边，大概都不会和我废这么多话了。”
　　叶知秋笑：“钱经理这话说得，实在太客气了，您那边是新开的商场，又在城市中心商圈，换什么牌子都会重视您。”
　　她瞟一眼开放式装修的展位内，将近100平方，布置得相对简约大气，曾诚没在，她放了心，看见旧日同事，笑着点头，没想到钱经理马上和他们搭讪上了，详询索美接下来的二级市场发展计划。她倒也没觉得这有什么，反正和老钱也谈得差不多了，打个招呼正准备走开，辛笛从后面转过来，一把勾住了她的胳膊。
　　“今天气色不错呀，秋秋。”辛笛坏笑着凑近她的脸打量她。
　　平常一句话，可叶知秋自觉心中有鬼，马上感觉脸有点红了：“跟我出去喝东西，我讲了一上午话，渴死了。”
　　国展内有限的休息区坐得满满的，好多走累的观众都只能在空地上席地而坐休息。两人买了水，实在没地方可坐，上到一号馆三楼，这里是媒体展区，人相对少得多，两人找个角落坐下，同时舒展着走得麻木的双腿。叶知秋在国展转悠了整个上午，辛笛更不用说，带着助手已经来回走了几趟了。
　　“昨天的秀，反响不错吧。”
　　“唉，反响还可以，不过兴奋过了，就那么回事，连戴维凡那家伙都看出来了，我的秀偏实用，其实是戴着镣铐跳舞，空间有限。”
　　“你听他说呢。本地的环境没法和沿海比，也就是索美还愿意砸钱做秀，一场发布会下来十几二十万，品牌效应那是大话，怎么说都是你个人资本的累积。”
　　“只能这样想了，老曾这个人，太精明，不可能打设计师牌由着我做我真正想做的事。”
　　叶知秋知道辛笛在设计上的抱负，可是设计师想把个人元素注入一个老板有明确定位和规划的品牌谈何容易，而曾诚这人又岂止是精明：“小笛，凡事都不能操之过急，你已经有一个很好的开始了。”
　　“我怕啊秋秋，我已经28了。”
　　“你不用反复提醒我吧，我们一样大。”叶知秋试图开玩笑轻松一点，可辛笛一脸严肃。
　　“我们待在内陆地区，离时尚中心远，什么样的流行资讯都比沿海和大都市慢半拍，氛围就更不用说了。更要命的是，我还得强迫自己适应老板的理念，他的那一套我承认有他的道理，不过长久下去，我担心自己的灵感会磨灭殆尽。”
　　叶知秋没想到好友会在成功做了发布会后第二天就起了这样的焦虑，28岁时能在最大的展会做独立的发布会，对一个设计师来讲，已经是相当不错的成绩了，可是显然辛笛并不满足这个成绩。
　　“小笛，设计师和企业的关系本来就两难，你我都清楚，服装设计说是艺术，也必须转化成商品才能得到最终的认可，再大牌再玩个性的设计师始终都得把市场的反响考虑进去。在这点上，曾总算是大方的，给你的发挥空间还可以，而且承认你的存在。好多企业老板更喜欢自己最后出来亮相，根本把设计师藏起来或者晾在一边。”
　　辛笛点头：“哎，你不用为他说话，我承认老曾在这点上是做得很漂亮的，我该知足。我的不满和不安其实更多是对自己来的，我总觉得，如果我不趁着现在还有一点理想，抓紧时间去实现也好，撞墙也好，以后我肯定会留下遗憾，不原谅自己没有尽力而为的。”
　　叶知秋深受一生脚踏实地的父母影响，一直是个比较实际的人，但青葱岁月一样会有梦想。只是她走了另一条路，做着和梦想有关、却没一点艺术色彩的工作。她深知设计一样有辛苦的一面，并不抱怨命运的安排，而且老实承认，以自己的资质，这恐怕是比较好的出路了。但说到理想，她不能不有一点惆怅，不要说过去几年，目前这样带着疲惫强迫自己工作，离理想这个词就更加遥远了。
　　“你是不是有了什么打算，小笛？”
　　“我还没想好，但我确实有想法，可能我不会在索美一直做下去的。”
　　叶知秋默然。
　　“你不会觉得我辜负了老曾一片苦心吧，秋秋，你这人总有点迂劲，自己辞职的时候都愧疚得不行，大概也会觉得我才做完发布会就有这想法是忘恩负义了。”
　　“切，你把我说成不事二主的忠臣了吗？我愧疚是有理由的，本来我没设计才能，如果不是曾总培养我，我大概很难找到适合自己走的路。你不一样，你的才华天资放在那里，在学校就得了几个奖，如果不是因为毕业的时候家里不让你去外地，你到沿海地区，肯定会做得更成功。我只是想，你做决定之前最好考虑清楚，不要鲁莽。”
　　“我知道。不过你也少犯傻，老曾不错是给了你机会，可是你这几年在索美的努力谁都看得到，机会是别人给的，发展可是你自己争取来的。你以后呢，有什么打算？难道就在信和这么累死累活？”
　　“不然怎么样？拿人钱财与人消灾是基本，合同期间，我总要对得起信和。至于以后，我既不可能回索美，也不大可能再去将就还不如信和的企业，可能最好的出路是趁这两年拼一下，存一点钱，以后看能不能找一个有潜力的品牌做代理，也轻松一下自己。”
　　“做代理也不错，比较自由，不至于这么辛苦。对了，你昨天带男朋友过去，是不是存心给老曾看的？”辛笛调皮地笑问。
　　自己这点小念头居然被许至恒和辛笛同时看出来了，曾诚是何等心思机敏的人，想必会更清楚，叶知秋只能叹气：“算是吧，我想大家都省事一点比较好。”
　　“你和那个许至恒是认真的吗？”
　　“我们不是一夜情，没有相互玩玩走人的念头，算认真吧。”
　　辛笛怀疑地看她：“这话可真不象你说的，你一向不考虑周到不做决定。什么叫算认真？”
　　“考虑得周到又怎么样？别的事，我都可以先有计划有安排，唯独爱情，我有点绝望了。我计划要过一辈子的那个人，”叶知秋看着中间走道的人来人往，有点空茫地笑了，“唉，不说也罢。什么都可能有变数，感情这东西更是脆弱，我不敢再对这个有长远的计划和期待了。现在成天过得累死累活，跟他在一起我觉得开心，算是给自己的一个小小奖励。至于以后，我不去想。”
　　看着一直不肯展示伤口的好友终于在这个暄闹的展馆流露出了痛楚，中午阳光透过落地玻璃窗照射过来，暖意融融，她的神情却那么无奈，辛笛有无以名状的郁闷感。她有过几次不痛不痒的恋爱经历，其实更多把精力放到了设计上面，有时她还怀疑自己天生冷感，总认为不大有对一个男人倾注太多热情的冲动。
　　如果换一个人对她这么说，她会欣然表示赞成，觉得活在当下，不失为一种洒脱的人生态度。可是叶知秋不同，她一向知道好友生活得认真，和前男友相处六年，投入的感情深刻，受的打击也沉重。眼下说出这样得过且过的话，不知道心里会挣扎成什么样。
　　辛笛握住叶知秋的一只手，刚要说话，叶知秋却笑了：“没事没事，都过去了。”她用力回握一下辛笛的手，“我们讲点开心的事吧，别给自己添堵，一会还得去奔波拼命呢。”
　　辛笛横她一眼，只能笑着摇头：“你呀，你这个忍劲，我不服不行。下午还有一场香港品牌的发布会，我有票，去看吗？”
　　叶知秋摇头：“你自己去吧。我下午还得见客户，然后去一趟天津。”
　　下午三点，叶知秋回宾馆收拾了行李，给刘玉苹打了电话，然后坐城际列车赶到天津，先和代理商碰面。第二天，抓紧时间跑了市中心几间大商场，对店务、店员培训提出自己的意见，晚上乘飞机返回。
　　一下飞机，顿时觉得温度似乎在几天之内骤然升高了不少，暖洋洋春天的感觉十分明显。叶知秋上了来接她的许至恒的车，回到她租住的地方，许至恒放下她的行李，打量着眼前这间小房子。
　　这里和滨江花园的开阔明亮形成鲜明对比，只有必备的家具，陈设到了极简，看得出叶知秋还是花了点心思做布置，罩了白色亚麻布的小小沙发，铺了杏黄色床罩的床，看着清新整洁，靠窗地台上铺着羊毛地毯，散放的靠垫色调图案和谐，所有的东西收拾得井井有条的，可是还是透着挤迫。
　　叶知秋把窗子和通往阳台的门打开通风，看着小得离谱的阳台，许至恒忍不住哈哈大笑：“你确定这不是空调室外机位吗？”
　　叶知秋已经不是第一次听到这个质疑了，只能一笑：“旁边那个有百叶遮盖的才是空调机位好不好？”
　　许至恒也走了过去，两人站在这个超小的阳台上，显得颇为挤迫，许至恒将她搂进怀里：“我喜欢，这是个很适合拥抱的阳台，建筑设计师一定是考虑到了这一点。”
　　这个说法让她伏到他怀中大笑。
　　“以前我的朋友说他喜欢这里，我还笑他，原来真的会因为一个人习惯一个城市，不管是对着江水还是车流。”他附在她耳边，轻声说。
　　这样的紧密相拥，软语温存，叶知秋有微醺的感觉，同时微微害怕：放纵自己享受这个怀抱，会不会陷溺日深；一点点开心累积下来，会不会成瘾；习惯了疲惫生活的这个甜蜜奖励，会不会越来越贪婪，只想抓住更多。
　　“在想什么？”
　　“本地春天出名的短暂，几天晴热以后，就有入夏的感觉了。服装公司一般都不会特意在这边上春装，我的销售计划也从来都忽略这一季。”叶知秋抬头，凝视着他，“现在我在想，也许我会因为一个人，记住一个季节。”
　　“现在就说记住，看来我没给你安全感。是不是觉得我太心急，居然追去北京，给你带来压力了。”
　　“不，至恒，其实有一句话你说得真没错，我是那种即使想要，也不会直接说出来的女人，”叶知秋自嘲地笑，“要由得我，我大概会宁可错过你也一直矜持下去。你肯这样追我，我只觉得荣幸、开心。”
　　她仰头看着他，秀丽的面孔上神情认真而温柔，两人贴得很近，她的呼吸暖暖地触到他的唇，撩动着他的心，他将她搂得更紧：“要命，你这样说，实在太满足一个男人的虚荣心了。”
　　三月下旬的风，柔软而带着暖意，迎面吹拂过来。下面是本市交通最繁忙的大道之一，隔了27层楼的距离，车水马龙川流不息，远远近近的万家灯火一直延伸到天际，两人相拥而吻，居然有隔绝于红尘喧嚣之上的感觉。

　　第 21 章
　　叶知秋再接到方文静电话时，已经没什么生气的情绪了。她回来已经两周，本来想这事应该已经过去了，可是显然方文静不这么想，仍然要求跟她见面。
　　当然她可以不理会，但她始终不愿意在曾诚办离婚的微妙时刻搅进这种事里面去，给他添乱，也给自己添堵。她预料得到这种谈话会让自己心烦，也只心平气和地同意下班以后在公司附近的一家咖啡馆碰面。
　　下午公司就出现了突发状况，销售部助理小刘惹出了不算小的麻烦。叶知秋出差期间，小刘经手发货，将发往ABCD四地的货来了个乾坤大挪移，通通发错了。货不对板，四地代理商收到后抱怨投诉声一片，对付这事就足足花了她一下午时间。
　　她处理完手头事情，赶到咖啡馆时，方文静坐一个靠窗的位置，用小勺慢慢搅着咖啡，显然已经等了好一会。她坐下，叫了杯卡布季诺，然后看看表：“不好意思，迟到了。对不起。”
　　“没关系，反正我总是会等的。”方文静声音细细，仍然非常斯文客气。
　　“我们直接进入正题吧，希望今天能把话说清楚，以后不用继续这样的纠缠。”
　　“其实今天本来不用麻烦叶小姐的，我和安民已经和解，婚礼会在下周六举行。我们订了长江游轮，到时会放焰火，可能在江边都能看到。”
　　叶知秋疲乏地一笑：“谢谢你特意来通知了，虽然我不知道有什么必要特意通知我。”
　　“因为我看得出来，安民对你仍然有一点负疚心理。我才想约你谈一下，请你告诉他，你已经谅解他，让他放下这个心结好好生活，这样也能让你得到释放，不是吗？”
　　叶知秋被这样的奇谈弄得失笑了，她实在不知道眼前的女孩子是天真得强大还是自私得强悍：“这件事真麻烦不到我，我和他是完全彻底的那种分手，再见连朋友也说不上了，他负不负疚，我没立场管。至于我自己是不是释放，就更不劳你们操心了。”
　　“不是每个人都能做到绝情如你，叶小姐。你说我装贤惠也行，装大方也好，我真心关心安民，不会象你一样，分手后就希望他永远不幸福，自己才会开心。如果他要离开我，我会尊重并祝福他的选择。”
　　“不好意思，我对和我不相干的人的生活，一向没什么好奇，不会把自己的开心寄托在那上面。可是看在你这么执着的份上，我可以请你转告他，他的负疚对我没有任何意义。至于他或者你幸不幸福，根本不在我考虑范围以内。”
　　“在你眼里，范安民是个什么样的男人？你应该爱过他吧，尽管现在说得很洒脱，你觉得你足够了解他吗？就能够这样理直气壮地不原谅。”
　　“方小姐，我猜你一定很空闲，时间多得不知道怎么打发才好，所以愿意把生活处理成一个冗长的韩剧，自己上演还嫌不过瘾，也要别人陪你入戏。可是我很忙，承担不起这样的戏剧性。对我来说，那个男人背叛了我，做出了他的选择，我就只能做出我的选择。我曾经爱过他，我们曾经计划过结婚，不过这些好象都没妨碍你插足他出轨，所以，我对他是什么样的男人已经有我的结论了。”
　　方文静脸色有些泛白：“你以为一段牢不可破的关系是别人能够随便破坏的吗？知道安民是怎么跟我谈到你的吗？你工作太忙，你不再有空陪他，你坚持在他负担不起的地段买房，你出了房款的大半，你负责出装修的钱，完全不考虑他的感受，你的新邻居通通是有钱人，一样年轻可是都有车有房，跟他们在一起，他觉得有压力，而你根本没体谅到他的心情。”
　　叶知秋又惊又怒，她深呼吸一下保持平静：“又来了，你一心要做的，似乎不过是想让我检讨自己，是不是足够理解范安民，是不是给了他太多压力，是不是没能经营好我们之间的关系。我真的很奇怪呀方小姐，两个人的关系走到末路，必然有原因。我刚好接受了分手这个结果，对具体原因不感兴趣了。我即使反省够了自己，对你们的关系又有什么意义？”
　　方文静端着咖啡的手微微颤抖着，单薄的嘴唇张开又抿紧，她也没办法维持平静了：“如果他总有点心存犹疑，我的幸福就不完整，我既然要嫁给他，就希望得到他的全部。”
　　“你很理直气壮，我不能不佩服。我猜现在心存犹疑的大概是你自己，可是我帮不到你，哪怕你还是要去找曾太太谈那个可笑的话也是一样。这世界并不是天经地义围绕你转动，你的问题请你自己面对吧。”
　　方文静冷笑一声：“叶小姐，你的理论很强大，我也来猜一下吧。你大概是告诉了自己，你不过是败在了安民对钱的贪念手上，我不过是借着家里的财产引诱了他，这样阿Q倒也不失是一种安慰，可以让你好受点。”
　　叶知秋无可奈何看着她：“对不起方小姐，你看上去应该受过教育，可是你的行为在我看来有点匪夷所思。失恋的人如果不想殉情，总得有个方法让自己活下去，我怎么安慰自己是我的事，对你来说很重要吗？你是想要我承认你的完胜吧，可以，你赢了，那个男人是你的了。这样行了吗？”
　　“你果然厉害，姿态摆得这么高，一点不纠缠地退出，让安民对你怀着歉意，让我怀疑自己的幸福是不是完整。”
　　“我们别纠缠这个了，方小姐，你结你的婚去吧，真的不是非要我来唱‘请你一定要比我幸福’，你们的幸福才完整。我今天肯来，不过是想明确告诉你，我已经有了男朋友，曾总也见过这个人，你如果还要去跟曾太太嚼舌，不过是自取其辱罢了。”
　　叶知秋招手叫店员过来结帐，方文静却突然伸手按住她的另一只手，她的手心有冷汗，叶知秋本能地一缩，诧异抬头，只见方文静面孔上泛了点潮红，眼睛紧盯着她：“叶小姐，信不信由你，我其实并不理直气壮，婚期越临近，我越焦虑，我不知道我的选择是不是正确。”
　　“那你也选错谈话对象了，你该和你的母亲或者朋友谈。我跟你，根本就是路人，给不了你什么帮助。”
　　方文静长叹一声：“我唯一的朋友几年前全家移民去了加拿大。至于我妈，你看到过，她确实不是一个好的谈心对象。我羡慕你，叶小姐，那天看到辛笛和你的前任老板那样维护你，甚至安民心里也对你一直放不下，我想你活得其实比我成功。”
　　叶知秋等店员找钱过来，并不接腔，但方文静似乎也并不等她说什么了：“知道我为什么喜欢安民吗？他长得很象我暗恋过的一个男孩子，尤其笑的时候，看着一样英俊开朗。那个男孩子，现在远在加拿大，不过他走之前也从来没有正眼看过我，我是肯定不可能得到他了。所以第一眼看到安民，我就对自己说，我不可以错过他，哪怕是要从别人手里抢。”
　　接过店员递过的钱，叶知秋起身：“方小姐，我并不想跟你分享你的心路历程，至于范安民，现在对我也是路人，我不会管他被谁爱，以什么理由被爱。你的号码我已经设置了拒接，所以我不说再见了。”
　　她走出了咖啡馆，外面天已经半黑了。随手招停一辆出租车坐上去，司机问她去哪，她几乎下意识地报了滨江花园。自从把房子租给许至恒后，她再没来过这边。她和许至恒各自忙碌，并不会天天见面。上次许至恒留宿在她租住的地方，感叹狭小，她不做声。而许至恒马上抱紧她，笑着说：“这张床好，跟那个阳台一样，适合两个人亲密拥抱。”
　　她当然知道自己在滨江花园的房子舒适开阔，每样家具是都是精心挑选。主卧的床2米×2米1，床垫是天然乳胶，价格让她买时也有些犹豫，只能说服自己，为良好睡眠投资是值得的。床垫到货时，正是去年初夏，装修刚刚搞定，还没做后期的软装。范安民先来签收，她下班后过来，范安民抱住她，大笑着滚倒在床上，连连说舒服。
　　有这样的记忆在，她怎么可能坦然跟另一个男人躺到同一张床上。
　　此时下了出租车，她站在滨江花园前，仰头看排列有序的高层建筑，方文静转述的前男友对自己的指责回响在她的耳边，她微微苦笑了，不得不承认，这些话真正剌痛了她。
　　她在索美工作时，时间其实比现在有规律得多，但出差仍然是免不了的。两人恋爱到第六年，至少她认为已经有了默契和相互的理解，没想到范安民会选择对别的女孩子抱怨自己的女友带来的压力。
　　说到眼前这个房子，她更不知道应该愤怒还是难过。她和范安民计划结婚后，开始到处看房，两人都同意将房子买在江的这边，方便上班。可是选择地点时，两人有了分歧。范安民看中的是近郊一个大盘，照他的说法，那里空气清新、环境好，最重要是总价和首付比较低，可以省一点钱再买辆车解决出行问题，男人似乎天然地对驾驶有兴趣。叶知秋则不愿意住太远，她的工作时常要加班，更希望住在交通方便的市区。
　　两人漫步江边时，看到离轮渡码头不远，当时已经封顶了的滨江花园，叶知秋很喜欢这个正面临江的地段，可是看看价格，她不想给范安民增加心理负担，并没流露出想住这里的心思。
　　碰巧索美在江边一家大酒店做供货会，中午她和辛笛倚在会议厅窗边闲聊，她指着不远处的滨江花园，叹息喜欢但买不起，却被路过的曾诚听到，他突然止步，说：“我和滨江花园的开发商秦总关系不错，他说过让我内部价拿房子，知秋你要有兴趣，不妨去找下他。”
　　他当场拿出手机给秦总打了电话，叶知秋当然只能谢谢老板的好意，待找到秦总听到价格，不禁大喜过望，这个价格优惠颇多，是她觉得努力一下能够拿下来也供得起的。
　　她现在努力回忆说服范安民的过程，想弄清楚当时是不是太过强势，勉强他听从了自己的决定。可是浮上心头的全是两个人一块抽时间办理繁琐购房手续的情景，范安民听到优惠后的价格也是开心的，更不要说两人拿到钥匙后，在毛坯房里兴奋计划装修了。
　　至少他们的确有过单纯爱恋的时光，然而就算那样的回忆，眼下也蒙上了尘埃。六年恋爱，居然在不知不觉间成了两人各自的独舞。是自己的错吗？居然就因为这个房子失去了爱情吗？又或者只是她的性格和处事方法真的对范安民造成了压力。
　　夜幕完全降临，眼前的高楼灯光通明，她仰头看去，顺楼层数到自己的1601，那里是黑的，许至恒还没回家。那套房子里面一钉一线全都是她赚来的，眼下市中心临江房价正在暴涨中，可是她没任何拥有后的满足感。
　　正出神间，一辆丰田霸道停到她身边，西门从车里探出头来叫她：“秋秋，你站这里干什么，过来收房租吗？”
　　叶知秋勉强一笑：“西门你好，小盼呢？”
　　“这疯丫头和朋友逛商场去，我待会过去接她。秋秋，最近总也没见你了，有空一起吃饭吧。哎，你现在的老板沈家兴出手很厉害呀，和我们公司竞拍市郊的一块地，叫的价连我叔叔都说有点疯。”
　　沈家兴是刘玉苹的先生，从前年开始涉足房地产，先是小规模做起，好象发展得很不错，叶知秋还真不知道他现在有了和秦总抗衡拿地的胆气跟实力：“眼下房地产市场这么火，大家都在疯，沈总疯一点，似乎也不为过。”
　　西门笑道：“房地产应该还有两年好日子，不过我叔叔和我都觉得老沈有点冒进了，中国小房企的平均寿命不到三年呀。对了秋秋，你的房客人挺不错的，小盼那天倒车擦了他的卡宴，他只摆下手就算了。”
　　叶知秋没心情跟他闲扯：“我还有事先走了，改天再联系，再见西门。”
　　她过了马路走进江滩，随便找个长椅坐下，心头乱糟糟的，一点也不想去找地方吃饭，然后回去研究怎么处理公司里的一团乱麻，只想独自一个人静一下。
　　去年和西门、小盼熟识以后，的确有空一块出去吃饭K歌过。她的老板自然都是有钱人，打交道的代理商也多半有钱，跟他们在一起，她从来坦然，并没感觉到别人的钱会对自己造成什么压力，只认为两人的收入加起来，在这个城市也能过得不错，没理由羡慕任何人，没想到范安民却不这么想。
　　耳边只听“呜——“的一声汽笛长鸣，她知道是轮渡启航了，抬头果然只见不远处夜色中一艘轮渡缓缓驶离码头航向江心。这是她见惯的寻常景致，现在却只觉得悲凉莫名。和范安民分手以后，她没有再坐轮渡，每次回家，宁可舍近求远，坐出租车过大桥，只是为了不触景伤情，可是今天，她没法再回避了。
　　她当然可以让自己做正确的选择和判断，告诉自己不要让他人左右情绪，不要为过去追悔；她也可以清晰地分析，如果范安民觉得她这个拿薪水的女友有压力，那么选择一个有钱人家的女孩子，开别人送的奔驰却心安理得，就显得荒谬不可解释了。
　　然而她就是觉得累和灰心，头一次拒绝动用自己的理智了。她一直有条理地生活，努力工作，做着公司称职的员工、父母孝顺的女儿、恋人体贴的女友，对于人生的规划不过是最庸常的家庭美满、升职加薪。居然到了现在，她却弄不清六年感情到底失败在什么地方。
　　她疲乏地将头歪靠到椅背上，呆呆坐着出神，直到手机响起，她拿着电话机械地说：“你好。”
　　“秋秋，我这边应酬完了，你在干什么？”是许至恒打来的，他今天陪客户吃饭。
　　“发呆呢，”她努力笑着说，“突然觉得什么也不想，发会呆也算休息了。”
　　许至恒叮嘱她早点回家休息，约好了周六见面，挂了电话。她收起手机，继续看着江面。她当然知道，如果投入一个坚实的怀抱，大概可以让自己不这么难过，可是自己的难过和号称已经了断得干净彻底的前男友有关，和许至恒目前租住的房子有关，她想自己真没权利去找安慰了。
　　她早下了决心，再也不和任何男人有经济上的纠葛，却不知不觉把房客变成了男友。前两天核对银行卡，看到他打来的下一季房租时，她有很不自在的感觉。两人在一起，的确开心，那样的开心算得上才开始，没来得及沾染任何俗事的烦恼，她珍惜那样纯净相处的时刻，不愿意用自己灰败的情绪去影响那个男人，此时宁可自行消化掉这个不开心，象消化其他工作上的烦恼一样。

　　第 22 章
　　许至恒的心情好到他的秘书李晶都感觉到了，更不用说于穆成。
　　淅沥的春雨虽然停了，但开发区往里面一块地开始开挖工程桩，汽配工业园区的门前道路被弄得破损泥泞不堪。于穆成的白色宝马X5开进来被溅得斑斑点点，他跳下车一看，许至恒的车一样灰扑扑地停在旁边。他大步走进办公室，许至恒正在跟供应部经理讲话，明明是批评的内容，但用词、语气并不严厉。于穆成有点诧异，他知道许至恒看似温和，其实应该算是比较求完美的性格，并不大容忍人犯低级错误，象这样和风细雨批评人，还真是头一回。
　　于穆成知道这边供应部出的问题，他认为供应部经理为此担全责的话，多少有点冤枉，不过看许至恒的态度，他放了心。果然供应部经理并不觉得委屈，只连连点头答应，然后跟他打了个招呼，出去做事了。
　　“你大哥如果看到了，该夸你工作方法有了很大改进。”
　　许至恒笑了：“穆成你少挖苦我。不过说实话，接手这边以后，我的确心平气和了很多，比较没那么苛刻了。”
　　说话之间，他手机响了，拿起来接听，是李思碧打来的，直接约请他吃饭并谈采访大纲，他笑道：“思碧，我最近确实很忙。”
　　“难道做企业都不用休息周末的吗？劳动合同法可不会同意你这样无度的加班呀。”
　　“周末自然是要休息的，不过我已经答应去陪女友，不然她该生气了。”
　　李思碧怔住，完全没料到许至恒会如此直接地拒绝。她轻轻一笑：“那是不是说，我得约时间到你办公室来谈采访大纲呢？”
　　“不好意思，这样吧思碧，我让李晶给你号码，请将采访大纲传到董事长办公室，我必须先得到董事长的批准，然后再跟你联络。”
　　放下电话，于穆成笑着摇头：“你爸接到传真非糊涂不可，他几时肯管你这个了。”
　　“那要不然我让她传到副董事长办公室得了。”
　　于穆成大笑，他就是这边的副董事长：“算了吧你，你自己解决这问题。”他拿手机打电话给妻子谢楠，嘱咐她开车回家小心，晚上吃饭不用等他。以前许至恒听他打这样的电话，例必要开几句玩笑，但这次他放下电话，却只见许至恒居然微微含笑出神看着窗外。工业园外面那个泥泞的道路能让人笑得这样春风拂面吗？于穆成表示怀疑。许至恒收回目光，看到于穆成调侃的神情，两人是老友，自然知道对方的想法，很是心照地笑了。
　　“至恒，说是这么说，周末那个开发区挂牌五周年的庆祝活动你还是得去，我们需要管委会支持配合的地方还很多。”
　　“这个我有数。”
　　两人下班后陪一家认证公司的咨询专家吃饭，于穆成的电控设备公司那边已经顺利贯标复审，现在准备抽时间做这边的ISO9000认证。
　　吃过饭后，许至恒开车回家，停好车下来正碰到对门邻居西门。上次西门的女友小盼倒车将他的卡宴擦了一下，两人算是认识了，西门这会正准备去商场接小盼，见了他连忙打招呼：“才回呀，刚才你的房东秋秋还在这边，不是来找你的吗？”
　　许至恒略微诧异，他出酒店时给叶知秋打了电话，她并没提会过这边来，只声音疲倦地说在发呆。他一向认为两个人保持各自的生活空间是必要的，当然并不刨根问底。他笑着跟西门点点头，上楼回家，给自己倒了小半杯威士忌，加了点冰块，坐到阳台上，看着远处夜色下的滔滔长江，对面和这边江滩一样，也是星星点点的灯光勾勒出江岸，巨大的霓虹广告牌在炫目闪烁。
　　如果此时叶知秋和他对坐，那生活应该算很圆满了。这个念头浮上心头，他略有点意外，同时承认，没错，白天让他会心微笑的其实是同样的想法。
　　他一向主张享受生活的乐趣，不管是工作还是恋爱，而眼前他刚好正在享受这样的状态。唯一的不确定，可能就是叶知秋的那一点犹疑。
　　上个周末，吃过饭以后，他拥着叶知秋，一边吻她一边提议：“去我那边吧，其实一样也是去你那边才对，你才是主人嘛。”
　　叶知秋的身体明显一僵，随即放松下来，在他怀里转过身，手指轻轻抚过他的胸前：“至恒，还是去我那里吧。”
　　他当时只顾吻她，并没在意，可是现在一想，叶知秋的想法显然要来得复杂得多。她做着如此辛苦的销售总监，收入应该不算低，却宁可将精心装修的房子空着，去租住一个狭窄的房子，显然不光是因为经济的考虑，可能更多还是因为以前男朋友的关系。
　　许至恒以前的女朋友梁倩家境良好，小他四岁，开朗可爱，带点无伤大雅的任性。两人在美国认识，感情发展得顺理成章。他学成回国时，她也中断轻松的游学生涯，一块回来，在她父亲朋友的公司做个悠闲的差事。两人都适应上海那样繁华大都市的生活，相处得算开心。可是爱情只有开心一个因素，显然也不够持久。
　　当梁倩提出分手时，许至恒竟然没感觉到意外，但他还是问了为什么。梁倩迟疑良久才说：“至恒，你觉不觉得我们恋爱到现在，你都算不上投入。现在对着彼此，也不再有刚开始的感觉了，如果有朋友约，会忙不迭答应出去玩，好过两个人待着。”
　　许至恒觉得这话有点苛责了，他有倦怠感，但从来没有厌倦梁倩的意思，最多就是会隐隐希望她长大成熟一点，不是无时无刻地惦着玩。不过他也承认这个看似没心事的女孩子其实有很准确的直觉，周末如果有朋友约他打斯诺克或者羽毛球，他的确会爽快应约，而梁倩对于跟女友逛街的兴致似乎也高过叫他陪同了。他并不认为值得为这个原因分手，但梁倩显然对于感情有更高的要求。
　　“我们都还年轻，也只有趁年轻时尽情体验投入恋爱带来的惊喜和心跳感觉。至恒，你很好，可能只是我们不合适罢了。”
　　许至恒只能苦笑：“倩倩，我一直拿你当小女生，其实你早有自己主见了。打发我的这句话，真的很大方得体。”
　　梁倩握住他的手：“我哪是打发你，我是说的实话呀至恒。”
　　许至恒轻轻拍她：“我知道我知道。”
　　两人说再见时都带了伤感，可是都没有回头，以后偶尔还会电话联络。许至恒没有经历过让自己刻骨铭心的恋爱或者失恋，也并不为此遗憾，他只是愿意尊重梁倩的选择。失恋对于他的最大影响似乎就是更加厌倦上海那样安排得满满，却一成不变的生活，最终选择了来到内地重新开始。现在他想，也许叶知秋的上一场恋爱并不象他那样雁过无痕。
　　许至恒将酒杯放下，起身凭栏而立，看着远方，突然有了一点惆怅。叶知秋表现得并不难接近，事实上她知情识趣，那点小小矜持、那点风趣都表现得大方坦荡，他的追求其实得到了她很到位的回应。
　　她坦白承认喜欢他的追求，她那样温柔地接受他的热情，她的吻甜蜜缠绵，她在他怀里微微战栗，而且她并不打算掩饰自己的快乐，让他得到从身到心的满足和愉悦。
　　可是她始终还是有些游离的。她不会象梁倩那样在热恋时抱着他絮语，也不会为一丁点烦恼嘟着嘴跟他撒娇；倾听他说话时，她十分认真；她偶尔会出神，然后很快收回思绪，抱歉一笑；她凡事讲理讲公平，并不打算使用女友的特权。恐怕这些并不仅仅是他认为的那样，只不过是一个独立习惯了的女人的习惯。
　　他放下酒杯，走进书房坐下，拿出那一大叠装修效果图，再次翻看，有几张画的居然是不同光影下房间的同一个角落，又哪里是简单的效果示意图，分明是对一种生活的规划和向往。
　　他和叶知秋相处下来，已经发现她固然口齿利落，嘴角有时挂了个带点嘲讽的笑意，但既不愤世嫉俗，也不苛刻，对人对事的容忍度很高，偶尔说到公司或者老板带来的烦恼，也只一笑带过，从不多做抱怨。这样一个洒脱的女人，居然会和前男友在家门前恶语相向，显然不知道是多大的郁积爆发了出来。
　　这个房子对她来说仍然是一个和不愉快回忆相关联的存在，而他作为房客，当然带给她的也不全是开心。更何况，他早已经知道开心并不足以维系一段感情。想到这，许至恒不禁苦笑。如此揣测女人曲折隐晦的心思，在他还是头一次。
　　她并没全身心投入恋爱之中，而他，却有点不可收拾地投入了。他突然意识到这一点，却并无挫败感。他拿起手机，再度拔了叶知秋的号码，她接听的声音带着点沙哑。
　　“我想过了，秋秋，让自己的女朋友独自发呆打发疲惫，明显是我失职。”
　　叶知秋只觉这个声音划过耳际，仿佛带着他呼吸的热气，她努力端着的肩膀突然松驰了下来：“哎，至恒，我在滨江花园对面的江滩，过来陪我坐坐吧。”
　　五分钟后，许至恒走过来，站到她坐的椅子背后，伸手抚她被江风吹得凉凉的脸：“在这坐多久了？”
　　“不知道，只看到轮渡过去又过来了，好象不止一次。”她老实回答，将脸贴到那个温暖干燥的大手上。
　　“有很烦恼的事吗？”
　　“说不上，就是觉得累。我想我得改进一下自己的工作，不然真象辛笛说的，累过老板功高盖主了。”
　　许至恒笑，双手捧住她的脸，低头看着她:“你太认真，如果我是你老板，我会偷笑。可是我是你男友，只会奇怪，居然到了楼下，也不肯上去，宁可一个人在这里吹风。”
　　叶知秋在他掌中禁不住轻轻叹息：“我只是想，我已经忙到没能给你正常恋爱约会的时间，如果再只图自己轻松，对你倒情绪垃圾，好象不够公平。”
　　“你还真是个凡事喜欢讲公平的女人。”许至恒无可奈地笑：“我猜你还会想，收自己男朋友的房租会不会很奇怪。”
　　许知秋好不窘迫，她当然动了这个念头，许至恒的掌心能感觉她的脸微微发热：“我确实想跟你说这事，你叫秘书再找个房子吧。”
　　“房租是公司开支，不由我个人负担。而且我实在喜欢你为那个房子花的心血，不想你再换个房客糟蹋。”许至恒倒并不为此烦恼。
　　居然这个男人看出了自己为那个房子所倾注的心血，叶知秋只觉得眼睛有点酸涩，她站起身，转过来抱住他的腰：“这样纵容一个28岁的女人是很危险的。”
　　“危险到什么程度？”他含笑问，眼神诱惑。
　　“我会纠缠你，有一点事就跑到你怀里找安慰，直到你吃不消叫停。”
　　“我等不及想享受一下这感觉了。”
　　叶知秋也笑了：“那好，现在陪我去吃饭吧，哪怕你才吃过，也不许在旁边看着。”
　　她似乎重新鼓起了兴致，挽着他的手，带他出了江滩，穿过滨江花园后面纵横弯曲的老城区街道，一路告诉他：“这一带很大一片以前都是租界区，很多建筑都很有特点，辛笛家住的就是类似的房子，里面空间很高，窗子窄窄长长，如果好好修缮一下，其实住得很有意思。”
　　这些街道基本上是单行线，错综复杂。许至恒很少开车过来，看着倒是颇为新鲜，各式西式建筑和散乱的没什么风格的民居混在一起，偶尔又有突兀的高层建筑夹杂其间，街道狭窄，沿街全是热闹的生意门面，有很多小餐馆、发廊和小酒吧，来来往往的行人步态悠闲。
　　叶知秋指着一个隐在院落中，没什么灯光的建筑说：“那边是一个教堂，读书的时候，我和同学特意过江到这里来看平安夜弥撒，气氛很好。”想起那次情景，她不禁微笑，“出来的时候还下了小雨雪，我们坐轮渡过江，冻得半死。”
　　“现在这个季节，坐轮渡的感觉一定很好，几时我们去坐坐。”
　　叶知秋一窒，随即点头：“好啊。过了这条街，有一家小餐馆，平常客人都等着翻台，那家做的江鲶可好吃呢，我们去那吃吧。老板姓胡，人也特别有意思，有时会坐在门口拉二胡。”
　　她随手指路边一个小小的西饼店：“这家店也做了好多年，我喜欢吃他家做的蜂蜜蛋糕。”
　　她平常不算沉默，可也没这么详细说每一件事的习惯，许至恒侧头凝视她，她看上去并无刚才独坐江边吹风的落寞，笑容挂在嘴角，表情生动。他的心有微微的牵痛，想，这个女人，又在说服自己开心了。
　　叶知秋察觉到他的注视，强压的那点酸楚突然有不可扼止蔓延开来的感觉，原来一个关切的目光也能让自己软弱。她双手抱紧挽着的那个胳膊，将脸贴到上面，突然在他手臂上蹭着，隔着薄薄衬衫袖子，他能感觉到这个动作算不上温柔，几乎说得上有点用力。这个动作只是一瞬间，她随即将脸移开，那个温度和力度消失得如此迅速，许至恒几乎以为是个错觉。然而她仰头对他微笑了，笑意从眼底流出，眼睛中有晶莹光芒闪烁，她轻声说：“谢谢你下来陪我，至恒。”
　　许至恒抽出自己的手，用力搂紧她，同样微笑：“如果一定要客气，那我要说，谢谢你让我陪。”

　　第 23 章
　　叶知秋说的要改进自己的工作并不是随口一说。她在索美时，因为有一个严格的制度和一个明察秋毫的老板，所以习惯了把自己的工作考虑周全并负责到底。可是信和的情况显然不是这样，她修订的制度并没得到有效执行，她的负责倒是有效地让上面的老板娘放手，下面的销售经理乐得不负责了。
　　她召集销售部门开会，几个销售经理先到会议室闲聊着，说的大半是行内的八卦，她走到门口时，正听到他们说到曾诚。
　　“曾总厉害呀，听说不声不响就离婚了，不象妮娜的胡胖子，闹离婚闹得灰头土脸，公司弄得一塌糊涂，硬生生把个牌子给做垮了。”
　　另一个人附合他：“那是，老曾是什么人呀，出了名的城府深，哪是胡胖子能比的。据说他老婆打算带孩子移民澳大利亚了。”
　　叶知秋皱眉，她并不想人议论关于曾诚的这些花边新闻。昨天和辛笛通电话时，辛笛已经告诉了她这件事，不过也不比这点传言来得详细，只说离婚的时间居然是去北京出差以前。曾诚一向行事低调，没把自己的家事弄得沸沸扬扬的习惯，这次离婚同样进行得十分隐秘，自然没人敢去打听详情。可是这并不妨碍消息慢慢传播开来，业内议论纷纷。
　　她走进去，他们就闭了嘴，都是等着看好戏的神情，显然想看她怎么发落小刘。这女孩子是刘玉苹侄女，本不至于引来众人幸灾乐祸之意，可是她性格实在不羁，几乎没把任何人放在眼里，对着沈小娜都时常语带讥讽，和销售部其他人的关系可想而知。
　　小刘坐在角落，一脸强作镇定。她在叶知秋的要求下，已经大大改了化妆和衣着的另类风格，现在看上去，是正常上班女孩子的样子了。刘玉苹是她姑妈，对她确实很好，但她知道刘玉苹同时也是很严厉的一个人，就算对女儿沈小娜都说不上纵容，更何况对她。而叶总虽然年轻，平时说话从不大声，可是明显对人对己要求一样高，销售部已经没一个人敢质疑她的权威不说，骄纵如沈小娜，都服她几分，小刘只能听天由命地想：大不了不做了。
　　然而叶知秋只是将销售情况进行总结，再将下个月的安排发下来给大家讨论，最后才提到乌龙发货事件。出乎大家意料的，她点了负责这四地的销售经理的名字，请他讲一下认为自己应该负什么责任。
　　这个销售经理姓周，是刘玉苹的老同学，在公司时间资历很老。他显然很意外：“我不认为我有责任，我和客户联络好了，下的单子也严格按客户的要求来，同时符合叶总对于换货发货的规定。”
　　“销售经理的最主要职责是对于客户的开发和维护，如何理解维护的含义，我想我不用多说。如果只是按客户要求下单，然后撒手不管，那么单子大可以直接透过销售助理下到公司仓库，省去中间环节，相信出错的机率会更小一些。可是各位认为这样的安排可行吗？”
　　负责全国各个片区的七八个销售经理全都不吭声，叶知秋扫他们一眼：“小刘的错误很明显，她粗心，而且缺乏主动配合的精神，相关的处罚肯定免不了。同时我也检讨我自己，这次是我头次放权她独立处理发货，虽然该交代清楚的我已经交代了，不过我的确没想到，各位已经习惯由我来做最终步骤的审定，通通放弃了对于自己客户发货的核对这一环。从今天开始，大家对照销售工作制度，对自己的工作做一个认真思考，哪些是应该做而没有做到的，我希望能有一个明确的认识。而且以后，我不会事必躬亲，大家各司其职，请不要指望我会替每个人收拾残局。”
　　这算她头一次语气接近于严厉了，没一个人再说什么。等她宣布散会，大家默默走出去，小刘一脸沮丧留到最后，将报销的单据给她签字。她倒有点好笑：“这个表情，是不服气吗？”
　　“不是呀叶总。”小刘眨巴着眼睛忍泪，“我服气，我就是恨他们合伙欺负我等着看我笑话。”
　　“欺负？”叶知秋失笑，“你不是小孩子了，跟你在一起工作的也都是成年人。工作出错可以说是正常现象，但你这次犯的错，是属于可以避免的那一种。你的职责是配合销售经理的工作，如果认为他们都在欺负你，那还怎么配合。”
　　小刘噘了嘴不做声，叶知秋摇摇头：“我看了一下你的履历，在这里上班之前，你在沈总的房地产公司做前台和销售各不到两个月，如果你珍惜手里这份工作，那么你需要反省你的工作态度和与同事相处的方式，出去做事吧，
　　叶知秋起身走到窗前，外面是四四方方的厂房，并没什么风景。她只是伸个懒腰，舒展一下身体。今天的发作，其实并不只为小刘这件事。信和的销售经理好几个都跟了刘玉苹多年，自恃资历，阳奉阴违，非常懒散，随意性极强。那个周经理据说一直认为自己会坐上销售总监的位置，对她自然有隐隐敌意。她已经替他们收拾残局不止一次两次。新的工作制度早就制订下去，但他们的改进有限。她决心不再把自己的精力耗在这些事务性的工作里面，只能正面讲清楚，这些人的反应她看在眼里，当然不会相信一次发作能让他们转性，预料这也是个不轻松的过程。但她要解脱自己，就必须拉下脸来了。
　　周六下午，叶知秋去江南跟那边一家商场经理协调将要到来的销售打折活动，然后顺带回家看父母兼混一餐好吃的。父母看到她当然开心，妈妈连忙出去买菜，爸爸看着她却欲言又止，最后还是说了：“秋秋，下个周六就不要回来了。”
　　叶知秋心里还在盘算商场那一套复杂得云山雾罩的返券计划，听了这话茫然，父母一向只恨她不能天天回家，几时叫过她不回的。可是她马上醒悟过来，下周六正是方文静预告的她和范安民的婚期，可能会到这边来有一个过场，虽然厂区宿舍很大，可是父亲当然不想她回来碰上尴尬。
　　然而父母的尴尬呢？住宿舍区，就意味着没秘密可言，她的婚变大概早传遍邻里了。她回家少，可以耳不听为净，却不知道父母已经听了多少闲话。到了周六，他们可能只好选择在那一天闭门不出吧。她暗骂自己的迟钝：“爸，我知道，我出去一会，马上回家。”
　　她急匆匆拿了包出门，到离家最近的一个旅行社，拿到他们的旅行安排，仔细挑选，报了下周四出发的烟花三月江南行的双人行程，划卡交了全款，然后回家。
　　走到门口，只听妈妈已经买菜回来，正在责怪爸爸：“你又跟秋秋乱说什么呀，你是想把自己女儿逼得再也不回家对不对。”
　　她开了防盗门进去，笑着说：“我凭什么不回家呀，一回家我就可以衣来伸手饭来张口，多好。”
　　父母看她表情自若，放了心。妈妈正要进厨房，她将旅行安排和收据递过去：“爸爸妈妈，下周四出发，七天行程，号称专门针对中老年人安排的夕阳红团，我觉得行程设计得不错，也不会赶时间太累，去好好玩玩吧。”
　　父母各自诧异，交换一个眼神，爸爸皱眉：“花这个钱干什么？浪费。”
　　“你们好多年没一块旅行了好不好？等明年我拿了假期，一定陪你们出国玩一趟。这个价格不贵，现在也是江南最好的季节。要等五一假期，肯定人多而且涨价。而且我已经全款交了，人家不会退，你们不去，那才是浪费。”
　　妈妈当然知道女儿的心思，瞪她爸爸一眼：“去，女儿请我们出去玩，我们为什么不去。”说着眼圈却已经红了，她实在心疼自己懂事的女儿，却完全不知道该说什么安慰她。
　　叶知秋只做不见，探头看一下装菜的购物袋：“茼蒿，藕，我最喜欢了，妈妈，快点做饭，待会我和小笛约好了有事呢。”
　　妈妈答应着，却没动：“秋秋，你爸爸的同学，说想给你介绍一个男朋友，是公务员，要不约个时间见下面吧。”
　　叶知秋吃惊，只能支吾：“过段时间再说吧，现在真没时间。”
　　爸爸板着脸说：“再忙也不能把自己拖成老姑娘吧，可别跟我说是因为那小子，我女儿不能这么没出息。”
　　叶知秋无可奈何：“其实不结婚一个人也能过得很好，我不想为了嫁人去和一个男人见面。”看到父母同时大惊失色瞪向自己，她知道这话说得着实失策，只好笑着说：“别别，我就随便一说，别当真，做饭吧妈，见面的事放放再说好了。”
　　吃过午饭以后，她的胃得到了足够安慰，心情却说不上轻松，和父母道别，一路想着心事出门，发愁要怎么搪塞掉和公务员的见面。不要说已经和许至恒在交往，就算生活一片空白，她也真没心情跟人去做这种以结婚为目的的见面。可是父母对她的期待当然仍然是能有个美满婚姻，她实在不想再伤他们的心。
　　不知不觉走到轮渡码头，她吃了一惊，可是又一想，不肯进自己买下的房子，已经够别扭了，居然连轮渡也回避，还真应了父亲下的“没出息”那个评语，看看时间，差不多快开船了。她走到售票窗口买了票，疾步走下台阶，正赶上工作人员已经准备解缆绳，她赶忙跨过去上了轮渡，黄昏时分人不算少，她找个靠栏杆的位置坐下。轮渡徐徐驶离码头，江风扑面而来，江上有不知名的水鸟盘旋飞翔着，顿时让人心怀一畅。
　　她想，这样长久地自我介怀，来得十分无谓。往事就是往事，如果不美好了，最好还是丢开。如果自己都放不下，让父母又怎么能坦然。
　　许至恒打来电话，只听话筒里传来汽笛长鸣声：“不会又在江边吹风发呆吧。”
　　“坐轮渡过江呢，风吹得真舒服。酒会开得怎么样了？”
　　“领导发言总算完了，现在是园区企业代表发言，真是冗长呀。”
　　许至恒正在酒店参加开发区举办纪念成立五周年招待酒会，来宾如云，但确实挺乏味。刚才上台发言的是于穆成，他的公司是第一批入驻的企业，又兼了汽配公司这边的副董事长，只好上去捧场，代表企业感谢各路领导。他发言简短，很快就结束了。
　　这时主持人介绍下一个发言的是曾诚，并称索美是首家落户开发区的荣获“中国名牌”称号的企业，又是本地时尚行业的领军企业，对于开发区下一步拓展创意产业聚集发展有示范作用。叶知秋听到手机中传来曾诚的名字，不禁一怔。
　　“你的前任老板现在上台发言了。”
　　叶知秋在索美工作时就知道他在开发区拿了地准备做服装工业园，好象还有二期项目：“我要上岸了，先去和辛笛碰面。”
　　“好，酒会完了以后我马上过来接你。”许至恒看见李思碧正向自己袅袅婷婷走来，收起手机。
　　李思碧穿着乳白色的套装，看上去既干练又妩媚：“至恒你好。”
　　“你好，思碧，过来做报道吗？”
　　“是呀，还是配合管委会的那个宣传系列。至恒你太不给面子了，居然把我的采访大纲搪塞到浙江那边就没有下文了。”
　　“对不起，可能董事长忙没顾上看吧，”许至恒向回到台下的于穆成示意，“这位于先生是副董事长，他的看法也是不宜过多宣传，所以真不好意思了。”
　　李思碧已经认出刚才站发言台上西装笔挺，声音低沉悦耳的男人正是那天陪许至恒喝酒并开富康走的那位，不禁暗自诧异走眼，向他微笑道：“看这位于总开车的风格就知道是他真低调了。”
　　于穆成客气对李思碧点点头，然后说：“至恒，这位曾总以后就是我们的邻居了。”
　　“这么说里面日夜施工的工业园就是他的了。”许至恒若有所思看着站上发言席的曾诚，他一身灰色西装，身材瘦削，气势内敛却又逼人，当然是让人一见难忘的那种人。
　　李思碧插言：“是呀，曾总的公司发展很快，在开发区投资新工业园了，而且有兴趣做一个时尚创意发展园区。他行事大气，在本地服装行业算很难得的人物，我们栏目的服装长年是他的索美赞助的。你们是邻居了正好，待会我介绍你们认识。”
　　曾诚的发言和于穆成一样言简意赅，他走下台来，李思碧笑盈盈迎上去，和他交谈几句，他随李思碧走过来，先和许至恒握手：“许先生你好，又见面了。”
　　许至恒笑道：“曾总你好，介绍一下，这位是我的朋友于穆成。”
　　曾诚和于穆成握手：“不好意思，刚才看于先生发言才知道我们是邻居。我那边施工最近可能妨碍到于先生汽配公司出行了，我会尽快叫人恢复的。”
　　“曾总太客气了，不碍事，汽配那边是至恒负责，大家是近邻，你们又认识，一切都好说。”
　　曾诚并不多加客套，对几个人点头：“对不起，几位失陪，我先过去那边打个招呼。”
　　于穆成随口问许至恒：“你怎么会认识这位曾总呀。”
　　“他是我女朋友的前任老板，我陪她看服装发布会时认识的。”
　　李思碧一扬眉毛，笑盈盈说：“怎么至恒你女朋友是做服装的吗？现在在哪家公司高就？”
　　许至恒虽然有点烦她的好奇心，但还是告诉了她。
　　“那她跳槽可不算明智，索美在本地服装业中一枝独秀，不管是企业前景还是员工待遇。信和嘛，只能算二流企业了。”
　　许至恒不动声色：“她是对自己未来很有安排和主见的人。”
　　正好对面有人招呼李思碧，她微微一笑：“两位，我也失陪一会。”
　　见她走开，于穆成回头看看许至恒，笑着摇头，许至恒笑道：“这什么表情呀？”
　　“你换辆富康开吧，我保证会少很多事。”
　　“穆成你这是侮辱我的魅力了。卡宴而已，又不是什么顶级车，要照你这么说，我大哥开他的座驾来了，岂不是更危险。”
　　于穆成大笑着直拍他的肩膀：“好吧，是你的魅力，我承认。安排一个时间请叶小姐一块吃饭吧，也该让我和楠楠见见她了。”
　　许至恒笑着点头。这种自助酒会照例是寒暄多过吃喝，开发区各路领导不断过来敬酒，差不多到九点钟才散席。他出来，正看见李思碧跟曾诚挥手道别，曾诚上了他的奥迪。李思碧转向他，似笑非笑：“至恒，今天方便送我吗？摄像开车来的，他和我不顺路。”
　　许至恒当然只能拉开车门请她上去，李思碧住市中心一个临湖高层小区，离这间酒店倒也不算远。车停到小区前面，李思碧回头嫣然一笑：“至恒，时间还早，上去坐会喝杯咖啡吧，刚有朋友给我捎来了巴西咖啡，真的带点青草香，口感很好。”
　　“很吸引人，”许至恒莞尔，“不过不好意思，我马上得去接女朋友，晚了她恐怕会不高兴。谢谢你，思碧，再见。”

