寒风凛凛，冬季到来，随之而来的是打喷嚏、流鼻涕或头疼发烧——你得了感冒。奇怪的是，细菌一年四季都在啊——回想一下你去年夏天感冒的情景。
那么，为什么冬天更易感冒呢？找到这个问题的答案，可能会研制出一种抗感冒新药来。
一项新研究有了突破：科学家可能已经找到了我们在冬天患上更多呼吸道疾病的生物学原因。事实证明，冷空气本身会损害鼻子中的免疫反应。“这是我们第一次对先天免疫反应的一个因素进行生物学和分子解释，该因素似乎受到较冷温度的限制，”斯坦福大学耳鼻喉科教授扎拉‧帕特尔（Zara Patel）博士说，她本人没有参与这项新研究。
事实上，根据12月6日发表在《过敏与临床免疫学》（Journal of Allergy and Clinical Immunology）上的研究，将鼻内温度降低5摄氏度就可以杀死鼻孔中数十亿个抗病菌细胞中的近50%。“冷空气与病毒感染增加有关，因为温度稍有下降，你基本上就失去了一半的免疫力，”马萨诸塞州眼耳医院耳鼻喉科主任医生本杰明‧布莱尔（Benjamin Bleier）博士说。
“须知这些只是体外研究，也就是说，虽然这是在实验室中用人体组织来研究，但并非直接在人的鼻子内进行的研究。”帕特尔在一封电子邮件中说，“体外研究的结果通常在体内得到证实，但也并非总是如此。”为了理解为什么会发生这种情况，布莱尔及其团队以及共同作者、波士顿东北大学药学系主任曼苏尔‧阿米吉（Mansoor Amiji）搞了一场科学侦探。呼吸道病菌入侵人体主要通道是鼻子。研究小组发现，在鼻子后部发现入侵者之前，鼻子前部会先一步检测到细菌。那时，鼻子内壁的细胞会立即产生数十亿个自身的简单副本，称为细胞外囊泡或EV。“EV虽不能像细胞那样分裂，但它们就像专门设计来杀死病毒的微型细胞，”布莱尔说。“EV充当诱饵，所以当你吸入病毒时，病毒会粘在这些诱饵上，而不是粘在细胞上。”
然后这些EV被细胞通过鼻粘液（鼻涕）排出，从而阻止病菌侵入人体。“这是免疫系统的一部分，它会让身体自己去抵抗这些病菌”，布莱尔说，“一旦发现病菌，数十亿个EV就会蜂拥而至。“好像你踢了马蜂窝，会发生什么？一窝的马蜂会将你团团围住，吓得你落荒而逃，身体就是这样清除病毒的。”体内细胞还含有一种称为微小RNA的病毒杀手，它可以攻击入侵的病菌。研究发现，鼻子中的EV含有比正常细胞多13倍的这种RNA杀手。所以鼻子是具备一些超强战斗力的。但是当寒冷的天气来袭时，这些优势会发生什么变化呢？
为了找出答案，布莱尔及其团队将四名研究者暴露在4.4摄氏度的温度下15分钟，然后测量其鼻腔内的状况。“我们发现，当你暴露在冷空气中时，你鼻子里的温度会下降多达5摄氏度，这足以从根本上消除鼻子所具有的所有三种免疫优势，”他说。“事实上，鼻尖的一点点冷气足以让近42%的细胞外囊泡熄战。同样，每个囊泡内RNA杀手的数量几乎减少了50%至70%，从而大大降低其粘性。”他说。这对你抵抗感冒、流感和新冠的能力有何影响？事实上，布莱尔说，它会使免疫系统抵抗呼吸道感染的能力减半。虽然感冒、流感和新冠都属于病毒引起的传染性呼吸道疾病，很大程度跟鼻子的免疫力相关，但引起感冒和新冠的病毒都属于冠状病毒（所谓新冠covid 19只不过是2019年新发现的一种冠状病毒而已。），但流感则是由流感病毒引起的。
所以说到这里，如果要类比的话，虽然很多人以新冠比作大号的流感，但在病毒家族史上，它更像一个大号的感冒。最早发现的冠状病毒为1920年代感染鸡只的传染性支气管炎病毒（IBV），1960年代始发现造成人类普通感冒的冠状病毒，而冠状病毒之名则是在1968年发表，得名自其表面的棒状突起（刺突）。
