【征文】Neal Stephenson和《Reamde》# LeisureTime - 读书听歌看电影
b*s
1 楼
Neal Stephenson和《Reamde》
我看Neal Stephenson的书有些年头了。最早知道这么个作家,是在读Slashdot网站的书评的时候。毫无疑问,Neal Stephenson是Geek和Nerd的所喜闻乐见的小说家。早期的《Snow Crash》,出版于1982年,就预见到了全球性的光缆交互式互联网游戏,可以算是World of Warcraft的前身。而且,里面所描述的虚拟地球,明明就是Google Earth嘛。后来,1995年出版的《Diamond Age》,则更精彩了,对于Nano科技,以及对于Steampunk题材的探索,都是跨时代性质的。在《Diamond Age》里,一大部分的情节发生在一个虚构的亚洲,中国分裂成沿岸共和国和内陆共和国,海外有人工大陆新亚特兰蒂斯,一个小女孩卷入了上海和新亚特兰蒂斯之间的一个连环扣阴谋…
后来,1999年,Neal出版了巨著《Cryptonomicon》,探索科技,货币,黑客,二战等主题,而且,也是错综复杂的情节,精辟的科技Infodump,这是他作品的一大特色。这部小说可以说是一本巨著,有上千页。最后,关于网络加密算法的研究,还把算法给出了Perl代码。书中居然出现了Alan Turing,故事从二战直到二十一世纪,非常引人入胜。
几年以后,2003和2004年间,他出版了三部曲《Baroque Cycle》,三本千页小说:《Quicksilver》,《The Confusion》和《The System of the World》,讲述十七世纪的一个故事,牛顿,雷布尼茨,惠更斯,还有《Cryptonomicon》故事里面主人公的祖先,The Waterhouses和The Shaftoes,还有一个神秘的immortal,后来也出现于《Cryptonomicon》中,他的名字叫做root,这个可以说是跟Unix geek们的一个小玩笑。在这部三部曲中,他探讨了现代资本主义,股市,现代科学和哲学的源起,可以说是非常有深度。对于牛顿爵士和莱布尼茨,也有生动和幽默的描绘。
书中用的十七世纪的文风也特别搞笑,这是他自己的书前自述:
Neal Stephenson issueth from a Clan of yeomen, itinerant Parsons, ingenieurs, and Natural Philosophers that hath long dwelt in bucolick marches and rural Shires of his native Land, and trod the Corridors of her Varsities. At a young age , finding himself in a pretty Humour for the writing of Romances, and the discourse of Natural Philosophy and Technologick Arts, he took up the Pen, and hath not since laid it down.
他和著名科幻作家William Gibson以及Bruce Sterling都是好友,原来在Slashdot上还有一篇他写的搞笑比武场面:
The first time was a year or two after SNOW CRASH came out. I was doing a reading/signing at White Dwarf Books in Vancouver. Gibson stopped by to say hello and extended his hand as if to shake. But I remembered something Bruce Sterling had told me. For, at the time, Sterling and I had formed a pact to fight Gibson. Gibson had been regrown in a vat from scraps of DNA after Sterling had crashed an LNG tanker into Gibson's Stealth pleasure barge in the Straits of Juan de Fuca. During the regeneration process, telescoping Carbonite stilettos had been incorporated into Gibson's arms. Remembering this in the nick of time, I grabbed the signing table and flipped it up between us. Of course the Carbonite stilettos pierced it as if it were cork board, but this spoiled his aim long enough for me to whip my wakizashi out from between my shoulder blades and swing at his head. He deflected the blow with a force blast that sprained my wrist. The falling table knocked over a space heater and set fire to the store. Everyone else fled. Gibson and I dueled among blazing stacks of books for a while. Slowly I gained the upper hand, for, on defense, his Praying Mantis style was no match for my Flying Cloud technique. But I lost him behind a cloud of smoke. Then I had to get out of the place. The streets were crowded with his black-suited minions and I had to turn into a swarm of locusts and fly back to Seattle.