　　第 24 章
　　许至恒发现，叶知秋对他的车也有保留看法。去她那时，她会委婉请他将车停到旁边一座大厦地地下车库，而不愿意停在自己租住的大厦这边。如果他接送她，她会指定在路口而不是公司门口碰面或者下车。
　　“这是玩地下情吗？”他半开玩笑地问。
　　“你的车太扎眼了，”叶知秋同样半开玩笑地说，“我不想哪天你不接我了，人家会问，那辆卡宴哪去了。”
　　她亲一下他，下车匆匆往公司走。许至恒只好无奈摇头，卡宴在北京、上海等大城市固然不算什么，在他的家乡更是街头常见，不然认识之初，叶知秋也不会拿放印子钱的标配来调侃他了，可是本地确实算比较少见。他想，谢楠一样宁可开富康，不愿意开于穆成的宝马X5，大约不喜欢招摇的女人是有共性的。
　　然而少见的车会更容易被人记住，沈小娜开车从后面赶上叶知秋，鸣号示意她上车，一边递画册的小样给她看，一边还从后视镜看远去的卡宴：“秋秋，是你男朋友吗？”
　　叶知秋想，大清早送过来，否认都觉得矫情，只含糊应了一声，翻看画册，总算在刘玉苹和她的坚持下，没按沈小娜的品味来，画册做得中规中矩，符合产品定位。
　　“上周五我还在我家楼下看到这辆挂浙江牌照的卡宴，送市电视台的那个主持人回家，挡了我进地下车库，我还按了喇叭的。今天又送你，哈，这男人比较有艳福呀。”
　　叶知秋知道沈小娜自认跟她混熟了，口无遮拦，也并不在意。上周五许至恒来接她时，她上车就闻到淡淡香水味道，但这哪值得一说，只随口扯开话题：“你真搬出去住了吗？”
　　“嗯，我租了向远哥楼下的房子，不然天天听我妈唠叨得烦死。”沈小娜利索地将车倒进车位，“她操纵人上瘾，一心想让我早点和向远哥结婚。”
　　叶知秋想起在银行见过的那个斯文内敛的男人，不禁怀疑刘玉苹这个安排是否靠谱，而且沈小娜现在心心念念的明明是戴维凡，她只能笑着摇头：“下周六就是夏装订货会，你把画册盯紧点。”
　　“不会误事的，维凡跟我保证了。”
　　叶知秋不大信得过沈小娜，可戴维凡做事基本还是认真的，更不用说还有严谨的张新盯着，她不能不嘲笑自己真是个操心的命。她最近实在忙碌，要督促分管各地区的销售经理为订货会确认经销商，要确定会议场地、代理商的食宿接待，要和设计部门一块确定静态展示的模特，安排展示流程，还必须去省内两个大的地级市，把空白地区代理商请到。
　　秋冬装在本地服装的销售额中占绝对主力位置，但夏装一样不能忽视，更何况是她上任以来的首次订货会，她前段时间的工作就是为了此次能稳定并扩大代理商队伍，为秋冬销售打好基础。她只希望此次订货会顺利完成，就可以好好歇口气了，不然身体吃不消还是其次，她也不知道自己的恋爱该怎么安排了。
　　她经历过一直相许到婚姻的长达六年的恋爱，太清楚只有亲密到足够程度，双方才会无所顾忌暴露出软弱和缺点，才会有磨合和容忍，也只有这样，才会有对未来的信心。可是她现在和许至恒却几乎是在不真实地恋爱着，彼此看到的全是好，在她眼里，他是完美的陌生人，热情、温柔、那一点自负都来得可爱。
　　她和许至恒多半只在周末相聚，平时各忙各的，有限的相处时间里，他们都如胶似漆地缠绵，那样的甜蜜，让她心神荡漾，却实在说不上踏实。可是难得他接受她这样的时间安排，而且表现得很享受这样互不打扰的相处，她觉得自己没什么可抱怨的了。
　　然而这样的相处能持续多久？是保持理智的交往，填补相互的寂寞；还是走得更近一点，敞开自己的心，期许一个更长久更紧密的关系。她完全拿不定主意，只能告诉自己，等忙过这段时间再说吧。
　　周三公司的司机送她和另一个销售经理去省内的H市，半天高速公路行程，下午和当地大代理商王先生洽谈得顺利，此人做服装生意多年，手头代理了好几个品牌，只是去年因为结算和换货问题与信和交恶，一怒中止了代理。可是生意人不会和生意过不去，叶知秋以前在索美工作就认识他，此次登门拜访，诚意十足，加上信和在二级城市口碑还不错，自然是一笑泯了旧日恩怨，慨然答应出席订货会。
　　晚上在当地最大酒楼吃饭，做销售根本无法拒绝应酬，不过好在服装销售要应酬的人多半是代理商、经销商和商场经理、买手，而从事服装这一行的女性着实不少，应酬起来不至于会有离谱的要求。一向豪爽的王先生今天表现得很客气，相谈甚欢，她也给面子喝了两杯酒。
　　散席之后，王先生声称还安排有节目，她带着销售经理就是用来应付这种场合的，当然是将他推上去搪塞，只说自己累了想早点休息。出了酒楼，她看时间还早，独自步行回酒店。这个地级市没有大城市的喧哗，街道看上去宁静干净，空气也清透得多。
　　晚风一吹，她多少还是有些酒意上涌，随手拿出手机，先打家里的电话，叮嘱明天随团出行的父母带好东西，早点休息。再拨许至恒的号码，许至恒却没有接听，她才想起来，周三、周五他一般晚上去打羽毛球，想来这会是在球场上。她放下手机，怅怅地看着天边大半轮带点柠檬黄晕的月亮出神。
　　“知秋。”
　　一辆黑色奥迪停在了路边，曾诚从车上下来。叶知秋吃惊地看着他，好一会才回过神来：“曾总你好，真巧。”
　　曾诚走过来，看下她带着红晕的脸，皱眉说：“跟老王说了不许灌你喝酒的。没事吧？”
　　带着酒意，她脑袋多少有点迟钝，刚才只在想没听说这边有大的商场活动，而且二级城市也照例不需要他亲自察看市场，听了这话终于意识到，曾诚至少是知道自己来这边。她一直回避考虑他对自己的态度，此时明白大概有点避无可避了，动了动嘴唇，却不知道说什么好。
　　“上车吧，我们找个地方坐坐，我有话跟你说。”
　　曾诚将车开到一处的茶楼，H市周围是茶叶产地，此时正是新茶上市的季节，市区茶楼很多。这里看上去布置清幽，一角还有汉装宫髻女子抚筝，乐曲声颇有脱俗忘尘之意。两人在窗边对坐后，茶艺师娴熟而利落地泡上新茶。
　　“喝点吧，这边新出的毛尖不错，味道醇厚，应该能解下酒意。”
　　叶知秋端起茶杯，轻轻吹口气，抿了一口，的确带着新茶特有的清香回甘。
　　“看到我很不自在吗？知秋。”曾诚脸上隐有笑意地看着她，他一如既往地穿着米白色衬衫，深色长裤，显得熨帖而低调，看上去是寻常白领的样子，从来不象有的服装业人士那样喜欢打扮得与众有别。
　　“不是啊，”叶知秋只能笑，“有点意外是真的。”
　　“没办法，我猜如果不是在这里见你，你大概会象在国展一样，远远看到我就绕道。”
　　叶知秋脸顿时一红，她没想到那天在北京国展人潮汹涌，曾诚竟然还是注意到了她，只能苦笑一下。对着曾诚，她不愿意乔痴装傻逃避，可是清楚知道会有一个应付不了的场面等着自己，一时彷徨从眼中流露出来。
　　看到她这样的神情，曾诚也笑了：“知秋，对着我竟然让你这么有压力，我觉得我这个老板当得失败，朋友就当得更不成功了。”
　　“是我不够坦然，曾总。”她只好坦白，对着曾诚，她确实始终做不到言笑自若。正在此时，她的手机响了，拿出来一看，是许至恒打来，连忙起身说：“对不起，我接个电话。”
　　她走到靠楼梯的一侧，接听电话。
　　“秋秋，我才打完一场下来休息，”许至恒的声音略有一点喘息，那边还传来羽毛球破空飞舞和击打在球拍上的声音，很是热闹，“你出差顺利吧。”
　　“嗯，这边事情基本办完了，明天先去B市，然后直接回来。”
　　“明天晚上我得接待客户，要命。”
　　叶知秋轻轻笑：“至恒，这段时间我实在是太忙，抱歉没空多陪你。”
　　许至恒诧异：“怎么又对我道歉，我觉得现在不错呀，至少你的空余时间是属于我的。当然我确实希望你不用这么辛苦。”
　　“忙过这阵可能会好些，我也真得好好休息一下了。”
　　“放假我们找个清静地方去住几天吧。”
　　可是公众假期似乎总是服装销售忙碌的时间，叶知秋没法对一个非业内的人解释这个行业的神奇之处，她没底气答应，却也实在舍不得说不：“我尽量安排。”
　　“这首曲子很好听，”许至恒显然听到了她这边悠扬的古筝曲，“刚才和穆成聊天，原来他太太谢楠就是H市人，据他说这里出产的毛尖很不错，空气也很好。”
　　“我正在茶楼喝茶呢，是不错。先挂了，明天打给你。”
　　她回到座位，努力想找点什么说的，可是曾诚并不给她组织辞句的时间，呷一口茶，闲闲地说：“知秋，学设计的女孩子，被我派去做了销售，从此忙碌，而且差不多丢了自己的专业，有没有恨过我的安排？”
　　“怎么会？”叶知秋笑了，“我很清楚自己的设计才能有限。这个安排给了我安身立命的饭碗，爱是说不上，可肯定不会恨。”
　　“这么说，你比我接受现实的能力要强。”曾诚若有所思，停了一会才说，“十二年前，我父亲脑溢血住院抢救，我从北京回来，不得不接手索美。在那以前，我根本没有进过服装公司，也没考虑过做这一行，总觉得那是和我不相干的一个行当。”
　　叶知秋没想到他会说起这个，她加入索美时，索美已经在曾诚手里做得有声有色，而且曾诚向来没有刘玉苹那样反复回味发迹史的瘾头。对索美所有员工来说，他都是沉默得有点高深莫测的老板，即使关心员工，也不带个人色彩。公司资深员工闲聊倒是说起过，当年他在北京读书，学的是机电工程，之后留在北京，和朋友合开了一个公司，做得不错，居然回来接手服装企业，也马上上手，只能说是能者无所不能了。
　　“在北京时，陪女友逛商场，从来是我在楼下抽烟等她。到了真的做上这一行，头一次站到市内最大商场二楼女装部，看着满眼的服装，那种荒谬感，”他摇头笑了，“大概你不可能理解。”
　　“可是索美在您手里发展得很好。”这样闲聊让叶知秋定了神，居然有心情想点八卦了，前任老板娘张易昕是本地人，显然不是曾诚在北京时的女朋友。“虽然您对时尚的态度让大家有点不能接受。”
　　曾诚笑了，他和别的服装企业老板有别，任命了专门的设计总监后，并不直接插手设计，只严格限定所有的设计必须遵从公司每一季的总体开发思路。他不大热衷去看巴黎、米兰的时装发布，而且还在一个公开场合很直接地说过时尚只是专业人士有默契地忽悠消费者的阴谋：“当我是朋友的话，就别您呀您的了。我只想，好吧，就算是为难自己，也要做个三年五载，让生意上道，然后交给职业经理人，我就能去做自己想做的事情了。可是居然一做就是十二年了。”
　　服装企业放手谈何容易，哪怕索美职业经理人算是本地用得比较好了。叶知秋有了点好奇，曾诚从来不曾跟下属剖白过自己：“那您……你最想做的事是什么？”
　　曾诚微笑摇头：“再回头看，已经不重要了，时间和环境一样残酷，人留不住时间，又不得不适应环境。现在我放不下索美，虽然还是说不上爱这一行，还是觉得时尚是件荒谬的事情，可是做到现在，欲罢不能，就算给我选择的机会，可能我也会继续做下去。不过生活中有的事还是可以有选择的。”他突然话锋一转，“知秋，你不打算问我今天怎么会来吗？”
　　她抬起双眸看着他，“我想，今天大概不是一个巧遇。”
　　“当然不是，昨天老王有事给我打电话，就告诉我你今天会过他这里来。”曾诚十分坦然地说。
　　“我不知道该说什么好，曾总，我……”
　　“那么听我说好了，”曾诚镇定地看着她，“本来在北京我就准备对你说了。我离婚了，我一直喜欢你，如果你不嫌弃一个离婚男人，我愿意向你求婚。”
　　只听“呛啷”一声，叶知秋弄翻了茶杯，她手忙脚乱去扶，茶艺师赶忙过来，递毛巾给她，拿抹布擦去茶水，重新更换一杯茶上来，曾诚拉过她的手仔细察看，好在茶水已经不烫了，她惊魂未定地抽回手：“没事，我没事，对不起。”
　　“我吓到你了吗？”
　　叶知秋默然，她岂止是被吓到，她隐约猜想的当然远不及这个直截了当的求婚来得惊悚。
　　“我不是心血来潮，知秋，我也不想吓到你。我本来计划等我离婚这件事慢慢淡下来了再说，不过你太懂得撇清自己，不惜带男朋友给我看。我猜再不抓紧时间，大概就一点机会也没有了。”

　　第 25 章
　　叶知秋第二天清早带了销售经理匆匆赶往B市，她头晚失眠，虽然化了妆，仍然看得出脸色不好。上车后，叶知秋坐在后座，本来她早已经习惯出差奔波，一般能在车上补眠，但她闭上眼睛，昨晚在茶楼的情景就不免盘桓脑海了。
　　事实上，昨晚接下来他们交谈得并不多。她好半天才从失语状态中恢复过来：“我……确实很荣幸，可是抱歉，曾总，我有男朋友了，目前我们相处得很好，所以我没办法再考虑您的这个提议。”
　　曾诚并不为这个拒绝所动，他保持着语气温和，条理清晰：“你们交往没多久吧，去年年底你才和男朋友分手，又换了一个让你忙得大概喘不过气来的工作。你这样认真的个性，和任何人重新开始都会用一个长时间来下决心，我想你和他，应该远没到谈婚论嫁的地步。”
　　她再度哑然，曾诚的确很了解她，然而知她如曾诚，大概也不可能理解分手的绝望、分手后的孤独和新工作的压力对她的影响。她怎么才能解释清楚，在她几乎已经喘不过气来的时候，一个男人以不容拒绝的姿态占据了她的心，虽然她对这样的占据会持续多久毫无把握。
　　“我当然也可以老起面皮来一步步追求你，不至于弄得你这么意外，知秋。可是我才离婚，你又一向洁身自好，太爱惜自己的名声，肯定不愿意成为别人议论的对象。所以我直接把我的底牌给你看，你不用马上答复我，我可以给你足够的时间作选择。”
　　“可这不是一个花时间想想就能做的选择啊。”面前的男人声音平和，耳边的古筝乐声如行云流水，她却有点急了，“我怎么可能把您列成我的选择……”她懊恼地打住，自知这话说得很有歧义。
　　他清瘦的面孔上神情始终平静，甚至略带点自嘲地笑，“春节时我给你发短信记得吗？当然，你值得更好的。象我这样大你九岁，又有过一次失败婚姻的男人，对你也真说不上是什么好的选择。但这么多年来，你是唯一让我心动的女孩子。我没有更多的东西可以给你，只能把我的尊重和诚意先放到你面前。”
　　叶知秋蓦地抬起了眼睛：“曾总，我自认从来没让自己搅进人家的婚姻里面，更不敢承担让人婚姻失败的罪名。”
　　“你甚至连要筹钱和男朋友彻底分手都不肯跟我说，又怎么会和我的婚姻破裂有关系。我和易昕，是另一件事了，她可能有很多理由不原谅我，但她和我一样清楚，我们从去年开始商量离婚，不是因为你或者其他女人。”
　　“我必须说一声谢谢，曾总。对一个女人来说，求婚意味的诚意我很清楚，尤其这份诚意来自我一向敬重的您。可是，甚至连婚姻也不能保证两个人走到永远，我和您一样，都亲身经历见证了这一点。所以，如果仅仅只是一个婚姻，对我的吸引力并不大。”
　　曾诚脸上的笑含了一点苦涩意味：“你一向坦荡，知秋，让我自惭。不过我没办法对着你检讨自己的上一次婚姻，保持沉默至少是对从前过往的一种尊重。的确，婚姻也保证不了天长地久，生活中变数太多，有时你以为会永远陪你走下去的那个人，居然只能陪你一段路。可是一辈子那么长，我们大概总有一点对永远的奢望，如果从此就对下一段路没了信心，你会错过很多。”
　　叶知秋一下沉默了，茶艺师过来加茶，新添的茶水温度透过小小的白色骨瓷茶杯传到她手指上，她无意识地转动着茶杯。
　　“我希望我是那个陪你走下一段路的人，我也希望那段路能长到永远。不过，在你眼里，我以前是老板，现在只是前任老板，大概连朋友都很难说得上，我们没法有一个从容的开始，这个希望来得有点一厢情愿。选择的权利在你手里，回去以后，我不会违背你的意愿来打扰你。你只管做你该做的选择，我只想让你知道，我会无条件接受你的决定。”
　　曾诚当然不是头一个向她求婚的人，也不是头一个向她许诺永远的人。她无意拿他和范安民比较，却悲哀地发现，收到上一个关于婚姻的承诺时，她是毫无保留相信永远的；而到了今天，曾诚的求婚她并不动心，可是听到永远，她仍然会心跳加快。
　　她不用睁开眼睛，也知道此刻高速公路旁边的田野，广袤而青翠地延伸到远方，正是春色明媚的时节。从开始做销售起，她无数次出差，从飞机、火车、汽车打量一掠而过的四季，对于不同的风景全然麻木，最初奔向异地旅程的兴奋早不复存在。她的身边有时坐着同事，更多的时候是陌生人，她已经习惯为了工作独自上路，负责自己的行程安排、行李和安全。
　　可是真的做好了准备，有人同行就开心同行，无人同行也不强求，再不要求一个承诺吗？她接受许至恒的追求，头一次放弃自己凡事思虑的强迫症，并不问明天的安排，只满足于享受眼前欢娱。
　　她以为自己已经和现实达成了妥协，不再要求天长地久。然而曾诚的话到底触动了她，她明白自己可以控制自己做到行为洒脱，却远控制不了自己的心底那点小小期待。
　　她只能命令自己暂时不要再想这事，强打精神办完事，从B市赶回省城，继续着订货会前紧张的准备工作。
　　周五下班后照例是参加公司例会，近一年来少在公司露面的老板沈家兴居然也过来了。叶知秋进会议室时，只听沈家兴正训斥着沈小娜：“你妈说你这段时间完全没好好上班，每个周六更是人影不见。坐着设计总监的位置，总该进入角色好好做点正事吧。”
　　沈小娜懒洋洋说：“我在广告公司配合制作产品画册好不好，怎么不叫做正事了。再说了，周六本来是法定休息时间，不应该上班的，干嘛偏要把我叫过来。你们当心，迟早会有员工告到劳动局去的。”
　　旁边员工都做眼观鼻鼻观口目不斜视状，沈家兴气得够呛，却也不好发作，的确已经有车间员工去劳动局监察大队反映了信和超时加班、加班工资不足额的情况，刘玉苹花了好大劲才把这事摆平。
　　叶知秋暗暗好笑，她已经明确跟刘玉苹提了出来，希望以后周末休息，真有工作需要加班再说，刘玉苹一脸不悦，可也答应考虑，此时沈小娜倒真是说得直截了当。
　　她和沈家兴、刘玉苹打了招呼，坐到自己位置，会议开始，各部门经理循例汇报各自工作，然后汇总下周订货会的准备情况。最后沈家兴讲话，他先肯定了近一段时间信和的工作，指出生产和设计管理得到了加强，销售有了一个可喜的改观。叶知秋隐隐有不祥预感，果然他接着宣布，马上要召开的订货会，希望改变一下销售政策，代理商、经销商一律必须付50%现金订货。
　　众人好象全被他讲的话惊住了。叶知秋顿时头痛，信和以往的规定是订货只须付象征性订金，到正式下单发货时补足货款。象沈家兴这样的做法，不是没有服装公司采用，她清楚知道索美对代理商的要求来得更为严苛，预付款比例也更高。然而信和连续两年代理商呈流失状态，她上任以后，做的大部分工作就是希望此次订货会挽回颓势，如果在距离订货会不过一周的时间贸然出台新政策，恐怕她的努力就大半白费了。想到这里，她止不住心头发冷。
　　她和其他几个部门经理一样看向刘玉苹，刘玉苹嘴唇紧抿，没什么表情，而沈家兴这样的语气，显然也不是一个和大家商量的意思，俨然就是照此执行了。联想起那天西门对她讲的关于沈家兴拿地的小道消息，叶知秋只能保持沉默。好在沈家兴讲完以后，接了个电话，匆匆走了。
　　大家全保持着沉默，没人打算率先讲出自己看法，沈小娜不耐烦地说：“没什么事了吧，我也走了啊，这其实和我根本没什么关系呀。”
　　刘玉苹只能对着这个宝贝女儿长叹：“小娜，你和叶总留下，其他人回去好好考虑一下这件事。”
　　众人起身出去，刘玉苹看向叶知秋：“小叶，不妨直说。”
　　“我希望关于销售政策的任何变动，都能和我这个负责销售的人有一个事先的沟通。沈总这个说法如果必须执行，那我保留看法，无话可说。如果可以商议，那我坦白讲，我不赞成。理由相信刘总你比我更清楚。”
　　沈小娜瞪大眼睛看她：“秋秋，我觉得我爸爸没说错呀，打款订货多有保障，也可以有效减少盲目下单跟退换货。”
　　“这样做的前提是代理经销网络经过至少两个季度的考验已经健全，而且对新一季产品的销售至少有80%的把握。我的销售部门目前没有达到这个要求，小娜，你觉得设计部门达到了吗？”
　　沈小娜这才恍然，她根本差遣不动几位设计师，路易心心念念的全是新品牌的筹备，和那几个设计师时有矛盾，动不动就告到她这里，让她头大。而这段时间她常泡在戴维凡的广告公司，醉翁之意当然不在画册，谈到产品，她只能心虚。
　　刘玉苹这几年独自支撑着公司的运作，自然明白叶知秋说得有理。本来她一向颇为强悍，从来说一不二，可是沈家兴这两年房地产做得顺风顺水，气焰日见高涨，而谈及信和不大景气的现状，她自觉气短。此时先生突然提出需要大量现金，她竟然没办法直接拒绝。眼见女儿差不多一点忙也帮不上，而叶知秋话说得清楚，但也绝不可能插手这件事，重担仍然落在自己一个人身上，一时有些心灰意冷，只摆一下手：“我知道了，这件事当然还没最后决定，你们出去吧。”
　　走到外面，沈小娜还是一脸懵懂，拎了包就打算走人，叶知秋叹气，只能叫住她：“你觉得你妈的处境为难吗？”
　　“她在家在公司都跟小型上帝似的，有啥为难的呀。”
　　叶知秋无可奈何：“我不打算插手你的家事，但沈总的这个建议，确实会让你妈、让公司的下一季销售面临考验，很难说现在的信和经得起这个考验，相比之下我的为难倒在其次了。你是设计总监，不管你对这个头衔有什么看法，可是该负的责任最好还负起来。”
　　“你的意思是我该反对？”
　　“你和你妈妈好好谈一下吧，她当小型上帝可能最大的坏处就是帮你把风雨都挡过去了。”叶知秋只能言尽于此了。
　　已经快八点了，每次会都开得如此冗长没效率，她厌烦地想，而且每次都会出现一个或者几个让她头痛的问题。外面不知什么时候起下起了小雨，她打车回自己租住的大厦，匆匆往里面走，却赫然发现范安民站在大厦门口，她诧异又烦恼地看着他：“你又来干什么？”
　　范安民脸色苍白地看着她：“对不起。”
　　“又来了。”她简直不知道说什么了，“你别出现在我面前就是对得起我了。”
　　范安民苦笑，指向她身后：“那个，真的不是我的意思，我也才知道，刚才找他们交涉了半天，广告公司说收了钱，恐怕得连放一周。”
　　叶知秋回头，透过雨丝，只见马路斜对面一座大厦上巨大的LED屏上正放着一对新人穿婚纱在海滩拍照的各种场面，蓝天、白云、碧海再加上飞扬的婚纱，色调十分明丽，正是范安民和方文静。画面一转，一行大大的英文伴随着鲜花出现在屏幕上面：I want to be with you forever。旁边两个过路女孩撑伞驻足观看，同时羡慕地轻叹：“太浪漫了。”
　　接下来是一支叶知秋已经看习惯了的洋酒广告。她惊得目瞪口呆：“我早晚会被你们弄出受迫害妄想来的，这又是什么噱头？”
　　“我也是今天才知道，她……家里给安排了这个。”
　　面前是本市主干道，这块LED屏十分醒目，平时滚动播放各类广告和宣传片，叶知秋核准过销售广告费用，知道要到这上面连播一周是笔不小的开支。她慢慢回头看着范安民：“特意安排在这里播，是专门给我看的喽，很看得起我呀。”她放声大笑，“很精彩，很有创意，很费苦心，很……”她一时说不下去了，只能闭上嘴紧紧咬住了牙。
　　“你别跟她计较，她只是孩子气，没安全感，有时会做些很离谱没意义的事情，”范安民长叹一声，神情疲惫，“当然，我又在做多余的道歉和解释。你不会和她计较的，就算是我，你也眼都不眨不计较了。”
　　叶知秋突然怒气迸发了，她哑着嗓子说：“有时我觉得不计较的人确实是活该倒霉，别人会把所有该她承受的、不该她承受的全老实不客气压到她身上来，而且觉得很当然。你们这算干什么？干嘛不干脆拍点限制级小电影来放呀，不是可以更好地满足你们的表演欲吗？”
　　范安民也一下咬紧了牙：“不是你想的那样，秋秋，拍这些，我以为只是婚礼上放的。我只是想让你知道，我不会干这种事，再说什么也是多余了。记得我跟你说过不需要你原谅吗？对，不需要了，原谅对我没意义。我只能走自己选的那条路了。我以后会约束她，保证再不来打扰你。”
　　叶知秋回头看他，他仍然是那个五官俊秀的男人，从前他做着外企单纯的技术工作，一直保留着几分学生气息，笑容阳光开朗带着点孩子气，现在灯光变幻下，他面色阴郁冷漠。她蓦地意识到，此时她看他如看一个行为奇怪的陌生人，方才郁积只欲脱口而出的那些话顿时消散了。她对自己说：谁还用去弄明白陌生人的行为。
　　她突然没了任何怒意，只冷冷地说：“你的保证一文不值，可是我也希望你记住你的保证。大家是路人，保持路人该有的礼貌就行了，不要相互打扰。”
　　她绕过他，大步走进大厦，回自己小屋，洗头洗澡，然后从冰箱里拿出百利甜酒，给自己倒了大半杯，坐到沙发上，一边喝酒一边打开笔记本，准备再次对照经销商资料，评估一下沈家兴今天宣布的新政策可能带来的影响。可是房间门窗紧闭，气闷异常，她的心情到底难以平静。
　　她放下笔记本，喝了一大口酒，走到小阳台打开门，轻风带着雨丝迎面吹来，她低下头，从27楼看去，那块LED屏只见光影闪动，并不能看清画面。她告诉自己，人家爱怎么花她的钱，跟你根本没有关系，只是一个有钱又有点病态的女孩子无聊的炫耀罢了。
　　然而，她却实在无法让自己泰然自若下来。那一行英文在她眼前明明白白闪烁：I want to be with you forever。Forever，对未来有这样的信心，拿出来炫耀一下也是值得的吧。
　　可是谁是陪你走下一段路的那个人，谁会陪你到永远。凉凉雨水打在她有点发烫的面孔上，她苦笑着想，这样折磨自己，实在是毫无意义。
　　自从接到曾诚那个突如其来的求婚后，她连日意志紧绷，已经几天没有睡好，今天公司例会更让她苦恼，似乎有点不堪这样最后一根稻草压上去。她退回房间，用力关上门，迅速换了衣服，拎起皮包乘电梯下楼出门。

　　第 26 章
　　许至恒原本周三周六定时和于穆成约好去打羽毛球，认识叶知秋后，他决定迁就她的时间，将周末空出来留给两人相处，于是把羽毛球时间改成了周二、周五。于穆成对他的小小改变只会心一笑，欣然同意。
　　他们打球的球馆就在于穆成住的近郊小区会所，打完球后，于穆成邀许至恒去家里喝谢楠煲的汤消夜，两人漫步走向他家走去。许至恒刚来本地时，也在这个小区对面于穆成的别墅里借住了一阵子。这边临湖而建，环境怡人。入夜以后，小区有人冒着细细雨丝遛狗，到处透着安静温馨的居家气氛。
　　“穆成，你在纽约、上海那样热闹的地方生活过，在这里居然也待得习惯。”许至恒始终觉得这里未免太偏僻了一点。
　　“住在哪里倒不是重点，这里的安静我喜欢。不过我还是打算去市区谢楠公司附近买套房子，省得她以后开车我不放心。”
　　“真受不了你，人家谢楠每个月出差跑高速，你会不会太夸张了。”
　　“我们准备要个孩子，她要求我戒酒，我要求她申请市内工作不出差，当然都得做到才行。”
　　“难怪昨天应酬你滴酒不沾，以后我约你出来喝酒消遣是不是也免谈了？”
　　于穆成笑而不言，这时已经走到了他家楼下，他习惯性地抬头，看到四楼他家窗子透出的朦胧灯光，嘴角那个笑意加深了。
　　喝完汤后，许至恒告辞开车回家。运动之后的身体既疲乏又放松，小雨让空气显得湿润怡人，眼前开阔的滨江路上车来车往，湿湿的路面反映着路灯和汽车车灯光，一条条拖曳的光影迅速掠向车后。
　　电台DJ声音轻柔地主持着一档音乐节目，放的大多是怀旧老歌。许至恒以前比较偏爱摇滚风格，可是他承认这些靡靡之音很配合如此宁静的雨夜，也配合他因为想到叶知秋而柔软的心情。最近闲暇下来，他总会不由自主想到她。
　　她依然保持着忙碌，偶尔还要出短差，只能拿出周末的时间和他约会，两人可说完全保持着各自的生活安排。如此理智的相处模式最初倒是让他毫无压力感，可是还是有一点别样的情绪慢慢占据了他的心。他开始想，如果空下来就会想到她，也许意味着他希望两人能更多地待在一起，分享更多的时光。如果她对这个房子始终心有介蒂，大概他只能去另找住处了。
　　许至恒将车驶入滨江花园自己的停车位，下车后，驻足看向楼上，他想，谁会对着一个房子象于穆成那样微笑，家和房子到底还是两个概念，看来他的老友已经被改造得很宜家宜室了。他再度想到叶知秋，一个笑意也浮上了嘴角。
　　这时西门的丰田霸道开进来停到他旁边车位上，他和小盼下车，一边还语重心长教育小盼：“姑奶奶，你明天跟着我去没关系，可不要去惹事，人家是明媒正娶的结婚，老方和我叔叔又有生意往来，我们是拿了请柬的客人，你别摆个臭脸，更别图嘴巴开心胡说八道。”
　　小盼笑：“得了，我就是想看看游轮婚礼是怎么回事，不然谁稀罕去。”
　　两人跟许至恒打招呼，一同进去等电梯，小盼挽着西门的手撒娇：“我比较喜欢教堂婚礼，西门，几时我们去后面的教堂看看。”
　　“行，不过别人叫西门就算了，拜托你再别这么叫好不好，昨天我妈听到已经不开心了，你真想当潘金莲呀。都怪秋秋取的这名字，我算是给毁了。”
　　许至恒听到秋秋不禁诧异，小盼笑嘻嘻解释了西门这个外号的由来，他记起叶知秋拿自己职业开的玩笑，想到她偶尔流露的这个跳脱调皮劲，不禁也大笑了。三人上了电梯，西门长叹：“小盼，你真得管管你的嘴了，上次也是当着秋秋的面猛说小范劈腿的事，没看她根本不想提这个吗？再碰到她，可千万别提明天的婚礼。”
　　“明天是谁的婚礼？”许至恒不能不问了。
　　“你房东秋秋以前的男朋友喽，”小盼说，“搭上做建材生意老板的女儿了，为了她甩了秋秋，本来你住的房子就是他们为结婚装修的，唉。他们明天晚上租了豪华游轮搞江上婚礼，排场很大，听说还要放焰火。哎，西门，你说秋秋看到他们那样张扬会怎么想？”
　　“你少瞎操心，秋秋哪有空理他们。”
　　电梯到16楼，他们各自回家。许至恒想，对再洒脱的女人来讲，前男友要张扬地结婚都不是个令人开心的消息，不知道秋秋这个凡事喜欢自己消化的性格会怎么想，白天通话她也只说今天会开会到比较晚的时间。他拿出手机拨她的号码，隔了好一会她才接听，话筒里还传出爵士乐的声音。她的嗓子有点沙哑：“至恒，打完球了吗？”
　　“刚回来，秋秋，你在哪？”
　　她低低笑：“正要跟你打电话呢，我在酒吧喝酒，你没事的话，过来接我吧，老板已经担心他得在打烊后送我回家了。”
　　“他想也别想。”许至恒笑道，“我马上过来，有人跟你搭讪就叫他走开，听到没有。”
　　他问清楚酒吧名字和地址，拿了车钥匙马上出来，设定好GPS出发，可是那一带正是叶知秋带他走过一回的旧时租界区，很多单行道，GPS的提示并不详细，他兜了好几个圈子，算是找到了这家老房子改建的小小酒吧，门口挂着并不张扬的霓虹招牌：Forever。走进去一看，居然是两层楼，一楼小小的空间里摆着吧台，前面坐了一圈人在喝酒，另外只有几张小桌，点着蜡烛，几人对坐在喁喁低语，他顺了有点陡的旧式木制楼梯走上去，刚上到最上面一级，就听见一个男人低沉的声音：“秋秋，你已经喝多了，不能再喝了。”
　　“我还打算把你这边酒水单上所有的鸡尾酒全喝到，这个波斯猫有点涩，下一个是墨西哥日出对不对。”叶知秋笑着说。
　　“我要让你喝醉了，小笛出差回来得骂死我。喝酒的好处在似醉非醉之间，真喝醉了就没什么意思了。”
　　“我也没醉嘛，呀，我刚才在电话里忘了跟小笛说了，前天有人向我求婚，说会陪我走到永远。”叶知秋吃吃笑着，明显带着醉意。许至恒吃惊地停住脚步，他想今天的意外来得还真是大，自己的女友前男友明天结婚，又有人求婚。前天知秋应该出差在H市，会是谁呢？只听叶知秋笑道：“永远，Forever，这个词多动人。阿风，你为什么给酒吧取这么个名字？”
　　“我想我大概也希望抓住一点能到永远的东西吧。求婚，那多好，男人肯下这个决心不容易。”
　　“切，什么话，典型的男人思维，我肯下决心答应更不容易才对，婚姻很了不起吗？放到我面前我就得扑上去不成。”叶知秋嗤之以鼻，“阿风，唱首歌吧，好久没听你唱歌了。”
　　“你好久没来了嘛，小笛说你忙得快发疯了。想听什么歌？”
　　“那歌叫什么来着，记不清了。”叶知秋轻声哼唱，“爱情这东西我明白，但永远是什么？”
　　“这首歌可不适合才听到求婚的人听，”那男人笑了，“好吧我去唱，听话，鸡尾酒咱今天就别再点了。”
　　许至恒再走上一步，看见叶知秋背向他坐在靠近楼梯拐角的一张桌边，一个穿格子衬衫的30来岁的斯文男人从她对面站起身，走去柜台那边。他过去将手放到叶知秋肩上，她吃惊地回头，笑了：“嗨，你来了。”她握住他的手，“听阿风唱歌，他唱得很好听的。”
　　许至恒在她身边坐下，环顾四周，只见楼上空间低矮，但看着比楼下要大许多，四壁挂着攀岩、徒步和越野车的放大照片，柔和昏黄的灯光下，坐的客人并不算多，老式唱机播放的正是爵士乐，气氛闲适，完全不同于他之前看得多的喧哗娱乐场所。
　　那男人关了唱机，拿起吉他坐到一角的高凳上，对着麦克风说：“这首歌送给秋秋，虽然唱的不是永远，但我想我们还是可以期待永远的。”他开始弹唱《恋曲一九八0》：
　　你曾经对我说，你永远爱着我
　　爱情这东西我明白，但永远是什么
　　姑娘你别哭泣，我俩还在一起
　　今天的欢乐将是明天永恒的回忆
　　啦……
　　他的歌声低沉沧桑，叶知秋倚着许于恒的肩，低声跟着哼唱：
　　你不属于我，我也不拥有你
　　姑娘世上没有人有占有的权利
　　或许我们分手就这么不回头
　　至少不用编织一些美丽的借口
　　啦……
　　音乐声中她突然抬起头看着许至恒，微笑着问：“你会属于我多久，至恒？”灯光下她苍白的面孔没有化妆，却染着酡红，眼波流转不定，不待他回答，马上举一只手指按在他唇上，“不，别回答我，到时候我们都不用编织美丽借口了。”
　　她继续跟着阿风唱，声音沙哑：
　　啦……
　　亲爱的莫再说，你我永远不分离
　　亲爱的莫再说，你我明天要分离
　　一曲终了，她和其他客人一样轻轻鼓掌，阿风礼貌地点头致意，然后让服务生重新打开唱机播放爵士乐。叶知秋怔怔看着前方，明明还在微笑，眼睛中却已经有了泪光，许至恒伸手揽住她，将她紧紧抱入怀中，轻轻抚摸着她的头发：“秋秋，不开心吗？”
　　“唉，没事，我真是喝多了，难怪阿风拒绝再供应酒给我。趁着我没发酒疯，带我走吧。”
　　许至恒招手叫服务生过来结了帐，阿风走过来问：“秋秋，要不要紧？”
　　“没事呀阿风。我男朋友许至恒，这位是阿风，这里的老板，辛笛的朋友。”两个男人礼貌地点头，叶知秋撑着桌子站起来，许至恒扶住她，带她下楼走出酒吧上车，外面仍下着细雨，凉凉雨丝迎面而来。
　　她歪在椅背上，眼睛半合，十分安静，一点没有刚才在酒吧的那点小小狂态。到了她住的地方，许至恒轻声唤她，她一片茫然地睁眼看他，随即回过神来，勉力下车，随他进了大厦。进了电梯，许至恒索性打横抱起了她，脸贴到她热得发烫的面孔上，她笑着抱紧他的脖子：“我的酒品还好吧。”
　　“总算记得叫我去接，很不错了。”
　　他从她包里摸出钥匙开了门，将她放到沙发上，走去开了门窗，正要去拿毛巾，她却拉住他的衣角，轻声叫着他：“至恒。”
　　他俯下身子看她：“是不是很难受，我给你倒水。”
　　她拽着他的衣角不放：“不喝水，陪我坐会吧至恒。”她头次用这样撒娇般的姿态，许至恒怦然心动，在她身边坐下，她投入他怀中，将头贴在他胸前，深深呼吸着，注入她鼻端的是他身上浴后清爽的味道和男人特有的气息。
　　“干嘛要一个人去喝酒？”
　　“你在打球呀，小笛又出差了，看下号码本，居然找不到一个人陪我，多可悲。”她轻声笑，“而且这样叫人陪，误会了更麻烦。我的胆子也只这么大，跑去朋友开的酒吧是极限了，到底不敢一个人买醉。”
　　她似乎恢复了理智，带点笑意有条理地说着，可是她目光涣散，显然还是醉着。许至恒决定还是不要提让她不开心的事，只轻轻抚摸她的头发：“下次喝酒记得叫我一块，球可以改天打的呀。”
　　她嗯了一声，却是似听非听的样子，支起了身体，许至恒只觉得她的嘴唇带着凉意隔了薄薄T恤印在他的胸口处，他低头正要说话，叶知秋突然攀住他的肩膀，翻身跨坐到他腿上，吻住他的嘴唇。
　　她一向并不吝于回应他的热情，却是头次表现得如此主动。她柔软的舌灵活钻入他口腔之内舔舐，带着酒味，挑逗地和他的舌缠绕在一起，同样带点凉意的手从他的腰间探入衣内，摩挲着他坚实的身体。他全身血液叫嚣着上涌，竟然有片刻大脑空白，随即身体先于他的意识做出了反应，仿佛有火焰被倏忽之间点燃。两人交换着一个绵长炽烈的吻，手指焦灼地探索着彼此。
　　他起身要去她床头柜拿安全套，她按住他，在他耳朵几乎低不可闻地说：“安全期，我想就这样……”他狠狠吻住她，解脱着两人之间最后的羁绊。风从通往阳台的纱门吹进来，幽暗光线下，她长发飘拂着，秀丽的面孔有异样的生动。在细雨敲窗声中，她带着呜咽，轻声呼唤他的名字，仿佛是在恳求，又仿佛是一种鼓励，两人共同攀上巅峰，那样的迸发似乎夺走了她的全部力气，她失神地伏到他身上，他扳起她的脸吻她，可以看到有泪光在她眼中流转，终于一滴眼泪从她眼角滑落。
　　他吻去那一粒泪，轻声问：“弄疼你了吗？”
　　她摇头，重新伏到他肩上，将脸埋在他的肩头，两人长久这样交抱坐着，他摸到她的背部细致光滑的皮肤在晚风吹拂下有点发凉，于是抱起她走到床边，她失神地由他扯去床罩，掀开被单。他将她放上床，正要去拿毛巾，她却紧紧搂住他的脖子，轻声说：“不，至恒，别走。”
　　那样脆弱的声音，直直送入他心底最柔软的角落。他重新抱起她，两人再度交缠着，如此不管不顾的激情，似乎在最青春年少的时候也没有过。

