专访比尔·盖茨：他和前妻如何以200亿美元善款成为了全球最大的捐赠者？

在比尔·盖茨看来，当下的新冠疫情仍然“比人们意识到的更糟糕”，俄乌战争也是如此，更不用说经济低迷，以及“让人们不再愿意从全球角度进行思考、做复杂事情的政治背景”。而就在他说完这番话的第二天，他就宣布做出了慈善史上最重要的一笔捐款——200亿美元。本月，他即将把这笔钱转移到目前由他和前妻梅琳达•弗兰奇•盖茨共同经营的同名基金会里。

在一次深入访谈中，这位慈善家详细介绍了他们的合作状况——以及这将如何使他们的基金会每年的支出增加50%，达到90亿美元。
文 | Randall Lane
该笔捐款使盖茨夫妇的终身捐赠额达到550亿美元，这不仅超过了两人的朋友沃伦·巴菲特，也让他们成为了有史以来最大的慈善家。迄今为止，巴菲特的捐赠额为480亿美元，其中大部分也是捐给了盖茨基金会。
这项捐赠在现实世界中的影响是巨大的，意味着盖茨基金会这个全世界最大的慈善基金将增加50%的支出，到2026年达每年90亿美元。而根据盖茨的计算，这比除了约5个国家之外所有国家的援助支出都要多。
这位微软联合创始人在近日的《福布斯》独家采访中表示，“这将给我们做的所有工作带来提速，极大的提速。”

除了每年为性别平等、消除疾病和降低婴儿死亡率等盖茨基金会明确追求的目标再投入30亿美元之外，这笔捐赠还有其他意义。这是一个价值11位数的表态，表明那些极其富有的人需要更积极地部署他们的慈善事业，而不是让这些财富堆积起来，让一代又一代的管理人以他们的名义在几个世纪里一点点地分发出去。“那就好像是他们在试图最大限度地延长他们的基金会能够存在的时间，而不是在思考他们现在是否就能做一些有重大影响的事情。”盖茨说道。
该基金会的支出激增也强化了“趁在世时捐赠”  (give while you live) 的原则，而91岁的免税店创始人恰克•费尼 (Chuck Feeney) 就是这种做法的典型代表。费尼迄今已捐赠了超过80亿美元，并在此过程中从《福布斯》美国400富豪榜上滑落，甚至接近破产。现在，盖茨也表示，他并不打算等自己百年以后再捐款，而是打算趁自己还活着就彻底退出福布斯亿万富豪榜（由于最近的一笔捐赠，他在福布斯富豪榜上的排名下降了一位，至世界第五，在其基金会之外的身家约为1,020亿美元）。
“我将让自己从富豪榜上最显眼的部分离开，只要再做出两笔这么大的捐赠，我就可以把自己的名字从榜单的顶端移除。”盖茨说。“彻底从这个榜单上消失可能还需要一段时间，但我的方向是明确的。”
这笔200亿美元的转账也可能是盖茨和他的前妻当前关系最直观的写照。其中的利害关系远远超出了杰夫•贝索斯和麦肯齐•斯科特的分手，尽管后二人在财务上的彻底决裂让斯科特一跃成为了可能是近十年来最具影响力的慈善家。由于盖茨夫妇管理着世界上最大的基金会，同时还是全球基金 (Global Fund) 、全球疫苗免疫联盟 (Gavi) 和疫苗联盟 (Vaccine Alliance) ，以及消除脊髓灰质炎、疟疾和其他疾病背后的推动力量，两人的分手具有国际重要性，尤其是因为这对夫妇正处于决定他们未来合作的两年窗口期。如果其中任何一方拒绝维持现状，比尔·盖茨就会资助梅琳达•盖茨展开单独的慈善活动。

