【连载】天子八百年 之 西周往事

第一次在天涯发文。。。小萌新紧张一下，文笔不行就只能麻烦各位将就一下了。但是史料绝对都是正史。
在漫漫无钱呢中国历史的长河上，秦以前是个神奇而特殊的时期，这一时期通常被人们称为“先秦”，包含的朝代有夏商周三朝。在这三个王朝中，对今天中国人影响最大的还是要数周朝了。
周，一个开创了时代的重要王朝，他横跨八百年，独霸了全部中国历史的五分之一，留给我们了一个浓墨重彩的神奇朝代。他有着鼎鼎大名的开国君臣，成为了后世公认的圣人，即使是万世师表的至圣先师孔子也对此五体投地；他发明了一种叫“封建”的制度，影响了后续历史三千年；他创立了一种礼法，使中国人过于早慧地成为了礼仪之邦；他还确立了今天绝大多数中国人的姓氏，并在漫长的历史发展中成为了一种文化；他也产生了大多数今日常用的成语，极大丰富了今日中国人民的语言；他还有着最鼎盛的精神文化——孔、孟、老、庄、墨、荀、孙......一个个灿若星汉的名字在那个被统称为“周”的朝代上空闪耀，这炫目的光芒直到今日仍未曾消散，在可预见的未来，它所照耀的范围，必然还会愈加地向外扩大。
周，先秦历史的最后一个朝代，一个迷人的朝代。这个时代仍带有上古蒙昧无知时期朦胧的影子，看上去亦真亦幻。但他却能从一片大雾的史书里蹒跚走出，似一个年幼的婴孩，仍带有惺忪的睡眼。但从这个初生的孩子身上，我们却仍能看到那笼罩其全身的人文主义关怀。他是一个贵族盛行的时代，举手投足之间，满满是流光溢彩的贵族风韵。他是个被封印在简帛之间的旧时空，直到八百年后的大泽乡，一个叫陈胜的农民在一个雨夜喊出“王侯将相宁有种乎”，中国历史才算翻开一页全新的篇章。
今天的中国人似乎早已习惯了“英雄不问出处”，却忘记了三千年前的那个朦胧的旧时代。

一、传说时代
据说古人是没有“史”的。春秋战国以前，中国人还只有经、子、集[ 吕思勉《先秦史》：“先秦之书，有经、子、集三部而无史。”]，早期的历史夹杂在记录名人言行的文辞中。再往上数，就只剩下历代口口相传的故事和歌谣，神话往往与历史一起在各地流传，因所在地域的不同，便逐渐和方言一样衍化出了不同的版本，因而显得众说纷纭，委实令人难以分辨。因此为避免各种说法前后自相矛盾，本章中叙述上古、夏商史事时，如无特例，所用史料一律采用太史公司马迁所著《史记》与相关注解，如有引用其它材料，则在后文或注释中加以旁白。
按照传统古史的说法，中国最早的天下共主乃是炎黄二位。这两位有些亲戚关系，似乎还是兄弟，亲爹都是少典氏的。于是本着给后世炎黄子孙作表率的心思，他们兄弟齐心，在风雨雷电各路神仙的帮助下，打败了当时恶贯满盈的蚩尤，成为了神州大地的主人。黄帝德高，因而最终取代了炎帝做了天下第一把交椅。黄帝是个英雄爸爸，他生了二十五个儿子，但最重要的只有他和大老婆嫘祖生的两个嫡子。一个叫玄囂，一个叫昌意，他们的后代都曾统御过天下。
据不可靠来源爆料，黄帝活了上百岁后飞升成了神仙，群臣葬其衣冠。大概是因为活的时间太久了，他成功的熬死了自己的儿子，于是只能由他的孙子高阳（昌意之子）继承了帝位。高阳这位仁兄，便是《离骚》开篇“帝高阳之苗裔兮”所提的那位高阳了，也被称为“颛顼”（音：专需）。
