好男李延祚——青城记事 第三章 剧变 第二节 母亲之心
母亲之心
钮美莲从总编那儿出来，长长地舒了口气，神情松弛下来。接连忙了三四天，这才把手头应当处理的事处理完毕。总编和蔼可亲又通情达理，破例给了她一个月的婚假。她惊喜万分，差点没当场跳起来，她感谢总编的善意和关怀，“一个月是不是太奢侈了，于新闻界这个不大的晚报社来说，可能是一件破天荒的事，与自己而言，不啻为一道雨后彩虹，为婚事增添一道亮丽的风采。”总编笑了，说：“既然被称之为蜜月，就得一个月，少了一天也不能称之为蜜月。总编还说：“你无愧于编辑的称号，贴切的形容词信手捏来，雨后彩虹，幻想般的现实美景，可遇而不可求呀！比喻得妙。”总编又说：“谁让你是社里的台柱子，谁让你交上了慕容夏菡这么仗义的朋友，这都是因素，不可缺或的因素。”是啊，钮美莲还得感谢慕容夏菡，总编把她原来的工作都交给了慕容夏菡临照应着，慕容夏菡大包承揽，说她会尽力扛下来，希望她安心在家度蜜月。她知道，这下子够慕容夏菡忙的了，两个人的工作压在一个人的身上，不仅得加班加点，还必须得把星期天搭上。
钮美莲站在走廊上踌躇了一下，向慕容夏菡的办公室走去，想和慕容夏菡再约定一下时间。慕容夏菡不在，廖之心见她来了，递给她一张条子，说是慕容夏菡让交的。条子上说她出去有事，明天按约定的时间在美容店见面。钮美莲很在意新娘的化妆，一生就这么一次，不能草草行事，同时她也很在意作为伴娘的慕容夏菡在化妆现场参谋，慕容夏菡眼光敏锐，新潮不前卫，典雅不守旧，有她当参谋，化出的妆，肯定美丽时尚又有个性。几天前，她邀请慕容夏菡做伴娘时，慕容夏菡很高兴，非常关切地询问伴郎是谁，当听说是薛红岩时，她看到慕容夏菡的眼睛陡然明亮，像溪湖的春水一样波光闪闪，像老和山上空的蓝天一样清澈透明。
钮美莲询问慕容夏菡为什么事出去，廖之心俯在她耳边悄声说慕容夏菡母亲生病住院。她的心为之一沉，忙和室内的其他人打了个招呼，希望他们如约赴宴。他们都说着吉祥和祝福的话，只有黎鹭面带苦笑，一副尴尬的样子。
钮美莲急匆匆地走出房间，掏出手机，刚要拨号，只见张筱娟笑吟吟地走过来，一把拉住她说：“都什么时候了，还在这儿忙乎，真佩服你的耐性。”钮美莲说一切都忙完了，正准备回去。张筱娟有些动情，“说实话，挺羡慕你的。三个老姑娘，现在你有了归宿，就剩下我和夏菡了。还不知要剩到哪天？”见张筱娟这样坦诚，钮美莲心里热乎乎，长期的竞争对手，能说出这样诚实的话，怎不让人感动，“慢人有慢福，你们的真命天子在那儿守候着呢！我相信那肯定是一个如意郎君。”张筱娟微笑，说了句但愿吧，然后就催她赶快回去。钮美莲没走几步，就听到张筱娟大声说：“我已和夏菡说了，忙不过来，就交一部分给我，你就安心陪陪你那个帅哥吧！”她扭过头来回应道：“盛情领了，改日致谢！我也希望用替工的方式还你的人情。”
出了楼门，钮美莲拨通了慕容夏菡的电话，问她母亲的病情，说她马上赶过去。电话里慕容夏菡态度坚决，让她不要来，说还没见过她这样的慢郎中，明天就成新娘子了，还这等消闲。她也坚决地说一定得去，要不然今后无法面对伯母。慕容夏菡只好说出她母亲所住医院的楼层和房间。
