留学生在美国名校的小课堂是否会有压力？

阿肯森做了一辈子的补体，教了一辈子的免疫学。除了早期的堪萨斯求学和哈佛与NIH的受训，几乎整个学术人生全部是在圣路易斯华大度过的，这里的学术声誉依靠的就是这样的教授。

最近跟他聊天时看见他在读经典文献，自己也拿Ken Murphy的免疫学教科书和一大堆的文献在读，原来他在为研究生的《Foundation of Immunology 》备课。补体领域比较可怜，七十多个蛋白只给一个小时的课时，阿肯森每年都讲这课，为全球最为知名的补体学家之一，即使这样他仍然忙了几周。他的特点是几乎对每个幻灯片需要说什么都想好，包括转折的语句，与学生的互动，中间的笑话全部备案。

阿肯森从娘胎里带来的特点就是友好和风趣，课堂上他也是俏皮话不断。他称自己是老家伙了，如果想看自己年轻时的模样，可以看墙上的照片。这是全球一流的病理与免疫学系的会议室之一，放了华大数位重量级人物的照片，包括Emil Unanue，Wayne Yokoyama和John Atkinson。

我们去听讲，阿肯森开始就拿Alexion以390亿美元卖给了AstraZeneca开玩笑，不可想像补体公司能够这么值钱。阿肯森戏称这买卖如果能给自己10亿美元就好了，我可以透露点内部的争论。Alexion就是靠抗补体C5的抗体起家的，为销售亿万的药，几种补体活化所造成的组织损伤的炎性疾病都可以应用这个抗体药治疗。但是这个抗体存在产权的纷争，打起官司来需要找专家鉴定，自然找到阿肯森。他研究来笼去脉好久，现在可能后悔当年要价每小时$500的咨询费太少，这帮公司的家伙们挣了太多。

这是给研究生新生上的小课，只有十几位听众，学生全部戴口罩，但是资深教授只有冒风险不戴口罩。朋友还拍了这张照片，我以前根据我在这种小课里的经历写过些感言。

我在早年曾经全程听过这门著名的免疫学课，但是最为恐怖的是Julian Ambrus教授给临床Fellow们上的课，当时我们只有几个人，每次在桌子上讨论Abul Abbas免疫学教科书的一章。Julian拥有百科全书般的免疫学知识，我当时的感受是他的问题就像是子弹甚至炮弹，幸好他人很nice，答不出来他重话都没有。那时我刚来美国不久，英语和免疫学知识都面临挑战。Julian 当时只有40多岁，还是个单身汉，天天在办公室读文献。只要有问题，你问他，他是无所不知。他的本科是在耶鲁读的，博后导师是现在人见人爱（恨）的托尼·福奇。

这里讲员阿肯森教授和学生是会互动的，可喜的是有位中国女生也开始提问了，阿肯森在回答非洲裔男生的问题时，还点名希望我补充，所以我也讲了一些。回来后我与他谈及学生们的聪明问题，阿肯森重点提到我前面的这位非洲裔学生，他确实令我们刮目相看。阿肯森在堪萨斯长大，当时从南方运过不少非洲裔劳工去修铁路，他与他们打篮球，也发现他们里面有很聪明的人，我也见到不少。

随着中国教育与国际接轨的加深，希望中国新到美国的学生能够直接加入美国一流名校的竞争，证明我的这些担心是多余的：

" 你开始来美国时，应该有充分的准备你可能是学不过美国杰出的学生的，因为那不是我们的文化。中国学生面对的最大的挑战是在美国的十分小的课堂里，那些特别需要短兵相接的讨论课。语言只是一个方面，reasoning的习惯与能力也有问题。当场交流的缺陷最容易伤及到自尊心，因为自己的知识面和逻辑等思辨的能力都会随即暴露出来。
 
你开始与美国文化在课堂上直接碰撞时，脸皮一定要足够厚，才能有反超的自信心。人的生涯的关健阶段如果打退堂鼓，那带来的可能是安逸的日子，但是注定会是平庸的人生。"

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