颛顼死后，屁股下那把交椅又传给了他的侄子高辛（玄嚣之孙），高辛后来也被称为帝喾。帝喾在后来很有名气，这主要得益于他的子孙兴旺，后世的商朝和周朝都和这位帝喾有些亲戚关系。这一点后来会提到。
帝喾是一位早慧儿，一出生就会说话，还自己给自己去了个名字。有如此英明神武的领袖领导，自然是“号令天下，莫敢不从”了。不过这都不是重点，重点在于帝喾和他曾祖父黄帝一样，也是个英雄爸爸。他的儿子虽然不多，但却很有名，其中最争气的还是要属放勋了。
放勋这个名字并不是多么显赫，但说起他另一个称号，那可就如雷贯耳了。他的另一个称号，叫做尧。
不过尧并没有能够直接继承父位。帝喾死后，尧的哥哥挚先继承了帝位，只是这位老哥在治国方面并无特殊的才能，于是尧便理所当然的取代了哥哥治理天下。
后来的事情便是中国人都知道的了：尧舜禹三位大佬相继而立，他们仁德如天，虽然手中握有天下，却毫不贪恋权位。他们舍弃将权力交给自己不争气的儿子，而选择了更贤明的人来治理天下，因此得到了后人的一致称颂。
不过值得一提的是他们三位的血统：其中，舜和禹都是昌意的后代，而尧却是玄嚣的子孙。如果硬要算上辈分，那么尧和禹则是同辈，而舜则是这二位的玄孙辈（即孙子的孙子）。这辈分着实很令人费解，而更神奇的是：尧居然还将自己的两个女儿嫁给了他这位“玄孙”。但是这都不重要了，毕竟已经出了五服，即使是换成有明确立法规定禁止近亲结婚的今天都是可以的，更莫要说四千多年前的古代。

二、夏朝时期
舜之后禅位给了治水有功的禹，禹后来建立了夏朝，成了我国历史上的第一个朝代。
禹是颛顼的孙子，他爹叫鯀（音：滚），曾在尧手下打工，帮尧治理洪水。后来舜继承了尧之位，到施工工地视察情况，发现工程被鯀搞的一团糟，一怒之下，舜就把鯀给干掉了。禹便是这这种情况下接了父亲的班，继续去治水的。禹干的那叫一个废寝忘食、兢兢业业啊！再加上有人才辅佐，禹最终治水取得了成功，还得到了天下。
禹在死前，虽然也象征性地学尧舜一样禅位给了他的帮手伯益，但天下百姓们心服的却是禹的儿子启。伯益对此是心知肚明，于是便很有眼力劲的在禹死后，自动将天下让给了启，而自己则隐居而去。
启于是成为了天下共主，一些诸侯国这时候就不乐意了——天下者，天下人之天下，你们老夏家有何德何能，要把这天下变成你一家一姓的天下？的确。虽然禹治水有功于天下，但是启的功劳就很勉强了。虽然在《史记》中，司马迁说启很贤明，但究竟是如何贤明法，太史公语焉不详。因此便也传出了一些小道消息，宣称事情的真相其实是启杀死了伯益[ 《上海博物馆藏战国楚竹书（二）·容成氏》：“禹有子五人，不以其为后，见皋陶之贤也，而欲以为后。皋陶乃五让以天下之贤者，遂称疾不出而死。禹于是乎让益，启于是乎攻益自取。”]，篡夺了帝位。这种说法似乎更符合人的贪婪本性而被许多人所接受。兼之《竹书纪年》里所说的情况是舜囚禁了尧、篡夺了尧的帝位后，还隔绝了尧的联系，不让他和他的儿子丹朱相见[ 古本《竹书纪年》：“尧之末年，德衰，为舜所囚。”“舜囚尧，复堰塞丹朱，使不与父相见也。”“舜篡尧位，立丹朱城，俄又夺之。”]，这又从侧面印证了此事。众说纷纭，委实令人难辨真相。尧、舜已死，禹、启也不会复生，记录下这些上古往事的人也已在当事人的千年以后，无一人亲眼看见现场的情况，就更不要说又过了两三千年后的我们。
