亚马逊签署火箭发射合同：拟发射首颗Project Kuiper互联网卫星

亚马逊正准备将该公司的第一颗Project Kuiper互联网卫星送入轨道。亚马逊周一宣布，该公司与“联合发射联盟”（United Launch Alliance）签署了一份合同，后者将为其进行9次发射。“联合发射联盟”是波音公司和洛克希德马丁公司的合资企业，将使用其Atlas V系列火箭发射Project Kuiper卫星。

亚马逊的整体计划是发射3236颗卫星进入近地轨道，该公司此前称其将为此投资100亿美元，为消费者、企业和政府带来高速宽带服务。

亚马逊CEO杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）发表声明称：“我们决心要让全世界的消费者和社区都能用得起宽带。联合发射联盟是个出色的合作伙伴，已经成功地为商业和政府客户进行了数十次发射任务，我们感谢其对Project Kuiper的支持。”

亚马逊发言人拒绝透露这份合同的具体金额。另外，亚马逊并未透露每次任务将发射多少颗Project Kuiper卫星，也没有透露该公司将使用哪种版本的Atlas V火箭。

“联合发射联盟”董事长兼CEO托里·布鲁诺（Tory Bruno）发表声明称：“该计划的范围和规模还将极大提升美国在太空领域中的领导地位，有助于创造就业机会，并为发射服务行业提供稳定而可靠的需求。”

这是亚马逊与火箭运营商签订的第一份合同，但该公司称其“将需要多个运载火箭和发射合作伙伴”，以便按时部署Project Kuiper卫星，这就为亚马逊未来与埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司SpaceX、贝索斯自己旗下的太空公司“蓝色起源”（Blue Origin）或欧洲发射服务公司Arianespace可能会有的合作敞开了大门。虽然亚马逊和“蓝色起源”的创始人都是贝索斯，但后者是一家非上市公司，与前者完全分开。

亚马逊尚未公布Project Kuiper卫星发射将于何时开始的时间表。不过，由于美国联邦通信委员会（FCC）去年批准了亚马逊发射卫星，该公司被要求在6年内部署其计划中的一半卫星，也就是到2026年7月需要将约1600颗卫星发射到近地轨道。

目前，亚马逊有500多名员工参与Project Kuiper项目，并于去年12月完成了将用户连接到卫星网络的天线的初步开发工作。

最近几个月以来，亚马逊与SpaceX在政府监管机构面前发生了冲突，反对后者想要对其“星链”（Starlink）网络做出的改变，到目前为止这个网络已有1300多颗卫星在近地轨道上运行。这两家公司是正在全球卫星宽带网络服务领域中展开竞争，而其他竞争对手还包括OneWeb、Astranis、Telesat和洛克希德马丁的合作伙伴Omnispace等。