http://bit.ly/o4aMTr
后来,2008年,他出版了一千页的《Anathem》。一个遥远的星球上面的离奇事件。这个星球类似地球,但是有自己的语言和文化(Neal甚至自己创造了这个星球上的语言,秉承J.R.R Tolkien的传统)。这个星球上面的读书人和Geek都要单独生活在一个自己的社区,类似于中世纪的修道院,但是他们被规定不许生育。然后生活在修道院外面的“正常人”可以生育,但是如果发现了有Geek倾向的就给送到修道院里去培养。这样不会造成一个特殊的知识阶层,因为知识分子都不能生育,但是可以结婚,所有他们所从事的科研就不会为自己谋私,而且他们也不能有计算机,完全手算,因为历史上的计算机和武器技术曾经使他们遭遇灭种之灾。一艘外星飞船的到来彻底改变了这个星球上的修道院里面的一群年轻人的平静生活…
这本书里面探讨了很多哲学问题,把哲学问题融入故事的情节中,最后还有附录特别探讨书中的哲学和数学问题。在小说里面,作者反复探讨了唯心唯物,精神物质,二元论等等哲学问题,放在一个不同于地球历史的参考体系中,有不同于我们通常的哲学历史的框架来重新探讨这些概念,而且是从外星人的角度,是爱动脑筋的人的很好的智力体操。
基本上,Neal的写作风格可以描述成两点:infodump,以及电影里面的慢镜头一样的生动的情节动作描写。
本来,Infodump是个科幻小说里面的贬义词,说作者脱离情节交代大量的信息,跟上课一样,科幻里面很常见,类似于Technobubble。但是,不知道为何,Stephenson的Infodump还特别好看。也许是,第一,Stephenson特别渊博,懂得特别多;此次,Stephenson特别能写,复杂的道理能讲得深入浅出,而且特别适合Geek的口味。然后,就是Stephenson对于超复杂的情节的把握能力和对于动作的电影慢动作似的精彩描写,在《Snow Crash》和《Diamond Age》里面格外出彩。也许这个叫组形散而神不散?
有趣的是,这样的一个Geek作家,居然用钢笔写作,然后自己type up成出版社的手稿。他说这样的散文质量高一些。
Stephenson手稿
今年九月份,另一部一千页的大部头,《Readme》出版了。他最近几年出版的书,每一本都可以当成杀人凶器,一千页的书,加上hard cover,拿在手上真是沉。幸亏我现在有了轻便的Kindle 4,才没有弄成腕关节脱臼。
几个星期前拿到这本书,两个星期看完了。好几天晚上都是四点钟上的床,好几次都想请病假在家读书。彻彻底底的Page turner。读完了以后,一个最明显的感觉就是,比起上一本《Anathem》来,这本书里面多了很多精彩的情节和动作,但是少了很多哲学数学和计算机方面的思考。但是,这个并不妨碍本书的故事性和精彩程度,只是在新概念的发掘上,没有《Anathem》和《Snow Crash》那样跨时代。而且,这本书里还对自己在《Snow Crash》里面提出的Google Earth的概念作了小小self-parody,很charming。而且,本身的语言上,也比Baroque时代的tongue-in-cheek的十七世纪文体有了截然不同,而且这次也没有创造另外一部新语言。这一次用的是平易的英语。
故事头一百五十页是一个很复杂的开始:中国厦门的一个病毒作者马龙,写了一个病毒,感染玩电子游戏T’Rain的玩家。T’Rain是一个类似World of Warcraft的游戏,但是游戏里面的金矿和游戏外面的钱币是可以转换的。可以用美元欧元人民币买游戏里面的金币,然后买武器,也可以在游戏里面抢夺挣金币,然后兑换成游戏外面的现金。这样就给国际洗钱份子提供了一个平台。这个病毒叫做Reamde,故意拼错了的Readme。感染了病毒的玩家的Documents文件夹被加密,要到游戏里面去交相当于七十美金的金币才能拿到解密匙。显然,没有这个游戏,这样的作者马上会被抓住的,游戏提供了一个国际转账和匿名的机制。
然后,俄国黑帮老大的trader的计算机染毒了,但是在游戏中交赎金的时候,由于其他玩家的阻挠,(游戏中有组织的匪帮抢劫去交赎金的玩家),黑帮老大没法交赎金,最后,一怒之下,带上了几个Hacker和前俄罗斯特种兵,包机非法进入厦门,(应该是贿赂了有关官员)准备去抓住马龙要解密匙。