历史的长河中曾经出现过无数形态各异的浪花，但却都不影响这些浪花最终会汇入同一条大河。
启最终成为了天下之主，但却招来了诸侯的反对。西方有扈国率先举起了反抗的大旗。但这点星星之火还来不及形成燎原之势，就被启以迅雷不及掩耳之速扑灭于萌芽。
于是启的一生便谢幕了，除了那次带有争议的继位，他只留下了有关这场战争的一鳞半爪的记载。晋朝学者皇甫谧（音：黄斧密）写的古史中宣称，启在位十年[ 《史记集解》：“徐广曰：‘皇甫谧曰夏启元年甲辰，十年癸丑崩。’”]。没人知道这位生活在司马迁几百年后的学者是如何知道这些连太史公也不知道的细节的，他的书中居然还提到了禹时期的人口数据，而这个数据居然十分神奇的精确到了个位[ 皇甫谧《历代帝王世纪》：“夏朝初年，禹平水土，还为九州......民口千三百五十五万三千九百二十三人。”]，这恐怕是一个即便是禹活着，听了也会大吃一惊的数字吧！因此我国著名史学家葛剑雄先生认为，这个事儿纯属瞎扯[ 葛剑雄《西汉人口地理》：“......其余的如大禹、周成王、周庄王时的精确到个位数的人口数并不具有史料价值。”]——大凡越是年底久远、文献无征，越便于胡诌。
不过好在启死后便没有再搞禅让的把戏了，王位被理所当然地传给了他的儿子太康，中国历史彻底揭开了“家天下”的帷幕。
只可惜太康十个只爱走鸡斗狗的富二代。虽然，并不是每个富二代都不学无术，但是很显然，这里面并没有包含太康，他偏偏正是富二代里不学无术的典型。大概是因为他的王位得来的太容易，没有像他父亲一样经历种种坎坷，因而他毫无忧患意识，更不知什么民间疾苦，即位后便只知打猎游玩。令人想不通的是，这些才经历禅让制没多久的大臣们为何不反对这种二世祖接管天下，大概是被有扈氏的下场给吓破胆了吧。
但不是所有人都对太康的做法无动于衷。太康的行为给了一些野心家的机会——东夷部落一个叫“羿”的首领此时出手了！他趁着太康打猎的间隙出兵，把太康打了个措手不及，太康和他的五个兄弟都仓皇而逃，躲在洛水之北。
羿取代了夏朝执掌了天下，但他却没有吸取太康的教训，居然和太康一样，也是个每天打猎上瘾的主。于是不出几年，历史便进入了一个轮回：羿的大臣寒浞趁羿不备，将羿剁成了包子[ 《史记索引》：“浞杀羿，烹之，以食其子，子不忍食，杀于穷门。”]，历史在这里呈现出惊人的相似性。
所以千年后，唐太宗总结经验教训时，说了句流传千古的名言：“以史为鉴，可以明得失。”历史是给予后人总结经验教训最好的范本，他使后人可以遵循前人的足迹，避免行路上的陷阱，以期早日到达成功的彼岸。不过，显然这些常识在四千多年前，羿与寒浞并不了解。
寒浞继续了太康和羿的胡作非为，但他没有想到的是，此时此刻，被羿赶走的夏人却在为了复国而卧薪尝胆。到太康的侄孙少康时，夏人找准了时机，一举干掉了寒浞，使夏朝又得以中兴。
少康之后传了八代君主，王位传到了孔甲的手中。孔甲是个迷信鬼神且爱好饲养大型野生动物的主。史书上记载他为人荒唐，国家在他手里迅速开始衰败。迷信鬼神并不能说他荒唐，因为古人或多或少都有些迷信，饲养大型野生动物也是富豪的常态，但是孔甲偏喜欢标新立异——他养的是龙！而且一养就是两条。不过不幸的是，这两条中还偏偏死了一条。孔甲这个老兄大概没想过，这事儿是有多不吉利吧！
