zt 闲论中美教育的目的# LeisureTime - 读书听歌看电影
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闲论中美教育的目的
刘以栋
教育的目的是一个高深的话题，但也不是只有教育家才可以讨论这个话题，因为我们时
刻都在引导自己孩子的成才。
我认为教育的根本，是教育孩子的辨别是非能力，知道什么是对，什么是错误。这在宗
教传统比较薄弱的中国尤其重要。无论是文盲还是博士，大家都要有一个正确的价值观
。没有读过一天书的农民，可能有准确的是非辨别能力，知道一件事是对还是错；而受
过高等教育的知识分子，却可能因为是非不明而走上犯罪道路。毛时代对中国文化的最
大破坏，就是颠倒了许多中国人的是非判断标准。毛自己就说，他是和尚打伞，无法无
天。中国现在普遍存在的腐败和造假行为，都是近代中国制度对中国传统文化是非标准
彻底破坏的自然结果。
我的孩子在美国上学，都有一段时间，学习辨别事实和观点（Facts Or Opinions）的
测试。他们会回家跟我讲，什么是事实，什么是观点。我有时对事情发表一些评论，他
们就会提醒我，这是你的观点，并不是事实。我认为这种教育非常重要。每个人长大了
，都必须尊重事实，但可以挑战任何观点。
明辨了是非以后，我们就要约束自己做正确的事。我刚出国时，跟其他中国留学生给本
科生监考。考试用的是平时上课的教室，学生也没有分开坐，但很少有抄袭行为。我们
几个留学生当时就感叹，这就是素质。教室没有桌子，写字用的是折叠式扶手，如果要
抄袭，那是太容易了。当然，那是在二十年前的大学城，现在可能也不一样了。我以前
就听说过中国留学生在杜克大学的抄袭行为。
在国外工作的人都知道，文具和办公用品都是自己随便取。如果你把文具拿回家给孩子
用，应该没有人监视。但是，如果你这样做，一方面可能会损坏你的形象，另一方面也
给孩子树立了不良榜样。要想人不知，除非自莫为。不对的事情就不要去做。如果总是
心存侥幸，那么迟早会出事。凡事皆有因果，别说自己总是倒霉。
我一直认为，教育的目的，是先学做人，再学做事。做事的能力，应该体现在自学能力
。在科学技术日新月异的今天，课堂上学到的知识是远远不够的。无论你从什么大学毕
业，也不管你拿的是什么学位，如果你不能自学，那么你的知识就会落后。
我们从中国来到美国，超过一半的人都改了行。那么中国的教育留给我们的是什么，就
是我们学习新知识的能力。我们在中国的教育，让我们有信心和能力掌握新的知识和技
能，我们也做到了这一点。
对孩子们在美国的学习，我们也应该注重他们自学能力的培养。第一，他们上大学以后
，仍然需要学习新的知识。如果什么都靠老师教，那么以后可能会很被动。碰上好的老
师还好，如果碰上无心教学的老师，那么学习就会很吃力。第二，现在很多知识是跨学
科的。无论你以前的知识背景是什么，你都可能感到有部分课程基础要求你以前没有学
过。这时你就要通过自学把欠缺的部分补上。
从这里我们也要注意到，补习班也是有利有弊。补习班固然可以提高孩子的考试成绩，
但可能影响孩子自学能力的培养。许多中国孩子在美国大学不如在美国高中杰出，应该
跟中国孩子的自学能力和高中过于用功有关。如果期待孩子在大学表现好，就不要在高
中给孩子太多压力。否则他们对学习会失去兴趣。
到了这个年纪，我们都会明白，学习是一个终生过程，在当今社会尤其如此。我以前学
过五种计算机语言，现在它们基本都过时了。为了适应新的工作，我正在学一种新的计
算机语言。我现在自己做的工作，不仅跟我在中国学的知识没有关系，就是跟我在国外
学的知识也没有多少关系。如果一定要找到其中的内在联系的话，那么就是我以前学数
学时学到的逻辑推理能力。而我以前学明白的数学专业知识，现在基本都忘记了。
根据我的观察，中国的教育是先难后易，而美国教育是先易后难。中国教育，从小学考
初中，初中考高中，高中考大学，每次都要经过筛选，所以家长不敢掉以轻心，孩子考
试教育从幼儿园抓起，不让孩子输在起跑线上。等到孩子考上了大学，学习的兴趣已经
耗费殆尽。而大学，却是人生学习中的最好时光，许多初高中的知识，在大学很快就可
以学会。
美国没有考初中、考高中这一说。学生升初中和高中都是就近上学，自然升级。美国人
考大学，也不像中国高考那样，一生未来，在其一举。一方面美国大学升学率很高，想
上大学的话，肯定有地方去上。另一方面，美国的大学总体水平比较高。一般美国州立
