御宅（日文おたく，又称OTAKU）是二战之后日本最重要的文化之一，上世纪70年代，电视的普及和漫画的兴起催生出了这一亚文化群落。而村上隆就是第一代御宅族。
▲ 艺术家村上隆
1962年，村上隆出生于东京都板桥区，父亲村上福寿郎是名出租车司机，会用一些废弃材料给村上隆和弟弟做手工玩具。母亲虽然是个家庭主妇，却非常热爱艺术，经常带着他去各种艺术展观摩，并严格要求他写观展心得。
▲ 小时候的村上隆和父亲、弟弟
虽然家庭环境支持他学艺术，但村上隆并非天才型选手，他曾说：“我从不是画画特别厉害的人，我不觉得自己有艺术天赋，我喜欢画画，但我没有才华，所以，我必须先训练自己画出逼真的图。”
▲ 小时候的村上隆
为了精进技艺，他希望能进入专业的艺术学院学习画画，但由于沉迷动漫，文化课成绩很差，村上隆考了三次才考上东京艺术大学，就读于美术学院日本画系。
▲ 年轻时的村上隆
日本画是一种融合传统和风主题以及欧洲风格的绘画技法，1986年，村上隆大四的时候，曾连续5个月，每天超过15个小时创作毕业作品《侧面的自画像》，右手还因此得了肌腱炎，然而最后也只拿到第四的名次。
▲ 村上隆《侧面的自画像》
研二时他又用更复杂的画法与画材作画，再度得了肌腱炎，最后成绩依然不理想，村上隆不甘心地捶地爆哭。他费尽心力，打死不退，最终于1993年斩获东京艺大日本画专业历史上第一个博士学位。
▲ 村上隆《Picture of a Title“I Spin”》
1994年，村上隆前往纽约研学，看到地铁里大老鼠欺负小老鼠的场景就意识到：在这个西方艺术家建立的规则里想要成名就只能靠自己。当时亚洲艺术家想进入到当代艺术的上层圈的可能性是微乎其微，村上隆想到了御宅族最爱的卡通动漫文化。1997年他创作了童颜巨乳雕塑《Hiropon》，这个美少女脸庞如洋娃娃般甜美，但却拥有一双巨乳，而且十分夸张地挤出乳汁，如白云一般环绕四周，如此疯狂的作品令日本艺坛难以忍受，动漫界也怒批他消费御宅族文化。
但就是这件作品让美国艺术圈接受了村上隆，他曾说：“我想传达的是御宅族内心潜藏的欲望、日本人的性自卑以及逐渐变态的性文化，这些畸形的欲望是可以通过漫画、动画等方式宣泄出来的。”
之后，村上隆一路叛逆，2003年他发表幼稚力宣言，成为了世人眼里的鬼才，日本流行文化名正言顺走进了西方时尚。
2006年，他的作品刷新日本史上单件艺术品的最高成交价格记录。2008年，村上隆被美国《时代》杂志评为“最具影响力一百人”之一。
他的展览席卷世界上最为著名的7间美术馆，包括芝加哥现代美术馆、波士顿美术馆、东京森美术馆，也是目前世界上第一位在巴黎凡尔赛宫举办展览的亚裔艺术家 （第二位是日本摄影师杉本博司）。
2020年9月14日-12月12日，村上隆带着自己的22件作品走进了法国皇宫、亦是法国古典艺术的至高象征——凡尔赛宫。
保守主义者对此反弹极大，认为此展“傲慢无礼且十分荒诞，是对欧洲文明心脏一次严重的攻击”，甚至如同“炸毁凡尔赛宫的广岛原子弹”，是一场文化灾难，当时有上万人联名上书要求取消展览，引起轩然大波。
所幸展览还是顺利举办了，当时展场外面可以看到标着高价带有讽刺意味的纸盒，以及写着“艺术诈骗”的大标语等，但这些却不妨碍村上隆作品夺人眼球的冲击力，他扁平化的图像语言与凡尔赛宫辉煌的历史建筑在视觉上的反差令人惊叹。
村上隆认为：“我的展览给凡尔赛宫带来了更好的门票收益。想想库尔贝、马奈、莫奈、梵高等刚出道时在法国的遭遇，就知道法国人的艺术判断力是多么糟糕了。”
2011年福岛地震后，村上隆开始了与古对话的“五百罗汉”项目。五百罗汉的故事讲述如何脱离凡人的五百种困苦劫难。经历了巨大的自然灾难后，大家开始积极思考生与死的平衡，而五百罗汉的主题似乎就在转瞬之间变得与我们息息相关。
罗汉，是佛教中云游四方为人们带去疗愈和扶助的形象。最初，只有十六罗汉。十六罗汉之所以重要，是因为他们是佛陀的学生。日本人发展了原本的故事，创造出超过400个罗汉形象，分治不同的疾病和问题。为绘画此系列，村上隆耗费三个月的时间研究日本五百罗汉的人物典故及艺术形象，其中狩野一信的《五百罗汉图》给了他莫大启发。狩野一信从1854年开始为日本的一座庙宇绘制罗汉图，并在随后的一年亲眼见证安政大地震，于是，狩野一信便在这种恐惧、痛苦、挣扎中创作出了一系列的罗汉图。