果然，又传了四代，王位便传到了孔甲的曾孙履癸的手中。这时候的夏朝已经是到了分崩离析的边缘了。履癸又叫桀，在历代史书上，这位老哥都是被描写成坏事做绝的那种。
做了坏事自然就会被上天惩罚，夏朝于是被有德之君商汤给推翻了，从此建立了一个叫“商”的新的朝代。

贴一张手写的黄帝世系表

夏世系表

三、商朝时期
商朝的建立者商汤全称为成汤，他的大名叫做“天乙”，其祖宗也是十分的有来头。
这还要从当年尧他爹——那位会给自己取名字的帝喾说起了。帝喾有位小老婆叫做简狄，简狄一次出门洗澡，看见路边有枚燕子蛋，她倒是毫无“路边的野花不要采”的意识，更不知道不要随便捡路边的花花草草，居然就把那颗蛋捡来吃了。这一吃可不得了，简狄居然便从此有了身孕。也不知帝喾在得知自己“喜当爹”时是个什么表情。这个孩子生下来后，被取名“契”，这位契先生，就是商汤的九世祖。
后世商人对此事是推崇备至，一直到商朝覆灭后的几百年，商的后裔宋国还流传有这样的歌谣：
“老天命那燕子啊，飞到地上生了商，住在殷土野茫茫。
天帝命令我成汤，征服疆域有四方。
又去传令各酋长，统治他们九州王。”[ 《诗经·商颂·玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土茫茫。古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。”]
商汤所处的时代，夏朝已经十分的衰落了，商汤于是便开始为灭夏做准备。一天他外出，看见一名猎人四面张网捕兽，口中还喃喃念叨着：“都掉我网里来吧！”商汤见了，心中十分不忍，他要这名猎人撤掉其中三面网，只留下一面，说：“你们这些鸟兽啊，想往左飞往左飞，爱向右跑就右跑，实在不想活了的，就到我的碗（网）里来！”也不知这是不是汤的一场不要本钱的政治作秀，此事流传开了后，诸侯们都纷纷表示：“商汤真是太仁慈了啊！他的仁爱已经不限于人类，连禽兽也能受惠于他的仁慈啊！”商汤从此事中因此获得了巨大的声望。
商汤的贤名就这样传了出去，于是四方贤才纷纷来投，而其中最厉害的，还是要数一个叫伊尹的人了。
伊尹为人颇有韬略，对先抑后扬之道很有心得，为了向商汤推销自己的治国之才，他把自己打扮成了一个陪嫁的厨子。商汤吃了伊尹做的饭菜后，对其中滋味的鲜美恋恋不忘。于是两人便进行了一番深入的交谈。伊尹从做饭说起，对商汤大谈治国之道，说的那叫一个入情入理，提前了一千年演绎了老子“治大国如烹小鲜”的理论。
商汤大惊，发现眼前这个小小厨子还不止是个食神那么简单，居然还是个深藏不露的“扫地僧”级别的高人，于是将国政委托给了伊尹。伊尹目标达成，一步登天，自是对汤的知遇之恩感激涕零。君臣二人同心同德，终于在有娀（音：松）之虚打败了夏桀，又一路追杀夏桀到了鸣条。于是商朝正式取代夏朝，成为了天下共主。
商汤死后，王位在他的两个儿子之间传递，但他们都没有在位太久，七年后，王位传到了商汤的长孙太甲手中。这个太甲便宛如当初夏朝的那个二世祖太康，他们都是不知祖宗创业辛苦的富二代。太甲在位三年就胡来了三年，终于搞得辅政大臣伊尹对这熊孩子忍无可忍了。于是伊尹把太甲在一个叫做桐宫的地方关了起来。
