中年追梦

前几天看到bethda网友感叹中年去读学位追梦不容易。我当时就准备回贴表示支持。因没空。今天我把我当年追梦的经历写一写，和中年仍想上学的朋友分享一下。

我２０多岁F１来美, 本应念书但因经济困难没念几堂课就被迫DROP OUT，去工作。再回到学校念书已经是３０多岁中年了。我念的是EE Master Program. 当时入学时，我已经有一份FULL TIME的比较PROFESSIONAL的JOB。

周末去学校

我上EE的CORE COURSES都是在没有上过PRE REQUEST的课，也就是在缺该课的基础背景下TAKE的。所以，这些CORE COURSES要求做的PROJECT所需的TOOL我没学过，必须自学。而这些TOOLS只有在学校的计算机（UNIX SYSTEM）里有，不在PC上，我自己的PC无法COPY这些PROGRAMS。

我工作过的单位不用UNIX／LINUX，都是用PC，所以，我要学UNIX OPERATING SYSTEM，还有那些TOOLS，只能去学校的计算机机房。平时上班，星期６和星期天去学校。一去就是一整天。如果不是临近考试，EE系里的机房常常就我一个人。特别是星期天，整个教学楼，甚至校园空无一人。走在空空的校园的路上，尤其遇到天气不好，我想，where is everybody? 我有工作，有绿卡, 不愁吃穿，为啥不象大家一样周末在家呆着？无论刮风下雨的周末还要来学校？可我又想，我一直梦想要拿MASTER学位，刚来美国时那么羡慕有TA，RA的留学生，现在，here I am,  这不是正是我自己想要的么？现在就是自己证明自己能够拿下MASTER DEGREE的时候啊。我那时总觉得自己比自己的PEERS强，总觉得只要有机会学，自己能成为一个好的ENGINEER。那么，现在学这个TOOL，做这个PROJECT就是证明自己的时候呀。每每想到这里，我就心里充满了力量。

上这些CORE COURSES，虽然花了大量的时间，但我始终有信心，所以没有什么挫折感，到是着实体验，ENJOY了一把念EE graduate school的滋味 － 因为这是我当年２０多岁来美国的梦想：－）

下班后去上课

Graduate的课好就好在全是晚上。白天可以上班。可是，下班的RUSH HOUR高峰，FREEWAY上特别挤。从我公司到学校要走一个多小时。如果运气不好的话，就一个半小时。遇到路上出车祸奇堵，我也没脾气，只能在FREEWAY上象蜗牛一样慢慢爬。当然，到了教室，课已经一半过去了。如果时间来得及，我就在学校边上的一家BURGER KING吃一个BURGER再去上课。如果时间紧，就只能饿着肚子去上课啦。

记得有一学期，我去上某课的第一堂课。我那天正好就遇到车祸堵车，结果开了一个半小时才到学校。好不容易从学生停车场走到教学楼，找到那个教室。只见教室空无一人，门上贴张条，说某某课换到某某楼的某某教室。我只好再查校园地图，找某某楼的位置，好不容易走到某某楼，开始找那某某教室。找啊找，那个号编得好奇怪啊，好不容易找到了，这堂课也已经基本结束了。我往里进，别的学生往外出。我向还站在讲台上的老师要该课的简要（就一张破纸）。老师是一口音很重的外国人。他很不高兴地说，＂Hey, Young Lady!你以为可以不来上课只来拿一课程简要？我的课不允许学生随随便便地不来上！＂ 我没想到他这么误会我，肺都要气炸了，和他大喊大叫。他看我向他吼，居然态度好了，递给我一FLYER，柔和地说，＂好啦，Young Lady, this one is for you.＂ 我听他叫我两次＂Young Lady＂，居然挺高兴的。因为我那时３０多岁了，觉得自己已经中年了。他叫我Young Lady，让我感觉我才２０岁：－）所以，就原谅他了。

就这样我以每周２个晚上去上课, 一学期注两门课的速度，用了３年的时间完成了EE MASTER。毕业后我又接着以每周１个晚上去上课, 一学期注１门课的速度，念了两年多MBA。（在这期间换了４个工作。那个时候工作多，非常好跳槽。MBA的课除了ACCOUNTING和FINANCE，所有BUSINESS的课的目标都是冲着培养CEO去的。我意识到我不是当CEO的料后，就放弃了。)

记／背书之苦

我其实挺喜欢坐在教室里听老师讲课，尤其Business school的那些课。不过每门课都是一大本书，有的还不止一本，还有大量阅读材料。每天下班回家大部分时间就是看书。尤其快到考试的时候，拼命记（背）书上的内容。以前我上高中大学时，凡是需要记／背才能拿高分的课都难不倒我，我最不怕背书了。可现在３０多岁中年了，要记住书上那么多内容，想想就害怕。

我每次在家躺在沙发上，捧着书，没看几页就睡着了。一边睡，一边梦读书上的文字。当醒来时，自己都糊涂了，以为自己一直在看书，过一会儿才明白，刚刚读的那段书是梦。我很担心这样看书什么也记不住。但事实是，大部分都记住了，至少能应付拿个B。我现在想想，可能人脑在睡觉时也能下意识地记住一些东西。所以，任何年龄段都不要怀疑自己的记忆能力和学习能力。

这辈子最恨考试。但是如果为了拿学位，只能忍受考试的折磨了。这个，我就不多说了。

我也失败过

我在读EE Master program的时候，该program只要求EE专业里的４门Core Courses，剩下的学分可以上None core的课，也就是简单的课。但我没怎么选EE的none core的课（除了和我的工作有关的），我选CS的core course。因为，我的工作是Hardware Engineer, 我想我要学computer programming, 这样我将来也许有机会做software engineer.

我选第一个CS core course，那门课老师是有名的叼钻，上过她的课的同学都说她的课最难上。我觉得我是有写CODE的能力的，应该能应付COMPUTER SCIENCE的课。结果，我过高地估计了自己的能力，期中考试我考得很糟。老师警告说，我如果不加紧努力，这门课我很可能就拿不了B了。（graduate 的课不能拿B以下的分数）。我当时才换公司不久，上班挺忙的。我想来想去，决定把那门课DROP掉了。（过了期中考试再DROP，书白买了，学费白交了。)

大概一年后，在她再次OFFER那门课时，我又注册，重上这门课。这次终于挑战成功。(不过，我至今没有机会做Software Engineer.)

回想起来，那些年我能PART TIME坚持上学，一是我对CAREER攀升充满热情，二是我LG顶力支持我，三是没有孩子。所以，我觉得有这３样条件，谁都可以追梦成功。