　　第 27 章
　　工作以来，叶知秋已经无需闹钟，固定会在早上同一时间醒来。她睁开眼看着自家单调的白色天花，再转向枕边那张仍然熟睡的面孔。许至恒呼吸平稳而悠长，一只手搭在她腰间，她的床只有1米4宽，用许至恒的话说，两人睡绝对说不上舒服，可是绝对适合亲密相拥，此时他们也还保持着肢体纠缠的姿势。
　　昨晚真是喝多了，而且似乎表现得很狂放，她有点记忆模糊地想，面孔一阵发热。这个怀抱如此温暖，她一时舍不得动弹，只细细看着他，那英挺的眉目舒展着，平素一笑就显得略带自负的嘴角此时弧度放松，方正的下巴略有一点胡子茬冒出，这个平静的面容让她的心蓦地也平静而柔和下来。
　　她轻轻从他怀抱里一点点挪出来，窘迫地发现，两人的衣服扔得满地都是。她根本记不清昨晚是怎么从沙发纠缠到床上的。她把散落一地的衣服捡起来，然后轻轻走进卫生间洗漱。
　　看到脖子上一处吻痕，她的脸蓦地红了。的确，她没试过如此疯狂，而平素看着斯文的许至恒热情一经激发，也到了不可收拾的地步。一想到细节，她就全身发软，心跳加速，赶紧用毛巾捂住发烫的面孔，努力让自己镇定下来，取出遮瑕膏仔细涂抹，快速化好淡妆出来，拿上自己的包出门。
　　外面雨早就停了，天气仍有点阴晴不定。她拦了出租车去公司，居然看到沈小娜也开着她的白色本田CRV驶进了公司院内，连门卫师傅开伸缩门时都一脸诧异，这位大小姐自上任起就拒绝周六来上班，更不用说这么准时了。
　　沈小娜跳下车，跟叶知秋打招呼，两人一块往办公室走：“早，秋秋。我昨天跟我妈谈过了。”
　　叶知秋“哦”了一声，其实有点心不在焉。
　　“我打算今天正式和我爸谈一下，可是我觉得我很难拿出能说服他的理由来，所以你得帮我。”
　　叶知秋这才回过神来，有点怀疑地看着她：“难道你妈没把理由跟你讲清楚吗？”
　　“我一问她，是不是爸爸的决定让她很为难，她就差抱着我哭了，然后就开始忆往昔峥嵘岁月，从开始卖衣服说起。”沈小娜苦笑，“我也不知道她怎么会突然这么情绪化，到了也没说出个名堂来，不过她既然这么在乎这件事，我总得帮她。”
　　叶知秋没想到平时那么精明的刘玉苹会为这个激动，想来也是女儿难得的贴心一问触动了她：“我的理由其实昨天全讲了，你如果真和沈总谈，一定要扣紧信和需要一个稳定的销售政策来稳定代理商队伍这一点，今年对信和来说实在太关键了。”
　　她实在也没法多说什么，天知道沈家兴做这种决定的理由是什么，他对于现金的需求迫切到什么程度，而人家父女、母女、夫妻会谈判成什么结果，她一个拿薪水的职业经理人插手太多，根本说不上明智。她只是习惯性地忍不住操心，做不到明哲保身袖手不理。
　　说话之间她的手机响了，她拿出来一看，是许至恒打来的，她示意沈小娜待会再说，然后走进自己办公室接听。
　　“醒来以后不见人影，我在疑惑，昨晚该不会是做了一场春梦吧。“许至恒的声音带着点戏谑传来，她的脸顿时红了。
　　“我得上班呀。”她悄声说。
　　“你们老板很不人道，也许我该去劳动局投诉她。”
　　叶知秋笑着摇头，如果换个时间，她也许真就情愿翘一天班，在那个怀抱里享受一下彻底放纵和放松。可是昨天老板才宣布了那么敏感的代理商政策，她今天就不来上班，老板娘会有啥想法可想而知了：“不要砸我饭碗。”
　　“试试偶尔偷一天懒吧。”他的声音带着诱惑传来，“相信我，你需要睡眠。”
　　“难道跟老板说，我昨晚睡的时间太少，今天就不过来了。”
　　听筒里传来许至恒努力压制的笑声：“以后如果有员工给我这打理由这么含糊的请假电话，我会知道意味着什么了，一定准假。”
　　叶知秋的脸更红了，只好再度庆幸自己是独自在办公室。
　　“下午下班后我来接你好吗？和我的朋友一块吃饭。”
　　“好。”
　　放下手机，许至恒微微笑了，他将头枕在手臂上，看着天花出神。他没想到象叶知秋这样看上去冷静的女人会有如此狂野的时刻。以前她回应他的热情，总有些羞涩保守，从无主动的时候。可是昨晚她表现得纵情投入，激发起他也想象不到的热情。□的瞬间，他只觉得宛如烟花迸裂眼前，而悬在上方那张素来沉静的面孔绚丽生动得令他惊叹。
　　那样的契合和缱绻，竟然带了一点不真实感。早上睁开眼睛时，她已经悄悄起床去上班了。小小的房间井井有条，他的衣物整齐地搭在沙发上。显然她还是那个理智的女人，即使宿醉再加整晚疯狂，也没忘了该做的事。想到这，他不免生出了一点惆怅。
　　他并不是喜欢猜测的人，但他不能不起一点联想。昨晚叶知秋的表现当然不是无缘无故，那样突然的脆弱和狂放，那样极致的投入和快乐，是受前男友的婚礼还是一个神秘追求者的求婚激发？一个客观自制的女人感时伤怀到一醉的地步，仅仅是突然纠结于永远这个抽象的词吗？
　　下午五点，许至恒将车开到离信和不远的路边等着，没过多久，从后视镜看到了叶知秋，她穿着暗绿色横条针织上衣，米白色阔腿裤，比平时的打扮要来得 休闲一些，但那个纤细身影走路的样子显得疲惫。她越走越近，一脸的心不在焉，眉头微皱，显然仍有烦心事。许至恒想，似乎很少看到她展颜开怀，哪怕是在昨晚那样尽情欢娱之后。
　　叶知秋的确心烦。下午四点，刘玉苹打来内线电话：“我已经约了沈总马上过来，小叶你说得对，营销政策应该和你商量以后再做决定。等会我们好好和沈总议一下这件事，不能耽误了下周的订货会。”
　　她想，到底还是脱不了身，必须搅进老板的家事里去了。沈家兴哪是好说服的人，不然他根本不会在昨天开会以那样的架势宣布决定。她其实已经做了最坏准备，今天白天除了处理日常工作，都在抓紧评估可能的影响，甚至预测到年终任务的完成情况。不过刘玉苹可能思前想后，还是不敢冒险了。
　　也幸好白天做了准备，她迅速打开电脑，整理了一份简要的评估报告出来，然后去刘玉苹办公室，沈小娜也在那边，一言不发地摆弄着手机。
　　过了一会，沈家兴过来，一脸的不耐烦：“今天晚上还有应酬，又叫我来干什么。”
　　刘玉苹看向叶知秋，叶知秋打定主意不先吭声，沈小娜开了口：“爸，我们商量了一下，觉得这个时间贸然改变代理商政策，可能会对销售带来负面影响。”
　　沈家兴冷下脸，直接对着刘玉苹说：“我跟你说的话你全当耳旁风了对不对，还要煽动小娜来反对我。”
　　刘玉苹恼火地说：“你但凡听得进我的话，我何必还要拉扯上女儿，而且小娜现在也是公司的一份子，将来我们老了，公司总归要她接管的，她当然要对公司决策发表意见。现在信和的情况你又不是不清楚，哪里经得起你来折腾。”
　　“当初我管信和的时候，信和的情况可不是这样的。我把一个兴旺的厂子交到你手里，你倒是看看这两年弄成什么样了。”
　　这话讲得确实比较剌耳，当初沈家兴在公司管的是市场，市场也的确做得堪称兴旺，只是那会服装市场竞争哪象现在这么激烈，毛利率也远比现在来得高，有时甚至称得上暴利，也幸好那时打下丰厚家底，信和这几年维持着一个过得去的局面。
　　刘玉苹顿时气得要拍案而起了，沈小娜烦躁地说：“这是在公司，我们谈的是公事，别弄得跟家里似的动不动就吵起来。现在还扯以前的事干什么？爸，你既然决定去做房地产，就最好别再插手服装这边的事了。”
　　“小娜，大人的事你少插嘴，服装公司的董事长还是我，我当然有权做经营方面的决定。”
　　刘玉苹冷笑：“我承认这两年你做地产赚到了钱，不过服装是我们安身立命的根本，我不可能由着你用做地产的那一套来瞎搞，向远那孩子也劝了你，不可以太激进。你倒是说说看，凭什么一来这边就指手划脚乱指挥，我什么时候管过你拿地开工的？”
　　“你的代理商政策有问题就得调整，不然以后退换货问题总是一个大困扰。小叶，你在索美也做过，应该知道人家的做法吧。”
　　叶知秋想，这两夫妻倒是有意思，终于还是要把战火点到她这里来，可是再不开口，只会被迫听更多家务秘籍，既说不过去，也看不下去了：“沈总，这两年服装企业面临的压力很大，市场形势也起了很大变化。我今天白天大致评估了一下您说的销售政策的影响，”她将报告递给沈家兴，“本来夏装并不占信和的销售主要份额，我们的重点还是秋冬装订货会，拿这个季节来测试一下市场反应也是可行的。但是这两年信和的代理商并不稳定，报告上有我对各个片区代理商的分析。可能销售一直比较稳定的西北、西南片那边，接受新政策会比较爽快一些，其他地区就不好说了。”
　　沈家兴认真看着手里的报告，叶知秋想已经开了口，只能继续了，哪怕必须讲到敏感问题：“报告下面我做了一个简单的预测，如果按最乐观的估计，现有代理商50%愿意接受新规定，那么夏装可回笼的现金量我计算了一下，应该是那个数字。”
　　提到现金，沈家兴抬头看向叶知秋，目光颇为锐利，一瞬间两人同时了然了对方的想法。叶知秋心底一凉，知道沈家兴肯定对于现金有急迫需求，而且肯定并不愿意别人知道，很可能刘玉苹都不见得清楚内情，自己窥到了这一点，可真说不上是好事。而沈家兴再看一下手里的报告，暗想还真是小看了这个年轻的销售总监，她显然已经看出自己的目的，也含蓄指出仅凭夏季订货会不可能收到预期的现金量。
　　“我的想法是，可能我们目前还是需要一个相对稳定的代理商政策，争取在秋季订货会前建立起完备的销售网络，到那时不妨重做评估，用一定比例预付款将销售、生产稳定下来，同时也建立代理商和品牌更紧密的联系。”
　　沈家兴沉吟一下：“报告放我这，我看一下再说，我今天有事，先走一步了。”
　　他扬长而去，沈小娜倒开心了：“秋秋，还是你有说服力，昨天你就应该跟我爸讲清楚，也省得我妈回去还跟他怄气。”
　　叶知秋和刘玉苹视线相遇，交换了一个苦笑，心里都明白哪这么简单。叶知秋有被绑上一条绳子的感觉，可再一想，进了信和，可不就是绑上了吗？权当是有期徒刑好了。带着这样的想法下班，让她如何能提得起精神。
　　许至恒下车绕过车头替她拉开副驾车门，看她坐进去，却并不离开，伸一只食指轻轻抚着她微皱的眉头，那个温热的手指让她回过神来，顿时记起昨晚，脸一下红了，这点羞涩让许至恒心中一荡。
　　这时，沈小娜的车从后面过来，她恶作剧地鸣一下喇叭，然后咻地一下开了过去，叶知秋窘得急忙握住许至恒那根手指，悄声说：“快上车，马上老板娘的车该出来了。”
　　许至恒笑着上车发动，叶知秋手机响了，拿出来一看是父亲的号码，连忙接听问他们现在到哪了，妈妈抢过电话告诉她，已经到了扬州，瘦西湖不错，虽然下了点小雨，可是空气清新，坐船游湖很开心，然后叮嘱她：“不要闷在家里，去找小笛出去玩玩，一块看场电影吃个饭，别一个人待着胡思乱想。”
　　叶知秋笑：“我乱想什么呀。你们注意安全，该花的钱别省着，玩开心点。”放下电话，倒苦笑了，白天工作占据了时间，有点闲暇想到的也是此刻坐在身边的许至恒，父母此时不提，她今天确实一点也没想到那个婚礼，这样的忘却不知道该不该归功于昨晚的疯狂，想到昨晚，她只能强自镇定。
　　许至恒说：“应该早点告诉我你父母想去江南旅游的，我可以叫人安排，比跟团走肯定玩得舒服得多。”
　　“他们适合跟团，有导游沿途解说，我爸最爱听那些一本正经的典故传说了，小时候带我去洛阳看牡丹，人家都看花，就他听导游讲武则天的故事特带劲，还非让我拿个小本记下来好写作文。”
　　许至恒大笑：“你父亲一定很严谨。”
　　“嗯，他是机械工程师，严谨着呢，督促我画画，我偷懒他就真拿尺打我的手，我妈都拦不住。”想起小时候，叶知秋忍不住笑了，“可惜我始终没画出个名堂来，还做了他很不待见的销售工作。”
　　“那他会不会也不待见我，我做的差不多也是销售。”许至恒笑道。
　　叶知秋一怔，她真没想过会有把许至恒介绍给家人的一天。按她父母的态度，若不是她确定要结婚的对象，是绝不可能再带回来给他们添堵的。而才收到曾诚的求婚，结婚这个事，她眼下根本不愿意去想，只岔开话题：“我们去哪吃饭？”
　　“我朋友于穆成住的小区在搞湖畔烧烤，我带你去散下心。”

　　第 28 章
　　车子开到离郊区一个湖边的环湖路上，那里已经停了一长溜的车子。叶知秋下来看下那架势，不禁笑了，的确是个让人看了愉快的场面。这里是湖畔一个亲水平台，聚集了大概三十多人，还有几个小孩正兴奋地在人丛中穿梭着跑来跑去，五六个各式各样的家用烧烤炉摆开，冒着袅袅烟雾，烤肉的香味随着微风四溢，旁边架着简易的折叠野餐桌，摆着一箱箱啤酒、饮料和一大桶红茶。居然还放了一只收音机，播放着轻松的音乐节目。
　　一个高个男人对许至恒招手，他正照顾着一个烧烤炉，翻动着上面烤的肉串、玉米和香肠。许至恒牵了叶知秋手走过去，笑道：“很有模有样呀，穆成。”
　　“你来晚了，没赶上看到他生炉子时的狼狈。”一旁正吃着烤肉的谢楠笑盈盈地说。
　　许至恒给他们做了介绍，于穆成笑着递一串烤好的羊肉给叶知秋：“吃吧，这是经过几次尝试以后的作品，保证火候味道恰到好处，楠楠已经很给面子地吃了我烤过头的肉串了。”
　　叶知秋没有见识过这么多爱玩又会玩的人聚在一块，不得不惊叹了：“准备这个麻烦吗？”
　　谢楠笑着说：“还好，大部分是分头去超市买的现成的，只有穆成做怪，坚持要烤牛排，捶和切的时候太费事了。”
　　许至恒挽起衬衫衣袖：“这个我有经验，穆成让开，我来。”
　　他接手了这只烧烤炉，果然加炭、煸火、翻动食物的手势纯熟利落。他时常到这边打球，认识不少人，一边和熟人打招呼，一边告诉叶知秋，于穆成住的小区有邻居群和网上论坛，时常会由版主出面组织这类群聚，来的多半是小区业主和朋友。
　　叶知秋手机响起，她拿出来看，居然是老板沈家兴的号码，迟疑一下，还是走开一点靠到亲水平台栏杆上接听了。
　　“小叶，晚上到香格里拉一楼咖啡座来一下，我有点事情想和你谈谈。”沈家兴用的是很理所当然的命令口气。
　　“对不起，沈总，我现在出城在郊外，恐怕今天赶不过来，能电话里谈吗？或者改天。”
　　沈家兴显然没料到她会拒绝，顿了一下：“这样，那明天吧，你回来后打我电话。”
　　挂了手机，叶知秋知道，沈家兴想和她谈的显而易见只可能是代理商政策这件事，她毕竟还是给自己找来了麻烦。
　　换个时间，她会烦恼。可是现在她看向那边，春和景明，所有的人都谈笑风生，无拘无束地走来走去，轮换着烧烤，拿自己喜欢的食物，气氛轻松，完全不同于平时需要打叠起精神对付的应酬。她收回思绪，决定在这样的环境里暂时不要去想她已经预设了最坏结果的事情。
　　她走到许至恒身边，替他将落下的袖子再向上挽好，他拿起一串烤好的玉米肠递给她，笑道：“穆成最爱做的事就是秀恩爱，以后我不用眼红他了。”
　　“我会努力配合的。”她轻笑，注意到谢楠温婉，并不多言，但于穆成时时照顾着她的反应，替她拿纸巾、倒红茶，两人之间那份默契明显。她想这样的恩爱分明是感情自然流露，岂止是一种秀，可是看得着实让人艳羡是没错的。
　　这时一个五岁左右的小女孩跑过来，仰着粉嫩的小脸奶声奶气地说：“叔叔，我要吃烤鸡翅。”
　　“小美女优先，叔叔马上给你烤。”许至恒大乐，拿起两只串好的鸡翅，再刷一次油，放到烧烤炉上，同时拨动着其他食物，将快烤好的挪到一边，一连串的动作如同行云流水般洒脱，一时之间他这个烧烤炉前站的人明显多了起来。
　　叶知秋看得出神：“哎，你以前做过厨师吧，动作这么专业。”
　　许至恒得意地笑：“以后你会发现我在很多方面都算得上专业。”他一抬头，看到一个高挑女子走过来，“果然话不能说满了，开刀的话是你比较专业。”他介绍给叶知秋，原来这女子叫许曼，就是这边业主论坛的版主，正职是本市一家大医院的普外科大夫，是活动的发起人之一。
　　许曼模样斯文秀气，性格却极爽朗，她拿起烤好的鸡翅递给那小女孩，再拿起肉串，大口吃着：“唉，你们哪当我是大夫呀，完全当我是屠夫了，穆成刚才就第一时间找我来切肉。”
　　“穆成有知人之明，用刀你肯定拿手嘛。”
　　“嗯，你们最好不要落到我手里。”她呲牙做个凶恶的表情，可是配上她书卷气十足的面孔实在没杀伤力。
　　她先生刘敬群是于穆成的大学同学，揽住她的腰笑道：“别玩了，上次烧烤的时候讲你开刀的事已经震倒一圈人了。”
　　旁边的人纷纷投降：“谢谢您，多吃点，我们都让着您，千万别再形容割下来的器官形状了。”
　　于穆成端来两杯啤酒递给许至恒和叶知秋，“行了至恒，秀够手艺了，带女朋友去吃点东西。”
　　轻风从湖上吹来，将烧烤的烟雾吹得四下弥散，大家随意聊着天，许至恒、叶知秋对湖坐着，边喝啤酒边吃着东西。此时此地，接近黄昏，可天光仍然明亮，天空只见云卷云舒，雨后的空气格外清新，周围笑语如珠，收音机播放的音乐轻快动听，更有小孩子轻脆的笑声回荡，她只觉得全身都是慵懒放松的感觉。
　　许至恒指向对岸一列别墅区，告诉知秋：“我刚来本地时借住对面穆成的别墅，那边才叫人烟稀少，晚上跑步，经常有狗跟在后面追我，那架势活象追贼，想吃碗面条消夜都得换衣服开车出去。住不到一个星期我就服了，厚着脸皮过来住他们这边小区的客房，然后叫秘书找房子。”
　　提到找房子，两人同时想起第一次见面，不约而同笑了。叶知秋想，在那样一个房子里相遇，当然算不上是一个一见钟情。
　　“幸好我没穆成那样到哪都想买房子定居的瘾头，不然岂不是要错过你。” 许至恒再倒一杯啤酒给她，两人碰杯，喝了一大口。
　　“错过我的包租婆面孔好象不是很大的损失。”
　　“第一次见面，你确实很包租婆。”
　　这是自然，她出差归来，抽时间接待了几拨看房的人，任他们进进出出，只保持着冷漠，不让自己流露疲惫和绝望。可是他也好不到哪去，明显带着点不耐烦，又带着点自负的样子，几乎没正眼看她。
　　“在想什么？”
　　她老老实实地说：“在想你怎么会想到追求我，难道就是因为情人节酒吧露台上那个莫名其妙的吻吗？”
　　许至恒轻笑：“到今天才想到要问这个问题吗？”
　　“我想，享受一个突如其来没有原因的爱也不错，”叶知秋微笑，“可是有时也忍不住会想知道原因。”
　　“原因吗？不止一个，”许至恒想起此时挂在客厅和书房的那些画，躺在书桌抽屉里的装修效果图，想起除夕站在酒店门前的那个纤细的身影，想起酒吧露台寒风里那个沙哑的声音，那个柔软的嘴唇，“我决定不解释，留给你慢慢发现好了。”
　　叶知秋莞尔，她其实并不是很想弄清原因，一直以来她分析前因后果已经略为厌倦了，更别提感情这件事一经分析,就不免有些黯然。
　　待吃得差不多，天色已经完全暗了下来，许至恒、叶知秋帮他们收拾着烧烤炉，熄灭炭火，折起野餐桌椅，将垃圾通通装进垃圾袋。于穆成邀请他们去家中喝茶，许至恒摇头：“改天吧穆成，秋秋今天上了一天班，可能累了，我们再坐一会就回去了。”
　　他们各自将东西装入汽车后备箱，挥手道别，开车离开，车灯消失在夜色之中，湖畔转眼安静了下来。许至恒抱起叶知秋，让她坐到栏杆上，一手搂住她的腰，一手再度抚上她的眉头：“这里终于展开了，我爱看你这样笑，从眼底直笑出来，不带一点勉强，和不笑时完全是两个人。”
　　此时她的眉目舒展，眼神宁静，没有一直以来的那点警觉，微笑的面孔松驰而温柔。这样坐在栏杆上面，身后是一个清波荡漾的湖泊，面前是一张含笑的英挺面孔，她双手搂着他的肩，双腿搭在他腰间，自知这个坐姿来得暧昧放肆，可是天色已暗，灯光昏黄，四下安静无人，谁在乎这点纵情任性。
　　她微微仰头，让那根手指顺自己鼻子向下划着，落到自己嘴唇上，然后吻住那个指尖，他用瓶装水洗过手，但仍然带着些微的烟火气息，她轻轻含着那个指尖……舌尖轻轻扫过他的手指。落在她腰际的那只手蓦地一紧，那个手指撤离，取代的是他的唇迎上来吻住她。
　　她抱住他的肩，回应这个吻。这个暮春的夜晚，湖水在微风下泛着涟漪，空气中残留着烧烤食品的香气，刚才的欢声笑语似乎仍在耳边盘桓，而所有烦恼和郁闷已经随着烟雾升腾再飘散开去。
　　一个路人的婚礼可能正在江上豪华游轮上演，一个写满永远承诺的LED屏还在她住处对面闪烁，一个糟糕的工作局面依然等着她去收拾，可是有什么关系？生活还将继续，而她此时拥有这个温暖怀抱。
　　回到叶知秋租住的大厦门口，戴维凡正好走出来，跟他们打个招呼，然后看着马路对面屏幕笑了，他认识范安民，不过他完全没把这种小动作当回事，只感叹一声：“这一手真够贱的，亏他们想得出。秋秋，一块去消夜去吧。”
　　许至恒回头，看到了那块巨大的LED屏，认出新郎正是曾站在他门前和叶知秋争执的那个男人，他挑眉，回头看叶知秋，而叶知秋神情镇定，只耸耸肩：“不去了。老戴，你可抓紧着点，耽误了我下周的订货会，小心我取你人头。”
　　戴维凡的广告公司接本地服装企业业务不少，又因为他以前在美院模特队混过几年，跟本地几个模特经纪公司关系不错，一般服装公司做小型的发布会就直接找他的广告公司搭台并包办演出了。他满不在乎地点头，显然没把这个威胁放在心上：“知道知道，你们的要求并不难做到嘛，画册已经到位，只是静态展示，又不走秀。周五晚上我过去监督搭台，早干完我早省事，沈小娜已经快占了我的办公室，改到我那边上班了。对了，你们老板沈家兴还叫人来跟我联络了，想在酒店做场秀，为他的房地产项目造势。”
　　“那个不归我管，我猜大概会弄哪个设计师的现成一盘货来走秀的，跟信和这边关系不大。回见了。”
　　他们回到小屋，叶知秋忙着开门窗通风，许至恒随她站上小阳台，下巴指一下那边LED屏：“昨天是为这件事不开心吗？”
　　叶知秋苦笑一下：“也不全是吧，看着不会高兴是自然的，可和我也没什么关系了。还有工作上一些乱七八糟的事，搅在一块，才想去喝点酒轻松一下。”
　　“你太紧张你的工作了，让我想起我大哥。可是他是工作狂，在工作中找到乐趣才乐此不疲。我看你不象是享受乐趣的样子，有时倒差不多是在强迫自己认真工作，这样会很累。”
　　叶知秋无语，工作给她带来了相对丰厚的收入，也带来了成就感，可是做到今天，工作的乐趣好象离她比较远了。她当然累，从身到心都是。吃烧烤时，意识到自己沉浸在久违的慵懒感里，一方面固然享受这感觉，一方面也有些微的吃惊。如果就此松懈了，只愿在这怀抱里放任自己享受，哪里还收拾得起心情再去拼命。
　　然而这个怀抱实在让她贪恋，她只能将头埋在他胸前，想，毕竟还是陷落了，可是这个陷落让她甘心情愿。
　　“搬过来我们住到一起吧秋秋。”他托起她的下巴，这么近注视着她，他的眼睛明亮如星，里面的温柔可以将她溺毙，然而她却迟疑。
　　“白天我们说到过我父亲，他很严谨，我妈也是。我爸大学毕业后分到工厂，经科室领导介绍认识了我妈，他们恋爱两年后结婚，彼此都是对方的唯一，对我的恋爱和结婚，他们其实是抱了同样的期望。”叶知秋顿了一下，她自己最初何尝不是这样期望的呢，可是世事难料，她叹口气，一时有些怅然。
　　“父母这样期望很正常。”许至恒略微迟疑，他确实还没想到结婚这件事。
　　这个表情落在叶知秋眼内，不禁有轻微的感喟，自知让他误会了，随即笑了：“我现在没有想结婚的意思。只是已经让他们失望了一次，再公然和人同居，他们会受不了。唉，这好象是小女生搪塞小男朋友的话，可是至恒，我不是搪塞你，我家就在本地，他们的感受我必须考虑。暂时我们就这样吧，我先去洗澡。”
　　她轻轻挣脱他的手，去了浴室，许至恒手扶栏杆望向那个光影闪烁的LED屏，他在楼下也看到了那一行英文：I want to be with you forever。他想，结婚无非就是把这个forever的许诺用法律形式固定下来，他做好准备了吗？他不确定。

　　第 29 章
　　曾诚走进香格里拉一楼咖啡座时，一眼看到独坐在靠窗桌上的叶知秋。
　　她穿着件暗绿细格子长衬衫，头发随便用个发卡别在脑后，低头对着一本厚厚的装帧精美的时尚杂志，一杯咖啡摆在手边。那个侧影是清秀的，灯光照射下，气色看上去比前几天要好，她心不在焉随手翻着杂志，显然并没认真看，而是在想什么出神。
　　曾诚走过去跟她打招呼：“知秋，晚上好。”
　　叶知秋吃惊地抬头，连忙起身：“曾总，晚上好。”
　　她应老板沈家兴之约来此与他见面，按一向的守时提前十分钟到达，而老板例牌地迟来。她自然不可能去催，只点了一杯咖啡，翻着路上买的新一期杂志，在心里猜测沈家兴可能的想法，为即将到来的谈话做着准备。她没想到会碰到曾诚，这是上周那个突如其来的求婚后两人第一次碰面，她难免有点尴尬，可是面前的曾诚神情自若，倒让她镇定了下来。
　　“怎么一个人在这边？”
　　“沈总约了我谈点事情，应该很快过来了。”
　　这时另一桌上一男一女走过来，叶知秋一眼认出前面那美艳的女子是本地电视台主持人李思碧，索美以前常年赞助着李思碧的节目，她偶尔会出席索美的活动客串主持，不过她眼高于顶，等闲不理会旁人，一向是总经办和策划部门负责她的安排，叶知秋并没直接跟她打过交道。
　　“曾总，您真准时，我们也刚到。”李思碧笑盈盈地说，“这位也是索美的员工吧，看着有点面熟。”
　　“叶知秋，信和服饰的营销总监。李思碧小姐，我想不用介绍了，这位是电视台的吴制片。”
　　李思碧“哦”了一声，大感兴味地看向叶知秋：“叶总在信和高就吗？幸会，交换一个名片好吗？”
　　叶知秋拿出名片，递给她和吴制片，客气地请他们多指教。
　　“我们去那边谈点事情。知秋，再见。”几个人点头，他们去了离得较远的另一角落的桌子坐下。
　　叶知秋仍然低头看着杂志，但偶一抬头，正好看到曾诚的侧面。对面李思碧正在说话，他微微侧头，是一个倾听的姿态，但随便搭在椅子扶手上的手指有节奏敲着扶手边。叶知秋在索美工作六年，升职后参与公司会议，清楚知道，曾诚通常没什么表情，但手指的细微动作却能传达一点情绪，这个不起眼的敲击，其实正是不大耐烦的表示，也不知对面李思碧伴着那样甜美的微笑和优雅的手势讲的是什么让他厌倦的内容。
　　她收回自己的视线，暗自好笑，说起来在索美工作，其实也一样揣摩着老板的心思。正是这样长久揣摩敬畏过一个人，才没法对他动绮念吧，这个念头突然涌上心头，她吓得赶紧提醒自己想正事要紧。
　　再坐了好一会，沈家兴终于姗姗而来了。他也一眼看到曾诚，先过去跟他打了招呼才过来，叫服务员上了一杯绿茶，然后非常单刀直入地进入了正题。
　　“小叶，你对信和眼下的形势怎么看？”
　　叶知秋略一沉思，说：“只能是谨慎乐观。眼下竞争越来越激烈，本地品牌在本地的市场空间有压缩的趋势。好在信和基础比较好，在外地市场口碑影响不错，当务之急，一方面要抓产品，一方面还是要大力发展外省代理……”
　　“小叶，只站在销售的角度，你这样看没错。不过，我必须考虑的问题不止于销售。今天叫你出来，有些话不方便在公司里谈。第一件事很简单，这次夏装订货会，可以执行原来的政策，但到了秋季订货会，我希望你支持我的决定。”
　　叶知秋并没有当孤臣孽子犯颜直谏的兴致，只能做到尽人事安天命了，她微笑道：“沈总，信和是您和刘总的家族生意，我只是受聘的职业经理人而已，我所做的一切，不过是尽份内职责，把我对市场的判断都讲出来，供老板参考。如果公司正式做了决定，我只有执行的份，其实您不用和我商量。”
　　“小叶，你尽职是好事，我知道刘总挖你过来，是给你定了年终目标的，从完成任务的角度出发，也不能说你有错。但服装这边不用我说，你也清楚，这两年利润一直维持着一个低水平，只能说贡献的现金流一直算是稳定的。信和眼下并没成立集团公司，房地产那边和服装公司这边还是分开运作，不过发展必须有侧重这个道理相信不用我多说，现在房地产市场形势大好，必须抓住难得的市场机遇。我的计划是至少今年服装这边必须为地产公司的发展提供资金支持。你的报告写得很简明，我很欣赏，也同意你的意见，但到了秋天，我不想再看到相似的争执了。”
　　叶知秋默然，沈家兴的话说得再清楚不过了，如果她到时还坚持以服装的长期发展为主要考量，就势必成为他眼里的绊脚石。而且她也突然理解了这两年信和发展如此之慢的原因，老板只将这个企业视作现金来源，并无长远规划，她又怎么可能去越位操心呢？
　　“您的意思我懂，沈总，我负责销售部门，我的年终目标其实也是信和的目标，不可能把部门或者个人利益凌驾于公司利益之上，对于销售政策的异议，我自认还是从公司发展角度考虑的。”
　　“你的工作态度我是很欣赏的，小叶，但个人的目标必须服从企业的整体发展，更要服从大局。目前你对刘总和小娜的影响很大，小娜那孩子平时万事不上心，这回居然为了她自己也弄不大懂的销售来跟我争执，让我很意外。我不想为这种事弄得家庭不和，最终还是影响企业的发展。”
　　叶知秋知道此时只有明确向老板表明态度了：“沈总，我会执行公司的决定，保留自己的意见，不会就此事再向刘总或者小娜施加任何影响。”
　　沈家兴笑了：“那就好，我们讲第二件事，其实和现金回笼也有一定关系。信和目前租用的厂房已经列入市政规划，下一步面临拆迁。刘总一向保守，以前不同意我征地做工业园，现在再想在交通便利的地方找到合适的地，比登天还难。搬去远郊或者周边城市，就会远离配套，招工、物流成本都会增加。你的前老板曾总，这方面比较有远见，早早拿下离城区最近的开发区大片地块，动工开建了工业园区。”
　　叶知秋确实没考虑过这方面问题。信和租用的是老城区破产国营企业的厂房，那里聚集了大概十来家服装企业，已经成为所在城区挂牌的都市服装工业园。只是服装行业是劳动密集型产业，吸纳就业人口比较多，但对于政府相对更加重视的利税，这几年只算贡献平平，区里对这一块的重视程度越来越低，真要展开城区改造，肯定不会原地开建服装工业园区，这些服装企业大概都只能自找新厂房了。
　　“根据我得来的消息，这一片城区改造大概就是今年年底的事，而本市其他老城区的服装企业也面临一样的问题。目前我在争取向开发区拿一片地，希望能抓住这个改造的契机。不过现在拿工业用地也得通过公开的招投标，曾总那边工业园区建设进行得很低调，一直没有具体规划放出来，我不知道他那边会有多大一个体量，你在索美做了那么长时间，朋友旧识应该很多，看有没可能打听一下这方面的消息。”
　　叶知秋一心想的全是那个代理商政策，完全没想到他扯到这里，她几乎本能地抬头看向曾诚那边，恰好曾诚也不经意转过头来，两人视线相碰，曾诚看到她脸上一闪即过的烦恼和无奈，略微吃惊。
　　叶知秋垂下目光，看着面前的咖啡杯，稳定一下情绪才开了口：“沈总，我在索美只是负责一个品牌的销售，并没与闻公司开发方面的决定，以前也只知道曾总会建工业园，但不清楚具体规划。如果他到现在还没公布，那我想索美其他人知道的情况也有限。”
　　沈家兴面露不悦之色：“曾总的规划迟早会公布，并不是什么商业秘密，但对于我参与招投标出价和下一步规划的影响很重要，越早了解清楚越好，你目前是信和的销售总监，应该知道这一点对于公司利益意味着什么。”
　　叶知秋再度默然，做着一个劳心劳力超出负荷的销售总监，还得遵命去探听情报，对她来说就实在有点过于为难了。可是沈家兴用的是根本不容说不的口气，她并不想和老板当面争执：“我只能说我会留意这方面的消息，沈总。能够打听到什么，我不能保证。”
　　“小叶，前几天出差去了H市吧，”沈家兴一派悠闲地说，“听销售经理讲，那天晚上是曾总开车送你回的酒店。离职的员工和前老板有这样的交情，打听一下迟早要公布的一个规划，似乎并不是什么为难的事情。”
　　叶知秋蓦地抬起目光正视沈家兴：“沈总，请问您对我的工作有什么不满的地方吗？”
　　一向态度平和的她此时神情严峻，目光锐利，倒让沈家兴吃惊了：“我已经肯定了你的工作能力，小叶，不要多心。”
　　叶知秋正要说话，却看到曾诚起身走了过来，她闭紧了嘴巴。曾诚目光扫过她，对沈家兴笑道：“沈总，我有事先走一步，你们慢聊。”
　　沈家兴和叶知秋都站起身，沈家兴说：“曾总，有空约时间聚聚，索美这两年的发展让人羡慕，值得信和学习。”
　　“沈总太客气了，学习说不上，找时间相互交流吧。”曾诚再对两人点点头，转身离去。
　　看那个笔直的背影走向大堂出口，沈家兴笑了：“小叶，单就服装而言，我很清楚信和和索美不在一个竞争水平上，相互之间不存在什么商业秘密。你和曾总的私人交情，那是你的私事，我不会管。不过接下来工业园的发展，我这边一旦确定规划，势必和曾总那边的招商计划形成竞争。我希望你坐在信和这个位置领着信和的薪水，就要把你和信和的前途放在一块考虑。”
　　曾诚过来打个岔，叶知秋已经将那点怒气按捺了下去。她早领教了老板夫妇这种毫不含蓄的说话方式，知道沈家兴此时算是在示好给台阶下，微微一笑：“沈总，我做事的原则一向是在职责范围内尽力而为，不会逾越，也不会缺位，请您放心。”
　　表白到这程度算是她的极限了，沈家兴尽管并不满意，但也没再说什么，招来服务员结帐，然后客气地说：“我还约了朋友，先送你回家吧，小叶。”
　　叶知秋笑道：“沈总，您先忙您的，我再坐会把咖啡喝完。”
　　她撑头坐着，一手转动咖啡杯，整理自己的思绪。沈家兴的态度虽然让她反感，但她倒是并不意外。之前她一直在索美工作，曾诚算是少见的尊重员工的老板，可是她听到看到的例子实在太多，服装这个圈子里更多的民营企业老板好多是另一种作派，付出一点工资就恨不能员工从身体到灵魂全宣布效忠。
　　销售经理在H市看到曾诚的车送她，不算什么了不得的事。可是她清楚手下那几个销售经理，不论男女，八卦程度都高得一致，传业内的飞短流长是他们的集体爱好，而且都有对简单事实添油加醋再加工的本领，能传到基本不怎么管服装也少到公司来的沈家兴耳朵里，天知道还有多少人听到这个消息了。
　　她当然可以说自己问心无愧，可是这四个字和流言比起来实在太没说服力。她并不畏惧人言，但确实讨厌被牵扯到这种说不清道不明的传闻中去，她只能庆幸许至恒和她的工作圈子没有什么交集。
　　这时一阵香水味道飘入鼻端，她抬头一看，李思碧走了过来，她似乎要出去，经过她身边却停住脚步，妙目一转，笑道：“叶总以前也是曾总的部下吧。”
　　“对，我在索美工作过几年。”
　　“叶总，有点事情跟你谈一下，我能坐会吗？”
　　她用的是询问的口气，其实却已经坐到叶知秋对面。叶知秋虽然此时根本没心情，也只有说：“请坐。”
　　李思碧若有所思地看着她：“叶总真是年轻有为呀，这么年轻就已经负责一个企业的销售了。”
　　她自己也不过二十五六的样子，叶知秋对这个赞扬一笑，说：“过奖了。”
　　“叶总，我最近负责的栏目准备做一期本市各行业女强人的节目，不知道你有没兴趣作为嘉宾参与。”
　　叶知秋骇笑：“女强人？呵呵，李小姐，我不过是做一份按月出粮的普通工作而已，实在和那个有点不沾边。”
　　李思碧并不勉强，笑道：“那么我们聊一下吧，权当是给我准备功课。你平时工作一定很忙吧，压力大不大。”
　　“还好，在个人承受范围内。”
　　“如果不嫌我冒昧的话，能不能透露一下个人生活情况，比如说，有没男朋友，怎么处理好个人生活和工作的关系之类。”
　　叶知秋似笑非笑看着李思碧：“李小姐，如果我没弄错的话，你真正想和我谈的是许至恒对不对？”
　　李思碧显然没料到看着温文的她如此敏锐直接，一时竟然有点给噎住了。叶知秋笑道：“信和从来没投放过电视广告，也没赞助过电视栏目。我只是一个打工领薪水的职员罢了，在这个城市里成百上千我这样的人。李小姐今天如此着意和我结纳，我想应该不是为一个节目。别误会，至恒什么也没对我说。你给他打电话时我碰巧在旁边，你的香水味道我记得在他车里闻到过，我的判断并不离谱，对不对？”
　　李思碧也笑了：“我今天似乎有点自取其辱了，不过叶总，我并没恶意，最多也就是对你有点好奇罢了。”
　　她笑得落落大方，叶知秋自然也不会输了风度给她：“希望我没让你觉得失落。”
　　“如果不谈这几句话，我确实会失落。不过请恕我直言。我最初猜想象许至恒那样的男人，喜欢的类型应该不是你这样的。”
　　叶知秋失笑：“我不确定我是不是喜欢这样直接的对话，不过好吧，喜欢是件很莫名其妙的事情，最初我也觉得我喜欢的不该是他那样的类型。”
　　“我觉得我看男人的直觉还是很准的。别担心，我没死缠烂打的习惯，这世界可供选择的条件好的男人太多了，比许至恒更帅条件更好的我也见过。”李思碧微微出了一下神，“当然，那个男人的选择也很让我奇怪的。我不打算委屈自己在某个人身上花太多心思跟时间，有挑战固然有趣，不过至少目前来说，享受被追求的乐趣更轻松。”
　　叶知秋觉得眼前美女自私得坦白，倒也有意思，温和地说：“可是有时选择太多，也很要命。”
　　“这话没错。”李思碧居然表示同意，“我的问题还真是选择太多，所以放弃哪一个选择我都觉得不可惜。有时我不知道我是不是已经错过了最适合我的那一个，不过也只能告诉自己，还有更好的选择等在前面。”
　　叶知秋不知道她怎么会对自己发这种感慨，只笑一笑并不说话。
　　“最后问个问题你别介意，许至恒那样的男人，自恃聪明条件好，总有点看透一切的自负劲，你觉得你对他有完全的把握吗？
　　“我觉得对自己有把握比较重要。”叶知秋没有和她谈心的瘾头，只用这句空泛的话敷衍她，恰在这时，她手机响了，看下手机，她微微皱眉。
　　“有道理，认识你很高兴，我们再联络。”李思碧笑了，站起身飘然而去。