好在太甲倒是个会看脸色的人，见风头不对，他立刻换了个人似的，整体在桐宫里写检讨反思自己的问题。检讨书一写就是三年，三年后，伊尹被太甲感动了，于是将太甲接了回来。太甲经历了这些风波后大彻大悟，他很珍惜来之不易的权力和自由，于是居然成为了一代明君。而贤相伊尹则一直辅佐于商王左右，知道太甲的儿子沃丁在位时才寿终正寝。
太甲之后的商朝世系就变得十分混乱了，从夏朝传下来的“父死子继”的传统硬生生变成了“兄终弟及”。太甲是第四代商王，而到太甲的孙子太戊（音：物）成为商王时，已经成了第九代，可想而知这中间的宫廷斗争是多么的激烈。强烈的内耗使得商朝一度中衰，太戊继位后虽然一度振兴了商朝，但他却没有解决王位继承人这个本质的问题。他死后商朝又陷入了新一轮的宫廷斗争中。他的三个儿子走马灯似的上任，到小儿子河亶甲继位时，已经把太戊打下的家底又败光了，商朝又开始衰落。
河亶甲后，商朝在权力斗争里泥足深陷，从河亶甲的孙子祖辛开始，一连八任商王，没有一代权力的交接是在父子之间进行的。不过好在这期间出了位贤王盘庚，倒也没让局面败落的太快。
盘庚最大的功绩是把商朝都城迁到了殷地。在此之前，商朝的都城因各种诸如王室内斗、水灾等[ 林汉达《上下五千年》。]原因屡经迁徙。从商汤战胜夏桀建立商朝一直到盘庚，商朝已经迁都了四次了。盘庚这是第五次迁都。而在商汤灭夏前的十代人里，国度更是夸张的换了八个地方！迁都对于商人来说，就跟过家家似的。不过好在盘庚这次选了个好地方，这次迁都后，商朝终于在殷地定了下来。后世也因此把商朝叫“殷朝”，这便是“殷商”一词的由来。
这个殷地做近代可谓是大放异彩，当地所出土的青铜重器和不计其数的甲骨使我国有文物可考的年代大大向前跨了一步。没错，您可能早就已经猜到了，这便是上世纪二十年代的重大考古发现的殷墟遗址（在今天河南安阳）。
盘庚过后，王位在他两个弟弟的手里转了一圈，商朝就又衰落了。直到盘庚的侄子武丁继位，商朝才重新焕发出了生机。
武丁刚即位时便显得十分沉默寡言，他把国政交给了他的宰相打理，自己则在旁边一言不发的默默看着，据他自己后来宣称，他这是在考察国家民情。也不知道他具体考察出了什么，可能也是太闲了，三年后，武丁突然做了个梦，梦见一个叫“说”（音：月，同“悦”）的圣人来辅佐他治理国家了，这可把武丁给高兴坏了。于是他按图索骥，在他手下大臣里到处寻找这位叫“说”的大佬，却无一所获，武丁又扩大了搜索范围，最后终于在一个叫“傅险”的地方，发现了一个正在搬砖的囚犯和他梦里的圣人长的一模一样。武丁有点疑惑，就把这个囚犯招到面前问话。不问不知道，一问吓一跳，这个囚犯居然对答如流！武丁于是深感高手在民间，拜这个囚犯当了宰相。
这个囚犯便是傅说。后人在追述这段历史时，对傅说由贫贱至富贵的境遇很是感慨，约一千年后，一位叫孟子的大神在他的论文里举例时，便这样写道：“傅说举于版筑之间。”这篇文章就是著名的《生于忧患死于安乐》。
武丁时期，商朝大大扩展了领土，武丁东征西讨，平定了许多周围的戎狄部族，大概也就是在这一时期，本书的主人翁周人成为了商的属国[ 杨宽《西周史》：“十分明显，周在商代武丁时期已被征服，成为商的顺从的属国了。”]。武丁的王后叫做妇好，此人乃是一位“谁说女子不如男”的奇女子，堪称商朝版的花木兰。她是中国历史上第一位有史可考的女将军，曾帮助武丁四处征伐，平定了羌、夷、巴等诸多商朝周边的部族。只可惜天妒奇才，妇好女士英年早逝。她死后，武丁极为伤心，他用高规格的礼仪安葬了他的这位传奇的妻子。妇好墓现在已经于1976年在殷墟遗址被考古发现。