在一栋废置的大楼内,马龙和同伙正在游戏中收取赎金,他们不知道的是,楼下住着一个从菲律宾逃来的穆斯林恐怖分子阿卜杜拉,以及他的新疆支持者。对面大楼里,有MI6的亚裔女谍,化名孟安澜的Olivia来监视他(当然没有通知我公安机关和国安机关)。客家女导游玉霞也牵扯了进来。最后,阴错阳差,俄国特种兵袭击了新疆恐怖分子,混战中两败俱伤,炸塌了大楼;恐怖分子劫持了俄国黑帮的包机逃离厦门;俄国特种兵头目和MI6女谍逃到金门;Hacker们劫持了恐怖分子的一条渔船流落菲律宾,遭遇追缉阿卜杜拉的美军特种部队…
这里就不剧透了,总之,开头一百五十页只是一个引子,精彩纷呈的情节还在后面,枪战,航海,飞行,劫持反劫持,游戏世界里面的平行发展的战争,游戏里和游戏外世界的金钱流通,等等。一千页的纯阅读享受。
情节紧张,一环套一环,基本上,晚饭后我就一直读到午夜以后,然后在地铁上,床上继续,沉浸在故事的两个世界里面不能自拔。
结束了以后,又感到一些失落,重新回到了平常世界…
我看Neal Stephenson的书有些年头了。最早知道这么个作家,是在读Slashdot网站的书评的时候。毫无疑问,Neal Stephenson是Geek和Nerd的所喜闻乐见的小说家。早期的《Snow Crash》,出版于1982年,就预见到了全球性的光缆交互式互联网游戏,可以算是World of Warcraft的前身。而且,里面所描述的虚拟地球,明明就是Google Earth嘛。后来,1995年出版的《Diamond Age》,则更精彩了,对于Nano科技,以及对于Steampunk题材的探索,都是跨时代性质的。在《Diamond Age》里,一大部分的情节发生在一个虚构的亚洲,中国分裂成沿岸共和国和内陆共和国,海外有人工大陆新亚特兰蒂斯,一个小女孩卷入了上海和新亚特兰蒂斯之间的一个连环扣阴谋…
后来,1999年,Neal出版了巨著《Cryptonomicon》,探索科技,货币,黑客,二战等主题,而且,也是错综复杂的情节,精辟的科技Infodump,这是他作品的一大特色。这部小说可以说是一本巨著,有上千页。最后,关于网络加密算法的研究,还把算法给出了Perl代码。书中居然出现了Alan Turing,故事从二战直到二十一世纪,非常引人入胜。
几年以后,2003和2004年间,他出版了三部曲《Baroque Cycle》,三本千页小说:《Quicksilver》,《The Confusion》和《The System of the World》,讲述十七世纪的一个故事,牛顿,雷布尼茨,惠更斯,还有《Cryptonomicon》故事里面主人公的祖先,The Waterhouses和The Shaftoes,还有一个神秘的immortal,后来也出现于《Cryptonomicon》中,他的名字叫做root,这个可以说是跟Unix geek们的一个小玩笑。在这部三部曲中,他探讨了现代资本主义,股市,现代科学和哲学的源起,可以说是非常有深度。对于牛顿爵士和莱布尼茨,也有生动和幽默的描绘。
书中用的十七世纪的文风也特别搞笑,这是他自己的书前自述:
Neal Stephenson issueth from a Clan of yeomen, itinerant Parsons, ingenieurs, and Natural Philosophers that hath long dwelt in bucolick marches and rural Shires of his native Land, and trod the Corridors of her Varsities. At a young age , finding himself in a pretty Humour for the writing of Romances, and the discourse of Natural Philosophy and Technologick Arts, he took up the Pen, and hath not since laid it down.