大学，就可以超过中国的许多全国重点大学。我知道许多根本排不上名的美国州立大学
里，却有世界级专业期刊的编委。我离开中国年头长了，不知道现在中国大学教授的总
体水平。
当然，中国和美国的两种教育体系也是各有千秋。中国培养出来的学生一般基础比较杂
实，对概念理解比较深，但广度方面欠缺。同时，中国高中生进入大学以后，终于可以
松口气了，本来可以在大学掌握的知识，却白白放弃了。所以，虽然中国大学新生的基
础比较扎实，但到大学毕业时，美国大学毕业生可能已经赶上来了，甚至已经超过中国
大学毕业生。
相反，美国中小学生比较注重知识的广度，数理方面做题比较少，但学的概念比较多。
美国学生上大学以后，真正的严格训练才开始。而不能承受挑战的美国大学生，则选择
退学。中美相比，美国大学生的退学率会远远高于中国，当然，这也“相对保证”了美
国大学毕业生的质量。这里讲“相对保证”是因为美国大学毕业生水平也是江河日下，
一年不如一年。
中国高中毕业来美国留学的大学生，理论上他们带有中国和美国教育的双重优势，但事
实上他们也承受着东西方教育的双重压力。他们在中国初高中念得苦，到美国念大学又
念得苦。父母的良苦用心是好的，但孩子未必能承受。最近网上说，过去几年有8000多
名中国留学生被勒令退学，我对这一消息一点也不奇怪。固然美国大学喜欢中国留学生
付的学费，但留学生也需要达到美国大学教育的基本要求。我认为大部分中国本科留学
生在美国上的是中低档的大学，如果他们在美国都上前100所的大学，那么退学率会更
高。
不管在中国还是美国，教育的目的是培养一个人的终身学习能力和兴趣。以前上大学的
人比例低，所以大学毕业生基本就具备了这种自学创新能力。现在上大学的人比例高，
所以一部分大学毕业生的质量就差一些。要进一步提高一个人的自学和创新能力，最好
完成研究生教育。
无论在中国还是美国，做人是根本。品行比较好的人，可以慢慢学会做事。品行不端的
人，无论他们有多大本事，社会也难以接受他们。
中国人对成功的定义倾向于成名成家，有权有势。美国人对成功的定义则侧重于家庭美
满，幸福安康。我们这里的一位中学校长曾经对学生们讲，不管你们长大以后做什么，
我期望你们是愉快的人。让你们有愉快的一生就是我们的教育目的。
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刘以栋
教育的目的是一个高深的话题，但也不是只有教育家才可以讨论这个话题，因为我们时
刻都在引导自己孩子的成才。
我认为教育的根本，是教育孩子的辨别是非能力，知道什么是对，什么是错误。这在宗
教传统比较薄弱的中国尤其重要。无论是文盲还是博士，大家都要有一个正确的价值观
。没有读过一天书的农民，可能有准确的是非辨别能力，知道一件事是对还是错；而受
过高等教育的知识分子，却可能因为是非不明而走上犯罪道路。毛时代对中国文化的最
大破坏，就是颠倒了许多中国人的是非判断标准。毛自己就说，他是和尚打伞，无法无
天。中国现在普遍存在的腐败和造假行为，都是近代中国制度对中国传统文化是非标准
彻底破坏的自然结果。
我的孩子在美国上学，都有一段时间，学习辨别事实和观点（Facts Or Opinions）的
测试。他们会回家跟我讲，什么是事实，什么是观点。我有时对事情发表一些评论，他
们就会提醒我，这是你的观点，并不是事实。我认为这种教育非常重要。每个人长大了
，都必须尊重事实，但可以挑战任何观点。
明辨了是非以后，我们就要约束自己做正确的事。我刚出国时，跟其他中国留学生给本
科生监考。考试用的是平时上课的教室，学生也没有分开坐，但很少有抄袭行为。我们
几个留学生当时就感叹，这就是素质。教室没有桌子，写字用的是折叠式扶手，如果要
抄袭，那是太容易了。当然，那是在二十年前的大学城，现在可能也不一样了。我以前
就听说过中国留学生在杜克大学的抄袭行为。
在国外工作的人都知道，文具和办公用品都是自己随便取。如果你把文具拿回家给孩子
用，应该没有人监视。但是，如果你这样做，一方面可能会损坏你的形象，另一方面也
给孩子树立了不良榜样。要想人不知，除非自莫为。不对的事情就不要去做。如果总是
心存侥幸，那么迟早会出事。凡事皆有因果，别说自己总是倒霉。
我一直认为，教育的目的，是先学做人，再学做事。做事的能力，应该体现在自学能力
。在科学技术日新月异的今天，课堂上学到的知识是远远不够的。无论你从什么大学毕
业，也不管你拿的是什么学位，如果你不能自学，那么你的知识就会落后。
