美国还能免费上daycare？Head Start了解一下！

上次我们介绍了全美各州childcare费用水平（你们当地Child Care费用贵吗？看看全美各地都是什么水平 ），在文末我们提到y一些省钱小妙招，其中有美国联邦政府推出的Head Start Program，这期我们就详细讲讲Head Start Program。

Head Start 是由联邦政府的美国卫生与公共服务部（United States Department of Health and Human Services）主导的一项计划。旨在为低收入家庭的孩子提供早教服务，这一计划的费用由联邦政府承担，爸妈自己无需花费一分钱。

Head Start 最早于1965 年由朱尔·休格曼(Jule Sugarman)提出。本来不过是作为一个为期几周的暑期学校。后来逐渐发展成为低收入家庭和他们的孩子提供全面的早教、健康、营养等服务的计划。

Head Start是一个大项目的总称，主要分为四个子项目：

Head Start总共有1,600多家服务机构，大多数由各地的非盈利组织、学校和community action agencies（CAAs）运营。每年全美各地有超过100万孩子参与这一项目。

Head Start儿童早期教育项目将目标设定为3~5岁的孩子，如果你的孩子成功申请到Head Start，那么可以得到下面3方面服务：

这么好的免费项目必然僧多粥少，首要的限制条件就是家庭收入。申请Head Start的家庭收入一定要100%在联邦贫困线下。下表是2021年联邦贫困线：

联邦贫困线是固定的，除非考虑通胀。不过有10%的项目可以接收收入高过贫困线的家庭。此外，如果家里接受公共援助（贫困家庭临时援助或补充保障收入），那么无论收入如何，孩子都绝对有资格获得项目的帮助。

各地政策有稍许差异，除了收入低于贫困线，各地可能还有一些额外的条件，可以咨询你们当地的Head Start Center。可以通过这个网址查询你们当地的Head Start Center位置：https://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/center-locator

如果很幸运，你符合联邦的收入要求和当地社区的要求，那么快来看看具体怎么申请吧！

有多重途径可以申请，首先你可以通过这个网址

https://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/center-locator 找到你们当地的Head Start Center，然后现场咨询，并申领表格。

如果找不到，可以打这个免费电话：866-763-6481（工作时间：周一——周五，上午8：00— 下午6：00）。如果还是碰到问题，还可以发送电子邮件到[email protected]咨询。

由于联邦资金并不是那么充裕，各地的Head Start项目名额都是有限的，并不能满足所有符合条件的家庭的孩子需求。所以即使你在当地社区的Head Start Center申请成功，也可能需要耐心等待。

2017 年，有 100 万孩子参加了 Head Start 和 Early Head Start项目，但全美国收入符合条件的5岁以下孩子大约有300 万。如果等不及又想省钱，或许可以找找当地的教会办的低价daycare和有些地区公立小学的免费preschool项目。

如果长期等待而未能申请到，或者社区认为不符合资格，我们或许可以尝试下面三个法子：

1. 你可以寻求当地学区的Child Find Coordinator的帮助。

2. 你可以看看孩子是否有资格进入当地公立学校的Pre-kindergarten。部分学区的公立学校提供免费的pre-k，不过大多数是part time。

3. 你可以找当地人力委员会（Workforce Board）寻求儿童保育方面的资金帮助。

总之，“条条大路通罗马”，还是得靠各位妈妈们一起各显神通。如果你有别的免费或低价daycare的妙招欢迎和我们分享哦。

参考资料：

https://www.acf.hhs.gov/ohs/about/head-start

https://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/how-apply

https://www.benefits.gov/benefit/616

https://www.healthcare.gov/glossary/federal-poverty-level-fpl/

（图片来自网络，尊重原创，若侵权请联系删除）

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