钮美莲拨了一个电话给李延祚，电话刚接通，听到里面传来含糊不清的话语，紧接着就挂了。她又拨了一次号，李延祚已经关机，她迟疑了片刻，觉得李延祚行事小心谨慎。不会有什么意外，决定还是先去看望慕容的母亲。她驱车前往医院，在路边的花店里她买了一大束鲜花，手抱鲜花，她犹豫了片刻，心思是再买礼品还是包钱，觉得鲜花已是最好的礼品，慕容夏菡经济并不富裕，还是包钱好。想想TM机每次只能取三千，到银行又得排队，时间来不及，因此就赶回家向母亲要了一万块钱。她问母亲，知不知道嫂子在哪，她想证实一下覃雪茹是不是和李延祚一道出去了，李延祚关闭电话，她总有些放心不下。母亲说覃雪茹一大早就出去了，还说中午不一定回来。她没有向父母说及李延祚要和覃雪茹一道去接哥哥的事，她想给父母一个惊喜。
钮美莲急匆匆地赶到病房，看到里面围了一屋子的人。她把鲜花献给了病人。慕容伯母高兴地接过花，放在鼻子前嗅了嗅，赞美了一句：“一股溪涧的幽香。”一个十来岁的女孩马上走过去，把原来花瓶里的稍显凋萎的花取出，从老人手里接过鲜花插在瓶子里。
慕容夏菡把钮美莲一一介绍给屋里的人：大哥大嫂和他们的几近成年的儿子；二哥二嫂和他们的女儿（就是插花的那个）；最后是姐姐姐夫。钮美莲询问了病情，慕容夏菡说是急性气管炎，弄不好还要动手术。哪知道，慕容夏菡的话音未了，老太太就说：“我可明白地告诉你们，我不做手术，不管什么病都是保守治疗。你们都很孝，光孝不行，还得顺。一切都得听我的。”慕容夏菡的姐姐说：“妈，看你多么固执，在医院不应当听医生的吗？”老太太瞅了她一眼，“我知道你会狡辩，再会狡辩也没用。更新，你是长子，你现在就得代表你的弟妹向我表态：不管什么病，只作保守治疗不开刀。”慕容更新思考片刻，向母亲说：“妈妈，让我和弟妹们商议一下好吗？”老太太露出不满意的神色，拖着不耐烦的音调说：“现在就去商量，我等着。”
慕容家的儿孙子女全部出去了，屋子里只剩下钮美莲一人。钮美莲这才仔细端详慕容伯母：面容清癯，线条分明，岁月并没有在这个老人的脸上留下令人惨不忍睹的痕迹（近八十年的岁月可不是一个等闲的岁月，这个时期几乎是所有的中国人，都被卷入巨大的社会动荡的波澜中。），脸上的线条流畅优美，如同漫画大师那准确而浪漫的笔触，勾画出的是一个俊美的轮廓，突出的部位白净光亮，背光的地方温润滑腻，观之无不令人想起古董店里展出的经过精心磨制的和田玉，凝聚着昆仑冰山的清寒高洁。特别是那双眼睛，炯炯有神，清澈明亮，从里面流淌出来的慈祥，足可以感化一切顽固不化的人。但钮美莲很熟悉这样的目光，她父亲的眼睛透出的就是这样的目光。这是一双蕴含深切关爱的目光，不仅仅是对自己的家人才这样，它的光亮触及到那里，那里就能倍感亲切，比太阳，它少的是耀眼，比月亮，它多的是温暖。
钮美莲虽然和慕容夏菡是好友，但由于居家相隔遥远且当今的年轻人不愿过多地涉入对方家庭生活（有时候涉入也仅仅停留在交谈上），她和慕容伯母也只见过二次面，一次是偶尔在街上邂逅，一次是在慕容夏菡姐姐的婚礼上。二次见面都没深谈，只是礼节性地问候。在钮美莲的印象里，慕容伯母是一个和蔼可亲的老人，身上有着一种难以名状的、令人见了顿生羡慕的典雅之气。这种气质，时而从慕容夏菡的言行举止可见端倪。
那次在街上邂逅，在钮美莲心里留下的印象是深刻的。见慕容夏菡挽着一个衣着简洁的老太太走来，远远望去，如同奥林匹亚山上点燃圣火的女士，带着使人眼睛为之一亮、心情为之一振的身影款款而来。钮美莲弄不清这是慕容夏菡的什么人，心思可能是她海外归来的亲戚，或者是从某一旧时庄园走出的女主人，不像时下的同胞，要么锦衣裹身，要么目空一切，要么浮躁不堪，走起路来都会掀起一股狂风。当她得知这老太太是慕容夏菡的母亲时，钮美莲这才知道慕容夏菡身上时而显露的特殊个性从什么地方来。