但盛极而衰，武丁时期的商朝势力达到了巅峰，从此便开始走下坡路了。到了武丁的六世孙纣王在位时，商朝已经走到了穷途末路。来自西陲小族的周国人在其首领武王的领导下奉天讨暴，从此建立了周朝。本书的主人翁——周，便从此华丽丽的正式登场。

第一章 祖先的功业
一、周人的远祖
据说周人的祖先后稷，是个被亲妈抛弃的孩子。不过抛弃的过程很是曲折，中途总能遇上各种意外，使抛弃计划半途而废，于是最终此事也没有成功。周的后人于是因此对外宣称说，这是因为他们的祖宗得到了天命的加持，因而一草一木都能成为保护后稷的羽翼。为此，他们还把这事编成了歌谣到处传唱。歌是这么唱的：
“丢到巷里牛羊护，放到林中猎人庇，鸟儿也来保护他。
后稷张嘴哇哇哭，哭声又响亮又大，响彻满街不扰民。”[ 《诗经·大雅·生民》：“诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实訏，厥声载路。”]
因为被抛弃过，因此这孩子被取名为“弃”。这是个从小就爱玩泥巴的孩子。和别人玩泥巴的方法不同，弃最爱做的事情是种庄稼。凡是经弃之手料理出的田地，无一不是长势喜人，因而他被尧聘请去做了国家的农业部长，故从此又被人称为“后稷”（稷是古时一种主要的农作物，相当于现在的谷）。
等等，为什么突然就说到尧了呢？我们这章不是应该说周朝的祖先吗？这就要从后稷那离奇的身世说起。
后稷的母亲叫姜原，是帝喾的大老婆（没错，还是那个帝喾）。姜原一天出门散心，看见泥地上有个大的像是猛犸象似的人脚印。姜原见状，不由得心中好奇，于是把自己的脚踩在那个大脚印上比划了比划。没料到这一踩不打紧，姜原居然从此有了身孕，帝喾同志又一次“荣幸“的喜当了爹。所以说，帝喾真是个英雄爸爸啊！在他的名下，不止有那个名扬万世的亲儿子尧，还有商朝的祖宗契和周朝的祖宗后稷。
于是后稷在他那位名义上的兄弟尧手下混了个农业部长的官儿当，还顺手得到了一块叫“邰”的封地（在今陕西武功西南）。等到了后稷的儿子不窋（音：逐）晚年之时，便已到了夏朝的中后期。此时早已时过境迁，夏朝之君失德无道，不窋丢掉了祖传农业部长的宝座。此时天下局势已经很是混乱了，为了远离是非，不窋逃回了父亲留下的已经沦为戎狄之地的封地邰地。
以上关于后稷当官和不窋丢官的说法都是采用了《史记》中的叙述。不过细心的读者们肯定会发现——咦？这个不窋怎么这么能活？从他爹在尧手下打工开始，别人夏朝之君都过了十几代了，怎么你爹传到你才过了一代？这的确也是历代史学家们早已提出的问题。有种说法是后稷与不窋之间的世系有脱漏，还有一种说法认为后稷是周人祖先世代相传的一个官名。不过，据近世史学家杨宽先生研究后认为，以上两种说法都不靠谱[ 杨宽《西周史》：“......其实这两种解释都没有可靠依据。”]，后稷应该是周人在商朝时期的一位首领，将他说成是尧时人，纯粹是后人往祖宗脸上贴金[ 杨宽《西周史》：“后稷该是商代周族人的祖先，把他说到夏代衰世，甚至说到虞、夏之际，都不免是增饰之辞。”]。甚至都有可能后稷并不是一个真正的人，而仅为周人所祭祀的一个农神[ 杨宽《西周史》：“后稷原是稷神的称谓，不是官名。西周时代确曾以后稷为农官之长，该是由于推崇后稷的缘故。稷神的称为‘后稷’，犹如土地之神称为‘后土’，‘后’原是对地下神祗的尊称，如同‘帝’原是天上最高之神的尊称一样。”]。