　　第 30 章
　　手机来电显示是曾诚的号码，叶知秋一时犹豫，可是也不能不接听。
　　“知秋，出酒店后右拐，我在旁边路上等着你。”
　　叶知秋诧异，可是只能低低“嗯”一声挂了电话。她厌倦地想，是非躲也躲不掉，不管曾诚或者她再怎么小心也是枉然，如此私下见面，更显得暧昧不明了。如果换一个人，她肯定会明确拒绝，可是曾诚的口气其实从来是不容她有拒绝这个念头的，迄今为止，她好象也只拒绝过那个求婚。
　　她再坐一会，出酒店到了右侧一条林荫道，那边靠马路边停了几辆车，曾诚的奥迪也在其中，她拉开车门坐上去，淡淡的烟草味道传来，曾诚将抽了一半的香烟掐灭，顺手开了车内顶灯。
　　“今天老沈找你谈的是很让你为难不开心的事情吧。”灯光下他神情镇定地看着她，没有任何不安或者剌探的意味。
　　她当然知道曾诚的出发点是关心。他一向目光犀利，平时不管服装的沈家兴约她在外面谈事情本身就不寻常，更不用说他也了解信和的情况。可是她不愿意对着前老板诉苦，更不愿意去打听消息来取悦现任老板，只能在他的注视下努力让自己显得坦然轻松：“有些棘手，不过问题不大。”
　　曾诚笑了：“知秋，你在我手下工作六年，我从来没见你用刚才看老沈的那种眼神看我，称得上凌厉了，问题不大才怪。”
　　叶知秋清楚自己远没象面前的曾诚那样修炼得完全喜怒不形于色，在酒店时大概七情上面得全落入了他眼中，苦笑道：“那是因为您没给我出过我能力范围以外的难题。”
　　“是吗？我倒是记得，有一年你出差贵阳，赶上国庆假期，我又让你赶回来监督本地专卖店的开工，你买不到机票，又没补上卧铺，硬坐了近三十个小时火车回来，第二天马上上班。这个也在能力范围以内吗？”
　　“您怎么知道？”叶知秋有些惊讶，她从没有对着老板或者上司诉苦的习惯，而曾诚也显然不是乐于听部下邀功的性格。
　　“我知道的不止于此，不过不要把我想得委琐，”他淡淡地说，“那会你有男朋友，我有太太，我对你没有非份之想，也不愿意让我的关心困扰到你罢了。”
　　叶知秋内心略为翻腾，那次辛苦的出差是好几年前的事了，她一向把工作上的劳累视作工作的一部分接受下来，完全没想到老板会注意她这么长久，而这个注意来得如此不动声色。
　　“信和的事情对我来说完全不构成商业秘密，我仍然只是关心你，只是现在，我可以坦然表示我的关心。”曾诚显然比她来得平静得多。“知秋，希望那个求婚没彻底毁了你对我本来有的一点信任。”
　　可是有了那个求婚，毕竟一切都不一样了。叶知秋抬头接触到他温和的眼神，也笑了，他一向有让人镇定下来的能力：“曾总，无论在不在索美工作，我都是信任您的，我只希望我不辜负您对我的信任。”
　　“你真信任我的话，大概也不至于出下策跳槽到信和了。”曾诚哂笑，叶知秋顿时垂下了头，“对不起，知秋，我没别的意思，只想提醒你。你敬业的程度是没问题的，但不要过份投入，让自己陷进沈总和刘总的争执里面去，那是职业经理人的大忌。至于老沈，最近他跑开发区那边很勤，他的意图我多少知道一点。”
　　叶知秋马上说：“不，您别跟我说这个，我听到了也不会转告沈总，我在信和的工作我很清楚，不会去完成能力或者职责范围以外的任务。”
　　曾诚点点头：“在民企能够坚持做到这一点并不容易，我送你回家，”他发动车子，看着前方，语气平和地说，“另外，我希望你这次不要再那么硬撑，有什么事需要我出面的尽管说，千万别把那个求婚当一个负担，我只是提供一种可能的生活供你选择，对于你来说，生活其实仍然是有无数可能性的，我会理解你的选择。”
　　无数可能性？选择？联想到刚才在酒店李思碧说的话，叶知秋微微一笑，她远没李思碧那份自信，知道其实摆在自己面前的选择实在不算多。当初为了买下房子拿了信和二十万以后，她只能将自己的职业前途押到一个她并不看好的企业上。
　　她如果还想做这一行，并没有什么退路。而眼前种种，都表明她想好好做满两年，干出一点成绩再谋求更好发展的路子已经很渺茫了。本地服装企业很多，如果她流露出想跳槽的意思，并不难找到工作，但她不想如前车之鉴路易那样辗转其间，把自己的路越走越窄。
　　至于说到感情，许至恒对她已经太重要了。她在最迷惘的时候本能选择了奔向这个怀抱，而这个怀抱也确实成功安抚了她。她从来不是个摇摆不定的人，同时觉得在这件事上，做现实的权衡比较本身就是一种对感情的质疑。
　　曾诚直接开往她租住的地方，一路保持着沉默。到了大厦门口，叶知秋待车停定，解开安全带，推开车门，又停住，回头看着他：“曾总，我觉得您应该有一个全心全意爱您的妻子，我并不适合您。忘了那天您说的话好吗？”
　　曾诚微笑摇头：“知秋，你总是考虑得太多，早点上去休息吧。”
　　许至恒从隔壁大厦停车场走过来，看见叶知秋从一辆奥迪上下来，低着头走进大厦，他正要叫她，却见奥迪司机座门打开，一个清瘦的男人站出来，手扶半开的车门，若有所思看向马路对面那个LED屏，许至恒一眼认出他是曾诚。此时LED上放的正是那个范安民、方文静炫耀幸福的VCR，曾诚一直看完，才坐回车里，发动车子开走了。
　　许至恒看着这一幕，突然知道那个神秘的求婚者是谁了。他没想到在叶知秋那样用意明显地将他介绍给曾诚后，曾诚仍然会向她求婚。前天从酒吧回来后，她完全没提此事，他也觉得是她的隐私没必要问，现在看来，这倒似乎不是一个被拒绝的已经成为过去式的求婚那么简单了。
　　今天吃过晚饭后，他送叶知秋去的酒店，她说老板约她谈事情，当时神情有微微的厌烦，只说谈的肯定是让她为难的事情，可是没办法，不能不敷衍。
　　许至恒再次诧异：“如果按你的说法，他做房地产，何必还要插手公司事务呢？”
　　叶知秋苦笑：“可能你们那边职业经理人制度相对成熟了，但本地服装企业风气如此，信和是他们夫妇一体，哪里分得了彼此。”
　　“也能理解，我大哥就是特别强势的那种老板，事无巨细都要管，我估计他手下人一样得委曲自己适应他。”他在酒店前停下车，抚一下她的头发，“如果做得不开心，不要勉强自己。”
　　叶知秋也笑：“我对老板期望值低到无下限，所以能说服自己不至于时时失望。放心，不会不开心的。”
　　而此时送她回来的却是前任老板曾诚，许至恒不能不有点说不出的滋味。
　　他从来情路顺畅，还真没有过成为某个女人选择之一的体验，看看奥迪消失的方向，他得承认，这是一个强劲的对手。
　　经过那一轮三个人各有机锋的谈话，叶知秋着实累了，她洗澡卸妆，换了家居服，也不想再拿笔记本来折磨自己，只靠在沙发上出神，听到门铃来开门，只见许至恒手背在身后立在门口，笑道：“猜一下，我哪只手上的东西你会比较喜欢。”
　　“左手。”她随口说。
　　许至恒伸出左手，手上握着一把深红的玫瑰，叶知秋开心地接过来：“这么说右手还有惊喜吗？”
　　“如果你饿的话，大概能算惊喜。”他伸出右手，是一个塑料袋，叶知秋接过来一看，居然是蜂蜜蛋糕和红豆沙，正是她有一次指给许至恒看的以前爱吃的深藏在一条小巷子里不起眼门面的美食。
　　她欢呼一声：“好久没吃这个了，真的有点饿了。”当然也好久没收到花了，她自嘲地想，先去找个花瓶插了花，然后开始吃蜂蜜蛋糕，喝着香甜的红豆沙，顿时将满腹心事抛到了一边，“那边是单行道，你开车不好走吧。”
　　“我步行过去的，那一片的街道很有意思，往你这边走时走错了一个路口，转弯一看，一条街全是花店。我去问路，老板说要打烊做特价，突然想起认识这么久，我还没给你送过花，好吧，我买下来了。拿着把花满街走，我得说，我回头率很高，再问路的时候人家都特别和气，看我的眼光都带着同情。”
　　叶知秋大笑，冷不防凑过来亲他一下，满嘴都是香甜的红豆沙味道，他一把捉住她，品尝着他平时并不爱的甜味，良久才放开她，笑道：“这个补偿不错。今天和老板谈得怎么样？”
　　提起沈家兴，叶知秋禁不住皱眉：“不知道你大哥有没让员工宣誓效忠的瘾头？”
　　许至恒笑道：“那倒不至于，他就是对人对己要求高罢了，事事求完美，根据穆成的说法，我也有这倾向，似乎得算家族遗传了，不过应该没我大哥来得严重。”
　　“我不怕老板要求高，只怕他有份外的要求，让人无所适从。”叶知秋含着吸管想，曾诚可不就是要求高的老板吗？可合理的高要求又有什么关系。这一瞬间的恍神落在许至恒眼内，他猛然意识到自己认真看着她的表情，竟然是在旁敲侧击打听什么了，这个认知让他狠狠吃了一惊，他一向自负，从不肯失了风度，此时不免有些自嘲。
　　叶知秋再咬一大口蜂蜜蛋糕：“以前和小笛在这边逛，总会去那家饼屋，她喜欢吃哈斗，我喜欢蜂蜜蛋糕，每次都能把自己吃得几天再也不想吃甜食了。哎，这样吃法，大概会长胖了。”
　　许至恒摸着她的背：“你得长点肉才好抱，不过照你这么个劳神法，我估计半夜再加一餐，也很难长胖。”
　　“订货会完了就好了，我保证，只要你不嫌烦，我接受你的催肥。”
　　许至恒笑了，此时眼见叶知秋如此爱娇地依偎着他，心满意足地咬着吸管，那份开心和轻松似乎来得毫不勉强，他想，好吧，那就等订货会完了再说。
　　叶知秋周四就住到了郊区一个度假山庄，信和的夏装订货会选择在此召开。信和上下都为这事忙碌起来，公司的车子和租的大巴到机场、火车站全天候接站；设计部门早早过来整理样衣，做静态展示彩排；办公室人员除少量留公司值守外，通通过来打杂。她安排先期到达的客户，监督各个环节，做最后的准备工作。父母旅游回来，她也没空回家，只能打个电话问候一下。
　　周五周六两天的日程进行得十分顺利，虽然只是静态展示，选了五个模特穿样衣示范，但叶知秋和沈小娜、戴维凡商量后，将形式设计得比较活跃，加进了客户和设计师的互动，有效调动了各地代理商的热情。
　　到周六下午，订货情况初步统计出来，刘玉苹眉开眼笑，一边打电话跟沈家兴报喜，一边出去招呼客户。叶知秋长吁了一口气，觉得不枉半年辛苦和连日劳累，至少眼前可以轻松一下了。
　　戴维凡一边指挥手下拆装简易展示台，一边轻声对她说：“秋秋，你可留神着点，你手下那几个销售经理不是什么省油的灯，都在议论你，连客户也在传说纷纷。”
　　他们没议论倒是奇怪了，叶知秋只能勉强笑道：“他们不八卦会死的，我哪管得了。”
　　“有人说你在和迪亚汪总接触，有意跳槽；还有人说你……和以前的老板曾诚关系不明不白。” 戴维凡笑道，他和服装企业打交道由来已久，上上下下都熟悉，一般人说话并不避他，他也真不把这些话当事，倒觉得有些好笑，不过是说来提醒叶知秋注意罢了。
　　叶知秋大吃一惊，她以为只是关于曾诚的闲言碎语而已，准备见怪不怪其怪自败，只要和他保持距离，平时尽量不接触，时间一久，自然大家注意力会转向新的话题。哪知道新的话题居然扯到了迪亚，这就不是她置之不理能解决的了。
　　迪亚制衣是本地另一家服装公司，和信和规模不相上下，从产品路线、定位、销售市场甚至代理商网络都有重合之处，两家企业走的是差不多近身肉搏的路子。上周迪亚的汪总倒真是给她打过电话，非常诚恳地约她吃饭，她清楚这种诚恳意味着什么，不打算给自己没事找事，当即婉拒了，没想到这个只存在于两人之间的一通电话居然也能传成跳槽的前奏。
　　她脑筋急转，既然戴维凡都听到了，自然也传到了刘玉苹耳内，老板娘刚才看统计数字笑得开怀，没一点表示，可是那也不代表她就不相信这种离谱的捕风捉影。在信和做下来，她对刘玉苹的智慧评价并不算高，如果换一个坦诚相对的老板，传言根本不足惧，讲开来彼此一笑而已，但她是收了20万跳槽过来的，和沈家兴、刘玉苹的关系先天已经不足，哪里经得起这种流言。
　　戴维凡看她表情阴晴不定，笑道：“别担心，你的能力放那了，信和的订货会几年没这效果，算是打了翻身仗。老板娘听到也没关系，只会更紧张你。”
　　叶知秋苦笑，哪这么简单，可是她也无法可想。
　　订货会照例要出尽节目招待各地远道而来的代理商，度假山庄的钓鱼、麻将、卡拉OK、斯诺克、网球场等各类娱乐设施全部征用，到了周六晚上吃饭时间，沈家兴也从市区赶来作陪，老板夫妇二人亲自上阵，挨桌和客户拼酒，气氛自然是十分高涨。叶知秋也不能不喝了一点红酒，然后派负责各个片区的销售经理舍命相陪，不醉不休。
　　置身那般烈火烹油般的热闹场景，她想，好吧，火烧眉毛，且顾眼下，夏装的任务完成已经大大超过预期。接下来只好多和设计部门沟通，争取秋冬装的设计能更投合市场的需求，同时将销售部门对现有代理商的维护做得更细致一些，尽量减轻代理商政策变化可能带来的影响。
　　意识到自己又在提前操心了，她想这工作强迫症还真是来得顽固，不禁哑然失笑，再想想那些流言，她只能对自己摇头。
　　这时只见沈家兴夺下刘玉苹手里的酒杯，有点粗声地说：“你已经喝多了，我来吧，回头又该说头疼了。” 转头他看向叶知秋，笑道：“来来来，叶总陪这边王总喝一杯，以后本省西南片市场就靠王总了。”
　　叶知秋哭笑不得，沈家兴和刘玉苹平时表现得有点象怨偶，坐在一块就相互诸多埋怨，但多年夫妻，已经休戚相关，关切无需考虑就自然流露了出来。不过对她这个身体状况也说不上好、一向在应酬时高挂免战牌的部下似乎就没啥好体谅的了：“不好意思，沈总，我酒量不行，喝点红酒代表心意好了。”
　　沈家兴倒了满满一杯高度数白酒，不由分说要递到她手里：“那怎么行，哪有负责销售的老总喝红酒搪塞客户的，太没诚意了。我这个老板虽然没曾总做得那么大，不过也好象难得跟叶总发个话，不会这么没面子吧。”
　　他此时顺口便提到曾诚，叶知秋顿时起了怒意，站在那里并不接酒杯，只看着他：“沈总似乎也有点喝多了。”
　　旁边王先生正是她上周去H市亲自登门请过来的大代理商，他和曾诚交情不浅，见势不妙，接过杯子递到她手中，笑呵呵地说：“叶总，上次去我那，我没尽到地主之谊，今天我们无论如何要喝上一杯了。”
　　众目睽睽之下，两个人的面子她都不好拂，尤其沈家兴话里有话，她只能勉强干了这一杯。热辣辣的酒顺食道下去，胃里顿时一阵烧灼般的痛，胸口一阵烦恶，她自知不妙，放下酒杯，匆匆跑到洗手间，对着抽水马桶搜肠刮肚地大吐出来，她一直劳累应酬，这两天都没正经吃什么东西，此时直到吐出黄色胆汁才止住，人已经委顿不堪了。

　　第 31 章
　　这是叶知秋头一次经历如此剧烈的酒后反应，脑袋一片空白，勉强撑着自己起来到洗手台边漱口，胃里仍然疼痛难忍，镜子里的面孔惨淡憔悴。她一向接受现实并不爱抱怨，此时也不免想到，这种忍受似乎并不值得。
　　销售助理小刘跟了进来，手足无措地说：“叶总，你怎么了？”
　　叶知秋努力镇定：“小刘，去帮我把包拿出来，把广告公司的戴维凡叫过来，再悄悄跟刘总说一声，我必须去医院。”
　　小刘跑出了洗手间，她扯出擦手纸将嘴角的水擦干净，走出去靠墙壁站着，过一会戴维凡、小刘和刘玉苹都赶了过来。刘玉苹急忙问：“小叶，没事吧。吐出来应该就好了，去客房休息一下。”
　　她摆下手：“没事，刘总，你去陪客户吧，我胃很难受，老戴送我去医院就行了，小刘，你记得把客户的返程安排好。”
　　戴维凡搀起她就往外走：“拉倒吧你，还记着工作，为这几个钱把命送了才叫冤。”他打开车门，将叶知秋安置在副驾座上，一边开车一边说：“打电话叫你男朋友去医院吧，不是我不想管你，他去比较方便一些。”
　　叶知秋声音微弱地说：“他这会在开汽车公司供应商会议呢，也挺重要的，恐怕还没结束，待会再打吧。”
　　“秋秋，你这个性真是要命，工作上做牛做马，把自己累垮了老板也不会体恤你。现在跟自己男朋友也这么讲道理，实在怕了你了。”
　　说话之间，辛笛打来了电话，劈头就问：“秋秋，快说，他是不是向你求婚了？”
　　叶知秋吓一跳，只想今天惊悚太多，流言传一下罢了，怎么会求婚这事也传开了不成：“你，你怎么知道的？”心里一急，胃中又是一阵剧痛，不禁呻吟了出来。
　　“秋秋，你怎么了？”
　　叶知秋抵住胃说不出话来，戴维凡只好拿过她的手机，简单告诉辛笛：“秋秋喝多了胃不舒服，我正送她上医院呢。”
　　“哪家医院，我马上过来。”
　　辛笛先到医院，挂好了急诊等在门口。她一边搀住叶知秋往一楼内科急诊室走，一边气势汹汹地问戴维凡：“是你灌秋秋喝酒了吗？你也太过份了。”
　　戴维凡一脸无辜地摊手，叶知秋有气无力地说：“小笛，不关老戴的事啊。是我倒霉，莫名其妙为工作捐躯了。”
　　辛笛眼见戴维凡摸着下巴不动声色看过来，只好说：“对不起，错怪你了，你走吧，我来照顾秋秋好了。”
　　“能把道歉的话说得这么不情不愿的，也只有你了大设计师。”戴维凡笑道，倒是并无不悦之色，却也成功地噎住了辛笛。
　　内科值班医生见怪不怪，询问情况后安排叶知秋先做了个B超，拿到结果后看了看，轻飘飘地说：“急性单纯性胃炎，以后别酗酒了，也别吃剌激性的东西，先去输液。”
　　虽然是晚上，输液室床位也早满了。辛笛跟护士打商量，那护士面无表情地说：“没床位了我也没办法。”她只能扶叶知秋找个位置坐下等着输液。
　　护士在配药，戴维凡走过去，也不知她说了些什么，一直绷着脸的小护士居然笑得跟花一样了，随即打开旁边一间房：“这边是备用注射室，让你朋友来这里躺着吧。”
　　辛笛扶叶知秋过去躺下，一边鄙薄这男人又恃靓行凶，一边不得不佩服他的美色果然有说服力。戴维凡将叶知秋的手机还给她：“我给你男朋友打了电话了，他说马上过来。秋秋，女人太明理太讲理了，男人会尊重，但不见得喜欢。对他来说，你应该比他的工作重要。辛笛，我在外面等着，待会秋秋男朋友来了，我送你回去吧。”
　　他大摇大摆出了输液室，护士犹自盯着他的背影看，辛笛没好气地说：“麻烦你，可以开始输液了吧。”
　　护士脸一红，连忙收回视线，利索地找血管输液，调整滴注速度。叶知秋笑，拖辛笛的手让她坐下：“你的脾气呀，小笛。”
　　辛笛坐到床边，也忍不住笑了，看她憔悴的面孔，又叹气，替她将被子搭好：“秋秋，不是我说你，一份工作，做得也不见得开心，哪里就值得你鞠躬尽瘁了。”
　　“别骂我了，一路上已经被老戴数落得狗血淋头了。”
　　辛笛撇嘴：“他能讲得出什么正理呀。不过话说回来，他说得也对，你是应该叫男朋友过来。”
　　叶知秋恹恹躺着，突然又记起刚才的事，睁开眼睛看着辛笛：“小笛，求婚的事你听谁说的？”
　　“哼，刚才碰到阿风，他告诉我的，说你上周在他酒吧宣布有人向你求婚。太不够朋友了，居然没先告诉我。”
　　叶知秋这才放下心来，记起上周在阿风酒吧的情景，可是她确实记不清自己酒后都说了什么，更不知道自己的醉话是不是当着许至恒说的：“那个……他还说什么了？”
　　“他说刚好你男朋友过来接你，他还准备开香槟给你们庆祝一下的，你们急着走了，他下回补给你们。”
　　叶知秋呻吟一声，捂住了自己的胃，想这乌龙摆得，幸好走了，不然拿到香槟她和许至恒该有多尴尬：“要命呀小笛，叫阿风省省他的香槟，求婚的不是至恒。”
　　“啊啊啊你最近桃花好旺啊秋秋，快说快说，是谁。”
　　面前是她无话不谈的密友，她却真有点难以启齿，只能小声说：“你听了不许再啊啊啊了，他……是曾总。”
　　辛笛安静了好一会，突然笑出了声：“哈哈，老曾，他终于忍不住了。”
　　她的笑从来很有感染力，叶知秋再心事重重身体不适，也忍不住跟着笑了：“小笛，忘了这事吧，我已经谢绝了。”
　　“你当是一件礼物呀，可以说谢谢不要，老曾这人，既然开了口，肯定前思后想了，没那么容易被你打击到的。说起来，你和他倒真是有很多相似的地方，他对你动心思，我还真不觉得意外。”
　　“对我来说可是大意外，我也不跟你矫情，小笛，我知道他应该是欣赏我的，但这点欣赏哪够得上决定跟人结婚过一辈子。更别说我现在有男朋友了。”
　　“你决定跟许至恒结婚过一辈子吗？”
　　叶知秋顿了一下才说：“这个话题对我们来说太早了，我们都没谈到以后的打算。”她清楚记得许至恒那个瞬间的迟疑，对，的确太早了，不禁轻叹一声。
　　“我对结婚是没什么兴趣，可是我觉得你是适合安定婚姻生活的人。”
　　叶知秋仍然叹气：“曾总大概和你一样想法吧。”
　　她合上眼睛摇摇头，不想再说这件事了。胃里的疼痛略微缓和了一点，连日劳累已经耗尽体力，倦意袭来，她迷糊地打起盹来。
　　许至恒匆匆走进来，辛笛对他做个手势，示意不要吵醒叶知秋，两人走到外面，辛笛告诉他病情：“输液完了就能回家，医生说今天别吃东西了，明天只能吃流食。你照顾她吧，我先走了，明天去看她。”
　　“谢谢你们。”
　　这个输液室也已经陆续被其他病人占满了。许至恒坐到叶知秋病床边，只见她苍白的面孔侧向一边，眉头微皱，长长的睫毛偶尔有不易察觉的轻颤，显然睡得不踏实。一只手搭在床边输液，另一只手抵在上腹部，手指仍紧张地抓着白色的被子并不放松。他伸手将她的手轻轻挪开握在自己手里，另一只手伸进被子捂住她的胃。
　　她的眉头渐渐松开，似乎睡得沉实了一些，没过多久，放在枕边的手机却无声震动起来，她猛然一惊，睁开了眼睛，看到许至恒，松了口气，拿起手机一看，却是曾诚打过来的，连忙接听。
　　“曾总，您好。”
　　“没事吧，知秋，我在外地出差，刚才老王打电话来说，他起哄让你喝了一杯酒，弄得你上医院了。”
　　她恨老王如此多事，分明是唯恐天下不乱，可也只能苦笑：“没事，急性胃炎，输液完了就好了，也不怪他。”
　　“有人在医院照顾你吗？”
　　叶知秋看一眼许至恒，微微一笑：“我男朋友已经过来了。”
　　曾诚顿了一下：“那好，注意休息。”
　　叶知秋放下手机，想一想，索性关了机，她望向输液的吊瓶，再看向许至恒，这才轻轻吁了一口气，哑声说：“你来了，小笛他们呢。”
　　“老戴送辛笛回去了。再睡会吧，还有一半呢。”
　　她眼圈泛红，乖乖合上眼睛，隔了一会，却轻声说：“你在这里真好，至恒。”许至恒一怔，她微微一笑：“我其实很怕一个人在医院输液的感觉，得自己盯着，看药水一点点地滴，总觉得心里发冷，还得惦记着去叫护士。现在不用看着，可以放心睡会了。”
　　尽管日光灯照射下面色惨淡，她的嘴角却带了点笑意。许至恒紧紧握住她的手，突然有了点不可遏制的酸楚情绪，他知道叶知秋一向容忍力有点高得过份，没有如一般女孩子那样借病撒娇并不奇怪，可是在这样的情境下也能满足，要求放得这么低，却实在让他开心不起来。
　　输液结束回到家里已经是深夜，叶知秋洗澡换了睡衣上床，许至恒躺在她旁边，从她身后抱住她，仍然替她捂住胃：“还疼吗？”
　　“好多了。”
　　“答应我，以后再不许喝白酒了。”叶知秋缩在他怀里，半晌才无声地点点头，许至恒叹道：“我刚才看了病历对照上网查了一下，急性胃炎是没大碍，可要不注意会反复发作甚至转成慢性胃炎，迁延不愈就麻烦了。知道我看你这个样子有多心疼吗？”
　　“不会再有下一次了。”她轻声说，在心里已经下了决心。这份工作她做得已经心力交瘁，再搭上健康，还得捱流言，就确实不值得了，“以后谁叫我喝酒我也不会喝了。”
　　“大不了换份工作，这样辛苦，如果你从中得到了快乐和满足感，我也无话可说了，可明显你是撑着在卖命。”
　　“大不了换份工作”，这句话叶知秋很熟悉。以前她和范安民相恋时，讲起工作的烦恼，范安民多半会用这句话安慰她，有时还会加上一句：“大不了我养你。”这句她没法当真的话曾给她莫大的安慰，知道有人会无条件站在身后支撑自己，哪怕这份支撑其实并不足恃，也是温暖的。
　　而此时，她只能暗暗长叹，父母退休工资都低，将来他们的健康和养老都是她的责任，眼下又背着个要还贷的房子，哪里有任性不做的资格。她倒并不介意许至恒的安慰来得空泛，她知道他没有任何经济上的压力，大概从来就没把这视为问题，而她此刻也没法对他诉说自己的这份不安。
　　她在他怀里转过身，将脸抵在他胸前，听那沉稳的心跳声，努力镇定下来：“我会注意的，我保证。”
　　许至恒将她抱得更紧一点：“睡吧，好好休息几天。”
　　叶知秋给刘玉苹打电话请假，在家休息了三天。H市代理商王先生也特意打来电话给她致歉，连称不该让她喝白酒：“唉，曾总上次就再三嘱咐了我，我那天多喝了几杯，跟着老沈起哄，你可千万别见怪。”
　　叶知秋清楚他这番客气当然全是看曾诚的面子，只能同样客气，连称没事。她知道再这么下去，流言只会越来越多，可是她对此毫无办法。
　　上班后，刘玉苹着实慰劳了她一番：“身体全好了吧，沈总也觉得很过意不去，他没想到你做了这么久销售，却实在没什么酒量。”
　　她当然笑笑说没事，刘玉苹看似关切地说：“那就好，这次夏装订货会成绩不错，你最近也实在是太辛苦了，我看这样吧，趁现在是淡季，你把代理商管理分一部分交给老周来做，你也可以腾出精力和时间，把店长培训、各地店务统一规划的事抓一抓。”
　　叶知秋不动声色点头答应：“那当然好。”
　　她果然按刘玉苹的安排，爽快地将代理商联络应酬部分全交给了周经理。许至恒本来预料劝说叶知秋不再那么投入地工作会是一件很困难的事情，但出乎他的意料，叶知秋这次非常信守承诺，订货会后，她突然放慢了工作节奏，开始准时下班，基本不出差不加班，也不参加应酬。许至恒简直有几分惊喜，有时他们会周末开车去做短途自驾旅行，更多的时候，他们更喜欢两人相处，吃饭、看电影、在江滩散步。
　　本地的天气越来越热，许至恒终于开始见识这里出了名的夏天了：“这才刚到六月呀，天哪。”
　　叶知秋笑：“一直要热到九月，而且现在还算不上酷热，真到了桑拿天，哪怕坐在这里，也一点风也没有，气压低，空气湿度又大，那才要命。”
　　周末又是一个艳阳高照的晴好天气，此时正当傍晚时分，两人坐在江上酒店龙宫阁的露天茶座喝茶，夕阳半落，落日余晖照得浊黄江水泛着金光，江风习习而来，十分舒爽，江边已经有了嬉水消夏的人，不时有胆大的男孩子从趸船上表演各种跳水动作。从他们这个方向看过去，构成一幅典型的本地夏日风情画。
　　“不用吓唬我，杭州、上海这些年夏天都很热，我有心理准备。”
　　“我只能说，这里的热法是不一样的。”
　　许至恒出神看着远方：“不过我想，也只有这样的夏天才能体会江上喝茶的舒服感觉。”
　　“这个城市就是这样，再怎么酷热，总有相应的乐趣。我其实很喜欢夏天的，每年夏天算是我最轻松的时候。”
　　许至恒回头看着她，她最近闲是闲了下来，生活饮食有了规律，气色渐好，夕阳将她秀丽的面孔也镀了一层淡淡金色，看上去颇有神采，只是神情并不轻松，凝神之际，时常会显得若有所思。
　　“秋秋，不会又在想工作吧？”
　　叶知秋收回视线，摇头笑了，她确实不由自主想到了工作，这段时间看似平静，可是暗潮汹涌，流言依旧，她猜想变故在即，虽然决定以静制动，做好了应付最坏结果的准备，但还是不免忧心。此中的微妙之处，真是没法对完全不了解服装企业游戏规则的许至恒解释。她只能转移话题：“怎么突然想到叫我到这里来喝茶？”
　　“你可太会打击我了，别跟我说你都忘了。”他注视她，明亮的眼睛里满是笑意：“我们第一次吃饭是在哪里？你都跟我说了什么？”
　　叶知秋当然记得。在她生命中最寒冷萧瑟的冬天，这个男人突然出现在她的生活中，他们的第一次约会就是在这里吃饭，她曾提到夏天坐这边茶座喝茶是件很享受的事情。
　　她以为那只是一个意外的约会而已，却没料到这个约会毕竟从严冬走到了盛夏。两人视线交织在一起，笑容落在彼此的眼睛深处，她想，就算不是一个永远，或许她也可以期许更多更久。

　　第 32 章 迟疑
　　外面正当酷暑，办公室里冷气开得很足．叶知秋仔细看着设计部门出的秋冬计划，这一季的冬装延续信和一向的保守和投合中年女性的爱好，设计大量运用了皮毛元素，倒也中规中矩，但秋装有一个系列从颜色到式样都有跳脱之处，让她有点吃惊。
　　叶知秋略一思索就明白，路易显然并不甘心新品牌的毫无着落。已经开始折腰参与下一季的设计工作了。对他个人来说，这应该是个聪明的选择，可必定带来产品风格的不协调。她作为销售总监对于设计计划是有权发表意见的，而且她相信她的意见刘玉苹和沈小娜都会重视。但是对路易，她多少有点兔死狐悲感，并不想轻易断送他的努力。
　　正想到这，响起敲门声，她说声“请进”，沈小娜推门而入了：“秋秋，他们说的是真的吗？迪亚服饰的老汪在挖你跳槽？”
　　叶知秋想，可真是不问世事的大小姐，已经传得沸沸扬扬了，而而她妈妈也悄然采取了系列对策，她这会儿才想到来问这个：“别人说什么我不能控制，但到目前为止，我和汪总没有任何私下接触。”
　　沈小娜松了口气：“我跟我妈也这么说，你不是随便跳槽的那种人。哎，你该不是对我妈的做法有意见吧？”
　　上周例会上．刘玉苹突然宣布，提升周经理为营销副总监，同时让叶知秋将信和销售中最重要的代理商管理全交给他来负责。老周是刘玉苹的中学同学，从创业之初就跟她和沈家兴一起打拼，资历不短，事实上和刘玉苹一块管着信和的销售，只缺一个头衔而已。叶知秋突然到任，他的抵触情绪可想而知。现在这个任命自然夹得别有深意。
　　几个销售经理的脸色各自精彩，生产厂长保持沉默，沈小娜扬起眉毛要说话，却被她妈妈狠狠的一记眼刀堵了回去。所有人都看向叶知秋，而她只做不见，保持不动声色：“请刘总吧工作范围明确一下，我马上跟他办移交。各位配合周副总工作，我希望接下来严格执行销售部门已经制定的各项制度，对于销售经理的代理商维护工作做详细的考核，这样才能稳定并扩大各位经历努力建立的代理商网络。”
　　副总红光满面，马上表态，将会不负重望，扩大公司销售网络，争取秋销售再上一个新台阶。
　　会后叶知秋和周副总做了详细到彻底让他和刘玉苹吃惊的移交．然而周副总全面接手后只兴头了几天，就知道拿到手里的是烫手山芋，在叶知秋手里看似己经井井有条的代理商网络管理其实千头万绪，但他已经向沈家兴、刘玉苹夫妇夸了海口，只好对照叶知秋的制度，更严格地考核几个销售经理，让他们轮流出差，并制定进一步的代理商发展任务。
　　生产销售进入淡季，销售经理的工作却明显较以前来得繁重，几乎每个人都有抱怨，但反映到叶知秋那里，她当然说此事由周副总全权负责，她只负责各位工作绩效的评定。周副总则公然地说，不接受他安排的，请直接向刘总申请新的工作职位。自然大家只能嗓声，老实接受现实。
　　叶知秋只冷眼看着，并不对此发表意见。她知道他们私底下必然对这一变动有诸多议论，可是她并不想理会．而且认为让他们忙碌一点，恐怕倒是能减少一点编排八卦的闲心。
　　她也没闲着，开始着手店长培训，先将省内所有直营店店长做了一个系统的短期培训。然后指导几个业绩突出的店长奔赴各地协助代理商进行培训，现在又仔细审查着新出的设计计划，表现得和之前没有任何二致。可越是这样，公司上下猜测越多。
　　沈小娜不爱操这些心．也不爱动工作上的脑筋，可人是聪明的，自然也看出了一些不对劲。
　　叶知秋并不打算认真回答她的问题．只开玩笑地反问：“你就没问一下你妈是不是对我有意见吗？
　　沈小娜撇嘴：“我不会去问她，一问就招来一堆借题发挥的抱怨。”
　　叶知秋笑了，她倒是真喜欢沈小娜这个直率的个性．两人相处下来，多少成了朋友：“你们母女之亲，她才会对着你抱怨，对着我．刘总只会有工作上的要求。同样，我对工作不会有私人感情付出。工作上个人意见和想法其实都不重要，双方对彼此付出有认同就能合作下去了。”
　　她照例讲得含蓄，沈小娜也无心细究，她早承认了叶知秋脑袋太复杂，往往什么都说了，可什么也没透露：“你不介意，肯干下去就好，我是信不过老周．他哪驾驭得了这一摊子。
　　“你来得正好，我正要找你。”叶知秋不想多谈这个问题．摊开秋冬设计，指着引起她疑义的那个系列，“小娜，你对这个怎么看？”
　　“总算没那么死气沉沉老气横秋了，不错呀。”
　　“但看这个系列，没有什么大的问题，试着将产品线拉长一点也不是不可以。不过你得提醒一下路易，约束自己适应信和的整体产品风格，将他的个性化设计比列做适当压缩。不然放在整个秋冬产品力会很突兀，卖场布置，促销手法都有冲突。”
　　“呵呵，路易已经跟我嘀咕了，说你肯定会一口否决。”
　　知秋好笑：“随他怎么想吧，但该修改的一定要修改。”
　　“秋秋，我失恋了，安慰一下我吧．别谈工作了。”
　　叶知秋怀疑地看沈小娜，她穿着西瓜红吊带上衣配磨白牛仔半截裤，妆化得明艳，气色仍然青春逼人地好，哪有一点失恋的样子：“失恋？和谁？”
　　“还有谁？我跟维凡表白了，他居然那么老套地说拿我当妹妹，我难道就是当人妹妹的命吗？向远哥也拿我当妹妹。”
　　叶知秋再看一下她，不得不在心里说，这姑娘二十五岁过了，娇憨得还如此理直气壮，确实是一个不折不扣的妹妹样子：“这不算失恋嘛，只是你表白他没接受，都没开始恋，有啥好失的。”
　　“你和向远哥一个腔调，他现在交了女朋友，也没空理我了，我太郁闷了。”
　　“你好好做事，快点把秋冬款审好，有事干就没空郁闷了。”
　　沈小娜对这个建议只能望天，叶知秋也不理她，仍然看手里的款式。她承认路易的功底还是不错的，明显比另几个设计师来得有想法．可惜离开索美后，始终没有找到一个合适发挥的土壤。
　　“秋秋，去不去看香港时装周？我准备提前预订机票和房间了。”
　　她摇头：“你带设计人员去看吧，我月底过去看下深圳那边的展会就可以了。”
　　以前在索美工作，她倒是年年都去一到两次香港，不过她看的重点不是服装设计发布，而是那边的展场、卖场布置、橱窗设计和营销手法。但信和这边目前用不到这些资料，而且刘玉苹对差旅费用严格控制，她并不想去赶这个热闹。　　
　　叶知秋看沈小娜走出办公室，摇头苦笑了，这孩子还真是心思单纯．居然一点没看出她母亲的想法。
　　刘玉苹当然也信不过老周的能力，然而刘玉苹对老周的不信任只针对他的能力，对她的不信任却来得复杂得多。
　　她的确不辱使命，夏装订货会的成功放在那里。接下来刘玉苹的做法，她其实也并不吃惊。本地民企类似兔死狗烹的例子太多，老板们一向对职业经理人倚重又忌惮，唯恐他们大权独揽不好控制。刘玉苹不放心信和的销售网络完全掌握在她手里，迟早会找个借口用周子理或者别的人来掣肘她。
　　叶知秋唯一纳闷的是，目前信和的销售和代理网络只谈得上初步成型而已，管理方面要做的工作还有很多，刘玉苹居然只听一个留言，甚至都不来求证，就迫不及待开始防备她，未免太短视了一些。
　　她想来想去，只能归结于老板夫妇和她之间不幸从来就没来得及建立信任，她加盟信和的决定性原因是钱，而刘玉苹找她则是为了江湖救急收拾营销的烂摊子，形式一旦缓和，这个先天不足的合作就开始出现了裂痕。
　　不管是关于曾诚还是迪亚老汪的传言，都让她不胜其烦，可是传言的厉害之处就是，你哪怕比窦娥还冤，也没法跳出来呼唤一场六月雪以证明自己的清白，那样只会更显此地无银。
　　事实上她已经不在意老板怎么想了，那次喝下烈酒吐得七荤八素时，她就萌生了去意．但她决心哪怕在信和的日子已经屈指可数了，还是先把该做的工作全做到位．算是对得起刘玉苹的二十万，只要老板夫妇没动静．她就静观其变，慢慢找机会。
　　这段时间，是叶知秋和许至恒相处得最甜蜜融洽的日子了。
　　到七月份，本地最炎热的时候来临了。这个周末，许至恒带了叶知秋和于穆成夫妇出去做省内的短途自驾旅行，他们到附近一个小县城度假村住下。此地临着一个大湖，一向盛产螃蟹和各类淡水鱼，此时荷花盛开，轻风吹拂下一片粉红雪白微微摇曳，碧叶接天，景致迷人。
　　入夜后，他们一块去湖边餐馆吃饭。这间餐馆外观做成画舫状，四角吊着红色灯笼，各式新鲜的菜肴很快送上来．以湖鲜为主，还有新鲜的莲子、菱角入菜。长窗全部打开．对着湖光山色，月白风清，每个人都有了点酒不醉人人自醉的意思。
　　许至恒笑道；“这种菜倒有点类似苏州、无锡那一带的船菜。”他转向叶知秋，“秋秋，等到了秋天．我们找个时间去那边吃螃蟹吧。”
　　服务员刚端上一盘清蒸蝙鱼，谢楠突然捂嘴起身疾步走向洗手间．叶知秋跟了过去，只见谢楠对着抽水马桶似乎有点干呕，连忙扶住她：“没事吧？”
　　谢楠红着脸摇头，站直了身子：“不好意思，是早孕反应，我以为只晨吐，没想到刚才闻到点腥气有点受不了，过了就好了。”
　　“恭喜你。”叶知秋笑道，“难怪在路上至恒说穆成今天开车格外平稳。”　
　　“哎，他是好夸张，已经不许我开车上班了，非要送我。”
　　两人回到座位，许至恒也正向于穆成笑道：“恭喜你，穆成，以后可以开戒喝酒了吧？最近应酬可全是我顶着。”
　　于穆成含笑看着谢楠：“要看老婆批不批准。”
　　谢楠嗔道：“你已经在家开戒了好不好，那天从医院一回来就喝了半杯威士忌，还非要拉着我下楼去湖边散步看月亮。”
　　几个人全笑了，叶知秋却有轻微的感叹，她突然理解了父母想让她相亲的急迫心情。住在那样一个大宿舍区，别说她的前男友结婚了，她的同学，同龄的儿时玩伴也多半成家，有的甚至有了孩子，她父母的同事，邻居闲聊的主要话题就是交流“你家的孩子啥时成家，打算啥时要小孩”之类。她回家都是吃晚饭就走，没特别的感觉，而父母成日生活在那边，自然会有很多触景生情的时候，也自然更急于为她安排一个稳定的将来。
　　可是她和许至恒会走到那一步吗？她侧头看他，此时服务员送上了绿豆汤给他们消暑，他正在将她碗里的冰块舀出来：“你的胃还是要注意，不能贪凉。”
　　他始终都是如此细心体贴，自从她犯了一次急性胃炎后，他就开始严格监管她的饮食，不许她喝酒，不许她吃任何刺激性的东西，哪怕不和她一块．也会准时打来电话提醒她去吃饭。
　　被一个男人如此宠爱照顾的感觉很好，可是相处越久，期待越多。她不可避免地想，不知道这样的甜蜜能延续多久。曾诚求婚时说过的话蓦然浮心头：一辈子那么长，我们大概总有一点对永远的奢望。此时想到另一个男人，她有点恶感，可是面对如此恩爱的于穆成夫妇，她实在没法克制内心的感触。

　　度假村的房屋有联排别墅和低层公寓，错落分布在湖边。他们租下的是一套别墅．各据了一层楼。回房间后，许至恒先去洗澡，出来时只见叶知秋蜷起腿坐在露台藤椅上，看着远方湖面出神。她穿着白色真丝上衣，大花长裙，明月清晖洒在她身上。再加上服务员送来的一盘蚊香正点燃放在椅子旁边．灰色的烟雾袅袅飘在她身侧，几步之遥，看上去却如隔了一个缥缈的距离。
　　许至恒注意到吃完饭回来后，她就有点情绪不高，此时的神情更是惆怅的。他走过去，抚住她的肩：“在想什么，好像不大开心。”
　　叶知秋无言以对，她能说什么呢？说眼见谢楠只比自己略大一点，如此幸福安详地等待当妈妈，她起了羡慕之意吗？说她想起了另一个男人向她求婚，许她一个永远吗？说她已经习惯了生命里有一个他，而现在突然不确定这样的相处，想要一个承诺吗？说她奔波劳碌得倦怠，需要一个停泊的港湾吗？
　　她只能将头靠到他身上：“没什么啊，今天月色不错，这么安静。”
　　四周只听各式虫子此起彼落地鸣叫着，更添一点夏夜的静谧感。许至恒俯身抱起她。自己坐到藤椅上．放她坐到腿上：“秋秋，我喜欢女朋友性格独立，不过你独自消化心事的能力未免太强了一些，我确实觉得，你有时是刻意想要离我远一点。”
　　叶知秋一时哑然，许至恒的洞察力之强她早领教过，她仰头看他，这个男人从来敏锐而自负，此时抿得紧紧的嘴唇带着她熟悉的弧度，她伸手指抚摸过去。然后笑了：“晚了，我是想和你保持一个适当的、有审美感的距离，可是在下决心以前，就己经和你走得太近了。”　　许至恒将她抱紧，知道她又在一边坦白一边避重就轻了，可是月光下她笑得如此温柔，他的心悄悄被这个笑容融化得没法保持严肃：“下个月跟我一块找个地方休假吧我带你好好休息一下。”
　　“不知道有没时间啊，马上又得准备秋装订货会了。”
　　“你才清闲没几天啊。”
　　“是啊．你也算半个老板，当然知道员工老这么清闲下去，前途就很危险了。”
　　“如果目前这种状况是老板不再重用你了，我希望她继续这样．实在是不想你再那么操劳刻薄自己了。”
　　叶知秋在他怀里无声地笑了：“这个希望啊，我猜大概很容易实现了。”

