【文化】今天法国部分地区庆祝的“圣尼古拉斯节”是什么节日？

圣尼古拉斯节在德国是一个非常重要的节日，受德国影响，法国东北部地区也会庆祝这一节日。

法国东北部地区通常被称为“圣诞中心”，这里的许多圣诞节传统和德国的类似。位于法德交界处的斯特拉斯堡是两国传统文化的交汇处，这里的圣诞集市则被认为是欧洲最早的圣诞集市。

传说，圣尼古拉斯（Saint Nicolas）曾救过三个被屠夫绑架的孩子，因此是儿童的守护神。大多数人认为圣尼古拉斯与圣诞老人（Père Noël）是同一个人物，但也有人持相反意见。不过，圣尼古拉斯节和圣诞节的传统倒有一些相似之处。

圣尼古拉斯节在基督教日历上是一个重要节日，相传每年12月6日，尼古拉斯都会给表现好的孩子们带来糖果和小礼物，而那些总会干坏事的孩子则会受到福埃塔神父（Père Fouettard）的惩罚。

尼古拉斯和蔼可亲，为孩子们带来礼物；而他的随从福埃塔神父（Père Fouettard）则又脏又丑，长相可怖，有时戴着面具，他的任务是用一条鞭子惩罚不听话的小孩儿。

欧洲家庭的一些家长为了让爱干坏事儿的孩子规矩一点，总会搬出Père Fouettard来吓唬他们，比如会跟他们说：“如果你不乖，我会让Père Fouettard来教训你。”

节日当天，许多地方会有圣尼古拉斯游行活动，盛装打扮的圣尼古拉斯一行人游街串巷，孩子们和大人们则会来到街上围观。

福埃塔神父（Père Fouettard）走在前面，每走几步就抽响手中的鞭子，警告那些不听话的孩子。而走在后面的圣尼古拉斯则笑意盈盈地给孩子们分发糖果和小礼物。

以前，Père Fouettard有一个黑人奴仆，但现在，黑人奴仆已不复存在。

对于许多严格的天主教家庭来说，圣尼古拉斯节是拜访家人、共进晚餐和赠送小礼物的时候。

节日期间，面包店里都会烘焙姜饼。

在十字军东征的时候，姜是一种非常昂贵的进口香料，因此人们只舍得用在像圣诞节、复活节这样的重要节日。把姜加入蛋糕、饼干中以增加风味，也有驱寒的作用。久而久之，姜饼就成了与圣诞节有关的点心。

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