钮美莲正在端详和遐想，只听到老太太柔和地说：“美莲，来坐到我身边。”钮美莲坐过来，拉着老太太的手，“伯母，看你的气色很好，静下心来养几天就好了。再说气管炎也不是什么难治的病，凭现在的医疗水平，几天就会好的。”老太太微笑，“你受他们迷惑了。他们把我当傻子，其实，我明白得很，哪是什么气管炎，是肿瘤，还是恶性的。”她又笑了笑，“活不了几天了，最多一年半载的，如果不是我年纪这么大，细胞增殖的速度慢，恐怕几个月也活不成。”钮美莲说：“伯母，你多虑了，夏菡如果说是气管炎，那是不会错的。她从不撒谎。”老太太说：“几个孩子我都了解，他们的眼睛都在说话，都在确凿无误地告诉我，我得的是绝症，都在内心依依不舍地和我告别。其实我很坦然，快八十岁了，孔子也只说七十不逾规，没提八十这句话，说明活到七十足够了，八十是多余，老了只能是累赘。”
“青年好啊，一切美好都属于青年。中年人呢，一边耕耘一边收获，心情自然舒畅。中老年这个时候，人生该做的事都做了，手脚也硬朗，还能东走走西逛逛，悠闲自在，算是享福的阶段。七十五岁以上，真正的老年阶段，除非那些头脑清楚的天才还硬撑着说些让人摸不着边际的话，否则一点价值都没有了。美莲，你说人一旦失去生存的价值，为了活着而活着，或者为了子女而活着，还有什么意思呢？我看那是煎熬。自打前年，我的手脚开始不灵活，我就时时祈祷死亡快快来临，就像过去经常感谢菩萨给了我生命一样。一辈子该做的事都做了，该享受的都享受了，死而无憾，可以心安理得地见菩萨去了，我还想早日面见菩萨，耳听菩萨的祝福呢！。”
面对彻悟人生的老人，钮美莲无言以对，只能报之以微笑。此时，安慰是多余，多余的话说出来，必然苍白无力，还是不说的好。最后，她说了句：“伯母的心境够我细细地体味的了。”
“你妈妈还好吧？”老太太说话的口气，仿佛她们认识且熟悉。
“还好，整日养花弄狗，消闲得很。”钮美莲没在意老太太口气所表达的内涵，以为这仅仅是平常的客套话，“只是遗憾没抱上孙子。这也都怪我和哥哥没有设身处地的为他们想。一个没结婚，一个结了婚不要孩子。”
“不孝有三，无后为大。不承认这一点，就是自私。丁克族尤甚。繁衍是人的天职，天职都忘了，生存有意义吗？自私的人不配活在这个世界上，不管他们用什么样的辞藻掩饰自己，自私就是自私，掩盖不了的，一个连繁衍责任都不想承担的人，说什么都是自欺欺人的谎言。听你刚才的话，说明你是个明事理的好姑娘。结了婚，赶快生个孩子，老人最喜欢抱孙子了。”她的语音变得关切起来，“听夏菡说起过你哥哥，你为你哥哥做的一切是对的，相信你哥哥会彻底改变。”
“但愿吧，听说浪子是很难回头的。”
“请相信我这个老婆子的话，你哥哥能改变。据说他沉默了？”钮美莲点头，老太太说：“沉默是金啊！一个风流惯了的人，突然沉默下来，说明他的灵魂被触动了，这是个好兆头。”老太太说完这话，让钮美莲把床头柜里的手包拿给她，钮美莲打开柜门把手包取出来递给老太太。老太太接过手包，从里面取出一个小匣子，递给钮美莲。钮美莲接过来打开，见是一件玉雕祥云。