　　第 33 章 猜忌
　　曾诚的服装工业园忽然以出乎众人意料的方式展开了宣传。他先接受了本地一家报社经济版的采访。整版篇幅，除了谈服装经营外，还详细讲述了工业园的构想，曾诚一向低调，以前几乎没接受过非专业媒体的访问，此举自然在业内引起不小反响。
　　看着报纸，叶知秋想，沈家兴想知道的一切倒是基本上都公布了，只不过恐怕更会迁怒于她。
　　上个月底，沈家兴再次打电话给她，她仍然客气而明白地说对索美的计划一无所知，同时主动汇报说．正积极筹备秋装上市．争取交一份好的成绩单。
　　她的言下之意让沈家兴虽然恼怒，也无可奈何，但权衡之下，他还是参加土地储备中心的公开拍卖，拍下了开发区一片土地，意欲分得旧城区改造、服装企业外迁的一杯羹。可是此时看曾诚公布的计划，索美服装工业园的规划十分宏大，甚至包括了创意产业基地和面辅料市场等一部分商业地产业态。这种情况下，沈家兴再去设计立项．可说空间已经被压缩到很小了。
　　不过叶知秋对此并无半分不安，只合上报纸，继续处理手头的工作。
　　紧接着，索美宣布出面主办一个本地服装行业发展研讨会，请来国内知名新锐经济学家，服装营销专家、国内纺织经济专家等重量级嘉宾，定于下一个周五下午在开发区管委会会议中心举行，同时提前近十天向业内广发请柬．邀请同行光临共享盛会。
　　许至恒看到叶知秋随手放到茶几上的请柬，笑道：“这个会议地点离我很近了，那天顺便到我那里，视察一下我的工作情况，秋秋。”
　　“除非你新换了一个美貌女秘书，我就去试一下突击检查。”叶知秋正对着笔记本处理邮件，随口回答。
　　“叫我炒了李晶吗？”许至恒做害怕状，“我不敢，这女孩子彪悍得很，劳动合同法学得比人事部经理还熟，会告我相貌歧视的。”
　　“你们比较惺惺相惜了，她对你一样有印象，那天我要吓吓她的时候，就告诉她你是我的女朋友。”
　　“至恒，叫她给你另找一处房子吧。”叶知秋再次提议，“滨江花园那个房子，我打算处理掉。”
　　许至恒差异：“你等钱用吗？需要多少？不用卖房子啊。”
　　叶知秋迟疑一下，“我觉得江边房价已经没多少上涨空间了，现在出手比较核算，还是让李晶给你再找房子吧。”
　　许至恒若有所思看着她：“秋秋，你是不想和我有金钱上的纠葛对不对？”
　　“算是吧，我觉得关系单纯一点会比较好一些，像目前这样，你还是我的房客，歧视也不太好。”
　　许至恒几乎想提议让她把房子卖给自己，可是一想，这样的金钱往来她肯定不会接受。相处下来，他想，她始终坚持不肯去那个房间，恐怕还是有不愉快的记忆。就几乎没有任何商量的余地了。不过这样的小小不讲理，指挥让他乐意迁就，“好吧，既然你坚持，我明天叫李晶留意去找好了。”　　
　　叶知秋确实动卖房的念头不只一天了。她预料自己在信和的工作已经进入了倒计时，而对到其他服装企业工作又是在没有兴趣。从毕业以来，她只从事了这一种职业。想到未来，不免有几分空茫，觉得最靠谱的可能还是找个门槛比较低又有潜力的品牌做一下代理。
　　然而门槛再低，启动资金也不是一个小数字，她只能打那个房子的主意了。从索美辞职，她不过是为了留下花了自己太多心血的房子，可是兜来转去，仍然必须卖掉，这中间的讽刺。让她对着笔记本苦笑。唯一的安慰是沿江地段的房价确实在今年先天暴涨到了一个让她吃惊又满意的数字。
　　她侧头看向许至恒，他正坐在沙发上，看着电视转播的ＮＢＡ篮球比赛，嘴角微微含笑，两腿搁在茶几上，姿势放松，神情愉悦。
　　工作之余，许至恒已经越来越多地待在她租住的小屋这边，小小浴室渐渐添了他的毛巾，牙刷，须后水，沐浴露，洗发水，他的衣物也慢慢开始占据那个不大的衣橱。她买了个简易折叠衣柜回来，放在沙发边，这间屋子显得越加拥挤了。
　　叶知秋也觉得目前这种状况，所谓不同居的说法是在有点自欺欺人了。然而她没胆子再迈出多一步，回家时父母再次跟她提出让她去相亲，她只好含糊地说最近认识了一个男人。正试着交往。父母怀疑地看着她，母亲则开始盘问详情，她无可奈何地略微讲了一点大致的情况。母亲马上嘱咐她一定要慎重，她当然只有点头受教的份。想到这件事，她不能不有点烦恼，可是跟她预料即将来临的工作变动相比，也算不得什么了。
　　她走过来坐在他身边，他眼睛盯着屏幕，握住她的手：“快看，霍华德要盖帽了。”
　　果然屏幕上一个黑大个跳起来一掌将快进篮筐的球拍飞，许至恒兴奋地大声叫好。看着他神采飞扬的脸，她也笑了，想，好吧，这是自己的选择，就这样吧。她曾有过计划，可计划到底敌不过变化，那就只能走到哪一步算哪一步了。
　　本地服装企业虽然多，但普遍规模并不大，很少有企业有气魄举办与产品销售无关的公开活动。索美这次研讨会邀请的专家阵容已经夺人眼球，加上旧城区改造的风声渐渐传开，很多企业面临拆迁找新厂房的问题。业内对索美的举动高度关注，到了研讨会那一天，几乎所有接到请柬的企业都不只来了一人。叶知秋乘出租车到达开发区时，这里各式车辆已经挤满停车场，一直听到路上。
　　研讨会的会议议程安排得十分紧凑，一开始就是放索美工业园的宣传片，片子长达十五分钟，制作精良，曾经已经透过媒体公布的构想此时直观地通过电脑制作的部分和工业园建设的真实场景交叉展现在大家眼前，十分有冲击力。只是坐在离叶知秋不远处的沈家兴，脸色越来越不好看，显然颇有压力感，不时还和刘玉苹低语几句。
　　接下来自然是各路领导、专家发言，开始不外是领导含蓄而高屋建领地谈服装产业集群发展的优势，专家分析索美工业园揉和了工业地产和商业地产两种模式带来的发展前景。但曾诚毕竟不是纯粹只图他们捧场造势，接下来安排的是关于国内服装产业发展前景展望及营销模式创新的发言，都算得上言之有物．颇有启发作用。
　　研讨会结束后，安排的是去工业园现场参观。自己开车来的自然直接过去，没开车的就在会议中心门前统一等候电瓶车。叶知秋并不打算去参观工地，她站在会议中心门前，准备等人流略散再出去招出租车。刚出来就收到许至恒发来的短信：“秋秋，会开完没有，手机一直打不通。”
　　她打电话过去：“至恒，我刚开完会出来了．里面屏蔽了信号。”
　　“你在那边等着，我也正好下班了，马上过来接你，待会儿带你去个地方。”
　　叶知秋含笑答应，放下手机，一转眼，只见迪亚制衣胖乎乎的汪总迎面走来，已经避无可避了。
　　汪总笑道：“真巧，小叶，几次给你打电话，你都说没时间，今天相请不如偶遇。”
　“汪总太客气了。”
　　“小叶，人家明人不说暗话，眼下你在信和发展得并不开心，有没兴趣转别家做做，以你的能力，再有一个合适的环境，自然会取得很好的成绩。”
　　叶知秋没料到他会直接在这人来人往的地方谈及此事，不免有点好笑：“汪总，这会儿说这事可真不大方便。”
　　“那是自然，不过约你你始终不出来，我也只好出此下策了。”汪总呵呵笑道。
　　叶知秋完全清楚，他出的下策远不只于此，那些她有意跳槽的风声倒有八成就是他放出去的，进一步造成了她在信和的艰难处境，可是她并不打算跟他讲这个：“汪总，请体谅我跟信和有合约在身……”
　　“我是个粗人，小叶，这会儿干脆直接开条件出来吧，如果你肯过来迪亚来，你和信和的合约由我来解决，保证不让你为难。至于待遇方面……”
　　叶知秋连忙截断他的话：“汪总快人快语，不过这里实在不方便跟您谈这个。”
　　老汪只好搭讪地转移话题：“小叶，你们最近夏装的推广做得很不错啊，代理商反映过来，给我们很大压力。”
　　“还是一个精准定位的问题，汪总。其实迪亚和信和一样，一直以来产品一心把二十到四十岁消费者一网打尽，反而弄得设计和销售手段两难。”叶知秋笑着说：“我们这边目前只是试着针对一个更清晰的目标人群年龄段展开营销．现在看来，市场反应还不错。”
　　汪总没想到刚才还明显回避他的叶知秋突然愿意和他这样深入探讨，不免有几分诧异。可是没理由不利用这个机会，更何况说到的正是他近半年来无时不在考虑的问题：“这个我也想过很久，老实说还请来营销专家做分析，但他们说得太空泛，我首先接受不了，更别说下面的销售经理了。而且目前迪亚手上的销售网络已经成型。放弃现成有利润的一部分市场改做精细划分，始终下不了决心。”
　　叶知秋点头，似乎正要说什么，却一下止住。汪总顺她视线一看，刘玉苹、沈家兴夫妇正向这边走过来，她抱歉地说：“对不起，汪总，我失陪了。”
　　“请等一下，小叶，如果和老板之间没有基本的信任，任你能力通天也是枉然，我自认别的方面有限，但还是有容人用人的雅量。”
　　汪总说得诚然恳切，可叶知秋并不动声色，只笑道：“汪总盛情我心领了，我们再联络吧。”
　　看着汪总走开，刘玉苹疑惑地看着叶知秋．正要说话，沈家兴却皮笑肉不笑地说：“小叶，跟老汪谈得很投机呀。”
　　叶知秋坦然笑道：“只是打个招呼而已。”
　　“希望信和的秘密和索美一样，能得到你同样守口如瓶的待遇。”
　　沈家兴丢下这句不冷不热的话，给刘玉苹下了台阶．看着他们的背影，叶知秋无声地笑了，想：好吧，该来的总会来的。曾诚的声音在她身后响起：“知秋．你在玩火，这可不是你的性格。”
　　她表情一僵，转过身来，曾诚正看着她：“你下了决心吗？”
　　她知道瞒不过他的眼睛，垂下目光避开他的视线：“没办法．只能这样了。”
　　此时人流已经渐渐散去．高高的会议中心台阶上只剩了他们两人，西斜的太阳仍然火辣辣地照过来，曾诚穿着白色衬衫．一丝不苟地打着领带，似乎没受一点高温的影响：“不一定要出此下策，你这是在拿自己的职业生涯冒险。”
　　“从索美辞职出来，我已经是在冒险了，而且很失败，我的职业生涯没什么可输的了，
还能坏到哪里去呢？”叶知秋自嘲地笑了，“别为我担心，曾总。”
　　她头一次这样意兴阑珊，秀丽的面孔上流器出再也不想掩饰的倦容。曾诚沉默一下．也笑了：“好吧知秋，你在努力跟我划清界限，我也不给你添乱了，你自己注意。还是那句话．有什么需要我出面的．一定给我打电话。记住，人言是件很可笑的事，你越在意．它杀伤力越大；你越坦然．它越无力。”
　　这时，一辆卡宴逆着向工业园方向开去的长长车流开进来．停到会议中心台阶下．许至恒开门下来，仰头看见曾诚和叶知秋站在一起．微微一怔，停住脚步。叶知秋有点尴尬，看下台阶下的他，转头再看向曾诚．轻声说：“我先走一步，曾总，再见。”
　　她走下台阶上了车，靠到椅背上，不由自主地吁了口气，许至恒系上安全带友动车子，闲闲地问：“秋秋．很累吗？”
　　“是呀。”她怔怔对着前方，经过贴膜玻璃过滤再看出去，明晃晃阳光下照耀的约沥青马路已经显得柔和但仍可以感受到路面蒸腾着无形热气．让景物看上去有轻微的变形失真。她只觉得心中似乎乱成一片突然有点失去面对明天的勇气，可是又怎么可能不去面对。
　　她自夏装订货会后清闲下来，已经有一段时间没有这样流露出疲态，许至恒也不再说什么，将车开到他们时常去吃饭的一家家常菜馆停下，两人走进去到一个小台子坐下，他点菜，她突然回过神来：“至恒，不是说要带我去哪儿吗？”
　　许至恒淡淡地说：“看你太累，今天就算了，待会儿送你回家，你早点休息。”
　　叶知秋“哦”了一声，也确实提不起兴致再去哪里。这顿饭两人吃得异常沉闷。吃完饭，许至恒送她回家，她开了空调，就习惯性地去窗边地台坐下打开笔记本，他在沙发坐下：“秋秋。我们谈谈吧。”
　　“是因为你的前任老板曾诚吗？”许至恒平静地问。
　　叶知秋惊讶地睁大眼睛，随即苦笑了，“至恒，你想说什么？”
　　许至恒扬起眉毛看着她：“我以为我们之间能够做到互相坦诚，球球，并不是说我需要你把每一件事都向我交代清楚，我尊重你的隐私，不过我确实觉得．在感情方面，你对我有所保留。”
　　叶知秋一时无语，随即涩然说道：“可是至恒，你做好接受我毫无保留的准备了吗？”　　“我没弄错的话，你指的应该是结婚对不对？你不会认为这才是毫无保留付出感情的前提条件吧？”
　　“结婚算是双方毫无保留的方式和途性之一吧。”突然被迫面对这个话题，叶知秋只觉得疲惫不堪，“再说下去就好像我是在逼婚了。我们一定要谈这个吗？”
　　“那么我们之间有很多禁忌了，秋秋。曾总不必提，因为是你的隐私：感情的保留是正常的，因为我没向你求婚… … ”
　　“至恒” 叶知秋略微提高一点声音打断了他，两人之间出现了一阵难堪的静默．停了一会儿．她轻声说，“我马上快二十九了，只要回家，父母例必追问我打算什么时候结婚，我已经成了他们的一块心病。而且我坦白，就算没有他们的压力．我也没有独身的打算，我需要婚姻，需要家庭。不过，如果我要求的只是一个能带来安全感的婚姻，我不用向任何人强求。我今天真的很累，我们别再讨论这个问题了。”
　　许至恒蓦地站起身：“对不起，我看我们还是各自冷静一下吧。你早点休息，我先走了。”
　　看着门在她眼前关上，叶知秋此时才意识到，许至恒或许已经知道了曾诚向她求婚的事了。她无力地盯着面前打开的笔记本，一片茫然。这是她和许至恒之间首次出现争执，似乎都不能算是争执，没有恶语，也没有负气，可是确实不欢而散了。

　　第 34 章 辞职
　　周六，信和正事下文，任命周经理为副总，职责确实相对含糊的分管销售工作，没有讲明叶知秋这个销售总监和新上任的副总谁向谁负责。拿到文件后，周副总意气风发，指挥销售部门同事帮他搬东西进新的独立办公室。
　　叶知秋上午去了一趟中心店处理结算问题，回来时办公室所有人不约而同看向她，助理小刘将文件递给她。她连太阳镜也没取下来，一边向自己办公室走，一边草草看着，而小刘迟疑地小声说：“叶总，设计部门说接到通知，新出来的设计稿以后交由周副总审查，不再送给你了。”
　　出乎所有人的意料，叶知秋看上去完全心不在焉，她只点点头说：“知道了，你照规定执行就是了。”
　　叶知秋走进办公室，将众人的好奇关在门外，她打开电脑，再看一下手边的文件，这个任命来的完全不之出她的意料，她头晚失眠，此时只能带点厌倦强打起精神动手做准备，来应对这些没法回避的麻烦。
　　下午，叶知秋走到刘玉苹办公室门口，门内传出刘玉苹正和沈小娜激烈争执的声音，她敲门进去，母女俩一齐闭嘴看着她。
　　“对不起，小娜，我想和刘总单独谈谈。”
　　沈小娜点头起身：”秋秋你冷静，我正和刘总商量这件事，我是相信你的。”
　　叶知秋微微一怔，随即点点头。
　　沈小娜回设计部门继续和路易讨论设计稿．心里却不能不惦记着叶知秋和她珍亲的谈话，临近下班时，她的表妹、销售助理小刘打来了电话：”小娜．叶总呈职了，好像刘总也已经批准了．她这会儿在收拾东西。”
　　沈小娜放下电话，将设计稿一推：“路易，竟叫你说中了。”
　　路易有几年间数次跳槽经历，对于民营服装企业的认识可谓深矣。他笑道：“叶总这段时间不动声色，摆明就是想好了后路，据说当初她过来的时候，拟的合同详细得让刘总吃惊，自然把什么情况都想到了。现在只等刘总一步步出招，她好不用承担违约责任。”
　　“你觉得她出了信和会去哪儿？”
　　“这个不好说，照常理讲，不会回索美，曾诚早就公开说过，各人对自己的职业生涯负责，他绝对不会接受吃回头草的旧将。”路易早领教了曾诚的厉害，心有余悸，“而且现在她和曾诚又传出这种说不清的绯闻，更要避嫌。去迪亚的可能性大点吧，别说，老汪出手时出了名的豪阔，就算刘总要追究违约责任，老汪估计也不会扛过去。”
　　沈小娜冷笑，站起身：“我倒是最天真的那个人了，亏我刚才还在我妈那儿拍胸担保她。”
　　她一阵风走到叶知秋办公室，推门而入，只见叶知秋正在收拾自己的私人物品，同时跟小刘交代着什么。她抱臂站着，冷冷地说：“叶总这就要走了吗？”
　　叶知秋知道她是认真生自己的气了，只能无可奈何地看着她：“民企一向是打的营盘流水的兵，人来人去很正常，小娜，希望我们还是朋友。”
　　“你真拿我当过朋友吗？”沈小娜冷笑，“哪会有朋友不打一声招呼就走人的。”
　　“我明天来做工作交接，完了以后自然会和大家正式告别，谢谢你在刘总面前对我的维护，小娜，我很遗憾只能这样结束了。”
　　“遗憾吗？我看未必吧，敢问你下一步是不是到迪亚高就，这次收的跳槽费用又是多少？”
　　叶知秋刚刚和刘玉苹进行了一场艰苦的谈判，实在没心情再搭理任何人，本打算收拾了东西就走，现在只好示意眼巴巴看得起劲的小刘先出去．然后看着沈小娜冷静地说：“你太小看刘总了，小娜。如果你现在去问一下，就可以知道．我们协商解除合约，互不追究违约责任，但我按刘总的要求，签了一个补充条款，半年以内，不去刘总列出名字的三家服装企业工作．排在名单第一家的就是迪亚。”
　　沈小娜大吃一惊，叶知秋却笑了：“不要为我收了信和二十万，却只服务不到一年不开心，小娜，我过来给信和建立的代理商和销售网络，值很多个二十万。夏装订货会已经证明了这一点。你们好好维护，不出昏招，秋装上市如果继续执行现有政策，设计方面不出大的纰漏，年终销售目标是完全可以达成的。”
　　“区区二十万而已，我根本没放眼里。而且我妈妈那么精刮的人愿意付这个钱给你．就证明了你值这个价。我只是不明白，为什么要弄到这一步。你宁可不再不再做服装这一行了，也要离开信和。”
　　叶知秋默然一会儿：“小娜，我来信和是为了钱，这个我可以坦然承认；我的工作对得起我拿的钱．相信你妈妈也得承认。不过，并不是你妈妈付出了钱我付出劳动个就能合作愉快，我们之间必须有信任，一个不能全权负责销售，不能参与决定销售政策，再到今天弄得甚至不能审查新产品的销售总监能有多大作为？”
　　“别当我是傻子，秋秋。你根本无意去迪亚，不然以你的精明，你不可能签那个补充条款。这就已经证明了关于拟合迪亚暗中接触完全是谣言，难道不能和妈妈解释清楚，大家继续合作下去吗？”
　　叶知秋承认沈小娜确实比她父母要聪明。她若直说自己无意去迪亚，以刘玉苹对迪亚的防范之心， 反而会有更多想法。为了让刘玉苹打消疑虑，她还跟她就那个补充条款作了一番讨价还价。此时她只摇摇头：“及时没有迪亚这样的传言，我和刘总的合作也不可能长久，她已经觉得现有的网络离了我照样能运行无误。知道吗？我提出辞职．刘总一点也不吃惊，补充条款直接从抽屉里拿出来，早就准备好了。”
　　“我不想显得幼稚．可是这一切真的让我理解不了。你这是在暗示我妈妈迟早会逼你走吗？”　
　　叶知秋苦笑，眼前这女孩子如此单纯，让她羡慕。她当然没法详细说明她父母对自己的防范忌惮之意：“小娜，你有好的条件，不必接触这些烦心事，我几乎忍不住妒忌你。可是你总归要长大，迟早要接手这个公司的管理，负起更多的责任，这件事不是非黑即白那么简单。不管是你妈妈还是我，大家都在为自己的目标付出代价，同时避免付出不必要的代价。你妈妈只是在使用手里的棋子，她不是头一个这么做的人。至于我，我承认，我也有自己的考虑．继续透支工作，我觉得不值得。”
　　沈小娜平静下来，只能承认叶知秋说服力强大：“那你有什么打算？”
　　“我会遵守我的承诺，肯定不会去迪亚。而且短期内大概也不会去其他服装企业，这个圈子蜚短流长太多，我有些厌倦了，想休息一段时间。”
　　沈小娜挑起眉毛：“你不会是因为有开卡宴的男朋友，所以觉得可以有资本不用这么辛苦了吧。”
　　此时她突然提及许至恒．叶知秋苦笑了：“小娜．这世界上父母给儿女的支持可能是最可靠的资本，就算这样，你也得工作．有朝一日接过他们的担子。反过去支持他们。所以，我坚持认为自己有谋生的本领最重要。我不瞒你，我也许会去找合适的牌子做服装代理，你可以把这点也转告刘总，请她放心。”
　　沈小娜哼一声：“你看，你心思始终深重了点。我问，只是关心你，可不是代我妈打听什么。”
　　叶知秋头次在她面前语塞了，停了一会儿，才笑道：“谢谢你，小娜，你说得对．我有时的确想得太多。”　　
　　漫步走出工作大半年的公司，外面暑意逼人，叶知秋还是停住脚步．回头看看信和灰扑扑的大门。想，自己不能不多想一点，不然哪能从信和如此轻易脱身。
　　事情是按她的计划在发展，然而她的心情并不轻松，以这样的方式结束，她和刘玉苹算是互相妥协，却说不上两赢。她清楚知道，信和的小树网络至少要经过一个完整的年度磨合调整，才说得上成型，要做的工作还有很多。倒不是说离了她就注定不行，但只靠刘玉苹和周副总，却几乎是注定不行的，否则当场也不必请她过来了。她中途求去，可说在信和的努力一半将付之东流。
　　她的确从一开头就没打算去迪亚，老汪摆出的姿态非常诚恳，可能开出的条件也会很吸引，但他放出留言迫她就范的手段让她心寒。相比之下沈家兴，刘玉苹夫妇到算得上正经生意人。那些心理阴暗的小算计，也在合理范围之内。而真去了迪亚，将来若有不愉快发生，想摆脱老汪，可就大是不易了。
　　更别说还有那些牵扯到曾诚的流言。她既然无意接受他的求婚，那么暂时离开这个圈子，至少可以还彼此一个清静，省得他也受到困扰。
　　坐上出租车，她拿出手机，迟疑要不要给许至恒打电话，她不清楚他昨天说的各自冷静一下有没有一个时间限制，可是现在，她确实疲惫而烦乱．不知道自己这种状态去面对许至恒．会不会把事情搞得更糟糕。
　　正在心乱如麻的时候．手机响起，她看下号码，却是迪亚的汪总。他如此神速得到消息，只能让她感叹。她接听了电话，只客气地说现在辞职手续尚未办完，目前不方便接触，等过了这段时间再说。放下手机，她微微苦笑，倒不是有意吊着老汪胃口．不过跟信和没有彻底了断之前，他仍然是她的一张牌。
　　叶知秋终于只是给辛笛打了电话．约了她去做美容，她确实需要和无话不谈的闺密一起放松一下绷得紧紧的神经了。
　　“恭喜恭喜，你终于复自由身了。”两人坐在桑拿房里享受着香氛湿蒸加入的熏衣草精油据说能让人情绪宁定，不过辛笛明显并示受正匕薪硫一奥轰勒勃地说，“上次进医院，我就觉得你该甩手走人了。”
　　叶知秋只好扯着嘴角笑了：“我是失业了好不好？你笑这么开心干什么？”
　　“以你的能力还怕找不到工作吗？你好好休息一段时间是正经。”
　　提到休息，叶知秋有点无语。手头积蓄确实能让她好好休息一段时间．可是她只在毕业以后，到索美上班以前，过了一段工作没有着落的日子，那段时间的灰暗让她心有余悸。现在一旦闲下来，她心里仍不免有些没底，不能适应这种没收入看不到将来的生活，所以根本没有让自己闲下来的打算。
　　事实上她己经做好了时间安排，打算办完工作交接后，到深圳去看那边的展会争取找到合适的品牌。还得处理房子．想到房子，她一时竟然不知道怎么再和许至恒开口了。
　　“小笛．去看香港时装周吗？”
　　“肯定要去啊，刚招了几个设计助理，还得带上他们．麻烦死了。”
　　“我们到时可侯在深圳碰面吧，现在我是无业游民．想看场发布会都不得其门而入，得靠你老罩我了。”叶知秋半开玩笑地说。
　　辛笛大笑，两人出了桑拿房，披上浴衣去做按摩。一轮按摩美容坐下来，至少身体确实放松了很多。叶知秋想，也没什么可担心的了，不过是一样样应付罢了。她拿出手机。许至恒并没有打来电话。好吧，想想昨天自己心事重重，表现得太过于心不在焉，或许还有点语气生硬，她决定主动打给他。
　　许至恒很快接听了：“秋秋，在哪里？”
　　“刚和小笛做了美容出来，你再哪儿？”
　　“在和穆成喝酒。对不起，昨天我态度太糟糕了，没生我的气吧？”
　　“没有啊，别喝过量了，更别酒后开车。”
　　许至恒含笑答应，让她和辛笛一块去好好吃饭，不要随便混一餐了事。叶知秋放下电话。当然她能理解男人需要自己的空间，许至恒和于穆成约着喝酒，就像她和辛笛一同做美容一样，是各自放松减压方式。两人相互殷殷叮嘱，似乎一下抹平了芥蒂，可是却又都知道，到底是在回避谈及那个敏感的问题了。　　
　　辛笛做了个鬼脸：“哎，不是吧，为什么我没体会过这么一刻不见如隔三秋的感觉呢？”
　　辛笛恋爱过几次，可每次恋爱不是无疾而终，就是把男友变成了兄弟。她有时候觉得没能体会传说中的恋爱销魂滋味，也许是自己人生的一个损失。她有更多时候却并没当回事，用她的话说，与其对着一个无趣男人，还不如抱着爆米花独自在家看米兰时装周发布会光碟来得有意思。
　　两人找地方吃了饭，再懒洋洋步行去阿风的Forever 酒吧小坐，这里周末客人要多于平时，但较之本地大热的慢摇吧，仍然只算是个安静的喝酒谈心所在，来的也多半是熟客。
　　叶知秋顾忌着自己的胃，只要了百利甜酒慢慢喝着。辛笛酒量一般，一向也只在这里最放松，她点了ｆｏｒｅｖｅｒ的招牌鸡尾酒。两人随意聊着天，叶知秋有点苦恼地告诉辛笛，她妈妈又逼着她去相亲了。
　　辛笛大笑，一点也不同情她，她自己一样面临着这个问题，没一个正常传统的妈妈会不把过了二十八岁又没男朋友的女儿视做心病的，然后叹气：“我说过不只一次了，我不想结婚，可是我的理由在她老人家看来完全站不住脚。前天居然给我说，一想到她和我爸走后，这世上只剩我孤单一人，他们会闭不上眼睛的。”
　　叶知秋笑不出来了：“万一我妈也对着我说这话，还真是不知如何回答好了。”
　　她只设想一下，鼻子就突然略有酸意，觉得这般亲情委实难以抵挡搪塞。
　　辛笛勉强一笑：“我也受不了。”她一把拉住从旁边经过的阿风说：“阿风，要是了三十五，你未婚我未嫁，我妈还逼着我结婚．我们就凑合过一辈子吧。”
　　阿风早就就习惯了她的异想天开，笑着说：“好吧小笛，找们说定了。”
　　辛笛却放开了收：“别别，我有乱伦的罪恶感．还是算了吧。”
　　阿风笑着摇头走开，辛笛也笑，转向叶知秋：“你呢秋秋，你打算几时和许至恒结婚？”
　　叶知秋同样没法回答这个问题：“你比我妈还狠啊，她老人家听说我和至恒今年才认识．也就放过了我，只让我恋爱要慎重。”
　　辛笛伏在桌上直笑：“慎重地恋爱，哈哈，我怎么觉得一慎重就没法恋爱了。”
　　叶知秋只好承认，辛笛可能是有点醉了，可这话还真没说错，起码她的恋爱，就不是慎重考虑后的选择。想起许至恒．想起自己如此不确定却又如此甜蜜难以割舍的恋爱，她有满心的惆怅。

　　第 35 章 变故
　　许至恒略有点惊讶：“你辞职了吗？没不愉快吧。”
　　“没有，跟老板协商解除合约，明天去把工作交接清楚就可以了。”
　　听她语气轻松，许至恒放了心：“秋秋，别急着找新工作，先好好休息一下，下个周末开始，公司打算放几天高温假，我们找个地方度假吧。”
　　叶知秋迟疑：“下周末我得去看看深圳服装展，看一下有没合适的品牌，大概星期天才能回来。”
　　“你未免把自己的发条上得太紧了。”许至恒皱眉，不过马上摇摇头，“没关系，等你回来我们再走吧，我先查一下到什么地方比较合适。”
　　下午，叶知秋从父母家里回来，许至恒过来接她去吃饭，两人心照不宣地都不提那晚的对话。叶知秋欲言又止，她有满腹心事不知道应该感激他的这点体贴，还是觉得无奈。她当然不喜欢争执，可是这样的回避，似乎并不能加深两人的了解，他们的关系也许只能就此停留着维持这个开心享受的阶段。
　　然而她不清楚应该怎么做才好。谈过一次长达六年的恋爱，她多少知道，爱情这回事，其实并没多少道理好讲。从来就不是付出必有回报，也不能单方面的意愿推动，更多的时候，只能顺其自然了。尤其许至恒的心思，她从来也不说自己完全了解。
　　吃到一半，许至恒手机响了，他接听一会儿，就面色大变，急急回到座位告诉叶知秋：“家里打来电话，我大哥出了车祸，我得赶回去看看。”
　　叶知秋连忙招来服务员结账，一边问：“要不要紧？”
　　“应该没有生命危险，眼下正在抢救。秋秋，你给我订最早的机票，我得跟穆成交代一下公司的事情。”
　　两人分别打着电话，一边往外走，叶知秋很快查到航班．订下机票。许至恒看看时间，已经来不及回去收拾什么了：“我直接去机场，秋秋你自己回家好吗？我到了那边马上给你打电话。”
　　叶知秋只来得及嘱咐他开车小心，看着卡宴急急消失在视线里，她站在原处，只想，生活中的变故接踵而来，总是让人猝不及防，有再多的计划也是枉然。
　　一直等到晚上许至恒打来电话：“对不起，秋秋，下午你打电话时，我正在焦头烂额．所以没接。”
　　他的声音疲惫，知秋吓得几乎有点不敢问了：“你大哥他……”
　　“大哥肋骨骨折．脾脏破裂，已经手术摘除，另外有脑震荡．需要观察看有没颅内出血。总的来说送医抢救及时，应该没有大碍。”
　　叶知秋禁不住抚胸长出一口气：“那就好，那就好。”
　　“秋秋，恐怕我得留在这边一段时间你好好照顾你大哥。”
　　“没事，你好好照顾你大哥。”
　　“本来有大嫂在，他倒不需要我太多照顾。”许至恒犹豫一下，还是告诉叶知秋，“不过我大哥这次出车祸时，是跟一个女孩子在一块。他开车在高速上追了大货车的尾．那女孩子倒只受了皮外伤，叫了救护车送到医院，检查后一直不肯走。大嫂赶过去的时候．当场爆发，打了那女孩一耳光，然后带我侄子走了，目前谁也不知道她去了哪里。”
　　这样的家庭变故听得叶知秋没法评论，只能说：“赶紧去找她啊．她一个女人带了孩子，不会走太远吧。”
　　“已经让人分头在找，家里人快急坏了。父母既担心我大哥，也挂念大嫂和侄子。他们现在身体状况都不好，公司的事只能我顶上了，至少要等找回大嫂，再等大哥出院再说。”
　　“你不要着急，自然是安心把那边的事处理好再说。”
　　许至恒长叹一声：“秋秋，你注意休息，千万不要再那么拼命工作了。我大哥这次车祸，疲劳驾驶是主要原因，他是我们那边出了名的工作狂。我现在唯一搞不懂的是．”他停顿一下，说，“照他安排工作的密度．每天工作时间超过十三个小时．怎么还有空去交女朋友，真是要命。”
　　叶知秋没法接他大哥这个话题，只笑道：“不用担心我了，我已经是失业人士，没工作可以让我拼命了。”
　　“秋秋，干脆过来住几天吧，当是休假，也省得我惦记。”
　　叶知秋迟疑：“不大方便啊．你家里现在正有事。”
　　提起家事．许至恒一时无语，只能再叹息一声。
　　叶知秋柔声说：“你别急，至恒，会过去的，先想一下你嫂子可能的去向，把她接回来再说，一家人坐在一起谈，总有解决问题的办法。”
　　“她带着个刚六岁的孩子，最可能就是回了老家，可是打电话过去．她家人都很冷淡，说没见到她．我已经派一个公司员工明天过去，看能不能找到她把她接回来。 提起这事，许至恒又头痛了，他大嫂平时性格柔和，可是这次带个孩子一点音讯也无，大出他家人意料。
　　“别想那么多了，至恒，早点休息。”
　　放下手机，叶知秋起身打开门，走到阳台上。酷暑到了夜晚丝毫不减威力，外面没有一点风，闷热异常。手持在阳台栏杆上似乎还能感受到白天被烈日暴晒积蓄的热量，脚下仍然是她熟悉的城市熟悉的夜景，霓虹灯光无处不在地闪烁，宽阔大道上驶过的车辆形成对向流淌不息的两道车河。
　　这个城市漫长炎热的夏季才过一半，曾多次紧拥着她，一同站在这个小小阳台上共看夜景的男人，此时正在另一个城市应对着他生活中的变故。
　　她从出生就生活于此，她的亲人朋友全在这里，她的全部求学经历和全部工作履历都缀着这个城市的印迹，她了解这里大大小小错综复杂的街道，适应这里四季分明到有些极端的气候。可是此时，她突然感到如此孤独，似乎整个城市以一种繁华热烈的姿态存在于她的生活以外，而她处身一个小小的孤岛，俯瞰着和她无关的红尘喧嚣。
　　只是因为那个男人暂时离开了她的生活吗？这样突如其来的伤感让她不禁有些吃惊，她从来都有一个实际的头脑，习惯于权衡考虑前因后果，有时看事虽然不敢盲目乐观，却并没太多无端伤感的时候。没想到小别也会牵动这么复杂的情绪，她猛然意识到，毕竟在这段感情里，她陷溺日深。未来似乎如同眼前的夜色，更加茫茫不可预知了。
　　叶知秋按照和刘玉苹的约定，连续两天到信和做彻底的工作交接，刘玉苹不得不承认，她的态度认真，绝无敷衍藏私，临走前甚至还整理了一份厚厚的工作备忘交给她：' ‘刘总，里面有我对信和销售网络发展的设想和计划，当然市场情况千变万化，不见得能派上用场，交给您算是一个参考吧。”
　　和沈小娜谈过以后，刘玉苹心里隐隐有些悔意，按照她的本意，最初只是想慢慢钳制叶知秋手上的权力，既牵制她，又让她为自己所用。但沈家兴的考虑来得更深一些，他拿下开发区土地后已经骑虎难下，只能继续开发下去．如果叶知秋留任，在秋季订货会时继续坚持她的做法，他需要的现金根本得不到保证，或许又会和妻女为此起冲突。
　　因此沈家兴的态度十分坚决，对妻子指出，这女孩子心思深沉．和曾诚关系又不一般，根本不是她驾驭得了的。与其等将来坐大不好收拾．不如趁现在了断。再加上信和一直的最主要竞争对手迪亚老汪和叶知秋接触的流言突如其来传得沸沸扬扬，刘玉苹只能半信半疑地接受了沈家兴的建议。
　　现在看来，叶知秋根本无意去迪亚，而她短时间内不可能再找到同样能干且尽心尽力的人了。看着叶知秋去念坚决，她又想，也许老公说得也对，万一到了销售系统完全依赖叶知秋运转的那一天再来讲条件，她就被动了。
　　叶知秋做完了和信和的所有一工作交接后，长长地松了口气，和同事简单道别回了家，刚一进门，手机响起，是一个陌生的座机号码，她接听：“你好，　哪位？”
　　那边沉默着，她再说一声：“你好，请讲话。”
　　“秋秋，是我。”传来的竟然是久违了的范安民的声音。
　　叶知秋也沉默了一下：“有什么事吗？”
　　“秋秋，我听说你从信和辞职了．有没有什么……”那边范安民显然不知道如何措词，“我是说，在找到新工作前．如果有困难的话，我可以… … ”
　　“谢谢你，不过不必了。”叶知秋不知道他怎么会这么快知道消息，马上打断他“我只是准备换份工作而已，没什么困难，请不要再为这事给我打电话了．免得大家有不必要的麻烦。”
　　她没说再见就挂了，电话那端的那个人对她来说成陌路，掀不起一点情绪，她不知道该庆幸还是悲哀。她不愿意多想这问题，只打开笔记本上网收集自己需要的资料，为下一步做着准备。
　　黄昏时分时间去买衣服，许至恒打来电话：“秋秋，我需要笔记本电脑里的资料．而且也没时间去买衣服。你看能不能去滨江花园帮我整理几件衣服，和笔记本一起快递过来给我。如果你不方便，把钥匙给李晶，让她去办也行。”
　　叶知秋嗔道：“你想也别想，帮男人整理衣服是女朋友的特权，我不会让给别人做的。”
　　许至恒饶是心事重重，也禁不住笑了起来。
　　叶知秋出门打车直奔滨江花园，进了单元，却见西门也正在等电梯。
　　“秋秋，你过来了，好几天没看到你的房客许先生了。”
　　“他回杭州有事了，我过来拿点东西。”
　　”听说你从信和辞职了。‘’西门咧嘴笑道。
　　看来所有人都知道她离开信和了，叶知秋无可奈何：“服装行业的事你也知道得这么快。”
　　“昨天吃饭碰到沈家兴了，我问起你，他随口说的。现在换哪儿高就了？”
　　两人进了电梯，叶知秋笑道：“我现在失业，交了这么多年失业保险．终于可以派上用场了。”
　　不料西门闻言大喜：“太好了秋秋。我正好有份事情想找你。”两人到１6 楼下了电梯，他一本正经地说：“我叔叔让我负责滨江花园三期的销售，你也知道我们一期口碑很好，二期也基本卖光了，三期马上封顶，我打算找人来好好设计几套不同风格的样板间。你要是有工作，我也不敢跟你开这个口，现在闲下来的话．有没兴趣接这个活．报酬很不错的。”
　　叶知秋颇为意外：“西门，你做房地产的，该知道外面满街都是装修公司，专业设计师大把。而且你们地产公司下属不是专有个装修公司吗？ 怎么想到找我来做这个？”
　　“正因为我是做这个，才知道现在设计师门槛有多低，学几天美术，再把设计软件倒腾熟，马上就敢自称设计师了。我们下属的装修公司只能负责施工，没什么设计能力。你不一样啊秋秋，我看过的样板房够多了，也只有你设计的房子把我给震住了．更别提你当初画的装修效果图了，功底多扎实。我要的是比较特殊，有风格的，一看就能勾起人购买欲的样板间，不是一般装修公司弄出的大路货。再说你一直负责的就是卖场装修，做这个不是手到擒来吗？”
　　叶知秋笑着摇头：“你倒是真信任我，不过我不想改行啊。过几天还打算去深圳看服装展呢。”
　　“这个用不了你多长时间．我叔叔他们开会研究了。觉得房地产现在真有泡沫化的趋势，不知道哪天好日子就到头了，决定把手头的房子尽快开发尽快销售。不能跟别的开发商一样捂盘惜售。你看完服装展回来，我们好好商量一下怎么样？”
　　叶知秋敌不过他的热情．点点头：“那回来再说好了。”
　　她拿出钥匙开门．西门也走去他的房门口，突然回身：“秋秋，昨天老沈说你辞职的时候，范安民也在场，他脸色很不对劲啊，当时就走出去打电话，可一会儿回来，问我你的号码是不是变了，应该没变吧。”
　　“没变。‘’叶知秋早屏蔽了范安民和方文静的手机号，她不想谈他，“再见，回来再联系。”
　　叶知秋开门打开灯，看着眼前的客厅。自从签订租约后，她再没来过这里，所有的一切，似乎仍按她当初规划的方式摆放着，看上去熟悉又整洁有序。站在这个已经办妥写了她名字的房产证的房子里，她突然有点发呆了。
　　将房屋出租那天，她从外地赶回来，也是这样站在客厅呆呆出神，她当时就突然不大确定自己将房子留下来到底算不算理智了。当然，卖掉一个精心装修好的房子的损失不用计算也明摆着。她只能安慰自己，如果感情会变，至少房子还在这里．坏全升值怀全蛤撇安全感。总有一天，伤痛会过去．她也能坦然地坐在自家阳台上看江水东流日出日落。
　　房间有钟点工定期打扫通风，不算气闭，但仍然闷热难当，她走去将客厅落地窗拉开，江风迎面吹来，并不清凉，但毕竟带来爽意。远方江面渐浓的夜色中一艘轮渡驶向江心，装修时她曾多次站在这个角度看这个景致，此时再看，让她怀疑，是否高估了自己的理性和忍耐能力。
　　她不愿意这样发呆，先走进卧室，拉开衣橱门，许至恒的衣物挂得十分整齐．她拿出一套西装、几件衬衫、下恤和几条长裤，再拿了几套内衣。
　　她再走进书房，许至恒的笔记本正放在书桌上，她拿起来，一转身．却看到靠门一面墙壁上似乎挂了好几幅画。她熟知每个开关的位置．随手按亮壁灯。不能黄信地看到，这里挂着的正是自己以前画的水彩画。

