壁炉试火待秋凉——房崇修房 143

从6月开始，关于壁炉及其周边配套，我已经写了6篇，一综述，一石墙，一气管，还有三篇烟囱，而主角壁炉本身却还没有出场。夏日冒暑的改造，是为了冬日的温暖，现在时已秋凉，该是收获的季节了。

改造壁炉的起因，是一楼的家庭厅距离暖炉太远，冬天里供暖不足，所以要安装一个天然气壁炉补充供暖。而此处原有的烧木壁炉是一个插入式的、带热循环和风扇，质量较好，可以再利用。所以我就决定把它搬到地下室去，取代另一个老旧的插入壁炉。这样，我要装两个壁炉，却只花一个的钱。还不止此，地下室淘汰下来的旧物没有扔，而是在网上卖掉了。这样一气一木，一人工一天然，一方便取暖一烘托气氛，两样皆备于我，用时随心所欲，岂不两全其美？

我费了很长时间去调研，究竟应该装一个什么样的天然气壁炉。装壁炉要考虑选择什么品牌，热效率怎样，铁盒子的大小是否适合壁炉空间，以及周围的面板是否能适当地覆盖，当然，还要看外观的视觉效果如何。还有一个选择是由谁来安装，曾经考虑过请西人大公司全套服务、请中国人的煤气工来做，以及单买壁炉自己安装几个选项，最终还是决定找几年前为我换过暖炉和空调的那个公司，熟人起亚会给我一个较好的价钱，虽然比另外的选择贵些，但买来一个安心。

品牌选择是选中等价格，但在市场上很流行的大品牌。本来一直想用一个流行的牌子叫拿波利（Napoleon），后来起亚推荐了另一个牌子Kingsman，因其外观的现代新颖，大小合适，热效率也更高，我也就移情用了它。

在绕屋百尺，安装了输气管道以后，安装壁炉本身的日子终于到来了。那师傅开始干活的时候，我拍了张照，他很不高兴，说别照我，我可不想上到网上。哈，大概是起亚告诉了他我是写博客的。所以我就没有拍他安装的过程，只是他不在时，简单拍了几张设备的空镜。读者谅之。

家庭厅工作现场，地上铺上了垫布，以保护地板，这做法是很专业的。



插入式天然气壁炉的铁盒子，被搬到了屋里。



可见它背后有两个气口，一个是吸进新鲜空气，一个是排出燃烧废气，这就叫吐故纳新。



在室外，师傅把3寸直径的铝质气管的一端挂在树上，拉另一端以抻长。这是供双管插在烟囱里，直上屋顶。现代高效的壁炉叫做直接排气，都是这样的双管，一吸一排；而比较低效的自然排气壁炉，是只有一单管排废气，吸取室内空气助燃的。



师傅登梯上屋顶，安装烟囱里的管道（liner）和顶部的出口帽子。那烟囱和水泥帽不是我刚刚砌好的吗，他一见，大赞是专业水平。我的烟囱有了内管和防雨帽，才算全部完成。



师傅接好了进排气管道，也接好了供气管，试点火多次却总是不对头，好像是空气供氧不足。他找不出问题所在，只好说再找维修人员来。几天后维修工再来，反复试验以后，发现是在连接管道和铁盒时，气口被密封垫挡住了。这么一个壁炉安装，是两批人来了四次，才彻底装好。



这壁炉是7月里安装的，当时天气太热，无法试用。这一等就到了9月中旬，时序秋凉。一天晚上我们在家庭厅看《中国好声音》，觉得冷想拉条毯子。忽想起何不此时试用壁炉？于是点火，火苗很漂亮，还有风扇，热到一定程度就会启动。很快屋子里就暖和起来了，我们很满意，这个壁炉将来会经常使用的。后来又添加了一个遥控开关，用起来更方便了。



说完了一楼的天然气壁炉，再来看地下室的烧木壁炉。这个上世纪70年代的插入式铁壁炉，简易而陈旧，极其沉重。我在网上把它卖了，和买主一起动手，把它移了出去。



与要替代的另一个烧木壁炉相比，洞口太高，挡板遮不住，我买了几块室外园艺用的水泥砖，把底下垫高了4英寸。我把原在家庭厅的那个铁盒子搬运到了楼下，与被淘汰的那个相比，它年轻了约20年，好处一是有热循环的夹层设计，二是有风扇鼓吹，三是有玻璃门可以观火。

安装这个壁炉除了安置铁箱子以外，主要任务就是在烟囱里接通金属的排烟管道liner。这烧木用的管道与天然气的不同，前文所说的管道是铝制，细而便宜；而烧木的因为要耐高温，须用不锈钢管道，就贵得多。我本打算利用原有的不锈钢管道和帽檐，以节约成本。但是壁炉从一楼下降到了地下室，管道要直上两层半高，必须加长十多英尺。

我试用旧的软管上接新的硬管，连成一体举到房顶上，想从烟囱口顺下来。可是费尽九牛二虎之力，连太太也跟我上了房，却因软管受阻通不下来。再想想这样连接也不符合安全要求，于是放弃，还是花钱订不锈钢的新管吧。但旧管不能扔，又上网卖了。



这个预订的新管竟等了一个月还不到，连带我本篇报道也迟迟不能成篇。当我前脚刚拿到了管子，飓风Sandy后脚就赶到了。俺这里倒是没成灾，就是妨碍了我干活。连续一周阴雨连绵，等到雨过天晴我可以上房时，已入11月了。新订的管道是25英尺长，5寸半的直径，仅材料就花了近400元。出乎我预料的是，买了新管，还是躲不过两道难关。



在管子的底部先牵上绳子，好从下边拉动管子，便于穿过烟囱。我在顶上抱住管道向下捅，太太在地下室拉绳子配合。管道还是不可避免地会卡在烟囱砖壁上，拉绳也没用。是靠我在上面“神龙摆尾”，改变方向，才克服难关。烟囱的底部不是直的，拐了一个角度，又让我们费了很多力，终使管子穿越到位。



把壁炉铁箱推到洞里，才发现管子的角度不对，接不进孔里，这就是第二关。先想到的办法是加一个45度角的弯头，却因为是周末买不到不锈钢零件而受阻。后来换了个角度想，如果拆除炉膛顶部的金属挡板dumper，清除阻碍，就不需要弯头了，能省几十元钱。何况这种管道，应该尽量减少接头，最好一管到顶。



于是抓起锤凿撬杠，钻进炉膛里拆除挡板。这活可不是一般的脏！因为挡板上是积累了40年的烟灰，稍一碰动，就黑灰直落，尘烟顿起。只好动一下，就用中央吸尘吸一阵。总算是把挡板拆下来了，接着还拆了几块砖。



终于把插入式壁炉推进到炉膛，把管子接上并用一个螺丝固定。管子的底部是一个从5寸半变为6寸的接口，以配合两端。



把原有的装饰边框装上，这个从家庭厅降级到地下室的壁炉就算装成了。也可以说，我赋予了它第二次生命。



里面完成了，外面还没完。又一次爬到房顶上，给管子在适当长度切断，在烟囱上戴上防雨帽。时已黄昏，等以后有时间，那不锈钢盖板还可以再修整一下，但现在已经可以烧火了。



新式烧木壁炉的安装，主要就是穿管子。按照保险公司的要求，这个管子是必需的，我还得向他们汇报呢！我本不是一定要自己干，问过起亚，专业的安装费竟要上千元，连他都建议我自己干。这也好，逼着我又学会了一着。

拖了我半年时间的两个壁炉终于完成。下一集，再回到我的门外，说那个门楼工程。