▲ 狩野一信《五百罗汉图》（局部）
村上隆将自己内心的祈祷化作100多米长的五百罗汉画卷，采用了其极具辨识度的“超扁平”风格，蕴含了日本自江户时代流传至今的传统木刻版画浮世绘元素，并参照了日本动漫和日式“kawaii”（可爱）的审美，崭新演绎历史悠久的佛教艺术图像，为传统罗汉形象注入新相貌。罗汉乃佛陀座下僧团，摒弃七情六欲，超脱轮回，入无余涅盘之境，如今卡通化的神态风味别具，妙趣横生，在思考俗世之忧的同时，不忘笑看风云，透露着村上隆的调皮活力，并同时希望透过画作给予鼓励和慰抚，可谓艺术家生涯的其一巅峰之作。
▲ 村上隆《五百罗汉图》（局部）
有关村上隆的争议，不只存在于作品风格，还在于他运作艺术的方法。他成功地打破了艺术世界与商业世界的次元壁，在艺术产业的上下游处游走与创造，深度参与到时尚潮流与音乐等产业之中。村上隆被誉为最为赚钱的艺术家之一，甚至被调侃为“吸金大师”，他本人却不以为然，亮出鲜明观点：“艺术家不应该贫穷，如果市场让你贫穷，说明市场有问题，不应该帮市场擦屁股，干脆就让市场堕落下去算了…… ”
自1995年村上隆的首批花卉艺术作品诞生，“太阳花”已经成为村上隆签名式的流行符号，它出现在拍卖行的版画作品，出现在 Billie Eilish 的音乐MV，也出现在各种潮流物件上。
就像村上隆大多作品都充满正面的欢乐元素一般，笑容灿烂的太阳花也代表着爱、希望、和平。
▲ 村上隆 x Perrier（巴黎水）
2021年，村上隆再次与东京君悦酒店（Grand Hyatt Tokyo）合作，推出全新的“村上隆小花画廊”（Takashi Murakami Flower Gallery）住宿计划，整体室内风格由村上隆本人亲自操刀，总共展出了14件村上隆的雕塑和艺术品，其中包括专为本计划创作的10件作品。
最亮眼的艺术作品包括有高达1.95米的铜金色《亲子小花》（Flower Parent and Child）雕塑，以及卧室里采用长绒毛制作的《亲子小花》填充玩偶。
留宿期间，住客不仅能沉浸式感受小花套房的缤纷与甜美氛围，同时还能在客房中享用精心打造的小花晚间套餐、小花甜点盒与香槟、村上隆亲笔签名艺术书籍以及可自选的小花图腾美甲。
村上隆跨界搭上奢侈品牌亦是令人津津乐道，早在2003年，他受小马哥（Marc Jacobs）之邀，与路易威登（Louis Vuitton）开启了长达十三载的的紧密合作，这次历史性的合作被称为 “老牌时装屋与卡通艺术的伟大碰撞”。
▲ 小马哥与村上隆
村上隆设计的 Murakami Multicolore（村上多彩）系列将趣味童稚的元素融入 Louis Vuitton 古老的 Monogram 压花图案之中，打破老气印象，变换为缤纷与轻盈的全新视觉。
此后，村上隆又陆续把自己美学宇宙里的Mr. DOB、樱桃、樱花、迷彩等标志性元素引入设计中，打造出风靡一时的绝版手袋。
水母眼睛（Jellyfish Eyes）是村上隆的招牌标志之一，在 Multicolore 系列4款限量版上才有，分别代表：眼睛 (eye=I) 需要你、眼睛爱你、眼睛想念你以及眼睛怕你，时至今日仍然是收藏家们梦寐以求的收购对象。
水母眼睛又圆又亮带着长长睫毛，灵感来自于日本漫画人物眼睛总是又圆又大，看似可爱，其实在嘲讽越来越肤浅浮面的大众文化，扁平而且欠缺深度。
村上隆在2013年拍摄了自己的首部电影《水母之眼》，是他根据儿时的梦境所创作，设定在经历了311大地震后的日本，讲述了毁灭性的灾难过后，主人公们凭借团结、友情与勇敢战胜邪恶的故事。
它看起来不像是一部艺术电影，更像是孩子们的科幻动作冒险，却深受村上隆粉丝和小孩子的喜爱。他说：“身为艺术家，我可以疗愈众人，而现在我想这是艺术最重要的意义。”
年少时，村上隆就想成为一名像宫崎骏一样的动画师。尽管这部电影“在商业上并不成功”，但他仍投入大量资金，以期实现童年梦想。
2020年，村上隆在社交媒体上发布视频，说因为疫情关系，公司面临破产，他不得不砍掉了很多项目，但是依然不放弃《水母之眼2》的制作。
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