　　第 36 章 珍重
　　去年房子装修完毕后，叶知秋回父母家找出旧作，挑了三幅比较成系列的装框挂在客厅墙壁上作为装饰，其他随手放到了一边．却不知道许至恒什么时候看到，哪去配好画框挂了起来。柔和灯光下，几幅画错落有致，显得宁静协调。这些全是她读书和刚工作时的作品，此后，她没了闲暇更没了拿起画笔的心情。
　　他的校友人才济济，出了辛笛那样崭露头角的设计师，还有在国内小有名气的先锋派画家。从美术的角度讲，像她这样传统保守的画只是自娱，谈不上什么艺术价值，可是以前的老师也夸过她功底扎实，笔触安详，用色温暖。她不敢保证现在重画还有如此效果，疏于握笔只是一个方面，更重要的是她的心境已经永远回不到过去了。
　　此时住在这房子的男人如此爱惜她随手放置的画作，珍重挂好．她不能不感动．却同时想起曾宣称最爱看她凝神画画样子的那个男人。　　
　　叶知秋的目光落在一幅江景上面，她清晰记得，这幅画她是先到江边做的速写底稿。那会儿她和范安民刚刚相恋，周末携手来到江边。正值深秋时节，江岸还没修砌成现在整齐的江滩公园，好多地方仍是沙土和一片片雪白的芦苇。夕阳下．所有景色都闪着转瞬即逝的金色光泽，轮渡鸣笛的声音在江面上低沉回响。她对着眼前空阔的江景画画，范安民则抱膝而坐，长久地凝视她．她偶一回头· 接触到那双温柔的眼睛就会心跳加快。
　　那时的她没有后来的冷静和独立，只有面对前途的茫然，有工作难以上手的无措．有初尝爱情的无限憧憬。可是她的青春岁月、她的宁静时光好像己经随着时间走远．只留下墙壁上这些画，定格了一点回忆。
　　她不再是那个心思单纯的女孩子。工作上的压力袭来．只会让她烦恼，却不会再让她害怕：她弄丢了以为一定能地久天长的爱情．也失去了对婚姻的期待；她开始在感情里进退有据不轻易投入，可是这样的自持让她疲惫；她学会了对着所有未知保持镇定的姿态，只是心里仍然空落。
　　她静立在这几幅画前，一时悲喜交集。一段感情已成云烟散去，另一段感情正在展开，她的生命毕竟并不是一片荒芜，尽管存在着这样那样的不确定。她不后悔自己的选择。
　　手机响起，叶知秋随手接听，是迪亚汪总打来的，问她几时方便谈一下合约的事情。她此刻完全没心情敷衍，直截了当地说．感谢他的厚爱，但眼下打算好好休息一段时间，无意接受另一个职位。老汪只当她自高身价，当然不肯作罢，声称要上门来请。叶知秋烦恼地盯着手机，还真是怕他玩三顾茅庐。
　　正在这时，手机再响，她拿起来一看，是许至恒打过来的。
　　“在忙什么，秋秋？”
　　“在滨江花园给你整理衣服．你那边现在情况怎么样？”
　　“还好．公司这边事情慢慢理顺了，大哥情况也算稳定。现在只盼早点找到大嫂和侄子的下落，我就可以脱身了。”许至恒的声音里带着倦意，“我真想你，秋秋。”
　　这句话轻轻钻进耳内，叶知秋脸微微红了，对着墙上的几幅画，她突然说：“至恒，我去查一下航班，明天过去看你，顺便把东西给你送过去。”
　　许至恒大喜：“订好机票马上打电话给我，我去接你。”
　　第二天，叶知秋白天处理好手上的事情，再回父母家看看，然后提了行李去机场，飞机抵达时已经是夜晚九点，许至恒开车到萧山机场接了她。杭州的盛夏同样也十分炎热，虽然入夜，但气温并没降低多少。
　　许至恒戴着蓝牙耳机，一边开车进城一边不停地接电话，只能在没电话进来的间隙告诉她：“刚才来机场前接到电话，大嫂是找到了，但她拒绝回来．我打算明天亲自去接她，她大概总得给我一点薄面。”
　　他看着前方，神情带点苦涩，没说出口的是，他们直按通话，大嫂撂下狠话，就算回来，也不会去医院看大哥，说只等他痊愈了就提出离婚。父母听到这句话后双双震怒，却也无话可说。父亲走进书房．到吃晚饭也不肯出来，母亲索性流了眼泪，一再说的都是：“怎么非要弄成这样？”
　　叶知秋不愿意评论他的家事，侧头看他略微清瘦的面孔，紧锁的眉头，知道近几天显然是够他受了，只轻轻伸手过去盖在他握方向盘的手上．这个柔软纤长的手传递的无声抚慰让许至恒的心突然宁静下来。他一手把住方向盘，一手反握住她的手紧肾合在自己掌中：“你能来太好了，秋秋。”
　　车子进城后，叶知秋说：“至恒，往这边走吧，我出差常住的酒店靠近武林路那边。”
　　“难道你来了我这里还要住酒店？”
　　 “现在你家里有事，我不方便去打扰啊。” 　　
　　“没事，你不用见他们，我现在单独住一套公寓里。实在受不了天天回去跟父母住一块，听他们唉声叹气。”
　　许至恒自知这话未免不孝，可是他大哥许至信一想做事强势急进，这两年父亲已经渐有退隐之势，公司所有权利实际都抓在大哥一人手中。他一旦受伤住院，公司顿时乱成一团。许至恒白天和父亲一道上班，处理千头万绪的事务，还得留意不让父亲着急上火。晚上要抽时间去医院看望大哥，才回家住了两天，听父母唠叨，简单是百上加斤，恨不能搬去酒店，父母无奈，只好让他搬了出去。
　　这是市区离西湖不远的一套高档公寓，走进去开灯一看，三房两厅的房子装修得豪华而又程式化，中规中矩的家具没有什么个人色彩，但干净整洁．看得出有专人打扫。
　　“这是大哥的房子，他和穆成一样，置产有瘾，买了一直空着，我回来就住这儿了。”
　　许至恒放下行李，回身一把将她搂进怀里，将头埋在她的肩上，再次轻声说：“你来了我真开心，秋秋。”
　　两人默默相拥而立，享受着这个安静的拥抱。可是不一会儿就不停有工作电话打到许至恒手机上，他只能一边接电话，一边抱歉地示意叶知秋自便。叶知秋索性拿了睡衣去洗澡，她出来时，却看见许至恒已经躺在宽大的沙发上睡着了。看着这个睡态．叶知秋有微微心疼的感觉。许至恒一向精力充沛，工作一天，晚上打一场激烈的羽毛球，回来也不见疲态，倒是经常拿她安静下来动辄歪到一边打吨的样子开玩笑。现在居然在她洗个澡的工夫就睡着了，可见这些天他是劳累到了一定程度。
　　她不想惊动他，去卧室拿出一条薄被给他盖上，再找到中央空调的控制器，将温度略为调高一点，然后关灯进卧室躺下。她常年出差，早练就了不择床安睡的本领，可是躺在陌生城市一成不变的酒店标准间里是一回事，睡在一个陌生的家里却是另外一回事，她翻来覆去了好一阵子才迷糊入睡。
　　半夜时分，一个有力的手臂将她揽入怀中。在那个熟悉的怀抱中，她并不睁眼，带着朦胧睡意回应着他的吻，灼热而又温柔。这样的深夜交缠，整个世界寂静得似乎只剩下他们两个人．每个接触都带着不一样的亲密味道。他们沉溺在彼此的怀抱中，暂时忘却白天各自萦绕不去的烦恼。
　　第二天醒来时，天色大亮，叶知秋走出卧室，只见许至恒已经穿好了衣服正在轻声讲着电话，见她出来，一手搂住了她．对电话说：“那好．就这样吧，有什么事等我回来再说。”
　　“现在就去机场吗？”
　　“司机已经在楼下等着了，他送我去机场后就回这边来，我待会儿会跟他交代，让他这几天全天听你安排，钥匙和门禁卡我放桌上了。”他叹口气，吻她的脸：“你在这边能多待几天吗？”
　　“还能待五天吧。我得去深圳看一下服装展，赶在闭幕前一天去就行了。”
　　“秋秋，真是对不起你．你好容易抽时间过来，我都不能陪你。我一定尽快赶回来。”
　　“没事呀，这边我来过不少次．这几天自己去看下市场也行。”
　　许至恒点点头，已经走到了门口，却突然返身回来，紧紧抱住她：“答应我，在这边等我，我接到他们马上回来。”
　　她在他怀中用力点头。
　　叶知秋并不愿意指挥一个陌生的司机，只在第一天请他送自己去了和人约好的餐馆，然后说接下来都是随便走走，不必劳他接送，让他自己回了公司。
　　此地也是服装公司云集，出名的品牌叶知秋自然了解，但那些都不是她的目标。她联络了在本地的熟人，约着见面吃饭，大致了解一下情况，再上网搜索圈定了几个新品牌，按图索骥，先到已经有这品牌发售的商场看卖场，了解现场销售状况，选出她认为合适的再上门了解情况。
　　她独自忙碌了两天，许至恒终于打回电话，说已经劝动大嫂带侄子乘第二天中午的飞机回家。叶知秋替他高兴，她特意提早回来，先去超市采购。她租住的房间狭小，厨房其实是个通往阳台的过道而已，只能用电磁炉。加上平时忙碌，和许至恒多半在外面吃饭，但她还是会几样拿手菜，打算今天做顿晚餐给他一个惊喜。
　　她拎了大袋的食品出了电梯，刚准备转过拐角，却只见不远处许至恒背对着她，正和一个女孩子站在门边讲话，她踌躇一下．停住脚步，站在了原处。　　
　　那是一个非常年轻美丽的女孩子，柔顺乌黑的头发，一双大大的眼睛满含着泪水，抓住许至恒的手，哀哀地看着他，带着哭音说了句什么，分明是个恳求的姿态，而许至恒挣脱她的手，侧过脸来，一脸的漠然，显然根本没为眼前女孩打动，只冷冷说：“那是没可能的事，你要的东西谁也给不了你。”
　　叶知秋只觉得全身发冷，她一向只见识过许至恒自负和温柔的一面，突然眼见这样的冷漠，她才从室外的炽烈阳光下走进来，但一瞬间心像被冻结了一般。那个女孩子声音颤抖着说：“你们不能这样对我，我要见你父亲。”
　　”我父亲明确说了，没兴趣见你。”许至恒的口气不急不恼．丝毫没有松动，“支票放在秘书那边，你知道她的号码，明天你还不去拿，就当你自动放弃．以后请不要再出现在这里，更不要试着去我父母那边骚扰他们。”
　　那女孩子泪流满面，猛然转身，匆匆向电梯这边跑来．叶知秋神不守舍地往回一缩，避让不及，仍然被她撞得身子一侧，手里拎的购物袋掉到了地上。那女孩子说声对不起，进了电梯。
　　她蹲下身子捡起袋子，呆呆站着，一时不知如何是好。她当然知道，眼前的场面，其实并不代表什么，许至恒的表情冷漠，对那个哭泣的女孩子丝毫不假辞色，并没一次暧昧，可是这一点并不能安慰她。
　　
　　叶知秋站了一会儿，才强打精神走进去，正准备拿钥匙开门许至恒已经开打们，显然要出去，看到她很是开心，连忙伸手接过袋子。将她拥进门让她坐到沙发上：“我正要给你打电话，这么热的天，怎么不让司机送你？我现在还得会公司开会，晚上陪父母还有大嫂他们吃饭，你自己去吃饭好吗？不要等我了，对不起，明天我一定好好陪你出去转转。”
　　叶知秋机械地点点头，他亲一下她，转身已经走到门口，突然心中一动，止住脚步回来，蹲在她面前看着她：“你这副表情，刚才是不是看到什么了？”
　　叶知秋勉强一笑：“也没什么劲爆的，不过是你打发一个女孩子走罢了。”
　　“别误会，那个女孩子跟我一点关系也没有，她是我大哥的……女朋友，也是公司的员工，我父亲让公司开除她了，给一笔钱让她消失，她不肯，天天缠着我，要见我父亲，要见大哥，我已经让公司和病房都禁止她入内，好像大哥以前带她来过这里，她居然照过来，在门口等了大半天不肯走，物业通知我，我就是怕你看到了误会才赶回来的。而且好不容易劝回大嫂，当然只能打发走她。”
　　叶知秋“哦”了一声，可并没如释重负的感觉。许至恒做个庆幸的表情：“幸好是你秋秋，换成我大嫂那样的，不声不响就走掉，让人满世界去找，我岂不是得冤死。所以女朋友理智真的很重要，我先走了。”
　　“至恒，其实你大嫂走时完全有理由的，她是妻子跟母亲，没法接受自己的先生，孩子的父亲有这么一个年轻美貌的女友存在，不是很正常吗？”
　　许至恒立起身，漫不经心地说：“好吧，我承认她的反应有她的理由，可是带个六岁的孩子一走了之，做法并不妥当对不对？起码换了你就不会这么做。”
　　“我只是女朋友嘛。。”叶知秋自嘲地笑，“没立场有那么大反应。”
　　许至恒一怔，觉得这话多少有点言外之意，但看看表说：“对不起，秋秋，我真得走了，公司还有好多事情，晚上我尽量早点回来。”
　　“至恒——”
　　许至恒手扶门把，诧异地回头看着她，她却摇摇头：“算了，你去吧，再见。”
　　
　　第 37 章 情怯
　　叶知秋起身拎了袋子去厨房。这套公寓装修华丽，厨房设施齐全．整套厨具闪着程亮的光泽，但显然根本没人在此做过饭，冰箱里只有啤酒和几样水果。她并不愿意独自一人动用别人家的厨房，这几天都是在外面吃了再回来。她将食物一样样放进冰箱，再将各式调料放到置物架上，拿出汤锅准备煲汤，却又停住。
　　煲汤的材料是早上她接了许至恒电话后，参照网上提供的适合骨折患者的食谱选配的。她打算煲好，向许至恒提出来．一块去医院探望一下他大哥。不过现在她犹豫了，许至恒并没流露要带她去探视他大哥或者见他父母的意思。她知道如果自己提出来，许至恒应该不会反对。但这样算不算一种变相地取悦他人、试图登堂入室的尝试呢？
　　想到这，她微微苦笑，将汤锅放回原处，知道自己的勇气到此为止了。毕竟他们认识以来，从来没有过相互承诺，她对他的生活了解得太少，更不要说介入了。这次冲动之下跑来杭州，其实已经大违了她一向的处事谨慎。
　　叶知秋回到客厅，环顾这住了三个晚上、仍然陌生的房子，突然觉得一片茫然。她这几天进进出出，基本只待在那一间卧室里，并不想参观这个别人的家。手头的事已经忙完，杭州她来过很多次，也没有顶着酷暑游玩的兴致，接下来几天，大概不过是待在这里等待许至恒下班。
　　可是她明白空闲下来的等待绝对不是一个好状态，她怕自己会失去理智主动向许至恒提出要求，更怕听到许至恒礼貌而坚决的拒绝，从李思碧再到刚才那个女孩子，她清楚知道．他回绝不想答应的要求时是绝对不拖泥带水的。
　　上次情变，叶知秋接到小盼电话后，从外地赶回来求证，一路上把所有可能的解释全想到了，只想等范安民有一个合理的说法，就打算原谅他，可是范安民却看着她．艰难地说：“对不起。”
　　那一次的掉头拂袖而去，己经用尽了她所有的力量。现在她突然软弱到再也无力接受另一个可能让自己绝望的“对不起”，哪怕并不是背叛，而只是一个礼貌貌的拒绝。事实上她深刻怀疑自己，以目前的情况，她害怕她也有如那个年轻女孩一样牵着他衣袖苦苦哀求他的冲动。
　　想到这里，她不禁打了个冷战。她当然并不同情那个介入别人家庭的女孩子。可是她不能容许自己失控成那样。
　　叶知秋拿出笔记本，上网查了一下航班，订了去深圳的时间最近的机票，然后清理好自己的简单行李，将房间整理好，将钥匙放到茶几上，锁上门下楼，叫了出租车直奔机场。换了登机牌，看了看时间应该快下班了，她打许至恒的电话，响了好半天他才接听。
　　“秋秋，对不起，我现在讲话不大方便，待会儿给你打过来。”许至恒低声而匆忙地说了一句就挂了电话。
　　叶知秋上了飞机，给许至恒发了一条短息，告诉他自己有事必须提前去深圳，回头再联系，然后关了手机。
　　这趟航班基本满座，但等了很长时间也不见起飞，乘客开始骚动不安，机组人员的解释开始含糊不清，再到后来广播说航路因雷雨，不能起飞，而且深圳那边也突降大暴雨．不具备降落条件，飞机上鼓噪、抱怨声顿时响成一片。叶知秋时常出差，经历过不少飞机晚点，倒也并不着急，只拿笔记本打发时间．静静坐等。过了差不多两个小时，机组人员送餐，又通知大家深圳那边雷雨暂停，但各家航空公司在排队，他们这趟航班还得继续等候．可怜的乘客已经被折磨得彻底没了脾气，只能一边发着牢骚一边吃饭。
　　到了晚上九点，飞机才起飞，抵达深圳时已经十一点．一个个乘客疲惫不堪地拿了行李走下飞机。机场里多架航班在这个时段相继降落，出港的乘客十分多，都在外面排队等上出租车。
　　她也没带大件行李，只拎了一个旅行包、一个笔记本包，先站在一边打开手机，短信提示音不停响起，大部分是许至恒发来的．问她“有什么急事非要立刻赶过去”、“到了没有，怎么还不开手机”、“开机以后马上给我打电话，一定” ．最后一条发送的时间正是十分钟之前。
　　叶知秋有点说不清的愧疚，她拨通许至恒的电话．只响了一声，他就接听了，声音焦急：”秋秋，怎么这么长时间不开手机？”
　　“飞机晚点，我刚到。”
　　“不是说还能在这边待两天的吗？有什么急事非要这么急着赶过去？”
　　叶知秋一时有点哑然，她没法解释自己因情绪波动做的这个决定，恰在此时．一个熟悉的声音在她身后响起：“知秋。”
　　她握手机回头一看，正是曾诚．带着一个索美的高层和两名工作人员陪着另外几个领导模样的人一块走了出来，她还没来得及说话。 对面另一个人叫道：“曾总，终于到了，今天这飞机晚点得太厉害了。”
　　许至恒清楚地听到手机里传来的声音。他收到叶知秋短信后正在开会，开完会打电话过去，她手机已经关机。他心神不宁地陪父母，大嫂和侄子吃饭，隔一会儿就打一下她的号码，手机却始终未开。大嫂送侄子上床睡觉，再和父母交谈，他又不可能不参加。谈到动情处，父母大骂长子，并拍胸膛担保让他改过。母亲河大嫂都流下眼泪，但大嫂始终不肯改主意，只能各自回去休息。这样的一个晚上让他疲惫而烦恼。
　　此时听到曾诚在叶知秋旁边，他一晚上的焦灼顿时化为恼怒：“曾诚是你提前动身去深圳的原因吗？”
　　叶知秋有点吃惊：“不是啊。”她歉意地对曾诚示意一下，走开一点轻声说：“深圳这边雷雨，好多航班都晚点了，只是出机场刚巧碰到。”
　　“的确很巧。”许至恒努力按捺着自己的怒意，但还是冷冷地说．“秋秋，我们之间一向都算得上坦诚，我希望你权衡比较做出选择后，第一时间通知我。”
　　他挂了电话，叶知秋握着手机一片茫然。她只想两人的圈子完全没交集，流言不大可能传到他那儿去。
而他一向敏锐，也不是轻易听信人言的人，没料到他会对曾诚反应这么大。
　　她此时才能断定，许至恒的确早知道了曾诚的求婚。可是两人为了风度还有自尊、自负都彼此回避谈及，总之嫌隙早就存在了。爱得如此分寸分明，她只觉得无力，站在这个机场，心下茫然一片。
　　叶知秋盯着自己的手机，不知道要不要打电话过去，而打过去又怎么解释。看看时间，已经将近午夜，她决定还是等他冷静一点再说。
　　“知秋，你过来看展会吗？”曾诚走过来对她说。“坐的哪一趟航班？”
　　叶知秋强打起精神回答：“我从杭州那边过来的。曾总，您不是一向不大热衷看展会吗，怎么也过来了？”
　　“索美的工业园项目也准备面向沿海将要内迁的服装和面辅料企业招商，会趁展会时间做两场路演。上车一块进城吧。”
　　来接曾诚一行的是辆奔驰商务车· 司机已经下来拉开了车门，索美其他员工都认识她，此时一齐看向她，她连忙摇头：“谢谢曾总，不用了。我已经订好了宾馆，自己坐出租车过去就行。”
　　曾诚看她一眼，目光中含着了然和无奈，显然明白她的顾虑，也不勉强：“那好．再见。” 　　
　　叶知秋预订的是离深圳会展中心大概十分钟车程的一家经济型酒店，办了入住，洗过澡疲惫地倒在床上， 却实在没什么睡意。想到许至恒，不禁愁肠百结，不知道该如何结束这样的僵局。
　　可是如此小心，似乎更证明了她的患得患失。她长久辗转．难以入睡。这样失眠大半夜，早上醒来对镜子一看，面色憔悴，黑眼圈来得触目，她只能暗自叹息，知道自己有限的青春实在经不起折腾了。
　　叶知秋迟疑良久，拨通许至恒的电话，心里着实有些忐忑：“至恒，现在忙不忙？”
　　“今天还好，正在等约好的几个客人。”许至恒语气十分平静，“你呢？住在哪儿？”
　　她告诉他酒店的名字：“我一会儿去会展中。昨晚的事，我想解释一下”
　　“不必了秋秋，你并没义务把生活中的每一件事向我汇报，昨晚是我太没风度了，我很抱歉。”
　　他表现得这样理智礼貌，叶知秋心里一沉，良久，她短促地一笑：“不管怎么样，我还是把话说清楚吧。提前离开，只能算是我任性了，对不起，没有特殊的理由，更没和谁约好碰面。”她的嗓子一时有点硬住说不出话来，只能深呼吸一下，努力让自己镇定，“你忙吧，我先挂了。”
　　她靠到床头，仰头望向外面的天空，尽管头天晚上下了大雷雨，但今天却是一个晴朗的好天气。这里的天空是内地城市难得一见的清透碧蓝，南国夏天的骄阳一早就十分热烈，光线明亮眩目，她合上眼帘，只觉得胸口仿佛堵上了一块巨石，沉重得甚至不能呼吸。
　　手机在她手里响起．她无情无绪地接听：“你好。”
　　“对不起，秋秋，别误会，我真的无意质疑你的行为，而且确实认为你有选择的自由。”
　　两人同时默然，手机听筒里寂寂无声，似乎能感受到彼此的心跳。隔了一会儿，叶知秋苦笑：“不要这样想我，至恒，我从来没把感情这件事当成一个选择题来做。”
　　许至恒长叹一声：“我承认，我是吃醋了．有点吃昏了头。”
　　他一向表现得自负又自信，从追求她之始，就毫无犹疑和不确定，这是他第一次明确流露出吃醋的情绪，但她却没丝毫胜利感觉，只意识到自己确实是在小心维护这段感情，生恐有什么无端的变故发生．这哪里还是她最初设想的轻松恋爱？
　　她只能轻声说：“对一个没有安全感的女人来说，你这份醋吃得很及时。”
　　“我让你没安全感吗？”许至恒微微诧异。
　　“不怪你，至恒，我好好想过了．是我自己的问题。”
　　“如果一个男人没法让自己的女朋友有安全感，那问题在哪儿很明显了。我们相处得很开心。秋秋，可是我确实觉得，你宁可自己解决你遇到的问题，并不指望有我在你身边。”
　　许至恒那边内线电话响起，他一手握了手机，一手按下座机接听，秘书向他通报越好的客人已经到了， 他简单答应一：“请他们稍坐我马上过来。”他转向手机：“秋秋，我们需要好好谈谈。”
　　“等见面再谈吧。有客人等着你，我也得去会展中心了。再见。”叶知秋挂了电话，她怕自己软弱到无可收拾的地步，不愿再继续这样的谈话。
　　放下手机，她长久出神，突然懈怠得不想动弹了，这样的心力交瘁，她感觉比上班还要累。从辞职以来，她的神经一直绷得紧紧的，似乎真的被那份难以言状的不安全感占据了身心。她意识到再这样下去，不管是生活还是感情，都实在有点难以为继。
　　叶知秋几乎想倒头躺下，哪儿也不去，可是既然已经来了，也没理由窝在这异地的宾馆里蒙头大睡。她努力说服自己，爬起身化妆．架上太阳镜出门。外面阳光炽烈，好在靠海，并没内地城市那种闷热的感觉。
　　展会开幕照例是人流的高峰，叶知秋进了展馆，先拿到展会会刊研究一下展位分布，并不去那些观众多的大品牌展位，看的重点是新上市且首次参展的品牌。一家家看下来，收集了一部分资料，也填了几家公司的加盟代理意向表．留下联系方式，不过并没找到合心意又合条件的品牌。
　　中午，她到楼上餐饮区简单吃了份盒饭，稍事休息，就继续去馆内参观。下午馆内观众渐渐稀少，她驻足在一间不起眼的小小展位前拿了份画册，略翻看一下，倒有点诧异，画册制作得十分精美。一些小服装企业爱启用业余外籍模特，只图既有异域风情又价格低廉。而手上这本，模特是两名相貌清冷的东欧少女，架势颇为专业，造型、用光、摄影、印刷无不讲究，薄薄一本画册，一看就是下了大本钱请专业摄影机构做出来的。
　　她转了大半天，本来已经疲惫．这时却来了兴致，细细看挂样服装，有点感叹．居然件件都颇有设计感，个人风格十足。可是展位布置局促也就算了，陈列实在有点草率，与服装、画册的精致形成了对比。新品牌就是这点不稳定，偶一发挥让人惊艳，随即又会让人失望，做代理的风险和机会并存。
　　销售经理殷勤做着介绍，看上去倒很尽责，不因为下午观众渐少而懈怠。叶知秋随手指着挂样：“这两件服装倒是很有特点，但和整个系列风格不一致．放在一起似乎有点奇怪。”
　　旁边一个本来要离开的年轻男人停住脚步，站到她身边也打量着，然后对销售经理说：“对，这两天看来看去始终觉得不对劲，唉，下次叫小米不可以这么任性了，非要把她自己的得意之作加进来。”
　　他转向叶知秋，递上名片，原来他就是这个品牌的老板蒋定北．白净斯文，看上去不过二十七八左右，戴副无框眼雄，文质彬彬：“小姐，你的眼光这么专业，一定做服装时间很久了，对我们这不牌子有什么看法？”
　　叶知秋动身之前印了一盒最简单的白卡纸名片，留了联络方式，再随便挂了个子虚乌有的商贸公司经理头衔。因为没一家参展企业会高兴业内同行来拿资料，更别提她这会儿是无业人士了。她也递帐名片给他，客气地说：“从画册和服装看，感觉不像新品牌，思路很清晰了。小不还得看后期操作怎么样。”
　　“新品牌就是这样，大家都会觉得好是好，但不确定因素太多。这次参展，也想看看市场最直观的反应，倒不敢有太大指望。”
　　两人攀谈起来，衣着整齐如城市白领的蒋定北说起自己创立的新品牌，想法很多，思维活跃，和叶知秋一谈之下，颇为投机。
　　看看接近闭馆时间，展馆内开始清场，叶知秋打算告辞，他却不肯罢休：“我没想到现在客户有这种见地。倒让我这个从一毕业就开始做服装的人汗颜了。叶小姐如果没什么事．我们约个时间再找个地方小坐一会儿，我想继续请教一下。”
　　“请教说不上。这会儿我得到对面五洲等个朋友。”她接到从香港看完时装周过来的辛笛打来的电话，约她碰面，“方便的话，在那边咖啡座谈吧。”

　　第 38 章 莫逆
　　叶知秋和蒋定北出展馆到五洲宾馆，在一楼咖啡座坐下继续聊，叶知秋听他介绍公司的基本情况，然后针对他的产品定位提出了自己的意见。
　　蒋定北听得十分认真，提出的问题也专业，不知不觉两人谈了快一个小时。叶知秋一转头，正看见辛笛和戴维凡进来，连忙对他们招手。只见辛笛绷着脸只拿了个小背包走在前面，戴维凡提了个旅行包和几个提袋，又拖了个大大的行李箱跟在后面，分明在给辛笛做观音兵，还是没讨到好脸色的那种，不禁好笑又是纳闷。
　　蒋定北看到辛笛，眼睛一亮：“辛笛，久仰了。”
　　辛笛好笑地看看他：“是久仰我德高望重还是我才华出众啊？”
　　这个促狭的问题一点没难住蒋定北，他笑道：“都有都有，你是名设计师了，三月份我在北京看过你的发布会，我招供，我是拿了个单反冒充摄影记者混进去的。对了，我还给你和他，他指一下戴维凡，“拍了几张照片，个人对那些照片的角度、用光都十分满意，留个邮箱，我回头发给你吧。”
　　辛笛承认这个恭维听着很受用，可是提到戴维凡，仍然有不豫之色，戴维凡连忙递上名片：“谢谢！发到我邮箱里来吧，大设计师一般不理这些俗事的。”
　　蒋定北和他交换了名片，站起身笑道：“今天收获很大，叶小姐，如果愿意赏脸做我们的代理，我一定给你最优惠的政策。我先过去，回头再联系，明天请务必到我公司看看。”　　
　　看蒋定北走了，辛笛随手拿起桌上他们公司的画册翻了下：“画册拍得不错，设计马马虎虎算得上有特点，秋秋，你看中这个了吗？”
　　“我前几天在杭州倒是还看了一个新出的品牌，比这个更有设计感，等下我拿资料给你看，你肯定喜欢的。不过我不倾向做那种品牌，设计师个人风格一突出，就注定受众范围小，不好操作。我想找的还是走商业路线的品牌，设计师元素不能却，但也不能太重。”
　　辛笛好不沮丧：“你真打击人呀秋秋，设计师在你眼里完全是鸡肋了，食之无味弃之可惜。”
　　叶知秋笑着安抚她道：“小笛，我明明是你终身ＦＡＮＳ好不好，你的设计和索美融合得很好了，没你的设计，这个盘子肯定失色。”
　　这并不能安慰辛笛，她长叹：“这只说明我越来越没有风格可言了。”
　　戴维凡笑道：“你还真是不好哄啊。”
　　辛笛横他一眼，正要说话，叶知秋连忙打岔：“你们怎么在一块呀？”
　　辛笛抢先说：“我们只是在香港碰到了罢了。”
　　戴维凡苦笑点头：“对对，碰到了。”他手机响了，说声对不起，起身走开去接电话。
　　叶知秋笑道：“小笛，他又怎么得罪你了？这么凶。”
　　辛笛欲言又止，把话题扯开：“索美工业园今天在五洲楼上多功能厅搞路演，你去看了吗？”
　　“我昨天在机场碰到曾总了，不去看了。哎，你还是索美员工呢，不用上去捧场吗？”
　　辛笛也摇头：“没兴趣，跟我没啥关系，不如去看市场。”她坏笑，“我其实就是好想看看老曾跟你在一块是不是还那个扑克表情。”
　　叶知秋啼笑皆非：“别乱讲．我也打算去看看市场，一块去吧。”　　
　　索美的工作人员早给辛笛开好了房间，她上去放完行李下来，正赶上大批客人涌出电梯．穿过大厅出酒店，显然楼上多功能厅索美的路演结束了。她虽然很想看到曾诚和叶知秋相遇时的表情，可当真看到了，不免有点失望，只见曾诚和戴维凡、叶知秋对坐着，三个人都神态平静，没有任何异样之处。
　　曾诚到底是她老板，辛笛再言笑无忌，也不可能太放肆，过去规规矩矩打个招呼：“曾总，我从香港那边过来了，这会儿打算去看看市场，明天去看展会。”
　　曾诚点点头：“辛苦了。”
　　戴维凡一下站起身：“走吧辛笛．抓紧时间。”
　　辛笛一句“谁要跟你一块去了”几乎脱口而出，马上及时醒悟，曾诚这架势分明是有话要和叶知秋单独谈，她只好对叶知秋眨下眼睛：“再见，我们先走了。”
　　曾诚带点好笑的神情看着叶知秋说：“昨晚没来得及问．听说你辞职了，还签了个古怪的补充条款．现在有什么打算？”
　　他消息如此灵通，叶知秋只好自嘲地笑了：“那三家企业，我都没打算去．让刘总安心一点算了。这次过来，就是准备看下有没合适的品牌，想试着自己做下代理。”
　　“有没有看重的牌子？”
　　“留了几家资料，都还得进一步了解。”叶知秋并不打算细说自己面临的两难困境。
　　“下这么大决心，不想再在服装企业工作了，我的求婚多少有一点关系吧。”
　　叶知秋抬头接触到他镇定温和的目光，只能微微苦笑了．她知道那些流言当然一样也刮进了曾诚耳内。
　　“没想到会给你造成这么大困扰．我很抱歉，知秋。”
　　“可是我也　没放弃什么，不过是一份快累去半条命的工作罢了。叶知秋尽量语气轻松地说：“趁看还算年较，试一下别的选择并不是坏事。”
　　曾诚点点头：“以你的能力和认真，做什么工作都不会有太大的问题。不过你确实需要释放自己。你的优点有时也正是你的缺点．凡事考虑得过于细致．这样，很容易束缚住自己的手脚。”
　　叶知秋当然知道自己的这个毛病，可是释放谈何容易，遇事三思已经成了她的积习，无论是对工作还是目前的恋爱。想起早上和许至恒的通话，她不禁黯然，沉默一会儿才说：“我一向没有大智慧，只能想得细致一点，尽量让自己少犯错误。”
　　“哪怕是在工作中，我也鼓励下属有犯错误的勇气．完全不犯错误，就意味着放弃了做出正确选择的可能。而且你也许能避免自己的错误，可是控制不了别人的错误。像你这样思虑过度，可能倒会逼着自己为别人的错误买单了。”
　　叶知秋倾听着，神情十分认真，曾诚却猛然打住：“对不起．知秋。”一瞬间他眼神似乎看向了远方，随即摇摇头，“我发现对着你，我大概是有点说教上瘾了。”
　　”这怎么是说教，跟着您，我学到很多东西。”
　　“我的好为人师只会把你和我隔得越来越远。”曾诚无可奈何地笑道．“算了知秋，我们找个地方去吃饭吧，我也正好想和你谈谈。”
　　叶知秋点点头，她一直对曾诚刻意回避，可是现在发现，这样的回避并不能帮助她躲开流言和麻烦，倒不如坦然面对。
　　两人出了酒店，曾诚开着辆深圳牌照的奔驰，带她去了一家粤菜酒店，这里带有一个颇大的天台，一张张餐台上撑着一把把阳伞．各式热带植物点缀其间，时间还早，只疏落坐着一些客人。正值傍晚夕阳西下，晚风轻拂．盛夏的沿海城市到了向晚时分，较之内地要凉爽怡人得多，看上去气氛颇为轻松惬意。这里以海鲜为主，菜上得很快，曾诚点了白葡萄酒，只给她倒了小半杯：“胃没事了吧。还是少喝一点。”
　　“曾总，今天路演的情况怎么样？”
　　“反响还不错，沿海劳动密集型企业的确有内迁的需求．开发区领导吃喝得比我起劲，他们现在招商引资的压力很大。”曾诚并无意谈公事．他喝了一口酒，放下杯子，“知秋，着样子我已经彻底被你拒绝了，再没考虑的余地。”
　　叶知秋无可奈何地笑，真是有点不知说什么好。
　　“别紧张．我说过我尊重你的选择。”
　　所有的人都一再对她说到选择，她喟然叹息：“这从来不是个选择的问题。曾总，您以前一定也恋爱过，对吗？”
　　曾诚笑了：“对，毕竟我也年轻过，虽然好多人并不相信这一点。”
　　叶知秋好不尴尬，她当然没有影射曾诚年龄的意思，事实上曾诚今年也不过三十七岁，他瘦削而举止洒脱，毫无人近中年发福的趋势，正是男人最有风度的时候。
　　她知道自己大概是开了个槽糕的头．可是对着曾诚，讲话的技巧原本就是多余，她自嘲地笑了：“我不大知道男人会怎么看以前的恋爱，曾总．可是我自己一向只是个平庸的人，没什么远大志向。要的不过是份过得去的工作加一个小家。我曾经以为，和范安民结束以后．不过是等伤心慢慢过去，再收拾身心，找一个合适的人结婚过日子罢了。”
　　“看来我并不是那个你觉得合适的人。”
　　叶知秋摇头．她头次正视着他，轻声说：“不，如果我没有遇到现在的男朋友．您应该是最合适的那个人。可是现在不一样，如果我只出于合适的考虑而答应您，反而是对您的辜负。”
　　曾诚的心蓦地一动，此时暮色渐浓，天台上灯光朦胧，叶知秋正视着他，她很少这样坦然迎住他的目光。头一次他感觉到，她不是拿他当一个前任老板那样看待了，他温和地说：“我似乎在错误的时间做了正确的事情，终于还是错过了你。”
　　“错过我并不可惜，曾总，我没有自我贬低的意思，可是您值得更好的。”
　　“唉，你拿我安慰你的话来安慰我了。”曾诚笑着摇头，“不．知秋．我不需要安慰。有一点我得告诉你，我当然不是因为你看上去像个合适的妻子人选，而向你求婚的。”
　　叶知秋怔住，而曾诚显然也并不需要听她说什么，他拿出一只香烟点上，缓缓吐出一圈烟雾，他的眼神落在稍远的地方，似乎微微出神。隔了一会儿，他弹了一下烟灰，手却停留在烟灰缸上，随即将烟摁灭。“不过这些都不重要，我只要知道，你会生活得很好就够了。”
　　“曾总，我会好好生活的。”叶知秋只能这样说。
　　“你看，我又忍不住要教训你了，你活得太努力太认真，知秋，放轻松一点，你还年轻，正是应该享受生活的时候。”
　　叶知秋摇头笑了，仍然是自嘲的：“我这会儿就算跟您说，我会放轻松，大概那个保证也会很用力很认真。我也想我能轻松下来，可是努力去轻松好像是个驳论，我希望我能早点拥有轻松的智慧。”
　　“你从来不缺直呼，只缺一点洒脱和信心。我永远记得你第一次在销售会议上发言的样子，拿着一个记事本，一样样讲着各地的数据，声音和手都有点颤抖。当时我想，真是要命，这样娇滴滴的女孩子，好像正该让人好好呵护的时候，就被我逼着全国市场跑了。”
　　叶知秋当然记得，工作之初，她十分紧张怯场．参加销售部门会议．都是忐忑不安地等着轮到自己，手心往往会沁出冷汗。到升职后．开始参与有曾诚出席的会议。她的紧张来的更强烈一点，现在回想起来，都觉得有点不可思议。不知道是怎么慢慢克服的。
　　“再后来，你开始变得镇定，讲话有理有据，做起事来一点折扣不打，从来都让人放心。不过我总觉得．骨子里你还是那个没什么安全感的女孩子，被逼着长大了，穿上了恺甲，努力适应得很好，可内心并没有相应坚硬起来，也幸好你还保留着这点柔软……”曾诚骤然停住，没有说下去。
　　叶知秋头一偏，紧紧咬住牙，尽力让自己内心突如其来的那阵悸动过去。对面这个男人竟然这么深刻地了解她，怜惜她的挣扎努力，知道她那份从来不肯主动示人的不安全感。
　　他看她如此细致，而她只知道他是睿智的老板，总是高高在上从容镇定．却对他的内心一无所知。她已经不可能有了解他的机会了，更不可能选择一条相对平坦的道路．将自己交付给他。
　　“您不觉得索美好些员工，多少都有点在模仿您的处事风格吗？”她力图将气氛弄得轻松一点，笑道。
　　曾诚以前并没意识到这一点．他知道自己对人对事要求很高，并不是每个部下都能承受这点。可是认真想想，跟自己时间最长的几个爱将，似乎倒都有一点共同之处：“我希望为你们的职业前途打上印记．可真没想到还影响到了你们的生活。”
　　“谁能保证自己一生天真．都得用不同的方式去适应这个社会。曾总．我珍惜在索美的成长经历，从来不后悔变成今天这个样子，就算给我重新选择的机会，我也会走同样的路。” 　　
　　然而这却是一条两人注定擦肩而过的路．曾诚内心的惆怅更甚了，他笑道：“我们不说这个了，知秋。”
　　此时两人莫逆于心．他向她举起酒杯，两人轻轻碰了一下，各自一饮而尽，所有的心绪都在不言之中。

　　第 39 章 坦诚
　　第二天．叶知秋再到展馆看了半天，下午应邀去蒋定北的公司参观。他的公司设在福田区一个写字楼内，除了设计部与销售部外，只有一个秘书兼前前台，显然将生产这个环节交给了父亲的工厂，可谓轻装上阵了。设计室宽大明亮，里面有四个设计师、七八个设计助理正在忙碌。据他介绍，另有一个香港设计师是设计总监，平常深圳香港两地跑。就他这个规模的公司来说，设计阵容很强大了。
　　辛笛自毕业以后，就签约索美，难得有机会看别的公司，听到叶知秋受邀来参观，立刻要求同来，蒋定北自然是欢迎之至。叶知秋仔细看着加盟手册和形象设计手册，辛笛则认真打量着设计室，年轻的设计师之一，一个头发削得短短的漂亮女孩小米看到她却颇有点激动，夸张地尖叫：“偶像，真的是你吗？”
　　叶知秋和蒋定北呵呵直笑，辛笛疑惑地看看这蹦蹦跳跳的女孩子，再看看蒋定北：“你们弄得我自信心空前膨胀了，话说，我只今年在北京做了一场秀而已，没这么有名吧？”
　　“有啊有啊，我最崇拜的师兄参加当年那次全国新锐设计大赛，还是我们学校的主场，他败在你手下，那会儿我刚读大一，坐在台下看你领奖，你个子最小，可是姿势最帅，我印象太深了，于是你取代师兄成了我的偶像。”
　　辛笛不能不有点小小感动，那是她学生时代一战成名的辉煌时刻．算是拿的奖中分量最重的一个．想不到同样也刻进了别人的记忆。谈及以前的工作经历，蒋定北这才恍然。
　　“叶小姐，我正纳闷客户怎么可能如此了解服装经营．原来你是行家了。昨天我真是有点班门弄斧，希望你能给我这边的加盟商政策好好提点意见。”
　　叶知秋沉吟一下：“那我直说了，坦白讲，我觉得你的加盟政策、形象装修直到产品，都有一个相对高的起点了。一个新创立的品牌．能够做得这么从容成熟，我猜应该有很强的资金实力支持，但设计师品牌想走加盟的道路做推广．一向比较艰难。”　　“不瞒你说，之前我一直在父亲公司里做市场看，本来以为算是经验丰富了．但现在一看，确实和想象的有差距。”
　　蒋定北显然在公司里并没什么架子，小米笑着插言道：“阿北．你要不给我加薪，我就和小丁一样穿你爹做的牌子，不许笑我没品。”
　　叶知秋打量一下小米指的那个叫小丁的男孩子，倒吃了一惊．他穿的T 恤是国内一个销惊人的大众休闲品牌，她蓦地记起这个牌子的老板正是姓蒋。蒋定北笑了：“叶小姐，你大概猜出来了，对，那个是家父做的品牌．现在我姐姐在操作那边市场，我也不算闹独立了，是得到他们的同意．尝试一下走相对高端点的路线。”
　　“休闲品牌和女装的操作确实又不一样。”叶知秋委婉地说，他父亲那个牌子是圈内俗话说的跑量货，专卖店开得遍及全国大小城市，远到拉萨都有，招牌营销政策就是三天两头打折，粗看起来没啥技术含量。可是叶知秋清楚，既然能在市场上满坑满谷的低价位产品中杀出一条血路，自有其过人之处。不过蒋定北新做的牌子当然不能和那个扯上关系，甚至也不能用那边现成的通路。
　　“大概你也能理解我的苦衷．我不能依赖他，只能全部从头做起。”
　　“像这样另起门户，独自从头做起，当然有利有弊，可这就决定了开始姿态不能放得太高。比方加盟条件里这一点，要求至少在大商场里有四十平方米店中店，不大切合实际。现在新牌子没一点业绩傍身，想进稍好一点的商场求二十平方米的位置谈何容易，我想这个要求会吓跑不少有加盟意向的客户。”
　　蒋定北点头：“有道理，我有我的考虑，但确实犯了眼高手低的毛病，其他呢？”
　　“其他我说不出大的意见，不过可能我不会做你这个牌子。”
　　“这话怎么讲？”
　　“我比较谨小慎微，可能会选择关注一段时间再说，而且你产品的价位区间放在那里，保证金和先期投入定得都不算离谱，但对我来说还是太高了．我眼下拿不出这笔钱来。”叶知秋笑道。
　　蒋定北松了口气，也笑了：“我被吓到了，生怕你又指出一个致命的缺点来。说真的，叶小姐，我倒有个别的想法，也许我们能有合作的机会。”
　　一直没说话的辛笛突然开了口：“不许打我家秋秋的主意．她不会来深圳工作的。”
　　蒋定北一怔，随即大笑：“辛笛你太聪明了。事实上．你们两人的主意我都想打，就不知道有没那个荣幸。”
　　辛笛没料到此人如此直截了当，嘿嘿一笑：“现在流行这么直接挖人吗？”
　　叶知秋好笑，但并不打算再接这个话题。
　　晚上蒋定北坚持请她们吃饭，同时叫上了公司几个销售经理和设计师。出公司时他打了一个电话，再过一会儿戴维凡神奇地晃了过来，和蒋定北称兄道弟俨然知交，借个女孩子看到戴维凡都是两眼星星乱冒。不一会儿功夫，小米直接开始叫维凡哥哥了，辛笛听到这个称呼，一脸咬牙忍笑的表情，戴维凡好不尴尬，求饶地说：“又不是演《红楼梦》，别哥哥妹妹的交不成。”满座的人都禁不住哈哈大笑起来。
　　叶知秋抽空出去给许至恒打电话，他的手机却提示已经关机。她只能怅怅地回到座位，吃晚饭后，蒋定北开车送她。他显然还有话单独和叶知秋谈，先送戴维凡和辛笛去了五洲，然后将车开向叶知秋住的酒店。
　　“叶小姐，你的意见很中肯，这两天参展的情况也基本如你所说，很多加盟客户都被产品吸引，但被条件拦住了。不过我不打算降低条件，因为客户除了资金实力外，我更看重的还是品牌操作能力。一般牌子，很在意加盟保证金那一块，可以圈钱保证品牌的持续开发，但说实话，我这边反而没有多少资金压力。我更需要的是能有人在各区市场维持品牌的良性运作，进好的商场，保证好的卖场形象和统一的营销手段。”
　　“这个想法也有道理．尤其你一心想走中高端市场，但必须有起步比较艰难的心理准备。”
　　“目前公司的市场由我直接管着，但坦白讲，我确实有力不从心的感觉．我以前和商场打交道的经验有限。叶小姐，索美这个品牌我非常有印象，你的资历和能力也很打动我，可否考虑一下，到我这边来担任销售总监。”
　　车子已经停在了酒店门口．叶知秋笑笑：“我很意外，阿北，我还没考虑过到外地工作。”
　　“现在交通发达，地域并不是一个障碍。我这边虽然是才起步的公司，但薪酬方面相信不会低于本地同行，而且我相信我能给你的发展空间是很大的。”
　　叶知秋清楚沿海地区服装业销售人员的待遇非内地可比，她沉吟一下：“我考虑一下再答复你怎么样？这的确是个需要时间考虑才能做的决定。”
　　蒋定北笑着点头：“那是自然。”他随她一块下车．站在车子另一侧对她挥手笑道：“叶小姐，我会为你保留这个职位，而且坚持认为，到深圳来工作是不错的选择。”
　　叶知秋笑着对他挥下手，看他上车掉头而去，转身准备进去，想了想，先走到旁边便利店里，翻着新出的几本时尚杂志．准备买一本回房间打发时间。她打开皮包拿钱夹，身后伸过一只手．抢先将钞票递到了摊主手里，拿起那本杂志。
　　她惊讶转身，正看到许至恒站在她身后。他穿着白色T 恤加牛仔裤，斜背了一个包，意态悠闲地看看她．再看看手里的杂志．笑道：“小姐．我有幸为你买份杂志吗？”
　　五十岁上下的便利店店主一脸好笑地讲了句方言：“现在还有这样勾女的呀？”
　　 许至恒居然听懂了。一本正经地说：“我是个很守旧的人．比较喜欢老式的追求方法。”
　　叶知秋也起了玩心，一手接过杂志，一手挽住他的胳膊：“如果附带还有一份消夜的话，我接受。”
　　店主眼睛瞪得几乎要掉出来了，一边找零，一边喃喃地不知说着什么。两人走出便利店，相视一眼，不约而同地大笑起来。
　　“你怎么来了，至恒？”
　　“我再不来，恐怕你不接受别人的求婚，也会接受一份这边的工作，离我越来越远了。”许至恒扬起眉毛，口气戏谑地说，可是目光却是认真的。
　　叶知秋只能笑着摇头。
　　“去把房间退了。”
　　“上哪儿？”
　　“你一直欠我一个假期，不要问了，跟我走就是。”
　　叶知秋依言退了房间，拎着行李随许至恒上了外面停的一辆越野车。开车的是个中年男人，十分沉默。她和许至恒并坐在后排，只知道车出了市区，周围渐渐黑暗，许至恒握着她的手，并不解释去哪里。
　　她突然放弃了自己对于目的和计划一定要清楚知道的执著，她安心地靠在他肩上，连日失眠带来的困意让她很快睡着了。
　　不知过了多久，叶知秋被许至恒轻轻叫醒，迷糊下车，出现在她面前的是一排建在松林间的木屋，小小的平台上摆着沙滩椅和遮阳伞。许至恒找到其中一间， 拿钥匙开门，随手开了灯，里面是寻常酒店标间模样，铺了雪白床单的大床。空调、独立卫生间一应俱全，只是没有电视机。
　　“我们到哪里了，至恒？”
　　许至恒笑而不答：“不要问，把东西放下，还是跟我走。”
　　他一手握着她的手，一手揽着她的肩，嘱咐她闭上眼睛，带她出去。几年来她头次这么孩子气地投入一个似乎带点神秘色彩的游戏，闭着眼睛走路，迈出脚步不免迟疑，可是他的手那么坚定，她的心由忐忑到平静。走了大概七八分钟，只觉迎面的风清爽而带着点咸腥气息，前方有轰隆隆的水声，脚下变得松软。许至恒在她耳边轻声说: “现在可以睁开眼睛了。”
　　已经是深夜了，叶知秋眨着眼睛，出现在她面前的是月光下的银白色的沙滩，上面扎着一顶顶帐篷，不远处，三三两两的游客打着手电筒游荡着．不时弯下腰去，似乎在捡拾贝壳什么的，远处渔船闪着星星点点的灯光。再望向远方．只见蓝黑色的天空挂着半轮明月和几粒零落而高远的星星，暗沉没有边际的大海，海水起伏不定，海天相连在一片无尽的夜色之中，视线中隐约有山的剪影。层层海浪拍打着沙滩，那声音仿佛有着奇异的节奏，让她紊乱的心境完全平复下来。
　　叶知秋简直不敢相信自己的眼睛。她回头看着他，满眼都是喜悦：“这是哪里？”
　　“西冲，据说是深圳最美的海滩。本来打算走得远一点的，可是时间不够，也只能将就这里了。”
　　两人坐到沙滩上，她靠在他怀里，伸手抓起一把沙子，此处的沙细洁白，她握紧手，看着沙从指缝慢慢滑出。海风迎面吹来，将沙子吹到两人的衣服上。许至恒起初还闪避，后来看她一下一下抓得满把又松开，玩得乐此不疲，索性坐着不动，任由沙子落得满身都是。
　　“你大哥现在怎么样了？”
　　“他还在医院，外伤并不要紧，只是脑震荡后遗症引发的头痛还需要观察，医生的建议是要避免劳累和情绪波动刺激，所以公司眼下还得我代管着。”
　　“那……他和你大嫂现在怎么样了？”
　　“没进展．我大哥一向自负，这次居然弄得这么狼狈。”许至恒摇摇头，他们的问题，别人帮不上忙，必须他们自己解决。”
　　叶知秋不做声，仍然抓着沙子玩。
　　许至恒突然问：“秋秋，你怎么不问问我怎么样？”
　　叶知秋的手一下停在半空，有点心虚地回头，只见月光下许至恒侧头看着她，神情平静，并不似要清算她一走了之的旧账模样。她回身环抱住他的腰，仰头对着他，悄声问：“那，你怎么样了？”
　　“先是着急，然后是吃醋，生气．再然后是……难过。”
　　“对不起。”她只能将脸抵到他胸前，闷声说道。
　　“怎么要你道歉？知道我为什么难过吗？那天你跟我说，没有原因，只是任性了。我突然发现，你在我面前几乎没有任性过。”
　　“年龄大了，大概任性的功能就退化了。”她只能自嘲地笑。
　　“是吗？我不这么看。你一直把自己的事情通通处理得好好的，几乎没对我说过工作上的不开心。我猜肯定是有不开心的．不然不会那么突然就辞职了。事实上所有的不开心你都自己消化了，我不能不想，我这个男朋友究竟给了你什么呢，就值得你这么通情达理对我。连偶尔任性一次，都要跟我讲对不起。”
　　“你已经给了我很多了，至恒。”叶知秋并不抬头，声音轻微到几乎湮没在海浪声中，“想到你，我就觉得开心。你给了我恋爱的感觉，让我知道我也可以继续心动，可以放纵自己享受生活，可以仍然对未来有期待。如果我不是太爱操心，太爱患得患失的话，这已经很够了。”
　　许至恒紧紧抱住她．只觉得这寥寥数语仿佛如同面前海水一样激荡着自己，良久他才说：“你看你又在说服自己了，这当然不够。我们都只会在自己最信任的人面前袒露软弱，我对你坦白，秋秋，我怕你并不像我需要你那样需要我。请给我时间，我愿意给你更多。”

