礼，就是三块肉归了谁吃
茶轩里讨论什么是“礼”，本来是好事。礼，总比什么普世价值什么的更亲切实在。本驴也夹在其中呐喊：“礼就是分配物质利益的工具”。只是俗话说得好，瘦死的骆驼比马大。同理，瘦死的马也比驴子大。驴微言轻，没人理睬是正常的。不料这脑了我野狼兄弟，一声怒嚎，牵出一头大象，这才一时震慑住了那帮骆驼呀马的。机不可失，趁着这片刻安静，赶紧再叫两声，听到的人可能会多些。
话是驴说的，但思想肯定不出于驴脑子。这是先大儒，三任社科院院长荀况的原话：
礼起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，则不能无求。求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷于物，物必不屈于欲。两者相持而长，是礼之所起也。 故礼者养也。刍豢稻梁，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；雕琢刻镂，黼黻文章，所以养目也；钟鼓管磬，琴瑟竽笙，所以养耳也；疏房檖貌，越席床笫几筵，所以养体也。故礼者养也。
现在的年轻人不知什么是礼，情有可原。但像我这么大年纪，还掺乎其中搅浑水，很让人怀疑是别有用心。想当年，我们村近二百号人，男男女女，老老小小，没有一个人问出“礼是什么？”这么二的问题。从老到小，经常有人被骂“不懂礼”。也从来没有人会混淆什么“礼就是礼貌，礼仪”。难怪圣人要说：礼失求诸野。因为礼就在村里每天的生活之中。
村里有两位特别知“礼”的人物，备受尊敬。当然我想每个村里都有这么二位。碰到婚丧等大事，必然要请来主持谋画。不过生死事大，不常年有。最常见到的就是酒席之礼，也就算是《乡饮酒义》（小戴礼第四十五）。毕竟咱们中国人，结婚吃，生孩子吃，死姥姥还是吃么。咱们村虽穷虽小，但请客吃饭三天两头有。虽穷虽小，吃饭礼不可失。
其实其中最大的礼，是请谁不请谁。这都是在每天熄灯后家长暗自谋画了。看不到。但客人到了之后的热闹，则惊心动魄。三揖而后至，三让而后升，固必不可少。尤其关于首席次席的排定，远看近乎打架。这就是礼的精华所在。常见某人站定了位置不放松，却左辞右让，没有个刻把半点钟，坐不下来。然后次席再次席，一遍一遍地演过来。明明大家都肚子饿了，却“礼”不可失。
凡事涉及礼，就不是个简单的问题。本来他二大爷他辈分最高，首席当仁不让。但他二叔是生产队长，村里最大，礼该坐首。可问题总不这么简单。在座的还有一位他叔表侄儿是副大队长，更有一位他外甥女是县里教育局长的媳妇。这就不是一般的数学模型能算清的了。这时就需要那位特“懂礼”的哥们儿出来说话讲解，方才能定下来。当然有时精确到小数点后七八位还分不出高下的，只好约定，这次我坐，下一场首席归你，才皆大欢喜。
你说这些人是不是脑子被所谓的“礼”烧坏了？这么费事有意义吗？当然有，上菜了就有了。桌子摆在堂屋里，首席背窗对门，一丝不苟按照规矩。于是菜从厨房出来，自然而然先过首席，摆在首席的面前。一般的酒席，只有一个荤菜，决定了这场酒席的名称。本次主人慷慨，没有搞什么肉皮鸭蛋的来充数，而是真有红烧肉。红红的一大盆端上来，配粉丝白菜。真有肉，按礼规矩的大小，切得方方正正的。但一桌十个人，十块肉是肯定没有的。一般有三块。富一点的人家可能上四块，就被传颂很久。但如果你上了五块，大家都要骂你烧包，想害全村人。总坐首席次席的，更要骂这家人不懂“礼”。
于是，首席举起筷子，招呼大家：来来来，大家吃肉。然后夹起一块。这不是首席想吃肉，抢吃肉，而是在尽礼数。因为在排座次的时候一切定好了，他不先夹，其他人不敢动。然后次席，然后再次。然后的，嘴上一边应和吃肉吃肉，一边夹粉丝泡汤。酒也一样。大家都要向首席敬酒。一圈下来，好酒就没了，一半进了首席的肚子。所谓好酒，就是瓶子上有一张商标的，不在乎什么商标，都算好酒。一般只有一瓶。下面就是村酿或用自家罐子坛子散打来的。你看这一切多么和谐，多么不徐不疾，不争不抢，文质彬彬。郁郁乎文哉，吾从礼。更妙的是，哪怕你是坐在最下首，连肉的模样都没看清，你出去后也要说，我今天在xx家吃了一顿烧肉席，真是壮观。若是因为只吃到了粉丝白菜，就说人家是粉丝席，那就会被所有的人骂“不懂礼”，搞得连“恭陪末座”的机会都没有了。
我说现在的年轻人，可能不懂礼，因为他们说有皮的肉太肥腻，吃了不健康。他们不懂人命事小，吃肉事大。分一杯羹的有木有？染指于鼎的有木有？胡不食肉糜的有木有？争吃一块肉死好几个人的有木有？一块肉没分到害得圣人离家出走十三年的有木有？不懂吃肉就不懂“礼”！
我们那时的小孩子，都比现在的年轻人有见识。要不怎么说穷人的孩子早当家呢。因为懂事早。在我们村里，有时懂事和懂礼是可以相互替换的。家里都摆酒请过三次客了，孩子别说肉，肉汤都没喝到过。妈妈虽然不忍心，但也只能说下次吧，你要懂“礼“，下次一定让你泡汤。所以我们决不会混淆“礼”是什么。礼，就是三块肉归了谁吃。
而且，孩子们都知道，妈妈的承诺是靠不住的。想要吃肉，就得循“礼”。只有坐上前三席才行。因而，这就非常励志了。经常演礼，孩子们就清楚靠什么才能坐上前三席，知道通往前三席的道路，怎样才能把自己的座位往前挪，所以很多孩子很发愤。穷人的孩子早当家么！