“这件物品，是我送给你母亲的。请你转交给她。这可是我们两个人的秘密。连夏菡都不要知道的。我知道你一定会来医院看望我，因此就事先放在包里了。”
钮美莲面露难色，她从不轻易收受人家的东西，更何况是替母亲收取，在不知道母亲意愿的情况下收下了更觉不妥，她说：“伯母，我很为难，恕我冒昧，你和我母亲素未平生，送她东西，我不知道她是什么样的心情。”老太太说：“说得不对，怎能是素未平生？都是母亲啊，母亲的心是相通的，我心如她心。比如现在，女儿大了，还没筑好巢，当妈妈的心总是放不下的。我想你母亲她见了此物，一定会满心欢喜。如果不是这样，拿来还我，好吗？这是我们两个人的秘密，快放到包里，省得夏菡发现了。”钮美莲只能依照老人的意愿行事，可心里还是有些惶惑。
钮美莲听慕容夏菡说起过她母亲。老太太出生在一个官宦兼买办家庭，祖父是晚清举人，后被一封疆大吏看重，在政界扶摇直上。因看透了晚清必定覆亡的结局，转而以从事洋务为主，目的是赚钱，由此挣下了一份巨大的家业，为津门著名富豪。据慕容夏菡说，她祖父妻妾成群，儿孙各成派系，争风吃醋勾心斗角。可惜的是，众多子孙中，没有一个类似曹雪芹的天才，中国的文学史上才没出现黄楼梦、紫楼梦一类的名著。
慕容夏菡的父亲早年曾在岳父的资助下经留学英国，母亲随夫伴读，在英伦度过七八年时光。五十年代初期，在新政的感召下，归国投身于新中国的建设。五七年因言获罪，一蹶不振，直到七九年才平反昭雪，无奈韶华已过，青春不再，况且仍然时时遭人白眼。平反不久，在慕容夏菡童年的时候，父亲早早辞世，幸好此时二个兄长已能独立生活，母亲带着二个女儿过着贫寒但温馨的生活。照慕容夏菡的话说：“母亲虽然出身富贵世家，后沦落为寻常百姓，常为衣食所困，但一点也不自卑，‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，’她也不改其乐。她这种达观知命的乐观态度，对我们兄妹几人起到了潜移默化的影响。”慕容夏菡还说：“母亲在居家官巷口一片，以喜爱清洁乐善好施而著名，有人说她像一只立于水之洲上梳理羽毛的白鹇，远远望去，让人心生爱怜之意。面对这高雅的奉承，母亲常是淡然一笑，私下对我说，他们把我比喻成白鹇，说我爱惜自己的羽毛，这或多或少算了解我，如果说我是天鹅，那我就要报之以鄙夷的目光了。”
慕容兄妹几人进来了。慕容更新对母亲说，弟妹们决定做又孝又顺的孩子。老太太笑了，说这才是长子应有的品范。她接着对大女儿说：“我今年七十九了，想往八十上去，不知菩萨能否成全我。我们北方人的习俗，母亲去世时穿的衣服，是要由女儿缝制的，我的寿衣你是否应当准备了？省得措手不及。小四子尚未成家，我不要她做。”
老太太话语刚了，慕容夏菡一下子跪在老太太床前，说女儿不孝，让母亲忧心了。老太太叹口气，“和你说过多少回了，让你糊涂些，你就是听不进去。我们中华历来是男性为主导的社会，女人只能是依附，不要再犟了，扭不过的。”慕容夏菡连声说知道了。
此时，慕容家其他的人都已是泪涟涟。钮美莲也是一阵心酸，眼前朦胧一片，她又听到老太太清亮的嗓音：“你们落什么泪？假如我走了，你们应当祝贺才是，祝贺妈妈升天了。妈妈应当有新的生活，不能整日靠回忆来打发日子。更新，我交代一下，把我的骨灰埋在地下，在上面种一棵树，白玉兰紫玉兰之类，常青的也可以。那就是我新的生命，你们想念我，就去浇浇水，培培土。让它生长得旺盛些。”