不过据盖茨说，目前一切都进展得很顺利。“我认为我看到的所有证据都表明，我们可以永远在一起经营这个基金会。”他说，自己在三个月前先就这笔200亿美元的捐赠咨询了梅琳达和盖茨基金会CEO马克•苏兹曼 (Mark Suzman) ，最后还让巴菲特和基金会董事会也参与了进来。那段时间的经济动荡并没有让盖茨打消捐赠念头，部分原因就是梅琳达的鼓励。
“好消息是，即使是在离婚的艰难时期——幸好那已经过去一年多了——我们仍然能够在基金会一起开展建设性的工作。我和梅林达在基金会上的看法总是很一致。对于一些事情，她比我更了解，于是我们就会互相支持。”
“她有自己的发言权，但我看到的一切都在说，‘嘿，我们是管理这个基金会的伟大合作伙伴，我们一直都是。’”盖茨还举了前妻最近的一趟非洲之行作为例子。“她（前不久）去了卢旺达，那里是英联邦国家元首聚会的地方，还去了塞内加尔，而她每天都会写信回来。”
那么，考虑到所有这些情况，以及大量需要解决的问题，盖茨基金会为什么要止步于每年支出90亿美元呢？盖茨承认，100亿美元的确是个整数，但他会等到2026年，那时他就会知道基金会是如何应对开支增加的。“我不会把90亿美元作为上限。在这段时间里，我会对这些资产以及它们的表现有更多的了解。”
此外，盖茨还有巴菲特这个朋友。后者已经明确表示，自己捐赠给盖茨基金会的钱——到目前为止他已经捐赠或认捐了560亿美元——要在他去世后的十年内全部用完。（盖茨说：“‘让未来的富人去解决未来的问题’，巴菲特在很多场合都对我这样说过。”） 这对盖茨基金会来说是一股潜在的慈善支出洪流，也是一个利他性的挑战，据说谋划它的内部人士将其称为“林肯计划”。
不过，这件事可能还有一个转折。《华尔街日报》最近的一篇报道显示，巴菲特可能会将他最后一部分的、或将高达数百亿美元的捐赠款项捐给已故妻子创建的苏珊•汤普森•巴菲特基金会 (Susan Thompson Buffett Foundation) ，并重点关注堕胎权利。盖茨说：“我从来不想表现得把沃伦的慷慨视为理所当然。”但他相信自己的基金会仍然会得到这笔钱中的大部分。“我没有理由认为这种情况会改变，毕竟几天前我向他宣布捐赠消息的时候，他表现得非常热情。”
沃伦·巴菲特已经捐赠了近490亿美元，其中357亿美元捐给了盖茨基金会。图片来源：TIMOTHY ARCHIBALD FOR FORBES
无论如何，巴菲特已经对盖茨的慈善事业产生了深远的影响。“我深受沃伦的影响，以至于我很难在一些理解投资的公正手段或慈善事业的一般方法上声称我有自己原创性的想法。”虽然在关闭他的基金会方面，盖茨不像巴菲特那样有着急迫的时间期限，但他说，他可以预见到未来会用25年的时间来做收尾工作，以便为最长期的项目提供时间和规划。
盖茨解释说，现在围绕在慈善事业边上的最大阴云是有毒的政治，包括国外的民主威胁，例如在黎巴嫩和斯里兰卡等民主受到威胁的地方，以及美国国内情况。为此，盖茨举了自己最近与比尔·克林顿和希拉里·克林顿夫妇，以及他的一个孩子共进午餐的例子，后者在用餐时问道：阿肯色州是如何从一个蓝州变成一个红州的？
“他们出色地解释了阿肯色州发生了什么，但后来当我们说，‘好吧，那他们又是如何变回到蓝州的？’他们 (克林顿夫妇) 的回答是，‘我很高兴这里有一个有耐心了解美国政治的年轻人，这真是太罕见了。’”
除此之外，在这次采访和昨天早上发布的“盖茨笔记” (Gates Notes) 博客中，盖茨都在努力展现积极的一面，尤其是在这个全世界都渴望正能量的时候。他尤其看好教育领域的个性化数字突破，而这也是他的基金会多年来一直关注的领域。
“对此，我比以往任何时候都更充满希望。通过这些新的数学课程，我们确实开始看到了其正在产生的影响。”在抽水马桶、数字普惠金融和其他领域也是如此。“我对很多事情都很乐观。”盖茨说。这话有道理，因为我们很快就将看到，慈善支出的加速是否能显著地改变现状。（福布斯）