　　第 40 章 知秋
　　叶知秋和许至恒在西冲过了悠闲的两天，早上五点半起床看日出，乘快艇到海面上看小岛风光，上渔船跟渔民一块出海捕鱼，到小镇上吃最新鲜的海鲜，和游客玩沙滩排球、烧烤。
　　晚上躺在小木屋，叶知秋枕着许至恒的手臂，远处海浪和屋后风吹松涛的声音交织，衬托出属于海边夜晚的静谧，他们低低细语，漫无边际地聊着。
　　“这次来，看中什么品牌没有？”
　　“眼下条件也不是很合适，放放再说吧！”
　　“不会真的打算到深圳工作吧？”
　　叶知秋反问他：“你还会在杭州待多久？”
　　提到这个问题，许至恒有点挫败，前天他父亲刚和他谈话，希望他能留下来：“你大哥现在情况不明朗，即使康复也不能太过劳累，公司确实需要人打理，汽配那边，穆成可以照管，大不了再请一个总经理。”
　　“我不知道，秋秋，一切得看大哥的情况。我父亲确实希望我留在那边，但我并不愿意。我很抱歉，现在给不了你一个明确的答复。”
　　“没关系啊，至恒，我并不是催你，现在你家里需要你，你当然不能随心所欲。我只是想，如果你得留在杭州久一点，也许我会考虑接受深圳这边的工作。”
　　许至恒默然，叶知秋支起身子盘腿坐在床上，在幽暗的光线中看着他：“至恒，我有我的理由。我以前从来没对你解释过，今天会好好说清楚。”她停顿一下，伸手轻轻握住他的手，“去杭州前，我回家了一趟，我父母告诉我，他们住的厂区宿舍传出了拆迁的风声。我父母一辈子在那个工厂工作，现在都退休了，收入不高，没多少积蓄，我不想他们拿一点拆迁补偿只能住到郊区去，想把滨江花园的房子留给他们。”
　　“这个很好啊，我本来就不赞成你卖房子，可是跟你决定去深圳有什么关系？不要跟我说你喜欢那个工作有挑战性。”
　　叶知秋轻声笑：“报酬吸引我啊，深圳这边服装企业的待遇要远远高过内地，我既然决定把房子给父母住然不能卖。过这边来工作个一两年，大概就能提前还清房货，到时无债一身轻，想做什么都可以比较自由了。”
　　“你还是点也没考虑我，对吗？”
　　“不对，正是考虑到你，我下不了决心答应他，至恒，我的确不愿意给我们的相处再增加不确定因素了，我很为难。”
　　这的确是她头一次如此坦白讲她的两难，许至恒将她的手拉到自己胸前。
　　“不是这个意思，秋秋，你一点也没想过，工作如果不是给了你成就感和满足，那就并不值得你一个人背井离乡。你留在内地，就算我暂时不在身边，至少有你父母可以照顾你，我也能稍微放心一些。我是你男朋友，如果我一点也不能分担你的担子，我会觉得自己很多余。‘'
　　叶知秋俯身伏到他身上，吻他的嘴唇：“谢谢你，至恒，可是有些担子真的只能自己背啊。比如你的家事，我就一点也帮不了你。”
　　“你始终把我们分得太清楚了，知道那天我在机场接到你有多开心吗？你来当然不可能帮我解决什么事，可是能在那么烦乱的时候看到你抱着你，我就觉得什么样的麻烦也是可以过去的。你和我之间，到现在已经不是谁帮谁的问题了。我知道好多事情不是人力可以控制，不过在能控制的部分，我们却不做出努力，那关系怎么才能更深入更持久？”
　　叶知秋被深深触动，一直以来她苦恼的正是两人的关系没有一个可预计的未来，现在不免自问，自己又为此做出了多少努力呢？不过是消极等待罢了。她伏在他怀中良久无语。
　　他抚摸着她的头发，嗅着那淡淡的香味：“秋秋，我知道现在什么也不确定，这种情况下，我不应该对你提要求，不过，我真的希望你不要到深圳工作，等大哥情况一稳定，我会尽快赶回来。房子的事，交给我解决。你好好休息一段时间，试看找真正合适又喜欢的工作。不要再和我计较，不然，我只能当你并不想接受我了。”
　　叶知秋仍然不说话，许至恒无可奈何：“秋秋，不高兴了吗？”
　　“不是啊至恒，”她抬起头，眼睛中有晶莹光泽闪动，“我很开心。”
　　叶知秋重新伏到他身上．突然觉得内心充满愉悦，不是因为有人接过了她身上的一个重负。她对自己的工作能力有信心，并不真正害怕经济负担。只是，这是头一次许至恒和她谈到如此家常实际的问题，让她突然有了踏实放松的感觉。
　　她依偎在他怀中，嘴唇印在他的唇上，柔软而灼热。许至恒紧紧搂住她，回吻着她。月光透过窗纱将朦胧柔和的清晖投入室内，她的面孔柔美地悬在他眼前，让他沉醉。如此从身到心再无隔膜地相拥，两人手指紧扣，呼吸交织，唇舌交缠，每一个空隙仿佛都已被填满充实。这样极致的灵肉交融，带来的幸福感似乎溢弥散开来，飘落在小小木屋的每个角落。
　　叶知秋以前出差多次到沿海城市，有一年索美将励工作表现突出的工作人员，还给过她普济岛休假，许至恒在美国留学时饱览了阳光海岸风光，也曾到到欧州尼斯和爱琴海度假。相比之下，西冲海滩这个不算大的风景区尽管海滩洁白，海水湛蓝，也并不特殊之处。可是是这是头一次两人如此从容共对，一切都有了不一样的意味。
　　到第三天，叶知秋和许至恒叫了车直接去机场，搭上了各自返程的飞机。
　　叶知秋回来后打电话给西门，约好时间去了滨江花园三期工地，眼前烈日下楼群即将封顶，西门带她看了准备用做样板单位的楼层，三期户型都颇大，售房的口号是“躺在浴缸中也能看江”，自然是有些夸张，可是地段的优势明显，房型和看江的视角确实还要好于她买的一期。
　　两人回到西门办公室商谈细节，他们预备拿出三个主力户型，做不同风格的样板间。叶知秋有点迟疑：“你要赶国庆开盘，时间确实很仓促啊。”
　　“人手不是问题，秋秋。你可以确定空间分隔，让装修公司开始先施工，你再同步做后期设计和软装。你的设计定了以后，三个样板间可以同时施工，而且说实话，样板间全是赶出来的，我们一期的时候试过二十天弄出一个样板间，反映照样不错。”
　　她想，既然眼前没有工作，又不适应完全闲下来的生活，做一下这个也不错。而且，她几年来负责公司卖场设计装修，确实对装修构思画图有点超出于工作之上的爱好。她跟西门签了合同，收了订金，拿回详细户型图和量房尺寸，马上照西门的要求开始设计。
　　拿着资料，叶知秋漫步走到一期自己的房子，打开门窗，站到阳台上看着炽热阳光下的长江，视线旷远，心底澄明，知道自己终于放下了最后一点负担，对这个房子再无心理阴影了。
　　第二天，她索性收拾了衣服，搬到滨江花园，这边比较宽大明亮，方便她支起画架，同时又接近工地，好随时去查看。她每晚和许至恒通着电话，他听说她接了这么个工作，不禁大笑，通话时居然很多时候就是他听她讲关于设计的构想，出乎她的意料，他表现出深厚的兴趣。
　　“这套房要求我做英式乡村休闲田园风格。”
　　他明显忍着笑意，显然觉得这创意有点诡异了：“在一个红尘滚滚的城市复辟简奥斯丁吗？秋秋，可真不是一件容易的事。”
　　“没那么难呀，我准备主要用硝基漆，白地板、白色的天花板，把门做成拱形，复古式铜吊灯，墙纸用小碎花，所有家具全部白色实木，餐桌上放造型复杂的烛台，浴缸要四脚那种。”
　　许至恒不能不感叹她总有应对之策：“要不要看下《理智与情感》找灵感？李安的版本不错，我还是在美国时看的，居然这么文艺的片子我也看下来了。”
　　她也笑了：“不用，开发商要的不过是个噱头罢了，谁会认真去考据维多利时代的家具。”
　　“你自己喜欢什么风格？”
　　“我喜欢带点实用的，舒适、轻松的那种，不要拘泥于什么田园、现代或者地中海之类似是而非风格。不过样板间设计通通是概念先行，不能讲实用，倒和卖场装修很有相通的地方，色彩必须出挑，灯光必须突出，普通人家要玩这一套，电费单子会很可观。”
　　“你喜欢对着一面艳丽的墙壁吗？” 许至恒似乎有点受惊了，问。
　　“样板间肯定会效果先行，不过如果我自住，宁可浅浅的米黄就好，让人心情安宁，又有居家感。”
　　她开始跟他讲琐事：“阿北又给我打电话来了，开出的薪水让我吃惊加动心，真的很诱惑我。”
　　许至恒没好气地说：“让他一边凉快去，不要打我女朋友主意。才几个钱就想要你卖命给他打市场。”
　　“没办法，对上班族来说，价值就是用那些数字衡量的，他要给得再高点，我大概愿意肝脑涂地了，想想真是悲哀啊。”
　　“那也不许去。”他很直接地说，而她居然觉得这个语气来得霸道而甜蜜，嘴角嚼着笑意，自嘲地想，真是发了少年狂了。
　　有时她发点小牢骚：“那个东南亚风格的样板间我打算做一个竹和藤混合的立体装饰墙，效果图画得我的眼睛都快瞪酸了，至恒。”
　　“别画了，起来看看长江。”
　　“我正坐在阳台上喝茶，好像马上要下大雨了，听见雷声没有？”
　　江上一道闪电划过，紧接着一阵沉闷的雷声滚过。继而闪电不断，霹雳声忽而尖锐，忽而沉闷，大粒雨点开始重重击打着无框阳台的玻璃。
　　“怕不怕？”
　　“和你讲着话，怎么会害怕呢？”她坐在阳台椅子上，手边放了杯花茶，看着远方在大雨中一片苍茫的江面，在雷声的间歇轻声说，“可是，还是真想你在我身边。”
　　“我也想你，秋秋，很想，”
　　一阵雷声将他的话湮没了，可是叶知秋清楚知道他说的是什么，这样豪雨如注的夜晚，她却没有丝毫孤寂感。
　　闪电再度短暂照亮江面，她看到江心有拖轮驶过：“不知道这样的天气轮渡还会不会开。”
　　“等我回来，一定陪你去坐轮渡。”
　　两人每晚通话都到深夜才互道晚安，居然比从前共处时似乎多了交流。画图的间隙，她禁不住抬头，从窗子看滚滚东流的江水，想，这样心有所属却又放松的感觉真好。
　　叶知秋的第一套设计很快得到西门的赞许开始施工，她继续做剩下的设计，有时步行去工地看现场施工情况，有时去看配套要用的家具、灯具，或者去商场看家纺制品、小摆设。
　　等她终于如期完成了设计，三个样板间在装修工人手下一天天成型，她大大松了口气。这天，她去本市奢侈品牌最多的商场买配套的餐具，所谓英式田园风格固然是噱头，但也非得有些小道具配合气氛。西门已经慷慨地批准了她造的预算，同时奸笑：“不要紧，到时嘱咐工作人员看紧点不能损坏了，最后搬回家我自己用。”
　　叶知秋站在wedgwood专柜前，看着一套名为乡村格调的餐具．觉得名目虽然与装修风格吻合，可是到底失之素雅，并不配合样板间；倒是另一套名为丰饶角的系列，带有繁复的树叶图案，看上去比较出挑；还有一套猎狐场面的，经典是足够了，英式味道也很浓，但未免贵族气重了点。她正在比较，身后传来一个斯文纤细的声音：“叶小姐，现在兴致很好啊。”
　　她回头一看，竟然是久违了的方文静，她穿着精致的粉白色套装，短发烫成俏丽的微卷，挽着个爱玛仕皮包，一脸笑意，目光炯炯地看着她。叶知秋不想理会她，只点点头，让营业员拿出丰饶角系列中的一个咖啡杯和咖啡碟仔细端详，想象陈列在复古餐桌上的效果。
　　“听说叶小姐失业了，不过手头似乎倒比以前豪阔了，看的餐具真不是一般工薪族消费得起的。”
　　营业员显然对这种对话很有兴趣，停止介绍听起热闹来。叶知秋哪给她机会，和颜悦色地说：“请开票，就这套了。”
　　方文静娇笑：“看来传闻也不全是空穴来风，叶小姐辞职果然另有内幕，可怜安民还一心以为你失业落难，想来拯救你。”
　　叶知秋拿了票转身面对她，保持着和气的神情，可目光锐利得让方文静一时不能逼视：“方小姐，或者范太太，人贵自重。另外，你并不真想我给你先生来拯救我的机会，对不对？”
　　不等方文静回答，叶知秋绕过她去刷卡付账，开好发票，回来却见她仍然没有离开。她也只做不见，让营业员拿出全套餐具一一检查，再让她包装好。
　　“我想我只要告诉他，你这会儿逛商场买全套wedgwood，连眼都不眨一下，过得很开心，他应该就没什么好牵挂的了，也不会再念念不忘了。”方文静耸耸肩，笑了。
　　叶知秋不禁大笑：“范太太，你的智慧始终有限，回去跟你先生说我的传闻，只会让他更想救我于水火之中。我要是你，就什么也不说，而且以后与我成为陌路，各不打扰最保险。”
　　她拎了餐具扬长而去。出了商场，站在路边等出租车，这时才突然发现，天气已经不再那么炎热，太阳西斜，风带了一丝凉爽意味吹拂着，毕竟已经九月了。这个夏季，一如既往地炎热漫长，却也在不知不觉中到了尾声，似乎比往年要过得轻易，而秋天已经无声无息地占据了城市。
　　想来各服装公司的薄秋装应该已经上柜，夏装开始做季末打折了。她回头看商场，有一丝惆怅，近一个月来她进商场都直接看家居用品，竟然没在女装楼层停留一步，原来放弃一个固守几年的习惯如此简单。
　　手机响起，是个陌生号码，她接听：“你好。”
　　“你好，”听筒传来一个干净利落的女声，说着标准悦耳的普通话．“请问是叶知秋小姐吗？”
　　“我是，请问你是？”
　　“邵伊敏，丰华实业董事长助理，有个工作机会想约叶小姐面谈一下，不知道你是否有兴趣。”
　　叶知秋近一个月陆续接到过几个小服装公司的邀请，可是工作环境并不能让她动心，全都婉言谢绝了。她当然听说过本市最大的民营企业丰华实业．只是丰华的主业应该是民用住宅和商业地产开发以及商贸，却不知道怎么会主动致电自己提供工作机会，更不知道会是个什么样的机会。不过处于无业状态，没理由不去一试。她和邵小姐约好了第二天去公司见面，不免满心猜测。
　　回到滨江花园三期样板间，叶知秋将餐具拆开摆好，退后几步看看，细腻的骨瓷、精美的图案在灯光照射下美仑美奂，不由暗自感叹，果然有时格调就是用钱堆出来的。
　　她嘱咐保安：“走的时候一定记得锁好门，明天除了保洁人员，再不要随便放人进来了。”
　　“现在参观一下没什么关系吧。” 一个熟悉的声音从门边传来，她惊讶回头，许至恒正站在门口，他穿着浅浅的灰蓝色衬衫，深色长裤，双手插在口袋里，含笑看着她。
　　保安见他们显然认识，就先出去了。
　　许至恒漫步走进来，环顾眼前的样板间，回头露出一个赞叹的表情：”我得说，很漂亮，相信简奥斯汀也会同意我的看法。”
　　叶知秋惊喜交集，只怔怔看着他。
　　许至恒注视眼前的叶知秋，她为方便做事，穿了T恤、牛仔裤加匡威白球鞋，头发绾在脑后，打扮固然轻松，更重要是她看着他，神情松驰，眼睛中满是喜悦，浑然没有以前总带着的警觉意味。
　　她投入他怀中，两人紧紧相拥在一起。

　　尾声 至恒
　　“面谈的情况怎么样？”许至恒发动汽车，问道。
　　“还好。”叶知秋欲言又止，她确实有点小小震动，需要理清一下思绪。
　　今天下午，叶知秋如约来到丰华实业做面谈。
　　丰华实业的办公地点在市中心一个写字楼，据说是集团自有物业。前台小姐带她走进一间光线明亮的办公室，里面一个女子起身致意，自我介绍，正是丰华董事长徐华英的特别助理邵伊敏。
　　邵伊敏看上去不过二十六七岁，穿着白色真丝衬衫，黑色铅笔裙，秀丽的面孔，眼神清澈明亮，谈吐大方而简洁。　
　　她开门见山地告诉叶知秋，此次是为董事长徐华英个人名下的盛华商贸有限公司招聘执行总经理。
　　叶知秋恍然，她当然知道盛华商贸，这是本市一家拿了几家国际知名服装、皮具品牌区域代理权的公司，做得堪称有声有色．她也曾在商场盛华代理的专柜、卖场盘桓，观摩他们陈列商品的经验，有些是直接由品牌总代理统一规划．颇有可资借鉴之处。只是盛华商贸公司走代理的路子，与本地服装生产企业向来来往不多，因此她并不知道幕后老板是谁。
　　邵伊敏先详细询问了她对于商场管理流程的认识、代理品牌管理的看法、营销人员的要求，所提问题之深入、范围之广泛都让叶知秋一边回答一边诧异。她做服装这一行时间已久，当然不会被这些难到，可是眼前这位邵小姐，看着年轻，且是集团公司董事长助理，却显然对这一行业了解颇深。
　　叶知秋想，大约还是对自己要求太过放松了，一直自诩行家，此刻不能不有危机感了。
　　谈得差不多后，邵伊敏大致介绍了盛华商贸公司的经营情况和执行总经理的职责，然后放下笔，直视叶知秋：“叶小姐，我对你的情况基本满意，如果你对这个职位有信心有兴趣，那么接下来，徐董事长会安排一个时间和你面谈。”
　　“我能问一个问题吗？”
　　“请讲。”
　　“我并没四处求职，也没挂简历到网上，请问邵小姐是怎么想到打电话给我的？”
　　邵伊敏微微一笑：“有人跟徐董事长做了很明确有力的推荐．而董事长觉得那个人的推荐是可靠的，然后我到几家商场，对叶小姐以前的工作做了基本的考察，就这么简单。”
　　叶知秋点头：“我明白了，请给我一点时间．我明天答复是否接受徐董事长的面试，可以吗？”
　　“当然可以，考虑清楚后请直接打我电话。”
　　叶知秋拿出手机，翻到一个号码，却长时间踌躇，终于，她还是放下手机：“至恒，这是一个很难得的工作机会，负责六个国际品牌在省内的销售，要做的工作相对单纯，不会天南地北到处出差．但基本是独当一面，更有挑战性。”
　　许至恒点头：“如果你喜欢，只管去做。”
　　“只有一个问题，”叶知秋迟疑一下，“如果我没猜错，应该是曾总向丰华徐董事长推荐了我。”
　　当然只可能是曾诚推荐了她，此时提到这个名字，她不能不惆怅，可是连打电话致谢，她都颇费踌躇，思量再三，只觉得随口一个谢谢仍是轻慢了这一番心意。
　　听到曾诚的名字，许至恒并没有动声色：“你觉得这是一个障碍，还是认为我会介意？”
　　“我只是不希望我们之间再有不必要的误会，而且我也不知道你接下来会在哪边更多一些。这段时间我确实在想，如果你会更多地待在杭州那边，我会考虑去那里找工作，当然前提是你愿意我过去。”
　　许至恒默然一会，摇头笑出了声：“秋秋，从昨天到今天，我一直等你问我这个问题。刚才还在想，这爱操心的女人，似乎这回真的洒脱不在乎了，哪知道你是担着这么重的心事。对，目前我不愿意你去杭州，因为我会留在这边。”
　　叶知秋默默消化着他这句话，看着前方不做声。
　　“大哥情况基本稳定了，他刚和大嫂一齐送了侄子上小学，已经重新开始工作，我和我父亲说服了他，收缩一部分公司业务，不能太过急进操劳，工作的同时注意身体和家庭。至于他和大嫂的关系，得看他的努力和大嫂的意愿，别人不能插手。这边穆成越来越进入准爸爸这个角色，总嫌我把担子全甩给他，霸占了他太多时间。而且，”他顿了一下，我不放心总把你一个人留在这，哪天你的不安全感突然迸发，跑去跟别人结婚了，就要了我的命了。”
　　叶知秋自嘲地笑：“你以为结婚这么容易吗？并没人拿着戒指成天等我点头。我想嫁就能把自己嫁掉的话，我父母也不必再逼我去相亲了。”
　　许至恒一扬眉：“可别跟我说这段时间你准备去相亲了，天哪，我回来得真及时。”
　　“车子怎么停这边啊？”叶知秋疑惑，许至恒将车停在了滨江花园的二期，做样板间装修期间，她天天通过这里步行去三期工地，却从来没有停留。
　　“带你去个地方。”
　　他握着她的手进了某个单元，这边已经交房，电梯内壁用护板封着，显然防止运送装修材料时有损坏，上到20楼，相对的两个房子都传出装修的敲击声。许至恒按了右边门铃，一个扎了马尾穿工装裤的女孩子开门：“许先生，你过来了？”
　　许至恒牵叶知秋走进去，里面已经装修到了扫尾阶段，几个工人在做墙面乳胶漆，她诧异：“这是谁的房子，至恒？是要我过来帮着提装修建议吗？”
　　“其实你已经提了很多建议了，现在只需要看是不是符合你的心意。”
　　四室两厅的房子眼下还显得十分空旷，可是间隔布局合理，没有繁琐的灯光吊顶背景墙壁之类，这些并不出奇，但满处居然都是叶知秋看着眼熟亲切的细节：玄关、餐厅置物架直到书房书架的造型，尤其一间应该是书房的房间，一面墙做了软木照片墙，那个形状让她看了大惊，这曾是她装修时的一个别致构想，画了好几张详细的效果图，后来考虑到费用放弃，只做了简单的留白处理。
　　她回头疑惑地看着许至恒，那个女孩子也尾随进来，笑道：“原来你就是这些效果图的作者。”
　　她将手里的文件夹递给叶知秋，里面一页页翻开正是她以前为那所房子所做的装修设计，重新做了编号，在这里采用的部分放在了前面，同时附加了说明和局部修改意见。
　　“这是我接到的一个最特别的装修，业主先不露面，叫一个厉害的秘书来考察我，量房后出了方案，她却完全不看，倒拿来一大迭图纸叫我用做蓝本，在此基础理论上重做设计，还指定有些效果必须原样采用。而且命令我必须晚上上MSN 向业主汇报装修进展，接受最新指示。今天可能是墙面色彩就用浅米黄；明天可能是对不起，主卧卫生间还是简单的按摩浴缸就好；后天可能是射灯取消掉，马赛克用金属色调的那种。”
　　那女孩子表情活泼，说话语速很快，叶知秋看向许至恒．只见他含笑不语，她张张嘴，却什么也说不出来。
　　当然，效果图固然是出自她的手笔．很多设计是她出于各种考虑忍痛放弃的，却在这边一一实现：而这女孩说的改动，也是这段时间许至恒和她通话时的内容。此时她当然明白了，许至恒就是业主，这房子，正在她全不知情地为样板间忙碌时，悄然装修着了。
　　“我太崇拜你了。本来有几次想甩手不干，可是看看图，功底这么扎实，我实在自愧不如，叶小姐，听你男朋友说，你是学服装设计。我真惭愧，留点活路给我们这些专业做这个的人，这段时间我全在反省和危机中度过，他跟我说了，保证让我见到设计者本人。嘿嘿，我是冲你才做的哦。”
　　叶知秋被这宜爽的女孩子逗笑了：“谢谢你，辛苦了。”
　　小林跟装修工人交代几句后先告辞了，叶知秋和许至恒走上宽大的阳台，看着远处宽阔的江面。
　　“怎么看着好像不太开心，对装修不满意吗？”
　　她闷闷地说：“装修没问题，可是我当然不开心，居然剥夺了我为你设计房子的权利，任由我去为别人的一个样板间花时间。”
　　许至恒笑：“房子是为你买下来的，用的全是你的想法，本来我打算拿出一个完全的成品，让你惊喜一下，可是我这方面完全没有概念，而且小林已经烦透了我这个外行指挥她。秋秋，后面就交给你了。”
　　叶知秋紧紧握住他的手，一时不知道说什么好。
　　“记得吗？我们第一次见面，也是在一个装修得很漂亮的房子里。”
　　“是呀，我是个疲惫又尖刻的房东。”
　　“而我是自负讨厌的房客，据说作派还很像放印子钱的家伙。”
　　叶知秋再也忍不住，笑了：“请问你对你的租房经历还满意吗？”
　　“很满意，只是我的房东请我走人。我猜以后再碰不到那么能干漂亮的房东了，只好自己买房子。你得为这个城市房价虚高负一部分责任，秋秋。”
　　叶知秋伏在阳台栏杆上大笑，正要说话，手机响起，她拿出来一看，是家里打来。
　　她妈妈照例叫她回去喝汤：“又有好多天没回来了，下周二是你生日，秋秋，那天你恐怕要上班，今天是周末，有空回来吗？想喝什么汤？”
　　叶知秋有点惭愧，她并没把自己工作的变动告诉家里，父母一辈子在一个工厂里工作，不能理解随便辞职跳槽的举动，更不会接受放着正事不做，却打这种短工的做法。她赶装修进度，有段时间没回家了，这会儿立刻答应下来：“妈，那就今天吧，被您一说，我还真有点饿了，炖冬瓜老鸭汤吧，比较清火，我马上回来。”她放下手机，“至恒，我要回父母那儿吃饭，晚上可能晚点回来。”
　　许至恒看着她，摇摇头：“假期就算你已经补给我了．不过好像还欠我一顿饭。”
　　叶知秋发怔：“什么饭啊？”
　　“你那天不声不响走了，我回家开冰箱拿啤酒，才知道我损失了什么，本来可以头次吃到女朋友做的晚餐对不对？”
　　叶知秋有点窘迫：“明天我补给你行吗？”
　　“你做菜的手艺怎么样？”
　　“凑合，还行吧，不过比我妈差远了。”
　　“那这样好了．我要求今天喝鸭汤，以后才有对比，好知道你的手艺到底怎么样。”
　　叶知秋着实吃了一惊，好一会儿说不出话来，许至恒静静看她，也不说什么。良久，叶知秋开了口：“至恒，我不知道该怎么说，喝汤不是重点，我父母很老派，我如果带你回去，他们势必认为，我们已经准备结婚了。我说过，我没有逼婚的意思，可如果他们这样认定，恐怕我会有压力。”
　　“试着把这个压力转给我吧，秋秋。”许至恒仍然看着她，语气平静地说：“你总得开始信任我，相信和我也会有一个将来，不然我们怎么相处下去。”
　　叶知秋有点茫然，她这段时间确实刚刚说服自己放下心结，打算从现在开始享受相处的每一刻。
　　许至恒扬起眉毛，露出他典型的调侃表情：“你对我完全没期待了吗？真要命，我头次受到这种打击。”叶知秋紧紧扣住他的手，突然笑了：“你也欠我一次陪我坐轮渡，今天的天气，很适合江上吹吹风。”
　　夕阳西下，两人立在船头，看轮渡径直开往江心，船舷划开浊黄的江水，两侧翻起白色浪花，江风扑面而来，将叶知秋的头发吹得向后飞扬，直拂到许至恒脸上，她抬手准备拢住头发馆起来，许至恒却拿下她的手，从她身后抱住她，任由发丝吹拂着。
　　“已经不那么热了，感觉到没有？江上的风最早带来季节变换的味道，马上要到本地最好的季节了。”
　　“以前穆成告诉我，要在这里过一个漫长寒冷的冬天，再过一个同样漫长暴烈的夏天，才能真正了解这个城市。”
　　“他说得没错．气候很极端又很四季分明，对这个城市的影响实在太大。”
　　“还有人跟我说，本地女孩子性格火爆，跟天气一样。”
　　“你也在本地待了大半年了，有何感受？”
　　“我认识的本地女孩子不够多，样本不够齐全，不好跟天气一样做出评论。”他轻声笑，将她的头发拨到了另一侧，下巴搁到她肩上，对着她的耳朵说。“可是你秋秋，只用火爆来形容，远远不够。”
　　她的头向后仰靠着他：“我这个样本似乎不够典型吧。”
　　“我不需要一个典型的样本，对我来说，眼前这个足够丰富了。”
　　前方江岸慢慢逼近视线，这边的高楼比江北那边要少得多，一眼望去，只见沿江大道边种植的法国梧桐树高过江边的防水墙壁．枝叶茂密地连绵成一道绿色屏障。
　　“我喜欢你的那幅画，画的就是秋天的法国梧桐。”
　　“我父母住的宿舍区种住满了这种树，待会你就能看到了，很多树龄比我年龄要大。我爸爸喜欢‘梧桐一叶落，天下尽知秋’这句诗，所以给我取了这么个名字。”
　　“叶知秋，一叶知秋，我喜欢。”
　　她笑，夕阳将她的笑容衬得明丽：“喜欢这个名字，还是喜欢这里的秋天？”
　　他的声音直接送入她的耳内，缠绵温柔：“喜欢与你有关的一切。”
　　轮渡靠岸，两人走过趸船上跳板，前面一个女孩子脚下一滑，身子一歪，她身边男孩子扶住她：“小心。”
　　眼前情景让她看得有片刻恍惚，这个城市喧哗而人口稠密，每时每刻每个角落演绎着不同的故事，相似的一幕已经静静流走，而新的剧情又悄然开启，生活中的悲喜忧欢如此交集错落，每一天都有着去日留影，每一天却又都是崭新的。
　　见她突然止步，许至恒握住她的手，那个修长的手包住她的手，稳定而有力。
　　“至恒。”她跟上他的脚步，迈上岸边石阶，一边轻声说，“我有没告诉过你，我也喜欢你的名字。”
　　他回头，眼睛里满含笑意。
　　至恒，直至永恒。

　　番外一 和你共此一生
　　（一）
　　许至恒头一次不信任大哥许至信的判断能力，是在大哥二十七岁时。
　　当时他二十岁，正在北京读大学，暑期放假回家，听大哥闲闲地说他打算结婚了，时间定在秋天。父母各自喜上眉梢，妈妈已经去翻日历找黄道吉日了，许至恒笑道：“怎么斯清姐去接我跟穆成，完全没提到要结婚的事。“
　　他说的斯清是于穆成的姐姐于斯清，与许至信已经恋爱了两年多。可是他的父母与大哥表情同时怪异了，许至信咳嗽一声：“我还有个应酬，先出去一下。”
　　等许至信出去了，许妈妈笑道：“至恒，你哥哥跟斯清分手了，以后不要在他面前提这件事。”
　　许至恒大吃一惊。许于两家的生意往来可以追溯到二十年前，许至信与于斯清恋爱，被双方家长视为天作之合。今年春节时，许氏兄弟与于家姐弟相约出游，路上两人看上去感情还好得很。许至恒从来没太把男女之间的分分合合看得太严重，可是许至信在他眼里早就是处事稳重的成年人，突然分手也就罢了，居然又突然有了谈婚论嫁的新欢，如此风云变幻，远超过他在学校里看到的过家家式的分分合合．他只能发出一个不可思议的感叹词。
　　父母绝口不提此事，他不敢去招惹大哥，于是只能跟于穆成八卦一下，他们都没觉得这个分手会影响两家或者两人的关系。于穆成笑：“我姐把你哥给甩了，她说他们性格并不合适。”
　　“这个理由最万能，可最没说服力。”
　　于穆成摊手：“我只知道我姐姐并不算难过就够了，她说信哥很好，但他们性格不合，他不是她准备过一生的那个人。这样不是很好吗？现在你大哥也要结婚了。”
　　许至恒见过准嫂子，不得不困惑了。因为在他看来，面前的女孩子温柔娴雅，可是怎么看都不及漂亮洒脱、神采飞扬的斯清姐优秀。不过他没大惊小怪的习惯，礼貌有加地对待那个明显有几分拘谨的女孩子。
　　他按捺不住好奇，终于问大哥：“为什么这么快决定结婚？”
　　“她很适合我，就这么简单。”许至信答得干脆，许至恒当然知趣，再不问什么了。
　　许至信结婚了，妙的是于斯清也出席了婚礼，言笑自若，她与新郎的两年相恋似乎成了正式揭过去的一页。
　　许至恒大学毕业后去美国留学，学成归国后在上海外企工作，轮到他被家里催婚时，他只打哈哈搪塞．并不接招。
　　他的女友梁倩开朗可爱，带着家境良好的女孩特有的孩子气．享受恋爱的状态，并不急着结婚；而他对婚姻委实没太大兴趣，完全同意女友的意见。
　　许至信的婚姻看上去倒是出了问题．他们一直没孩子，在父母催促下去做了检查，据说原因出在大嫂身上，于是中西药一齐上阵，大嫂看着明显有压力，面孔透着憔悴。许至恒私下劝大哥对大嫂多点关心，许至信反而惊奇：“我对她很好啊，在生孩子这件事上都不给她任何压力。”
　　许至恒想，仅仅不给压力似乎对大嫂并不够，可是他也没什么可说的了。
　　终于大嫂怀孕了，生下了一个可爱的男孩，全家为此开心不已。
　　许至信自然也高兴，可是他并没有因此多几分对家庭生活的热衷，对于工作的狂热倒比从前更甚了几分，家族公司在他手里发展得令人瞩目。
　　而于斯清出人意料地嫁给了一个在大家看来相当普通的男人，技术人员出身，文质彬彬，十分斯文。他们婚后不久有了一个可爱的男孩子，然后同去中部一个省会城市，接手家里的一个投资项目。
　　梁倩听许至恒闲来讲家事后，很狗血地猜测：“莫非斯清姐一直爱着你大哥，只是不能忍受他对不起她，于是伤心之下提出分手．现在嫁了一个虽然不及你大哥出众，可是一心对她好的男人。”
　　许至恒大笑：“女人全有编肥皂剧的天赋。”
　　梁倩意犹未尽：“说不定你大哥也一直记挂着斯清姐，所以找的结婚对象是你大嫂那种温柔贤惠不会对他刨根问底的类型。”
　　许至恒直摇头：“哪有那么戏剧化。”
　　他了解大哥的决断，也了解于斯清洒脱的个性，根本不认为一个旧时恋爱会有什么影响。大家各自有了各自的生活，在他看来既自然又合理。
　　每个人的生活都在轨道上运行着，大哥在本地以强势与工作狂出名，事业越做越大；大嫂专注相夫教子，气色好于以前；于斯清与丈夫的婚姻生活各谐，事业却似乎没什么起色；于穆成走看与他相反的路，先回来工作几年后才出去留学，然后手姐姐姐夫的工作。
　　许至恒过的日子和别人并无不同，工作、恋爱、娱乐、与朋友交际，一样有小欣喜、小挫折、小乐趣，小乏味……直到梁倩提出分手。
　　如果按编肥皂剧的套路，许至恒应该是被甩以后，黯然离开上海到了内地，寄情于工作以忘记情伤。可是其实，他有惆怅，却并没多少灰败的情绪。
　　有人说婚姻是爱情的坟墓，但照他这个对婚姻没什么想象和期望的人看来，冲淡爱情的是时间和激情消退后的乏味情绪，两个信奉享受生活的人凑在一起，当爱情不再有开始时的乐趣时，不能坚持下去，似乎并不奇怪。
　　他永远成不了大哥那样的工作狂，不过，他并不拒绝到一个陌生的城市去体验生活的改变和工作带来的满足感。
　　他从来不后悔做出这个决定，因为他遇到了叶知秋。

　　（二）
　　许至恒匆匆赶到医院时，已经是晚上九点，许至信的手术仍在进行中，但守在手术室外的只有他的父母和公司的两个副总。听到车祸的完整版本后，他简直不能相信自己的耳朵。
　　当然，他从来没把许至信当成道德楷模，这边生意场上逢场作戏的风气，他也见识过．只是他有一点洁癖口，不愿意陷身其中；而许至信自控能力极强，不会容忍任何事情超出自己定下的度，也不会放纵胡来。而且他更见识过许至信的行事历，那上面密密麻麻的工作安排每次都看得他只想叹气，他不只一次对大哥说：“你是做生意不是玩命，何必这样。”
　　大嫂则在一边认命地说：“你大哥对于赚钱而不是对于钱上瘾。”
　　许至恒完全没料到忙碌成这样的大哥会带着一个年轻女孩子出差，而那个女孩子自称与他已经保持了一年多的交往。
　　副总之一一脸尴尬地说：“她是办公室一个助理，进公司两年，打扮言谈都很低调，平时真看不出她与许总有特殊关系。”
　　另一个副总也附和这一说法。
　　许至恒不语，他当然不信他们会全不知情．要说公司里对什么最敏感，老板的私生活绝对会排在前列，唯一被瞒得严严实实的大概只有大嫂罢了。
　　难怪大嫂会勃然大怒到掌掴那女孩并不顾仍躺在手术室内的大哥，带着侄子拂袖而去。
　　接下来许至恒忙得焦头烂额，父亲年事已高，本来已经处于半退休的状态，现在天天与他同去公司。许至信多年来激进大胆。公司生意战线拖得很长，收购并购遍布中部和南部各地，而且门类驳杂得令人吃惊。他又出名强势，事必躬亲，底下总唯恐对他汇报得不够详尽。
　　现在这些事全堆到了许至恒头上，每天办公室电话响得此起彼伏，他自己的手机倒也罢了，大哥手机此时也放到他这里， 除了不停接到生意方面的电话外，那个女孩子也时不时打过来，他修养再好，也不能不怒了。
　　他将她约来公司，将一张支票推到她面前：“请你自动消失，不要再来公司，不要再去医院，也不要再打电话过来。”
　　那女孩子十分年轻，颧骨上犹带车祸留下的青紫痕迹，却并不损害她动人的美貌，一双大眼睛目光盈盈：“我要见见至信。”
　　“但他并不想见你，他清醒后唯一问到的是他的妻子和儿子。” 许至恒不疾不徐地说，根本不为那女孩绝望的样子所动，“你不要以为他妻子走开了，你就有机会。我认为，对你来讲，最好的选择就是拿上这个，”他用下颌示意一下桌上的现金支票，“然后别再出现。”
　　“他不当面跟我讲清楚，我不会走。”那女孩子刷地站起来，“你以为你家有钱就可以这么侮辱我吗？”“我以为跟一个已婚男人搅在一起，已经是自己侮辱自己了。”许至恒连日派人找大嫂，没有一点消息，现在哪有什么怜香惜玉之情，只冷冷地说。
　　这样疲惫之下，每天与叶知秋的通话，总能让他心情略为宁定下来。他想念与她相处的那些宁静时光，想念她那双澄清目光的注视，想念她的微笑。
　　当她答应过来看他时，他只觉得心情骤然明朗，连日绷得紧紧的神经似乎一下松驰了下来。
　　站在机场，等候她乘的飞机到达，他肩头压的事情仍然很多，大嫂刚刚有了下落，得他亲自去接；手头的工作只不过稍微理顺，仍然千头万绪；大哥的情况还没根本好转……可是叶知秋出现在他视线中时，他只有满满的喜悦。
　　当夜半时分，他拥紧她，头一次体会到了亲密到极致的身体契合，也许没有迸发四射的激情，可是每一个触摸、每一个吻都缠绵得让他们心悸。仿佛整个世界在瞬间远离，他只有她，她只有他。
　　她再度入睡后，他也疲乏，却居然没有了睡意．他长久看着幽暗光线中她的面孔。他从来没有在深夜的静谧里这样注视一个人。这个女人睡得安详．卸下了白天那个镇定大方的伪装，细致的眉目之间竟然有点脆弱感。他将手放在她摊枕上的头发上，轻轻缠绕滑软的发丝，突然只想将她抓得满把，握在自己手心从此不放。
　　这是他不曾体会过的感受。
　　第二天，他飞去大嫂的老家，按地址找去，大嫂有些意外，冷漠地接待了他，六岁的侄子明明浑然不觉大人世界里的波澜，猴到叔叔身上，笑嘻嘻地要求他带自己去动物园：“妈妈都不带我出去玩，那天我打我爸电话怎么是你接。叔叔，你说他在开会，怎么开完了也不给我打电话过来？”
　　他无言以对，与大嫂目光相碰，各自黯然。大嫂的母亲进来解围了：“跟外婆一块上超市去买东西。”
　　屋里剩下他们两人。
　　“大哥现在情况稳定了，大嫂，还是先带明明回去吧。”
　　“至恒，我不想让你为难，但我现在确实不愿意回去面对你大哥。这个车祸，不过是压垮骆驼的最后一根稻草，要不是不想让明明成为无父无母的孤儿，我当时就想冲进急救室，亲手掐死许至信。”
　　她流露的恨意让许至恒吃惊：“大嫂，这件事是大哥不对，我也不用代我大哥道歉，他自然必须给你一个交代，可是避不见面总不好。”
　　“我见了他能怎么样？去照顾他吗？我已经照顾他超过了十年，别跟我说家事有保姆，我很清闲啊。对，我没付出太多体力，不过我付出了太多心力。曾经我想过，能照顾他一辈子．也是一种幸福的生活了。可是再要我去面对一个带着年轻情人一块出了车祸的老公，我受不了。”
　　许至恒滞留了两天，费尽唇舌，并没什么作用。他记挂着刚过去看他的叶知秋，还有公司里的事情，本来已经决定尽人事安天命独自返回了，然而大嫂到底扛不过她自己家里的压力，突然松口愿意回去了：“我话说在前面，回去了我也不会去医院看他，他好以后，就商量离婚的事吧，明明必须归我抚养。”“一切等你和大哥去谈，我不会插手。”
　　许至恒简直大喜过望，马上订机票，并给叶知秋打电话。
　　第二天，许至恒送大嫂和侄子回家后，不得不马上去公司开会，可是手边放的大哥的手机却接到住处物业的电话，说有位小姐坐在门口不肯走，一听形容长相，他便知道是谁，本来准备让物业强制将她驱离，转念之间却想到，万一叶知秋回来撞上，未免引起误会。他只好匆匆回去打发她走，然后安抚了叶知秋，赶回公司开会，同时庆幸自己想得周到。
　　他想，这个女人大约不会跟大嫂一样不告而别，可是她太习惯将心事藏在心底，宁可自己消化误会。现在这个时候，他经不起她的一丁点误解，只想将她好好留在身边。
　　然而，出乎许至恒的意料，叶知秋倒是没有不告而别，却只给他发了个短信就直接提前去了深圳。他本来心疼地想，她肯定是为了工作，这女人到底没法适应清闲的日子，可是飞机晚点到深夜，他竟然意外地从手机里听到曾诚叫她的名字。
　　知秋——似乎只有那个向她求过婚的男人那样叫她，声音平稳而低沉。百般滋味一时间涌上心头，他顿时恼怒了。
　　从前他的女友梁倩漂亮可爱，从来不乏追求者，甚至有人当着他的面向她献殷勤，他总是置之一笑，没有过猜忌的时刻。然而放下手机，他真切意识到了心的醋意来得陌生却强大。
　　
　　（三）
　　第二天晚上，许至恒抽时间陪从国外回来办事的于斯清去探望大哥。许至信情况已经基本稳定，正半躺在床上看一本财经杂志，看到于斯清，他眼睛一亮：“斯清，你什么时候回国了？”
　　于斯清笑道：“上午刚回来，下午就来看你，够意思吧。”
　　许至信苦笑：“欢迎参观我的狼狈时刻。”
　　“那倒是，为这个也值回往返机票价格了。”于斯清大笑．随手捡起床边椅子上放的一个小玩具然后坐下，“你儿子来看过你了？”
　　许至信接过玩具放到床头柜上：“他奶奶带他来的，头次看他这么乖，坐得端端正正，我吓到了，想完了，现在我是众叛亲离，儿子也与我生分了。结果你猜他说什么？他拍着小胸脯，说来之前他妈妈嘱咐他，爸爸这里断了，不可以乱动碰到，更不可以爬到爸爸身上。”
　　于斯清先是笑，随即摇头：“你是活该了。”
　　“你没骂我该死已经很客气了。”
　　过了十来年，两人各自婚嫁生子，倒有了从容相对的老友感，说话自无顾忌。
　　许至恒心中有事，并不插话，也没留心他们说什么，只随手翻着杂志。于斯清既没多做停留，也并没对许至信的行为发表看法，两人不过说了些别后近况，她便嘱咐他好好休息，起身告辞了。
　　许至恒送她回家，一边开车一边说：“斯清姐，婚姻这个东西对女人来讲很重要吗？”
　　于斯清好笑地看着他：“我总以为，婚姻对男人女人同等重要。”
　　“我们别上升到男女平等、妇女权益的高度，只随便说说，是不是到了某个年龄，女人会认为男人没把婚姻摆到她面前，就是对一段关系不够真诚。一定要把关系用法律的形式固定下来，才是对她的尊重和负责，再自信洒脱的女人也不能免俗。”
　　“至恒，我不知道你为什么发这种感叹，对我来讲，婚姻这个名分，肯定不是男人对女人的恩赐。决定和谁结婚，就是向另一个做出承诺，只有对对方和未来有足够信心，愿意共度一生，才会给出这个承诺。当然，法律也不能保证这个承诺能天长地久，你大哥就是个很好的例子，你大嫂应该是典型的重视婚姻的传统女人吧，可她也一样不能容忍一个徒有虚名的婚姻。所以，不要低估女人的自我意识，也不要高估婚姻的吸引力。”
　　许至恒笑，承认眼前的斯清姐尽管带着加拿大安适生活的痕迹，看上娴静从容，可是逻辑与辞锋丝毫不逊于从前。
　　“你要是我嫂子．我大哥肯定没胆子玩出这一场闹剧。”
　　“我们恋爱时就关系紧张了，我要真嫁给了他，肯定不出一年就会闹得两败俱伤。不不不，我和他，还是做朋友比较合适。谁与谁合适，还真只有当事人自己清楚。你看穆成，现在是十足一个模范老公了，对谢楠紧张得不得了。我这姐姐看得都诧异，以前我总当他是个过分合理没什么多余情感付出的男人。”
　　许至恒回到自己公寓，既没睡意，也没心情继续处理公事，顺手打开冰箱想拿啤酒，却一下怔住，里面堆了不少食品，有独立包装的蔬菜，也有斩成小块的肋排，各式调料齐全。分明是叶知秋采购回来，准备给他做一顿丰盛的晚餐。
　　他长久出神．是什么原因让她突然匆匆离去呢？
　　当然，许至恒心情平静下来，再接到叶知秋的电话后，并不认为她会与曾诚有什么。他有基本的判断，那样诚实坦然的女人，不会在感情上撒谎。
　　然而他的醋意，已经不是始自手机里听到的那个声音了。
　　叶知秋那次说有将房子卖掉的打算后，许至恒便安排秘书李晶去留意合适的房子，可是当天下班回家，一眼看到路边一块广告牌，滨江花园二期正做现房尾盘销售。他心里忽然一动，拐过去看看，当即决定买下一套．打动他的既不是售楼部小姐的舌灿莲花，也不是他日日对着的无敌江景。
　　事实上他对置业并没兴致，一来父母和兄长已经做了不少房产方面的投资，轮不到他再来操心；二来他想以自己的性格，大概很难下决心在一个地方定居下来，没必要为了区区房价上涨空间背上一个包袱。
　　可是叶知秋对滨江花园那套房子付出的心力深深打动了他，他想，如果她执意将那里卖掉，与旧日诀别，他虽然觉得并无必要，却至少能给她一个安慰。
　　他付了款，顺利拿到钥匙，准备带叶知秋去看看，他甚至可以想象她会流露出的开心与惊喜。然而，他将车开到开发区会议中心，接在那里出席索美研讨会的叶知秋时，却意外看到了高高的台阶上面，叶知秋与一个穿着白色衬衫的男人面对面站着交谈，西斜的阳光将他们的身影拉得长长的。
　　他们隔得并不近，只是在严肃地交谈，表现不算亲密，然而从神情到姿态，都透着相互了解。
　　叶知秋上了车后，一直处于神思不属的状态。正是这个状态与刚才看到的微妙场景，令许至恒失去了带她去看房的兴致，他意识到，叶知秋不会扫他的兴，到了那里，肯定会表现得很开心，可是这样表现出来的开心，突然没办法让他开心了。
　　他们头一次有了小小的争执，不欢而散。
　　他只对自己说：他没法接受一个表现不够专心的女友。
　　一直到现在，他才能坦白承认，他是在吃醋了。
　　“可是至恒，你做好接受我毫无保留的准备了吗？”
　　她带着疲惫与无奈问的这句话，不期然浮上了他的心头。
　　许至恒不能不问自己，享受一段恋爱，你可曾为她付出过什么？如果双方都只是享受眼前光，他又有什么权力去追索她离开的理由？
　　眼前冰箱里的食物是叶知秋几日盘桓此处留下的唯一东西。他想，如果他再不做点什么，可能只会看着两人渐行渐远了。
　　安排一个浪漫的假期，对许至恒来讲，并不是难事，如果不是时间不容许，手头的工作实在丢不开，他会拿出更出人意料更有杀伤力的节目。
　　然而，安排西冲之行，他并不只是想将叶知秋弄得意乱情迷，让她完全折服于自己的魅力之下。
　　他要的是一个环境，一个两人都能放下心防坦白相对的机会。
　　果然这样的努力是值得的。
　　他头一次体验到了与一个人毫无保留坦诚相待的感觉，哪怕随后两人各回不同的城市，但距离的阻隔丝毫冲淡不了那样浓厚的缠绵相恋。
　　原来，与相爱的人在一起，感情上的付出与得到，其实是一个成正比的过程。现在再回想起两人在一起的时间，居然只是自私地享受相处时的开心，并满足于此，他有些汗颜。