他和著名科幻作家William Gibson以及Bruce Sterling都是好友,原来在Slashdot上还有一篇他写的搞笑比武场面:
The first time was a year or two after SNOW CRASH came out. I was doing a reading/signing at White Dwarf Books in Vancouver. Gibson stopped by to say hello and extended his hand as if to shake. But I remembered something Bruce Sterling had told me. For, at the time, Sterling and I had formed a pact to fight Gibson. Gibson had been regrown in a vat from scraps of DNA after Sterling had crashed an LNG tanker into Gibson's Stealth pleasure barge in the Straits of Juan de Fuca. During the regeneration process, telescoping Carbonite stilettos had been incorporated into Gibson's arms. Remembering this in the nick of time, I grabbed the signing table and flipped it up between us. Of course the Carbonite stilettos pierced it as if it were cork board, but this spoiled his aim long enough for me to whip my wakizashi out from between my shoulder blades and swing at his head. He deflected the blow with a force blast that sprained my wrist. The falling table knocked over a space heater and set fire to the store. Everyone else fled. Gibson and I dueled among blazing stacks of books for a while. Slowly I gained the upper hand, for, on defense, his Praying Mantis style was no match for my Flying Cloud technique. But I lost him behind a cloud of smoke. Then I had to get out of the place. The streets were crowded with his black-suited minions and I had to turn into a swarm of locusts and fly back to Seattle.
http://bit.ly/o4aMTr
后来,2008年,他出版了一千页的《Anathem》。一个遥远的星球上面的离奇事件。这个星球类似地球,但是有自己的语言和文化(Neal甚至自己创造了这个星球上的语言,秉承J.R.R Tolkien的传统)。这个星球上面的读书人和Geek都要单独生活在一个自己的社区,类似于中世纪的修道院,但是他们被规定不许生育。然后生活在修道院外面的“正常人”可以生育,但是如果发现了有Geek倾向的就给送到修道院里去培养。这样不会造成一个特殊的知识阶层,因为知识分子都不能生育,但是可以结婚,所有他们所从事的科研就不会为自己谋私,而且他们也不能有计算机,完全手算,因为历史上的计算机和武器技术曾经使他们遭遇灭种之灾。一艘外星飞船的到来彻底改变了这个星球上的修道院里面的一群年轻人的平静生活…
这本书里面探讨了很多哲学问题,把哲学问题融入故事的情节中,最后还有附录特别探讨书中的哲学和数学问题。在小说里面,作者反复探讨了唯心唯物,精神物质,二元论等等哲学问题,放在一个不同于地球历史的参考体系中,有不同于我们通常的哲学历史的框架来重新探讨这些概念,而且是从外星人的角度,是爱动脑筋的人的很好的智力体操。
基本上,Neal的写作风格可以描述成两点:infodump,以及电影里面的慢镜头一样的生动的情节动作描写。
本来,Infodump是个科幻小说里面的贬义词,说作者脱离情节交代大量的信息,跟上课一样,科幻里面很常见,类似于Technobubble。但是,不知道为何,Stephenson的Infodump还特别好看。也许是,第一,Stephenson特别渊博,懂得特别多;此次,Stephenson特别能写,复杂的道理能讲得深入浅出,而且特别适合Geek的口味。然后,就是Stephenson对于超复杂的情节的把握能力和对于动作的电影慢动作似的精彩描写,在《Snow Crash》和《Diamond Age》里面格外出彩。也许这个叫组形散而神不散?