而周人所说不窋弃官，自奔于戎狄之间也不一定是真的，很可能只是因为早期的周部族文化比较落后，且起源于西方，一直被商朝当作蛮夷对待罢了。
和夏商两朝一样，早期的周族历史中都带有许多传说性质和不确定性，从始祖后稷开始，各种古籍所载周人的传承世系有好几种，除非考古能发现新的蛛丝马迹，否则，今人已经无法判断其孰是孰非。现在我们唯一比较确定的是：在周族首领公刘时期，周人建立起了国家机构。“公”是诸侯的意思，《史记》里说这位公刘是不窋的孙子，反正我们也没证据说不是，所以就权信这一说法吧。公刘重振了祖先“玩泥巴”的基业，开荒耕种，因而取得了人民们的拥戴。
因为农业的发展，公刘时期的周人迁都到了豳（音：宾），即今陕西彬（音：宾）县。在新的家园里，他们播种、耕耘，一支新兴的农业民族正在崛起，他们即将要做这篇神奇的土地上谱写出一曲新的篇章！

第一章祖先的功业
一、周人的远祖
据说周人的祖先后稷，是个被亲妈抛弃的孩子。不过抛弃的过程很是曲折，中途总能遇上各种意外，使抛弃计划半途而废，于是最终此事也没有成功。周的后人于是因此对外宣称说，这是因为他们的祖宗得到了天命的加持，因而一草一木都能成为保护后稷的羽翼。为此，他们还把这事编成了歌谣到处传唱。歌是这么唱的：
“丢到巷里牛羊护，放到林中猎人庇，鸟儿也来保护他。
后稷张嘴哇哇哭，哭声又响亮又大，响彻满街不扰民。”[ 《诗经·大雅·生民》：“诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实訏，厥声载路。”]
因为被抛弃过，因此这孩子被取名为“弃”。这是个从小就爱玩泥巴的孩子。和别人玩泥巴的方法不同，弃最爱做的事情是种庄稼。凡是经弃之手料理出的田地，无一不是长势喜人，因而他被尧聘请去做了国家的农业部长，故从此又被人称为“后稷”（稷是古时一种主要的农作物，相当于现在的谷）。
等等，为什么突然就说到尧了呢？我们这章不是应该说周朝的祖先吗？这就要从后稷那离奇的身世说起。
后稷的母亲叫姜原，是帝喾的大老婆（没错，还是那个帝喾）。姜原一天出门散心，看见泥地上有个大的像是猛犸象似的人脚印。姜原见状，不由得心中好奇，于是把自己的脚踩在那个大脚印上比划了比划。没料到这一踩不打紧，姜原居然从此有了身孕，帝喾同志又一次“荣幸“的喜当了爹。有人认为这个传说说明了后稷时代，周人仍处于“只知其母，不知其父”的母系社会，也有人猜测，这可能就是后稷被抛弃的原因。不过，我们还是可以感叹一句题外话：帝喾真是个英雄爸爸啊！在他的名下，不止有那个名扬万世的亲儿子尧，还有商朝的祖宗契和周朝的祖宗后稷。
于是后稷在他那位名义上的兄弟尧手下混了个农业部长的官儿当，还顺手得到了一块叫“邰”的封地（在今陕西武功西南）。等到了后稷的儿子不窋（音：逐）晚年之时，便已到了夏朝的中后期。此时早已时过境迁，夏朝之君失德无道，不窋丢掉了祖传农业部长的宝座。此时天下局势已经很是混乱了，为了远离是非，不窋逃回了父亲留下的已经沦为戎狄之地的封地邰地。