　　（四）
　　许至信康复出院，与妻子的见面并不愉快。许至信显然没有低声下气认错求和的习惯。他妻子只告诉他，她找了律师：“我要求儿子的抚养权和一个合理的财产分配，就这些。”
　　许至信冷静地说：“你要这样讲的话，我可以让你的律师跟我的律师谈，不过夫妻一场，我觉得没有必要弄到那一步。”
　　许至信的律师在本地司法界以精明能干出名，是任何律师碰上都要头痛的对手。
　　他的妻子老家在外地，在本地只有不多的几个朋友，谈到离婚，她们多半都劝她做现实考虑，可是她一口浊气堵得胸口发痛，再多的诉说都没法吐出，不打算忍下去。
　　她顺着报纸上分类广告，找到了一家号称有丰富代理离婚诉讼经验的律师事务所。她去了之后发现，那间事务所在一个半旧写字楼内，挂着小小的招牌，前台是个打扮娇艳的女孩子，接待她的律师衬衫领子疲塌，西装肩头上有头皮屑，一口方言味道浓重的普通话，举止之间没有任何专业人士气质，与她曾见过的许至信的律师差别大得让她无语。
　　他倒是强烈鼓动她与老公打官司，一再问及她有没具体通奸的证据，是否掌握老公的财产情况。然而，她若是有证据，也不至于要在医院里面对公然不肯躲避她的第三者了；至于许至信公司的经营情况，她更是全无要领。
　　出了写字楼，面对杭州夏天白晃晃的太阳? 她只觉得天地茫茫，头晕目眩。从知道许至信的私情开始，她便开始食量锐减，整晚焦灼失眠，大把大把地掉头发，身体状况已经极差。
　　挣扎着叫车回家后，她便开始发烧，倒在沙发上，半天挣扎不起来。儿子明明吓得打爸爸的电话，被她夺过话筒，狠狠摔到地上。明明吓得呆呆看着妈妈，连哭都不会了。
　　她后悔自己的发作，试着向儿子伸手，沙哑着嗓子说：“乖，妈妈不该这样，对不起。”
　　“妈妈，我要爸爸回来，是你不让他回家吗？”
　　“谁说的？爸爸最近工作很忙。”
　　“不对，你撒谎，爸爸跟我说，现在公司的事有叔叔帮忙，他有时间陪我。”
　　她无言以对，想到要怎么跟才六岁的孩子解释离婚这件事，只觉得内外交困，心灰意冷，恨不能就此长眠不醒才好。
　　然而她只是昏过去了，再醒过来时，已经是在医院里，许至信立在她床边，见她醒来，递一杯水给她，平淡地说：“你住院好好休息一阵。明明暂时交给我妈带。”
　　“你敢抢走我儿子，我就和你拼命。”她顿时便要翻身坐起来。
　　许至信伸手按住她，“你看看你这样子，大概先拼掉的是自己的命。保姆已经被你吼跑了三个，司机被你骂的不敢来接你，你要么在卧室里一睡一天，要么出去乱转到三更半夜才回，然后乱发火，明明也被你吓坏了。 你还是等你情绪稳定了，再跟我谈明明的事。”
　　“大哥——”许至恒出现在病房门口，不悦地叫，“你出来一下，我有话跟你说。”
　　“大嫂现在这个情况，你为什么还要刺激她？她到底是你妻子，而且这件事到底是你对不起她，哪怕你真的想跟她离婚，也用不着对她这样吧？”
　　“谁说我要离婚了？”
　　“你现在一言一行这么强悍，是想改善两个人关系吗？这也未免太不可思议了。”
　　“至恒，你认为我现在跟她去道歉，去哄她，她会听的进去吗？”
　　“难道你想逼得她无路可走，反过来求你保全一个婚姻给她，并且向你保证以后再也不过问你的事？”
　　“你拿我当什么人了？”许至信狠狠盯着弟弟，“我用得着这么对付自己老婆吗？她大学毕业后只工作了两年就结婚当全职太太，根本没一点生活经验，在家里发火骂走保姆也没什么，大不了再找，她的火气总得有地方发泄才好。不过她的朋友告诉我，她满世界找人诉苦，她们都已经受不了她，幸好她不知道公司的具体事务，不然照她这个闹法，婚没离成，别的麻烦已经给我热下来了。我总得让她清醒下来，知道点这个世界的艰险。”
　　许至恒一时无语，他想大嫂的朋友居然会去跟许至信抱怨她，真是可悲；而像大嫂这种情况，离婚又该怎么生活，也实在让他没想法。
　　“你进去安慰一下她好了，我先走了。告诉她，明明马上要开学了，到时候我会接她一块陪儿子去学校。”
　　许至恒进了病房，叫了一声大嫂，却完全不知道该从什么地方说起，大嫂突然咯咯笑了：“至恒，你知道我的名字吗？”
　　许至恒真不知道。大嫂望着天花板，一脸的空洞：“刚才打针的护士叫我37 床，我突然想到，公婆叫我媳妇，明明叫我妈咪，司机保姆叫我许太太，幼儿园老师叫我明明妈妈，你叫我大嫂，你大哥好久对我没称呼，只差唤我一声孩子他妈了，我把我自己弄丢了……
　　“大嫂，大哥并没有对付你的意思，他只是一向放不下身段。其实他知道这次是他不对。”
　　“不，他可能对我有点歉意，他如果能控制，不会让这件事发生，现在肯定觉得闹成这样算是羞辱了我，我怎么说也是他儿子的妈妈，可他不会真正觉得他有什么错。”
　　许至恒不能不在心底同意他大嫂的判断：“你安心休养，不要想太多，慢慢把状态调整好，明明马上要上小学了，到那时，你可以考虑试着扩大一下生活圈子，或者找自己的兴趣做点生意，不要成天困于这件事。”
　　“说起来你倒似乎知道该怎么应付这种状况一样。这是纸上谈兵，至恒，一个快四十岁的女人，生活范围狭窄，唯一精通的不过是相夫教子与购物持家，可是我以为会和我过一辈子的那个人并不满足生活里只有我。我能做什么，不要再提醒我的失败了。”
　　许至恒看着病床上那张略为浮肿的面孔，不能不心生怜悯，他迟疑一下，还是说了，“我没对你说起过我的女友，大嫂。我刚认识她时，她被和她交往六年的未婚夫甩了，她不得不换份工作多赚钱，和对方分割清楚房子的产权，每天忙得累死累活，就是这样，她也从来没跟我抱怨过。我说她。不是要跟你对比，大嫂，每个女人情况不一样，可是生活大概不会特别厚待谁活着苛刻谁，还是得靠自己去争取。”
　　许至信出了医院? 只见一轮皓月当空，而这样完满的圆月也并不意味着沐浴于清晖之下的是一个个相应完整的家与幸福。他拨叶知秋的电话，听筒里传来隆隆雷声，在雷声的间歇她轻声说：“可是，还是真想你在我身边。”
　　“我也想你，秋秋，很想。”
　　雷声掠过，经久不息，湮没了两人的话语，然而他们完全知道对方的心意。
　　他下了决心，他要和她在一起，不论是共此明月，还是共此一生。

　　番外二 与你擦肩而过
　　（一）
　　跟女友姚晓妍告别时，曾诚说的是最多一年就回北京。
　　然而，从父亲住的医院出来，曾诚就意识到，他可能会失约。
　　他父亲曾立山白手起家，一手创立的服装厂当时有十四个大组，五百多名员工，在本地算的上中等规模，发展稳健。曾诚的志向从不在此，而他父亲也鼓励他读他喜欢的专业，拨出资金支持他留在北京发展。
　　谁也没想到不到六十岁，可以说仍然当盛年的曾立山会突发脑溢血，虽然抢救及时，可是精力也毕竟大不如前了。他稍微恢复，便惦记着工作。簇拥在病床前的生产厂长，销售经理一边汇报，一边交换着眼神，分明各怀心思，曾诚站得稍远，看父亲伸出不大灵便的手，接过报表戴上老花镜细看，心里只觉一沉。他走过去，接过报表，不理会那些追随父亲多年的人的目光，平静地说：“爸爸，我来看吧。”
　　那一刻，他知道他没有别的选择，一副担子已经没有商量地压到他的肩上了。
　　曾诚头次进生产车间，察看各个工段，不禁吃惊。车间租用的旧式厂房，衣车一字排开，中间只留窄窄的通道，电动缝纫机一齐运行，虽然算不上噪音，但也绝对不会令人愉悦，每道工序没有明确衔接，半成品衣服乱糟槽扔在纸箱内，遍地都是碎布头。在他看来，这根本算不上工厂，充其量只是一个大号作坊。
　　他开始恶补服装生产销售流程，不动声色摸清公司管理现状，一天有将近12小时在公司，一步步上手。这个过程不言而喻的艰辛，和女友的电话联系几乎成了他唯一的精神安慰。有很多次，他放下电话，看着窗外夜色，惆怅地想，这样对晓妍并不公平。姚晓妍和他是同学，也是外地人，大学毕业后读研，两人的梦想是在那个大都市有一番作为，而此此时，他正为家族企业疲于奔命，和朋友合开的公司已经转让，完全顾不上她了。果然，一年期满。他只能艰难地说：“对不起，晓妍，恐怕短时间内我都没法脱身。”
　　姚晓妍已经拿到硕士学位，顺利进入一家知名外企，有去国外培训的机会。她沉默，同样艰难地说：“我也要说对不起。”
这样的分手，来得顺理成章，曾诚只能将自己更深地埋入工作之中。服装是个累人的行业。一年四季，或许有生产和销售的淡季，却有永无止境的开发、市场维护，每一个环节都是千头万绪，繁杂琐碎。曾诚并不像本地其他服装企业老板那样热衷于看时装发布会，找所谓流行元素和畅销货。他的精力更多用于建立一个成熟严谨的管理制度，规范职业经理人与专业人士的工作。
　　企业在他手里一步步发展壮大，他率先征地修建了现代化的工业园，采购最先进的生产设备，所有生产工序按流水线方式安排：他最先在本地采用ERP 系统管理销售，开始做公开的服装发布会，高薪聘请香港设计师，参加高规格展会．同时发展二线品牌，索美一时成了本地服装产业的代表。
以前带点嘲笑想看他笑话的本地同行开始坐立不安，悄悄跟进效仿他的做法；自恃资历的老臣子不得不服气地听从他的指挥，员工看他的眼神近乎崇拜；他父亲也由焦灼变得安然，开始打太极拳学书法安排退休生活。
　　当听到朋友带来姚晓妍结婚的消息时，曾诚略微失神，拿打火机的手隔了一会儿才凑到香烟上，耳边似乎响起那个娇嗔声：“诚，不要抽烟了，你要戒了这习惯，就是十全十美的好男人。”
　　他当时笑道：“我怕我太完美了，你会自卑觉得配不上我。”
　　那个女孩子成了别人的新娘，而他成了一个发展迅猛的服装企业董事长，父亲正式更改法人代表，将全部担子移交给了他。
　　他时常会去北京出差，但并没与姚晓妍联系。对他来说，这一次恋爱是美好回忆．不需要用现实联络来让回忆变质。
　　但两人还是在北京一个购物中心相遇了，曾诚在上行的扶梯上正讲着电话，迎面下行的扶梯上，姚晓妍抱着一个一岁多点的小女孩，略微丰腆的面孔洋溢着幸福满足，两人视线相遇，同时微笑点头，然后擦肩而过。
　　曾诚上了二楼，手机响起，他接听。
　　'“以前你从来不愿意陪我逛商场买衣服。”姚晓妍的声音温和，“宁可在下面抽烟。”
　　“时间和环境总能改变一个人，晓妍，我现在的工作一部分就是逛女装卖场，算是对我很严酷的惩罚。”
　　她笑，听筒里同时传来婴儿的呢喃：“还是少抽点烟，你现在完美一点不要紧，有别的女人去自卑了。”
　　姚晓妍放下电话，打开车门，将女儿细心放到婴儿座上，再回头看看那个购物中心。里面穿着灰色西装的那个出色男人，曾经是她的同学，恋人。她庆幸她最美丽的年华与他一起度过，再无遗憾与惆怅。

　　（二）
　　面对曾诚，张易昕的确有自卑感。
　　她的优点只是家世好，相貌清秀而已。她实在不能相信，相亲的对象是这样成熟内敛条件好的男人。将近三十岁的曾诚，一举一动都睿智洒脱，一心工作，除了抽烟，没有不良嗜好，闲时的爱好不过是听听音乐，看看书和打打球。
　　她患得患失，对着镜子给自己评分，得出结论，自己无论才智还是相貌都至少中人之姿，哪怕向往王子戏码，也并不曾在现实中盼望自己是公主。理智告诉她，她把握不住这男人。可是对曾诚打开的约会电话说“不”，她做不到。
　　一次吃饭，到餐馆时略早。他们坐休息区等位置，他抽烟，烟雾缭绕中，她只觉得他思绪已经飘远，她竟然不知道哪来的勇气，夺下他的烟，“少抽点烟吧，你什么都好，就这一点不好。”
　　他微微一怔，随即笑了，以后果然在她面前抽烟比较少了。她想，这个男人还是在意自己的反应的。
　　她开始无微不至地关心曾诚，甚得他父母欢心。当曾诚向她求婚时，她松了口气，同时又莫名难过，这个求婚很诚恳，却实在说不上热情。
　　她只能安慰自己：也许冷静的男人就是缺乏热情的。
　　布置新居时，张易昕从曾诚书房抽屉里找到了一个盒子，里面全是曾诚与一个女孩子的合影，那女孩秀丽而有书卷气，一双眼睛明亮带着笑意，而曾诚脸上那样开怀的笑容则是她从来没见过的。
　　她的心凉了半截，坐在原地一动不动。待曾诚走进来，看见打开的盒子，只略微皱眉，将照片收好放回原处：“以后不要动我书房里的东西。”
　　他如此云淡风轻，她突然怒了：“你连解释也不屑于给我吗，那还有什么必要结婚。”
　　“过去的事了。易听，活到这么大，谁会没一点往事，何必要解释。”
　　她哑然，却没法理直气壮地说：我就没有任何往事。
　　她也知道，没往事只代表她地生活单纯平淡如白开水，而曾诚显然没将她的“没有往事”当成必须珍重的优点。
　　曾诚看她泪水长流，还是停住了脚步，“易昕，你考虑清楚，我对婚姻肯定是认真的，但我没办法跟你玩恋爱游戏，为一点小事解释来解释去没什么意思。如果没一点基本的信任，那还是算了。”
　　张易昕被彻底噎住，似乎只能怪自己无理取闹了。曾诚递纸巾给她，她想，就这个台阶下来吧，可还是不甘心，抬起泪光盈盈的眼睛带点撒娇地问：“你为什么要跟我结婚？我明明没你以前女朋友漂亮。”
　　曾诚带点烦恼，微微一笑，说：“何必贬低自己，对我来说，合适的就是好的。”
　　这个回答当然没法让脑袋里还多少存着浪漫幻想的张易昕满意，可是她明白，想要更多大概是不可能了。
　　婚礼如期举行，他们很快有了可爱的儿子。曾诚是无可挑剔的好丈夫、好父亲。出国会给她买礼物，有空闲时间就会逗儿子玩，应酬需要去声色犬马的场合，会带上销售副总和办公室主任，从来不会喝醉失态，从来没沾惹上外面不知所谓的女人。周围那些太太无不半是羡慕半是妒忌地夸她好运。
　　然而他的表现越是无可挑剔，她越是想法多多。甚至从来没在她这个最亲密的人面前露出一点缝隙，所有的联想指向的都是他抽屉最下层纸盒里的照片。
　　这个男人一直保持着冷静，只能让她生出无数联想，而曾诚从来没将照片收藏起来，仍然放在原处。张易昕会在心情郁闷时，悄悄走进他的书房，翻出照片，以一种近乎自虐的心态审视。
　　那是他的青葱岁月，而她没有份参与，与他一块笑得无忧无虑的是另一个女人。
　　她想，他曾在别的女人面前那样开怀纵情，莫非他的热情全留给了她。
　　她想，他是不是还保留着对那个女人的回忆，娶她只是因为她“合适”做一个妻子。
　　张易昕用怀疑的目光看他接触的每一个女人，试图找出与她们相处时，他是否有些微的异样。当某天她路过公司上去着样衣时，透过落地玻璃窗着见曾诚与一个头发绾在脑后，穿着合体套装的女子正在交谈，她的心突然加快跳动，在她看来，那个女子的侧面竟然与照片上的女孩子有神似之处。
旁边的职员告诉她，那是新来的人事经理，非常干练，深得曾总器重。
　　她开始频频打破公司巡视，终于有天对从曾诚办公室里出来的那个人事经理无故发作，讲出了诸如要自重之类的话，周围职员全部噤声，而人事经理只镇定地挑眉冷笑，说，她觉得更需要自重的是老板娘。
　　张易昕气得发抖，明白自己在职员眼里实在地位有限，而这全是因为曾诚并没有将她摆到一个让大家重视的位置。
　　曾诚晚上回家后听了她的控诉，只淡淡地说：“易听，基本上我认为她说得有道理，我不会因为那句话就开除一个称职的管理人员。我大概给不了你要的安全感，这样闹下去，大家都难堪，我也很厌倦。要么，你收敛自己再不要无理取闹。要么，我们只好分开了。”
　　他如此轻描淡写说来，张易昕既害怕又愤怒。思前想后，她还是私下约见了人事经理，艰苦谈判后，对方带着汕笑接受她开出来的条件，答应主动辞职．同时不客气地说：“曾太太，如果曾总哪怕给过我一丝可以争取的空间，我也不会走。”
　　她觉得羞辱，同时又庆幸，这女人果然凯觑着她的老公，如果不是她发现得早……
　　几年下来，公司职员见她就正色敛容，貌似恭谨，她也知道他们大概拿自己当笑话看了。她甚至再找不到假想敌，然而神经一直紧绷，这样的生活让她日益尖刻冷淡，拿不出耐心做贤淑的样子取悦谁了。
　　当曾诚再次说到分手时，她明白自己的婚姻真的是走到了末路。她也厌倦了，可还是拖着不愿意痛快点头，心理矛盾得自己也分析不清，似乎总想看看有没女人自动浮出水面，又似乎想试探一下这不动声色的男人到底想的是什么。
　　然而还是徒劳。曾诚下了决心的事，几乎是没人能改变的。
　　他给她的条件十分合理，她请来的律师看过后，也点头承认不必再劳烦他了。当曾诚问她以后有什么打算时? 她先是负气说：“与你何干？”看他并不动容，她却气馁了，“我准备去国外念书，好歹经济无忧，读点自己感兴趣的课程也好。”
　　“这样不错。”曾诚简单地说，“我安排秘书陪你办手续，有什么事，请随时跟我联系。”
　　张易昕并不热衷于读书，但还留在本地，与旧识见面，不免被人打上曾诚前妻的标签。那么好吧，换个环境，看谁离了谁会生活不下去好了，她这样想。
　　儿子的抚养权归她，但曾诚与她达成协议，她先移民过去，儿子留在国内读待读完中学后再商量是否去国外继续学业。
　　华人的圈子并不大，她仍能听到国内的消息。不过几个月．某位太太过来探望留学的女儿，顺便带八卦给她，曾诚与索美一个辞职的销售经理叶知秋之间有暧昧，己经在当地服装企业间传得纷纷扬扬。
　　张易昕听说过叶知秋，那样秀丽干练的女孩子，似乎是她揣测曾诚应该喜欢的类型。她当然曾怀疑地打量过叶知秋，而这女孩子着实精乖，对着她的目光始终坦然。年终时公司联欢，她还高调带男朋友来亮相。看他们表现得相衬而恩爱，张易昕释然了。
　　当着说绊闻说得眉飞色舞的那位大太，她只能咬牙做不屑一听状，回家后却暴怒了，抖着手给自己倒了半杯酒一口喝下去，然后打越洋电话给曾诚，语无伦次大骂他和叶知秋心机深刻，是一对狗男女。曾诚将话筒拿开一些，才说：“现在好受一点没有？”
　　她骂累了，觉得疲惫而无聊，发现自己这通火发得完全没立场。而曾诚只平静地说：“别再管我的生活了，易昕，好好过你自己的生活是正经。”
　　再过一段时间，听说叶知秋已经结婚，而曾诚仍然保持着单身，张易昕吃惊又疑惑：莫非这次仍是自己冤枉了他吗？她突然在心底浮起一个念头：哪怕他是移情别恋了，她大概也会好过现在的感觉，这男人居然只是为了和她分开而提离婚，对一场婚姻的否定竟然到了这一步。这一刻，她是恨他的。
　　然而，隔了一个大洋，维持恨意也不是一件容易的事。时间和距离都是良药，张易昕在语言学校适应得不错，报了大学课程，有了自己的朋友圈子，真正开始了新的生活，心境日益平和。
　　过了一年，曾诚如约趁假期送儿子去悉尼探望她，她看着长高不少的儿子，喜极而泣，带着他到处观光。晚上儿子睡觉后，她与曾诚对坐喝着红酒聊天，直到深夜。
　　这是多少年来两人头次如此轻松无拘束地闲聊。她知道他仍然独身，并无女友，甚至还开玩笑地劝他：“这样并不符合人的生理心理健康要求，遇到合适的，不妨考虑一下。”
　　他也笑：“易昕，你居然会开口劝我给儿子找继母吗？”
　　“哪个女人跟你结婚大概也得乖乖听话，我猜她没胆子当恶毒后妈的。”
　　曾诚大笑：“你也留意，找个好男人。”
　　“我倒是嫁过好男人．可惜他并不爱我啊。”她继续开玩笑，带了点心酸。
　　他敛了笑，认真地说：“易昕，我还是那句话，合适的才是好的。对你而言，我并不够好。”
　　曾诚去客房休息，张易昕却留在客厅，再给自己倒杯酒，一滴眼泪顺着眼角流下来。他们本来有一段并肩同行的缘份，却只能是在擦肩而过，走上各自的路以后，才有了迟来的理解与交流。

　　（三）
　　方文静不能相信自己的眼睛。
　　范安民停好车，从后备箱里拿着东西，她下车掠着头发，一眼看到了站在离她不远处的那个个子高高、穿着白T 恤的男孩子，那张面孔既熟悉又陌生。他正拿着单反相机拍着江边一处旧时银行建筑，然后与旁边女孩子一起检视着照片，不知那女孩子说了一句什么．他摇头大笑出来，那个充满阳光的笑容让她确定没有认错人。
　　方文静试探地叫：“乐清。”
　　他回头，一脸诧异地看着她，表情是略有印象却又叫不出名字的轻微尴尬：“对不起，你是… …”
　　“方文静。”
　　林乐清“哦”了一声，这才记起昔日高自己一届的同学、妹妹曾经的密友，笑着说：“你好，方文静。”他并没说什么客套话，只是告诉她，他回国来度假，再过几天就要返回美国，妹妹乐平仍然在温哥华卑诗大学念海洋生物。不过有意到美国读博士：“你呢，方文静，你比我们高一年级，应该毕业了吧。”
　　方文静点头，介绍身边的范安民：“我结婚了，这是我先生范安民。”
　　两个人客气地握手致意，林乐清笑着介绍自己身边的高挑漂亮的女孩子：“我朋友，合欢。好了，我们还要去另一个地方，再见。”
　　不等她回答，他挥挥手，和那个女孩子从她身边擦肩而过。
　　七年前的那个夏天，方文静去机场送林乐清、林乐平兄妹和他们母亲的情形，他们将去北京，然后转机去加拿大。那年她十六岁，乐清、乐平十五岁。林乐清紧紧绷着脸，并没留意到她在悄悄看着他。她已经送了一份礼物给乐平，口袋里放着另一份礼物，不时伸手进去握着，摄得满是汗水，到最后也没敢拿出去给他。
　　她和乐平一块去洗手间，并立洗手。她看向镜中，身边的女孩面孔与乐清酷似，他们都有一双灵动的眼睛，只是乐平比乐清矮，脸上略有点婴儿肥，透着健康的红润。站她旁边的，是瘦小、表情略微呆滞的自己，怎么看都没有存在感。
　　她看着镜子，眼圈泛红，乐平抬头看到她的表情．突然眼圈也红了，一把抱住她：“小静，我会和你保持联系的，你将来也争取来加拿大留学好吗？”
　　她伏在乐平的肩头，只觉得绝望而悲凉，她怎么能告诉她最好的、也是唯一的朋友，自己一直喜欢她的孪生哥哥，甚至是为了这个目的和她接近。
那么开朗的乐平，尽管还小她一岁，却一直照顾着她，知道她有轻微抑郁症，总是讲笑话逗她开心，与她分享着零食、音乐、电影，以及女孩之间隐秘的话题。
　　乐平以逗年长她六分钟的哥哥发急为乐，又一次偷偷把女生写给他的情书拿出来念给方文静听，那样稚嫩的句子被她读得怪腔怪调，才念了几句，乐清酒杀了过来一把抢去，同时拿报纸卷成筒敲妹妹的头。
　　乐平捂了捂脑袋嬉皮笑脸问：“乐清你喜欢人家嘛？”
　　乐清恶声恶气地说：“跟你一样傻乎乎的黄毛丫头，我喜欢她才怪。”
　　“那你喜欢什么样的女孩子？”
　　方文静的心怦怦跳动，只听乐清说：“首先当然要漂亮，其次要有头脑，总之跟你完全相反的类型就对了。”
　　乐平哈哈大笑，“你打击不到我，再说下去只证明你恋妹。”
　　乐清拿这个妹妹完全没办法，只能哼一声扬长而去。
　　方文静知道，乐清从来没注意到她的存在，对她和妹妹那样交头接耳窃窃私语的友谊一向嗤之以鼻。在他面前，她内向、畏缩得更甚于平时，也让乐平奇怪，“为什么你好像很讨厌乐清？他有时候倒真是臭屁自大得挺烦人的，可也不至于讨厌啊。”
　　她百口莫辩，只能说：“没有啊，我只是不知道该跟他说什么。”
　　她其实知道自己想说什么，只是鼓不起足够勇气对他说出那注定要碰壁的喜欢。那样开朗阳光的男孩子，怎么可能喜欢她。
　　她甚至自己都是嫌恶自己的，嫌恶花名在外不负责任的父亲、强悍过分的母亲，嫌恶家中时刻会爆分的争吵，嫌恶自己一直自闭抑郁到有些阴暗的性格。
　　林乐清从方文静身边径直走过，入了安检口，他和他的母亲、妹妹一个个消失在她的视线中。
　　她父母亲都不同意她出国念书，理由倒是很充足，她根本没有独立生活能力，从初中开始就靠药物抒解轻微抑郁症，学习成绩平平，性格极度内向不可能适应国外生一活。她母亲很直接地跟她说：“小静，你读个差不多的大学就得了后找个老实可靠的男孩子结婚，接管你爸爸的生意，妈妈总能帮着照应到你，不让你受欺负。放你出去，那才是害了你。”
　　她只能承认妈妈的话有道理，而她也害怕出去面对另一次失望。慢慢地，她与乐平联系也渐渐少了，彼此发邮件不过是通报一下各自的近况。她去看医生，努力修正自己的心理，减少对药物的依赖，学习打扮化妆，试着与人交往接近。
　　终于开始有男生注意到她，说她“清秀可人，善解人意”，她一派天真地接受着这个赞美，同时想，如果这样出现在林乐清面前，会引起他的注意吗？
大学毕业那年，她说服妈妈带她去加拿大旅游，却没有碰上乐清，据乐平透露，他在美国念书，喜欢户外旅行，这个假期与同学相约去德国沿莱茵河做半个月的徒步。
　　她再次怅然，林乐清与那个高挑女孩的背影渐远，直到消失在她的视线中。站她身边的范安民看看手表，说：“小静，快点，这班轮渡要出发了。”
　　她突然恼怒：“为什么去你家一定要坐轮渡，为什么每周一定要回一次你家？”
　　“你可以不去。”范安民冷冷地说，将车钥匙递给她，“每次都问这个问题很没意思，不然你开车回家去吧。”
　　方文静哑然，看着面前这个俊秀而阴郁的面孔，她有几分失措，为什么她会在看他第一眼，就断定，他与那个少年长得很像，而此时，却只觉得陌生。

　　（四）
　　方文静初遇范安民，是在她父亲的公司。
　　方文静大学毕业，根本没打算找工作，只偶尔去父亲公司混混，顺便帮她妈妈监视一下爸爸。这天她正要出去，前台带一个年轻男子进来，擦肩而过的瞬间，她猛然怔住，没错，他有着与那个无数次出现在她梦中的男孩子一样的面孔，斯文俊秀，微笑时略带一点孩子气。
　　她隔了玻璃隔断看他走进会客室，与部门经理交谈着，再次确认，他们的确相貌酷似，有着相似的神态。对着他，她如同看到了长大了的林乐清。
　　她走进会客室，经理自然介绍他们认识，告诉她，这位范安民先生是某外资电机公司的技术人员，会参与公司一项工程的配套安装工作。
　　方文静突然热衷于上班了，甚至不介意施工现场的嘈杂环境，一待就是大半天。她带着天真的口吻向范安民请教着不着边际的技术问题，范安民一边好笑一边认真解释，两人慢慢熟识起来。
　　她知道了范安民有相识近六年的女友，两人合买了房子，准备明年结婚。他的话让她打了个顿，可是她几乎转念之间就决定，这不是一个障碍。
　　攻陷范安民，比她想象的困难。他做着技术工作，性格其实有几分拘谨内向，只在熟悉的人面前才会表现出开朗的一面。
　　她见他在工作的间隙抽空看报纸体育版欧洲足球联赛消息，于是第二天状似无心地带来一个父亲出国带回来的英超球队纪念钥匙扣送给他。他自然惊喜，随即如数家珍般谈起喜欢的球星，这些她全没一丝兴趣，可是他兴致勃勃的样子却让她着迷。
　　她一直梦寐以求的，不正是那个与他面孔相似的男孩能与她开心谈笑吗？如果得不到那个男孩子，那么有什么理由放走眼前这人？
　　她发现范安民对汽车很有兴趣，可以随口说出路边停着的各种牌子车子的配置、技术参数，于是时常将自己的奥迪TT钥匙交给他，请他送自己回公司，哪怕是驾驶这个比较女性化的车子，他也表现出深厚的兴趣，笑着说：“如果不是女朋友坚持要在市中心买房，本来我们可以买辆车的。”
　　方文静渐渐知道了他女友更多的情况：服装公司销售经理，能干，忙碌，经常出差，已经很久没空和他去吃饭看电影。他叹气：“其实我希望她做一份轻松点的工作，做销售把女孩子的气质都改变了。”
　　既然他们的关系中存在缝隙，就怨不得她了，方文静想。化妆镜里她脸上那个带点狠决与得意的笑突然吓到了她，她当然熟悉这个笑意，因为相似的神情时常出现在她母亲面孔上。她母亲打发父亲的情人时，就是这么笑的；当她父亲提出离婚，而母亲好整以暇地说出他不可能接受的条件时，也是这么笑的。她努力调整着自己的表情．让面部线条柔和下来，同时对自己说，不可以像妈妈那样，不可以重复父母那样的婚姻。
　　当然，范安民是和她父亲完全不一样的人。她挽上他的胳膊，他居然会惊惶失措，慑懦着：“对不起，方小姐，我有女朋友。”
　　她只天真地笑：“什么时候介绍我跟她认识啊，她一定很好，真羡慕她，有这么好的男朋友。”
　　范安民渐渐习惯了她的软语温存，终于有一天，在她安排的一个足够合适的环境里，两人有了第一个吻、第一个拥抱，她的慌张是真实的，她确实没有任何经验。当范安民刚要说“对不起”，她抢先说：“对不起，我不该这样．我一定是昏了头。”她嘤嘤啜泣起来，而范安民只能安抚地紧紧抱住她。
　　可是范安民一直是犹疑不定的，哪怕在她的安排下，他和未婚妻摊牌分手后，他也没有轻松下来的表情，反而更加茫然，时时会陷入沉思之中。她递给他崭新的奔驰车钥匙，他也只兴奋了片刻而已。
　　她只能抓住一切机会，堵住他所有退路了。
　　情人节那天，方文静头次出现在叶知秋面前，一边挽住范安民的手一边对叶知秋微笑，而叶知秋只是将头扭开，匆匆上车离去。范安民长久看着她离去的方向，然后疲惫地说：“对不起小静，我今天很累，想早点回去休息，改天再陪你去看电影吧。”
　　她当然只能点头。然而开车跟在他车后，她发现他并没回家，只是漫无目的乱转。停在滨江花园外面很久。开着车窗，一只接着一只地抽烟。到了深夜，又转向某个大厦，他进去时．她怒火中烧，已经准备打他手机质问了，却发现他只是坐在狭窄的门厅里，继续抽烟。
　　叶知秋从一辆卡宴上下来，步履轻快，全然没有白天见面时的沉重，她走进大厦，范安民叫住了她，方文静迟疑一下，还是决定进去．她才不给这两人一个说抱歉一个说原谅然后旧情复燃的机会。
　　可是她失算了。叶知秋扫他们一眼，带着厌烦说：“我不爱看这种戏码，更别逼着我参演。”便毫不恋栈地上电梯而去。
　　范安民甩开她的手：“请别再跟着我了，让我清静一会儿。”
　　她还是跟着他的车，看他开到码头，上了情人节那天通宵开通的轮渡。天空开始飘起细雨．寒气逼人。
　　她坐在自己车里，又惊又惧，不知道哪个环节出了差错，只能对自己说：一定要冷静，冷静。范安民并没有因为收了奔驰车钥匙就无条件臣服于她，反而让她对他更加肯定，那么他是值得她多花心思的，只是不能再这么急迫。方文静开始尽力表现自己大度的一面，无微不至地照顾着因那天淋雨感冒转成肺炎住院的范安民，他果然慢慢平静下来，开始与她谈婚论嫁。
　　方文静端详着订婚戒指，想，如果那个背影已经注定在她视线中走远，那么至少她必须拥有这个怀抱。如此用尽心机地征服与掠夺，充满不确定的胜利感让她有轻微虚脱的感觉，她满怀猜疑，急需抓得更紧，急需用别人的痛苦，来证实自己的幸福。

　　（五）
　　范安民曾经极其肯定，他要与叶知秋生活一辈子。他毫不怀疑，叶知秋与他想法相同。
　　范安民的理想其实很平常：做与自己所学专业吻合的工作，一步步升职加薪，在近郊买一个环境优美、通风良好的房子，再买一辆中级轿车，与叶知秋结婚，生一个可爱的男孩。当然，女孩也可以。闲时与朋友踢踢足球，开车带老婆孩子去不太远的景点自驾旅游。
　　他除了喜欢好车带来的驾驶快感外，对物质的欲望并不高，做着外企技术工作，对于薪水和工作环境他都是满意的。看叶知秋如同穿上红舞鞋般投入忘我的工作，不停出差，他的确有些微说不出口的不解和不满。
　　如果可能，他更愿意叶知秋做服装设计工作，哪怕没法取得她没法取得她好友辛笛那般成绩，哪怕收人来得低一些。
　　然而不过一年的时间，一切都己经改变了。范安民银行户口上多了17 万现金，口袋里多了把奔驰车钥匙，名片上多了一个经理头衔，身边多了一个娇小的妻子——不是叶知秋。
　　有人语气暖昧地对他说：“很明智的选择，再加上很好的运气，可以少奋斗多少年了。”
　　那里面的挖苦他当然听得出来，但他只能一语不发，不能辩解说：“其实我不介意和秋秋一起奋斗。”
　　他哪里还有面目提她的名字。
　　如果只是一个简单如都市男女之间常见的分手，他也许会很快原谅自己，在适当的时候惆怅伤感，追忆一下似水流年，那个他曾唤了千百次的名字不至于成为一根刺，牢牢扎在他心头。
　　可是他们的分手，不知道是命运的安排还是方文静的介入，变得如此一波三折。
　　叶知秋辞去做得得心应手的工作跳槽另一家服装公司，很快忙得面各憔悴，只是为了把房款还给他，让他有几分泼辣的母亲再别去骚扰她父母；叶知秋将精心装修的房子出租，只有他知道她为那套房子倾注了多少心血：叶知秋带着厌恶和疲惫看着他，请他和他的女友不要再出现在她面前；叶知秋看着那个向她炫耀幸福的LED 屏放声大笑，笑声中的悲凉让他的心抽紧到疼痛。
　　而他的生活又何尝不是一地鸡毛。
　　他进了岳父的公司，做着他并不熟悉的管理工作，底下工作人员时常有风凉话随口说出；在岳母的坚持下，与方文静婚后住进她家，而那位强悍的女人实在算不上好相处的类型；曾经善解人意、大度斯文的小妻子突然变得面目复杂，前一刻还甜美依人，转眼却会神经质地反复逼问他是不是真爱她，是不是还想着以前的女友，是不是后悔与她结婚……
　　说不后悔，他越来越勉强。终于在一次争吵后，他说：“这样下去可真没意思。”方文静顿时歇斯底里发作，她妈妈赶来大骂他，再喂她吃镇定药，她才安静下来。
　　他抓了车钥匙出门，一口气开上城市外环，一遍遍地兜着圈子，不知道自己的生活怎么走上了如此一条歧路，不知道自己到底要去哪里。奔驰车行驶在平坦宽阔的大道上．驾驶的快感十分充足，可是这快感并不值得他用这样的代价来换啊，他痛苦地意识到这一点。
　　方文静发作过后，会小心冀翼跟他道歉，会哄他开心，然而他清楚这样平静的状态持续不了多久。他唯一庆幸的只是，方文静至少没十足像她母亲一样市并凶悍。可又一想，真到了那一步，也许他倒能利索解脱了。
　　说来讽刺，似乎方文静比他更关注叶知秋，时常会轻飘飘带回她的消息：“据说她与前任老板曾诚有暖昧，已经传得沸沸扬扬，曾诚的离婚与她脱不了干系。”“据说她又辞职了，可真有办法啊。”“前天在商场看她买全套wedgwood，连眼都不眨一下。”
　　他不用看也清楚知道，方文静说得随意，却肯定紧盯着他的表情。他不免苦笑，因为他现在倒是越来越没有表情了，不管是在公司还是在家里。
　　范安民独自走出父母的家，这里算他的避难所，他很高兴方文静不再坚持每周陪他过来。他可以独自乘轮渡，上岸步行回家，享受一顿妈妈做的美食，窝在自己房间不受打搅名正言顺地发一下呆，然后再散步去码头回他必须回的地方。他骤然停住脚步，叶知秋挽着一个高个子男人的胳膊，迎面走来，那男人侧头看她，不知说了一句什么，她笑了，那样开朗妩媚的笑容是他早已熟悉却又长久不曾在她脸上看到的。
　　她一抬头，也看到了他，微微一怔，随即点点头，两人从他身边擦肩而过。
　　范安民知道，他与他曾经向往过的生活永远擦肩而过了。

　　（六）
　　别人对叶知秋的称呼包括“叶总”、“叶经理“、“小叶”、“秋秋”，只有曾诚叫她“知秋”。
　　叶知秋辞职以后，给曾诚打来头一个电话，看到她的号码，他接听：“你好，知秋。”他以前都叫她“小叶”，这是他头次叫她“知秋”。这个名字从他唇边自然滑出，仿佛他一直就是这么称呼她，仿佛他并不曾因为她的辞职隐隐动怒。叶知秋嗫嚅着讲“对不起”，却不是为了突然的跳槽，而是为办房屋更名时仍打了他的旗号觉得过意不去。他忍不住好笑，劝她不必多想此事，放下电话却不免疑惑。
　　叶知秋的辞职来得完全出乎他的意料，他违背自己的原则，盘问了她的好友辛笛，却也不得要领。他只想，大概她结婚需要钱。虽然走得让他惆怅，可是也能理解。为什么一个要结婚的女孩子还要去花时间精力办房屋过户？
　　见过万丰地产秦总的侄子秦湛之后，他才知道原因。原来这个一直强撑着不动声色工作的女孩子遭遇了情变，正与男友分割合买的房子，而情变时间竟是去年深秋时节。
　　曾诚记起当时派叶知秋去邻省监督卖场改造，那是索美在该省最大的店中店装修项目，他十分重视。叶知秋也清楚这一点每天下午例必准时向他汇报进程，只是那天，居然没有接到她的电话。
　　等到晚上，他打电话过去。叶知秋的声音沙哑，仍马上说对不起，开始有条不紊汇报工作。商场改造完成后，他过去巡视，楼面经理谈及叶知秋，满口称赞, “叶经理实在敬业，病成那样，白天还是坚持在现场指挥工作，晚上才去医院输液。看着娇滴滴的女孩子，真是不容易。”
　　他当即有了怒意，回来后叫叶知秋到自己办公室，正准备批评她这种完全不必要的忘我工作程度．她却递上一纸辞职报告，给了他一个措手不及。那么，叶知秋生病不单纯是因为他这个老板高压下的工作劳累，大概更多是因为分手带来的伤害了。这个推论并不能让他释然，这个女孩子，选择独自承受一切，念及这一点，他的心有莫名的悸动。
　　曾诚手下从来不乏工作努力求上进的部下，他的管理方法、他开出的报酬都激励着他们投入工作。但叶知秋是不一样的，那个刚进公司时羞怯内向的女孩子，从来不做表面功夫，从来不敷衍任何环节，从来不抱怨，从来不主动表功。她一步步努力成长，渐渐有了一种沉稳而冷静的气度，目光坚定明澈，行事踏实负责，让他可以放心将工作交到她手上。
　　不知道从什么时候起，他对她多了一份关注。他会不动声色指点她的努力方向；听到她想买房结婚时，他给朋友打去电话请他给予优惠；看到休息时间，她与辛笛头挨头看着房屋设计与婚纱设计图，他不能不想起从前，他也曾与一个女孩子在北京灰蒙蒙的天空下指点着在建的高楼，准备将家安在那里。往事这样涌上心头，再看看自己岌岌可危的婚姻，他不能不惆怅。
　　他见过她的男朋友，那男孩子看上去俊秀斯文，外形与她很相配，却居然会做出如此蠢事，放弃叶知秋这样的女孩子，实在让他觉得不可思议。
　　再次见叶知秋是在商场里，她站在信和卖场前审视着里面的陈列，看上去苍白憔悴，那个瘦弱的身影让曾诚再次有了心疼的感觉。他的离婚正到了关键时刻，张易昕已经松口愿意请律师谈条件，他不愿意在这种时候授人以柄，也给叶知秋带来麻烦，于是打电话叫她到地下车库，告诉她商场即将调整柜台，而信和将要受到影响，同时到底把自己的一点不解说了出来：“难道为区区二十万跟我开个口很难吗？”
　　她的回答来得脱口而出：“我不愿意给您添麻烦，也不愿意给自己找麻烦。”
　　曾诚默然。当然，这确实是叶知秋一向的作风，宁可自己消化所有困难，她只视他为老板，更别提他这个老板还有一个出名不省事的妻子，她当然宁可远避了。
　　而他对她，已经不只是对一个前任称职员工那么简单了。
　　意识到这一点，他深自警惕，决定在办好离婚之前，再不要私下见她。然而，她的身边出现了一个全新面孔，那个男人那样从容温柔地看着她，她笑得同样温柔。他的心一沉，却还是决定，做出最后的努力．将一个直接的求婚摆到她面前让她选择。
　　他终于还是这样错过了她。
　　他们再坐到一起时，竟然有了老友般的默契。
　　那么好吧，只要她幸福就好。
　　曾诚叫来辛笛：“你不是给知秋设计过婚纱吗？完成这个设计吧，算是我送给她的礼物。”

　　叶知秋的婚礼在杭州举行，办得低调，曾诚准了辛笛假期，让她过去参加婚礼并当伴娘。
　　每年年终，大型商场会做一个服装销售排名加表彰活动，这种场合，是厂家、代理商与商场联谊公关的大好机会，谁也不会轻易错过。本年度的国内服装品牌销售第一名毫无悬念地是索美，穿着深灰色西装站在台上发言的曾诚气势夺人，他言简意赅致词完毕，走下主席台，视线与不远处的叶知秋相碰，两人微笑点头相互致意。
　　叶知秋此刻的身份是盛华商贸有限公司总经理，她上任三个月，已经顺利接手工作，得到董事长徐华英的好评。这是深圳别后，她头次与曾诚碰面。
　　散会后，曾诚落在后面，与商场总经理寒暄着，场内来宾渐渐稀少。他出来，只见叶知秋正站在电梯口打电话，两人同乘电梯下去。叶知秋踌躇一下：“曾总，谢谢你向徐总推荐我。”
　　曾诚温和地说：“不用客气，知秋。你的能力才是最终决定因素。”
　　电梯中一阵静默。其实两人并不难找到话题：索美工业园一期招商在本地取得的轰动性成功、辛笛在北京时装周个人发布会的大获好评、商场下一季柜台调整在即……只是他们都觉得，无需用这些礼貌社交的言词来虚与委蛇。
　　电梯到了一楼，曾诚礼貌侧身，叶知秋先走了出去。
　　“知秋，需要我送你吗？”
　　“至恒过来接我了。谢谢你，曾总，再见。”
　　他微笑点头，与她擦肩而过，走向酒店后面的停车场。
　　生命中总会有无数个擦肩而过，不是每个相遇都能凝结成相守，不是每个相邀都能转化成相知一辈子那么长，生活中变数那么多，有时你以为会永远陪你走下去的那个人，居然只能陪你一段路。幸好我们总会保有一点对于永远的奢望不至于错过下一次爱情来的时候。

（全文完）