几个子女此时不知道该如何应对如此豁达开朗的母亲。到底是长子，生活的阅历丰富些，慕容更新勉强露出笑容，他说：“妈妈对后事的安排富有新意，我们会牢记在心。我们会选一个幽禁而又能俯瞰青城的地方植下这棵树。”老太太说：“那不行，必须是民政局指定的地方。要不然人家随便就会把树砍了或者挖走。”慕容更新说那当然。老太太说那我就放心了，她突然对慕容夏菡说：“小四子，为我唱一首歌吧，好长时间没听你唱了。”慕容夏菡深感意外，不知道母亲为什么在大家都伤心的时刻让她唱歌，她面露难色，祈望的目光一直盯着母亲不放，希望母亲能更改成命。老太太不理会小女儿祈望的目光，催促说：“快唱啊，你知道我喜欢听哪首歌。”
慕容夏菡只好勉为其难，轻轻地唱起来：
我今日上山漫游，梅姬，眺望山下的景致，小溪荡漾水车响，梅姬，
仿佛当年同游时。往日雏菊满山遍地，梅姬，到如今苍林无春意，
旧水车已寂静在那里，梅姬，难温我们的往事。
如今我们白发如丝，梅姬，多少人间沧桑已经历，我们歌唱往昔，梅姬，
歌唱我们少年时。
……
慕容夏菡那低沉厚重的嗓音在病房里荡漾，老太太如痴如醉，仿佛重新回到那难忘的岁月：阳光明媚，月光如水，雏菊盛开，芳草如茵，水车转动，牧歌悠然，有情人携手相伴于英格兰的自然风光中。几个子女无不熟悉这首难以忘怀的歌曲，他们的幼时时常听到母亲唱这首歌，那时，右派身份的父亲被流放在外地，母亲的歌是思念，即思念丈夫也思念失去的韶华岁月，后来父亲去世了，这首歌更成了母亲的精神诉说，只是，这首歌此时在他们听来，已不单纯是思念，已转变成欲哭却不能流泪的悲哀。
“多动人啊，‘我们歌唱往昔，梅姬，歌唱我们少年时。’慕明，我很快就要看你去了！”老太太情不自禁地喃喃自语，目光陡然放出欣喜和深情的光来，一如当年看见久未归家的丈夫蓦然出现在面前样子。见屋内寂然无声，老太太扭过头来，见子女们个个面呈悲哀，于是就正色说道：“你们难过什么？与感情而言，我和你爸聚少离多，他去世后，我孤苦了十几年，现在要和你们的爸爸去团聚了，这难道不是一件值得高兴的事吗？打起笑脸来，我不愿看到你们这样子。”
“高兴，高兴，只要是妈妈高兴，我们就都高兴。”慕容更新强颜欢笑，老大如此，弟妹们也纷纷做出高兴的样子。
告别的时候，慕容夏菡把钮美莲送出病房大楼。钮美莲把钱拿出来，慕容夏菡无论如何也不愿收，钮美莲急得要翻脸，慕容夏菡这才收下。钮美莲迟疑了一会儿，取出包里的小匣子，对慕容夏菡说这伯母送给我母亲的东西，不知道应不应当转交，想征求一下你的意见。慕容夏菡打开小匣子一看，脸上顿时露出惊讶的神色，这惊讶只停留瞬间，旋即恢复平静，她说：“既然是我妈送给你妈的，那你就把它交给童阿姨吧，也许这是母亲之心的传递。”
慕容夏菡表情瞬间变化，没逃出钮美莲的眼睛，她知道这可能不是一个平凡的物件，其中可能隐喻了不为人知晓的故事，近百年来的巨大的社会动荡，造成了许多无辜家庭的破碎和流动迁徙，也许这个看来不起眼的物件，就是这悲欢离合的物证，如果是这样，那么说，慕容的母亲和自己的母亲应当是相识的，可母亲从未说过她在青城还有亲戚。更使她疑惑的是，慕容夏菡母女都用母亲之心来形容它，这就令人费解了。这母亲之心究竟是什么呢，她难以理解，心思得抽个时间和慕容夏菡聊聊。