腊八节：两大节日合体，然后才有了它

提起腊八，现在的人们除了喝腊八粥、泡腊八蒜之外，一般很难想到别的风俗了。在很多人眼里，不起眼的腊八甚至都很难算是个节日，连“吃饺子还是吃面”的争论都没有它的份儿。

然而，这个今天看来十分缺少存在感的传统节日，出身却十分显赫——它可是由古代两个极为重要的节日合流演变而来的。

今天你喝了腊八粥没？｜图虫创意

在语文考卷上，不少吃货可能都写过“味同嚼腊”这样的错别字，在拼音输入法广泛使用的今天，这样的混淆似乎变得越来越稀松平常了。然而，在讨论腊八节时，理清“臘”、“腊”、“蠟”和“蜡”这四个字的关系却显得格外重要。

对于今天的很多中国人来说，“臘”和“腊”、“蠟”和“蜡”基本上就是同一个字的繁简对照版而已。但是在古代，它们却本是区别很大的四个字。

“腊”读［xī］，本来指干肉，也是个副词，指（负面的）极端。“蠟”读［là］，指的是一些常温下呈固态的油脂，也就是“蜡烛”的那个“蜡”，“蜡梅”的“蜡”取的也是这个字。这两个字和本文内容关系不大，而“臘”［là］和“蜡”［zhà］才是要向大家隆重介绍的主角，它们本来分别是一种祭祀的名称。

蜡梅，不是腊梅哦。｜pixabay

简化字方案将“臘”简化成了“腊”，“蠟”简化为“蜡”，把两个高频字合并到两个超低频字上面。这样的处理对日常生活固然便利，但却让本文的表述遇到了一点小麻烦。此处我们需要事先进行一点说明：本文在本小节以外出现的所有的“腊”，指的其实都是“臘”的简化字。

“腊”是中国古代祭祀祖先和神灵的一种极为重要的祭典。关于腊祭，最有名的一个例子莫过很多人学过的《左传·僖公五年传》上那段“晋侯复假道于虞以伐虢”的古文了。这段古文是“唇亡齿寒”、“假虞灭虢”、“一之谓甚，其可再乎”等重要成语的来源。

在这段文章中，宫之奇在进谏虞公不要对晋国军队开放边境通行权无果以后，做出了虞国要完的预测：“虞不腊矣！在此行也，晋不更举矣！”大意是虞国不会再有祭祖的机会了，晋国这次出兵就会灭亡虞国，不需要再打车出来跑一趟了。

“腊”的祭祀对象是祖先和神灵。《礼记·月令第六》记载在“孟冬之月”时，“天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门闾，腊先祖、五祀，劳农以休息之。”“五祀”是五种神灵，东汉著名学者郑玄认为分别是“门”、“户”（这两种都是门神）、“中霤［liù］”（一般认为就是总被孙大圣欺负的那个土地老儿，唐代著名学者孔颖达则认为同社神）、灶（年年被往嘴里硬塞高热量奇难吃食品糖瓜，还会给人家说好话的灶王爷，后来对灶神的祭祀单独分离了出去）、行五种家神。

连天子也会参加的祭祖、祭神活动，在祖先崇拜情结严重的古人那里无疑是最重要的活动之一了。《玉烛宝典》引著名的女性极端男权主义者班昭的话说：“腊，一岁之大祀”。

腊祭的具体日期经常改变，但都在每年的最后一个月举行。由于这个祭祀非常重要，这个月份也被称为“腊月”。

而在举行腊祭的腊月里，庆祝农业丰收的“蜡”祭也在火热进行中。“蜡”主要祭祀对象是与农业有关的神灵，它利用农闲时间进行，带有“报恩”的性质。

在先秦时期，这同样也是一个会由天子亲自参与的重要祭祀活动。《礼记·效特牲第十一》对蜡祭有一段详细的介绍：

这一段文字是成语“仁至义尽”的出处。这里说明，蜡同样是岁末十二月的重要活动。天子行此祭时需要祭祀先啬、司啬、农、邮表畷、猫、虎、坊和水庸共八种与农业有关的神祇，祭祀时要唱“土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽”这种祝愿农业条件良好的歌谣。这种祭祀的有无与农业收成有关。如果收成不好，那就“八蜡不通”，诸位农神如果不努力保佑人类风调雨顺就别想在年末胖上三斤。在祭祀完成以后，直至年末，国家都不再有劳民的工程了。

蜡祭在民间带有岁末纵酒狂欢的性质。郑玄提到蜡祭时说这一天“民无不醉者如狂矣”，正是当时蜡祭的真实写照。《孔子家语》卷七《观乡射第二十八》记载子贡观看民间蜡祭的情景，回来对孔子汇报说“一国之人皆若狂”，孔子说：“百日之劳，一日之乐。一日之泽，非尔所知也。张而不弛，文武弗能；弛而不张，文武弗为；一张一弛，文武之道也。”这些话未必真的由孔子所说，但蜡日狂欢、减压的意义无疑是社会上的共识。

蜡祭纵酒狂欢的一面也很像是一场年末派对。｜pixabay

腊、蜡都是在年末举行、带有狂欢色彩的重要祭祀，既然赶到一起，何不索性一块儿过了？

在民间，两种祭祀从汉代就开始合流。腊祭开始附带了蜡祭的狂欢色彩。《艺文类聚》卷五《岁时下》引蔡文姬的父亲蔡邕的《独断》说：“腊者岁终大祭，纵吏民宴饮。”与此同时，蜡祭也在向腊祭靠拢。《玉烛宝典》引东汉崔寔《四民月令》记载:“十二月：（臈）日，荐稻雁。前期五日杀猪，三日杀羊，前除二日，齐（应为“斋”）、馔、扫涤，遂臈先祖、五祀。”（按：括号里的字是我填改的。）又称：“是月也，群神频行，大蜡礼兴，乃冢祀君师、九族、友朋，以崇慎终不背之义。”这个“臈”就是腊祭。