我们从中国来到美国，超过一半的人都改了行。那么中国的教育留给我们的是什么，就
是我们学习新知识的能力。我们在中国的教育，让我们有信心和能力掌握新的知识和技
能，我们也做到了这一点。
对孩子们在美国的学习，我们也应该注重他们自学能力的培养。第一，他们上大学以后
，仍然需要学习新的知识。如果什么都靠老师教，那么以后可能会很被动。碰上好的老
师还好，如果碰上无心教学的老师，那么学习就会很吃力。第二，现在很多知识是跨学
科的。无论你以前的知识背景是什么，你都可能感到有部分课程基础要求你以前没有学
过。这时你就要通过自学把欠缺的部分补上。
从这里我们也要注意到，补习班也是有利有弊。补习班固然可以提高孩子的考试成绩，
但可能影响孩子自学能力的培养。许多中国孩子在美国大学不如在美国高中杰出，应该
跟中国孩子的自学能力和高中过于用功有关。如果期待孩子在大学表现好，就不要在高
中给孩子太多压力。否则他们对学习会失去兴趣。
到了这个年纪，我们都会明白，学习是一个终生过程，在当今社会尤其如此。我以前学
过五种计算机语言，现在它们基本都过时了。为了适应新的工作，我正在学一种新的计
算机语言。我现在自己做的工作，不仅跟我在中国学的知识没有关系，就是跟我在国外
学的知识也没有多少关系。如果一定要找到其中的内在联系的话，那么就是我以前学数
学时学到的逻辑推理能力。而我以前学明白的数学专业知识，现在基本都忘记了。
根据我的观察，中国的教育是先难后易，而美国教育是先易后难。中国教育，从小学考
初中，初中考高中，高中考大学，每次都要经过筛选，所以家长不敢掉以轻心，孩子考
试教育从幼儿园抓起，不让孩子输在起跑线上。等到孩子考上了大学，学习的兴趣已经
耗费殆尽。而大学，却是人生学习中的最好时光，许多初高中的知识，在大学很快就可
以学会。
美国没有考初中、考高中这一说。学生升初中和高中都是就近上学，自然升级。美国人
考大学，也不像中国高考那样，一生未来，在其一举。一方面美国大学升学率很高，想
上大学的话，肯定有地方去上。另一方面，美国的大学总体水平比较高。一般美国州立
大学，就可以超过中国的许多全国重点大学。我知道许多根本排不上名的美国州立大学
里，却有世界级专业期刊的编委。我离开中国年头长了，不知道现在中国大学教授的总
体水平。
当然，中国和美国的两种教育体系也是各有千秋。中国培养出来的学生一般基础比较杂
实，对概念理解比较深，但广度方面欠缺。同时，中国高中生进入大学以后，终于可以
松口气了，本来可以在大学掌握的知识，却白白放弃了。所以，虽然中国大学新生的基
础比较扎实，但到大学毕业时，美国大学毕业生可能已经赶上来了，甚至已经超过中国
大学毕业生。
相反，美国中小学生比较注重知识的广度，数理方面做题比较少，但学的概念比较多。
美国学生上大学以后，真正的严格训练才开始。而不能承受挑战的美国大学生，则选择
退学。中美相比，美国大学生的退学率会远远高于中国，当然，这也“相对保证”了美
国大学毕业生的质量。这里讲“相对保证”是因为美国大学毕业生水平也是江河日下，
一年不如一年。
中国高中毕业来美国留学的大学生，理论上他们带有中国和美国教育的双重优势，但事
实上他们也承受着东西方教育的双重压力。他们在中国初高中念得苦，到美国念大学又
念得苦。父母的良苦用心是好的，但孩子未必能承受。最近网上说，过去几年有8000多
名中国留学生被勒令退学，我对这一消息一点也不奇怪。固然美国大学喜欢中国留学生
付的学费，但留学生也需要达到美国大学教育的基本要求。我认为大部分中国本科留学
生在美国上的是中低档的大学，如果他们在美国都上前100所的大学，那么退学率会更
高。
不管在中国还是美国，教育的目的是培养一个人的终身学习能力和兴趣。以前上大学的
人比例低，所以大学毕业生基本就具备了这种自学创新能力。现在上大学的人比例高，
所以一部分大学毕业生的质量就差一些。要进一步提高一个人的自学和创新能力，最好
完成研究生教育。
无论在中国还是美国，做人是根本。品行比较好的人，可以慢慢学会做事。品行不端的
人，无论他们有多大本事，社会也难以接受他们。
中国人对成功的定义倾向于成名成家，有权有势。美国人对成功的定义则侧重于家庭美
满，幸福安康。我们这里的一位中学校长曾经对学生们讲，不管你们长大以后做什么，
我期望你们是愉快的人。让你们有愉快的一生就是我们的教育目的。
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