贫困学区更可能将新冠救济资金用于升级校园基础设施

美联社对全美各地学区支出计划的最新分析发现，各州最贫困的学区比最富裕的学区更有可能将联邦政府提供的紧急救济资金用于升级其建筑或交通系统等基础设施上。
密西西比州杰克逊市吉姆·希尔高中校长鲍比·布朗（BobbyBrown）指着一台过时的空调，说这所有着近60年历史的学校存在着一系列基础设施问题。（图片来源：美联社）
美联社报道，去年，学生们暑假结束回到密西西比州杰克逊市的吉姆·希尔高中时，空调坏了，这迫使他们在酷热的环境中学习。到了感恩节，学生们蜷缩在毯子下，因为暖气不起作用。在这座有着近60年历史的校舍中，学生们一直在处理更衣室的淋浴坏了、水管问题以及一系列其它问题。
与全美其他为低收入社区服务的学校一样，吉姆·希尔高中长期以来一直在处理被忽视的基础设施问题。因此，当杰克逊公立学校收到数千万美元的联邦新冠救济金时，它决定将大部分意外收入用于修复供暖和管道问题。
对于贫困的学区来说，决定如何使用这笔钱需要一个艰难的权衡：要么致力于长期的学术恢复，要么解决长期的基础设施需求。
总的来说，联邦政府已拨款1900亿美元用于帮助学校恢复，这是教育部一年用于K-12学校资金的4倍多，而且没有附加任何条件。
杰克逊的学术需求同样紧迫。根据哈佛大学和斯坦福大学的数据，该地区的大多数学生在疫情期间几乎只学习了一年半，数学考试成绩暴降。但学校官员不想错过解决基础设施问题的难得机会，其中一些问题可以追溯到几十年前。
学区办公室主任威廉·梅里特（William Merritt）表示，这些资金让学区有能力“为我们的学生提供富裕地区其他学生所拥有的学习工具”。
美联社分析中的数据来自教育市场研究公司Burbio，该公司调查了全美6000多个学区（占全美公立学校学生的75%以上）计划如何使用联邦救济金。该数据涵盖了联邦政府对学校的最后一轮也是最大的一轮援助，总额为1220亿美元。
分析发现，贫困儿童比例最高的学区——各州最贫困的20%学区——投入资金修建新建筑或教室的可能性是最富裕学区的3倍多。贫困程度较高的学区也更可能将资金用于设施维修。（完）