有趣的是,这样的一个Geek作家,居然用钢笔写作,然后自己type up成出版社的手稿。他说这样的散文质量高一些。
Stephenson手稿
今年九月份,另一部一千页的大部头,《Readme》出版了。他最近几年出版的书,每一本都可以当成杀人凶器,一千页的书,加上hard cover,拿在手上真是沉。幸亏我现在有了轻便的Kindle 4,才没有弄成腕关节脱臼。
几个星期前拿到这本书,两个星期看完了。好几天晚上都是四点钟上的床,好几次都想请病假在家读书。彻彻底底的Page turner。读完了以后,一个最明显的感觉就是,比起上一本《Anathem》来,这本书里面多了很多精彩的情节和动作,但是少了很多哲学数学和计算机方面的思考。但是,这个并不妨碍本书的故事性和精彩程度,只是在新概念的发掘上,没有《Anathem》和《Snow Crash》那样跨时代。而且,这本书里还对自己在《Snow Crash》里面提出的Google Earth的概念作了小小self-parody,很charming。而且,本身的语言上,也比Baroque时代的tongue-in-cheek的十七世纪文体有了截然不同,而且这次也没有创造另外一部新语言。这一次用的是平易的英语。
故事头一百五十页是一个很复杂的开始:中国厦门的一个病毒作者马龙,写了一个病毒,感染玩电子游戏T’Rain的玩家。T’Rain是一个类似World of Warcraft的游戏,但是游戏里面的金矿和游戏外面的钱币是可以转换的。可以用美元欧元人民币买游戏里面的金币,然后买武器,也可以在游戏里面抢夺挣金币,然后兑换成游戏外面的现金。这样就给国际洗钱份子提供了一个平台。这个病毒叫做Reamde,故意拼错了的Readme。感染了病毒的玩家的Documents文件夹被加密,要到游戏里面去交相当于七十美金的金币才能拿到解密匙。显然,没有这个游戏,这样的作者马上会被抓住的,游戏提供了一个国际转账和匿名的机制。
然后,俄国黑帮老大的trader的计算机染毒了,但是在游戏中交赎金的时候,由于其他玩家的阻挠,(游戏中有组织的匪帮抢劫去交赎金的玩家),黑帮老大没法交赎金,最后,一怒之下,带上了几个Hacker和前俄罗斯特种兵,包机非法进入厦门,(应该是贿赂了有关官员)准备去抓住马龙要解密匙。
在一栋废置的大楼内,马龙和同伙正在游戏中收取赎金,他们不知道的是,楼下住着一个从菲律宾逃来的穆斯林恐怖分子阿卜杜拉,以及他的新疆支持者。对面大楼里,有MI6的亚裔女谍,化名孟安澜的Olivia来监视他(当然没有通知我公安机关和国安机关)。客家女导游玉霞也牵扯了进来。最后,阴错阳差,俄国特种兵袭击了新疆恐怖分子,混战中两败俱伤,炸塌了大楼;恐怖分子劫持了俄国黑帮的包机逃离厦门;俄国特种兵头目和MI6女谍逃到金门;Hacker们劫持了恐怖分子的一条渔船流落菲律宾,遭遇追缉阿卜杜拉的美军特种部队…
这里就不剧透了,总之,开头一百五十页只是一个引子,精彩纷呈的情节还在后面,枪战,航海,飞行,劫持反劫持,游戏世界里面的平行发展的战争,游戏里和游戏外世界的金钱流通,等等。一千页的纯阅读享受。
情节紧张,一环套一环,基本上,晚饭后我就一直读到午夜以后,然后在地铁上,床上继续,沉浸在故事的两个世界里面不能自拔。
结束了以后,又感到一些失落,重新回到了平常世界…