纽约老鼠验出新冠病毒 恐是传播根源

纽约市在疫情期间鼠患严重，较疫情前见到老鼠机率增加70%，对此市府日前签署立法，加强灭鼠；不过科学家在纽约老鼠身上检测到新冠病毒，并发现这类啮齿类动物极容易感染新冠病毒和相关变种，很可能是新冠变异病毒的传播起源。

根据密苏里大学(University of Missouri)和美国农业部(USDA)科学家的最新研究，他们在布碌崙(布鲁克林)捕获的80隻挪威鼠中，发现其中有超过16%拥有新冠病毒抗体，证明它们曾经遭受感染；而在对这群老鼠的肺部进行核酸检测(PCR)后，发现其中超过5%呈现阳性反应。

研究人员还发现，实验用鼠Sprague Dawley非常容易感染Alpha、Delta和Omicron新冠变种病毒，突显了其传播病毒的可能性。

“在过去的两年半中，新冠病毒已经从人类转移到了动物身上”；美国农业部动植物卫生检验署(APHIS)协调员莱娜可(Julianna Lenoch)博士、该份研究的共同作者表示，这项发现使科学家担心。

莱娜可博士和其他学者严重怀疑老鼠是新冠变异病毒大规模传染的根源，去年密苏里大学、市大皇后学院(CUNY Queens College)和皇后区学院(CUNY Queensborough College)研究，也在纽约市废水发现一系列新冠变种病毒起源，其样本还发现了老鼠的DNA；莱娜可呼吁学界对纽约市老鼠进行深度研究。

事实上与两年前相比，今年纽约市民目睹老鼠的机率增加70%；根据害虫防治公司，过去多在低收入社区发现老鼠踪迹，如今就连其他社区也经常看到老鼠。

为打击纽约市愈发猖獗的鼠患现状，市长亚当斯(Eric Adams)在本月已签署四项立法，承诺要建立更清洁的纽约市，透过延后集中垃圾时间，以及在全市指定“灭鼠区”(rat mitigation zones)等防治措施。