疫情结束后，你还居家办公吗？

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换了大学做事。搬迁需要一些时间，我一时没法到新单位。上司随机应变，让我居家办公。居家办公对我还是新鲜事：疫情高峰期间，按规定我可以在家上班，也可以去单位。我还是选择了去单位。这一辈子朝九晚五的，竟然都成了习惯，想自主打破都难。我天天去单位上班，一天没拉下，堪称劳模。也奇怪，周围的人几乎个个都得过新冠，有的得了几遍，我不知是什么神奇体质，天天跑去上班，防护也不甚严格，居然一次没得。

这回开始在家上班，一开始根本不习惯，后来尝到了甜头。举个例子吧：上了年纪，下午精力不济，容易犯困。在家上班，哪怕中午休息的时间，躺床上午休20分钟，一起来顿时生龙活虎。

在家上班一个月后，终于搬到了新地方。我租了个小公寓，真正过起了极简的生活。单位让我去学校上班三天，在家上班两天。时间自己选。我选择了星期一二三去单位，四五在家。就这样，开始了三天打鱼两天晒网的半居家办公族。

渐渐地我还发现，不要说这种三天去单位、两天在家的组合，百分百在家上班都没有问题：我在达拉斯，上司在奥斯汀，团队还有别的同事，分别在德州、加州、佛罗里达等地。本来就是新时代的镜花水月，全都是虚拟的。

家里有条狗，过去住的房子独门独院，后门安装了狗门，狗任意进出，完全散养。现在住的是小公寓，72家房客，什么人都有，不像过去那种安全郊区了。离开家门，屋子必须锁起来，狗郁郁不得志，困在屋子里。大小便必须等我回来放风才可以。该狗也算严于律己，还没有在屋子里撒过拉过。它没事就呆在家里睡觉，一副减少新陈代谢、降低碳排放量的躺平架势。

我朝九晚五八小时的话，狗居家同样八小时，也挺不人道的。没办法，中午我还只有匆匆回来。有这种需求的人很多，市面上有出现了一个帮人喂狗遛狗的业务。这业务通过一个叫Rover的应用来操作，有点像宠物界的网约车服务。任何变化，都会产生市场需求。总有聪明人会见缝插针地创出一个事业来。

而到了星期四星期五，中午来回赶的压力就没有了，顿时感觉轻松了很多。

居家办公，对于大部分人来说，是疫情促成的一个变化。但这种工作方式古已有之。维基百科上在描述“远程办公”（Telecommuting)时，说过去的手工艺人，比如木匠、铁匠、陶艺匠，可不都是在家上班，生产了产品才出去卖的？工业革命后，流水线生产的工厂化操作，才使得在规定时间规定地点的上下班成了必要，并渐渐演变为主流谋生方式。

知识经济年代后，摆脱朝九晚五这一套路的努力，就从来没有停止过。Telecommuting这个词，1973年就发明了，现在也是年近半百。早在1979年，IBM就尝试让几个员工在家上班。那时候的远程上班，还依赖传统的通讯手段，如电话。大部分跨国企业，也早早开展了远程协作的尝试。在九十年代末二十年代初，我在一家咨询公司短短工作过，那时候咨询公司在大中华区有四个办公室，北京、上海、香港、台北，我们那时候就有了虚拟团队，多使用电话会议系统开展协同办公或者召开会议。

进入互联网时代，远程办公的人多了很多，相关技术也更为先进了。一些公司从来就没有过办公室，例如Wordpress的母公司Automattic，允许员工“在任何地方，任何时间工作。”一些新创公司，也允许员工在家上班。员工为此得到了自由，省了汽油，单位省了房租、装修、水电。我老东家的达拉斯分校，大部分职工散布在美国各地，不少人从头到尾都没有来过学校一次。

人都见不到，在家上班，怎么保证业绩？大部分组织和员工都表示，远程办公对效率更有提高。大家可以独立自主地安排工作，早完成早歇息，效率应该是更高。在知识经济的大环境下，大部分工作的完成，并不是靠耗时间耗出来的，而是靠良好的流程、政策、激励等手段。给员工多些信任，这样他们的产能和效率都会提高。换言之，不要问员工居家业绩怎么保证，而是要问，如果员工要有人在背后盯着才能干活，整个业绩文化出了什么问题？

我这种三天去单位的半吊子远程员工，可以享受两个世界的好处，比如参加本地办公室的一些团队活动，也可以午休中间出来遛狗。我也发现，很多职位招聘，开始说明是否允许远程上班的了。像我们做课程设计的，可远程上班的越来越多。

大家有无发现，疫情当中，我们的工作状态，就这样开始了潜移默化的变革。皮尤公司今年的一项调查显示，在居家办公的员工中，60%的人表示，疫情完全结束后，他们仍希望在家上班，这比2020年的比例（54%）还高。

由简入奢易，习惯了在家上班的人们，再回去有的会面临各种困惑，尤其是有社交恐惧症的。这个新的趋势，带来了多个社会变化。首先，不愿意回去上班的人，有的索性辞职，造成了这两年单位找不到人的“大辞职”（The Great Resignation)现象。另外，在家办公，需要更大空间，这个“刚需”炒热了房地产，使得这两年房地产炙手可热。中国各地不是房市萎靡不振吗? 要不我出一个歪招：试试居家办公？

美国有些城市，远程办公的人多，到处都有人在用Zoom在上班，于是成了Zoom Town。一些人口比较稀少的地方，比如西弗吉尼亚，为了吸引远程办公族，甚至悬赏12000美元，让人搬迁过去。两三万可以买房的鹤岗，据说吸引的除了一些候鸟族外，还有不少远程办公的。若是继续促进这种互联网创业，让地方政府做好配套，应该有机会让一些衰败城市起死回生的。

让人担心居家上班效率的，往往不是因为单位、老板、同事，而是自己的家人。在单位，人和人的交往，边界还比较明确，不会过度越界与入侵。家里的大大小小，有时候就没法分得那么清楚了。不少家长最担心的是家里的孩子，一到开学时候，就欢庆“神兽归笼”。在大部分人住着鸽子笼式公寓的环境下，跑回去上班，是纯粹谋生，还是一种解脱？是老板好对付，还是老公（老婆）好对付？这一切，有时候还真不好说。

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