NASA探测到迄今为止火星上最大的流星撞击

美国国家航空航天局（NASA）在火星的两个航天器——一个在火星表面，另一个在轨道上——记录了迄今为止最大的流星撞击和撞击坑。

火星撞击坑。（图片来源：NASA官网）
美联社报道，参与航空航天局项目的科学家27日在《科学》（Science）杂志发表文章表示，航天器探测到去年的“火星震”波及了火星表面数千英里，并形成了近500英尺（150米）宽的陨石坑。其中，“洞察”号（Insight）火星探测器衡量了“火星震”带来的冲击波，而火星勘测轨道器（Mars Reconnaissance Orbiter）提供了令人惊叹的陨石坑照片。
两次撞击中较大的一次产生了巨石大小的冰块。这可能有助于研究人员寻找未来宇航员利用火星自然资源的方法。
来自圣地亚哥马林空间科学系统（Malin
Space Science Systems）的合著者莉莉亚·波西奥洛娃（Liliya Posiolova）表示，对这些陨石坑进行成像“本来会很复杂”，但将其与“火星震”震波相匹配将有意外收获。“我们太幸运了。”波西奥洛娃在今年早些时候从轨道器拍摄该区域的照片中发现了这个陨石坑。她确定撞击发生在去年12月下旬。
据了解，与地球不同，火星的大气层很薄。地球厚厚的大气层会阻止大多数太空岩石抵达地面。上月的另一项研究也使用了来自同一着陆器和轨道器的数据，将最近一系列较小的火星流星体撞击与更靠近“洞察”号的较小陨石坑联系起来。
不过“洞察”号由于电力不断减少，太阳能电池板被沙尘覆盖，可能在不久的将来会停止工作。“当我们最终失去与‘洞察’号的联系时，会让人感到心碎，”航空航天局喷气推进实验室（Jet
Propulsion Laboratory）的布鲁斯·班纳特（Bruce Banerdt）说，“但它发送给我们的数据肯定会让我们在未来几年里忙得不可开交。”
参与这项研究的瑞士苏黎世联邦理工学院地球物理研究所（ETH Zurich’s Institute of Geophysics）研究员多伊恩·金（Doyeon
Kim）则说：“我们要了解火星的内部结构和动力学还有很长的路要走。这在很大程度上仍然是个谜。”
另据一些科学家表示，未来欧洲和中国的着陆器将携带更先进的“火星震”检波器。（完）