从这段材料看，在当时，民间的腊祭与蜡祭仍然是不同的祭祀，但是蜡祭的祭祀对象已经从农神变成了与自己有关系的现实人物。蜡祭祭九族（中的死者），腊祭祭先祖，外延上未免有很大重合，已经没有什么能阻止它们在一起了。

大概正是由于这样的变化，从东汉时期开始，甚至有一些学者都误以为腊和蜡最初只是一种祭祀的不同名称。东汉学者应劭的《风俗通义》引用一本叫《礼传》的书说：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改为腊。”这里把“腊”和“蜡”视为同一种祭祀在不同历史时期的异名。物种日历蜡梅篇中也引用了《广雅·释天》上一段类似的话：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蜡，秦曰腊。”此外还有人认为“蜡”是这种祭祀的统称，而“腊”则是周代人对这种祭祀的专名。如南朝萧梁的刘孝标在注《世说新语》时引用南朝刘宋的雷宗次《五经要义》说：“三代名腊：夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，总谓之腊。”今天的学者普遍认为隋代以前官方的蜡、腊二祭一直是不同的，但大家对二者在汉代开始在民间渐渐合流则没有多少争议。

魏晋时期以后，这两个节日在民间已经基本不作区分了。腊日的狂欢节越来越热闹，还有了为新年采办年货的性质。晋裴秀《大蜡》诗曰：“鳞集京师，交错贸迁。纷葩相追，反袂成帷。有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有货如山。”有这么多东西可以买买买，可见年终剁手节本来就是我国的传统节日。

由于祭祖是一种家族活动，腊祭还发展出了家庭团聚的节俗。《太平御览》卷三十三《时序部十八》引谢承《后汉书》（不是《二十四史》里那本范晔的《后汉书》）说东汉官员第五伦在外做官，不能和妈妈在一起，“至腊日，常悲恋垂涕。”这些节俗都一直流传到了唐宋时期。在唐代，腊日还有过燃灯的习俗。不过这在后世并未得到广泛的流传。

先秦时期腊祭的日期已经很难具体考证了。直到汉代，腊日的时间才有了明确的历史记载。而那时，腊日的时间要靠“五行属性”来确定。

五行学说自战国末年渐趋成型，到了汉代则颇为盛行。那时候，人们开了很多脑洞，拿五行来附会世上的各种问题。当时产生了一种颇有影响力的学说叫“五德终始说”，它认为不同朝代有不同的五行属性，称为“五德”，只有顺应了这些属性才能顺应天时，国祚绵长。根据当时人迷信的想法，这个观点就可以决定腊日的日期。

在汉代，一直存在一派人认为汉代属于“火”德。这一派在西汉末年以后伴随着王莽势力的崛起而彻底战胜“土”德说成为了绝对主流。《初学记》卷四《岁时部下》引高堂隆《魏台访议》曰：

于是汉人多在腊月的某个戌日举行腊祭。在东汉时期，这个日期被固定在了冬至后的第三个戌日上。《说文解字》释“腊”：“冬至后三戌腊祭百神。”正是对当时节日时间的说明。

这个五德轮转选腊日的转盘最晚到宋代还在继续。但是民间却在佛教影响下另外形成了一个固定于历法的腊日，这也就是我们熟悉的腊八了。

南朝萧梁时期的宗懍所著《荆楚岁时记》记载：“十二月八日为腊日，作金刚力士，以逐疫谚语:‘腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓，戴胡头，及沐浴转除罪障。”腊日被固定到了十二月八日上。此时的腊日既有传统腊日庆祝所谓的阳气恢复，春草重生的特点，又包含了“作金刚力士”、“沐浴”、“除罪障”这些佛教色彩明确的特征。

后来，汉传佛教干脆由此发展出了一种十二月八日是“佛成道日”的传说，说释迎牟尼修行的时候曾饿倒在地，一位牧女给他吃了一种用各种粘米和糯米熬成的杂烩饭。吃完这碗饭，释迦牟尼跳到河里洗了洗澡，又坐到菩提树下沉思，于十二月初八得道成佛。为纪念此事，中国佛教徒于每年腊月初八口熬制“腊八粥”供佛。

此后，腊八日干脆从腊日中独立出来，成为了和腊日并存的独立的佛教节日。此时的腊八节主要是佛教徒及其同情者在庆祝，其核心节俗也基本只剩下佛教的风俗。唐代大诗人孟浩然《腊月八日于剡县石城寺礼拜》诗云：“讲席邀谈柄，泉堂施浴衣。愿承功德水，从此濯尘机。”这正是腊八日沐浴、拜佛风俗的体现。腊八粥本来也是一种起源于宋代的佛教食品。《东京梦华录》卷十记载：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作队念佛，以银铜沙罗或好盆器，坐一金铜或木佛像，浸以香水，杨枝洒浴，排门教化，诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”

看晕了？再来整理下节日关系图吧。

宋代以后，曾经极为重要的腊日日渐式微，最终于清朝的乾隆十年被彻底废除；而脱胎于腊日的腊八，却借助一种好喝的粥广为流传，一直存续至今。由此可见，吃货的力量是多么强大啊。

作者：清洁工

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