已知可感染人类的冠状病毒共有7种，其中有4种（人类冠状病毒229E、人类冠状病毒OC43、人类冠状病毒NL63与人类冠状病毒HKU1）可引发普通感冒。
但是另外3种冠状病毒则导致是严重疾病的严重急性呼吸道综合征冠状病毒（SARS-CoV，即之前肆虐中国、谈虎色变的沙士）、中东呼吸症候群冠状病毒（MERS-CoV）与严重急性呼吸系统综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2，即现在大流行的新冠，看它的英文名你就知道，它相当于是沙士2，相当于沙士2.0版本）。这三种冠状病毒皆曾在全球各地造成疫情。
很多人一直纠结于当你有打喷嚏、流鼻水、咳嗽、喉咙痛、发烧等症状时，到底怎么区分自己到底得的是感冒、流感还是新冠，因为这几个病的症状很类似。问题是，这几种病症如此类似，连治疗方式都相同，你为什么要纠结到底得的是哪一种呢？感冒病毒（冠状病毒）也好，还是新冠病毒（新冠状病毒），还是流感病毒，都属于病毒引起的传染性的呼吸道疾病，也就是说，你只能远离他人，防止传染给别人，同时好好休息，健康饮食，等身体的免疫力击败它，你扛过去了，就好了。
“感冒”病毒是治不好的，这是全世界所有的医生一直在说的一个常识。
治愈感冒之所以行不通，其重点在于“治愈”这两个字上，如果只是缓解感冒症状，以目前的医疗水平很容易就能做到，可想要杀死导致感冒症状产生的病毒，却不是容易的事。能够引起感冒症状的病毒不是一两种，而是将近200多种，其中包括鼻病毒，冠状病毒，流感病毒，副流感病毒，正粘液病毒，腺病毒，呼吸道合胞病毒，肠道病毒等等。这些病毒不光感染能力不同，所引发的免疫反应也不完全相同，而且这些病毒在复制的时候其突变能力也很强大。
要找到一种可以直接抗病毒的万能药实在太难了，但是如果你退一步看，人体的免疫系统要对付这些上呼吸道病毒其实足够了，只不过需要一些时间，这就是为什么大多数免疫力正常的人得了感冒之后都可以自愈的原因。目前用于感冒、流感或者新冠的药物，基本上都是在减轻症状而已。就是说，你有发烧的症状，就用退烧药；你流鼻涕，就只有擤鼻涕；咳嗽，就捂上嘴，戴口罩，以防传染给他人。当然，你不想那么痛苦，也可以吃感冒，感冒药的作用就是结束这些症状，让你感觉好一些。
戴高度防护的口罩（例如N95）可以保护你免受病毒的直接吸入，而普通的口罩在冬天就像在你的鼻子上穿了一件毛衣，保持你鼻腔的温度，从而在一定程度上避免感冒、流感或新冠。
当然，如果你不勤换口罩，将会适得其反，因为口罩因为温度和湿度的增加也会滋生更多的细菌。
办法也不是没有，可是代价有点大。严格的说其实西医确实有抗病毒特效药，其中一种叫干扰素，一般用于抗病毒、抗肿瘤，人类身体里的免疫细胞在杀死病毒的时候分泌的就是这个物质。干扰素抗病毒的效果十分强悍，可是副作用也大，会在注射后造成白细胞数量下降、转氨酶增高等。一针干扰素下去，虽然把感冒病毒清除了，可是闹不好顺手把病人也折腾个半死不活，明显得不偿失。
有个笑话说，到医院治感冒，需要半个月。而要想让感冒自愈，却足足需要十五天。这更加说明了现代医学对“感冒”也十分无奈。
不过，对于科学家的新发现，马萨诸塞州眼耳医院耳鼻喉科主任医生布莱尔博士表示，期望在未来看到基于这一科学发现的局部鼻腔药物的开发。
他说，这些新药“会去愚弄鼻子，让它认为刚刚发现了一种病毒”。“那时，所有这些额外的大马蜂都会在你的鼻涕中飞来飞去保护你。”他说的这个方法，还是利用人体自身免疫力战胜病毒。拥有健康饮食和强健的体魄，才是防止新冠以及其它疾病的根本方法。
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