以上关于后稷当官和不窋丢官的说法都是采用了《史记》中的叙述。不过细心的读者们肯定会发现——咦？这个不窋怎么这么能活？从他爹在尧手下打工开始，别人夏朝之君都过了十几代了，怎么你爹传到你才过了一代？这的确也是历代史学家们早已提出的问题。有种说法是后稷与不窋之间的世系有脱漏，还有一种说法认为后稷是周人祖先世代相传的一个官名。不过，据近世史学家杨宽先生研究后认为，以上两种说法都不靠谱[ 杨宽《西周史》：“......其实这两种解释都没有可靠依据。”]，后稷应该是周人在商朝时期的一位首领，将他说成是尧时人，纯粹是后人往祖宗脸上贴金[ 杨宽《西周史》：“后稷该是商代周族人的祖先，把他说到夏代衰世，甚至说到虞、夏之际，都不免是增饰之辞。”]。甚至都有可能后稷并不是一个真正的人，而仅为周人所祭祀的一个农神[ 杨宽《西周史》：“后稷原是稷神的称谓，不是官名。西周时代确曾以后稷为农官之长，该是由于推崇后稷的缘故。稷神的称为‘后稷’，犹如土地之神称为‘后土’，‘后’原是对地下神祗的尊称，如同‘帝’原是天上最高之神的尊称一样。”]。
而周人所说不窋弃官，自奔于戎狄之间也不一定是真的，很可能只是因为早期的周部族文化比较落后，且起源于西方，一直被商朝当作蛮夷对待罢了。
和夏商两朝一样，早期的周族历史中都带有许多传说性质和不确定性，从始祖后稷开始，各种古籍所载周人的传承世系有好几种，除非考古能发现新的蛛丝马迹，否则，今人已经无法判断其孰是孰非。现在我们唯一比较确定的是：在周族首领公刘时期，周人建立起了国家机构。“公”是诸侯的意思，《史记》里说这位公刘是不窋的孙子，反正我们也没证据说不是，所以就权信这一说法吧。公刘重振了祖先“玩泥巴”的基业，开荒耕种，因而取得了人民们的拥戴。
因为农业的发展，公刘时期的周人迁都到了豳（音：宾），即今陕西彬（音：宾）县。在新的家园里，他们播种、耕耘，一支新兴的农业民族正在崛起，他们即将要做这篇神奇的土地上谱写出一曲新的篇章！
公刘的九世孙叫做公亶父，这便是周文王的祖父。《史记》里称他为“古公亶父”，古是旧、昔日的意思。后来，周人为这位祖宗上了尊号，追尊他为太王。
太王时期，周人再次迁都到了岐山之南的周原，周原位于渭河平原，这可是块水土肥美的好地方，后世所谓的“八百里秦川”便说的是这里了。按照周人自己的说法，这块地就是个种下去苦瓜也能长成甜菜的地方[ 《诗经·大雅·绵》：“周原膴膴（音：五），堇荼如饴（音：紧图如仪）。”]，也就是在这个地方，周人的实力得到了极大的发展。
和商不一样的是，周人是个彻头彻尾的农业民族，按照历史的发展，我们可以知道农业对当时社会的发展是有推动意义的，中国长时间以农业为立国之本。著名史学家童书业是这么描述农业对人类文明发展作出的贡献的：农业的发明便是文化的曙光。当人类在过渔猎的生活时，他们的行动是和禽兽没有多大的区别[ 童书业《春秋史》。]。
于是乎，在公亶父的带领下，周人在肥沃的周原上耕作、繁衍，也就是在这一时期，周人立下了取代商朝的雄心壮志，开启了连续四代不停的灭商之旅。